Возьми меня за руку

Малфой внимательно наблюдал за тем, как ученики и преподаватели занимали трибуны поля для квиддича. Первая игра в этом году по традиции начиналась в субботу октября, а так как играли Слизерин и Гриффиндор — два явных фаворита всего турнира — свободные места быстро заканчивались. Желтые, синие, красные. Все сидят на одной стороне и скандируют один и тот же лозунг. Сейчас большая часть поля пестрила от красно-золотых флагов и плакатов, словно зеленые играли в чужой для себя стране, где фанаты просто не успели купить себе места на стадионе. Никто из этих придурков даже и не задумывался о поддержке Слизерина. Хотя к чему вообще Малфою была эта поддержка? Эта картина — лучший заряд на победу, цеплявшее утихающее желание разделаться с гриффиндорцами. Десятки голосов, скандирующих название ненавистного ему факультета, умело прокладывали путь до самой глубины его души, опасно щекоча и без того натянутые нервы. С каждым звуком, неровным взглядом в сторону его команды, слизеринец ощущал, как в нем растет желание победить. Просто чтобы посмотреть на разочарование, которое исказит эти лица, стремительно меняя их цвет с ярко-красного на бледно-зеленый. Это как взять в ладонь целую кучу грязи и медленно размазывать ее по их физиономиям, не забывая одобрительно похлопывать по щекам. Малфой до боли затягивал шнуровку на своих перчатках, чтобы обуздать жгучее желание сделать это прямо сейчас. — Нервничаешь? — раздался голос Поттера откуда-то позади. — Не переоценивай себя, — бросил Драко, даже не повернув голову в его сторону. — Просто заряжаюсь их эмоциями перед игрой. Нравится мне, знаешь ли, играть против всей школы. — Вот только их команда так не думает, — повысил голос Поттер, не двигаясь с места. — Когтевран не захотел меняться днями тренировки. — Он что, надеется выиграть таким образом? — иронично спросил Драко. — Они сказали, что мы с вами в одной команде, — пояснил гриффиндорец, разводя руками. — Что за бред? — Малфой наконец повернулся к Поттеру, смерив его уничижительным взглядом. — Я бы лучше попросил Нотта дать по мне Авадой, чем стал водиться с такими отбросами, как вы. — Как бы там ни было, но меняться отказались, — Поттер не отводил глаз, внимательно изучая Драко. — Мы выходим с вами на поле без единой тренировки, Малфой. — Если ты оправдываешься за предстоящее поражение, то избавь меня от этого. — Думаешь, сможешь выиграть? — усмехнулся Поттер. Чего ты улыбаешься, кретин? Весело тебе? Ждешь оваций и радостных возгласов? «Поттер поймал снитч»?! Малфой готов был сделать все, чтобы стереть эту паршивую улыбку с лица шрамоголового. Он даже всерьез задумывался о том, чтобы в очередном столкновении плечами попытаться скинуть его с метлы. Интересно, какое выражение лица у Избранного будет в этот момент?        — Удачи, Малфой, — кивнул Поттер и направился к своей команде. Это что сейчас было? Стоять! Малфой открыл было рот, чтобы крикнуть очередное оскорбление Поттеру в спину и заставить его пожалеть о своем напыщенном пожелании, но все слова застряли где-то на подступе. Он так и остался стоять, погрузившись в тишину. — Драко, — окликнул его Ургхарт, — пора. Забини поймал Гарри перед самым вылетом, когда команды уже начинали выходить на поле. Слизеринец выглядел обеспокоенно, заставляя Поттера остановиться. — Блейз, сейчас не время… — У нас проблема, Поттер, — перебил его Забини, отводя немного в сторону. — Сегодня после тренировки с нами хочет пойти Малфой. — Черт, — выпалил Гарри, потирая лоб. — Гермиона тоже хочет присутствовать. — Что? — лицо Забини моментально напряглось. — Ты шутишь?! Ты что, не отговорил ее? — Я смотрю, у тебя это хорошо получилось, — язвительно заметил Гарри. — Ладно, — согласно кивнул Блейз, — идите разбивайтесь в воздухе. Я скажу об этом Малфою, может, он передумает, узнав, что Грейнджер тоже будет. Гарри неуверенно пожал плечами и молча устремился на игру. Свисток — и словно цепкая хватка на горле вмиг исчезла, заменяя себя на желание победить любой ценой. Стоило им только взмыть в небо, как обе команды начали уничтожать друг друга взглядами, обильно плюясь на землю. Поттер, сохранявший деланное спокойствие на земле, переменился, едва оказавшись в воздухе. Он смотрел на команду Слизерина так, словно готов был прямо сейчас рвануть к любому из них и вцепиться в глотку, если они вдруг помешают ему гоняться за золотым мячиком. Но стоило его взгляду зацепить Малфоя, как что-то изменилось. В нем не было гнева или отвращения, словно ненависть, разливавшаяся между ними как из рога изобилия целых семь лет, вмиг прекратила свое существование. Похрен. Сейчас главное было найти снитч и поскорее это закончить. Ясная погода обеспечивала отличную видимость, так что золотой мяч, переливающийся лучами яркого солнца, было нетрудно заметить. И едва