***
– Так, это я положу сюда, это будет лежать тут… и-и-и… готово! – довольно произнесла Клык, аккуратно засунув последний маленький барабан в заполненный багажник машины Насера и закрыв крышку. – Видишь? Я же говорили тебе, что они влезут. – Да, признаюсь, что был не прав, – кивнул стоявший позади неё Рид, помогавший с разборкой барабанной установки и переносом её и других инструментов в машину. – Не думал, что автомобиль твоего брата окажется таким вместительным. – А я в этом даже не сомневались, хотя… – она посмотрела на заднее сиденье, где находился самый крупный центральный барабан, который они с раптором с трудом туда впихнули. Он закрывал собой весь обзор, – …Насеру сегодня придётся быть осторожным, когда он выедет на дорогу. И она щёлкнула по кнопке на электронном брелке, заперев машину. – Ну да. Значит, встречаемся у тебя дома после уроков? – уточнил Рид. – Ага. Но сперва нам нужно будет кое-что обсудить за обедом. Я покажу вам с Триш нашу старую песню, в которой я кое-что переделали. Уверены, она вам понравится. Я поменяли в ней пару партий и слегка изменили текст, так что вам не придётся слишком много учить. – Круто, – улыбнулся раптор. – В таком случае идём на урок. У нас же сейчас экономика, верно? – Ага, но сперва я найду Насера и отдам ему ключи, – сказала птеродактиль, помахав брелком. – Так что увидимся в классе. – Как скажешь, бро, – кивнул парень и, ударившись с Клык кулаком, направился вместе с ней в сторону входа, где они разделились и пошли в разные стороны, Рид – в класс на экономику, а Клык – в сторону спортивного зала, где у её брата сейчас должна была начаться физкультура. – Надеюсь, он уже переоделся и мне не придётся торчать у раздевалки, – на ходу рассуждала она, открывая свой телефон и проверяя расписание. – Ну а если нет, я всегда могу перехватить его на перемене или когда сами пойду на физкультуру. О да, сегодня она у меня будет сразу же после экономики. Затем начнётся обед, а это значит, что я успею потратить немного времени на… Быстрым движением пальца она открыла «ДиноТуб» и нашла сохранённое там видео. – …свою новую тренировочную программу, – с улыбкой закончила она, открывая ролик, на котором атлетичного телосложения птерозавр в обтягивающих шортах и майке безрукавке стоял на крыше здания. Нажав на кнопку «Пуск», Клык запустила ролик. – Итак, вы хотите преодолеть силу притяжения? Хотите узнать, что чувствовали наши предки, когда в далёком прошлом бороздили небеса? Если на оба этих вопроса вы ответили «да», значит, вы готовы для тренировки с Джамалом Стальные Крылья! – произнёс тренер с лёгким восточным акцентом, после чего сорвавшись с места, побежал в сторону камеры и, на ходу схватив её рукой, спрыгнул с крыши. Уже в воздухе он направил камеру на себя и крупным планом показал, как его кожаные крылья быстро расправились и, остановив падение, помогли птеродактилю плавными кругами спуститься на землю. Оказавшись на твёрдой поверхности, Джамал вновь поставил камеру ровно и, отойдя немного назад, продолжил своё приветственное вступление: – Многие говорят, что это невозможно! Утверждают, что эволюция отняла у нас способность летать! Но знаете что? Всё это чушь! Большинство птеродактилей, живущих на Пангее, способны летать, и это лишь вопрос их собственных усилий и… веры в себя! Вы должны верить, что у вас всё получится! Верить и не сдаваться, даже если первые ваши полёты будут заканчиваться падением в лужу! Но главное, вам необходимо будет пройти курс тренировок, которые я вам сегодня покажу! – Да, именно это мне и нужно, – восторженно сказала Клык, наблюдая, как он встал в эпичную позу и, сложив руки на груди, спросил: – Ну что? Вы хотите научиться летать? Хотите почувствовать ветер, щекочущий вашу чешую? Тогда начинаем! Сейчас я покажу вам несколько базовых упражнений на развитие мышц, которые живо приведут ваши крылья в форму. Но не забывайте, что перед тем, как пытаться летать, вы обязательно должны… – Ай, осторожней! – внезапно кто-то охнул, когда Клык случайно врезалась в него плечом. Она так засмотрелась на видео, что совсем забыла глядеть по сторонам. – Прошу прощения, я… – сказала птеродактиль, быстро выключая видео и поднимая глаза, чтобы посмотреть на динозавра, с которым столкнулась. И этим динозавром оказалась Наоми. Книжки, которые были у неё в руках, посыпались на пол. – Ой, прости, я не нарочно. Я просто отвлеклись, – быстро убирая телефон в карман и наклоняясь, чтобы помочь собрать их, сказала Клык. – Да ладно, чего уж там, – с каким-то подозрительным безразличием и грустью в голосе отозвалась паразавр, поднимая несколько учебников. – В конце концов, мне не привыкать, что другим нет до меня дела. – Что? – удивилась её словам Клык. – Ничего, – коротко ответила Наоми, забирая у неё