Свеча

      Братство вывалилось из Мории и просто попадало на землю. На ногах остались только Арагорн и эльфы. — Вставайте, друзья мои! Нужно отойти от Мории, пока за нами не выслали погоню! — пытался вразумить друзей следопыт, но полурослики протестующе застонали, а Боромир внес рациональное зерно: — Мост разрушен. О какой погоне ты говоришь, Арагорн? — Логично, — согласился следопыт и тоже сел, прислонившись спиной к скале. Двухдневный путь за пару часов это конечно... впечатляюще. И очень, очень утомляюще.       Леголас тяжело выдохнул и тоже сел, но, по своему обычаю, чуть в отдалении. Таши подавила в себе желание тоже сесть, закрыть глаза и проспать хотя бы сутки и достала из сумки котелок для зелий. Пожалуй, успокоительное нужно не только Фродо.       Таши налила в посудину воды, кое-как развела костер и поставила воду кипятиться. В голове словно ватой набито. Но Таши дала себе мысленный подзатыльник (лекарь она или кто?) и пинком выгнала весь туман из головы. Время поспать еще будет. Чуть попозже.       Потом эллет достала из сумки верный серебряный ножик и принялась с особой жестокостью крошить веточки редата и корень лунника осеннего. Апатию вдруг резко сменила волна раздражения.        Как её всё достало! Орки, гоблины, дорога эта дурацкая! Ни поспать, ни поесть нормально! Зачем владыка Элронд её вообще послал с Братством? Пока что они прекрасно справлялись и без ее помощи. Только таскается с ними, как дура, и от орков круги по склепам наматывает!        Таши закинула измельченные растения в закипевшую воду и помешала двенадцать раз против часовой стрелки все тем же ножиком. Чего лишнюю посуду пачкать? Варево довольно булькнуло и сменило цвет на лиловый. Таши кивнула — всё как по учебнику.       А вот её жизнь стала похожа на трагедию с элементами комедии! Вот уж владыка Элронд послал так послал!       Таши с силой кинула в котел три алых ягоды нистеля так, что пару капель будущего успокоительного выплеснулось на траву. Видимо, целительнице самой не помешает глотнуть отвара.       "Мышьяка только если", — сердито хмыкнула про себя рыжая, злясь на весь мир. Вот и угораздило же её!       Ягоды сменили цвет зелья на нежно-голубой, который темнел с каждым мгновением. Лекарь про себя досчитала до тридцати и закинула в котел ещё семь листьев виридиса речного. Потом эллет размяла в пальцах пару кусочков коры сосны и отправила вслед за листьями. Теперь тринадцать раз по часовой стрелке, четыре против и двадцать семь по...       Зелье стало приятного мятного цвета и Таши сняла его с огня. Готово. Можно разливать. Заодно всех осмотрит. Мало ли где задела шальная стрела...       А сейчас нужно выкинуть все мысли из головы. Работа. Только работа.       Полурослики оказались целыми и невредимыми, только у Фродо на груди наливался синяк. Но в данный момент хоббита волновало совсем не это. Поэтому первым делом Таши всунула ему в руки кружку с успокоительным. — Пей до дна.       Фродо без вопросов выпил, что ему дали, и снова уставился в никуда. Таши вздохнула и присела рядом с ним. Неужели Митрандир похож на смертного? — Фродо, — позвала Хранителя Таши. Реакции не последовало. Щелканье перед носом тоже результата не принесло, и эллет пришлось потрясти полурослика за плечо, чтобы тот обратил на неё внимание. — Фродо, послушай... — Не хочу я ничего слушать! — неожиданно рассердился хоббит и вскочил на ноги, — Ты ничего не понимаешь! Ты никогда его не любила!       Таши спокойно выслушала Фродо и глотнула отвара из другой кружки. Так, спокойствие, только спокойствие. Кто здесь лекарь?       Не признать правоту хоббита было сложно. Не любила — что правда, то правда. Да и Митрандир её тоже не жаловал, считая чем-то вроде неудачного проекта владыки Элронда. А Таши слишком гордая, чтобы отвечать улыбкой на откровенное пренебрежение. Ладно, может с проектом ещё и можно согласиться. Но неудачный-то почему?! — Гэндальф бессмертный, Фродо. Истари просто не может умереть. Не переживай зря, — спокойно ответила Таши. Она могла понять Фродо. Если бы умер кто-то из её друзей, то она бы, наверное, реагировала также. Или отвар всё таки помог... — Гэндальф... что? — не понял Фродо. Он такого явно не ожидал. — Бессмертный, — кивнула Таши, подтверждая. — А откуда ты, ну, знаешь? — несмело спросил всегда тихий Сэм. — Как-то спросила у владыки Элронда, почему человеческий старец за тысячу лет ни капли не изменился, — честно ответила лекарь.       