Воспоминания

Глава 29.

− Я тебя уважаю, но это не значит, что я тебя не убью.

Урднот Рекс.

.

Фел Прайм. Недалеко от Тихих холмов. Взлететь им удалось, и теперь Эшли застыла около открытой двери челнока со стационарным пулемётом, который с лёгкостью удерживала в руках, благодаря СБК, а магниты на подошвах её бронированных сабатон не давали ей упасть и потерять равновесие. По её венам словно бежал огонь, а сама она – вновь рвалась в битву. Они успели достигнуть группы, зажатой плотным огнём на небольшом холме. Крупнокалиберный пулемёт в руках Эшли рявкал, выкашивая ряды тварей, а она почти не чувствовала отдачи, только радость битвы, удовлетворение от проделанной работы, и слышала лишь стук крови в ушах, а не вопли и крики убитых культистов. Эшли была рада, что забрало её скафандра было опущено, а связь с её стороны – отключена. Никто не слышал её смех. Её упоение убийством. Когда она прошла необходимые хирургические процедуры и улучшения, когда она впервые надела броню… В тот день она поняла – вот оно! То ради чего она жила и ждала. Сила которую давала броня, власть, что давала её новая позиция, месть, которую она осуществит своими руками, благодаря силе, которой наделили её глупцы из Альянса и Совета. Если честно, она даже не хотела снимать броню. Восхитительное чувство силы и вседозволенности, которое она чувствовала в броне, не могло сравниться ни с чем, даже с наслаждением, что дарили ей Кайден или Моринт. В темноте, под забралом брони, окружённая сияющими дисплеями и рунами, показывающими состояние её брони, и самого её тела, Эшли, как никогда, чувствовала себя на своём месте. Видя, что толпы культистов отправились на штурм позиций отряда «Дельта», она велела пилоту «Кадъяка» сделать крутой вираж и зависнуть недалеко от залёгших пехотинцев. Спрыгнув с борта челнока она вновь открыла огонь, лично сдерживая силы мутантов. − Пошли, пошли, пошли! – кричала она бегущим десантникам, подбадривая их и медленно пятясь сама. Сама она не спешила покидать поле боя. Пулемёт в её руках раскалился, но ещё плевался смертью, коктейль их химикатов и адреналина бежал по её венам, а мнимое чувство неуязвимости и эйфория убийства охватила всю её сущность. − Спектр! Спектр! – кто-то взломал её частоту. Какая сволочь посмела?! Между тем, молодой мужской голос продолжал кричать ей в ухо. – Вас окружают! Отступайте! Она оглянулась. Кто бы не взломал её частоту, он был прав. Мутировавшие поганцы окружали её. За неимением лучших вариантов, она отступила к челноку, который поспешил вынести их с поля битвы. Через полчаса лёта, они вновь были в колонии, под защитой укреплений и огромных стационарных барьеров. Там их уже встречали Миранда и Майя. И первая была удивлена увидеть одного из спасшихся. − Нелкарион?! – она была толи возмущена, толи восхищена присутствием или наглостью этого человека. За полчаса, что Эшли провела в его компании, она готова было поставить всё что угодно, что это был второй вариант. – Какого хрена ты тут делаешь? − Агент Лоусон, агент Брукс. – ослепительно улыбаясь поздоровался этот… прохвост. – Приятно снова вас видеть, особенно вас, агент Брукс. Честно сказать, я думал, что с вашими травмами, врачи не выпустят вас в поле как минимум год. − А… Прощу прощения, но… кто вы такой? – спросила Брукс, заставив отряд «Дельта» и группу Эшли за его спиной напрячься и крепче сжать оружие. − Нелкарион – торговец оружием и контрабандист, − Ответила ей Лоусон, массирую свою переносицу, словно пытаясь унять надвигающуюся мигрень. – Он помог нам свалить с Омеги, во время прошлого задания, когда ты получила серьёзные травмы и дело обернулось круто. Мы его тогда чуть не угрохали. − С чего бы это? – влезла в разговор Эшли. − Тогда на Омеге было восстание различных культов. – пояснил Нелкарион. – Я был отрезан от своего корабля и команды, и чтобы сойти за одного из сумасшедших, проповедовал на улицах, одетый, как один из множества местных безумных пророков. Мне понравилось, я даже реквизит сохранил. Хожу в нём на тематические вечеринки. − Очень интересно. – Фыркнула Эшли, − Однако