okami in my nightmare forest

             

eric — mitski

                    Воздух в комнате всё больше и больше напрягал. Комната казалась тесной и душной, как будто стены медленно сближались, окружая Акито невидимыми тисками.       Акито сидел на краю кровати, уткнувшись рукой в свои волосы. Он тяжело вздыхал уже на протяжении пяти мучительных минут.       — Что я опять сделал? — прервал тишину Тойя, сидя на полу в позе, словно собираясь начать самые глубокие извинения в своей жизни.       Акито, взглянув на него, уставился, явно погружённый в собственные раздумья. Опять тот момент, когда тишина нарушается его наружным миром, полным сбоев и недопониманий.       — Меня поражает то, что ты действительно ничего не понимаешь, — прозвучал тяжёлый вздох, выражающий глубокое разочарование.       — Откуда мне знать?       — Действительно, откуда тебе знать, — грубо ответил Акито.       — Так объясни! — не выдержав, крикнул Тойя.       Немного помолчав, Акито всё-таки заговорил:       — Скорее всего, это была Ямауба, но я не уверен. Поцелуй — значит предупреждение о чём-то, либо её планы круто поменялись, либо я даже не знаю. У Цукасы нужно будет спросить, он знает.       — Как же мне повезло в этой жизни. — Тойя прикрыл ладонями лицо. — Исполнишь одну мою просьбу? — зажато спросил он.       — Я слушаю.       — Сходи со мной за рюкзаком.       — Нет, — моментально и твёрдо ответил Акито.       — Но почему? Так трудно сходить туда и обратно? — обижено поджав губы, спросил Тойя. — Пожалуйста… я больше ни о чём не прошу.       — Нет.       — Ну, Акито-ку-у-ун, — начал хныкать Тойя. — Я же от тебя не отстану, ну всего разочек.       — Агх… Ладно, но это будет единственный раз, и не называй меня Акито-куном, — закатив глаза, сказал Акито, а Тойя победно улыбнулся и подмигнул ему.              