у Малфоя это получилось, как он нагнулся, с силой надавив на древко своей метлы, устремляясь за ним. Конечно же, Поттер не мог не увидеть этого, рванув вслед за Драко. Через пару мгновений ловцы поравнялись, начиная грубые столкновения плечами. От доброжелательного кретина ничего не осталось, словно Малфой сейчас летел бок о бок с совершенно другим человеком, потому что его толчки были настолько яростными, что отдавались тупой болью. Хрен тебе, Поттер. Снитч вильнул ближе к трибунам, заставляя ловцов резко повернуть свои метлы. Малфой бросил быстрый взгляд на Поттера. Сейчас они летели вплотную друг к другу, так что он мог бы схватиться за черенок его метлы и резко дернуть вверх. Вряд ли Трюк находится достаточно близко, чтобы заметить это нарушение. Драко пытался силой оставить эту мысль у себя в голове, но воспоминания лета прошлого года успешно прогоняли ее прочь. Он плотно сжал челюсти, испытав волну отвращения к самому себе, а затем все-таки оторвал руку от метлы, потянувшись к гриффиндорцу.        — Малфой! — внезапно вскрикнул Поттер, резко замедляя свой темп. Драко на секунду подумал, что тот хочет его отвлечь. Он уже не раз наблюдал за этим его грязным приемчиком. А еще говорят, что гриффиндорцы кристально честные. Но испуганный взгляд Поттера, направленный поверх головы Малфоя, заставил его резко повернуть голову. Бладжер двигался прямо на него, с опасной скоростью съедая и без того крошечное расстояние. Драко с силой рванул метлу вверх, до боли вцепившись в ее древко, чтобы удержаться. Встречный воздух оказался куда жестче, чем он предполагал, заставляя руки заныть от напряжения. Малфой не мог вдохнуть, он слышал, как бладжер просвистел совсем близко от него, увлекая за собой пару вырванных мягких прутьев. Метлу повело в сторону, и слизеринец был в шаге от того, чтобы окончательно потерять контроль, но смог выровняться, жадно хватая воздух ртом. Малфой выругался и бросил взгляд на поле, отыскивая своих загонщиков. Причард был занят защитой Харпера, когда тот с квоффлом в руках пробирался в сторону колец Гриффиндора, а вот Бэддок, летевший недалеко от него, лишь самодовольно ухмыльнулся. Сука. Черт, где теперь этот снитч? Поттер уже поймал его? Он повернулся в сторону и удивленно вскинул брови, заметив, что гриффиндорец завис недалеко от него, не продолжая погоню за снитчем дальше. В глазах Поттера читалось удивление. Наглядный пример бессмысленного благородства гриффиндорцев заставил что-то внутри Малфоя начать стремительно закипать. Открой он сейчас рот, как из него тут же повалят клубы пара. Ты что творишь, кретин? — Решил поиграть в героя, Поттер? — выплюнул его фамилию Драко. — Не хочу, чтобы эта победа была настолько скучной, — громко крикнул тот в ответ. Малфой скрежетнул зубами и всем весом наклонился на метлу, пуская ее с огромной скоростью вперед. Он уже успел заметить снитч, который все так же летел вдоль трибун. Золотой шарик уже успел обогнуть треть поля и теперь несся мимо слизеринцев. — Вперед, Слизерин! — кричал кто-то с трибун Малфою вслед. В ушах свистел ветер, который с силой откинул его светлые волосы назад. Глаза уже начинали слезиться от той скорости, которую он развил, но снитч по-прежнему вилял в паре метров от него. Немного сблизившись, Малфой уже было вскинул руку по направлению к золотому мячу, когда слева появился Поттер, грубо толкая Драко плечом. Они летели в опасной близости от трибун, отчего ученики Слизерина с недовольными вздохами бросались отборными оскорблениями, пригибаясь, чтобы ловцы не сшибли их на полном ходу. — Ты нас угробишь, чертов Поттер! — кричали с трибун. Шрамоголовый летел левее Малфоя, практически касаясь ногами деревянных скамеек. С каждой секундой они немного смещались в сторону, так что Поттер оказывался все ближе к высоким деревянным башням, служащим перегородкой для секторов. До снитча оставалось настолько малое расстояние, что оба ловца, толкаясь плечами, уже ощущали биение его крыльев о свои пальцы. Поттер не отступал. Он уверенно летел, кажется, не обращая внимания на то, что через пару секунд расшибется о деревянные доски. Ты рехнулся?! Останови метлу, идиот! Ты превратишься в груду костей! Толкайся, Поттер! Толкайся! До трибуны оставалось с десяток метров, когда после очередного сильного столкновения метла Малфоя резко накренилась вбок, и его закружило над полем. Пальцы побелели от того, насколько сильно он сжал их. Перед глазами все закружилось, и Драко перестал понимать, в каком положении он сейчас находится. Еще пара мгновений, и Малфой больно приложился плечом о землю, останавливая безумный круговорот. Древко метлы выскочило из его рук, переломившись от сильного удара. — Поттер поймал снитч! Гриффиндор победил! — раздался громогласный голос, эхом пронесшийся по всему полю. Трибуны сотрясли громкие