нам необходимо услышать вас рассказ, а также узнать, чем вы сможете нам помочь. Лейтенант, − Она повернулась к Веге, − Лейтенант, в связи с тем, что капитан Тони ещё не закончил свой курс реабилитации, руководство гарнизоном ложиться на ваши плечи. − Но… мэм, капитан был вполне в состоянии руководить, когда я отправлялся на разведку. – Не понял подтекста Вега. – Позвольте поговорить с ним, я уверен… − Лейтенант… − Угрожающим тоном начала Эшли. – Капитан – болен и находиться на карантине. Возможно, если вы не услышали этого, вам самому требуется проверка? Слуха, например? Профпригодности? Занимаемой должности? − Никак нет, мэм. – вытянулся в струнку солдат. − Чудно. – улыбнулась Эшли. – А теперь, если вы не против, мне надо поговорить с вашим новым другом, Нелкарионом. Мы весьма заинтересованы, что он может на предоставить. − Я всегда готов провести время в столь… интересной кампании. – улыбнулся торговец. – При условии, конечно же, что почтенная Спектр заключит со мной несколько сделок. − Как насчёт такого скидачного талона, а торгаш? – В ответ на предложение Нелкариона, Эшли просто ткнула ему в лицо своей монструозной винтовкой. – Не забывай с кем разговариваешь, засранец, я – Спектр Совета, а ты – жалкий третьесортный преступник! Ты поможешь нам, так или иначе. − Прошу прощения… − Рука, в чёрной, латексной перчатке, коснулась руки Эшли, закованной в броню. – Позвольте мне, Спектр, я уже работала с Нелкарионом, мне проще будет убедить его сотрудничать с нами. − У тебя сутки, Снежная Королева, после этого, мы подпалим ему пятки, если он не будет сотрудничать. – Эшли покинула посадочную площадку грохоча своим СБК. Все присутствующие проводили её вопросительными взглядами. − Она всегда… такая сучка, с метровой палкой в заднице и ударной дозой озвернина в своих венах? – Спросил Нелкарион. − С тех пор, как надела СБК, − заметила Лоусон. – Кажется у неё что-то не так с подачей стимов, препараты делают её чрезмерно злобной и агрессивной. Пояснила Лоусон. − Почему тогда вы не сместите её? – спросил контрабандист. – Ситуация вроде подходящая. − Возможно, − тяжело вздохнув, согласилась Лоусон, − Однако ситуация достаточно тяжёлая, чтобы закрыть на это глаза и не ухудшать ситуацию мятежом. − Хорошо. – кивнул головой торговец, - Возможно вы расскажете мне больше… наедине. − Конечно же. – кивнула Миранда. – Пройдёмте, мой кабинет подойдёт. «Пиранья». Рейдер класса «Язычник». Арджент Траск был одним из множества Красных Корсаров, посланных в иное измерение для разведки и разбоя. Большинство были просто изгнанниками, потерявшими фавор при дворе Гурона. Но не Траск, нет. Он был иным. Изначально, он принадлежал к рядам Чёрного Легиона, и став Чемпионом в своей варбанде, он строил честолюбивые планы, о создании небольшой, собственной империи. Однако его лидер не разделял стремлений подчинённого, и стремился избавиться от него, самыми различными способами. В ход шло всё: от отправления «туда, где погорячее», до яда и убийц. В конце, концов, Арджент плюнул на свою варбанду, и отправился скитаться по галактике, продавая свой клинок, как наемник, пока он не достиг Мальстрима, где на аренах быстро доказал, что достоин присоединиться к Красным Корсарам. Затем был набор в разведывательные отряды, и Траск, прельстившись личным кораблём и командой, пусть и из смертных, отправился в своё первое плаванье, уже как капитан своего небольшого корабля, неслыханный карьерный взлёт для вчерашнего наёмника. В отличии от большинства своих собратьев, Траск активно работал вместе с местными, и пока остальные сражались между собой за лидерство, он наращивал мощь, подчиняя себе разрозненные, после падения Омеги, пиратские группировки. Костяк его армии составили батарианцы, чьё государство раскололось сразу после падения Омеги, не выдержав наплыва пиратских флотилий и грызни за трон гегемона. Арджент не стал заниматься построением своей империи сразу. Он шантажировал, запугивал, уговаривал, пока не собрал довольно приличный флот, куда вошли некоторые отряды «Синих Светил», «Кровавой Стаи», Батарианской