***

                    День, когда они собрались за рюкзаком, наконец настал. Тойя все заусенцы на пальцах уже искусал, потому что нервы сдавали, и он не мог дождаться. Ему казалось, что время тянется, словно медленный поток, и каждая минута ожидания была как вечность.       Подготовил свою лёгкую одежду — майку и спортивные штаны. Тойя подчёркнуто игнорировал предстоящую зиму. В лесу было жарко, как в джунглях летом. Он уже задыхался в доме, а идиот Акито по какой-то причине настойчиво топил печь.       — Ты готов?       Дверь неожиданно открылась, когда Тойя натягивал свою майку.       — Боже! Испугал! — крикнул Тойя, поправляя свою майку. — Ты зачем повязку опять напялил?       — Я не только твои мысли могу читать, но и остальных, а мне это не нравится, — ответил Акито.       Тойя ещё заметил, что Акито хоть и оставался холодным, как всегда, но с каждым днём он все больше слышал слов из его молчаливого рта. Вот так удивляет. Сегодня, видимо, ворчать будет больше, чем за всю свою жизнь.       Они вышли на улицу, и Тойя тут же обратил внимание на то, во что Акито был одет. Два слоя кимоно, на его голове была смешная шляпа, из-под которой выглядывали постоянно подрагивающие уши. Однако самое весёлое было на его ногах. Казалось, Акито решил, что носки — это нечто большее, чем просто утеплитель. На одной ноге было одето целых четыре пары носков, создавая такой объём, что невозможно было не заметить этот абсурдный наряд.       Тойя подавил смешок, глядя на эту нелепую картину.       — Ты что, на Северный Полюс собрался? — выгнув бровь, спросил он, глядя на наряд Акито.       — Завтра снег выпадет, — спокойно ответил Акито.       — И как ты это узнал? Нюх на снег?       Акито тут же повернул на него голову, и Тойя показалось, что он посмотрел на него, как на больного идиота, который только сбежал из психбольницы.       — Хвосту холодно, значит, снег выпадет, — произнёс Акито, словно это было само собой разумеющееся.       Тойю, казалось, пробило на смех настолько сильно впервые в жизни.       — Ещё лучше, — вытирая слёзы возле уголков глаз, сказал он. — Подожди… А чего это ты меня не предупредил?       — Забыл. — Акито отвёл голову в сторону, будто это было второстепенным делом в его занятом расписании.       — Как же ты бесишь, — прыснул Тойя, заходя обратно в дом, слыша сзади что-то по типу: «Взаимно, идиот».       Тойя взял из шкафа Акито кимоно про запас, сунул его под руку и прихватил пару носков. Если бы он надел всё это прямо сейчас, чувствуется — сдох бы от жары быстрее, чем они вообще куда-то дойдут.       — Хватит уже мою одежду напяливать, она вся тобой пахнет, как и кровать! До сих пор запах не выветрился, — недовольно промычал Акито, почти срываясь на крик, когда Тойя вышел из дома.       — А ты откуда узнал? — удивлённо спросил он.       — У меня отличный нюх.       — Ну, пойдём, короче. — Тойя проигнорировал его просьбу и зашагал вперёд. — Кстати, если ты вдруг грохнешься вперёд из-за того, что ничего не видишь, и споткнёшься о ветку, то это не мои проблемы. — Он пожал плечами, разводя руки в стороны.       — Такого не будет, — сказал Акито, а Тойя уверенно перебирал ногами землю по направлению к лесу, чувствуя, как тёплый ветер гуляет вокруг.       Тойя шёл впереди, а Акито следовал сзади, словно невидимый страж, готовый защищать.       Тойя иногда останавливался, обращая внимание на красивые пейзажи, которые ему так хотелось запечатлеть в галерее своего телефона. Иногда он также останавливался, вдыхая чистый воздух и наслаждаясь тишиной леса. Щебетание птиц наполняло воздух приятным звуком, а свежесть ветра делала прогулку ещё более приятной.       В один момент Тойя, наслаждаясь окружающей природой, внезапно дико рассмеялся. Причина была в том, что Акито всё-таки споткнулся о ветку и грохнулся вперёд.       — Хватит ржать! — крикнул Акито, стягивая повязку с глаз.       Тойя, ухватившись за живот, всё никак не мог прекратить смеяться. Его смех разносился в лесу, создавая весёлое эхо.       — Ну ты даёшь! — едва дыша и пытаясь восстановить дыхание, произнёс Тойя. Взгляд Акито выражал полное недоумение и лёгкое раздражение.       Дальше Акито пошёл без повязки, просто держа её в руках. Лес всё так же был прекрасен, как в тот самый первый раз, когда он оказался здесь и увидел его.       Спустя полчаса ноги Тойи начали ужасно уставать, из-за чего он попросил небольшой перерыв, чтобы посидеть на пеньке. Тойя присел на удобный пенёк, ощущая приятное облегчение в ногах. Лес вокруг продолжал раскрывать свою красоту, напоминая о природе, недосягаемой в городской суете.       — Смотри, чтобы навозники под штаны не залезли, — вдруг сказал Акито, нагло приподнимая уголок губы.       — Чего?       — Ну, жуки такие. Длина до семидесяти миллиметров. Тело овальное или круглое, чёрного цвета.       — Ты что, ходячая Википедия? — спросил Тойя.       — В современном мире уже и такое придумали? — удивился Акито, а потом прикрыл рот в отвращении. — Боже! Вот они ползут! — крикнул он.       — Где?! — Тойя подскочил, но на пеньке никого не оказалось. — Блять, Акито!       — М-м-м? — протянул он.       — От таких нежностей я сейчас в пони превращусь, ты такой милый, — произнёс Тойя, совсем не ожидая, что на щеках Акито появится лёгкий румянец.       Растерявшись, Тойя махнул рукой, как бы подзывая идти дальше, дабы скрыть свои немного покрасневшие кончики ушей от чужой реакции. Пока Тойя шёл впереди, иногда пиная листочки на тропинке от скуки, Акито указывал ему путь.       — Сейчас нужно будет повернуть, — сказал он, и вдалеке Тойя увидел знакомую белую ленточку на ветке дерева. Он тут же подбежал к ней и развязал узелок.       — Завяжи мне. — Тойя протянул руку и ленточку.       — Зачем? — Акито посмотрел на него вопросительно.       — Меньше вопросов, просто прочитать мысли ведь можешь, — вздохнул Тойя.       Акито взял ленточку и обвязал её вокруг тонкого запястья Тойи. Завязал туговатый узелок и развернулся, направляясь вправо. Тойя вприпрыжку последовал за ним, размахивая руками и не сводя глаз с белой ленточки, которая почему-то заставляла его чувствовать себя лучше. Видимо, это и была та самая свобода, которой ему так не хватало.       Знакомые кадры того, как он всего пару недель назад бежал сквозь эти заросли, начали всплывать в памяти.       — Возьми меня за руку, тут очень много ям, — не оглядываясь на Тойю, сказал Акито и протянул руку.       Тот удивился, но не возразил. Было удивительно, что Акито, который ненавидит прикосновения, сам предложил взять его за руку. Видимо, это реально была всего лишь мера предосторожности.       Тойя протянул руку, уместил её в огромную ладонь Акито. Тот сразу же прижал её пальцами так, что Тойя ощутил давление на кости.       — Пришли. — Акито остановился возле огромной ямы. — Здесь я нашёл тебя в первый раз.       — А как ты узнал вообще?       — Неважно, потом как-нибудь узнаешь, — сказал он и, отпустив руку, прыгнул в яму. Тойя тут же удивлённо прикрыл рот ладонью, явно пребывая в полном шоке.       Он подошёл ближе к обрыву и уставился вниз. До земли было действительно далеко — теперь понятно, откуда все эти раны и синяки на спине. Он встретился взглядом с Акито, и в этом взгляде ясно читалось: здесь ничего нет.       Тойя начал озираться по сторонам. Либо он потерял его по пути сюда — что уже невозможно, они только что шли там вместе — либо его утащили те самые Юрэй. Обходя яму по кругу, Тойя заметил в папоротниках клочок какой-то ткани.       — Акито, я нашёл! Поднимайся! — крикнул Тойя, ускоряя шаг к растениям. Он тут же начал раздвигать листья в стороны.       — Тойя, стой! — крикнул Акито, но Тойя уже хватался за руку, закусывая губу, лишь бы не заорать от боли. — Дурак! Какой же ты дурак, этот папоротник ядовитый.       Акито, затоптав ногами папоротники, вытащил рюкзак и закинул его на спину.       — Идём в укрытие, я подлечу тебя. — Акито протянул руку, но Тойя, едва коснувшись её, тут же отпрянул, кривясь и шипя от боли. — Ну вот не можешь ты на месте постоять, да? — тяжело выдохнул Акито, проводя пятернёй по рыжим волосам. — Пойдём. — Он кивнул вперёд.       Тойя поплёлся вперёд за ним, ощущая жжение и онемение на ладошках рук. Он был реальным идиотом, который не думал о последствиях.       По мере того как они подошли к пещере неподалёку, у Тойи совсем онемели руки, а кожа местами покраснела от воздействия ядовитого папоротника.       Пещера, внутри которой царил полумрак, прорезаемый редкими лучами света с выступающими из стен камнями, напоминала загадочный мир. Мелкие камни под ногами и звук капающей воды эхом разносились по пространству, заставляя Тойю вздрагивать.       — А где моё кимоно? — вдруг спросил Акито. Тойя начал открывать и закрывать рот.       — Кажется, оставил возле пенька, — ответил он, покачав головой.       Акито лишь тихо выдохнул и подошёл к нему, садясь на корточки.       — Я сейчас окажу тебе лечение, но у меня плохие навыки в этом, так что не могу обещать быстрого заживления, — произнёс он, получив в ответ кивок.       Акито аккуратно взял его за тыльную сторону ладони и закрыл глаза. Нахмурил брови и просто сидел молча.       В это время Тойя засмотрелся на подрагивающие ресницы и маленькие точки под глазами Акито. Неожиданно он начал замечать каждую деталь его лица, словно пытаясь запомнить их. Внезапно веки Акито дрогнули и поднялись, открывая взгляд — прямой, будто заглядывающий в самую душу. В этих глазах была такая необыкновенная красота, что Тойя ощутил внезапное, почти магнетическое притяжение. Но тут же резко отвернулся, поймав себя на мысли, что этот Акито, похоже, читает его насквозь.       — Как себя чувствуешь? — спросил Акито.       — Сейчас узнаю. — Он потряс рукой, ощущая, как онемение спадает, но небольшая боль всё-таки осталась.       — Хорошо, я скоро вернусь, а ты пока жди тут, — тихо произнёс Акито, удаляясь из пещеры.       Свет падающих лучей освещал его силуэт, прежде чем он полностью исчез. Тойя остался в полумраке, слушая шум капающей воды и мечтательно глядя в темноту.              

