***
- Этот фарс действительно так важен? - Да, Драко, особенно сейчас. Нас итак поливает грязью половина магической Британии, не хватало еще чтобы информация просочилась в другие страны. - Ладно-ладно, я понял. Скажи мне вот что, Поттер, почему Уизли так цепляется к нашей общей знакомой? Неужели она настолько его задела? - Почему интересуешься? – Гарри на мгновение прекращает бессмысленное перебирание рубашек. - Любопытство. Я, конечно, знаю, что она сбежала и все такое, но не могу понять с чего он так бесится. Сейчас у него есть Пэнс. - Я и сам задаюсь этим вопросом. Может Рону больно ее видеть и больно воспринимать, что между нами все как прежде, а с ним нет. - Ты не говорил с ним об этом? - Нет, в последнее время мы мало говорим или говорим о работе. Сам понимаешь, дело, свадьба и все такое. - А я вот говорил, - Драко застегивает пуговицу на манжете рубашки, - И ничего не понял, кроме того, что Уизелу до сих пор не хватает мозгов. - Это не наше дело. Тема Рона и Гермионы у меня уже в печенках сидит. - Хорошо, поговорим о другом. Грейнджер и Нотт, что скажешь? - Вот теперь меня пугает твое любопытство, друг. - Не бери в голову, друг, пытаюсь участвовать в жизни друзей. Не вы ли с женушкой говорили, что я живу как затворник? - Мы не совсем это имели ввиду. По крайней мере сейчас ты больше на сплетницу, читающую Ведьмин Досуг похож. – Усмехается Гарри. - Очень-очень остроумно и смешно, - Драко закатывает глаза, - Ну так что скажешь? - Скажу, что и это не наше дело. Гермиона взрослая девочка и сама разберется со всем, а за сплетнями тебе лучше к Джин. - Я понял, - блондин надевает пиджак, - Идем, Потти, твоя жена, вероятно, уже заждалась.***
Приемы для иностранных гостей в Министерстве всегда проводились с размахом, но сегодняшний превосходит их всех. Делегация из приглашенных Министров и их спутников выражает крайнее удовлетворение обстановкой, едва зайдя в зал. Сверкающие люстры со множеством свечей, парящие цветы, мерцающая ткань и огни под потолком. Башни шампанского буквально льющегося рекой. Министр Кингсли радушно приветствует делегацию, представ перед гостями в парадной мантии. Следом за Кингсли к приветствию присоединяются и Главы Отделов, после чего Министр торжественно объявляет о начале мероприятия. Сперва иностранные гости представляются сами и рассказывают о достижениях своих стран в различных ответвлениях магии, затем наступает очередь Министра Бруствера. Он коротко, но содержательно описывает работу Министерства Британии, после его презентации заканчивается официальная часть мероприятия. В центр зала выходят пары и открывают бал вальсом. Пока происходит сие действо, Гермиона в компании друзей сидит за столом и потягивает игристое вино. Один бокал быстро сменяется другим, тот третьим, а четвертый выхватывает заботливая подруга. - Полегче, Герми! – Шепчет волшебница, отставляя бокал подальше. - Я не выдержу столько часов здесь без выпивки, сама знаешь. - Знаю, но тебе точно стоит пропустить пару бокалов, дорогая. Иначе ты свалишься уже через час. - Хорошо, мам, - фыркает Гермиона и отворачивается куда-то в сторону. - Не знал, что у тебя есть склонность к алкоголизму, - раздается возле ее левого уха. - Ее и нет. Хотя мне не важно, что ты думаешь, - девушка резко поворачивается и чуть не ударяется лбом о подбородок Малфоя, сидящего рядом. - С ума сошла? – Шипит блондин. - Может и так, - Гермиона пару секунд смотрит напарнику в глаза и отворачивается, - Джинни, я пройдусь, надоело сидеть тут у всех на виду. - Не напейся только! – Миссис Поттер смотрит в след уходящей подруге, - Драко, будь душкой, позаботься о ней сегодня. - А сама? - Мне за другим следить надо, - ведьма кивает в сторону мужа, который опрокидывает стакан огневиски с очередным членом делегации. - Нет уж, увольте. Я нянькой не нанимался, - блондин допивает стакан и