одну из книг. – Спасибо. Ну я пошла. Хорошего тебе дня. И, встав на ноги, она медленно продолжила идти по коридору, опустив вниз голову. «Да что это с ней? – мысленно спросила у себя птеродактиль, наблюдая, как паразавр прошла мимо школьных шкафчиков и села на ближайшую скамейку, расстроенно закрыв ладонями лицо. – Её кто-то обидел? Может, мне стоит поговорить с ней?» Клык нерешительно посмотрела на опечаленную девушку. «Конечно, это не моё дело. Да и Насеру ещё нужно отдать брелок, но с другой стороны, если я и дальше собираюсь просить его о помощи, то было бы неплохо наладить отношения с его возможной девушкой. Кроме того…» Птеродактиль вспомнила тот случай, когда ей самой нужна была поддержка, но никого поблизости не оказалось, а после посмотрела на других учеников, что спокойно проходили мимо Наоми и совсем её не замечали. Или им просто было плевать на то, что ей сейчас очень плохо. «Бездушные ублюдки! – сердито подумала Клык, которой эта сцена напомнила фильм, что она смотрела в детстве. В нём общество динозавров, при помощи специального лекарства, лишило себя чувств и превратилось в безэмоциональных истуканов, которым было всё равно на проблемы других. – Нет, я это так не оставлю!» И, решительно сжав кулаки, она направилась в сторону Наоми. – Эй, – сказала птеродактиль, присаживаясь возле паразавра, которая при виде Клык тут же сняла с глаз очки, чтобы вытереть появившуюся на них влагу, но не смогла скрыть свои заметно покрасневшие глаза. Было видно, что она только что плакала. – А, это ты, Клык, п-привет, – дрогнувшим голосом поприветствовала её Наоми. – Тебе что-нибудь нужно? – Ну, можно сказать и так. Я хотели поговорить с тобой и узнать, всё ли в порядке? – сказала птеродактиль. – Д-да, всё хорошо, я просто… – попыталась отмахнуться паразавр, вновь надевая очки, но Клык её перебила: – Наоми, я же вижу, что это не так. Тебя явно что-то беспокоит, так что не нужно меня обманывать. Она поглядела паразавру в глаза, но та лишь печально отвернулась. – Ну… я… я даже не знаю, стоит ли тебя напрягать. Ведь это такая мелочь, – еле слышным голосом сказала Наоми. – Чушь. Не бывает мелочей, – замотала головой птеродактиль. – А всё, что другие называют "мелочью", рано или поздно превращается в крупные неприятности, которые так просто не решить. Так что можешь рассказать мне всё начистоту. Обещаю, что не буду над тобой смеяться. Наоми пристально на неё посмотрела. В её глазах читалась заметная смесь сомнения и нерешительности вперемешку с… благодарностью. Она глубоко вздохнула и начала: – Эх, всё дело во вчерашнем выступлении. – В выступлении? – переспросила Клык. – Да, я имею в виду вчерашнее собрание, – уточнила Наоми. – Я столь готовилась для него, подбирала текст, репетировала речь, старалась показать всем, что нет ничего лучше, чем вступить в клуб выпускного альбома и помочь сохранить счастливые воспоминания на всю жизнь. Но… Она вновь опустила голову и тихо всхлипнула. – …в итоге провалилась. Все начали издевательски смеяться надо мной. А сегодня утром я узнала, что всего два динозавра решили вступить в наш клуб вместо необходимых десяти. Я… я просто неудачница. «Нда, а проблема-то оказалась не из лёгких, – мысленно сказала себе птеродактиль. – Уж я-то знаю, каково это – переживать из-за неудачного выступления перед публикой. И хотя я бы не стали так сильно комплексовать из-за небольшого объявления на ежегодном собрании, которое и так скоро забудут, похоже, Наоми это сильно расстроило. Чем же ей помочь?» Клык вспомнила её вчерашнее выступление, и то, как паразавр смущённо рассказывала о клубе и как на это реагировали другие ученики. Они действительно хихикали, но птеродактиль не была уверена, что это было сделано в издёвку. Если бы они хотели морально раздавить Наоми, они бы не задумываясь это сделали, освистав её и начав выкрикивать оскорбления, но они так не поступили. Их смех скорее объяснялся тем, как потешно вела себя паразавр, пытаясь донести до них простую с виду информацию в довольно непростой период их жизни. Потом Клык вспомнила, что она сама думала об этом выступлении, и пришла к выводу, что её тоже позабавила речь Наоми, но она бы точно не стала над ней смеяться, скорее порадовалась бы, что кто-то ещё умудряется находить время, чтобы поговорить о школьных делах, когда миру грозит конец света. Это было так… «Стоп! Так вот же оно!» – внезапно поняла девушка и с улыбкой посмотрела на Наоми. – А знаешь, я не думаю, что они издевались над тобой, – уверенно заявила она. – Что? – подняв голову, спросила паразавр. – Но они же смеялись надо мной. – Не смеялись, а хихикали. И не над тобой, а над тем, как ты пыталась придать важность своему объявлению и как забавно у тебя это получилось. – Прости, но я что-то не вижу особой