восторженные вопли. В воздух полетели шляпы и шарфы красно-золотого цвета, и Малфой ощутил, как невидимая рука размазывает массу грязи по его лицу. Драко оставался лежать на земле, потому что никто не спешил к нему подходить. Это было даже неплохо, ведь сейчас он совершенно никого не хотел видеть, но неприятное ощущение, ледяным дыханием поднимающееся от груди, заставило до боли зажмуриться. Лишь через пару минут над его лицом появилась девушка из Пуффендуя, внимательно его изучая. У нее были пухлые щеки, покрытые веснушками, и коротко стриженные волосы. Она стояла молча и пялилась на него. — Может быть, ты мне поможешь? — с нескрываемым недовольством выплюнул Малфой. — О! — девушка резко подняла взгляд, встречаясь с его глазами. — Ты разговариваешь! — Удивительно, да? — язвил Драко, впиваясь в нее своим ледяным взглядом. — Просто удар такой сильный был, — затараторила пуффендуйка, — и я подумала, что ты потерял сознание. — И поэтому смотрю на тебя уже целую минуту. Именно так ведь и ведут себя люди без сознания. Малфой скривил губы и уставился в небо. Плечо отдавалось ужасной болью, словно кто-то неистово бьет по нему молотом. Девушка вскинула руку с палочкой вверх и выпустила сноп красных искр. Она повернулась к нему всего на мгновение, но этого было достаточно, чтобы разглядеть выражение ее лица. Презрение. Малфой плотно закрыл глаза, в надежде стереть это из своей памяти, но образ девушки отпечатался на внутренней стороне век. — Порядок? — низким голосом спросил капитан сборной, оказавшись совсем близко. Он тяжело дышал, его легкие сильно хрипели от малейшего движения груди. Малфой беззвучно кивнул, отчего в плече выстрелило, и его лицо исказила гримаса боли. — Просто не повезло, Драко, — в перерывах между тяжелыми вдохами вставил Ургхарт. — Не бери в голову. — Бэддок запустил в меня бладжер, — Малфой нахмурился, вспоминая паршивую ухмылку Малькольма. Клянусь, я сотру ее с твоего лица. — Уверен? — Драко открыл глаза и увидел, как Ургхарт подозрительно прищурился. — Ладно, я поговорю. — Да брось, он случайно, — раздался неподалеку голос Монтегю. — Малфой, надо просто быть внимательнее. К своим. Ты ведь это хотел сказать, а, Монтегю? Давай, только раскрой свою пасть. Только выплюни из себя эти слова, как я вырву твой язык прямо здесь. — Драко, — шепнул Причард. Он оказался рядом, когда вся команда уже покидала поле и была достаточно далеко, — в следующий раз я тебя прикрою, а Бэддок присмотрит за командой. — Договорились, — кивнул ему Драко. Когда Малфоя начала левитировать команда помощников, он увидел, что к нему приближается Поттер. Поначалу его не пускали — несколько пуффендуйских мантий перегородили ему дорогу, с опаской в глазах пытаясь его остановить, но он все равно смог прорваться поближе. — Спасибо, — только успел выкрикнуть Поттер, прежде чем крупный парень, головы на две выше его, смог наконец схватить того в охапку и унести подальше. — Отъебись, — прошипел Драко, плотно зажмурившись от очередного приступа боли. Гриффиндорцы уже давно отпраздновали свою первую победу. Гостиная наполнилась учениками, Рон торжествующе вопил, словно выиграл кубок, а Кут то и дело поднимал его в воздух настолько высоко, что, казалось, Уизли сейчас головой заденет висящую на потолке люстру. За окном уже темнело, когда шумная компания начала расходиться по своим делам. В гостиной, прижавшись друг к другу на одном диване, оставались только Гарри, Рон и Гермиона. Они переговаривались о первом месяце занятий, о том, что Хогвартс совсем не изменился, и, конечно же, о сегодняшней игре. — Я не сомневалась, Гарри, — Гермиона положила свою голову на плечо друга, — никогда не сомневалась, что ты опять сможешь поймать его. — Лучший ловец школы! — гордо выпалил Рон. — Спасибо, но… — замялся Гарри, аккуратно отстраняясь от Гермионы. Он потянулся и начал одной ногой шоркать по ковру, внимательно за этим наблюдая. — Сейчас все было немного иначе. То есть я имею в виду Малфоя. Мы ведь вместе летели за снитчем, да? Друг с другом, и я… я ведь летел прямо на трибуны. — Но ты его здорово оттолкнул, дружище, — широко улыбнулся Рон. — Хорька закрутило, и он шмякнулся о землю. Надеюсь, Малфой сломал руку. — Да, оттолкнул, — Гарри прокашлялся и внимательно посмотрел на Рона. — Но это был обычный толчок, понимаешь? То есть я не влетел в него на всей скорости. Он… Рон, он сам дернул метлу. Повисло молчание. Гермиона и Рон смотрели на Гарри так, словно у него прямо сейчас из ушей вытекают остатки здравого смысла. Уизли открыл рот, чтобы что-то сказать, но так и замер в этой глуповатой позе. Гермиона махнула головой в отрицательном жесте. — Тебе не показалось? — она свела брови, отчего лоб изогнули морщины. — Он ведь мог просто не справиться с метлой, его могло закружить от сильного потока ветра. — Нет, — Гарри