встает из-за стола. Тем временем Гермиона проходит между танцующими парами и небольшими компаниями переговаривающихся сотрудников в надежде отыскать как можно менее заметное местечко, откуда было бы удобно просто понаблюдать за всем этим «цирком». Не найдя такого места, волшебница встает возле колонны, облокотившись на нее и молит Мерлина, чтобы ее посчитали частью декора. Однако все идет не по плану. Кингсли замечает девушку и кивает ей, приглашая присоединиться к беседе. Гермиона нехотя направляется к нему. - Добрый вечер, мисс Грейнджер, рад вас видеть, прекрасно выглядите, - мужчина пожимает ей руку. - Добрый вечер, спасибо. Увы, не могу сказать того же, Министр Росси, - Гермиона сдержанно улыбается. - Мисс Грейнджер! – Шикает на нее Кингсли. - Все в порядке, мистер Бруствер. У нас с Гермионой произошло крупное недопонимание, ее ответ меня ничуть не оскорбляет. Я удивлен, что вы так быстро покинули Италию и вернулись в Лондон, помнится мне, вы не хотели находиться здесь. - Людям свойственно ошибаться, мистер Росси. Сейчас я счастлива вернуться домой. - Приятно слышать, что у вас все хорошо. Стефан тоже где-то здесь, он будет рад встретиться не меньше моего. - Хорошего вечера, мистер Росси, Министр. Гермиона кивает мужчинам и спешит выйти из зала, она подхватывает с парящего подноса бокал и залпом выпивает. По пути к дверям ее руку хватают так неожиданно, что приходится приложить усилие, чтобы не упасть. - Гермиона. - Стефан. - Ты потрясающе выглядишь, - мужчина оставляет на тыльной стороне ее ладони поцелуй, - Думал, больше не увижу тебя. - Я на это надеялась, - волшебница небрежно вытирает ладонь о подол платья, отчего Стефан усмехается, - Что тебе нужно? - Подари мне танец. Мы так и не попрощались, попрощаемся сейчас, - Гермиона долго раздумывает, но в итоге соглашается. - Один танец, - она вкладывает свою руку в раскрытую ладонь Стефана и следует за ним, пока пара не начинает кружиться под спокойную мелодию. - Прости меня, Гермиона. За то, как мы расстались. - Мне давно все равно, так что нечего прощать. - Продолжаешь убеждать себя, что между нами не было чувств? – Мужчина плотнее прижимает Гермиону к себе, - Не было искр, химии и прочей ерунды, о которой говорят девушки? - Может и было, но закончилось, к счастью, - волшебница безуспешно пытается вернуть приемлемое расстояние между ними. - Скажи еще, что не было наших ночей и дней, проведенных вместе, не было потрясного секса. Ты же все еще меня хочешь, я чувствую, - Стефан проводит носом по ее шее. - Ты такой идиот, - Гермиона вновь пытается отстраниться, - Отпусти меня и катись к черту. - Я уже, мое сердце в руках дьяволицы… - Дружище, тебя же попросили, - на плечо Стефана ложится рука, - Отпусти и иди с миром. - Ты кто такой? Не мешайся под ногами, одно мое слово и, - мужчина замолкает, потому как его плечо сжимают до боли, а самого его разворачивают. - Драко Люциус Малфой, не скажу, что рад знакомству, - блондин хватает Стефана за предплечье под видом рукопожатия и притягивает ближе, - Но знай одно, если ты не отвалишь от Грейнджер, я сломаю тебе руку. - Свали нахер, Драко Малфой, - ядовито выплевывает мужчина и тут же сгибается от боли. - Тише, дружище, ты кажется перепил, - Драко похлопывает его по плечу и ведет к свободному столу, - Посиди тут, отдохни, - и тише добавляет, - Советую быстрее обратиться к целителю иначе останешься без руки. - Тебе это так просто не сойдет, - рычит Стефан и в спешке извинившись перед своим Министром покидает прием. - Снова приходится тебя спасать, Грейнджер, - Драко вальяжно подходит к напарнице, предлагая ей свою ладонь. - Я тебя об этом не просила. - И не надо, - ухмыляется блондин, - Я же джентльмен. - Не замечала, ты предпочитаешь показывать свою неджентльменскую сторону. - Давай уже руку, это выглядит неловко, - Драко обхватывает ее ладонь, - Я