Rhythm. Louder | Ритм.

***

«Moriyama Music Group», 3 июля. Рыжий сидит за барабанами в углу комнаты общежития M.G. и легко бьёт ногой по бочке, в такт музыке. В наушниках играют «Arctic Monkeys» – песня, на которую он случайно нaткнулся утром в интернете. «R U Mine» настолько внезапно запала в душу, что теперь играла на повторе полчаса, не меньше. Разбор барабанных партий не занял много времени, и то было не так уж и удивительно, если знать, что Джостен – самый одарённый ученик-барабанщик компании. Звучит это даже как-то слащаво, в духе главного героя из какого-нибудь аниме, однако спорить с этим никто не пытался. К черту компанию, Нил сходил с ума от барабанов, проживая, пропуская каждую игру и партию через себя. Весь Ритм. Сейчас Джостен мог уверенно сказать, что готов сыграть эту песню. Что-то подсказывало, что эта игра принесёт ему вдоволь удовольствия, в котором он так остро нуждался во время занятий. Громкая. Умеренная. Взрывная. Во время исполнения второго куплета со стороны дверей послышался одобрительный вздох. Через грохот барабанов Нил это, конечно, не услышал. Тем не менее, не составило труда боковым зрением заметить зелёноглазого парня. — Что это? «Arctic Monkeys»? — спросил Кевин так, будто сам не догадался. Дэй решил вмешаться, не давая другу закончить начатое. Поди и за дверью стоял слушал – такое лицо довольное. — Знаешь её? Потрясная, скажи. Как я мог не знать о ней раньше? — Джостен поставил песню на паузу и перевёл возбуждённый от игры взгляд на Кевина. — Конечно, грешник. Не знать классику – слишком, тем более для тебя. — Дэй выглядел довольным своей издёвкой. Нил же, ни разу не ведясь, наиграно закатил глаза и хмыкнул куда-то в сторону. — Подыграй мне, умник. Хочу попробовать. — Рыжий многозначительно кивнул в направлении гитары Дэя, стоявшей в другом углу их общей комнаты и довольно улыбнулся, когда друг без лишних слов взялся за настройку инструмента. Нил и Кевин делят комнату уже год – лучший год нахождения в Гнезде, если "лучший" вообще можно было использовать по отношению к этому месту. После окончательного решения компании о составе будущей молодой группы, в список которого были включены Джостен и Дэй, парней заселили вместе. С одной стороны, это означало приближение ада наяву в виде дебюта, но с другой – это стало спасением. Буквально. Парни нашли утешение в компании друг друга, оба служили огоньком надежды в месте, которое негласно считали тюрьмой для тех, кому не повезло. — Ты же в курсе, что я её не слушаю? — Кевин докрутил колки и бросил взгляд, полный азарта, на рыжего, уже зная ответ. Кевин послушал часть песни и этого было достаточно, чтобы освежить память. Нил ударил по барабанам. — Раз, два, погнали! Unfair we're not somewhere misbehavin' for days [ Hecпpaвeдливo, чтo мы нe гдe-тo тaм xулигaним дни нaпpoлeт] Great escape, lost track of time and space [ "Бoльшoй пoбeг", пoтepянный cлeд пpocтpaнcтвa и вpeмeни ] She's a silver linin', climbin' on my desire [ Oнa - луч нaдeжды, пoлзущий ввepx пo мoeму жeлaнию ] Барабаны звучали громко, энергично. О да, Нил не ошибся. Это было не просто удовольствие, нет, нечто другое, большее. Не всегда они могут вот так собраться и сыграть что-то на свой вкус вдвоём, без пристального взгляда и критики Тэцудзи, без бормотания Рико и наказаний за промахи. Чёрт, прямо сейчас они играли не просто отлично. Именно в такие редкие моменты парни чувствовали себя по-настоящему живыми. По-настоящему свободными. И это было потрясающе. And I go crazy 'cause here isn't where I wanna be [ И я cxoжу c умa, пoтoму чтo здecь – этo нe тo мecтo, гдe я xoчу быть ] And satisfaction feels like a distant memory [ Удoвлeтвopeннocть кажется далёким вocпoминaниeм ] And I can't help myself [ И я ничeгo нe мoгу c coбoй пoдeлaть ] All I wanna ever say is, "Are you mine?" [ Bce, чтo я xoчу oт нee уcлышaть – этo "Tы мoй? ] Криво-косо, по-своему, подпевая. Даже с частичной импровизацией Кевина, инструменты звучали слажено и синхронно, словно танцоры на сцене дополняют друг друга в дуэте. Не идеально, однако безусловно так, как надо. И наплевать, что будет, когда закончится песня, ведь таким же вечером, как сейчас, потом, как обычно это происходит, они вновь сойдутся на этой сцене. Снова заставят инструменты танцевать, петь, кричать. Снова отдадуться ритму. Именно так думал Нил. And the thrill of the chase moves in mysterious ways [ И дpoжь oт пoгoни зaгaдoчнo будopaжит ] So in case I'm mistaken, [ Taк чтo, в cлучae, ecли я oшибaюcь ] I just wanna hear you say, "You got me baby" [ Я пpocтo xoчу уcлышaть, как ты гoвopишь: "У тeбя ecть я, мaлыш" ] А затем календарь показал четвёртое июля. "Are you mine?" И больше никаких "снова".