разницы, – хмуро заметила Наоми. – А вот я вижу. Сама подумай, из-за чего вчера собрались все ученики? Думаешь, из-за вашей с Насером речи о будущем карьерном росте или клубе выпускного альбома? Паразавр непонимающе на неё посмотрела, и Клык, немного подождав, сама ей ответила: – Нет, они пришли из-за чёртова астероида, который может всех нас убить. Они рассчитывали услышать какой-нибудь план. Что кто-то подскажет им, что делать дальше. Они были напряжены. Напуганы. Блин, да ты посмотри только на их посты в соцсетях. Она тут же достала телефон и показала Наоми несколько строчек с не самыми весёлыми постами. – Видишь? «Что нам делать?» «Где спрятаться?» «Как всего этого избежать?» Вот на что они искали ответы, вот что их волновало. Но что они услышали? Как Насер рассказывает им о будущей карьере, и как ты предлагаешь им вступить в клуб фотографов. – Не понимаю, к чему ты клонишь? – спросила Наоми. – К тому, что они смеялись не над тобой, а над тем, что ты вопреки всем их страхам вышла и стала вести себя как обычно. Так… словно, ничего не случилось. Словно жизнь не заканчивается, и на небе нет никакого астероида, а есть лишь рутинная скучная жизнь, где мой брат читает лекцию о будущей карьере, а ты… предлагаешь всем вступить в какой-то школьный клуб и при этом роняешь на сцену листки. Ты же помнишь, что было в финале? – Смешки? – неуверенно ответила Наоми. – Смешки и хлопки. Ученики хлопали тебе. Они были рады, что ты им, пусть и ненадолго, но напомнила, что мир не такой уж и жуткий. – Я? – не поверила паразавр. – Ты! – утвердительно кивнула Клык. – И пусть надежду на завтрашний день подарил им Насер, поверить в это помогла им ты, своим забавным школьным выступлением, которое показало им, что мир такой же, как и был раньше. Птеродактиль перевела дыхание и с улыбкой сказала: – И тот факт, что целых два ученика вступили в твой клуб, красноречиво это подтверждает. – Ты… ты правда так думаешь? – со вздохом надежды спросила Наоми. – Правда, – ответила птеродактиль. – Особенно вспоминая, как мне пришлось помочь своему брату и хитростью заставить наших тупоголовых учеников не сидеть истуканами, а проявить хоть какие-то эмоции. И она, подмигнув, прибавила: – Лично мне твоя речь показалась веселой. Твои неловко выскользнувшие из рук листки подняли мне настроение и помогли забыть, что в моей жизни всё идёт под откос. Щёчки Наоми смущённо покраснели, и она с улыбкой посмотрела на Клык, после чего неожиданно её обняла. – Спасибо, – прошептала она. – Спасибо, что поддержали меня. – Не за что, Наоми, – удивлённо сказала птеродактиль, не ожидавшая столь внезапных проявлений чувств. – На что только не пойдёшь ради… (не говори "девушки", не говори "девушки", – пронеслось у неё в голове) …подруги моего брата. Они просидели так несколько секунд. «Эм, что-то наши дружеские обнимашки слегка затянулись, – подумала Клык. – Не пора ли ей сказать, чтобы она меня отпустила?» Но к счастью, в этот момент раздался звонок, который намекнул на это куда лучше неё. – Ой, мне пора бежать! – отпустив её, сказала Наоми. – Мне ещё нужно кое-что подготовить перед тем, как пойти на занятия. И, подхватив свои тетрадки и книги, она стремительно зашагала по коридору, но, не сделав и десяти шагов, тут же остановилась и вновь повернулась к Клык. – Ах да, чуть не забыла. Завтра ваш класс будет фотографироваться для выпускного альбома, – сказала она. – Что? Завтра? – удивилась птеродактиль. – Но разве такие вещи не делаются перед окончанием школы или хотя бы в середине года? – Да, обычно это так, но учитывая некоторые обстоятельства… – она подняла глаза вверх и посмотрела на потолок, – …я подумала и решила, что не стоит с этим тянуть, и заранее пригласила фотографа, чтобы он приступил к съёмкам. Так что не забудь завтра в обед прийти в актовый зал. – Конечно, можешь на меня рассчитывать, – кивнула Клык. – Супер, тогда увидимся. Ещё раз спасибо за поддержку, – улыбнулась паразавр и, развернувшись, продолжила идти по коридору. – Да без проблем, – помахала ей Клык, заметив на своём безымянном пальце брелок Насера. – Проклятье! Я так и не отдали ему ключи!***
