***
- Мерзость, - Блейз отворачивается, тяжело сглатывая. - Не знал, что ты такой неженка, Забини. - Помолчи, Уизли. Это тебе ничто на свете аппетит не испортит! - Помолчите вы оба, мешаете работать, - шипит на них Драко. - Хах, как ты тогда выносишь работу с Гермионой? Она же болтает без умолку, - рыжий мужчина усмехается. - Нормально мы работаем, - блондин тщательно осматривает гостиную, в которой они вчера были и которую теперь «украшает» труп хозяина дома. – Она почти всегда молчит. - Потому что не доверяет. Посмотрите сюда, - все поворачиваются в указанную Роном сторону, - Вчера здесь было также грязно? - Нет, не думаю, - мулат наклоняется, - Этих следов точно не было. - Отойди-ка, - Драко достает палочку и делает ею несколько движений над следами, затем повторяет тоже самое, уже выпрямившись, с конца палочки вырывается нить, - Это магический след, идем. Мужчины выходят из дома, направляются вслед за тоненькой ниточкой магии, устремляющейся в сторону леса. - Мы должны сообщить, - Рон вдруг останавливается посреди поля, - Если нить приведет нас к убийце… - Сначала проверим. Поттер определенно не будет рад, если мы вызовем сюда весь Аврорат, а в лесу никого. - Согласен, - Блейз делает шаг дальше по тропинке, а потом ставит подножку рыжеволосому волшебнику. Рон спотыкается, но остается на ногах, - Если тебе страшно, бон-бон, то я могу взять тебя за ручку. - О, заткнитесь, - фыркает он в ответ на громкий смех напарников, - Эта кличка изжила себя еще до окончания войны. - Да, до сих пор не могу понять, как ты променял Лаванду-большие сиськи-Браун на Грейнджер. - Тебе и не понять этого, Малфой. Такое чувство как любовь для тебя просто глупость. - Отнюдь, мой рыжий друг! Наш слизеринский принц умеет любить, - мулат покачивает бровями. - Ну конечно, именно поэтому он расстался с мисс длинные ноги, Кэтрин Бейкер. - Ах, Кэт… Знаешь, рыжик, иногда люди уходят именно потому что любят. - Эй вы, придурки, я вообще-то здесь и все слышу. - Плевать. Если бы твой друг умел любить, то понял бы почему я выбрал тогда Гермиону. - Так поведай нам, великий мыслитель, - Драко ухмыляется. - Не буду я вам ничего рассказывать. Тем более, все это в прошлом. - В прошлом ли? – Рон резко останавливается. - Сам знаешь, Малфой. Не смей сомневаться в моих чувствах к Пэнс, у нас скоро свадьба и ты ничего не испортишь. Или я обрушу на тебя твой любимый мэнор. - Полегче, Уизли, Драко просто пошутил. – Блейз встает между волшебниками. - Не совсем. Мне просто интересно, что заставляет тебя игнорировать Грейнджер, но при этом постоянно цепляться к ней. - Так ты в ее защитники что ли записался? - Не неси херню. Я же сказал, просто интересно. У меня вот есть причины ее цеплять. - И у меня есть. – Рон продолжает идти. - Кстати, что там со свадьбой? Мы же приглашены? - Я был бы безмерно рад вас там не видеть, но дорогая жена убьет меня, если не придете. - Тебе стоит поговорить с ней, - внезапно говорит Драко. - С женой? - С Грейнджер. - Годрик… Ты опять за свое? Не лезь ко мне с этим, понял? - Просто поговори. Я был ее невольным слушателем однажды и если ты выслушаешь ее, то тебе станет ясно, почему Поттеры так быстро все простили. – Пожимает плечами блондин, - Мы пришли. - Пусто, - произносит Блейз, осматриваясь по сторонам. - Как я и думал. Теперь представь, Уизли, если бы сюда прибыл отряд авроров. - Н-да, пришлось бы написать миллион объяснительных, за ложный вызов. - Видимо, отсюда убийца аппарировал. Кстати, когда Маккей был убит? - Предварительно, в восьмом часу вечера. - Это же через пару часов после нашего визита. - Именно так. - Вот черт! – Забини хлопает себя по лицу, - Убийца все это время мог дожидаться здесь, пока мы уйдем! - Блядь, а ты ведь прав.***