перевел взгляд на Рона. — Малфой отлично летает. Уизли нахмурился, дергая за края рукавов своей мантии. Он почесал нос, затем провел рукой по своей рыжей шевелюре и только потом решился что-то сказать. — Но ты ведь толкнул его… — Рон, — взмолился Гарри, — он не мог так закрутиться от простого касания плечами! Я думаю, нет, знаю! Я видел, как он дернул свою метлу! — Но зачем ему это? — Гермиона подняла испытующий взгляд на своего друга, прикусив нижнюю губу. — Если бы я знал… — Но ты ведь догадываешься, не так ли? — все еще хмурился Рон. — Да, — кивнул Поттер. — И? — Что и? — вспыхнул Гарри. — Послушай, я все еще не могу поверить, что хорек решил спасти тебя, нарочно проигрывая игру! — выпалил Рон на одном дыхании. Его щеки начали покрываться румянцем, вены на шее заметно вздулись. Гермиона замерла. Только сейчас до нее начало доходить, почему Рон так напрягся, а Гарри с такой осторожностью рассказал им о случившемся. Малфой нарочно дернул метлу, чтобы ее друг смог увернуться от трибун. Если бы он не сделал этого, Гарри получил бы ужасные травмы, а Слизерин выиграл. Но это выглядело полным бредом, потому что это же Малфой. Зачем этому паршивцу отдавать победу, да еще и зная, что Гарри мог серьезно при этом пострадать? Это ли не два в одном, которое наверняка доставило бы слизеринцу удовлетворение? Гермиона пыталась отыскать в своей голове варианты, логичное объяснение действиям Малфоя, приносившим ему хоть какую-то пользу, но всегда натыкалась на очевидный вывод. Тот самый, который полностью разрушал любые догадки и теории, основанные на богатом общении со слизеринцем. Он проиграл. Мадам Помфри быстро закончила с лечением его плеча. Как и предполагалось — он получил трещину вдоль всей кости, попутно сломав себе три пальца на левой руке. Физическая боль отступила быстро, в полной мере предоставляя Драко чему-то намного более неприятному. Пока Помфри с помощью магии накладывала бинты на его руку, он никак не мог найти ответа на очевидный вопрос. Зачем? — Сможете снять это завтра утром, мистер Малфой, — строго инструктировала его школьный доктор, но ее взгляд был обеспокоен, а руки отдавали теплотой. — Конечно, переломы мы уже вылечили, но лучше дать руке отдохнуть. Она еще может недолго болеть.        — Хорошо, мэм, спасибо, — лицо Малфоя не выражало никаких эмоций. — Я могу идти? — Будьте осторожны! — неодобрительно покачала Помфри головой. — Этот ваш квиддич… Ох, вспоминаю я тот случай пять лет назад. Драко поднялся с койки, оглядел свою перевязанную руку и направился к выходу. Малфой не спешил, меньше всего сейчас ему хотелось оказаться в гостиной Слизерина, наблюдать, как его провожают недовольные взгляды студентов, заметить эту противную ухмылку Бэддока еще раз и услышать гребаного Монтегю. Только скажи хоть слово, Грэхем. Хотя бы одно слово, и эти бинты насквозь промокнут в твоей крови. Я выбью каждый зуб из твоей вонючей пасти. Поражение Гриффиндору перестало быть новостью еще лет пять назад, но если ранее этому находился десяток-другой причин, то сейчас все изменилось. На Малфоя больше не смотрели с нескрываемым восторгом, не облепляли со всех сторон, едва он развалится в гостиной факультета, словно все они были под действием какого-то любовного зелья. Сейчас все выглядело так, словно сила волшебного отвара испарилась, и только шлейф крепкой настойки не давал им возможность немедленно на него наброситься. Едва Малфой вышел из больничного крыла, как натолкнулся на Поттера, стоявшего рядом со стеной. Он, очевидно, кого-то ждал, но помимо Драко в палате были только ученики младших курсов. Малфой крепко сжал челюсти от понимания, зачем этот кретин приперся сюда сейчас. — Эй, — окрикнул его Поттер, — постой. — Ты, может, еще свистнешь мне? — резко развернулся Малфой. На его лице застыла гримаса отвращения. — Я просто хотел сказать спасибо, — пожал плечами гриффиндорец. — Вот и все. — На кой мне твоя благодарность, Поттер? — Потому что, — Гарри осекся, закрыл было рот, но тут же нахмурился и продолжил куда увереннее. — Потому что сегодня ты дал мне увернуться. Малфой напрягся. Поттер был совершенно бездарен, и, если бы Драко не решил уступить ему немного пространства для маневра, наверняка бы превратился в груду костей. Но ведь нельзя было просто отодвинуться, любезно приглашая шрамоголового выбрать безопасное направление? Малфой даже представить себе не мог, сколько бы это вызвало вопросов, так что пришлось дождаться очередного хлипкого толчка от этого кретина и накренить метлу. Драко уже давно убедил себя, что это была услуга за услугу, возврат прежнего долга, когда Избранный решил предупредить его о летящем бладжере. — Поттер! — выплюнул Малфой, обильно смачивая желчью каждую букву его идиотского имени. — Не знаю, что ты там вбил в свою тупую голову, но… — Да