В воздухе зазвенел звонок, оповещающий всех о завершении очередного занятия и начале обеденного перерыва. – Ох, наконец-то! Как же мне надоели все эти бесконечные прыжки и бег с препятствиями, – сказала Триш, за несколько минут до окончания занятия отпросившаяся в туалет, а потому пришедшая в раздевалку одной из последних. – Хорошо, что уже время обеда и можно будет чего-нибудь пожевать. А то все эти упражнения вызвали у меня нешуточный аппетит. Клык, ты тут? Она вошла в раздевалку, ожидая увидеть там свою подругу, которая обычно всегда дожидалась её возле шкафчиков. Но птеродактиля нигде не было. – Хм, они уже ушли? Без меня? Ну ладно, – пожала плечами трицератопс и, сев на скамейку, стала переодеваться в повседневную одежду. Быстро накинув свою любимую толстовку и переодев обувь, она направилась к двери. Но выйдя в общий коридор, который соединял спортивный зал и раздевалки, девушка с удивлением замерла, когда краем глаза увидела возле спортивных матрасов Клык, которая… тренировалась. – Что? – не веря своим глазам, сказала Триш. – Клык ещё тут? И они занимается спортом? На всякий случай зажмурившись, она вновь посмотрела в зал, но загадочное видение никуда не исчезло. Перед ней и вправду была её подруга, всё ещё одетая в спортивную форму и с небольшими гантельками в руке и грузиками на крыльях делавшая упражнения. Ничего не понимая, трицератопс вошла в зал и приблизилась к птеродактилю. – Эй, Клык! – громко позвала она, так как в ушных каналах её подруги были наушники. – А? Что? О, привет, Триш! – вздрогнув, сказала птеродактиль, быстро опуская гантели и вынимая наушники. – Ты что, уже уходишь? – Ага. Занятие давно закончилось. И теперь я хотела пойти с тобой и Ридом в столовую, – в изумлении подняв правую бровь, ответила трицератопс. – О, супер, тогда встретимся там. Я сейчас доделаю два последних упражнения и присоединюсь к вам, – энергично произнесла Клык, расправляя крылья с грузиками и начиная поднимать их вверх. – Упражнения? Но… урок же… ты же… зачем тебе это? Ведь ты никогда не любили спорт, – спросила Триш, не веря в то, что это сказала её подруга. – Ну да, верно, – утвердительно кивнула птеродактиль. – Просто я… эм… решили с этого дня слегка привести себя в форму. – По-о-онятно. Что ж, хорошо, тогда увидимся в столовой, – сказала ей трицератопс, медленно отходя от громко вздыхающей при каждом подъеме крыльев подруги и направляясь в сторону двери. – Блин, что там Рид говорил по поводу мимика? Теперь даже я начинаю в это верить, – тихо прошептала она, коротко обернувшись и посмотрев на Клык, которая в этот момент вновь надела наушники и продолжила упражнение по курсу Джамала: – Вот так! – произнёс тренер-птеродактиль. – Это упражнение укрепит ваши крылья и поможет вам быстро ими двигать! Но помните, что сила – это не главное. Вы должны быть полны энергии, потреблять множество углеводов, но при этом не забывать их сжигать. Чтобы уверенно держаться в небе, важно быть стройными и лёгкими. Если у вас будет круглый живот или толстые бёдра, о полетах можете и не мечтать. – Ха, ну с этим у меня проблем не будет, – сказала девушка, рассматривая свою стройную фигуру. – Я и так в отличной форме. Ну а что касается углеводов… что ж, наша школьная еда буквально состоит из этих углеводов, так что мне просто нужно слегка изменить рацион. Она вспомнила прошлую ночь, когда была на кухне, и на лице у неё появилась улыбка. – И я даже знаю, как именно.***
– Так, если это всё, то с тебя четыре пятьдесят, – будничным тоном произнёс работник столовой Кенни – тёмно-красный пахицефалозавр с забавной шапочкой, которая с трудом сидела на его круглой голове, пробивая заказ у очередного ученика. – Ага, держи, – ответил тот, прикладывая к сканеру у кассы продуктовую карточку. – Спасибо. Следующий! – кивнул Кенни, отпуская его и поворачивая голову к другому ученику. – Привет, Клык. – Привет, Кенни, – бодро поздоровалась девушка. – Что, сегодня опять за наличку? Когда же ты наконец приобретёшь себе… эм… – начал было пахицефалозавр, но тут же замолчал, заметив на подносе у Клык помимо банки энергетика (что уже было странно) большую миску с… – Дино-наггетсы? – удивлённо произнёс он. – Да, всё верно. Сегодня я решили попробовать их, а что? – спросила птеродактиль, протягивая ему деньги. – Нет, ничего, просто… обычно ты не ешь… такую калорийную еду, – пожал плечами Кенни. – Ну да, но сегодня мне понадобится много углеводов, так что я решили перейти на них, поэтому не удивляйся. Можешь считать что это я, но из другой реальности, – подмигнула Клык. – Ладно, как скажешь, – хмыкнул пахицефалозавр. – Хотя немного рыбного соуса, мне точно не повредит, – задумчиво сказала девушка, постукав пальцем по клюву. – Так что пробей-ка мне пару пакетиков. – Ха, как скажешь, – улыбнулся Кенни, выкладывая ей на поднос две порции рыбного соуса и, отсчитав девушке сдачу, громко произнёс: – Следующий! – Привет, а вот и я! Ну что, поговорим о нашей репетиции? – сказала Клык, присаживаясь за столик к своим друзьям, которые уже приступили к еде. Триш жевала овощной салат и печёный картофель, в то время как Рид отдал предпочтение жареному стейку с гарниром из тушёных овощей. – Ага, Рид мне уже всё рассказал, – кивнула трицератопс, поворачиваясь к ней. – Скажи, ты действительно этой ночью убрались в гараже? – Конечно, а что такого? – спросила птеродактиль, открывая пакетик рыбного соуса и поливая им