eric — mitski
Воздух в комнате всё больше и больше напрягал. Комната казалась тесной и душной, как будто стены медленно сближались, окружая Акито невидимыми стойками тисков. Акито сидел на краю кровати, уткнувшись рукой в свои волосы. Он тяжело вздыхал уже на протяжении пяти мучительных минут. — Что я опять сделал? — прервал тишину Тойя, сидя на полу в позе, словно собираясь начать самые глубокие извинения в своей жизни. Акито, взглянув на него, уставился, погружённый в собственные раздумья. Опять тот момент, когда тишина нарушается его наружным миром, полным сбоев и недопониманий. — Меня поражает то, что ты действительно ничего не понимаешь, — прозвучал тяжёлый вздох, выражающий глубокое разочарование. — Откуда мне знать? — Действительно, откуда тебе знать, — грубо ответил Акито. — Так объясни! — не выдержав, крикнул Тойя. Немного помолчав, Акито всё-таки заговорил: — Скорее всего, это был Ямауба, но я не уверен на все сто процентов. Поцелуй — значит предупреждение о чём-то, либо его планы круто поменялись, либо я даже не знаю. У Цукасы нужно будет спросить, он знает. — Как же мне повезло в этой жизни, — прикрыл ладонями лицо Тойя. — Исполнишь одну мою просьбу? — зажато спросил он. — Я слушаю. — Сходи со мной за рюкзаком. — Нет, — моментально и твёрдо ответил Акито. — Но почему? Так трудно сходить туда и обратно? — обижено поджав губу, спросил Аояги. — Пожалуйста… я больше ни о чём не прошу. — Нет. — Ну, Акито-куун, — начал хныкать Тойя. — Я же от тебя не отстану, ну всего разочек. — Агх… Ладно, но это будет единственный раз, и не называй меня Акито-куном, — закатив глаза, сказал Акито, а Тойя победно улыбнулся и подмигнул ему.***
День, когда они собрались за рюкзаком, наконец настал. Тойя все заусенцы на пальцах уже искусал, потому что нервы сдавали, и он не мог дождаться. Ему казалось, что время тянется, словно медленный поток, и каждая минута ожидания была как вечность. Подготовил свою лёгкую одежду — майку и спортивные штаны, Тойя подчёркнуто игнорировал предстоящую зиму. В лесу было жарко, как в джунглях летом. Он уже задыхался в доме, а идиот Акито по какой-то причине настойчиво топил печь. — Ты готов? — дверь неожиданно открылась, когда Тойя натягивал свою майку. — Боже! Испугал! — крикнул Тойя, поправляя свою майку. — Ты зачем повязку опять напялил? — Я не только твои мысли могу читать, но и остальных, а мне это не нравится, — ответил Акито. Тойя ещё заметил, что Акито хоть и оставался холодным, как всегда, но с каждым днём он все больше слышит слов из его молчаливого рта. Вот так удивляет. Сегодня, видимо, ворчать будет больше, чем за всю свою жизнь. Аояги с оками вышли на улицу, и Тойя тут же обратил внимание на то, во что он был одет. Акито окутался в два слоя кимоно, на его голове была смешная шляпа, из-под которой выглядывали постоянно подрагивающие уши. Однако самое весёлое было на его ногах. Казалось, Акито решил, что носки — это нечто большее, чем просто утеплитель. На одной ноге было одето целых четыре пары носков, создавая такой объём, что невозможно было не заметить этот абсурдный наряд. Тойя подавил смешок, глядя на эту нелепую картину. — Ты что, на Северный Полюс собрался? — выгнув бровь, спросил Тойя, глядя на наряд Акито. — Завтра снег выпадет, — спокойно ответил Акито. — И как ты это узнал? Нюх на снег? Акито тут же повернул на него голову, и Тойя показалось, что он посмотрел на него, как на больного идиота, который вот-вот сбежал из психбольницы. — Хвосту холодно, значит, снег выпадет, — произнёс Акито, словно это было само собой разумеющееся. Тойю, кажется, пробило на смех настолько сильно впервые в жизни. — Ещё лучше, — вытирая слёзы возле уголков глаз, сказал он. — Подожди… А чего это ты меня не предупредил? — Забыл, — Акито отвёл голову в сторону, будто это было второстепенным делом в его занятом расписании. — Как же ты бесишь, — прыснул