Гегемонии и различные одиночные пираты и каперы. Вскоре, он почувствовал, что дорос до следующего уровня, и связался с ещё одним крупным игроком, временно выбитым с поля. С королевой Пиратов. Арией Т’Лоак. Не сказать, что она обрадовалась Траску, однако на встречу явилась и после длительных переговоров, согласилась на союз. А что ей ещё оставалось? Колет не сильно-то торопилась штурмовать Омегу и возвращать её законной королеве, а тут так кстати под руку подвернулся Траск, который и отыграет роль тарана, заняв в последствии при ней пост либо личного чемпиона, либо ещё одного примера, вроде Патриарха. Если он, как и многие другие надумывает наебать её, то очень скоро он выучит важный урок. Первое правило Омеги. Никто не наёбывает Арию. Возможно Траск и сверхчеловеческий воитель, но и она не пальцем делана. Только сначала, ей надо убедиться в том, что малышка Лизелль в безопасности. Между тем, Арджент продолжал собирать войска и сведения. Именно он следил за передвижениями Нелкариона и его конфликтом с ещё одним Красным Корсаром, мысленно поздравив себя с правильным выбором тактики. Ему требовались лишь несколько дней, чтобы начать штурм Омеги, но Ария торопила его, да и он сам начинал волноваться – тиранидской заразе нельзя было позволить укорениться. Потому собрав весь свой флот, Траск двинул на точку встречи, выбранную Арией. Пиратский флот прибыл в систему огромной оравой кораблей, и Арджент принял командование флотом на себя. Заранее уточнив, насколько возможно повредить станцию, он попросил Арию приобрести несколько ржавых, но прочных корыт, начинил их взрывчаткой и этими импровизированными брандерами, пробил брешь в обороне культа, уничтожив турели на астероидах, которые генокрады разместили вокруг станции. Одна за другой, замолкли оборонительные системы станции, однако главный этап был впереди – необходимо было взять саму Омегу, и вернуть её Королеве Пиратов, как он и обещал. На данном этапе, данная задача казалась вполне выполнимой. Однако Арджент уже сражался с генокрадами и знал, что эта станция, со всеми её ходами и туннелями, выбитыми в камне, – это буквально идеальное место для этих тварей. Они смогут быстро перекидывать пдкрепления из одного конца станции в другой, а в подземных, туннельных боях, генокрады уступали, возможно, только рахни, да и то, без гарантии. Ария, между тем, радовалась прогрессу, с которым станция возвращалась под её контроль. Арджент её радость не разделял. − Взбодрись, Траск, − сказала она, − Наша пиратская и наёмничья братия не должны видеть, как их лидеры хмурятся, недовольны или делают что-то, что делают обычные смертные. − Именно для этого я и ношу шлем, Твоё Величество. – И действительно, шлем, выкрашенный в чёрный цвет, в качестве напоминания, откуда Траск пришёл и где вообще был начат его путь, сейчас скрывал его лицо, словно непроницаемая маска. – С чего ты взяла, что я хмурюсь? − Азари великолепно читают язык тела. − Ничего удивительного, что у меня в армии так мало синих шлюх. – зашипел Траск. − Ну а я, привела всё «Затмение» с собой, чтобы заполнить этот пробел. – хмыкнула Ария. – Взбодрись! Мы выиграли битву в космосе – считай победа у нас в кармане! − Нет. – резко ответил Арджент. – Сейчас начинается самая сложная часть операции. Выкурить этих культистов – та ещё задача. Особенно, на такой станции, как Омега. Она как огромный муравейник, а муравьи здесь – опаснее воинов рахни. − Ты говоришь так, будто сражался с рахни. – ухмыльнулась Ария. − Я сражался теми, кто породил генокрадов, они гораздо более опасны и многогранны, нежели рахни. – парировал монументальный воитель. – И гораздо более… изощрённые, нежили рахни. Как-никак, внедрение культов генокрадов в инопланетные социумы, для ослабления обороны планет, требует определённой изощрённости. Ария не ответила, однако взяла на заметку, что с таинственными «повелителями», странный воин сталкивался и раньше. Хотя они лишь недавно появились на известных азари просторах космоса. А затем начались крики. Не подбадривающие крики, не боевые кличи, нет. Крики