наггетсы. – Просто когда я была у тебя дома в прошлый раз, там и бульдозеру пришлось бы работать не один час, не говоря уже о… хм… – собиралась ответить Триш, но тут с интересом посмотрела на её еду. – Что? – не поняла Клык, быстро проглатывая несколько горячих мясных кусочков в нежной панировке. – Ничего, просто я немного удивлена, что сегодня ты решили перейти на наггетсы, – задумчиво сказала её подруга. – Это верно, а ещё Триш мне рассказала, что на физкультуре ты потратили лишние минуты в спортивном зале, занимаясь… физическими упражнениями, – поддержал её раптор. – Да, ну и что? По-вашему, это так странно? – прищурившись, спросила птеродактиль. – Ха, ещё как. Клык, которых я знаю, обычно даже начальную разминку делает через силу и то под угрозой учителя остаться после занятий, – сказала Триш. – Не говоря уже о дополнительных упражнениях. – А ещё Клык никогда особо не жаловали дино-наггетсы, если только… – с философским видом вставил Рид, глаза которого загорелись знакомым конспирологическим блеском. – Только не начинай эту тему про мимиков. Или про то, что меня похитили инопланетяне и заменили копией, – подняв руку вверх, остановила его птеродактиль. – А что? Разве эта теория не может быть правдой? Особенно на фоне приближающегося к нам астероида? – спросил раптор. – А причём тут астероид? – обратилась к нему Триш. – Ну, не знаю, просто пришельцы из космоса, астероид тоже из космоса, и всё это, вполне возможно, имеет какую-то связь, – неуверенно отозвался Рид. – Ох, ты что, серьёзно? – закатила глаза Клык. – Кто знает, кто знает, – не сдавался раптор. – Скажи, если ты и правда Клык, то когда у тебя день рождения? – Третьего апреля, – ответила птеродактиль. – Ну? Теперь ты мне веришь? – Не совсем, на такой элементарный вопрос смог бы ответить любой пришелец, которого отправили заменить тебя. – Вот как? И на что же ещё мне ответить, чтобы убедить тебя, что я – это я? – Ха, может быть, спросишь у них, с кем ты переписывался в прошлом году? – вдруг с ухмылкой предложила Триш. – И кто в конце этой переписки пригласил тебя на свидание? – Эй, а ведь верно. На такой вопрос точно бы не ответил ни один пришелец, – хохотнула Клык. – Так вот, это был… – Всё, достаточно! – тут же покраснев, сказал Рид, вызвав у обеих девушек веселый смех. – Ладно, я тебе верю! Ты точно Клык! – Вот то-то же, – подмигнула птеродактиль. – Однако ты и вправду ведёшь себя очень странно, – через пару секунд вновь заговорила трицератопс. – У тебя всё в порядке? – Конечно, всё хорошо. Просто, ну… – Клык на секунду задумалась, стоит ли ей делиться с друзьями своими планами. «Ну разумеется! Они же твои друзья!» – решительно сказал ей внутренний голос в голове. – В общем, я решили, что раз уж у нас на носу чёртов конец света, то нужно успеть реализовать все свои мечты. Например, победить на Битве Групп. – Ясно, а причём тут твои тренировки? – спросила Триш. – Ну это так, ещё одна мечта. Я всегда хотели научиться летать, а потому решили привести себя в порядок. – Ого, так значит, это была не шутка! – улыбнулся Рид. – Ты и вправду хочешь подняться в небо! – Что? Выходит, ты всё знал? – подняла бровь Триш. – Ну, Клык рассказали мне об этом пару дней назад, но я тогда не думал, что всё это всерьёз, – пожал плечами раптор. – Однако это так. Я твёрдо решили осуществить свои мечты, и не отступлюсь от этого, – уверенно произнесла птеродактиль, вилкой подцепляя несколько дино-наггетсов и словно с горки скатывая их по своему языку в рот. – Ну хорошо, только будь аккуратны и не пытайся пробовать летать в первый же день, – с тревогой в голосе сказала трицератопс. – Не волнуйся, пока я не буду уверены, что у меня всё получится, я не стану подниматься в воздух и буду практиковаться над чем-нибудь мягким, – пообещала Клык. – А сейчас давайте-ка поговорим о нашей репетиции. Как я уже сказали, я подготовили нам гараж, а Насер скоро доставит в него инструменты, так что сегодня днём мы точно успеем сыграть несколько пробных партий. – Да, верно, вот только… – вздохнула Триш, – …мне всё равно нужно будет нянчиться с братом и сестрой, а потому придётся взять их с собой. А вы оба знаете, какими невыносимыми они бывают, когда им скучно. – О, не волнуйся об этом, я уже обо всём подумали и приняли соответствующие меры, – подмигнула ей Клык. – Неужели? И что же ты сделали? – удивилась Триш. – Кое-что особенное, что точно сможет отвлечь двух юных динозавров на пару часов. – Ха, я в этом сильно сомневаюсь. Даже если ты собираешься запереть их в подвале, нас это не спасёт. Поверь, их ничто не остановит. – Не бойся, я знаю что делаю. Уверены, этот день в компании старшей сестры и её друзей они не скоро забудут, – коварно прищурившись, пообещала птеродактиль.***
