***
– …видишь ли, у бархатных червей есть два отверстия для выплёскивания слизи, – ещё на подходе услышала Клык возбуждённый голос Триш, которая, похоже, нашла себе новую жертву для урока по естествознанию – Рида. Аккуратно приоткрыв дверь, девушка заглянула внутрь, держа в руках убранную в чехол гитару, которую забрала по пути из шкафчика. – Они выстреливают струями с разной скоростью и под разными углами, и, представь себе… – говорила трицератопс сидевшему на столе у окна раптору, показывая что-то на своём телефоне. «Надо же, а он довольно спокоен для динозавра, которому приходиться видеть и слышать что-то настолько ужасное, – мысленно усмехнулась Клык, наблюдая за его безмятежным выражением лица и степенно покачивающимся хвостом. – Может, он сейчас сидит на каких-нибудь "веществах"? Хотя нет. Риду этого не нужно. Он всегда такой. Этакий прокачанный мастер дзена, которого очень трудно чем-нибудь удивить». – А кроме того, они не просто стреляют слизью, а делают это с вращением, тем самым образовывая настоящую слизевую сеть вокруг жертвы, – продолжала свой жуткий рассказ Триш. – СЛИЗЕВУЮ СЕТЬ, БРО! – Вау, это так МЕРЗКО, – рассматривая что-то у неё на телефоне, сказал раптор. – И довольно круто. Он задумчиво поднял голову вверх. – Мне надо будет использовать эту слизевую атаку на каком-нибудь персонаже в ЛнЛ, – произнёс он. – Ну да, конечно, кто бы сомневался, – с улыбкой сказала Триш. – Я, кстати, скоро буду работать над новой партией, – не обратив на это внимания, продолжил Рид. – Ага, кто бы сомневался – два, – повторила трицератопс. – И что, уже есть какие-нибудь классные идеи? – Ещё бы. Этим летом, я несколько раз пересекался в библиотеке с Наоми, которая посоветовала мне множество разных сценариев, и некоторые из них можно будет объединить с этой темой со слизью. – Вот как? И что же это за сценарии? – спросила Триш. – А ты приходи на игру, тогда всё и узнаешь. Обещаю, будет весело, – загадочно ответил ей Рид. «Ох, как же я по ним скучали, – мысленно сказала Клык, незаметно наблюдавшая за своими друзьями. – Столько времени прошло, а они ни капельки не изменились. Энергичная и полная безумных идей Триш и вечно спокойный любитель настолок Рид». Она глубоко вздохнула. «Ну ладно, довольно разговоров о слизи и ЛнЛ, пришло время музыки!» – решила птеродактиль и, полностью распахнув дверь, вошла в класс. – Эй, «Драма червей», как ваши дела? Надеюсь, вы готовы? – громко обратилась она к друзьям. – К чему? – удивлённо посмотрев на неё, спросила Триш. – К тому, что Клык сейчас расскажет нам, что у них с лицом? – предположил Рид. – С лицом? – на секунду растерявшись, повторила птеродактиль, касаясь своей щеки. – А что? С ним что-то не так? – Вроде того, – утвердительно кивнул раптор. – Сегодня ты какие-то задумчивые. – Ай, ерунда, просто лёгкое похмелье после Миз Робертс, – отмахнулась Клык, которая действительно немного расстроилась от неприятного урока, где ей в очередной раз напомнили, как ничтожны её шансы добиться успеха. – О… да уж, я понимаю, – с улыбкой кивнула Триш. – И всё же ты явно что-то недоговариваешь. – Недоговариваю? – вновь смутилась птеродактиль. – Конечно. И, к тому же, так плохо это скрываешь, что даже разочаровываешь меня. Ну же, не тяни. Рассказывай, что у тебя на уме. Ведь видно же, что ты буквально светишься. Причём в хорошем смысле. Похоже, сегодня в твоей жизни произошло что-то прекрасное. – Так и есть! – радостно сказала Клык. – И именно этим я и хотели с вами поделиться! Девушка набрала в грудь побольше воздуха и продолжила: – Вы же в курсе, что скоро будет большая Битва Групп? – Неа, впервые слышу, – тут же отозвался Рид, демонстративно пожав плечами. – Какая битва? Нам что, придётся с кем-то драться? – изобразив на лице тревогу, прибавила Триш. – Ха-ха, как смешно, – сложив руки на груди, сказала Клык, оценив их довольно неумелую, но при этом забавную попытку разыграть её. – Я говорю о Битве Групп, на которую мы всегда хотели попасть, но думали, что это невозможно. – Ох, какая жалость. А я уж было обрадовалась, что нам и правда придётся устроить драку, – подколола её трицератопс. – Я была бы не прочь надеть кого-нибудь на рога. – Да, ты это любишь, – с ухмылкой посмотрел на неё Рид. – Ох, завязывайте вы уже, я серьёзно, – сказала птеродактиль, при этом сама стараясь изо всех сил не прыснуть. – Короче. Вы готовы услышать новость? – Ага, даже не сомневайся. Если, конечно, ты расскажешь нам её сегодня, – ещё разок решила подшутить над ней Триш. – Само собой. Хоть я и не уверены, что с такой новостью стоит так сильно спешить, – тоже не отставала от неё Клык. – Может, вначале мне позвать сюда репортеров и рассказать о ней на всех центральных каналах? – Не думаю. Уверен, что ведущие СМИ к такому ещё не готовы, – с улыбкой сказал ей Рид. – Чего не скажешь о нас. Ну? И что же это за новость? – Мы с вами прошли на прослушивание! – восторженно ответила птеродактиль. – Мы смогли!!! Наконец-то у «Драмы Червей» появился реальный шанс попасть в высшую лигу!!! И она в предвкушении закрыла глаза, ожидая услышать восторженные голоса друзей, которые сейчас разделят с ней эту радость. Но ничего такого почему-то не случилось. В воздухе повисла напряжённая тишина. – Ого! Но… как? – немного помедлив, спросил Рид. – ЭлДжей что, внезапно заболела и перед смертью решила сделать доброе дело? – на удивление спокойно отозвалась Триш. – Нет! – сказала Клык, слегка растерявшись от такой реакции. Она рассчитывала, что её друзья отнесутся к этому… более энергично. – И прошу, не говори так. Она сейчас нужна нам живой и здоровой. Ведь ей понравилась наша песня! Она вновь сделала паузу, на случай, если её друзья опять решили над ней подшутить или просто до конца не поняли, что она сейчас говорит им правду. Всё-таки не каждый день тебе сообщают, что ты можешь прославиться и стать звездой. – Да, но… ей раньше никогда не нравились наши песни, – заметила Триш. – Или, лучше сказать, она их вообще ненавидит. Все до одной. – Точняк, – меланхолично отозвался Рид. – Но только не эта, она ей понравилась! – ничуть не смутившись, сказала птеродактиль. – И какая же? Которую написала я? – спросила трицератопс. – Или же это было одно из прекрасных творений Рида? – поинтересовался раптор. – Ну… вообще-то, нет. Это совсем новая песня, над которой я трудились всё лето. И сегодня я наконец-то записали пробную версию и скинули ей на телефон. И она ей понравилась. А это значит, что «Драма Червей» теперь будет играть на Битве Групп. – Если, конечно, мы пройдём прослушивание, – заметил Рид. – Минутку, – вставила Триш. – Это всё, конечно, очень круто, но что это за песня? – Что ж, как я уже сказали, я работали над ней всё лето, – неуверенно начала Клык. – Я ужасно скучали по вам ребята, и всё свободное время посвящали музыке. А потому начали экспериментировать с разными жанрами, стилем и звучанием и так сильно погрузились в практику, что кое-что переделали, а потому… До девушки начало доходить, что из-за всех этих волнений и переживаний она действительно немного увлеклась и совсем забыла написать им и рассказать, что решила полностью отказаться от их старого стиля. «Ох, как же я могли так оплошать? Они даже не знают, что мы теперь будем играть в совершенно другом жанре. Но эй, всё не так уж плохо. Триш и Рид мои лучшие друзья, они наверняка меня поймут», – мысленно сказала она, запутавшись в объяснениях. – Однако это ведь не главное, правда? Важно, что нам дали шанс, – постаралась она выкрутиться из неловкой ситуации. – Мы с вами выйдем на сцену, добьёмся признания и сможем зажить той жизнью о которой всегда мечтали, а значит… – Так что же это за