***

                    Уже второй час на улице шёл ливень. Капли с шумом падали на камни вокруг пещеры, оставляя отпечатки в его душе. Тойя старался не думать о том, что Акито мог его оставить. Во-первых, его не было уже два часа. Во-вторых, жжение на ладонях снова начинало возвращаться. В-третьих, его уже дико клоняло в сон, а спать было ни в коем случае нельзя. Ни за что. В-четвёртых, было очень холодно в майке. Казалось, снег действительно мог выпасть в любой момент.       Акито объяснил, что в этом месте время течёт совсем по-другому. Сегодня лето, завтра зима — и это нормально. Хоть по внешнему виду леса и кажется, что он подстраивается под мир людей, меняясь с каждым сезоном, внутри — нет.       Тойя судорожно дёргался, пытаясь сохранить тепло в холодной майке. Вода со стен капала на каменный пол, создавая ритмичный звук. Среди мрака пещеры он пытался забыть о времени, забыть о своих собственных страхах и сомнениях. Но чем больше времени проходило, тем глубже углублялось чувство одиночества.       Тойя повернул голову в сторону, когда услышал приближающиеся шаги, сердце его билось быстрее, напряжение нарастало. Очень сильно надеялся, что это был Акито. И, наконец, это был он.       Тойя облегчённо выдохнул, встречая взгляд Акито, который молча достал дрова, завернутые в кимоно раз восемь, чтобы не промокли. Он быстро развёл огонь, и тот заиграл в темноте, создавая тепло в холодной ночи. Акито подошёл к Тойе и накинул на него два кимоно, что он оставил у пенька. Затем снова присел на корточки и взял его за руку, проводя своим мокрым кимоно по ладони.       Тойя тут же зашипел от боли.       — Снова болит? — послышался тихий низкий голос. Тойя кивнул, смотря на движение руки Акито. — Есть ещё один способ… — заговорил он ещё тише. — Но он может показаться диким для людей.       — Просто сделай уже, я на всё готов, лишь бы прошло, — сказал Тойя, но на всякий случай спросил: — А что за способ? — Он уставился на него в ожидании ответа.       — Вылизывание, — дрогнувшим голосом сказал Акито.       — Ох… вот как… — промямлил Тойя. С одной стороны это было как-то смущающе, а с другой — это же просто лечение. — Вылизывай, — пришёл к выводу он.       Акито кивнул и приблизился к руке, вытаскивая на удивление длинный розовый язык с небольшими шипами. Он немного медлил с действиями, словно взвешивая свой выбор, но в конечном итоге начал.       Прикосновение чего-то шершавого на чувствительной коже ощущалось более выражено. Тойя чувствовал горячий язык на коже, который двигался вперёд-назад, оставляя мокрую дорожку слюней. Акито был необычайно осторожен, словно каждое его движение было продумано до мелочей. Язык касался ран, мягко и нежно, будто он интуитивно знал, как обращаться с болью, как успокоить.       Мокрые от дождя волосы прилипли ко лбу, ниспадая вниз и обрамляя его выразительное лицо. Тени от пляшущего пламени костра танцевали на его коже, создавая загадочные и живые узоры. Капли воды, скользящие по его волосам, падали на каменный пол, издавая тихий, но чёткий звук, который вибрировал в тишине пещеры. Прикрытые глаза Акито подрагивали, а его язык осторожно касался раненой ладони. Тойя вдруг понял, что под этой дикостью скрывается нечто притягательное, даже сексуальное.       Акито переместился на вторую ладонь, боком облизывая её. Движения становились всё усерднее, словно он пытался оставить как можно больше следов от себя.       Тойя услышал тихий, хриплый стон, сорвавшийся с его губ, когда клыки Акито, едва показавшиеся из-под дёсен, слегка воткнулись в кожу его ладони. Реакция была мгновенной: уши Акито напряжённо поднялись, словно он реагировал именно на звук, а хвост поднялся кверху, выражая явное удовлетворение и возбуждение.       Под светом костра его лицо было наполнено животной интенсивностью, а глаза горели ярким огнём, полным страсти. Это было больше, чем просто «вылизывание» ран. Было что-то дикое, примитивное и одновременно интимное в этом животном акте заботы.       Он поднял свой взгляд на него, кажется, читая его мысли. Но Тойя мог смотреть только на влажные от слюней губы. Ах, он даже не знал почему, но так хотелось к ним примкнуть прямо сейчас. Тойя перевёл взгляд на Акито, у которого радужка полностью заполнилась чёрным цветом.       Акито мельком перевёл взгляд на Тойю и придвинулся ближе, опаляя его лицо горячим дыханием.       — Прости, — вдруг послышался хриплый голос, эхом разносящийся по пустой пещере, и Акито встал с коленок, садясь к другой стороне костра.              