что с тобой такое?! — не выдержал шрамоголовый, его глаза сразу же вспыхнули, он раскинул руки в стороны и сделал шаг вперед. — Я пришел сказать тебе спасибо! Можешь сколько угодно обманывать себя, что ты тут ни при чем, но я все видел, Малфой! Мне плевать, зачем ты это сделал, но иначе из этого крыла выходил бы я! И за это — спасибо! Драко замер, внимательно изучая Поттера. Тот покраснел, его лицо напряглось настолько, что было видно, как выступают вены, а ноздри широко вздувались, шумно гоняя воздух. Малфой тихо выдохнул, его лицо вновь лишилось всяких эмоций. Еще бы, позволять Поттеру лишать его и без того хрупкого равновесия. — Это все? — спокойно спросил он. — Все! — выпалил Поттер. Малфой молча обогнул гриффиндорца и направился прочь. — Через час в холле, — произнес он, не оборачиваясь. — Забини придет со мной. — Со мной будет Гермиона, — тут же отозвался Поттер, сразу улавливая суть. — Да хоть сам Волдеморт, — пробурчал Малфой себе под нос. Гермиона стояла вместе с Гарри, держа в руках стопку из нескольких книг. Они ждали в холле школы не меньше получаса, но Малфоя и Забини нигде не было. — Ты их точно правильно понял? — вновь спросила Гермиона. — Я же тебе уже говорил, — устало ответил Гарри, усаживаясь на ступени лестницы, — да, он так сказал. — Тогда почему… Недалеко послышались шаги, и из-за угла, который ведет к подземельям, показался сначала Малфой, а потом и Забини. Оба не издавали ни звука, пока медленно приближались к ним. Они двигались так, словно в запасе было еще не меньше часа. Но до отбоя было не больше десяти минут, так что кроме приветствия они вряд ли что-то вообще успеют сделать. — Вы опоздали! — выпалила Гермиона, не сумев сдержать свое недовольство. — Научись держать свое слово, Малфой! Слизеринец даже не удостоил ее взгляда, сразу направившись к Поттеру. — Сейчас уже достаточно поздно, так что нас никто не увидит. — Нас? — поднял голову Гарри. — Зато услышат! — не сдавалась Гермиона, нахмурив брови. Посмотри сюда, Малфой! Я сейчас с тобой разговариваю! — Всегда знал, что у гриффиндорцев туго с мозгами, — поморщился тот, все так же не поворачивая головы. — Нам надо подняться наверх. — О, ты решил позаниматься в библиотеке? — вскинула брови Гермиона, даже не пытаясь понять, какой у слизеринца был план. — Поттер, — голос Малфоя по-прежнему не выдавал ни единой эмоции, — успокой свою подружку, пока на ее вопли не прибежала половина школы. Я не хочу снова терять очки. Из-за нее. Из-за меня?! — Может быть, ты сначала расскажешь свой план, Малфой? — хмуро протянул Гарри, поднимаясь на ноги. — Мы идем в Выручай-комнату, — спокойно ответил слизеринец. Мерлин... И почему только Гермиона сразу не подумала о ней? Это ведь идеальный вариант: никто их там не найдет и не услышит, Гарри сможет не беспокоиться из-за способностей Забини, и они ничего не разрушат. Похоже, Малфой снова нашел лучший вариант, и Гермиона вынуждена была громко фыркнуть. — Мне твое одобрение не требуется, — слизеринец смотрел прямо на нее, но его лицо ничего не выражало, он даже не кривился в привычном ему жесте. — К тому же я бы не хотел, чтобы нас увидели вместе. Только не с тобой, Грейнджер. — Малфой, — предупреждающим тоном произнес Гарри, делая шаг ему навстречу. — Да не шумите вы, — наконец вмешался Блейз, подходя ближе к Поттеру. — Пошли уже. Путь до Выручай-комнаты лежал через несколько этажей наверх, так что им приходилось подниматься на парящих лестницах. Гарри и Блейз шли чуть впереди, что-то бурно обсуждая, далее двигался Малфой, а Гермиона замыкала это шествие. Ей хотелось догнать змееныша, а не пялиться на его спину вот так. Но от одной только этой мысли что-то в животе начинало неприятно гудеть, рискуя вылиться наружу. Я не выдержу, если этот хорек будет смотреть на мою спину. Да что это за запах от него идет?! Дерево? Дерево с… Она настолько погрузилась в свои мысли, что через мгновение больно ударилась в спину Малфоя и выронила стопку книг из своих рук. — Блядь, Грейнджер, — процедил Малфой, крепко стиснув челюсть. Он повернулся на нее и смерил гневным взглядом. Она была уверена, что, если бы ему было куда отступать, то он сразу же отпрянул бы от нее, снова отряхивая свою мантию. Но парящая лестница перед ними уже успела двинуться с места, забрав с собой Гарри и Блейза, из-за чего Малфой вынужден был резко остановиться. — Я ничего не вижу из-за тебя! — недовольно высказала Гермиона. — Предупреждай, когда хочешь встать! — Поттер! — окликнул его Малфой. — Купи уже Грейнджер чертову сумку! Гермиона злобно фыркнула, опустившись, чтобы собрать свои книги, которые были разбросаны на ступенях. Руки немного тряслись, а нос неприятно саднил. За последнее время это ощущение в нем уже становится привычным. Гермиона едва успела поднять третий том, положив его на верхушку небольшой