песня, Клык? – на мгновение став непривычно серьёзным, спросил Рид. – Ну я, конечно, могли бы скинуть вам образец, что уже отправили ЭлДжей, но будет лучше… – на секунду замялась девушка, – …если я вам её сейчас спою! – тут же решила она и, положив на стол гитару, быстро достала её из чехла. Пальцы Клык слабо дрожали, когда она подключала гитару к колонке, ведь ей впервые предстояло исполнить свою новую песню перед кем-то. Но она не собиралась просто так отступать, и после нескольких неуверенных нот её руки вновь заработали в прежнем режиме, а ещё через пару секунд она полностью справилась с волнением и заиграла так же хорошо, как этим утром. Вскоре звуки гитары заполнили музыкальный класс, и девушка начала тихо петь своим красивым и чистым голосом, ощущая ту самую магию, которая медленно уносила её обратно в сказочный мир грёз и заставляла её крылья восторженно трепетать. We never climbed, we never fell We scaled our way, out of this water well Oooh I begin again Oooh can you remember when A summer day was a waiting game Whatever happens to me now… It doesn’t matter anyhow, no I lose myself but I remain, Headed for all the same… Несколько минут повторяла она эти слова. Несколько минут длилась эта чудесная магия, пока её пальцы в последний раз не коснулись струн, и девушка осторожно подняла глаза на друзей, которые пребывали в задумчивом молчании. – Ну? Что скажете? – наконец не выдержала Клык. – Я, конечно, немного косячу, но это лишь начало, которого наверняка должно хватить, чтобы вы смогли уловить суть и представить себе свои будущие партии, верно? – Что ж, по-моему, это… – попыталась ответить Триш. – Стой! Стой! Может, мне лучше исполнить её целиком? Я как раз уже разогрелись и наверняка смогу… – Не стоит, она прекрасна, – сказала трицератопс. – Только… – Да? – напряглась Клык, уверенная, что за этим словом наверняка последует что-нибудь нехорошее. – Она совсем не похожа на то, что мы играли раньше, – закончила Триш. – И не говори. Типа… это вообще «Драма Червей»? – поддержал её Рид. – Не уверена, – сказала трицератопс. «Ох, неужели им не понравилось?» – мысленно ужаснулась птеродактиль. – Ну да, она, конечно, немного отличается от того, что мы играли раньше, но в этом же нет ничего плохого, верно? Нам просто нужно немного практики, и тогда… – попыталась оправдаться она. – И всё же, это совсем не то, к чему мы привыкли, – вставил Рид. – Верно, это совсем не похоже на «Космические гроты» или «Фантазии физрука», – согласилась Триш. – Ха, это старьё? Я написали их, когда мне едва исполнилось четырнадцать лет, – усмехнулась Клык. – И теперь они уже совсем кринжовенькие. Она печально вздохнула. – Кроме того, ЭлДжей они никогда не нравились. – И что? ЭлДжей – это всего-навсего один динозавр, – философски заметил её друг раптор. – Причём довольно токсичный динозавр, – согласилась с ним Триш. – Однако её мнение очень важно! – не выдержала Клык. – Поскольку она – то связующее звено, что охватывает всю музыкальную индустрию в городе! И если ради того, чтобы попасть на Битву Групп, нам нужно что-то поменять, то я готовы пойти на эту жертву. Она с силой сжала гитару. – Разве вы не понимаете? Мы наконец-то можем победить! Стать настоящей группой и отправиться… – …на фестиваль КальдераФест, где будут платить БОЛЬШИЕ деньги за выступление перед ТЫСЯЧАМИ слушателей, – вдруг непривычно жёстко закончила за неё Триш. – Именно! Разве это не классно? – с жаром сказала Клык, не понимая причины её недовольства. – Мы можем заработать настоящие деньги и вложить их в наш первый большой тур! – И ты полагаешь, что мы так просто сможем поменять наш стиль и выучить твои новые песни? – не сдавалась трицератопс. – Рид ведь дело говорит, всё это слишком сложно. Кроме того… Тут её голос стал более мрачным. – Тебе не кажется, что всё это подстава? В смысле, в каждом конкурсе обязательно должен быть полный лузер… При этих словах один из пальцев Клык соскользнул с гитары и когтем поцарапал наклейку, что там была. – Нет! ЭлДжей никогда бы так не поступила! Просто она увидела во мне… в нас потенциал! – воскликнула она. – У неё в контактах есть целая куча всевозможных групп, но она написала именно мне! МНЕ!!! ВПЕРВЫЕ ОНА ОЦЕНИЛА МЕНЯ!!! Крылья птеродактиля возмущённо взметнулись вверх. Она и не заметила, как перешла на крик, но потом увидела с какой тревогой смотрят на неё друзья и несколько раз втянула ртом воздух, стараясь успокоиться. – Простите. Я столько всего сделали, чтобы добиться её признания, и теперь это наконец-то случилось. Вспомните, как много начинающих групп вышло из-под её крыла. Сколько успешных динозавров теперь купаются в лучах славы. И всё это благодаря ей. Она наш золотой билет на большую сцену. – Да, это так, – согласился с ней Рид. – Ага, верно, это с её лёгкой руки прогремели «Болотные Детки», – хмыкнула Триш. – Группа, от которой так и хочется лишить себя слуха. – Верно, а раз смогли они, то сможем и мы! – положив на стол гитару, сказала Клык. – Ну а что касается стиля, то никто не обязан всю жизнь играть одно и то же. Если, конечно, не хочет скатиться на самое дно. А потому я и решили измениться, чтобы у «Драмы Червей» появился реальный шанс! Последние слова она вновь чуть не прокричала. Её волосы немного вздыбились, а дыхание стало учащённым. Неужели её друзья не понимают, какую жертву она принесла, как много сделала, чтобы их группу пропустили на прослушивание? – Ладно, расслабься, бро, – в знак примирения сказала Триш. – Мы с Ридом не хотели тебя обидеть. – Конечно, ведь ты выбили нам такую возможность, – согласился раптор. – Это нереально круто. – И когда же у нас прослушивание? – спросила трицератопс. – На следующих выходных, – слегка успокоившись, сказала Клык. – ЧЕГО?! – ахнула Триш. – Ого, как-то это… неожиданно, – напрягся Рид. – Да, сроки, конечно, не самые большие, но в чём проблема? – спросила птеродактиль. – Ну хотя бы в том, что я всё лето не играла, – сказала трицератопс. – В жучином лагере моя гитара была немного не в тему. Хоть некоторым жукам и понравилось в ней жить. – И что? Ты ещё можешь всё наверстать. Мы успеем порепетировать в эти выходные, да и в будние дни, если повезёт, – заявила Клык. – Не выйдет. В эти выходные мы все будем играть в ЛнЛ, – сказал Рид. – Кто это все? – спросила птеродактиль. – Ну, например, я, Роза, Шалфей, – ответила вместо раптора Триш. – О, Роза тоже придёт? – спросил Рид. – Ага. Она только что мне написала, – кивнула трицератопс. – Класс! – улыбнулся раптор. – Наоми тоже обещала прийти. – Ну а ты, Клык, хочешь пойти с нами? – спросила Триш, поглядев на подругу. Клык немного напряглась. Как можно тратить время на настольные игры, когда у них впереди столько дел? Но с другой стороны… «Если я схожу с ними на игру, то, возможно, смогу убедить их потратить оставшееся время на репетицию. И потом это может быть весело», – мысленно рассудила она и, улыбнувшись, сказала: – Поиграть в настолку? Что ж, почему бы и нет? Уверены, это будет круто. – Здорово! – обрадовался Рид. – У меня как раз есть для тебя готовый персонаж. Ты будешь тёмным магом! Очень крутым! – Да, уверена, тебе понравится, – довольно улыбнулась Триш. – Ну а пока я хочу сходить в столовую и чего-нибудь перекусить. Кто со мной? – Хорошая идея, я сегодня с самого утра ничего не ел, – поддержал её раптор и, спрыгнув со стола, направился вместе с Триш к выходу. – Стойте, мы же с вами ещё даже не порепетировали! – попыталась остановить их Клык. – И не обсудили новые песни! – Ничего, ещё успеем, – спокойно отозвался Рид. – Конечно, хотя это будет не просто, – сказала Триш. – Именно, а значит, нам нельзя впустую тратить время, – чуть ли не умоляя, сказала им Клык. – Так, когда мы соберёмся? После школы? – Не выйдет, сегодня я опять сижу с мелкими, – отрицательно замотала головой трицератопс. – Может, завтра? – предложил Рид. – Возможно. Хотя, в ближайшие дни я вместе с Розой буду работать над одним проектом, – сказала Триш. – В последние дни жуки уменьшаются в размерах, и никто не знает почему. И, сказав это, она и Рид покинули класс, оставив Клык в одиночестве.***