***

                    Треск дров заглушал тишину, созданную молчанием в пещере. Акито сидел напротив Тойи, палочкой перебирая дрова, иногда кидая на него свой взгляд. Тойя сидел глазами в пол, размышляя, что же сейчас произошло.       Ему так хотелось поцеловать Акито, что он даже на мгновение забыл, кто он и где находится. А атмосфера в пещере была наполнена не только теплом от огня, но и чем-то большим, чем просто поцелуй.       Тойя тряхнул головой, пытаясь убедить себя, что всё это он себе сам надумал, но стоило лишь взглянуть на Акито, как в памяти всплывали шершавый язык, скользящий по его ладони, и взгляд — туманный и просящий большего.       Тойя кинул взгляд в сторону, обнаружив брошенный возле стены пещеры рюкзак. Он совсем о нём забыл. Тойя вздохнул и, поднявшись с прогретого места, направился за ним.       Лямки рюкзака слегка промокли из-за влаги в пещере. Тойя присел обратно, открывая его.       Первое, что ему попалось, — два бутерброда с колбасой, которые заплесневели и воняли так сильно, что чуть не вырвало. То же самое касалось и чая, хоть он и был в термосе. Почему-то поверх напитка образовалась плёнка плесени, делая его совершенно непригодным для употребления.       — Фу-у, чем воняет? — не выдержав, спросил Акито, морща нос от неприятного запаха.       — Еда испортилась, — коротко ответил Тойя, закрывая термос крышечкой.       Следом попалась прохладная одежда, слегка влажная на ощупь. Тойя прислонил к лицу свитер, когда-то подаренный мамой, и вдохнул его запах, чувствуя лишь слабые отголоски своего парфюма… и, к сожалению, плесени.       Следующее, что он нашёл и ради чего вообще пошёл за рюкзаком, — телефон. Тойя облегчённо выдохнул, увидев, что заряд был всего девять процентов. Удивительно, что он ещё не сдох. Он разблокировал телефон и открыл контакты. Мельком взглянул на верхнюю часть экрана и заметил, что нет сети. Разочарованно выдохнув, он откинул голову назад.       — Ты за этой штукой хотел сюда сходить? — спросил Акито, лёжа на каменном полу и опираясь головой о руку.       — Да, хотел позвонить родителям.       Тойя поджал губы, устремляя взгляд в мелкие камешки, валяющиеся возле костра.       — Мы не говорили, но…       — Что? Что ещё вы мне не сказали? — раздражённо спросил Тойя.       — Много ещё чего, но самое главное то, что ты… — Акито на мгновение замолчал, глядя ему в глаза, видимо, пытаясь понять, не ранит ли его это. — Зайдя в лес, ты перестаёшь существовать в том мире, — наконец заключил он.       — Что? Я правильно расслышал? — ошарашенно спросил Тойя, начиная потирать друг о друга потные ладони.       — Да, твоя история стирается, будто бы тебя и не существовало в мире людей. Ты перестаёшь быть частью их реальности, — пояснил Акито.       «На самом деле никто не знает, что происходит там, и если даже были смельчаки, решившиеся на это — они больше не возвращались обратно. Наверное».       Это значило их «наверное»? Люди не знают, ходили ли туда другие, потому что их после вовсе не существовало?       Никто не мог утверждать, что те, кто решался войти в лес, возвращались. Они словно стирались из памяти мира, оставляя за собой лишь пустоту и тайну. Будто бы их существование обращалось в тень, невидимую для окружающих.       — Знаешь… за день до этого я читал статью, и там были написаны ужасающие вещи об этом месте, мол, люди не возвращаются, что-то о культуре двойного суицида влюблённых, что нельзя вещи брать отсю…       — Это неправда, — перебил его Акито. — Вероятно, это была обычная иллюзия, созданная Ямаубой.       — Вот как… — горько улыбнулся Тойя, пытаясь подавить подступающие к глазам слёзы.       