Спустя несколько часов. Гараж Клык. – Так, это я поставлю сюда, это будет находиться тут. Ну вот, всё готово! – быстро расставляя инструменты и украшая выделенный под репетицию уголок, приговаривала птеродактиль. Закончив с размещением барабанов Рида и поправив штатив с микрофоном, она взяла лежащий на диване постер своей любимой группы «Чешуйчатые дикари» и повесила его на стену. – Да, теперь это место идеально подходит для нашей репетиции, – сказала девушка, отходя назад и с видом бывалого ценителя искусства разглядывая его. – Вот только чего-то не хватает. Какой-то изюминки, которая бы показала, что это место настоящий рай для любителей неформальной музыки. И тут же, словно услышав её, верхний край плаката, прилепленный на скотч, отклеился от стены и повис. – О, идеально, – улыбнулась Клык. – Осталось только дождаться Рида и Триш, и можно начинать. Усевшись на диван и достав из мини-холодильника отца баночку газировки (целый ящик которых она заранее погрузила в него этим утром), девушка стала дожидаться друзей. Первым пришёл Рид. Приветливо поздоровавшись, он тоже уселся на диван и, взяв предложенную Клык газировку, стал вместе с ней обсуждать будущее прослушивание, ожидая появление Триш, которая в итоге задержалась на целых сорок минут. Когда бедная девушка наконец приблизилась к гаражу, было видно, что прогулка до дома Клык, да ещё и с гитарой в руках, далась ей нелегко. Особенно в компании семилетнего брата и младшей сестры, которая была на пару недель старше его. Девочка всё время над чем-то смеялась, уставившись в свой планшет, пока её брат бегал неподалёку, играя с фигуркой раптора, одетого в геройский плащ. – А вот и я. Извините, что опоздала, – со вздохом сказала Триш, падая на диван рядом с друзьями. – Мне пришлось идти так от начальной школы, плюс кое-кто вздумал сунуть руку в гнездо с огненными муравьями. – Но ты же сама сказала, что они собирают там нектар, – надул щёки её брат. – Верно. Вот только кто тебе сказал, что они собирали его для тебя? Теперь вот сам будешь объяснять маме, откуда у тебя появились красные пятна на руке. – Вот ещё! Это ведь ты за нами следишь, а потому сама ей всё и объясняй, – сказал молодой трицератопс, показывая ей язык. – Ох! – грустно вздохнула Триш. – Может, газировки? – предложила ей Клык. – О, у тебя есть газировка?! Дай! Дай мне! – услышав это, воскликнул мальчик, быстро подбегая к птеродактилю. – И не забудьте про меня! Я тоже хочу газировки! – тут же оживилась младшая сестрёнка Триш, отрываясь от планшета и, на пару с братом, протягивая руку. – Видишь? Я же говорила тебе, что они нам житья не дадут, – печально улыбнувшись, сказала Триш. – А ведь это только начало. Вот подожди, сейчас мы станем играть, и они покажут, на что способны. – О нет, ты что опять будешь бренчать на гитаре? – сделала недовольную гримасу её сестра. – Это же та-а-ак скучно! – А ещё тупо! Я не хочу сидеть тут и ждать, пока ты со своими друзьями будете шуметь! Мама велела тебе нас развлекать! – Нет, она сказала, чтобы я за вами следила, – возразила Триш. – Не важно! Мы хотим веселиться! – топнула ногой девочка. – Верно! Идём в зал игровых автоматов! – сказал мальчик и, забравшись на край дивана, начал на нём прыгать, согнав со своего места Рида. – Да, в зал! Я хочу поиграть в «Дино Шутер 5»! – поддержала его сестра, присоединяясь к нему на диване, и они оба стали прыгать и громко скандировать: «Дино Шутер»! «Дино Шутер»! – Ну вот, теперь они нас изведут, – сказала Триш, закрывая ладонью глаза. – Неужели? А я так не думаю, – усмехнувшись, прошептала Клык. – Сейчас я с ними разберусь. – Что ж, удачи. Она тебе понадобится, – махнула рукой трицератопс, и птеродактиль, встав со своего места, подошла к весело скачущим детям. – Эй, банда! – громко обратилась к ним Клык. – Вижу, вам здесь скучно и совсем не хочется торчать в гараже со своей сестрой, верно? – Ага! Особенно, когда она играет на гитаре! Музыка – это отстой! – воскликнул мальчик. – Полный отстой! – согласилась с ним младшая сестра. – Следите за языком, вы оба, я же говорила вам… – попыталась прикрикнуть на них Триш, но Клык её остановила. – Подожди, Триш. Отчасти я их понимаю. Занятия в школе закончились, им хочется поиграть. Заняться чем-нибудь безбашенным и весёлым, верно? – продолжила птеродактиль и тут же хитро улыбнулась. – Значит, вы любите «Дино Шутер 5»? – Да, это крутая игра! Там столько перестрелок! – начал мальчик. – И взрывов! – прибавила девочка. – А ещё езда на машинах! – закончили оба. – Ха, понятно, – довольно произнесла Клык. – Но ведь это же такое старьё. – Что? – нахмурился пацан. – Старьё? – возмутилась сестра Триш. – Ага, этой игре уже пять лет в обед. А что бы вы сказали, если бы я предложили вам поиграть в «Дино Шутер 7» на новенькой «ГеймСтейшен 5»? Стоило ей это сказать, как