Две утомительные лекции и один паршивый урок физкультуры спустя. – Жуки! Жуки уменьшаются в размерах! – сквозь зубы сердито бормотала Клык, быстрыми шагами двигаясь в сторону автобусной остановки. Она никак не могла забыть слова Триш, которая решила променять возможность подготовиться к прослушиванию на изучение каких-то насекомых. У неё на пути оказалась консервная банка, которую девушка тут же пнула ногой. – Впервые за долгие годы у «Драмы Червей» появился реальный шанс стать профессиональной группой, а она думает о каких-то жуках! Ух! Она вновь поравнялась с банкой, которую только что запустила вперёд и, с силой загнув ногу, отвесила ей очередной пинок. Банка перелетела через ближайший забор и, судя по громко завывшей сирене, угодила в чью-то машину. – Ой-ой, какие нехорошие звуки, интересно, что там произошло? – тут же испуганно сказала птеродактиль, закрывая себя крыльями и, убедившись, что поблизости никого нет, продолжила идти к остановке. – Фух, похоже, пронесло. Ну а что касается Триш и Рида, думаю, мне не стоит так сильно переживать, – немного успокоившись, продолжила девушка. – Всё-таки они не ожидали, что я расскажу им об участии в прослушивании, вот и растерялись. Уверены, они немного подумают и согласятся, что нам нужно готовиться к выступлению. Да, скорее всего, так и будет. – Эй, Клык! Подожди! – внезапно услышала она голос. – А?! Нет! Я этого не делали! – от неожиданности ахнула она. – Что? – спросил догнавший её Рид. – Ах, это ты. Да так, ничего особенного, – с облегчением сказала девушка. – Что ты хотел? – Просто поговорить с тобой, – немного запыхавшись, сказал раптор. – Фух, ну и быстрые же ты. За тобой так просто не угонишься. – Это ещё что, скажи спасибо, что я не полетели, иначе бы ты меня и вовсе не догнал, – со смешком заметила Клык. – А что, ты умеешь? – удивился Рид, но, заметив, с каким недовольством посмотрела на него девушка, тут же прибавил: – В смысле, я знаю, что у тебя есть крылья и всё такое, но это же вроде как давно никто не делает. Эволюция, все дела. – Да, но это вовсе не значит, что я не могу. Конечно, для того, чтобы начать парить в воздухе, необходимы упорные многочасовые тренировки, на которые не всякий птеродактиль готов отважиться, – кивнула Клык. – Но я всегда мечтали этому научиться, так что однажды обязательно полечу. – Ха, значит, ты хочешь вернуться к своим корням? Это круто, – с улыбкой сказал Рид. – Ну не то чтобы к корням, но да. Некоторые особенности моего народа определённо не лишены плюсов, – сказала девушка, вспоминая, насколько консервативными и нетерпимыми были птерозавры прошлого и какой ужасной казалась ей их культура. – Итак, что же ты хотел со мной обсудить? – поинтересовалась Клык. – Скажи, ты не шутили, насчёт ЛнЛ? Ты правда хочешь поиграть? А то ты вроде бы никогда особо не угорали по фэнтези, – напрямую спросил раптор. – Ну да, не особо. Хотя это вовсе не значит, что я никогда не хотели попробовать, – кивнула птеродактиль. – Кроме того, раз тебе это нравится, то и я готовы рискнуть. Ведь ты не из тех, кто увлекается всякой ерундой. – Ха, что ж, спасибо, – улыбнулся Рид. – И потом тебе всегда удавалось придумать что-нибудь таинственное и жуткое, – продолжила девушка. – Например, как это было в младших классах, когда ты убедил всех, что мистер Монтойя проводит тёмные ритуалы в школьном подвале. – Ай, ерунда. Я просто дурачился. Хотя никто из учеников так и не доказал мне обратного, – хохотнул Рид. – Не скромничай, в тот раз ты буквально придумал целый лор. Настоящую теорию заговора, в которой участвовали все городские руководители. Это было так круто! – Хах, ну да. В таком случае, раз тебе это понравилось, то от компании ты точно будешь в восторге. Ты станешь как Тёмный Монтойя на максималках, но при этом крутой, секси и с крыльями. – Но мистер Монтойя и так имеет крылья, – заметила Клык. – Да пофиг. Главное, что теперь ты с нами. Эх, как же я скучал по тебе, бро, – довольно отозвался раптор. – Я тоже, друг, – по-приятельски толкнув его кулаком, сказала девушка. – Я тоже. – Что ж, ну а теперь наши пути расходятся, – немного постояв в тишине, сказал Рид. – Ты что, не поедешь на автобусе? – спросила птеродактиль. – Нее. Судьба ведёт меня в загадочные и неизведанные места, куда не каждому динозавру суждено проникнуть, – таинственно ответил раптор. – Да уж, звучит зловеще, – понимающе кивнула Клык. – Кроме того, мне кажется, что сюда идут Стелла и Шалфей, – посмотрев ей за плечо, сказал Рид. – А я ещё не до конца отошёл от предыдущего ужасного сеанса таро/охоты за печеньками. – Звучит не менее зловеще, – улыбнулась девушка. – Ну, в таком случае, бывай. – Ещё увидимся, – сказал раптор и стремительно направился на противоположную сторону улицы. Ну а Клык решила в ожидании автобуса немного порыться в соцсетях, прислонившись спиной к прозрачной стенке павильона. Её совсем не напрягала встреча со Стеллой и Шалфеем, а значит, она вполне могла их подождать. Спустя несколько минут возле неё зазвучали возбуждённые голоса. – Простите, вы случайно не видели здесь Клык? А то мы никак не можем… – произнес юный паренёк. – Стоп, а это кто? Мне кажется, мы их знаем, – вмешался второй озорной голос девушки. Клык оторвала взгляд от телефона и посмотрела на подошедших к ней динозавров, что учились в десятом классе и с которыми она несколько лет дружила. Пусть не так хорошо, как с Триш и Ридом, но всё же. – Не уверен, – весело произнес паренёк – худенький бежевый раптор с фиолетовыми волосами и перьями на хвосте – Шалфей, что был одет в небесно-синий летний комбинезон и белую майку с розовыми краями. – Вот и я о том. Что-то я не припоминаю среди своих друзей такую сногсшибательную икону стиля и красоты, – весело прибавила Стелла – полноватая девушка-стегозавр с зелёными волосами, которые прекрасно гармонировали с её спинными пластинками и выделялись на фоне белой майки и джинсовых шорт. Подойдя вместе с Шалфеем вплотную к Клык, она с ухмылкой сказала: – Ну, не хочешь ли нам объяснить, почему ты так потрясающе выглядишь и опускаешь тень на всех, кто не так хорош и очарователен, как ты? – Ох, да ладно вам, – смущённо сказала птеродактиль, которую всегда веселила манера Стеллы делать комплименты. – Во мне нет ничего особенного. – Ага, сказал мне динозавр, у которого так идеально накрашены глаза, что это буквально выводит меня из себя, – шутливо отозвалась зеленоволосая девушка. – Ты просто обязаны показать мне, как ты это делаешь. – Да ладно тебе, Стелла, не наседай так на Клык, – слегка урезонил её раптор. – Не думаю, что они так просто раскроют тебе свои тайны. – Ха, это уж точно, – утвердительно кивнула птеродактиль. – Секрет моей красоты никому не суждено раскрыть. Особенно если он не готов совершить чёрный обряд жертвоприношения и омыть свои ноги в крови тысячи девственниц, дабы обрести вечную юность. Хотя последнее вовсе не обязательно, можно просто пополоскать пятки в томатном соке и всё будет хорошо. Шалфей и Стелла с удивлением на неё посмотрели и тут же весело захохотали. – Вау, это было что-то, – сказала стегозавр. – Тебе бы детские книжки писать. – Что ж, спасибо за комплимент. Хотя чего ещё вы ожидали от тёмного мага из