Тойя, заходя обратно в дом, слыша сзади что-то по типу «Взаимно, идиот». Тойя взял из шкафа Акито кимоно прозапас под руку и пару носков. Если бы он надел это всё прямо сейчас, то чувствуется ему, что он сдохнет от жары быстрее, чем они вообще куда-то дойдут. — Хватит уже мою одежду напяливать, она вся тобой пахнет, как и кровать! До сих пор запах не выветрился, — недовольно промычал Акито, почти срываясь на крик, когда Тойя вышел из дома. — А ты откуда узнал? — удивлённо спросил Аояги. — У меня отличный нюх. — Ну, пойдём, короче, — проигнорировав его просьбу, Тойя зашагал вперёд. — Кстати, если ты вдруг грохнешься вперёд из-за того, что ничего не видишь, и споткнёшься об ветку, то это не мои проблемы, — пожал плечами Аояги, разводя руки в стороны. — Такого не будет, — сказал Акито, а Тойя уверенно перебирал ногами землю по направлению к лесу, чувствуя, как тёплый ветер гуляет вокруг. Тойя шёл впереди, а Акито следовал сзади, словно невидимый страж, готовый защищать. Тойя иногда останавливался, обращая внимание на красивые пейзажи, которые ему так хотелось запечатлеть в галерее своего телефона. Иногда он также останавливался, вдыхая чистый воздух и наслаждаясь тишиной леса. Щебетание птиц наполняло воздух приятным звуком, а свежесть ветра делала прогулку ещё более приятной. В один момент Тойя, наслаждаясь окружающей природой, внезапно дико рассмеялся. Причина была в том, что Акито всё-таки споткнулся об ветку и грохнулся вперёд. — Хватит ржать! — крикнул Акито, стягивая повязку с глаз. Тойя, ухватившись за живот, всё никак не мог прекратить смеяться. Его смех разносился в лесу, создавая весёлое эхо. — Ну ты даёшь! — еле дыша и пытаясь восстановить дыхание, произнёс Тойя, уловив взгляд Акито, который выражал недоумение и лёгкое раздражение. Дальше Акито пошёл без повязки, просто держа её в руках. Лес был всё так же прекрасен, как когда он оказался и увидел его тут в первый раз. Спустя полчаса ноги Тойи начали ужасно уставать, из-за чего он попросил небольшой перерыв, чтобы посидеть на пеньке. Тойя присел на удобный пенёк, ощущая приятное облегчение в ногах. Лес вокруг продолжал раскрывать свою красоту, напоминая о природе, недосягаемой в городской суете. — Смотри чтобы навозники под штаны не залезли, — вдруг сказал Акито, нагло приподнимая уголок губы. — Чего? — Ну, жуки такие. Длина до семидесяти миллиметров. Тело овальное или круглое, чёрного цвета. — Ты что, ходячая википедия? — спросил Тойя. — В современном мире уже и такое придумали? — удивился Акито, а потом прикрыл рот в отвращении. — Боже! Вот они ползут! — крикнул он. — Где?! — подскочил Тойя, но на пеньке никого не было. — Блять, Акито! — Ммм? — протянул он. — От таких нежностей я сейчас в пони превращусь, ты такой милый, — произнёс Тойя, совсем не ожидая, что на щёчках Акито появится лёгкий румянец. Растерявшись, Тойя махнул рукой, как бы подзывая идти дальше, скрывая свои немного покрасневшие кончики ушей от реакции Акито. Пока Тойя шёл впереди, иногда пиная листочки на тропинке от скуки, оками указывал ему путь. — Сейчас нужно будет повернуть, — сказал Акито, и вдалеке Тойя увидел знакомую белую ленточку на ветке дерева. Он тут же подбежал к нему и развязал узелок. — Завяжи мне, — протянул он руку и ленточку. — Зачем? — вопросительно посмотрел Акито. — Меньше вопросов, просто прочитать мысли ведь можешь, — вздохнул Тойя. Акито взял ленточку и обвязал её вокруг тонкого запястья Тойи. Завязал туговатый узелок и развернулся, направляясь вправо. Тойя последовал за ним в припрыжку, размахивая руками и держа взгляд на белой ленточке, которая почему-то заставляла чувствовать его лучше. Видимо, это была та свобода, которой ему так не хватало. Знакомые кадры того, как он всего пару недель назад бежал сквозь эти заросли, начали всплывать в памяти. — Возьми меня за руку, тут очень много ям, — не оглядываясь