Очевидно, психика Фродо не была подготовлена к таким динамичным событиям, и полурослик уплыл в счастливое забытие. Остальные хоббиты вскочили на ноги и обступили его, испуганно что-то спрашивая, но так как говорили они все вместе, эллет не разобрала ни слова и просто успокоила их всех вместе. — Тише, друзья мои. Фродо просто нужно поспать. Вы тоже выпейте отвар и ложитесь. Сегодня у всех нас был тяжелый день.       Хоббиты, согласно закивав, зазевали и безропотно выпили эльфиское варево. Через две минуты они уже спали, тесно прижавшись друг к другу. Таши тепло улыбнулась, глядя на них и аккуратнее укрыла Сэма его плащом. Пусть спят. Полурослики же.       Следующим в очереди на осмотр был Гимли. Он с ворчанием, но все же дал себя осмотреть. Таши нашла только шишку на лбу и помазала её мазью. Гном сидел молча, но потом вдруг спросил: — Что думаешь о государстве гномов, целительница? — Если бы не его нынешние жители, то было бы весьма... впечатляюще, — хмыкнула Таши. Вроде получилось весьма нейтрально и в тоже время правдиво. — При гномах Мория бы сияла, — мечтательно вздохнул Гимли, — а ты была когда нибудь в Эреборе, а, целительница? — К сожалению, я не была удостоена такой чести, — вежливо ответила Таши. — Надо будет тебе как-нибудь посмотреть, — решил Гимли, — вместе с твоим блондинистым дружком. А то живёте и не знаете, что такое настоящее государство.       Таши кисло улыбнулась гному, но смолчала. Всё равно каждый останется при своём мнении, так чего спорить?       От успокоительного Гимли отказался, заверив лекаря, что прекрасно заснёт и так, и, действительно, как только лёг, сразу же довольно захрапел. Таши только приподняла бровь, вместив в неё все свое удивление и восхищение. Ей бы так...       Арагорн оказался вполне целым и здоровым, но настойку выпил. — Ложись спать, мы подежурим сегодня с Леголасом, — Таши положила руку на плечо следопыта и тепло улыбнулась. Пусть спит, а то выглядит он, мягко говоря, не очень. И, заметив скептический взгляд, замахала руками, — и не надо на меня так смотреть! Если что, то я тебя разбужу. Обещаю. — Ну смотри у меня, — показательно нахмурился Дунадан и погрозил подруге пальцем, но всё-таки лёг. Таши только улыбнулась про себя. Если что-то некритичное, то зачем будить человека? А если критичное, то сам проснётся.       Следующим был Боромир, который просто молча выпил настойку и хмуро поблагодарил: — Спасибо.       Таши пощупала у него лоб и обеспокоенно спросила: — Как ты себя чувствуешь? Ты не ударялся головой?       А то поведение какое-то совсем нетипичное. Сотрясение, может? — Вроде две тысячи лет, а ведёшь себя как ребёнок, — проворчал гондорец.       А нет, порядок. — А тебе всего сорок, а ворчишь как столетний старик! — не осталась в долгу рыжая и едва сдержалась, чтобы не показать ему язык. Но она же лекарь! Не по статусу. По крайней мере Боромир не дорос ещё до того, чтобы лицезреть язык эльфийского лекаря.       Боромир только закатил глаза и лёг, повернувшись к эльфийке спиной. Таши пожала плечами и встала на ноги. Остался последний.       Леголас сидел, опираясь спиной на холодный камень, и мечтал о том, чтобы просто закрыть глаза и заснуть. Но пока нельзя. Кто ж дежурить будет?       Когда рядом с ним на колени присела Таши, Леголас только повернул голову и улыбнулся краешками губ. И как только у неё хвататет сил ещё что-то делать? А с виду такая хрупкая, маленькая девочка... — Как ты себя чувствуешь? — профессиональным тоном спросила Таши, — Нигде не болит?       Леголас только покачал головой. — Всё нормально. Не беспокойся.       Таши подозрительно осмотрела эльфа, но ничего не заметила. Леголас только улыбнулся девушке уголками губ. — Ложись спать. Я подежурю.       