дети тут же перестали шуметь и оба с восторженным видом уставились на неё. – «Дино Шутер 7»? – с благоговением повторил мальчик. – «ГеймСтейшен 5»? – ахнула девочка. – Что? – спросила Триш. – Всё верно. Мой брат недавно купил эту консоль, и у него там куча современных игр. Хотите посмотреть? – Да! – радостно закричали маленькие динозавры и, толкаясь, пошли вместе с Клык в её дом, в сопровождении удивлённой Триш и заинтересовавшегося Рида. Птеродактиль проводила их до гостиной, где в центре стоял большой широкоэкранный телевизор, а рядом с ним на кофейном столике была игровая приставка и два беспроводных джойстика. – Вот, как вам? Разве не красавица? – сказала Клык, кивая на приставку. – Хотите в неё поиграть? – А можно? – недоверчиво спросил мальчик, поглядывая сперва на свою старшую сестру, а потом на птеродактиля. – Можно, – кивнула Клык. – И не только поиграть. Я тут кое-что припасли для вас. И она быстро сходила на кухню и принесла им большую миску с чипсами и две бутылки газировки. – Ого! – не поверила своим глазам девочка, разглядывая все эти подарки судьбы, которые им преподнесла невероятно щедрая подруга сестры. – Ну? Круто, правда? – хохотнула Клык. – Так вот, давайте-ка с вами заключим сделку: если в ближайшие пару часов вы не будете напоминать нам о своём присутствии, а дом и приставка останутся целы, я позволю вам приходить сюда каждый раз, когда вы с Триш. У детей тут же открылись рты, и они с восторгом посмотрели на птеродактиля. – Ну что? По рукам? – присев на корточки и протянув в их сторону ладонь, спросила девушка. – ДА!!! – дружно закричали они, быстро стукая по ней. – Тогда за дело! Порвите всех в клочья! – сказала им Клык, включая приставку и вручая джойстики, после чего повернулась к друзьям: – Ну вот, теперь мы можем порепетировать без помех. Идём, «Драма Червей» нам есть чем заняться. И, кивнув в сторону двери, она вместе с Ридом и Триш направилась обратно в гараж. – Вау, это было ловко, – пока они шли, сказал раптор. – Поверить не могу, что Насер позволил тебе воспользоваться его консолью. – Я тоже, но после нескольких утомительно долгих минут уговоров и мольбы, а также обещания оплатить всё в случае её поломки (Клык тихо вздрогнула, когда услышала, как братец Триш случайно уронил джойстик на пол), мне удалось растопить его каменное сердце, – ответила птеродактиль. – Но это того стоило. Видите, как они счастливы? – Ну да, не думала, что кому-то под силам заставить этих двоих сидеть тихо более двух минут, – согласилась трицератопс, поглядывая на своих брата и сестру, которые с интересом лазили в меню с играми и обсуждали, во что им поиграть. Внезапно Триш остановилась, словно кое-что вспомнила. – Минутку, мама же запретила играть им в видеоигры, пока они не сделают домашнюю работу. А они её не сделают, если будут в них играть. И она хотела развернуться и пойти назад, но Клык её удержала. – Подожди, Триш! Домашняя работа никуда не убежит, а вот игры на новенькой консоли, в которую они смогут поиграть благодаря своей крутой старшей сестре, бывают не каждый день. Так что пусть немного повеселятся и побудут детьми. Птеродактиль печально вздохнула. – Пока у них есть такая возможность, – она многозначительно посмотрела на потолок. – Да, возможно, ты правы, – поняв, на что она намекает, кивнула трицератопс. – Ну что ж, ты своё слово сдержали и смогли освободить меня на пару часов от работы няней. Так что… – Пришло время музыки! И репетиции самой крутой песни на свете, которая на следующей неделе принесёт нам победу на прослушивании! – в предвкушении сжимая кулаки, закончила за неё Клык, первой заходя в гараж и беря с верстака гитару. – Так что не будем мешкать! У нас впереди несколько часов и мы должны потратить их с пользой и отработать наши новые партии. – Само собой, бро, давайте-ка зажжём, – кивнул ей Рид, занимая своё место у барабанной установки. – Ага, приложим все усилия, чтобы угодить желчной натуре ЭлДжей, – хмыкнула Триш, вынимая из чехла свою гитару и подкручивая струны. – Да ладно тебе, побольше энтузиазма! – по-приятельски толкнув её плечом, сказала птеродактиль. – Это же наша первая совместная игра после летних каникул. Разве ты не хочешь вновь выступить со своими друзьями? – Что за вопрос? Конечно, хочу! – заявила трицератопс. – Тогда вперёд! Покажем, на то мы способны! – улыбнулась Клык и, встав у микрофона, прибавила: – Ну? Все готовы? – Ага, – кивнула Триш. – Готов и весь в нетерпении, – подмигнул Рид. – Тогда начинаем! Раз! Два! И под громкое «Три!» она ударила медиатором по струнам и вместе со своими друзьями стала играть их старую хорошо знакомую песню, которую им предстояло слегка доработать для будущего прослушивания.***
