Rhythm. Louder | Ритм.

***

Ближе к вечеру на улицы Пальметто опустилась прохлада. Начало сентября было морознее обычного – так казалось Нилу. С каких пор, правда, он рассуждал о погоде в своей голове – непонятно. Возможно, это были попытки отвлечь себя от навязчивых мыслей по дороге к общежитию университета, где его ждал Мэтт. С другой стороны, все эти мысли имели место быть, ведь он должен дать ответ продюсеру уже к концу дня. Стоило ли рассказывать обо всём Бойду и по-человечески посоветоваться? Тогда пришлось бы рассказать историю своей жизни, их с Кевином историю, хоть и можно было бы заменить места, время и события.. Соврать. — Я на входе жду тебя, — голос по ту сторону телефона вытащил Нила из раздумий, — ты потерялся? Где тебя носит? Джостен оглянулся по сторонам. Он впервые здесь, в окрестностях университета и, не то что бы он страдал топографическим кретинизмом, но из-за длительных размышлений он явно отвлекся от дороги. После вопроса друга Нил выдержал паузу. — Я иду по картам, тут.. ещё около пятнадцати минут. Подожди меня внутри. — Уверен? — Кто-кто, но я не потеряюсь, Мэтт. Кладу трубку. Нет, Нил, конечно не потеряется, однако то, что он шел куда-то не туда было вполне вероятным. Местность не была похожа на ту, где мог бы быть расположен университет, а потому рыжему снова пришлось открыть карты. Теперь было видно, что в одной развилке он свернул не туда. Дойти сейчас можно было только по обочине дороги, прямо и не сворачивая с неё. Возвращаться обратно смысла не было – пустая трата времени, а потому Нил сунул телефон в карман и двинул дальше, как сзади послышались сигналы машины. По спине прошла дрожь. Джостен обернулся машинально, так как дорога пустовала и было очевидно, что сигналили именно ему. Страх увидеть азиатские лица незаметно и внезапно подкрался к закоулкам сознания и въелся где-то в районе затылка, неприятно отдавая болью в голове и в легких, что на мгновение перестали качать воздух. Джостен уже мысленно искал путь отхода, когда увиденное заставило его прийти в себя. Горящими фарами на режиме дального виденья его ослепила черная Мазератти. За болючим светом рыжий сумел разглядеть знакомое лицо за лобовым окном, которое забыть за последние полчаса, как ни странно, не удалось. — Разве Дарлингтон не в другой стороне? — Кевин выглядел даже удивлённым. Нил же на секунду снова потерял дар речи от новой внезапной встречи. — Ты у кого тачку спёр?.. Мне сказали, что группа малоизвестна и заработок "какой-ни-какой" — Нил едва не присвистнул. Он не был фанатом машин, да и, признаться, мало что в них понимал, однако в случае с Мазератти было ясно с первого взгляда – стоит она ой как не мало. Кевин на явный стёб только хмыкнул. — Тебя подвезти куда-то? С водительского сиденья послышался безразличный мужской голос. — С какой радости? Джостен перевёл взгляд на парня, сидящего за рулём: блондин с, будто бы, до жути уставшим, но одновременно холодным выражением лица. За лобовым стеклом машины мало что можно было рассмотреть, однако это было первым, что отметил про себя рыжий. — Серьёзно? — Кевин возмущённо обратился к водителю и обречённо вздохнул, — Нил, сам справишься? — Боже, Кевин. — Нил беззлобно улыбнулся. — Хватит меня преследовать и дождись нормальной встречи. Мне тут минут пять идти. Кевин, наверное, хотел сказать что-то ещё, только вот машина тронулась с места и оставила Нила глядеть вслед на пыль, поднявшуюся на дороге. Джостен недоумённо стоял на обочине, пытаясь понять, за что ему привалило столько счастья в один единственный сраный день. На самом деле, вопросов без ответов было больше, чем казалось. Одна только Мазератти чего стоит. Прохлада вывела Нила из ступора. Мэтт давно ожидал его в общежитии, не стоило заставлять друга столько ждать.