***

Ситуация была в какой-то мере комичной. Вот он, Нил Джостен, пришёл на прослушивание ради удовлетворения желаний друга, а встретил человека, которого так усердно пытался оставить в прошлом.. Так ведь ещё и напрочь забыл, что должен налажать. С другой стороны, притворяться не получилось бы в любом случае: Кевин не тот человек, что поверил бы в сказки о том, что Нил разучился играть за два года. Он ни за что не повелся бы на такой цирк, а потому и смысла сдерживаться уже не было. Рыжий успел пожалеть обо всем на свете: о том, что позволил Мэтту узнать о его главном увлечении; О том, что согласился на эту чёртову авантюру с группой и о том, что не развернулся обратно ещё перед входом в здание. Комната наполнилась оглушающей тишиной. Выбрал ли он «R U Mine» назло? Возможно. Небольшая месть за побег без предупреждения – Кевин это заслужил. А Нил заслуживал увидеть реакцию Дэя. — Дай мне минуту, — Ваймак принялся искать песню в интернете, пока как Джостен занял место у барабанов. Собственные барабанные палочки придавали какой-то уверенности. Эти палочки были единственным, что Нил забрал с собой из Гнезда. Банально? Да, вероятно, однако это единственное, что он считал своим, и оставить это компании он попросту не мог. Кевин, вероятно, это заметил, однако вряд ли оно имело значение прямо сейчас. Всем своим видом Кевин пытался изобразить равнодушие, пусть и не совсем понятно, почему. То ли от неловкости, то ли от стыда. Нил даже не был уверен, испытывает ли Дэй стыд, а если признаться совсем честно, вряд ли Джостен хотел бы этого. Кевин не должен жалеть о своём решении и ему не должно быть стыдно за то, что он выбрал свободу. Это было правильно и это то, о чём Нилу следует сказать ему при возможности. Как же сильно, на самом деле, он хотел поговорить с ним. — Есть. Скажи, когда будешь готов начать. — Дэвид перевёл взгляд на слегка побледневшего Кевина. Дэй стоял недалеко от Ваймака, стараясь не смотреть Джостену в лицо. Столь близкие люди однажды и словно чужие сейчас – это было настолько странно, настолько неправильно.. Что пережил Дэй за эти два года, какой была его жизнь, насколько он изменился? — Да, я готов. Как в идиотских драмах перед началом исполнения взгляды друзей встретились. Нил улыбнулся. Без издевок, без лишнего дерьма: простая, даже теплая улыбка. Дэй еле заметно поджал губы в ответ. Ваймак включает запись. – Поехали. I'm a puppet on a string Tracy Island, time-travelin' diamond cutter-shaped heartaches Come to find you four in some velvet mornin' years too late She's a silver linin', lone ranger ridin' through an open space In my mind, when she's not right there beside me. Начало далось Нилу с трудом. С каждым ударом перед глазами всплывали события того самого дня, когда Кевин сыграл с ним её в последний раз. Забавно, что исполнение должно было быть местью другу, но в итоге стало проблемой для самого Нила. I go crazy 'cause here isn't where I wanna be And satisfaction feels like a distant memory And I can't help myself All I wanna ever say is, "Are you mine?" Воспоминания никуда не делись, однако азарт брал верх. Участилось серцебиение, выступил пот на лбу от усердия, с которым Джостен ударял палочками по барабанам. Игра постепенно заводила и будоражила, отвлекая от внешнего мира. Well, are you mine? Are you mine? Are you mine? Oh, ah. Нил посмотрел в сторону Кевина. Дэй, недавно поджавший губы и находящийся в растерянности, усердно делающий вид, что ему безразлично внезапное появление друга, сейчас стоял с легкой улыбкой в уголках губ. Признаться, это вызвало в груди Нила что-то похожее на тоску, щемящая боль. Выражение лица Ваймака ничем не отличалось от своего сына. План мести провалился, и теперь было очевидно, что Нил влип. Второй куплет дался куда проще. Если Джостен разогревался достаточно – он просто-напросто вспыхивал. Единственное, чего сейчас по-настоящему не хватало – гитары. Той гитары, которая всегда играла в их с Дэем комнате в дуэте с барабанами. Удар – Нил вспоминает язвительные шутки. Второй – то самое: "Подыграй мне". Третий удар – и та неуклюжая, но такая удачная импровизация. Песня уже близилась к концу. Джостен почему-то особенно сильно любил эту часть песни. Однако только сейчас от смысла слов его пробило острой болью осознания: And the thrill of the chase moves in mysterious ways [ И дpoжь oт пoгoни зaгaдoчнo будopaжит ] So in case I'm mistaken, [ Тaк чтo, в cлучae, ecли я oшибaюcь ] I just wanna hear you say, "You got me baby" [ Я пpocтo xoчу уcлышaть, как ты гoвopишь: "У тeбя ecть