на Тойю, сказал Акито, протягивая руку. Тот удивился, но не возразил. Было удивительно, что Акито, который ненавидит прикосновения, сам предложил взять его за руку. Видимо, это реально была всего лишь мера предосторожности. Тойя протянул руку, кладя её в огромную ладонь Акито. Тот сразу же прижал её пальцами так, что Аояги ощущал давление на кости. — Пришли, — остановился Акито возле огромной ямы. — Здесь я нашёл тебя в первый раз. — А как ты узнал вообще? — Не важно, потом как-нибудь узнаешь, — сказал оками и отпустив руку юноши, прыгнул в яму. Тойя тут же удивлённо прикрыл рот ладонью, явно пребывая в полном шоке. Он подошёл ближе к обрыву ямы и уставился вниз. Расстояние до земли оказалось действительно огромным, теперь понятно, почему его спина была в таких ранах и синяках. Он встретился с взглядом Акито, который ясно говорил, что тут ничего нет. Тойя поднял взгляд, начиная оглядывать окрестности. Либо он потерял его, пока бежал сюда, что уже невозможно, потому что они только что шли там, либо его утащили те Юрэй. Аояги обошёл яму по кругу, замечая в папоротниках какую-то ткань. — Акито, я нашёл! Поднимайся! — крикнул Тойя, ускоряя шаг к растениям. Он тут же начал раздвигать листья в стороны. — Тойя, стой! — крикнул Акито, но Тойя уже хватался за руку, закусывая губу, лишь бы не заорать от боли. — Дурак! Какой же ты дурак, этот папоротник ядовитый. Акито, затоптав ногами папоротники, вытащил рюкзак, закидывая его на спину. — Пошли в укрытие, я подлечу тебя, — протянул Акито руку, но Тойя, притрагиваясь, тут же отпрянул, кривясь и шипя от боли. — Вот не можешь ты на месте постоять, да? — тяжело выдохнул Акито, проведя пятерней по рыжим волосам. — Пойдём, — кивнул вперёд он. Тойя поплёлся вперёд за ним, ощущая жжение и онемение на ладошках рук. Он был реальным идиотом, который не думал о последствиях. По мере того, как они подошли к какой-то пещере, которая была неподалёку, у Тойи полностью онемели руки, а некоторые участки даже покраснели от воздействия ядовитого папоротника. Пещера, внутри которой царил полумрак, проникнутый отдельными лучами света с выпирающими камнями, создавала впечатление загадочного мира. Мелкие камни под ногами и звук капанья воды эхом разносился по пещере, заставляя Тойю дёргаться. — А где моё кимоно? — вдруг спросил Акито. Тойя начал открывать и закрывать рот. — Кажется, оставил возле пенька, — покачал головой Аояги. Акито лишь тихо выдохнул и подошёл к нему, садясь на корточки. — Я сейчас окажу тебе лечение, но у меня плохие навыки в этом, так что не могу обещать быстрого заживления, — произнёс оками, получив в ответ кивок. Акито аккуратно взял его за тыльную сторону ладони и закрыл глаза. Нахмурил брови и просто сидел молча. В это время Тойя засмотрелся на его подрагивающие ресницы и маленькие точки под глазами. Он неожиданно обратил внимание на каждую деталь его лица, словно пытаясь запомнить их. Внезапно веки Акито поднялись, открыв вид на глаза, которые смотрели прямо в его душу. Они были столь красивыми, что Тойя почувствовал невольное мгновенное притяжение. Однако он резко отвернулся, осознав, что этот парень, кажется, читает его мысли. — Как себя чувствуешь? — спросил Акито. — Сейчас узнаю, — он потряс рукой, ощущая, как онемение спадает, но небольшая боль всё-таки осталась. — Хорошо, я скоро вернусь, а ты пока жди тут, — тихо произнёс Акито, удаляясь из пещеры. Свет падающих лучей освещал его силуэт, прежде чем он полностью исчез. Тойя остался в полумраке, слушая шум капающей воды и мечтательно глядя в темноту.***