***

Дойдя до территории университета, Нил опешил. На парковке рядом с зданием общежития стояла чёрная, мать его, Мазератти. Нил почему-то не додумался сразу, что Кевин, очевидно, учился где-то здесь, а в Пальметто единственным высшим образовательным заведением был именно этот университет. Дошло только сейчас, когда его уже как котенка ткнули лицом в реальность. Подумать только, Мэтт всё это время учился с Дэем, ходил рядом по одним коридорам, может даже жил в соседней комнате в общежитии. Все эти совпадения начинали сводить рыжего с ума. Возле Мазератти стоял парень. Над ним облаком клубился дым, видимо от сигарет, а сам блондин, прислонившись спиной к передней дверке машины уже давно заметил рыжего у входа на территорию и не скрывая рассматривал. По всей видимости, да, это был тот самый жадный водитель, с которым ехал Кевин. Пока что Нил мог дать ему такую характеристику: угрюмый, низкий и засранец. Единственное, что правда интересовало Нила – рассказал ли этому блондину о нём Кевин? Джостен кинул Мэтту сообщение о том, что он уже подошёл и теперь направлялся ко входу в здание, проходя через полупустую парковку. Блондин долго, не стесняясь, провожал Нила взглядом, пока рыжий не прошёл совсем рядом, а затем громко усмехнулся в его сторону: — Ошибся городом, а? Нил остановился, поправив лямку рюкзака на плече, а затем тяжко вздохнул. Боги, за что? Зачем? — Что, прости? — Джостен сощурил глаза, теперь рассматривая лицо засранца вблизи. Пирсинг брови в виде штанги из черного метала, аккуратные и даже немного острые черты лица, ореховые глаза, взгляд холодный и рост.. около полутора метра? Надо же, сколько напыщенности в таком маленьком теле. — Я говорю Дарлингтон в другой стороне. — Блондин медленно затянулся и выдохнул дым перед собой так, что Нил мог отчётливо почувствовать его запах. Рыжий, не долго думая, изобразил удивление и озадаченность: — Вот чёрт, правда?.. — Светловолосый приподнял брови в ответ, — Как же так.. может, подбросишь меня? Лицо Нила скривилось в издёвке. Было приятно ощущать победу в этой маленькой перепалке, хоть влезать в конфликт сейчас он совсем не горел желанием. Нил правда утомился и всё, чего ему сейчас бы хотелось – завалиться в постели и послушать истории друга. Однако, что стоило признать – теперь Джостена интересовало и то, что же связывает Кевина и этого придурка. Блондин бросил очередной взгляд сверху вниз на Нила и затянулся почти дотлевшей сигаретой. Что больше всего удивило рыжего – лицо коротышки не было недовольным или раздражённым, скорее заинтересованным. "Придурок", – заключил про себя барабанщик. — Нил! — Со стороны здания послышался зов Мэтта. Оно и к лучшему, теперь можно было без продолжения и особой развязки диалога ускользнуть и забыть об этом разговоре, как минимум до встречи с Дэем. Отсалютовав незнакомцу двумя пальцами от виска, Нил быстрым шагом направился к Бойду, что уже держал руку на поясе, непонимающе и от чего-то настороженно рассматривая сценку возле машины. Блондин закрыл машину и потушил сигарету.