ЛнЛ? – игриво усмехнулась Клык. – О, ЛнЛ. Ты что, тоже пойдёшь в эти выходные к Риду? – спросила Стелла. – Ага. Чтобы творить чёрную магию и призывать демонов, – утвердительно кивнула птеродактиль, вызвав на лицах у друзей весёлые улыбки. – Вот, хочешь печеньку? С утра испёк, – немного помолчав, сказал Шалфей, порывшись у себя в рюкзаке и протянув ей закрытый герметичный пакет, в котором лежала аппетитная горка домашнего печенья. – Не откажусь, – согласилась Клык, осторожно открывая его и доставая одну из них. – После утомительной пробежки на физкультуре я изрядно проголодались. Она сделала небольшой укус. – Ум, очень вкусно, – похвалила она выпечку Шалфея. – Спасибо, я добавил в них особый ингредиент, – с улыбкой сказал раптор, убирая обратно пакет и радостно сжимая покрытые лаком пальцы, которые скромно намекали на его "тайное увлечение", о котором он не очень-то любил распространяться. «Хороший цвет», – оценивающе посмотрев на них, подумала птеродактиль и спросила вслух: – И какой же? – Лаванду, – с гордостью ответил паренёк. – Хм, довольно необычно, – задумчиво покачав на языке несколько крошек, сказала Клык. – Но мне нравится. – Итак, и чём же ты ещё занимались помимо создания такого классного имиджа? – спросила у неё Стелла. – Да ничем существенным, – пожала плечами девушка. – В основном лежали перед телевизором и портили организм вредной едой. А когда это надоедало, брались за гитару. Так что моё лето выдалось довольно скучным, но зато благодаря свободному времени я смогли написать новую песню, которая обеспечила «Драме Червей» прослушивание для Битвы Групп. – Вау! Не шутишь? – восторженно произнёс Шалфей. – Надо же, поздравляю! Ты определённо идешь вверх. Главное, не забывай нас – своих школьных друзей, когда будешь купаться в лучах славы, хорошо? – деловито сложив руки на груди, сказала Стелла. – Не буду. И потом до этого ещё так далеко. Сперва нам нужно пройти через прослушивание на следующей неделе, – с улыбкой сказала птеродактиль, но тут же помрачнела. «Если, конечно, мы успеем к нему подготовиться», – мысленно прибавила она, вспоминая, как легко её друзья сегодня оставили её одну. – Это потрясающе! Не думаю, что у вас возникнут какие-то трудности, – не заметив её хмурую минку, сказал Шалфей. – Это точно. Вы наверняка всех там порвёте, – поддержала его позитивный настрой Стелла. – Спасибо, я тоже на это надеюсь, – неуверенно отозвалась Клык, чувствуя, что не заслуживает столь искреннего оптимизма в свою сторону. – Хотя… – Эй, всё будет в порядке, даже не сомневайся, – решительно заявил раптор. – Раз Стелла говорит, что вы победите, значит так и будет. Не забывай, она ясновидящая. Ей так карты сказали. – Ай, завязывай уже, – притворно заворчала на него стегозавр. – Ну а вы что поделывали этим летом? – решив перевести разговор на другую тему, спросила Клык. – В основном пытался не расплавиться, – ответил Шалфей. – Когда на улице стоит такая дикая жара, очень непросто хорошо одеваться. – Ха, сказал ты птеродактилю, который явно знает об этом куда больше тебя, – заметила Стелла, бросая взгляд на милую мордашку Клык и её макияж. – Так ведь и я о том, Клык точно знает, что такое страдать во имя красоты, – не сдавался раптор. – Короче, чтобы этим летом окончательно не сдуреть от жары, я большую часть времени был домашним мальчиком и полностью посвятил себя готовке. Благодаря чему испек столько всего вкусного, что теперь легко могу приготовить любое сложное блюдо с закрытыми глазами. – Ха, вот как? Не знали, что нахождение у раскалённой плиты может помочь укрыться от жары, – сказала птеродактиль. – Вот и я о том. Всё лето ему об этом твержу, – согласилась Стелла. – Ох, вы ничего не понимаете. За это я лишаю вас всех печенечных привилегий, – фыркнул Шалфей. – О нет, верни! – притворно расстроилась стегозавр и тут же беззаботно прибавила: – Ну а я этим летом подрабатывала няней и копила деньги. А в свободное от работы время раскладывала карты таро для маминых подруг, когда они собирались на свои вечерние "винные посиделки". Тут её глаза загорелись коварным блеском. – Эй, хочешь я и тебе погадаю?! – спросила она у Клык. – Ну даже не знаю. Если честно, я не очень-то верю во все эти мистические вещи, – неуверенно ответила птеродактиль. – Да ладно. Обещаю, тебе понравится, – не отступала Стелла. – Ох, ну хорошо. И что же мне делать? – Вначале я вытащу из колоды три случайных карты… – начала стегозавр, быстро доставая из своей сумочки бархатный футляр, где у неё хранились таро. – А ты в этот момент должны будешь подумать о каком-нибудь вопросе или желании, не произнося его вслух, и вытащить одну из карт, – закончил за неё Шалфей. – Да, спасибо тебе, мой маленький помощник, – игриво толкнув его хвостом, сказала Стелла. – Хотя это не обязательно должен быть вопрос, просто представь в своей голове что-нибудь очень важное для себя, а всё остальное сделают карты. – Хорошо, – согласилась птеродактиль, решив, что не будет ничего плохого, если она им немного подыграет. «Но о чём же мне лучше спросить? Будет ли успешна наша группа? Чего я добьюсь после школы? Выдержу ли новое увлечение Триш ужасными насекомыми? Ох, как это сложно. Вот бы со мной был кто-нибудь, кто сможет меня понять», – мысленно рассуждала она. – И-и-и… время вышло! – в этот момент сказала Стелла. – А теперь тяни карту! – Что? Минутку, я ещё ничего не загадали! – сказала Клык. – Ошибаешься. По твоим глазам вижу, что ты уже определились, что именно тебе нужно, а значит, судьба готова дать тебе ответ. – Ох, ну ладно. Девушка задумчиво посмотрела на три крупных карты с нарисованными на них мистическими глазами и, пару раз щёлкнув пальцами, вытянула ту, что слева. На ней были изображены два целующихся динозавра в окружении луны и нескольких звёзд, а снизу стояла надпись… – О, влюблённые?! Как любопытно! – тут же восторженно отозвалась стегозавр. – Да уж, ещё как, – немного смутившись, сказала птеродактиль. – И что эта карта означает? «Хотя, думаю, я знаю, каким будет ответ», – тут же мысленно усмехнулась она. – О, эта карта символизирует любовь. Где-то рядом с тобой находится тот, кто к тебе неравнодушен и понимает тебя на самом глубинном уровне. Но, чтобы найти его, тебе придётся пройти через кучу внутренних испытаний и быть готовыми к тому, что этот кто-то окажется совершенно неожиданным, – расшифровала Стелла. – Понятно, всегда есть какой-то подвох, – улыбнулась Клык. – А поконкретней нельзя? Желательно с именем и номером телефона? – Извини. Но карты так не работают. Если хочешь найти свою родственную душу, то тебе стоит быть более открытыми и не зашоренными, – с нотками мистики в голосе ответила стегозавр. – Другими словами, мне просто нужно оставаться самими собой, и рано или поздно этот кто-то себя проявит, верно? – задумчиво спросила птеродактиль. – Вроде того. Карта влюблённых лишь подсказывает тебе о наличии такого динозавра, но всё остальное зависит уже от тебя, – кивнула Стелла. – Ясно, выходит, эти таро работают как виртуальный помощник: дают умные советы, которые и так всем очевидны, – фыркнула девушка. – О, Клык, ты совсем не веришь в судьбу. Но твоя любовь уже рядом, смирись с этим, – сказала стегозавр. – Ха-ха, да. Мне лично очень интересно, кто это будет, – усмехнулся Шалфей. – Кто тот счастливчик, что станет твоим особенным динозавром? Возможно, у тебя уже есть парочка кандидатов, о которых мы пока что не знаем. Птеродактиль смущённо покраснела. Она пока не была готова обсуждать с друзьями такие интимные темы. Да и не было у неё никого. – Ох, ладно тебе, не подкалывай Клык. Пусть время расставит всё по своим местам. Главное, помни, – обратилась