Таши устало вздохнула и села на траву рядом с принцем. Она протянула ему кружку, и Леголас машинально её взял. А потом вспомнил непередаваемый букет прошлого эльфийского варева и тактично поставил кружку на землю с другой стороны. — Точно всё в порядке? Давай я тебя осмотрю, — полусерьёзно спросила Таши, хитро улыбаясь. Пощупать народное достояние Лихолесья дорогого стоит! — Сиди уже, — усмехнулся Леголас и притянул эллет к себе, обнимая со спины. Он уткнулся носом в рыжие волосы и вдохнул привычный запах травы. Раз пахнет травой — значит всё нормально. Может всё-таки стоит выпить настойки этой..?       Таши замерла, едва дыша, чтобы ненароком не спугнуть такое редкое настроение Леголаса. Подумать только, сам принц Лихолесья с обнимашками лезет! Кому сказать — не поверят.       Таши расслабилась в тёплых объятиях и положила голову Леголасу на плечо, заглядывая ему в глаза. — Мой принц... — Я думал, что ты отучилась так меня называть, — улыбнулся краешком губ Леголас. — Мне просто нравится твое лицо в этот момент, — игриво прищурилась эллет. Леголас тоже улыбнулся и накрыл ведьмины глаза ладонью. — Эй! — возмутилась Таши и попыталась выбраться, но не слишком активно, — За что? — У тебя в глазах бесята хороводы водят, — теплое дыхание опалило острое ухо эльфийки, посылая по спине табун мурашек. Леголас приподнял ладонь, глядя в возмущенное (но не слишком) лицо эллет.       Таши хотела было что-то сказать, но замерла на полуслове, заметив ладонь эльфа. Она секунды две смотрела на неё, а потом резко села ровнее и сцапала его за руку. — Это что? — вопросила Таши, едва сдерживая раздражение. Вот почему нельзя сразу сказать?       Леголас посмотрел на распухшую ладонь и пожал плечами: — Ушиб где-то, — пожал плечами он и попытался вернуть себе конечность, но Таши держала крепко. — Сейчас может немного колоть, — задумчиво сказала лекарь, проводя кончиками пальцев по тыльной стороне. В ладони действительно закололо, но Леголас даже не обратил внимания, во все глаза глядя на золотистые ниточки, которые просачивались сквозь его руку и сплетались между собой в дивный узор.       Спустя полминуты Таши положила ладонь Леголаса себе на колено, а сама двумя руками коснулась точной копии костей эльфа. Лекарь покрутила её во все стороны, разглядывая, а потом обернулась к самому владельцу: — Видишь? — Нет, — честно ответил Леголас. От целительства он был также далёк, как орки от вязания. И золотистая копия ему не говорила ни о чём, кроме того, что кости в руке у него всё-таки есть. — Смотри, — Таши пальцем указала на две кости в центре ладони, —перелом.       Леголас честно посмотрел и что-то даже увидел. Но если бы Таши не пояснила, то он бы в жизни ничего не нашел. Удачно всё-таки владыка Элронд целителя им... выделил. — Нужно составлять и сращивать, — вынесла вердикт целительница. Леголас вздохнул, но смирился со своей судьбой. С лекарями лучше не спорить, это он уже давно понял. Всё равно толку не будет.       Да и лучше потерпеть пару минут, чем совсем без руки остаться. — Сейчас будет больно, потерпи, ладно? — попросила его Таши и аккуратно взяла ладонь, — Я не могу дать тебе обезболивающее, потому что нужно будет восстанавливать ткани, и мне нужна обратная связь. — А можно для простым языком? — вздохнул принц. Все эти лекари такие: чуть увидят болячку сразу начинают её трогать руками и говорить на непонятном для простых смертных (или не очень) языке. — Когда я сращу кости, то ты подвигаешь рукой и скажешь — больно или нет, — терпеливо повторила простыми словами рыжая. Леголас кивнул, и Таши почувствовала спиной, как он длинно выдохнул. — Делай то, что нужно, — тихо сказал он.        Таши серьёзно кивнула и, еще раз глянув на проекцию, быстрым рывком составила одну кость. Леголас даже не дернулся, только прижал девушку к себе чуть крепче левой рукой и сжал здоровую ладонь в кулак. — Тихо, ещё чуть-чуть осталось, — прошептала лекарь и машинально погладила стоящее рядом колено. Леголас только кивнул. Таши спиной чувствовала, как быстро и неровно стал дышать Леголас, но ничего поделать не могла. Ещё пару минут придётся потерпеть.       