стопки в руках, как Малфой быстро начал движение вперед по парящей лестнице. Грейнджер попыталась не отставать, но от резкого поворота книга по заклинаниям опасно качнулась и сорвалась вниз. Слизеринец ловко поймал ее рукой, перегнувшись через перила. Он внимательно осмотрел обложку и небрежно положил книгу на ступени. — Если бы она упала на первый этаж, Грейнджер, — он словно оправдывался за свои действия перед ней, — то ты, конечно же, помчалась бы за своей любовью, тратя мое время. — Заткнись! — прошипела она, поднимая книгу со ступеней. Мог бы и помочь. Какой же надо быть скотиной, чтобы положить ее на пол, а не передать мне в руки. Едва они достигли восьмого этажа, как Гермиона быстрым шагом обогнала Малфоя, с трудом удерживаясь от того, чтобы не задеть его своим плечом. Тот лишь недовольно хмыкнул, но остался идти позади. Но от мысли, что слизеринец сейчас смотрит на ее спину, Гермиона начала ощущать нарастающее напряжение. Первым в комнату входил Забини. Видимо, он решил, что чем меньше тут будет мебели, тем лучше, потому что внутри стояли только два стула и небольшой стол между ними. Блейз и Гарри уселись друг напротив друга, достали старинные часы и положили их перед собой. Малфой встал позади Забини. — Начинайте, — тихо скомандовал он. — Разрешаешь? — проворчал Забини. — Блейз… — Давайте поскорее с этим закончим, — прервал их Гарри, доставая свою палочку. Гермиона положила на край стола свои книги, краем глаза замечая, как Малфой закатил глаза. Ей могло показаться, но Блейз и Гарри сделали точно так же. Она открыла том Фидалеуса Финни на нужной главе, посвященной протеевым чарам, и принялась внимательно ее читать. — Конечно, Грейнджер, — растягивал слова Малфой, — что еще от тебя можно было ожидать? Гермиона лишь отмахнулась от него, нарочито задерживая свой взгляд на страницах книги. Она никогда раньше не находилась с ним так близко дольше минуты. И надо сказать, это буквально выводит из себя: его поганый рот, гнилая натура и чертов аромат! Запах просто очаровывал, словно Малфой использовал какое-то дезиллюминационное зелье, чтобы замаскировать прогнившие внутренности. Грейнджер подняла взгляд, не сумев толком вникнуть ни в одно из прочтенных слов, и наткнулась на глаза Гарри. — Мы можем начинать? — спросил он. Гермиона утвердительно кивнула. Гарри и Блейз направили палочки на свои ключи и начали заполнять их магией. Ребята сразу же напряглись: Гарри поджал губы, а Забини крепко вцепился в свою палочку, вызывая белесые полосы на руке. — Поттер, — нервно произнес Малфой, — ты хочешь нас всех взорвать?! Твой ключ уже начинает менять цвет, ты вообще понимаешь, что значит настроить их друг на друга? — Замолчи, — напряженно прошипел Гарри, практически не раскрывая рта. Он был слишком сосредоточен на происходящем. — Блейз! — внезапно воскликнула Гермиона, скорее движимая желанием защитить друга, чем обвинить слизеринца. — Твоя задача не зарядить его. Вы уже несколько раз были близки для протеевых чар. Тебе надо просто связать свой ключ с ключом Гарри. — Это был очень ценный совет, — глухо отозвался Забини, смахивая свободной рукой каплю пота со лба. Заряженные часы у обоих ребят переливались разными цветами, но никак не могли остановиться на чем-то одном. Ключ Блейза менял окрас гораздо медленнее, но едва Забини пытался использовать протеевы чары, как тот сразу начинал темнеть. Часы Гарри напоминали праздничную гирлянду, попеременно вспыхивающую разными цветами. Поттер множество раз накладывал на свои часы протеевы чары, готовя их к связи, но очередная смена оттенков полностью обнуляла его старания. Малфой тяжело выдохнул, сомкнув пальцы на переносице. — Поттер, стабилизуй чертов ключ! — раздраженно бросил он. — Блейз, ты свяжешь его или нет? — не могла удержаться Гермиона, наблюдая за стараниями Гарри. — Может быть, вы просто заткнетесь! — не выдержал Забини, не отрывая взгляда от своего ключа. — Вы нам совсем не помогаете! — нервно добавил Гарри, закусывая нижнюю губу. Прошло еще несколько секунд, но никаких изменений не было. Часы Гарри все так же меняли свой цвет, а Блейз никак не мог использовать протеевы чары. Гермиона видела, что ее другу удается успешно использовать связывающее заклинание, но разница в магии в эти моменты была настолько велика, что пара ключей моментально меняла свой цвет на противоположный друг другу. Судя по всему, они уже начинали нагреваться, и в воздухе повис неприятный запах. — Мать твою, Забини! — Малфой навис над столом, сверля взглядом Блейза. — Я понимаю, что эта бестолочь ничего не может, но ты будешь использовать сраные чары или нет? Ты решил просто накачать его магией?! — Гарри, — выдохнула Гермиона, кладя руку на плечо друга. Под своими пальцами она чувствовала, насколько сильно были напряжены его мышцы. — Сконцентрируйся, тебя