она к девушке, – что таро не предсказывают будущего, как некоторые ошибочно думают, они лишь помогают тебе найти нужные ответы, когда это необходимо. Так что не воспринимай это как какую-то тёмную магию или типа того. – Держу пари, ты говоришь так потому что не хочешь, чтобы за тобой пришли с вилами и сожгли на костре, – усмехнулся раптор. – Ох, даже не начинай, – шикнула на него Стелла. – Ведьма, – незлобиво протянул он. – Ведьма. – Ну всё, теперь ты просто обязан отдать мне большую часть своих печенек, – сказала стегозавр, начиная перекидываться с ним игривыми подколами. Подождав, пока они успокоятся, Клык с ухмылкой сказала: – Что ж, спасибо тебе за интересный урок мистики, Стелла. Магия это или нет, но мне и правда было очень весело. – Не за что, обращайся в любое время, – сказала стегозавр, сложив руки вместе. – И это она не шутит. Так что берегись. Будешь и дальше проявлять такое рвение, она начнёт каждый день раскладывать для тебя таро, – усмехнулся Шалфей. – Нет уж, спасибо. Хоть я и маг, но пока ещё не готовы всерьёз углубляться в тёмные искусства, – замотала головой Клык. – Это больше по части Рида. – Я знаю. Кстати, а где он? Я видела его здесь буквально пару минут назад, – задумчиво сказала стегозавр. В этот момент у них за спиной раздался звук приближающегося транспорта, и буквально через пару секунд к остановке подъехал автобус. – О, а вот и мой персональный водитель, который отвезёт меня домой, – пошутила Клык, шагнув в сторону открывшейся двери. – Ну, до встречи, ребята. – Пока, рада была поговорить, – помахала ей Стелла. – Ага, увидимся с тобой в будущем, – с озорством прибавил Шалфей. Птеродактиль зашла в автобус и, оплатив проезд, направилась в его заднюю часть. – Ух, ну и денёк, – сказала девушка, откидываясь на спинку немного жесткого и липкого от жары сиденья. – Сперва моя группа отказалась репетировать со мной, теперь вот судьба говорит мне, что рядом есть динозавр, которому я нравлюсь. Не знаю даже, что и думать.***
Чуть позже, этим вечером. Когда автобус Клык свернул на её улицу, небо уже начало темнеть. Выйдя на остановке и пройдя несколько десятков шагов в сторону пляжа, девушка подошла к своему дому. Это был красивый двухэтажный коттедж с белыми стенами, красной черепицей и широким треугольным козырьком, с верандой у самого входа. Типичное уютное "гнёздышко" для динозавров с хорошим заработком, которыми являлись родители Клык. Зайдя к себе в дом и небрежно скинув с ног сапоги, девушка оставила свою сумку в прихожей и направилась в сторону кухни, где намеревалась найти что-нибудь съестное и компенсировать усталость от тяжёлого учебного дня огромным количеством вредного джанк-фуда. Открыв дверцы большого холодильника, птеродактиль внимательно осмотрела аккуратно расставленные на полочках продукты, которые её родители заботливо приготовили им с Насером перед тем как отправиться в отпуск. А точнее, забили его множеством всевозможной еды, словно опасались, что их дети не сумеют самостоятельно добраться до ближайшего магазина и неминуемо погибнут от голода. Вытащив прохладную бутылку газировки, Клык закрыла холодильник и тут же заметила на одной из его дверок оставленное им с братом письмо от мамы: «Мы с папой уехали на Исла Нублар. Постарайтесь не съесть всю еду за один день. Пока нас нет, будьте ответственными и не устраивайте в доме вечеринки. Если решите кого-нибудь позвать, то не больше одного друга. Фатима, не засиживайся перед телевизором допоздна. Насер, поднажми с домашними заданиями. То, что мы уехали, ещё не значит, что можно уходить вразнос. Если что-то понадобится, звоните кузине Амаль. И присматривайте друг за другом». Прочитав своё настоящее имя, девушка сердито скривилась. – Меня зовут Клык, мам, – недовольно буркнула она, скомкав записку и ловко запустив её в урну. Закончив с этим, она приставила стул к одному из настенных шкафчиков и достала оттуда несколько своих любимых закусок, включая большой пакетик мармеладных червячков, кукурузные хлопья (кто сказал, что их обязательно нужно есть с молоком?) и две пачки шоколадного печенья, после чего вернулась обратно в коридор. Повесив на плечо сумку, девушка направилась в сторону лестницы, ведущей на второй этаж, но прежде чем она до неё дошла, из гостиной раздался знакомый голос: – Нормально выглядит, как считаешь? – А? Наоми? А она что тут делает? – удивилась Клык, тихо подходя ближе и заглядывая в гостиную. – Я изо всех сил старалась перевести в вектор, чтобы мы могли нормально масштабировать размер, но, кажется, получилось не очень, – задумчиво произнесла паразавр, сидевшая на диване вместе с Насером. – А по-моему, получилось неплохо, ты слишком к себе строга, – ответил он. – Хех, спасибо, – усмехнулась Наоми. «Пфф, ботаники, – мысленно фыркнула Клык. – Наверное, собрались, чтобы поработать над каким-нибудь школьным проектом или ещё чем-то в этом духе». Девушка посмотрела на расположенную на другой стороне лестницу. «А впрочем, это не моё дело. Пусть занимаются чем хотят. Ну а я постараюсь пройти мимо них, не привлекая внимания», – подумала она и, слегка согнув спину, начала красться. – Так. Тихо. Ти-хо-не-чко. Ещё пара шагов, и я буду в безопасности, – приговаривала она, на цыпочках продвигаясь вперёд. Она уже была на полпути к заветным ступенькам, но тут пачка печенья внезапно выскользнула у неё из рук и с предательски громким шорохом рухнула на пол, не оставив девушке ни единого шанса остаться незамеченной. – О, привет! – подняв голову и заметив её, сказала Наоми. – Представляешь, я и забыла, что ты тут живёшь! «Ну вот, плакали мои мечты стать ассасином», – сокрушённо подумала Клык, поднимая злополучное печенье и делая несколько шагов в сторону отличницы и своего брата. – А я вот пришла к Насеру, чтобы он помог мне с оформлением страниц для школьного альбома, – тем временем говорила паразавр, застенчиво улыбаясь. – Вау, это всё так захватывающе, – равнодушно произнесла птеродактиль. – Только не говори мне, что вам может понадобиться моя помощь. – Нет, мы справимся, можешь идти, – коротко бросил ей Насер, и Клык, довольная таким ответом, уже хотела развернуться и пойти к себе в комнату, но тут её внезапно окликнула Наоми: – Эм, постой! Подожди! Птеродактиль повернулась и посмотрела на неё, заставив ту опустить глаза. Повисла короткая пауза. «Мне кажется, или она и сама не знает, зачем меня позвала?» – удивилась её странному поведению Клык. – Да? – нетерпеливо спросила она. – Я тут… я хотела спросить… о, у тебя есть фотографии вашей группы? Как там она называется? – наконец произнесла Наоми. – «Драма Червей», – подсказала ей птеродактиль. – Да, точно! За этим названием что-то стоит? – с любопытством поинтересовалась паразавр. Клык открыла рот, собираясь ей ответить, но Наоми вновь заговорила: – А впрочем, неважно. Если у вас есть какие-то фотографии, чтобы добавить их в наш альбом, то я бы не отказалась взять у тебя парочку или даже… о! А что, если кто-нибудь решит поснимать вас во время вашего будущего концерта? Уверена, фотографии получились бы отменными. – У тебя скоро будет концерт? – удивился Насер. – Когда? И почему ты ничего мне об этом не сказали? «Класс, спасибо тебе, маленькая ябеда», – недовольно подумала Клык, которой совсем не хотелось делиться своими планами с чересчур заботливым братцем. – Не знаю, – наконец ответила она. – Мне казалось, что ты и так уже обо всём знаешь. – Но я не знал. Выходит, ты планируешь устроить концерт? – спросил Насер. – Пока только прослушивание, – уточнила Клык. – И если мы его пройдём, то нам дадут шанс на участие в Битве Групп, где победители смогут отправиться на настоящий концерт с