- Привет! - Привет, не ожидал, что так скоро окажусь здесь снова. - Я тоже, на самом деле это спонтанное решение. Я приготовила ужин и решила, что неплохо бы поправить то недоразумение на балу. - Ты чертовски проницательна, Гермиона. - Спасибо, Тео, проходи. - Сегодня без цветов, но в следующий раз обещаю исправиться, - Нотт проходит в кухню и садится за стол, - Вау, это выглядит потрясающе. - Просто курица с картофелем и пастуший пирог, - смущается Гермиона, - Ничего необычного. - Мне никто никогда не готовил, так что это более чем необычно. Как ты? - Все в порядке, почти. - Это «почти» звучит удручающе. Ты можешь рассказать мне. - Честно, все идет кувырком. В Министерств бардак и в голове тоже. Если этот неуловимый убийца хотел навести панику в обществе, то у него получилось. - Что ж, с Министерством я помочь не могу, но с бардаком в голове мы разберемся. Тебе просто нужно расслабиться. Можем прогуляться, развеяться, - мужчина замечает задумчивый взгляд Гермионы, - Или просто выпить. - Сейчас я обеими руками за то чтобы выпить. Акцио, - у волшебницы в руке оказывается бутылка отличного эльфийского вина, Нотт открывает его и разливает по бокалам. - У меня тост. За самый вкусный в мире ужин и за прекрасную девушку, приготовившую его. – Бокалы соприкасаются со звоном. - Спасибо. Расскажи о чем-нибудь. Чем ты занимаешься? - Я распродаю магические артефакты. После смерти отца мне захотелось избавиться от этого дурного наследия и закрыть семейное дело, но продавая их я так или иначе его продолжил. Отец говорил, что на всех тех вещах держится состояние Ноттов. Когда я продам последний, займусь своим делом и забуду все как страшный сон. - Мне жаль, Тео. - Не стоит, я ненавидел отца также, как и он меня. Никчемный, бездарный болван – так он меня называл. Впрочем, я таким и был. Со смертью матери я возненавидел отца и его дело, так что не стремился стать хорошим наследником. - Что случилось с твоей мамой? - Ее убил один из темных артефактов, свел с ума. Я был маленьким, но помню все как сейчас: мама в белом платье с безумными глазами наставляет на меня палочку и смеется. Авадит домовика, кинувшегося передо мной, а потом падает в открытое окно и продолжает смеяться. - Это ужасно, - Гермиона присаживается перед Тео и гладит его руку, - Прости, я не хотела причинять тебе боль этими воспоминаниями. - Ничего, мало кто знает об этом, только близкие друзья. Я рад, что поделился с тобой, - волшебник накрывает ее руку своей. – А что с твоей семьей? - Печальная история, они оба мертвы. - Тогда не надо, не делай больно себе, поддерживая меня. - Все в порядке, я могу рассказать. Во время войны мне пришлось стереть им память, чтобы их не поймали из-за меня, но в последствии вернуть воспоминания оказалось невозможно. У мамы была опухоль мозга, которая увеличивалась от регулярных вмешательств магии. Никто не знал и не предполагал этого. Родителей вернули в Австралию, чтобы маму могли лечить магловские врачи. Спасти ее не удалось, а через время за ней ушел и отец. - И ты винишь себя… - Да. - Это не так, ты не виновата, Гермиона, - Тео касается рукой ее щеки и большим пальцем стирает одинокую слезу, - Благодаря тебе они прожили несколько лет, хотя