Таши таким же резким рывком вправила вторую кость и сразу же наложила заклятие, зафиксировав руку от кисти до локтя. — Всё, больше не трогаю. Видишь какой ты у нас молодец? — проворковала как ребенку целительница. Леголас только усмехнулся, но как-то криво. Неудивительно, впрочем. Рука болела адски. — Смотри, сейчас я буду сращивать кости. Обычно мы даем выпить настойку клубня аргенеля, и кости срастаются без помощи магии где-то за сутки, а потом ещё три дня нужно носить бандаж, — рассказывала Таши тихим размеренным голосом. Обычно, пациентов успокаивает, когда они понимают ход лечения. Надо наверное всё-таки заставить его выпить настойку.., — но у нас нет столько времени. Поэтому сейчас я сращу кости магией, а потом ты денёк походишь с бандажом. Ладно?       Леголас кивнул. Как будто у него есть выбор.       Таши взяла, положила его ладонь между своих и прикрыла глаза. Леголас с интересом смотрел, как сквозь его ладонь стали просачиваться золотистые лучики, забирая с собой боль. А Таши тихонько напевала скорее для себя, чем для Леголаса: Возьми свечу, Пламя в ладони, Ступай смелей, Тебя не тронет Тот кто был, Выдуман тобой Будет повержен Начавший бой...*       Таши всегда пела, если нужно было долго и кропотливо колдовать. Срастить кости не так уж и просто за пару минут. Нужно ведь ещё восстановить то, что порвалось. А это не так просто как кажется. Леголас с восхищением смотрел на настоящее колдовство и размышлял, почему всех лекарей не учат волшебствовать? Как вообще учат волшебству? Нужен ли для этого какой-то дар или магом может стать каждый? Нужно будет спросить потом у Таши...       Через пару минут Таши убрала верхнюю ладонь и попросила: — Подвигай рукой и скажи, что чувствуешь.       Леголас удивился (а как же бандаж?), но спорить не стал и послушно сжал и разжал ладонь. Рука слушалась идеально, как будто ничего и не было. — Вау.., — только сказал принц. Таши удовлетворенно кивнула. — Сейчас наложу бандаж, и завтра будешь как новенький, — рыжая запрокинула голову и по-лисьи прищурилась, глядя в восторженные голубые глаза. Ради этого определенно стоило учиться столько лет.       Таши легонько коснулась пальцами свежевылеченной ладони, и Леголас почувствовал, как его рука от кисти и до локтя неподвижно замерла. — Это чтобы кости хорошо срослись, — пояснила лекарь, — их лучше пока не нагружать.       Леголас только обнял девушку и невесомо поцеловал ее в висок. — Спасибо.       И эльф с восторгом заметил, как среди рыжих волос мелькнул красный кончик острого уха. Смутилась! Казалось бы, что можешь заставить краснеть их невозмутимого лекаря? А вот оно...       Хотя, надо признать, что у Леголаса самого уши были такого же цвета. Не одной Таши непривычно... такое. — Это моя работа, — привычно ответила Таши и вдруг стала выпутываться из тёплых объятий, что-то вспомнив. Леголас её выпустил и только приподнял бровь. А эллет села на колени перед ним и велела: — Снимай камзол. — А... эм.., — Леголас не ожидал такого резкого поворота событий и немного не вписался в поворот, — а, может, до свадьбы подождём? — Мне нужно тебя осмотреть. Есть маленькая вероятность развития жировой эмболии**, — по лицу принца Таши поняла, что он ничего не понял и объяснила понятными словами, — Мне нужно посмотреть твои сосуды, чтобы в них не было ничего лишнего.       Леголас уже более осознанно кивнул, но раздеваться не торопился. — А это очень обязательно? — с затаенной надеждой спросил он. Теперь уже Таши выгнула бровь. — Сейчас я — лекарь, а не девушка. Забудь о смущении. И неужели ты думаешь, что я никогда голого мужчину не видела? — А много ты мужчин видела? —поинтересовался принц, лукаво прищурившись. — Половину Имладриса. Причем не только снаружи, но и изнутри.       