большими звёздами. – О, и когда вы с группой победите, ты сможешь купить себе фургон для будущих гастролей, верно? – восторженно спросила Наоми. – Фургон? – повторил Насер. – Какой ещё фургон? А главное, на какие деньги ты планируешь его купить? «Ох, ну сколько можно меня допрашивать?» – недовольно подумала птеродактиль, сердито зыркнув на Наоми. – Слушай, это не важно, – уклончиво произнесла Клык. – Эти гастроли всё равно пройдут следующим летом, и мы отправимся на них, только если победим. Ну а что касается денег, их нам заплатят после выступления. Так что я планировали взять немного денег из той суммы, что родители отложили мне на колледж. Ничего особенного. – Напротив, – сказала Наоми. – Ты готовы рискнуть всем ради своей мечты. Это очень особенно! – А я так не думаю, – отрицательно покачал головой Насер. – Ты же понимаешь, что родители никогда не позволят тебе тратить деньги на группу? – Это мы ещё посмотрим, – прищурившись, сказала Клык. – «Драма Червей» выиграет в Битве Групп, и тогда они всё поймут. Она сжала руку в кулак, и пачка чипсов рухнула на пол. – А даже если и нет, это МОЙ план и МОЯ жизнь и это МНЕ решать, что с ней делать! – Но на это уйдет целая куча денег. Ты уверены, что хочешь спустить все свои деньги на какую-то нелепую мечту? От этих слов в голове у Клык что-то щёлкнуло. Она сердито сжала зубы, и все её закуски посыпались на ковёр. Лишь пластиковая бутылка газировки по-прежнему была у неё в руке, и девушка искренне хотела запустить её в Насера. – Нелепую мечту? Да как ты… – глубоко вздохнув, начала она, собираясь произнести самую грозную речь, на какую только была способна, но тут её перебила Наоми: – А по-моему, это круто. Вы столько всего увидите, столько новых мест посетите. Жизнь артистов такая увлекательная. – Именно, спасибо, – благодарно кивнула ей Клык. – Видишь? Она меня понимает, – обратилась она к Насеру, который выглядел растерянным и малость раздражённым из-за того что Наоми встала на сторону его сестры. Атмосфера в гостиной начала накаляться. Было видно, что оба птеродактиля ещё не закончили спорить и, похоже, намеревались перейти к новому словесному раунду. – О, а не сыграешь ли ты что-нибудь для меня? – вдруг спросила Наоми. – Для тебя? – удивлённо вскинув бровь, сказала Клык. – В смысле, для нас, – поспешно уточнила паразавр. – Думаю, если Насер увидит, как хорошо ты играешь, он наверняка изменит своё мнение. – Что ж, это можно. Я бы с радостью сделал перерыв, – задумчиво сказал парень. – Ну ладно, почему бы и нет, – немного помедлив, согласилась Клык. – Тебе нужно сходить за гитарой? – спросила Наоми. – Нет, я вполне могу воспользоваться нашим пианино, – кивнула птеродактиль в сторону старого музыкального инструмента у дальней стены. – Правда, я хотели сперва что-нибудь пожевать. Она с сожалением посмотрела на лежащие на полу коробки и пакетики. – Ничего, ещё успеешь. Ну а мы пока присмотрим за твоими припасами, – усмехнулся Насер. – И немножечко с ними поможем. Ты же не против? – Ох, нет, конечно, угощайтесь, – вздохнула Клык, собирая разбросанную еду и выкладывая её на кофейный столик, после чего села за пианино и откинула крышку. «Ладно, я всё равно хотели попрактиковаться, так что пусть послушают. Кто знает, может, им даже понравится», – слегка смахнув с клавиш пыль, подумала она, попутно вспоминая, где и что находится. Она уже несколько лет не садилась за пианино и, выдав несколько случайных нот, начала уверенно играть свою песню, которая хоть и не была такой же динамичной и бодрой, как при игре на гитаре, но всё равно получилась очень качественной и красивой. Вскоре девушка начала петь, и гостиную наполнил её тихий, очаровательный голос. – Ну вот, как-то так, – наконец исполнив последние пару нот, сказала птеродактиль, обернувшись к сидевшим позади неё Наоми и Насеру. – Что думаете? – Вау, это было… потрясающе! – восторженно произнесла паразавр. – Как будто не ты написали. – Что ж… спасибо, – потерев затылок, сказала Клык. – Нет, не в этом смысле. Песня вышла чудесной, как и музыка, но при этом она была немного… грустной, – быстро прибавила Наоми. – Это всё из-за пианино, оно не способно передать те же эмоции, что и гитара, но да, вышло немного печально, – согласилась птеродактиль. – И как же называется твоя песня? – спросил у неё брат. «Два приставучих ботаника, что сжевали мою еду», – мысленно сказала Клык, наблюдая, как Насер отправляет к себе в рот пару её любимых печенек и отбрасывает пустую коробку, но решила держать себя в руках и ответила: – Никак. У неё пока нет названия. Просто песня номер семь. – Ясно, это было очень красиво, – улыбнулась Наоми. – Приятно послушать что-нибудь оригинальное и не о любви. – Согласен, – кивнул Насер. – Хотя ты обычно такое и не пишешь. Однако мне больше нравилась та, другая песня, что была про заплесневелый пудинг. Как там она называлась, «Фабрика рвоты»? – Ха, да, все любят «Фабрику рвоты», – улыбнулась Клык, хотя, по правде говоря, не очень-то гордилась этой песней. Она вполне могла зайти подвыпившим подросткам на школьных тусовках, но уж никак не серьезной аудитории, а потому ЭлДжей её не оценила. Но эта новая песня была и вправду особенной, и её точно всё полюбят. «Кроме моих друзей», – печально подумала она, вспоминая своё фиаско в музыкальном классе. – Что ж, пожалуй, я пойду, – наконец сказала она вслух. – У вас двоих ещё много работы, а мне нужно будет заняться домашкой и перекусить… – она с тоской посмотрела на заметно уменьшившиеся запасы, – …эх, тем, что осталось. И, подобрав открытые коробочки со стола, она направилась в сторону лестницы. – Стой! Пока ты не ушли, можно мне отправить эту запись маме с папой? – с заметной дрожью в голосе спросил Насер. – Думаю, она им тоже понравится. – Запись? – прищурившись, спросила Клык. – Ты что снимал меня, пока я играли? – Да, всего пару минут, – виновато потерев свой гребень, сказал он. – А то они меня постоянно спрашивают, как ты и всё ли хорошо. Так что… – Ох, – недовольно вздохнула девушка. – Ну же, соглашайся. Если им понравится, то они наверняка одобрят твою идею с туром и фургоном. – Хорошо, можешь им показать, только не забудь потом прислать мне копию. – Само собой, ты лучшие, – с улыбкой сказал её брат. – Ага, завязывай уже подлизываться, – хмыкнула она. – Ну, бывай, Насер. Пока, Наоми. – До встречи, Клык, – скромно потупившись, сказала паразавр. Птеродактиль наконец-то вышла в коридор, намереваясь вернуться обратно к своим делам. – И не забудь прислать мне фото для школьного альбома! – напоследок крикнула ей Наоми. – Ага, само собой, – закатив глаза, ответила девушка, добираясь до ступенек и поднимаясь по ним к себе в комнату.***