невозможно поймать. Твой ключ уже нагрелся, ты заряжаешь его слишком быстро. — Забини, — растягивал Малфой. — Гарри, сфокусируйся на часах… — Просто передай часть своей магии в его сраный ключ… — … постарайся. Надо уменьшить давление, Гарри… — …сначала надо их связать, потом будешь… Блейз резко убрал свою палочку от часов, с силой ударив по столу кулаком, так что их ключи подскочили на нем вместе с Гермионой. Он повернулся к Малфою, нахмурившись так сильно, что его взглядом можно было обтесывать камни. — Пошел ты к черту! — рявкнул он. — Это, нахрен, твое задание, не мое! Если у тебя все так просто, то сам все и сделай! Пошли отсюда, Поттер. — Гарри! — взмолилась Гермиона, бросая удивленный взгляд, но гриффиндорец уже успел встать со своего стула. — Хватит! — он убрал свою палочку в мантию. — Ты сама со всем справишься! Ты ведь отлично все знаешь. — Я просто… постой! Но Гарри лишь махнул ей рукой, и они вместе с Блейзом вышли из комнаты. — Она просто невозможна, Поттер, — начал Забини, когда они шли по коридору в сторону лестниц. — Как ты терпишь ее все это время? — Она моя лучшая подруга, Забини, — резко ответил Гарри. — Кто бы вообще говорил?! — Я с ним первый год так близко общаюсь, — Забини поднял вверх указательный палец, — а ты уже семь. — Не лезь, — отмахнулся от него Гарри. — Ее нет рядом, можешь не напрягаться, — на всякий случай оглянулся Блейз. — Малфой та еще сволочь, если ты ждешь ответ на свой вопрос. Поттер сохранял молчание еще несколько секунд, но эмоции, охватившие его, взяли верх. — Она не всегда такая, — наконец произнес Гарри. — По большей части она отличный друг, всегда дает списывать и помогает нам. Я не могу себя представить без Гермионы, но… иногда она просто невозможна. Блейз издал низкий смешок. Он покачнулся на ходу, едва задев Гарри плечом. — С Малфоем по-другому, — весело подхватил Забини поток откровений. — Иногда он нормальный человек, но по большей части та еще скотина. Мне даже хочется вернуться, чтобы посмотреть, как там их успехи. Уверен, она уже заставила его читать свои книжки, если он ее еще не убил. — На третьем курсе она сломала ему нос. — Серьезно? — Забини поморщил лоб, но почти сразу же его рот расплылся в улыбке. — Надеюсь увидеть его побитым завтра. Передай Грейнджер, чтобы вмазала ему еще и от меня. — Знаешь, я думаю, нам стоит пойти с ними в следующий раз, — Гарри ухмыльнулся. — Будем им говорить, что совладать с магией — это же чертовски просто! Как же у вас еще не вышло? — Передай часть своей магии, Малфой, — передразнивал он голос слизеринца. — Это же, блядь, так легко! — Не лягу спать, пока не увижу, как Гермиона вернется, покрытая сажей. Спрошу у нее: «Ты в порядке? Выглядишь так, словно у вас ни черта не вышло». Забини широко улыбнулся, а затем начал содрогаться в беззвучном смехе. Он откинул голову назад, ухватившись за плечо Гарри, чтобы не упасть. — Ты чего? — спросил гриффиндорец, но на его лице уже начала растягиваться улыбка. На четвертом этаже раздался громкий смех, отчего некоторые из картин начали просыпаться и что-то недовольно бурчать им вслед. Седой старик, закрывший глаза своим колпаком, резко сдвинул его набок, уставившись прямо на них, и начал активно махать кулаком. Две женщины с соседней картины отложили свои чашки в сторону, встали и молча удалились, показав им на прощание неприличные жесты. Добравшись до самого холла, Блейз развернулся к Гарри и протянул ему руку. — Свидимся, Поттер. — Удачи, Забини, — Гарри крепко пожал ему руку, в очередной раз убеждаясь, что цвет мантии далеко не всегда определяет ее владельца. Гермиона и Малфой молча стояли друг напротив друга и внимательно смотрели на пустой стол. Странно, что до сих пор никто из них не решился махнуть на все это рукой и поскорее убраться отсюда. Едва подобные мысли появлялись в голове Гермионы, как перед глазами тут же возникал образ МакГонагалл. И Гарри с Роном. И Джинни. Она не могла подставить целый факультет из-за идиотского конфликта, возникшего шесть лет назад. Грейнджер достала кольцо из кармана мантии, положив его на стол. — Другого варианта нет, Малфой, — Гермиона скорее убеждала в этом себя, говоря куда громче, чем требовалось. Лицо слизеринца исказила привычная ей гримаса отвращения. Он скривил губы и отвернулся. — Нет. — Нет? — Гермиона вытянула лицо от возмущения. Он словно отказывал ей в предложении сходить вдвоем в субботу в Хогсмид. — Если ты считаешь, что это доставляет мне хоть малейшее удовольствие, то это не так, Малфой! Профессор МакГонагалл велела выполнить это задание для всего факультета. И я не стану отступать только потому, что мне придется сделать это с тобой! Малфой быстро повернулся к ней, сузив глаза до мелких щелочек. Кончик его губ растянулся в ухмылке. — Сделать это со мной? — усмехнулся слизеринец. — Ты точно