Уже второй час на улице шёл ливень. Капли с шумом опускались на камни вокруг пещеры, оставляя отпечаток в его душе. Хотелось бы не думать о том, что Акито мог его оставить. Во-первых, его не было уже два часа. Во-вторых, жжение на ладонях начало возвращаться. В-третьих, его начало дико клонить в сон, а спать было ни в коем случае нельзя. Ни за что. В-четвертых, было очень холодно в майке. Казалось, что снег действительно мог выпасть в любой момент. Акито объяснил, что в этом месте время течёт совсем по-другому. Сегодня лето, завтра зима и нормально. Хоть по внешнему виду леса и кажется, что он следует миру людей, подстраиваясь под каждый сезон года, то внутри — нет. Тойя судорожно дёргался, пытаясь сохранить тепло в холодной майке. Вода со стен капала на каменный пол, создавая ритмичный звук. Среди мрака пещеры он пытался забыть о времени, забыть о своих собственных страхах и сомнениях. Но чем больше времени проходило, тем глубже углублялось чувство одиночества. Тойя повернул голову в сторону, когда услышал приближающиеся шаги, сердце его билось быстрее, напряжение нарастало. Очень сильно надеялся, что это был Акито. И, наконец, это был он. Тойя облегчённо выдохнул, встречая взгляд Акито, который молча достал дрова, что были окутаны в кимоно раз восемь, чтобы те не промокли. Он быстро развёл огонь, и тот заиграл в темноте, создавая тепло в холодной ночи. Оками направился к Тойе, накидывая на него те два кимоно, что он оставил возле пенька. После чего снова присел на корточки и взял его за руку, проводя своим мокрым кимоно по ладони. Тойя тут же зашипел от боли. — Снова болит? — послышался тихий низкий голос. Аояги кивнул, смотря на движение руки Акито. — Есть ещё один способ… — заговорил он ещё тише. — Но он может показаться диким для людей. — Просто сделай уже, я на всё готов, лишь бы прошло, — сказал Тойя, но на всякий случай спросил: — А что за способ? — уставился он на него в ожидании ответа. — Вылизывание, — дрогнувшим голосом сказал Акито. — Ох… вот как… — промямлил Тойя. С одной стороны это было как-то смущающе, а с другой — это же просто лечение. — Вылизывай, — пришёл к выводу Аояги. Акито кивнул и приблизился к руке, вытаскивая на удивление длинный розовый язык с небольшими шипами. Он немного медлил с действиями, словно взвешивая свой выбор, но в конечном итоге начал. Прикосновение чего-то шершавого на чувствительной коже ощущалось более выражено. Тойя чувствовал горячий язык на коже, который двигался вперёд-назад, оставляя мокрую дорожку слюней. Акито проявлял невероятную осторожность и внимание к деталям. Его язык касался ран, будто ласкал их, словно он понимал, что делает. Мокрые от дождя волосы прилипли ко лбу и спадали вниз, обрамляя его выразительное лицо. Тени от играющего пламени костра создавали загадочные и живые узоры на его коже. Капли воды, оставшиеся на его волосах, периодически падали на каменный пол, издавая при этом тихий звук, который раздавался и вибрировал по всей пещере. Прикрытые глаза Акито подрагивали, а его язык и голова активно работали, проходя вперёд и вниз, лаская раненую ладонь Тойи. Каждое движение было точным и заботливым, и в тот момент Тойя осознал, что под этой дикостью кроется что-то притягательное и сексуальное. Акито переместился на вторую ладонь, боком облизывая её. Движения становились всё усерднее, словно он пытался оставить как можно больше следов от себя. Тойя услышал тихий и хрипловатый стон, сорвавшийся с его же губ, когда клыки Акито, вышедшие из-под дёсен, слегка воткнулись в кожу на ладони. У Акито тут же напряглись уши, словно он реагировал на звук стона, а его хвост поднялся кверху, выражая удовлетворение и возбуждение. Подсвеченный светом костра, его лицо выражало какую-то животную интенсивность, а глаза горели ярким огнём, полным страсти. Это было нечто большее, чем просто «вылизывания» ран. Было что-то дикое, примитивное и одновременно интимное в этом животном акте заботы, которое словно пронзало тонкую вуаль между Акито и Тойей. Он поднял свой взгляд на него, кажется, читая его мысли. Но Тойя мог смотреть только на влажные от слюней губы. Ах, он даже не знал почему, но так хотелось к ним примкнуть прямо сейчас. Аояги перевёл взгляд на Акито, у которого радужка полностью заполнилась чёрным цветом. Акито мельком перевёл взгляд на Тойю и придвинулся ближе, опаляя его лицо горячим дыханием. — Прости, — вдруг послышался хриплый голос, эхом разносящийся по пустой пещере, и Акито встал с коленок, садясь к другой стороне костра.***