Спустя два часа. С трудом пересилив себя и выполнив всю домашнюю работу, а также немного попрактиковавшись на гитаре, Клык решила немного отвлечься и, по привычке достав свой смартфон, стала прокручивать общий чат её школьных знакомых и друзей. Сперва она увидела очередное ужасающее фото нового питомца Триш, который сидел в собственной слизи и что-то жевал, потом множество бессвязных комментариев от остальных, а вскоре в чат зашла Роза и стала поднимать всем настроение своими шуточками. Немного почитав её сообщения, девушка решила тоже что-нибудь написать, но когда её пальцы быстро набрали слова приветствия, она наткнулась на очередную раздражающую надпись: «Сообщение не отправлено». – Ох, опять электромагнитные волны или как их там, – вздохнула она, откладывая телефон в сторону и опираясь локтями на стоявший в центре её комнаты низкий столик. – Сегодня целый день неполадки со связью. В чем же причина? Расстроенно посмотрев в окно, девушка перебрала в своей голове несколько возможных вариантов, начиная с заговора властей и заканчивая нападением инопланетян, но, не удовлетворившись ни одним из этих ответов, легла на кровать, совершенно не представляя, чем ей себя занять. Переписываться с друзьями она не могла, а репетировать на ночь лучше не стоило. «Соседи этого точно не оценят и наверняка опять напишут несколько тайных жалоб о громкой игре на гитаре. Ох… ну тогда, может, что-нибудь послушать?» Слегка приподняв голову, она подобрала с тумбочки пульт и направила его на музыкальный центр, откуда тут же зазвучали слова песни: Time for the spectacle Time for the show The lights are bright and the colors glow I'm not just anybody I think you know The time is now, it's about to blow! – Идеально, это и музыка, и никому сильно не мешает, – расслабленно закрыв глаза, сказала Клык, наслаждаясь пением молодой артистки, которая, по слухам, когда-то была простой сельской девчонкой, которую позже заметили важные динозавры и помогли стать одной из лучших исполнительниц на Пангее. – Кто знает, может, однажды и у меня это получится, – мечтательно прошептала птеродактиль, прижимая к своей груди старого плюшевого жучка, невинное напоминание о детстве, и видя перед своими глазами большую яркую сцену и множество собравшихся вокруг неё зрителей. Вот занавес поднимается, и она вместе с друзьями выходит вперёд, чтобы исполнить очередную успевшую стать мега-хитом песню. Динозавры внизу начинают восторженно кричать, в небо поднимаются руки, и все как один скандируют её имя: «Клык! Клык!» – Клык, Клык, – с улыбкой бормочет она, обнимая плюшевую игрушку и в мечтах готовясь начать свой чудесный концерт, но тут её выводит из мира грёз громкий кашель Насера. – Кхе-кхем, прошу прощения, – насмешливо говорит он, заставляя девушку вздрогнуть и открыть глаза. Она с удивлением смотрит сперва на него, а после на жучка в своих руках, и её щёки покрывает яркий румянец. – Надеюсь, ты понимаешь, что теперь мне придётся убить тебя? – с притворной суровостью произносит она, поглядывая на улыбающегося братца, который бесцеремонно подкрался к ней в самый неподходящий момент. – Ты слишком много знаешь. – Ты имеешь в виду плюшку или свои разговоры с ней? – невинно поинтересовался он. – Ух! – возмутилась Клык. – Ладно, извини, не хотел отвлекать тебя от… того что ты тут делали. Просто я собираюсь идти ужинать и, если хочешь, можешь ко мне присоединиться, – сказал он, с интересом наблюдая, как она спешно засовывает жучка под подушку. – Мама оставила нам столько разной еды. – И что же ты будешь есть? Может, пиццу? – спросила девушка. – Не уверен, сами знаешь, она не очень-то любит вредную еду, но что-нибудь наверняка найдётся, – ответил он. – Хорошо, сейчас приду, – кивнула птеродактиль, решив, что лёгкий перекус поможет ей скоротать время перед началом её любимых вечерних программ. Выключив музыкальный центр, она слезла с кровати и направилась вслед за братом, который уже успел спуститься на кухню и теперь что-то разогревал в микроволновке. – Ну и что же ты готовишь? – подходя к нему, спросила Клык. – Судя по всему, изысканное блюдо с утончённым названием на упаковке: «Понедельник, ужин», – пошутил он. – Да, звучит очень вкусно, – усмехнулась девушка. – Равно как и другие блюда, вроде «Вторника, ужин» или «Среды, обед». Я уже подумывал попробовать и их, но пока не уверен, готов ли я к такому уровню анархии. – Ого, один из лучших учеников нашей школы и президент класса вдруг заговорил об анархии? Неужели мир сошёл с ума и это один из признаков грядущего апокалипсиса? Что дальше, массовая паника? Истерия? Саблезубые тигры и волки, живущие вместе? – Искренне надеюсь, что нет, я бы не хотел, чтобы этот мир закончился так скоро, – через плечо ответил ей Насер и вновь вернулся к включённой микроволновке, внутри которой плавно вращался пластиковый контейнер. – Кстати, мне сегодня пришло целых пять сообщений от родителей, – вновь заговорил он. – Вау, так много? И что же они пишут? Небось, опять спрашивают, не натворили ли я чего в свой первый учебный день? – Вроде того. Они интересовались, как у нас дела и не забыл ли отец закрыть дверь гаража? – ответил Насер. – А что, тебе они не писали? – Неа, ни единого раза с тех пор, как уехали, – ответила девушка. – Что очень… странно. Мне иногда кажется, что они меня игнорируют или просто не верят, что я… хм… скажу им… – Правду? – закончил её брат. – Ага, – мрачно кивнула Клык. – И это немного обидно. У меня такое чувство, что они сделали тебя моим персональным надзирателем. – Пфф, ерунда. Какой из меня надзиратель? Я просто связующее звено между тобой и теми сообщениями, что они нам присылают, вроде: «Скажи сестре, чтобы приходила до темноты» или «Проследи, чтобы Фатима прибралась в своей комнате». Услышав своё настоящее имя, птеродактиль нахмурилась. – Ох, опять мама за своё, – недовольно произнесла она. – Да ладно тебе, не будь с ней так строги. Она помнит, что тебе не нравится это имя, и иногда даже называет тебя Клык. – Неужели? – недоверчиво прищурилась девушка. – Ага, сейчас поищу, – ответил он, быстро пролистывая в своём телефоне старые СМС. – Итак? – через полминуты сказала Клык. – Бестолку. Никак не могу найти, но я точно помню, что это было, – наконец сдался он, убирая телефон в карман. – Так что не сомневайся. – Ладно, раз уж ты так говоришь, – усмехнулась птеродактиль, заметив, что микроволновка в этот момент остановилась с характерным звуком «Динь». – Отлично, ужин готов, – сказал Насер. – Ну как, составишь мне компанию? – Для этого я и здесь, – улыбнулась девушка. – У нас ещё остались приправы? – Да вроде бы была парочка, – кивнул её брат. – Посмотри в тумбочке. – Сейчас, – сказала Клык, открывая верхний ящичек и начиная рыться в хранящихся там припасах. – Так, перец, острый соус, тимьян, медово-горчичная заправка… хм… Она достала плотно закрученную баночку. – Канцелярский клей. – Не советую его использовать, – усмехнулся Насер. – Говорят, что от такой приправы может случиться потемнение в глазах и появится желание идти на свет. – Расслабься, я пока не настолько разочаровались в этой жизни, чтобы проститься с ней. Так, а это у нас что? Она достала пузатую упаковку с изображением улыбающейся рыбки. – Идеально, – сказала Клык, открывая её и вдыхая нежный аромат. – Уверены? От этого соуса вкус станет слегка рыбным. – И это хорошо. Родители всё время твердят, чтобы я стали ближе к своим корням, а что может быть роднее птеродактилю, чем вкус свежей рыбы? Кстати, мне ещё нужна соль. – В таком случае, добавляй этот соус только себе, потому что я пока не готов к таким изыскам, – сказал её брат, доставая пластиковый контейнер из микроволновки и выкладывая его содержимое – домашнее мамино рагу в две разные миски. – Как скажешь, – пожала плечами девушка, выдавливая щедрую порцию рыбного соуса себе в миску и, засунув в неё ложку, съела немного рагу. – Ну как? Съедобно? – с любопытством спросил Насер. – Неа, ни капельки, – ответила Клык, но прежде чем он успел произнести какой-нибудь ехидный комментарий, быстро прибавила: – Нужно больше соуса, срочно! – После чего взялась за упаковку обеими руками и выдавила ещё одну порцию рыбного соуса в своё рагу. – Ух, ну и странный же у тебя вкус, – поморщился её брат. – А по-моему, всё нормально. Хочешь попробовать? – предложила Клык. – Нет уж, спасибо. Я лучше остановлюсь на чём-нибудь более классическом. Например, кетчупе. – Хах, неженка, – хмыкнула девушка, посыпая своё рагу солью и с удовольствием съедая ещё несколько ложек. Усевшись за небольшой кухонный столик, она несколько минут молча наслаждалась ужином в компании