***

— Эндрю Миньярд? — рыжий задумчиво протянул имя блондина, которое минутой ранее назвал ему Бойд. Сейчас Нил сидел на кровати, которая, вообще-то, должна была принадлежать соседу Мэтта, но теперь пустовавшей в связи с отчислением этого самого соседа. Именно по этой причине Нил мол остаться у друга на ночь, чем они оба и воспользовались. — Тот ещё придурок. Пока сидел на таблетках, мог набить кому-то лицо просто потому, что ему было скучно. Ходячая бомба с эффектом неожиданности. По-крайней мере, я слышал такое.. Джостена сейчас волновало не это. То, что какой-то там Эндрю пишет песни в группе Кевина и то, что Эндрю Миньярд вёз Дэя в машине в общежитие – вряд ли было сраным совпадением. — Боже, Мэтт. — Нил накрыл руками лицо и завалился спиной на кровать. Мышцы приятно расслабились, что правда сам Нил – нет. — Во что ты меня втянул.. — В каком смысле? Прослушивание все таки хреново прошло? Нил как-то невесело хмыкнул, глядя в потолок: — Если бы. Нил сомневался. Кроме дяди никто не знал о его прошлом и рассказывать его сейчас он не хотел. Пропускать через себя события, вспоминать детали. От одних мыслей об этом сводило запястья со шрамами, скрывавшимися под черными напульсниками. Даже если он расскажет не полную версию правды, лишь полу-правду – совет Мэтта, скорее всего, окажется бесполезным. Он не будет понимать в полной мере, что значит для Нила вступить в группу, не будет понимать сомнения Джостена и колебания. Не будет, но.. — Лидером группы оказался мой старый друг. — Нил обречённо вздохнул. — Мы когда-то учились вместе, — то есть прожили почти всю чёртову жизнь, — и позже разошлись, не оставив друг другу контакты, так что.. это наша первая встреча спустя два года. Мэтт сидел с глазами по пять копеек, однако после удивления и секундной тишины почти сразу последовали радостные возгласы. — Чува-ак, с ума сойти! И что тебе сказали? Ты им подходишь? — Радости друга не было предела, это было даже забавно. — Да, подхожу. Меня пригласили в группу. Бойд был хорошим другом. Нил знал, что ему можно верить, что на него можно положиться и, признаться, понимание, что Мэтт искренне радуется за рыжего – вызывало какие-то тёплые чувства. Нил усмехнулся. — Это же потрясно, я не сомневался! Нужно быть глухим, чтобы не взять тебя. — И любой другой согласился бы с брюнетом. — Ну и? Джостен с вопросом глянул на Мэтта, на что второй незлобно закатил глаза. — Ты принял предложение? Джостен молчал. Чем для него обернётся согласие? Он вступит в группу, лидером которой является его некогда самый близкий, во всём чертовом мире, друг. Где песни пишет поехавший засранец и Нил будет выступать с ними в клубах, барах, посвящая дни репетициям, если не отдельным, то групповым. Никто не будет его наказывать за незначительные промахи, игра будет в удовольствие и.. Погодите. — Что у них за жанр музыки? — Нил проигнорировал вопрос друга, внезапно осознав, что понятия не имеет, на что вообще думает согласиться. — Э-э-э.. Поп-панк? Рок? Что-то такое, это было в объявлении. — Мэтта, кажется, не смутило игнорирование со стороны друга, — Я не слушал их песни, надо поискать. Мэтт быстро открыл телефон и начал рыскать по площадкам в поисках хоть одной песни группы "Монстры". Это было труднее, чем казалось, так как группа и впрямь была малоизвестна, однако в каком-то плейлисте на Spotify Бойду всё же удалось отыскать две песни. — Так, тут есть пара. Heartbreak feels so good? Звучит трогательно. — Мэтт запустил запись, а Нил, наигранно закатив глаза на комментарий к названию, принял обратно сидячее положение на кровати, внимательно слушая. Начало звучало спокойно, голос вокалиста понравился рыжему сразу, к счастью или к сожалению? Ведь в нём он тут же узнал голос засранца с парковки. Барабанная партия была рыжему по душе, нет, он был впечатлён. Он определенно загорелся сыграть её. Конкретно эта песня будто бы была создана для барабанов. Энергичная, громкая и уместная. Из разряда тех песен, где Нил оторвался бы на полную. Что забавно, он уже хотел добавить сюда немного своей импровизации, добавить какой-то.. акцент. И ведь, чёрт, это было действительно хорошо. Сочетание инструментов, вокал, обработка. Эти ребята явно знали толк в музыке и мысль о том, что это могла быть заслуга Кевина веселила. Песня пробирала до костяшек, вызывала необъяснимый азарт и, боги, лучше бы это было что-то посредственное, ведь тогда Нил не совершил бы такую глупость. По окончанию песни Мэтт присвистнул. — Твою ж, это было хорошо, согласись? Похоже на твой стиль. — Мэтт перевёл взгляд на возбуждённого и поражённого Нила, тут же растягивая улыбку на пол лица. Рыжий уже тянулся к телефону, параллельно поднимая взгляд и встречаясь им с Бойдом. Слегка потерянный и заведённый. Лицо выражало спокойствие, однако загоревшиеся глаза и чуть приоткрытые губы, которые будто хотели что-то сказать, выдавали его искренние эмоции. Все ранние размышления пошли насмарку. Знал бы он, что всё обернется так, и не тратил бы столько времени на трепку нервов. — Да, ты спрашивал.. — Джостен искал номер продюсера в утреннем сообщении от Мэтта, то опуская взгляд в телефон, то поднимая обратно на друга. — .. я принял их предложение.

***