Треск дров заглушал тишину, созданную молчанием в пещере. Акито сидел напротив Тойи, палочкой перебирая дрова, иногда кидая на него свой взгляд. Тойя сидел глазами в пол, размышляя, что же сейчас произошло. Ему так хотелось поцеловать Акито, что он даже на мгновение забыл, кто он и где находится. А атмосфера в пещере была наполнена не только теплом от огня, но и чем-то большим, чем просто поцелуй. Тойя тряхнул головой, думая, что он сам себе всё надумал, но от одного взгляда на Акито он вспоминал его шершавый язык на своей ладони и взгляд, туманный и просящий большего. Тойя кинул взгляд в сторону, обнаружив брошенный возле стены пещеры рюкзак. Он совсем о нём забыл. Аояги вздохнул и, поднявшись с прогретого места, направился за ним. Лямки рюкзака слегка промокли из-за влаги в пещере. Тойя присел обратно, открывая его. Первое, что ему попалось — два бутерброда с колбасой, которые заплесневели и воняли до тошноты. То же самое касалось и чая, хоть он и был в термосе. Почему-то поверх чая появилась плёнка плесени, делая напиток совершенно непригодным для употребления. — Фу-у, чем воняет? — не выдержав, спросил Акито, морща нос от неприятного запаха. — Еда испортилась, — коротко ответил Аояги, закрывая термос крышечкой. Следом попалась прохладная одежда, которая была слегка влажной. Тойя прислонил свитер, когда-то подаренный мамой, к лицу, и вдохнул запах, чувствуя только небольшие отголоски своего парфюма и, к сожалению, плесени. Следующее, что он нашёл и ради чего вообще отправился за рюкзаком — телефон. Тойя облегчённо выдохнул, когда увидел, что заряд телефона девять процентов. Удивительно, что он окончательно не сел. Тойя разблокировал телефон и зашёл в контакты. Мельком глянул на верхнюю часть экрана, обнаруживая, что нет сети. Он разочарованно вздохнул. — Ты за этой штукой хотел сюда сходить? — спросил Акито, лёжа на каменном полу и оперевшись головой об руку. — Да, хотел позвонить родителям, — Тойя поджал губу, устремляя взгляд в мелкие камешки, валяющиеся возле костра. — Мы не говорили, но… — Что? Что ещё вы мне не сказали? — раздражённо спросил Аояги. — Много ещё чего, но самое главное то, что ты… — Акито на мгновение замолчал, глядя ему в глаза, видимо, пытаясь понять, не ранит ли его это. — Зайдя в лес, ты перестаёшь существовать в том мире, — наконец заключил Акито. — Что? Я правильно расслышал? — ошарашенно спросил Тойя, начиная потирать друг об друга потные ладони. — Да, твоя история стирается, будто бы тебя и не существовало в мире людей. Ты перестаёшь быть частью их реальности, — пояснил Акито. «На самом деле никто не знает, что происходит там, и если даже были смельчаки, решившиеся на это — они больше не возвращались обратно. Наверное» — это значило их «наверное»? Люди не знают, ходили ли туда другие, потому что их после вовсе не существовало? Никто не мог утверждать, что те, кто решался войти в лес, возвращались. Они словно стирались из памяти мира, оставляя за собой лишь пустоту и тайну. Будто бы их существование обращалось в тень, невидимую для окружающих. — Знаешь… За день до этого я читал статью, и там были написаны ужасающие вещи об этом месте, мол, люди не возвращаются, что-то об культуре двойного суицида влюблённых, что нельзя вещи брать отсю… — Это неправда, — перебил его Акито. — Вероятно, это была обычная иллюзия, созданная Ямаубой. — Вот как… — горько улыбнулся Тойя, пытаясь подавить подступающие к глазам слёзы. Так значит, его забыли родители? Никто не ждёт его дома? Его просто не существует? В мире людей он просто пустота. Его