Пару часов спустя. – Пока, Триш! Пока, банда! Ещё увидимся! – энергично махала рукой Клык, наблюдая, как её подруга с роднёй подходят к автобусу. – Надеюсь, вам у нас понравилось! – Ха, ещё бы! Твоя подруга такая классная, Триш! – радостно воскликнул мальчик. – Не классная, а классные, Джордж, – нахмурилась трицератопс. – Сколько раз тебе говорить, чтобы ты не называл их… – Ай, ерунда, забей, Триш! Я не обиделась, – успокоила её Клык, которая была в настолько хорошем настроении после репетиции, что просто не могла сердиться на то, что маленький мальчик обратился к ней в женском роде. «И потом, дети есть дети, что с них возьмёшь?» – подумала она, прощаясь с подругой. Как только Триш вместе с братом и сестрой сели в автобус, и тот тронулся с места, птеродактиль бодро зашагала домой, напевая себе под нос мелодию из их новой улучшенной песни. Дойдя до дома, Клык прошла мимо гостиной и сидевшего на диване Насера, который придирчиво разглядывал приставку и джойстики, выискивая малейшие повреждения и, поднявшись по лестнице, зашла к себе в комнату, где с восторгом плюхнулась спиной на кровать, широко расправив крылья. – О да, это был замечательный день! Трудный, напряжённый, но замечательный! Я столько всего сделали, столько подготовили для нашего будущего прослушивания! Теперь я не сомневаюсь, что мы обязательно его пройдём! Она радостно зажмурилась, проводя ладонями по щекам. – А после нас ждёт Битва Групп и слава, которую я и остальные разделим, когда отправимся в турне по всей Пангее! Так что, к чёрту астероид, к чёрту весь мир! Я обязательно добьюсь своего и стану настоящими музыкантом! И, пролежав несколько минут в мечтах о будущих выступлениях и толпах фанатов, она села ровно и уже собиралась поискать пульт и что-нибудь посмотреть, как вдруг почувствовала вибрацию телефона и, достав его из кармана, с любопытством увидела сообщение с того самого незнакомого номера, с которого ей прислал письмо её загадочный поклонник. – Привет. Просто хотел сказать, что ты классные. А ещё… мне рассказали, что на следующей неделе ты будешь участвовать в прослушивании для Битвы Групп, и я… буду болеть за тебя. – Надо же, снова он. Я про него совсем забыли, из-за всей этой суматохи с астероидом, – вслух сказала Клык, разглядывая сообщение. – Интересно, кто он такой? Хм… Немного подумав, она написала: – Что ж, спасибо за поддержку. Надеюсь, мы с группой его пройдём. – Обязательно пройдёте, я уверен в этом. Такие как ты всегда добиваются своего. Ведь ты очень смелые, решительные и… милые. Я верю, что у тебя всё получится. – Ха, сколько хвалебных прилагательных, это так мило, – улыбнулась девушка, набирая в ответ: – Ого, ты так пишешь, будто мы с тобой знакомы. Скажи, я тебя знаю? Она с любопытством стала смотреть на экран, в нетерпении ожидая ответа, который казалось, не появлялся целую вечность то ли от волнения Клык, то ли от того, что её загадочный воздыхатель и сам не был уверен, стоит ли ему отвечать на этот вопрос. Наконец на экране забегали точки, и появилось всего одно слово: – Да. – О, вот как? Выходит, что ты… Клык на секунду задумалась, не решаясь задать следующий вопрос. – …ученик Вулкано-Хай? – наконец собравшись с духом, закончила она предложение и с нетерпением стала ждать, что он ей напишет. – Да, – вновь пришёл ей короткий ответ, но на этот раз гораздо быстрее. – Ха, я так и знали! Что ж, круг подозреваемых стал гораздо меньше. Пора переходить к решительным шагам. – Ясно, тогда раз мы учимся с тобой в одной школе и знакомы, может, нам стоит встретиться? На этот раз ответа не было очень долго, и Клык уже начала думать, что отпугнула своего поклонника, но тут по экрану вновь запрыгали точки и он ответил: – Честно, я был бы не против с тобой увидеться. Но давай… немного подождём, хорошо? – Ха, вижу, он скромник. И явно не из тех, кто подкатывает напрямую. Хм, а это он вообще? – Ну ладно. Я тебя не тороплю. Кстати, извини за нескромный вопрос, а кто ты: парень или девушка? Она нажала на кнопку «Отправить» и стала дожидаться ответ, но вместо него опять увидела мерзкую красную надпись: «Сообщение не отправлено», после которой в комнате погас свет. – Ох, ну вот! На самом интересном месте! – громко вздохнула девушка, прижав ладонь к лицу. – Клятая космическая каменюка не дала мне узнать личность моего тайного ухажёра! Ух! Она отложила в сторону телефон и, прижав к себе плюшевого жучка, стала с задумчивым видом глядеть в потолок. – Ничего, время ещё есть. Как только восстановится связь, я обязательно ему напишу и узнаю как можно больше, – сказала она. – Интересно, кто он и почему не хочет просто встретиться? Он что, боится, что мне не понравится? Или тут дело в чём-то ещё? И под эти рассуждения она и сама не заметила, как быстро уснула, утомлённая после тяжёлого и насыщенного дня, а также недосыпа прошлой ночью.