я, мaлыш" ] "Are you mine?" Кевин остановил песню. — Этого достаточно. — Дэй говорил уверенно, одобрения Ваймака он явно не ждал. Теперь было понятно, кто на самом деле проводил слушание, и было оно ой как не к добру. Нил отодвинулся от барабанов и поднял голову вверх, приводя дыхание в норму. Раньше Кевин мог съязвить ему что-то в духе: "Ты бежишь марафон или играешь на барабанах?". Эти мысли почти заставляют Нила улыбнуться. — Ты хочешь присоединиться к группе? — Кевин задал вопрос в лоб. Вряд ли он спрашивал это и у предыдущих кандидатов, однако они не были Джостеном. Они шли сюда определенно за местом в группе, тогда как Нил не хотел состоять ни в одной из существующих и возможных во всей музыкальной индустрии. Для Кевина это никогда не было секретом и, неудивительно, но он об этом помнил. Нил опустил голову и посмотрел на друга мягким, честным взглядом. — Нет, не хочу. Брови Ваймака удивлённо поползли вверх. — Зачем ты пришёл на прослушивание? — Брюнет гнул своё и Нил понимал почему. Он просто тратит их время. — Друг предложил. Я подумал, что это будет забавно. – Какая-то легкая ухмылка не могла сползти с его лица. Нил не был шкодником, но прямо сейчас быть им было даже как-то весело. Кевин наиграно усмехнулся. Конечно он видел это. — Я готов взять тебя нашим барабанщиком, Нил. — Дэй не просто огласил решение. В его голосе Нил услышал просьбу. Он просил его присоединиться, хотя делать это должен был тот, кто пришел на прослушивание, верно? Джостен повернул голову в сторону и невесело улыбнулся. За последние пятнадцать минут Нил успел минимум три раза поменять своё решение. Сейчас он ходил на чертовски тонкой грани: послать всё к чёрту или принять самое глупое за последние два года решение? Пораскинув мозгами, рыжий ответил: — Мой дядя выплачивает долг Морияме. Мне нужна прибыль. — Это была единственная логическая причина, чтобы принять приглашение в группу. Только от этого зависело заключительное решение рыжего. — У нас есть какой-никакой доход от выступлений в клубах. — Ваймак наконец-то встрял в разговор, так как всё таки за организационные вопросы и условия отвечал он, — Мы планируем брать выше. Эндрю пишет песни в новый альбом. Если всё будет идти гладко, то мы сможем давать концерты дальше, чем в тех клубах, куда нас приглашают. Прибыль будет расти. По правде говоря, Джостен, ты – единственный стоящий человек из всех, кого мы слушали до этого, и я лично буду настаивать на том, чтобы ты принял приглашение. — Тон продюсера стал серьёзнее, — Однако тебе стоит учесть тот факт, что ты будешь уже третьим барабанщиком в группе, и если ты не собираешься относиться к этому серьёзно и вскоре дашь дёру – брать тебя я не намерен. Если тебя всё устраивает, советую подумать хорошо. Я не жду ответ прямо сейчас. Скажем, у тебя есть сутки, чтобы принять решение. Мне нужно, чтобы ты относился к этому серьёзно. В ином случае тебе в группе делать нечего. Ваймак выполнял свою работу и был серьёзен. Он нёс ответственность перед группой, и Нил понимал его настрой. Однако то, что рыжий думал об этом всерьёз было безумием. Может Ваймак и прав? Даже если сейчас, глядя в лицо брата, Джостен готов был согласиться, не было гарантии, что он не пожалеет о своём импульсивном выборе как только покинет это здание и остынет. Освежить голову – вот, что сейчас стоило сделать. Взвесить все за и против, подумать головой. И было бы неплохо уйти от пристального взгляда Кевина, определённо. На лице брата читались нотки страха и надежды. Хотя, возможно, Нилу так только казалось, ведь он не мог быть уверен в том, что на самом деле творится в голове у Дэя. — Я подумаю и дам ответ к концу дня. Ваймак только кивнул в ответ, а Нил едва ли не выдохнул с облегчением от того, что его не собирались убалтывать или задавать дополнительные вопросы. Кевин стоял молча всё то время, что Нил прятал в сумку с вещами палочки и собирался выходить. Но стоило Джостену попрощаться и повернуться к выходу, как за спиной последовали два громких шага. — Нил! — голос Кевина звучал немного отчаянно. Нил обернулся. — Ты.. блять. — Брюнет цокнул себе под нос и сжал челюсть. Рыжий усмехнулся. — Возьми мой контакт у продюсера, — Нил кивнул на Ваймака, — я живу в Дарлингтоне с дядей, так что, несмотря на своё решение, я надеюсь, что мы ещё сыграем вместе, Кев. Дэй сжал кулаки и отвернулся, на что Нил только понимающе хмыкнул. Они не были готовы к разговору прямо сейчас и, понимая это, рыжий вышел из студии, закрыв за собой дверь. Нил – дурак, раз сомневался. Конечно, Кевин тоже скучал.