нет там. Тойя прислонил запястье к глазам, вытирая слёзы, что вот-вот опадут на холодную кожу. Разочарование и отчаяние обволакивали его, словно тяжёлый туман. Он ощущал, как связь с тем, что когда-то было его жизнью, рвалась, оставляя лишь горькое ощущение потери и неприязни к тому, что теперь происходило. Эта пустота в его существовании оказалась несмываемой, словно Ямауба, забирая его в свою реальность, стёрла его следы из мира людей. Его глаза отражали глубокую боль и беспомощность, когда он осознавал, что стал невидимым в глазах тех, кого он любил и кто любил его. Акито молча начал готовиться ко сну, иногда кидая на него взгляды. Снял с себя кимоно и расстелил его на каменном полу. Тойя же не планировал спать, ему было страшно, а ещё осознание того, что его нет, перебивало сон. Он просто залип на костёр, не отводя от него взгляда ни на секунду, смотря, как огонь играет с тенями и как трескаются дрова. Костёр стал светящейся точкой в темноте пещеры, его тепло создавало островок уюта в этом неведомом мире. Но для Тойи это был не просто источник тепла, а своеобразная опора, что-то, к чему можно прижаться в этот момент потери и неопределённости. Он смотрел в пламя, словно пытаясь найти в нём ответы на все вопросы, волнующие его разум и душу. — Эмм… Я могу успокоить твои сны, — вдруг сказал Акито, переминаясь с ноги на ногу. — И как? — перевёл на него взгляд Тойя. — Я должен оставить на тебе свой запах. — Спасибо, откажусь, — сказал Тойя и перевёл взгляд обратно на костёр. Он не видел выражение лица Акито, но услышал тяжёлый вздох. Было слегка неловко с ним разговаривать, но ещё больше неловко будет, если он пометит его запахом, а как он это сделает, ему знать вообще не хотелось. Он не хотел отвергать Акито, но и не знал, как справиться с этой ситуацией. Спустя час Тойя уже слышал тихое посапывание Акито. Он смотрел на его черты лица как завороженный. Он действительно в какой-то мере ему благодарен, что, глядя на него, у Тойи появляется тёплая улыбка. Да, Акито молчалив и холоден, но его забота и помощь видна. Аояги даже задумался, почему же Акито ненавидит людей. Лицо Акито в покое казалось спокойным, а во сне, возможно, проявлялись какие-то мягкие черты его характера. Тойя ощущал, что в этот момент он видит Акито иначе, чем в тот день, когда они встретились. Внезапно Аояги почувствовал на себе взгляд, из-за чего его пробило на холодную дрожь даже под тёплым костром. Он медленно развернул голову к пещере, встречая четыре пары глаз, обращённые на него. Две, видимо, девушки смотрели на него. У одной из девушек были длинные чёрные волосы, льющиеся по её спине, создавая тёмное обрамление для бледного лица. У второй волосы были собраны наверх, раскрывая асимметричный контур её лица. Белое кимоно, из-под которого было видно бледную кожу и выпирающие рёбра. Длинные руки и костлявые пальцы. Глаза были полностью белые, как будто лишены зрачков. Девушки переглядывались между собой, и одна из них хихикала, прикрывая рот костлявыми пальцами, а её смех звучал как звенящий колокольчик в безмолвной пещере. Девушки вдруг направились прямо к Тойе, а он подпрыгнул на месте, начиная ползти к Акито. Юрэй резко остановились, наклонив голову вправо и отступив назад, после чего вовсе ушли. Тойя сел рядом с Акито, слыша его тихое дыхание. Видимо, эти существа боялись его или его запаха. Аояги взял палочку, которой до этого Акито перемешивал дрова, и принялся делать то же самое.***