могли погибнуть в войне. Я думаю, они были бы благодарны за это. И еще я думаю, они гордятся, что у них такая дочь. Самая выдающаяся ведьма своего поколения, бесконечно талантливая и умная. - Спасибо, - Гермиона слегка улыбается. - Хотел развеселить, а получилось… Вставай, пойдем тебя умоем и еще выпьем, да? - Да, пойдем. Волшебники проходят в ванную, Гермиона включает воду. Тео промачивает полотенце и заботливо протирает ей щеки. - Как мама в детстве, - мечтательно произносит девушка. - Ну вот, другое дело. - Что насчет твоих друзей? – Спрашивает Гермиона, когда волшебники усаживаются на диван перед камином. - А что с ними? - Мне всегда было интересно какая между слизеринцами дружба. - Хм, слизеринская, - подмигивает Тео, - На самом деле мы держимся друг за друга, можем язвить и ругаться, но никогда не предадим дружбу. Забини у нас самый веселый, Пэнси самая верная, Даф умная, а Драко… Ну, Драко самый богатый, - смеется Нотт. - Только и всего? Ха-ха. - Самый богатый и преданный, он заботится обо всех нас, просто по-своему. - Не заметила за ним таких хороших качеств. - Потому что ты это ты. Взять вот, например, Поттера. От жуткой ненависти до крепкой дружбы. - Да уж, для меня это все еще странно. Я сперва думала, что это дурная шутка. - Поверь, Гермиона, мы думали также, а потом как-то само собой все сложилось. Теперь мы все дружим и не только. - Не только дружите? - Черт, я не то имел ввиду, - начинает Тео. - Ты про Рона и Паркинсон, верно? Я уже догадалась, что между ними что-то есть. - Извини, не стоило говорить. - Рон просил? - Нет, это не было секретом, насколько я знаю. - Видимо все дружно решили не заострять мое внимание. Но знаешь, мне все равно. Не понимаю только какую реакцию от меня ждали. Что я кинусь осуждать или пытаться его вернуть? - Хах, вроде того. Для тебя это правда ничего не значит? - Наполовину. Мне горько от того, что у друзей тайны от меня, но с другой стороны, я сама виновата. Я их бросила и сбежала, это нормально, что их жизни изменились. А Рональд, с ним я поступила хуже всех. - Он никогда не говорил о том, что между вами произошло. - Он до конца всего и не знал. Я сбежала, не объяснив ничего. Мы с Роном должны были пожениться, но смерть родителей слишком сильно ударила по мне. Я посчитала, что не заслуживаю счастья, поэтому уехала. - Это как-то… - Импульсивно? Да. В Америке я ходила к психологу, магловский целитель разума. - Брось, я знаю, что это. - Ладно. Так вот, я ходила к психологу и после сеансов с ним, я осознала какую глупость совершила, но вернуться было бы еще более глупо. Я собрала остатки своей гордости и перебралась в Италию. - И как, помогло твое бегство? – Тео недвусмысленно улыбнулся. - Теперь вижу, что нет. Я все-таки здесь, а все проблемы только в моей голове, и я их решу. - Вот это боевой настрой! Выпьем за это, - мужчина салютует бокалом и отпивает, - Знаешь, я не думал, что мы вот так сможем поговорить. - Не думал, что увидишь мои слезы, не думал, что поговорим. О чем еще ты не думал? – Гермиона вскидывает голову, когда Тео оказывается перед ней. - Еще я не думал, что ты такая открытая и искренняя, - волшебник перенимает ее бокал и ставит на столик, - А еще не думал, что осмелюсь сделать так. Мужчина наклоняется, упираясь руками в спинку дивана по обе стороны от Гермионы, приближается к ее лицу. Одной рукой продолжая держаться, а другой беря ее лицо, Тео проводит носом по щеке девушки. Она не отстраняется, с интересом ждет. - Возможно