Так значит, его забыли родители? Никто не ждёт его дома? Его просто не существует? В мире людей он просто пустота. Его нет там.       Тойя прислонил запястье к глазам, вытирая слёзы, которые вот-вот должны были упасть на холодную кожу. Разочарование и отчаяние обволакивали его, словно тяжёлый туман. Он чувствовал, как связь с тем, что когда-то было его жизнью, рвётся, оставляя только горькую утрату и неприязнь к тому, что происходит теперь.       Пустота в его жизни была несмываемой, как если бы Ямауба забрала его в свою реальность и стёрла все следы в мире людей. Его глаза были полны боли и беспомощности, когда он понял, что стал невидимым для тех, кого любил и кто любил его.       Акито молча начал готовиться ко сну, иногда кидая на него взгляды. Снял с себя кимоно и расстелил его на каменном полу. Тойя же не планировал спать. Ему было страшно, а ещё осознание того, что его нет, перебивало сон. Он просто залип на костёр, не отводя от него взгляда ни на секунду. Огонь играл с тенями, дрова трескались.       Костёр был единственной светящейся точкой в темноте пещеры, создавая островок уюта в этом чуждом мире. Но для Тойи он стал не просто источником тепла, а опорой, к которой можно было прижаться в момент потери и неопределённости. Он смотрел в пламя, будто пытаясь найти ответы на вопросы, терзающие его разум и душу.       — Эм-м… Я могу успокоить твои сны, — вдруг сказал Акито, переминаясь с ноги на ногу.       — И как? — Тойя перевёл на него взгляд.       — Я должен оставить на тебе свой запах.       — Спасибо, откажусь, — сказал Тойя и перевёл взгляд обратно на костёр. Он не видел выражение лица Акито, но услышал тяжёлый вздох.       Ему было немного неловко разговаривать с ним, но ещё более неловко будет, если Акито пометит его запахом. А вот как он это сделает — Тойя даже не хотел об этом думать. Он не хотел отвергать Акито, но и не знал, как справиться с этим.       Спустя час Тойя услышал тихое посапывание Акито. Он не мог оторвать взгляд от его лица, словно заворожённый. Он действительно был благодарен ему, потому что, глядя на него, Тойя не мог не улыбнуться. Да, Акито молчалив и холоден, но его забота и помощь были очевидны.       Тойя даже задумался, почему же Акито ненавидит людей.       Лицо Акито в покое выглядело спокойным, а во сне, возможно, проявлялись мягкие черты его характера. Он вёл себя иначе, чем в тот день, когда они встретились.       Внезапно Тойя почувствовал на себе взгляд, из-за чего его пробило на холодную дрожь даже под тёплым костром. Он медленно развернул голову к пещере, встречая четыре пары глаз, обращённые на него.       Две девушки смотрели на него. У одной из них были длинные чёрные волосы, спадающие по спине, создавая тёмное обрамление для её бледного лица. У второй волосы были собраны наверх, открывая асимметричный контур её лица. На ней было белое кимоно, под которым просматривалась бледная кожа и выпирающие рёбра. Длинные руки, костлявые пальцы. Глаза были полностью белыми, как будто лишены зрачков.       Девушки переглядывались между собой, и одна из них хихикала, прикрывая рот костлявыми пальцами, а её смех звучал как звенящий колокольчик в безмолвной пещере.       Девушки вдруг направились прямо к Тойе, а он подпрыгнул на месте, начиная ползти к Акито. Юрэй резко остановились, наклонив голову вправо и отступив назад, после чего вовсе ушли.       Тойя сел рядом с Акито, слыша его тихое дыхание. Видимо, эти существа боялись его или его запаха. Тойя взял палочку, которой до этого Акито перемешивал дрова, и принялся делать то же самое.              