Когда от костра исходил только дым, поднимаясь вверх, а на улице уже полностью расцвело, Тойя услышал тихое мычание Акито. Аояги смотрел всё это время в одну точку, не отводя взгляда ни на секунду и пытаясь не заснуть. Впервые за пять часов он перевёл взгляд на Акито, встречаясь с его зелёными глазами. — А-а! Напугал, — крикнул Акито, вглядываясь в его глаза. — Ты что, не спал? — Как видишь, — измученно произнёс Тойя, переводя свой взгляд обратно к потухшему костру. — Слушай… Я, конечно, всё понимаю, но давай ты хотя бы будешь спать рядом со мной, если не хочешь, чтобы я тебя запахом помечал, — тихо произнёс Акито, на что Тойя лишь слабо промычал и кивнул. Такая забота Акито была непривычна даже Тойе, с учётом того, как он всего три недели назад даже с ним не разговаривал и еле подавал признаки жизни. И когда только он успел поменять своё отношение к нему? Да и было ли это сейчас важно, он тоже не знает. — Давай домой собираться, — сказал Акито, вставая со своей «постели» и протягивая руку Тойе. Тот благодарно принял помощь, поскольку головокружение и боль в ногах от постоянного сидения не заставили себя ждать. Акито тут же подхватил его, когда ноги подкосились, а Тойя лицом упёрся в грудь Акито, чувствуя его успокаивающий до боли ритм сердца. Оками отстранился, в последний раз проводя по плечам юноши, и взял рюкзак, закидывая его на спину. — Снег действительно выпал, — горько усмехнулся Тойя, когда они вышли из пещеры, наблюдая, как на его ладонь приземляются холодные снежинки. Маленькие кристаллы легко таяли, когда касались тёплой кожи его руки, и он чувствовал, как прохладный ветер проникает сквозь одежду, дразня его кожу. Оба парня до дома шли в тишине ни разу не проронив слова. У Тойи просто не было на это сил, потому что звон в ушах постоянно усиливался, сопровождающее головокружение и потемнение в глазах не давали о себе забывать, появлясь в самый неподходящий момент, а чувство дереалезации и вовсе не покидало парня, заставляя чувствовать себя не от мира сего, а Акито просто по какой-то причине молча шёл. Лишь хруст снега сопровождал их путь. «Снег действительно красив», — подумал Тойя, наблюдая за тем, как снежинки ложатся на рыжие волосы Акито. Акито вежливо открыл дверь и пропустил Тойю первым, тут же закатывая глаза. — Ты чего? — непонимающим взглядом посмотрел на него Тойя. — Гости дома, — коротко ответил Акито, направаляясь к своей комнате. Распахнув дверь, двое ёкаев сидели по центру комнаты: лис нахально затягивался из длинной трубки, выдыхая клубы дыма, распростёртых по комнате; тануки, сидя напротив, увлечённо рассказывал лису что-то, подчёркивая свои слова жестами. — Эй! Кто тебе разрешил брать? — подбежал Акито к лису, выхватывая трубку из его рук. — А что такого? — невинно посмотрел Цукаса на него снизу вверх, пуская кольца дыма к потолку. — У меня запасов больше не осталось для того, чтобы раскуривать постоянно! — Я принёс, — произнёс Цукаса, кидая деревянную баночку, видимо, с табаком. — Думаю, хотя бы за это я имею право сделать пару тяжек, — улыбнулся лис. — Какая же ты хитрая морда, — недовольно сказал Акито, отходя и скидывая рюкзак со спины. — Акито, а ты чего без повязки? — вдруг спросил Руи. — Я упал из-за неё, — смех Цукасы тут же наполнил всю комнату, а раздражённый взгляд Акито не заставил его ждать. — Чего припёрлись вообще? — Мы сходили в мир людей, — сказал Руи, а Тойя, до этого просто стоявший и вслушивавшийся в недовольные диалоги, насторожил уши, ожидая продолжения. — Тойя, — тануки тут же уставился на него, ловя его взгляд, — твои родители… Живут, как и жили, но без тебя. — Руи! — подушка, на которой Цукаса сидел, в мгновение оказалась в полёте и попала точно в лицо тануки. — Где твоя тактичность? — Как будто она вообще когда-то была, — скрестив руки на груди, сказал Акито. — Если вы закончили, я продолжу, — Руи прокашлялся. — Мы также проверили, есть ли новая жертва у Ямаубы… — И что?! — не удержавшись, перебил его Тойя. — Не перебивай. — Извините. — Жертв нет. Тойя тут же опустошённо опустил глаза к полу, пытаясь найти утешение в деревянных досках пола. Ему не хотелось убивать другого человека, очень не хотелось. Его внутренний мир кипел в ужасе перед мыслью о таком безнадёжном выборе. Головой готов был биться об этот