отчаяния. Крики боли и мольбы о пощаде. − Я же говорил! – С этими словами Траск схватил свой силовой топор, и поспешил к выходу из их импровизированного штаба, расположенного в бункере Арии, который они отбили во время первого продвижения с момента высадки. Вырвавшись из бункера, Траск, нос к носу столкнулся с генокрадом. Не растерявшись, он увернулся от атаки твари и одним чётким движением обезглавил её. Горящие линзы его шлема уставились на волны тварей, которые растерзывали оставшихся дозорных и повреждённые турели, которые больше не могли остановить ужасающий бронированный прилив из щёлкающих челюстей, когтей и хитина. Подобное могло испугать любого, но не Астартес. Траск лишь сжал свой топор посильнее, и с диким рёвом понёсся вперёд. Ужасающий грохот от столкновения двух противоборствующих сил наполнил залы Омеги. Ударный Крейсер Астартес «Крадущаяся Тьма». Кают-кампания. Деметрий Тит не был общительным, правильнее будет сказать, что он перестал таким быть. Пребывание в пыточных Инквизиции, а также служба Чёрным щитом в Карауле Смерти, отразилась на бывшем капитане Второй Роты весьма негативно. Потом его нашли… едва живого после сражения с тиранидами. Он прошёл Рубикон и вновь воссоединился со своим Орденом, однако успокоения это не принесло. Затем были ещё сражения и военные кампании. Во время одной из них он попал в плен к Красным корсарам. Судьба его, должна была быть незавидной, он либо был бы продан на арены Комморры, либо сломлен и превращён в очередного мерзостного слугу Тёмных Богов, либо убит, а его прогеноидные гланды вырезаны и использованы для создания очередного полукровки-космодесантника, которых столь много стало среди воинов Предательских Легионов. К счастью, Нелкарион, старый друг, некогда служивший в Карауле вместе с ним, как другой Чёрный Щит, сумел вытащить его из переплёта. Однако этим ничего не закончилось. Оказалось, что Великий Разлом стал причиной образования неких… «проколов» или «потёртостей» в ткани Материума, одной из которых воспользовался «старый мятежник», как назвал его Нелкарион, соединив два измерения, два варианта развития вселенной воедино. К счастью, не всё было так жутко, как это звучало: соединение носило вид портала, которым воспользовалась Вольная Торговка Колета ван дер Тамен, чтобы основать своеобразное вольное поселение, новую космическую Тортугу, на станции «Чистилище», перемещённую в эту реальность после открытия портала. По рассказам Нелкариона, местные ксеносы, как и некоторые из их родной реальности, заселили станцию вместе с людьми, а крупными держателями флотов, кроме Колет, были местная Королева Пиратов, ксенос-азари, по имени Ария Т’Лоак, торговый флот тау под предводительством Пор’О Велк’хан Всум Ксиры и корсарская принцесса Меландрис Дриос. В последнее время, однако, у них появились противники. Как и боялся Нелкарион, вслед за раскольниками Астральными Когтями, пришли их братья – еретики, Красные Корсары, которые бросили вызов монополии Колет на перевозки и господство в Системах Термина, ибо их корабли были схожего тоннажа, вооружения и конструкции. Красные Корсары использовали для своих атак тактику «тысячи порезов», большую часть подобных налётов осуществляли рейдеры класса «Язычник», на одном из которых был заключён и сам Тит. Титу присутствие явных хаоситов, находящихся в техническом союзе с одним из государств людей, тех в чьём распоряжении была Святая Терра, не нравилось от слова "совсем". Однако он предпочитал сосредоточиться на проблеме, которую мог решить. Покуда Нелкарион находился на Фел Прайм под прикрытием, Тит должен был взять на себя руководство операцией и подготовиться к походу против Красных Корсаров. Однако, не было известно, ни где базируются еретики, ни какие цели они пытались достичь в этом регионе космоса. Учитывая, что последователи Тёмных Богов были столь же хаотичными, как и их тёмные господа, то целью печально известных пиратов могло быть всё что угодно, от банального налёта и грабежа для личной наживы, до принесения в жертву Тёмным Богам целого мира, либо с целью пробить проход в