Леголас хмыкнул, принимая весомый аргумент и решил, что этой эллет проще дать, чем объяснить, почему нет (и это не то "дать" о котором вы подумали! или все же то?..). Но одной рукой расстегивать многочисленные пуговицы оказалось не слишком удобно и дело продвигалось медленно. Таши пару минут помедитировала на сражающегося со своенравной одеждой принца, а потом придвинулась чуть ближе и кивнула ему: — Давай я помогу.       Леголас замер, обдумывая предложение, а Таши уже взяла инициативу в свои руки и стала быстро расстегивать пуговицы. — А может всё-таки подождём?..       Таши смерила явно смущенного принца озорным взглядом и по-лисьи улыбнулась, не отвлекаясь от дела. — Неужто вы на мне жениться решили, мой принц?       Таши с детским восторгом смотрела на уже очевидно покрасневшего принца Лихолесья. О Эру, он такой лапочка! И как только дожил до трёх тысяч холостым? Неужели желающих не нашлось? — А может и решил, — не остался в долгу Леголас и тоже прищурился. В эту игру можно играть вдвоем. — Мы знаем друг друга всего месяц, — пожала плечами рыжая и стянула с эльфа камзол. Под ним была ещё тонкотканная рубашка, которая застежек не имела и с ней Таши справилась быстро. Теперь лекарь профессиональным взглядом осмотрела сильную грудь и руки и не могла не признать, что Лихолесью есть чем гордиться. Леголас же рассматривал Таши и улыбнулся, заметив интерес в зелёных глазах напротив. — Но всё же, ты знаешь обо мне больше, чем мой собственный отец.       Таши коротко глянула на улыбающегося Леголаса и задумалась. А ведь действительно, есть ли кто-то, кто искренне интересовался им не потому, что он принц? Кому-нибудь приходило в голову спросить, почему он что-то решил, а не просто исполнить приказ? Есть ли у него друзья? Если есть, то почему он так легко согласился на это самоубийственное путешествие? Просто ходячая загадка, а не эльф.       Леголас наблюдал за задумчивой Таши, которая размышляла о чем-то очень важном, но работу выполнять не забывала. Она водила руками по его телу, не пропуская не сантиметра. И там, где прохладной от ночного ветра кожи касались теплые ладони, загорались алые ниточки вен. И нельзя было не признать, что эти прикосновения были очень приятными и, пожалуй, волнующими.       Таши осмотрела сосуды и ничего не нашла. Повезло, значит. — Всё, можешь одеваться, — разрешила лекарь, а потом вспомнила про бандаж и предложила, — давай помогу.       Леголас молча влез в рубашку и камзол, а Таши стала застегивать это орудие пыток в обратную сторону. Принца немного волновало то, что эллет молчала, так ничего и не ответив. Это считать за отказ или за согласие? Почему эти девушки никогда ничего не могут сказать прямо? — Спасибо, — поблагодарил Леголас, когда Таши застегнула последнюю пуговицу. — Это моя работа, — привычно повторила рыжая, а вот Леголасу стало самую капельеу горько. — А только ли работа? — почти неслышно спросил он. Может, зря он... Зря надеялся?       Таши замерла, обдумывая слова Леголаса. А только ли из-за работы, она заботится о Братстве? Нет, не Братстве. О Леголасе. Если бы она не была лекарем, а просто воином, то чтобы она делала?       Таши глянула в голубые глаза напротив, сейчас напоминавшие замерзшую реку, и поняла, что нет. Не только работа. И она не сможет соврать, глядя Леголасу в глаза.       Если эльф полюбил, то это на всю жизнь, верно?       Таши за свою не очень долгую жизнь уже знала, что такое любить. Она всей душой любила Элладана и Элрохира, Линдира и Халдира, своего учителя и леди Галадриэль. Но Леголаса... Она любила не так.       Так есть ли смысл упрямиться?       Леголас с легкой тревогой наблюдал за задумавшейся эллет. До чего она додумается? И что решит? Но к тому, что Таши хитро улыбнётся, пересядет к нему на колени и мягко обнимет за шею, Леголас оказался не готов. — Если эльфу дано любить лишь единожды, то я не хочу терять наше время, — прошептала рыжая и мягко поцеловала обветренные, но всё равно до странного мягкие губы Леголаса. Тот пару секунд пытался поверить в происходящее, а потом одной рукой обнял её, а другой зарылся в мягкие рыжие волосы, притягивая эллет ближе.       Если эльфу дано любить лишь единожды... то они не потеряют свой шанс.