лишил тебя партнера, поэтому исправлю это. - Я не хочу танцевать, и вся эта клоунада мне уже надоела. - Просто расслабься и получай удовольствие. Мужчина осторожно тянет Гермиону к танцующим и пара медленно подстраивается под общий ритм. - Почему сегодня все меня таскают за собой как неодушевленный предмет? – Ведьма шумно выдыхает почти в плечо напарника. - Я так не думаю, Грейнджер, - спокойно отвечает он, - Просто хочу исправить недоразумение и твое впечатление от вечера. Будет гораздо приятнее вспоминать танец со мной, чем с ним. - С чего ты взял, что мне будет приятно? – Гермиона изгибает бровь. - С того, что ты не пытаешься отстраниться или сбежать, а наоборот следуешь за моими движениями. Тела показывают эмоции лучше слов, - Драко прикрывает глаза, наслаждаясь произведенным на напарницу эффектом. – И как давно вы расстались? - Что? – Легкое смущение сменяется недовольством, - Какая тебе разница? - Ты разбиваешь сердца, Грейнджер, - блондин кружит ее и снова притягивает к себе, - Уизли, этот итальяшка, Нотт. - Не переживай, Малфой. Твое определенно вне опасности. - Хм, интересно… - Танец заканчивается, - Пойдем со мной, немного прогуляемся. Гермиона хмурит брови, но все-таки идет вслед за мужчиной. Волшебники выходят из зала. - Куда ты меня ведешь? - Хочу кое-что проверить. - Послушай, я тебе не подопытная зверушка и не собираюсь участвовать в твоих глупых… - Речь Гермионы обрывается на полуслове, когда Драко прижимает ее к стене, а сам нависает над девушкой как охотник над добычей. - Ш-ш, просто помолчи минуту, я хочу понять. - Понять, что, Малфой! Я устала, - вздыхает волшебница, - Этот вечер итак не назвать лучшим в моей жизни, так что оставь эту дурацкую игру и дай мне уйти домой. - Ты такая невозможная, я же просил помолчать, - мужчина оставляет одну руку возле ее головы, а указательный палец второй прикладывает к губам девушки. – Почему так? Со всеми ведешь себя нормально, а со мной как сирена. - Потому что ты вынуждаешь меня. Не я первая начинаю перепалки, - горячее дыхание обжигает его палец. - Но ты им потворствуешь, - Драко испытывающе заглядывает в глаза Гермионы, - Тебе это нравится, Грейнджер. Спорить, соперничать, да ты жить без этого не можешь. - Как и ты. – Она убирает его руку от лица, - Даже когда нет повода, ты находишь его. И вот я тоже хочу понять, ты меня настолько ненавидишь или считаешь слабой? Думаешь я не могу противостоять тебе? - Я не ненавижу тебя и уж точно не считаю слабой. – Мужчина отстраняется, убирая руки в карманы, - Все давно привыкли к моему характеру, но тебя здесь не было. Ты как глоток свежего воздуха. - Значит ты признаешь, что цепляешь меня, потому что тебе это нравится, - Гермиона улыбается с победным видом. - Признаю, - усмехается Малфой, - А ты? Признаешь, что тебе тоже это нравится. - Нет, - руки блондина возвращаются на колонну по обе стороны от лица девушки. - И тебе нравится, что ты сейчас не в том душном зале, что я стою так близко. - Нет, - почти шепотом. - Какая наглая ложь, Грейнджер, ты могла бы врать лучше. - А ты мог бы… Она не успевает договорить, поскольку Драко впивается в ее губы жестким поцелуем. Руки Гермионы упираются в его торс, но не прилагают никаких усилий, ее тело дрожит, испугавшись тех эмоций, что она испытала с его прикосновением. Губы Драко холодные, властные, но эта самая власть будоражит, заставляя девушку открыться перед ним, пусть и на мгновение. Мужчина оставляет ее губы, бросает возбужденный и от того опасный взгляд… И снова целует Гермиону, на этот раз почти нежно, но все также требовательно. Драко проводит рукой по ее шее, ключицам, оглаживает плечи и сжимает их, отстраняясь. - Не мог, - в ту же секунду его щеку обжигает удар ладонью, Гермиона срывается с места, но блондин останавливает ее, - Не думай слишком много, Грейнджер. Это был всего лишь эксперимент.