пол, настолько сильно ему не хотелось, но и умирать самому тоже не хотелось. Он думал о том, что столько всего ещё не сделал: не закончил учёбу, как и хотел, не встретил свою любовь, не завёл хороших друзей, не состарился в конце концов. Эта ситуация представлялась ему безвыходной, с какой стороны ни посмотри. А что насчёт других людей? Они тоже хотят жить. Все они хотят жить так же, как и Тойя. Аояги опустился на колени, закрыв лицо ладонями. Он не знал, что ему делать. — А если мы убьём демона? — вдруг подскочил Тойя и с надеждой в глазах посмотрел на ёкаев. — Ммм… — Цукаса вновь сделал затяжку из трубки и выдохнул дым изо рта. — Ты всё равно не сможешь выйти из леса. Есть правила, которые нельзя никак обойти. — Либо ты, либо другой, — произнёс Руи, на что получил парочку колких взглядов в свою сторону. Тойя снова опустился на колени, не понимая абсолютно ничего. В его голове кружились мысли, как вихрь непонимания и отчаяния. Быть может, это всё страшный сон или чья-то злая шутка? Лучше бы всё было действительно так, чем если бы это была реальность. Прожигающая сердце реальность, от которой невозможно убежать. Он бы остался тут, только вот даже этого не дано. Лес вокруг казался теперь ещё более мрачным, а тени играли на земле, словно нарисованные кем-то неведомым. Тойя чувствовал себя запертым в этом кошмаре, а все попытки разгадать его смысл лишь сбивали его с толку ещё больше. — Но мы в любом случае можем попробовать убить его, — вдруг сказал Акито, выхватывая трубку из руки Цукаса. — Ты с ума сошёл? — подскочил лис, поднимая хвост вверх. — Мы не сможем. — Но мы даже не пытались, — сказал Руи. — Вы серьёзно не пытались, понимая, что здесь происходит?! — крикнул Тойя. Как можно не обдумывать такой вариант, когда люди умирают на глазах? — Мы обдумывали, Тойя, — затягиваясь, сказал Акито холодным тоном. — Только вот… Наших сил недостаточно против сильного демона. — Вы просто трусы! — подскочил Тойя и направился к двери, с силой захлопывая её. Злость и беспомощность бурлила внутри, проникая до каждой клеточки его мозга. Он не понимал, как против одного демона не могли справиться три сильных ёкая, которые обладают разными способностями. От иллюзий до исцеления. Это был бред. Они просто трусы, прямо как и он сам.***
Прошло два дня. Тойя потерялся окончательно. Все эти дни он ни с кем не разговаривал, потому что просто не мог, не хотел. Цукаса стучался пару раз, а потом и вовсе перестал, видимо, потеряв всякую надежду на согласие со стороны Аояги. Тойя завёл дневник. Он нашёл маленький синий блокнот с ручкой в тумбе, и принялся писать то, что чувствовал на протяжении этих двух дней. Если бы живой человек, не живущий и ни разу не побывавший в этом лесу, нашёл его и прочитал, то назвал бы его сумасшедшим, которого поскорее нужно отправить в психбольницу. В последнее время у Аояги начало пищать в ушах и с каждым разом интервалы раздражающих звуков становились агрессивнее, потом медленно и мучительно прекращаясь. Ему казалось, что иногда он слышит чьи-то голоса в голове в ночи и от этого становилось очень страшно. Он дрожал, прижимая коленки к груди и хватаясь за голову, пытаясь подавить горячие слёзы и крик, который хочет вырваться наружу. Он шептал себе под нос, стараясь успокоить себя, что это всего лишь его больное воображение, что это страшный сон, но это очередная реальность. Во рту сухо, ног не чувствовал, как и всего тела в общем. Он не ел с того момента, как ушёл в свою комнату от ёкаев, и хоть Акито оставлял еду под его дверью, у него не было сил подняться и поесть. Он чувствовал себя полным ничтожеством, который сдался за одну секунду, понимая, что выхода нет. Тойя склонил голову на бок, цепляясь взглядом за синий блокнот. Он протянул руку, взял ручку, раскрыл блокнот. Сдерживая слёзы, которые сразу же начали скапливаться в уголках глаз, он написал:«Я хочу умере»