***

                    Когда от костра остался только дым, поднимавшийся вверх, а на улице уже полностью рассвело, Тойя услышал тихое мычание Акито. Тойя всё это время смотрел в одну точку, не отводя взгляда ни на секунду, пытаясь не заснуть.       Впервые за пять часов он перевёл взгляд на Акито, встречаясь с его зелёными глазами.       — А-а! Напугал, — крикнул Акито, вглядываясь в его глаза. — Ты что, не спал?       — Как видишь, — измученно произнёс Тойя, переводя свой взгляд обратно к потухшему костру.       — Слушай… Я, конечно, всё понимаю, но давай ты хотя бы будешь спать рядом со мной, если не хочешь, чтобы я тебя запахом помечал, — тихо произнёс Акито, на что Тойя лишь слабо промычал и кивнул.       Такая забота Акито была непривычна даже Тойе, особенно если вспомнить, как ещё три недели назад он едва разговаривал с ним и едва подавал признаки жизни. Когда он успел изменить своё отношение? Да и важно ли это сейчас — Тойя не был уверен.       — Давай домой собираться, — сказал Акито, вставая со своей «постели» и протягивая руку Тойе.       Тот благодарно принял помощь, поскольку головокружение и боль в ногах от постоянного сидения не заставили себя ждать.       Акито сразу подхватил его, когда ноги подкосились, и Тойя, упёршись лицом в его грудь, почувствовал успокаивающий до боли ритм его сердца. Акито отстранился, в последний раз проведя рукой по плечам Тойи, и закинул рюкзак себе на спину.       — Снег действительно выпал, — горько усмехнулся Тойя, когда они вышли из пещеры.       На его ладонь падали холодные снежинки. Маленькие кристаллы быстро таяли, касаясь тёплой кожи его руки, а прохладный ветер проникал сквозь одежду, дразня его кожу.       До дома они шли в тишине, не проронив ни слова. У Тойи не было сил на разговор — звон в ушах усиливался, головокружение и потемнение в глазах не отпускали, появляясь в самый неподходящий момент. Чувство дереализации не покидало его, заставляя ощущать себя вне мира, а Акито просто по какой-то причине молча шёл.       Лишь хруст снега сопровождал их путь.       «Снег действительно красив», — подумал Тойя, наблюдая за тем, как снежинки опадают на рыжие волосы Акито.       Акито вежливо открыл дверь и пропустил Тойю первым, тут же закатывая глаза.       — Ты чего? — Тойя непонимающим взглядом посмотрел на Акито.       — Гости дома, — коротко ответил тот, направляясь к своей комнате.       Распахнув дверь, Тойя увидел двух ёкаев, сидящих в центре комнаты. Лис нахально затягивался из длинной трубки, выдыхая клубы дыма, которые распростёртывались по комнате. Тануки, сидя напротив, увлечённо рассказывал что-то лису, подчёркивая свои слова жестами.              — Эй! Кто тебе разрешил брать? — Акито подбежал к Цукасе, выхватил трубку из его рук.       — А что такого? — Цукаса невинно посмотрел на него снизу вверх, пуская кольца дыма к потолку.       — У меня запасов больше не осталось для того, чтобы раскуривать постоянно!       — Я принёс, — произнёс Цукаса, кидая деревянную баночку, видимо, с табаком. — Думаю, хотя бы за это я имею право сделать пару тяжек, — улыбнулся он.       — Какая же ты хитрая морда, — недовольно сказал Акито, отходя и скидывая рюкзак со спины.       — Акито-кун, а ты чего без повязки? — вдруг спросил Руи.       — Я упал из-за неё.       Смех Цукасы тут же наполнил всю комнату, а раздражённый взгляд Акито не заставил его ждать.       — Чего припёрлись вообще?       — Мы сходили в мир людей, — сказал Руи, а Тойя, до этого просто стоявший и вслушивавшийся в недовольные диалоги, насторожил уши, ожидая продолжения. — Тойя, — тануки тут же уставился на него, ловя его взгляд, — твои родители… живут, как и жили, но без тебя.       — Руи!       Подушка, на которой Цукаса сидел, в мгновение оказалась в полёте и попала точно в лицо тануки.       — Где твоя тактичность?       — Как будто она вообще когда-то была, — скрестив руки на груди, сказал Акито.       — Если вы закончили, я продолжу. — Руи прокашлялся. — Мы также проверили, есть ли новая жертва у Ямаубы…       — И что?! — не удержавшись, перебил его Тойя.       — Не перебивай.       — Извините.       — Жертв нет.       Тойя тут же опустошённо опустил глаза к полу, пытаясь найти утешение в досках пола. Ему не хотелось убивать другого человека, очень не хотелось. Его внутренний мир кипел в ужасе перед мыслью о таком безнадёжном выборе. Головой готов был биться об этот пол, настолько сильно ему не хотелось, но и умирать самому тоже не хотелось.       Он думал о том, что столько всего ещё не сделал: не закончил учёбу, как и хотел, не встретил свою любовь, не завёл хороших друзей, не состарился в конце концов. Эта ситуация представлялась ему безвыходной, с какой стороны ни посмотри. А что насчёт других людей? Они тоже хотят жить. Все они хотят жить так же, как и Тойя.       Он опустился на колени, закрыв лицо ладонями. Он не знал, что ему делать.       — А если мы убьём демона? — Тойя вдруг подскочил и с надеждой в глазах посмотрел на ёкаев.       — М-м-м… — Цукаса вновь сделал затяжку из трубки и выдохнул дым изо рта. — Ты всё равно не сможешь выйти из леса. Есть правила, которые нельзя никак обойти.       — Либо ты, либо другой, — произнёс Руи, на что получил парочку колких взглядов в свою сторону.       Тойя снова опустился на колени, не понимая абсолютно ничего. В его голове кружились мысли, как вихрь непонимания и отчаяния. Быть может, это всё страшный сон или чья-то злая шутка? Лучше бы всё было действительно так, чем если бы это была реальность. Прожигающая сердце реальность, от которой невозможно убежать.       Он бы остался тут, только вот даже этого было не дано. Лес вокруг казался теперь ещё более мрачным, а тени играли на земле, словно нарисованные кем-то неведомым.       Тойя чувствовал себя запертым в этом кошмаре, а все попытки разгадать его смысл лишь сбивали его с толку ещё больше.       — Но мы в любом случае можем попробовать убить его, — вдруг сказал Акито, выхватывая трубку из руки Цукаса.       — Ты с ума сошёл? — Цукаса подскочил, поднимая хвост кверху. — Мы не сможем.       — Но мы даже не пытались, — сказал Руи.       — Вы серьёзно не пытались, понимая, что здесь происходит?! — крикнул Тойя. Как можно не обдумывать такой вариант, когда люди умирают на глазах?       — Мы обдумывали, Тойя, — затягиваясь, сказал Акито холодным тоном. — Только вот… наших сил недостаточно против сильного демона.       — Вы просто трусы!       Тойя подскочил и направился к двери, с силой захлопывая её. Злость и беспомощность бурлили внутри, проникая до каждой клеточки его мозга.       Он не понимал, как против одного демона не могли справиться три сильных ёкая, которые обладают разными способностями. От иллюзий до исцеления. Это был бред. Они просто трусы, прямо как и он сам.              