Варп, где располагалось царство Гурона, либо обратить целый мир в демонический. Ни то, ни другое, Деметрий терпеть не собирался, однако для проведения операции, сил у него явно не хватало: единственный Астартес, кроме него самаго, уже был на миссии. Итак, что у него было? Из тех на кого он мог положиться? Макариус Крелл, сестра Мира и… и всё. Шепард? У Джейн не было иного выхода. Её подружка, Лиара? Даже не смешно, она фактически в заложниках. Ещё один ксенос, Тали? Она в лазарете. Самара, юстициар? Упорствует, на дыбе. Кто остался? Заид? Он наёмник, его верность можно купить. Гото? Воровка, он не знал, что у неё на уме, да и слишком непредсказуемой она была. Мордин должен был находится в лазарете, следить и ухаживать за ранеными. Вакариан? Верен больше Шепард. Так он пришёл к довольно простому выводу: нужны были новые члены десантной группы, и он начал раздумывать о тех, которых упоминал Нелкарион, подсовывая ему список из различных имён. Основными целями там значились некие Окир и Подопытная Ноль. Если с первым проблем было минимум – он как сидел на своём Корлусе, под крылышком у отряда из «Синих Светил», так и сидит. Однако Подопытная Ноль, или Джек, как она предпочитала себя называть, была объектом интереса «Цербера», и достать её из тюрьмы требовалось как можно скорее. Тит строил планы и отбрасывал их, настолько погрузившись в процесс, что даже не заметил, что за столом он больше не один. На против него сидели Шепард и её синекожая подруга-ксенос, Лиара. Обе они пытались понять, что он вообще делал, судя по напряжённому исследованию отринутых планов. − Шепард. Доктор Т’Сони. – Он попытался звучать как мог дружелюбно, однако «дружелюбие» от биологической машины смерти, коей он являлся… скажем так, ему было сложно выразить его, после всего, через что он прошёл. – Чему обязан подобным вниманием? − Ну… Нелкарион оставил тебя за главного, однако мы до сих пор не знаем ничего: ни плана дальнейших действий, ни, собственно, кто ты такой. Уж прости, но в первый раз я увидела тебя, когда он вытащил тебя с того корабля. – ответила Шепард. – Хотелось бы узнать больше. − Справедливо. – Кивнул головой Тит. – Задавай свои вопросы. − Что ты такое? – Тут же начала Шепард. – Я понимаю, что ты Астартес, однако ты отличаешься от Нелкариона, хотя бы тем, что он ниже ростом. − Я – Примарис Астартес. – Ответил Тит. – Мы больше, сильнее и быстрее Перворождённых, к коим и принадлежит Нелкарион. Хотя… я не уверен, что найдётся много Примарисов, способных потягаться с кем-то вроде Нелкариона. − Почему? – спросила Шепард. – Если он такой… устаревший? − Он скорее классика, которая никогда не выйдет из моды, Шепард. – Тит потратил некоторое время на освоение в этой реальности, и мог возвращать подколы. – Как-никак, он ветеран Великого Крестового Похода и в отличии от предателей, провёл всё время с тех пор, путешествуя по галактике, как наёмник или Чёрный Щит. − Чёрный Щит? − Астартес, которые запятнали себя каким-либо деянием, либо из-за чего-либо больше не могут стоять вместе со своими братьями. – ответил Тит. – Например, Повелители Ночи выступили на стороне мятежников во время Ереси Хоруса, и немногие лоялисты из этого Легиона, такие как Нелкарион, пополнили ряды Чёрных Щитов или агентов трона. − Н-да. – Шепард начала запутываться всё больше и больше. – Хорошо, а когда была эта… Ересь Хоруса? − Порядка десяти тысяч лет тому назад. – ответил Тит. Лиара распахнула глаза, Шепард массировала свои виски, пытаясь утрамбовать и принять всё, что услышала и узнала. − Итак. – Наконец сумел выдавить она. – Ты хочешь сказать, что Нелкариону… десять тысяч лет? − Нет. – Ответил Диметрий, а как только Лиара и Шепард перевели дух он сбросил очередную «бомбу». – Ему больше. Как-никак, он учувствовал в Великом Крестовом Походе, а тот длился несколько веков и был до Ереси Хоруса. − Чёрт. – Мигрень у Шепард усиливалась с каждым словом Тита, Лиара замерла, словно выпав из реальности. – Хорошо, давай… поговорим об этом позже. Что там по текущим планам? − Я уж боялся, что ты не спросишь. – ухмыльнулся Тит.