я буду сожалеть о том, что сделаю, но если отступлю, то буду сожалеть еще больше, - шепчет мужчина, а затем почти невесомо целует, ожидая, что его отвергнут, но… Их губы открываются друг другу, языки сплетаются, дыхание становится единым. Тео обхватывает талию девушки и одним ловким движением он оказывается на диване, а она у него на бедрах. Волшебница запускает руку в его кудрявые волосы и слегка оттягивает, отчего Тео издает приглушенный стон удовольствия. Внезапно опомнившись, Гермиона вскакивает, закрывая руками лицо. - Мерлин! Тео, я… - Извини, я не должен был, - он поднимается за ней и бережно убирает ее руки от лица. - Не извиняйся, я тоже не должна была. Ты не обижаешься? - Ха-ха, - мужчина тихо смеется, - Это смешно. Ничего страшного не случилось, все хорошо. - Правда? - Правда. Не думай об этом, - он заправляет прядку волос ей за ухо, - Я больше так не сделаю, пока сама не будешь готова. - Хорошо, - румянец покрывает щеки Гермионы, - Уже поздно. - Точно. Я пойду. Спасибо за ужин, было вкусно, - заходя в камин Тео подмигивает, нарочно проводя пальцем по губам. - Пока, - смущенно улыбается ведьма.***
- Министр не даст добро на принудительный арест этих четверых. Так что не в наших силах что-то сделать. - Значит их убьют по одному и дело с концом. - Малфой! Кем бы они ни были, мы обязаны выполнять свою работу. За ними охотятся и наш долг защитить ублюдков. - Согласен с Гарри, но лучше устроить ловушку и поймать убийцу, - Рон постукивает пальцами по столу. - Все равно других вариантов нет, - соглашается Гермиона, - Только вот они даже говорить с нами отказываются. - Может смерть друга их вразумила? – Высказывается Пэнси, - Я бы на их месте начала бояться. - Кстати да, - включается в разговор мулат, - Стоит еще раз попытаться поговорить. - А если откажут? - Если откажут, Финниган, то окружим их дома аврорами без разрешения. - Министр не одобрит. - В такой ситуации, Поттер, лучше вымаливать прощение, чем дозволение, - блондин вынуждающе смотрит на друга, - К тому же, если нам удастся поймать виновника, то всем будет похер как мы это провернули. - Убийца уже стал не так осторожен, оставил следы в доме Маккея. Он знает, что мы идем за ним и начинает совершать ошибки. - Блейз прав, в следующий раз такая ошибка может стоить ему свободы. И мы позаботимся об этом. - Хорошо. Я согласен со всеми вами, - кивает Гарри, - Но начнем с малого. Дин, Симус, вы отправитесь к Джереми Мерфи. У него есть жена, и что важнее, дети. Думаю, он посговорчивее своих друзей. Гермиона, Драко на вас Престон и Уоллес. К Риксу пойдем мы с Роном и Пэнси. - Мистер Поттер, - в кабинет заходит помощник Гарри, - Лично в руки, от Министра. - Ну что еще… - Волшебник перенимает письмо, вскрывает и пробегается по строчкам, - Ты можешь идти, Рой, спасибо. – После ухода помощника Гарри говорит, - В субботу вечером в Министерстве состоится прием. Этот прием планировался давно и Бруствер настоятельно просит не накалять обстановку перед событием. - И что это значит? - Что не надо ввязываться в скандалы с прессой. На приеме будут министры Италии, Франции, Испании и Америки. Еще Министр желает, чтобы мы все присутствовали. - Мм, Италия… Встретишь своих старых друзей, Гермиона, - ухмыляется Рон. - Иди к черту, Рональд, - отвечает волшебница. Мерлин, ну что плохого я сделала, раз мне послано такое наказание? Тяжело вздыхает Гермиона, поскольку знает, что на этом приеме непременно появится Стефан-гребанный-Де Лука.