Насера, пока он неожиданно не произнёс: – Кстати, мне недавно пришёл ответ от мамы касательно того видео, где ты играешь на пианино. – Надо же, – немного занервничав, сказала Клык. – И как оно ей? Что она написала? – Насколько я помню, что-то в духе: «Ах, мои милые талантливые дети». – Вау, выходит, ей понравилось? Не знаю даже, что и сказать, – прошептала птеродактиль. – Ты так говоришь, будто тебе это в новинку. – Так и есть, она редко хвалила меня за моё увлечение музыкой, так что… – Не суди её строго. Просто ты сильно отличаешься от неё и папы. – Ха, и как ты это понял? – Брось, я не об этом, я имею в виду, что никто в этом доме никогда не увлекался музыкой, вот они и не знают, как на это реагировать. – Ну да, как же, – фыркнула Клык, доедая последнюю порцию своего рагу и убирая пустую миску в раковину. – Ладно, спасибо за ужин, братец. Пойду-ка я к себе в комнату и проведу остаток вечера, убивая нейроны мозга за просмотром телевизора. Если мама обо мне спросит, скажешь, что я сижу у себя в спальне в розовом платьице и учу математику. – Обязательно, хотя вряд ли она в это поверит, – напутственно сказал Насер, и девушка не спеша направилась к себе в комнату, где собиралась всё оставшееся время посвятить ничегонеделанию.***
Look, here, are three little dinos, Ready to sing for this crowd, Listen up, 'cause here's our story I'm gonna sing it Very loud! Пели на экране три юных девочки в причудливых панк-костюмах, стоявшие перед толпой динозавров, которые, судя по их изумлённым лицам, не до конца понимали происходящее на сцене. «Ох, как мне это знакомо, – думала Клык, наслаждаясь любимым мультсериалом детства, который она частенько пересматривала втайне от остальных, чтобы ненароком не пошатнуть свой образ крутой и безбашенной артистки. – Страх перед сценой, стремление доказать другим, что ты чего-то стоишь, упорное движение вперёд. Да, у меня с этими крошками много общего, особенно со Скути Ду», – она посмотрела на оранжевую девочку-птеродактиля с фиолетовыми волосами, которая была ведущей солисткой в своей группе. Но как только события на экране перешли к самому интересному, а точнее, к моменту, где сцена и декорации начали рушиться, мультфильм неожиданно прервался и на экране загорелось лого «Экстренных новостей». – Ну вот, только этого не хватало, – недовольно произнесла птеродактиль, наблюдая, как перед ней появились двое ведущих с извинениями, что им пришлось остановить показ мультфильма для объявления экстренного сообщения. – Что на этот раз произошло на Пангее? Опять случился какой-нибудь конфликт между странами третьего мира или что-то в этом духе? Ох, и что динозаврам не живётся спокойно? – Здравствуйте, это «Экстренные новости». С вами Мэри Киллджой, – начала ведущая-стегозавр. – И Терри Тренч, – представился её коллега – тираннозавр. – Сегодня учёные объявили об открытии ранее не наблюдавшегося астероида, диаметр которого оценивается примерно в десять километров, – продолжила женщина. – По прогнозам специалистов, объект, получивший обозначение СО-103, войдёт в Солнечную систему со значительным шансом столкновения с нашей планетой. – Что? – удивлённо открыла рот Клык. – И хотя астрономы пока не могут подтвердить это наверняка, в связи с невозможностью установить орбиту и скорость движения астероида вследствие недавнего обнаружения, мы призываем всех наших граждан не поддаваться панике и сохранять спокойствие. – Спасибо, Мэри, – сказал сидевший рядом с ней тираннозавр. – Учёные также предупреждают, что электромагнитная атмосфера астероида может вызывать небольшие помехи в работе электроники. – А теперь мы снова возвращаемся к просмотру мульт… – заговорил другой ведущий, но птеродактиль уже его не слушала и, выключив телевизор, посмотрела в сторону окна. – Астероид? Серьёзно? Неужели у вселенной больше нет других дел, кроме как посылать к нам на планету гигантскую каменюку? – слегка обеспокоившись, сказала она. Встав на ноги, девушка подошла к окну и, открыв его, посмотрела на звёзды, словно желая увидеть среди них огромный космический валун, в огненном зареве несущийся в её сторону. – Да нет, бред какой-то. Уверены, это очередная новостная утка, которую запустили, чтобы поднять каналу рейтинги, – без особой уверенности прошептала она, садясь на кровать и беря в руку смартфон. Её школьные приятели уже вовсю обсуждали эту новость и делились своими мнениями: – Йоу, Наоми была права, – писал Рид, кидая ссылку на какой-то научный сайт. – Прилетит астероид и всех нас убьёт. По-моему, это лучшая смерть. – Да, звучит брутально, – ответила Клык, ободрённая его беззаботностью и простотой. – Предлагаю сменить наше название на «Драма Астероида». – Ха, в этом что-то есть! – написал раптор. – О, а вот и мемчики подъехали. Он скинул ей картинку, на которой стоял динозавр и спокойно ждал летящий на него астероид с мыслями: «Вау! Обожаю жить в историческое время». – Это точно, – улыбнулась девушка. – Может, зря я так переживаю. В конце концов, какие шансы, что всё это окажется правдой и гигантский астероид действительно столкнётся с нашей планетой? Она опять подошла к окну и посмотрела на небо. – Нулевые, – спокойно ответила Клык, собираясь залезть в интернет и поискать ответный мемчик для Рида, как вдруг свет в доме неожиданно погас, и девушка услышала раздавшийся на улице взрыв. Она машинально повернулась на звук и увидела, как на соседнем столбе с грохотом и искрами вспыхнул щиток, обесточивший весь район. На улице тут же раздалось несколько испуганных криков. – А может, и нет, – тихо прошептала птеродактиль, испуганно прижав к спине крылья.***
– Да нет, не может этого быть. Всё это просто случайность, обычное совпадение и только, – ворочаясь в постели, говорила Клык. Свет до сих пор не дали, и ей пришлось лечь очень рано, однако сон никак не хотел к ней идти. – Не верю, что мир действительно может погибнуть. Только не сейчас. Не тогда, когда у меня всё начало налаживаться, – напряжённо глядя в потолок, прошептала она. – Почему? Почему вселенная так жестока? Зачем ей присылать к нам этот проклятый астероид и всех убивать? Чем я и другие динозавры это заслужили? Она перевернулась на другой бок и прижала к себе плюшевого жучка. Клык никогда не была суеверной. Она не очень-то прислушивалась ко всяким астрологам и сторонникам конца света, но сегодня ей было по-настоящему страшно. Она отказывалась верить, что всё это было взаправду, но при этом не могла придумать ни одного убедительного аргумента, чтобы хоть как-то себя успокоить. В этот момент смартфон возле неё коротко завибрировал. Девушка удивлённо на него посмотрела и, протянув руку, открыла чат. «Наверное, кто-то из моих друзей, кому тоже сегодня не уснуть», – решила она, ожидая увидеть в общем чате какие-нибудь испуганные отзывы и комментарии, однако новых сообщений там не было. Ей написал кто-то неизвестный с незнакомого номера: – Привет, Клык. Хочу тебе кое-что сказать, – прочитала она, гадая, кто же это такой, но тут на экране забегали точки и ей пришло второе сообщение, а затем ещё одно, и девушка удивлённо открыла рот. – Ты мне нравишься. Очень. Знаю, это немного дико, так как ты не знаешь, кто я. Просто мне захотелось скинуть камень с души, раз уж произошли такие события. Щёки девушки смущённо покраснели, и она вспомнила предсказание, что сделала ей этим днём Стелла. – Не может быть, – с сомнением протянула она, не зная, как ей быть. Дрожащим пальцем она вызвала экранную клавиатуру и, колеблясь, написала: – Кто это? Но незнакомец ей так и не ответил. Девушка обхватила руками плюшку и стала мучительно смотреть на экран, надеясь, что он рано или поздно ей напишет.