***

                    Прошло два дня. Тойя потерялся окончательно. Все эти дни он ни с кем не разговаривал, потому что просто не мог, не хотел. Цукаса стучался пару раз, а потом и вовсе перестал, видимо, потеряв всякую надежду на согласие со его стороны.       Тойя завёл дневник. Он нашёл маленький синий блокнот с ручкой в тумбе и принялся писать то, что чувствовал на протяжении этих двух дней.       Если бы человек, не живущий и ни разу не побывавший в этом лесу, нашёл его и прочитал, то назвал бы его сумасшедшим, которого поскорее нужно отправить в психбольницу.       В последнее время у Тойи начало пищать в ушах и с каждым разом интервалы раздражающих звуков становились агрессивнее, потом медленно и мучительно прекращаясь. Ему казалось, что иногда он слышит чьи-то голоса в голове в ночи и от этого становилось очень страшно. Он дрожал, прижимая коленки к груди и хватаясь за голову, пытаясь подавить горячие слёзы и крик, который хочет вырваться наружу. Он шептал себе под нос, пытаясь успокоиться, что это всего лишь его больное воображение, что это страшный сон. Но это была очередная реальность.       Во рту сухо, ног не чувствовал, как и всего тела в общем. Он не ел с того момента, как ушёл в свою комнату от ёкаев, и хоть Акито оставлял еду под дверью, у него не было сил подняться и поесть. Он чувствовал себя полным ничтожеством, который сдался за одну секунду, понимая, что выхода нет.       Тойя склонил голову набок, цепляясь взглядом за синий блокнот. Он протянул руку, взял ручку, раскрыл блокнот. Сдерживая слёзы, которые сразу же начали скапливаться в уголках глаз, он написал:              

«Я хочу умере»

                    Дверь с характерным грохотом отодвинулась, и Тойя не успел дописать мысль, перечёркивая последние написанные буквы от неожиданности.       Тень Акито отражалась в проёме, где проглядывал свет, в отличие от его комнаты, погружённую во тьму. Тойя сглотнул, понимая, что Акито очень недоволен. Топот раздался в ушах, и Тойя зажмурил глаза.       — Пойдём выпьем?