верно поняла задание, Грейнджер? Щеки Гермионы вспыхнули, стремительно наливаясь краской. Она широко раскрыла глаза, глядя прямо на него. — Заткнись, Малфой! — Гермиона едва не перешла на крик от возмущения. — Ты прекрасно меня понял! — Я не буду делать это с грязнокровкой! — рявкнул Драко, сжимая губы в тонкую линию. — Да мне плевать! — вскинула руками гриффиндорка. — Доставай чертово кольцо! Я не могу терпеть тебя еще дольше! Малфой сделал шаг в ее направлении, заставив Гермиону полностью замереть. В его серых глазах не мелькало ни единой эмоции, словно на нее смотрела кукла. Наклони его — и точно закроет глаза, сказав «мама». И ей бы стало смешно от этой мысли, если бы не подступающий слизеринец, заставляющий ее нервно сжимать кулаки. — Его у меня нет, — наконец произнес он, останавливаясь в паре шагов. — Что? — сдвинула брови гриффиндорка. — Как понять, его у тебя нет? — Разве в книгах ничего об этом не сказано? — покачал головой Малфой, и с каждым словом его голос наполнялся раздражением. — Знаешь, когда я говорил, что его нет... — Где кольцо, Малфой? — прервала его Гермиона, не в силах терпеть его еще дольше. Он замер, внимательно всматриваясь в ее глаза. Казалось, слизеринец испытывает какое-то удовольствие от того, что прямо сейчас происходит перед ним. Гермионе хотелось поежиться под его ледяным взглядом и поскорее отвернуться. Значило бы это, что она проиграла и отступила перед ним? Но внезапное желание Малфоя так пристально на нее смотреть пугало, заставив на мгновение перевести взгляд в сторону. Всего секунда, но он, видимо, заметил. — Я его выкинул. Теперь была очередь Гермионы скрестить руки на груди. Она наклонила голову набок, ощущая нарастающую злость от этой хитрой ухмылки на его лице. — Я не твоя книжка, Грейнджер, — понизил голос слизеринец. — Не надо так на меня пялиться. — Ты делаешь то же самое, — огрызнулась Гермиона. — Пытаюсь разглядеть в тебе девушку, — спокойно отреагировал Малфой. Что?! — Ты… — возмущенно выдохнула Гермиона, ощущая, как с этим словом из легких вышел весь воздух. — Можешь не напрягаться, — Малфой окинул ее таким взглядом, словно изучал очередную тварь, которую притащил Хагрид на свой урок. — Ты слишком уродлива, грязнокровка. Гермиона закатила глаза, хотя это слово болезненно отзывалось в ее голове. Не будь это Малфой, она наверняка бы сгорела от обиды, но сейчас чувствовался только легкий укол. Капли боли от него прошли мгновенно, а вот неприятные ощущения оставались. Это как если бы в тебя кинули камень, но долетели только комки грязи. — Малфой, — Гермиона старалась наполнить свой голос безразличием, — мы можем сколько угодно смотреть друг на друга, или ты просто достанешь дурацкое кольцо. — Достану сейчас? — абсолютно спокойным тоном спросил слизеринец. — Да. — Кольцо? — Да! — Которого у меня нет? — наклонился в ее сторону Малфой. Грейнджер громко выдохнула, сжав пальцами переносицу, и плотно закрыла глаза. — Мерлин, дай мне сил, — тихо произнесла Гермиона. — Я уничтожила крестраж, боролась с дементорами, но этот хорек непробиваемый. — «Удовлетворительно» за остроту, Грейнджер, — смерил ее ледяным взглядом Малфой, — и «Тролль» за сообразительность. Что тебе непонятно во фразе «у меня нет кольца»? — Ладно, — Гермиона развела руками, — у тебя его нет. — Черт, Грейнджер, — задумчиво произнес Малфой, потирая свой подбородок, — ты сама до этого додумалась? Вот так просто и в точку, поразительно. — Знаешь что? — она снова нахмурилась, глядя прямо ему в глаза. — Мне плевать. Сам потом рассказывай профессору, почему нам не удалось выполнить это задание. Тебе ведь просто нравится проигрывать, не так ли? Бах. Драко почувствовал, как его ударили под дых. Воздух тяжело вышел из легких, а грудь неприятно сдавило. Он начал наливаться злостью, ему хотелось выплюнуть в лицо Грейнджер что-нибудь по-настоящему обидное, но мысли хаотично забегали в голове, не давая себя поймать. Проигрывать? Вот как, Грейнджер? У Малфоя была возможность сотню раз поругать себя за этот матч, мысленно прокручивая случившееся сегодня. Правильным было бы дать Поттеру разбиться, как минимум, тогда его грязнокровка не посмела бы произнести подобное. Конечно, он попытался себя убедить в том, что если бы Избранный отдал свою жизнь за чертов снитч в глупом гриффиндорском порыве, то задача сделать парный порт-ключ перейдет на Грейнджер, потому что у остальных не было достаточно мозгов. Но с учетом того, что происходило прямо сейчас, это уже не казалось ему аргументом. К тому же Драко не любил проигрывать. Не так — он терпеть не мог проигрывать, одна только мысль об этом заставляла его злобно сжимать челюсти. Он попытался унять начавшийся внутри шторм, когда Грейнджер вздумалось развернуться и направиться к выходу. — Мы не закончили, — недовольно бросил Малфой ей в спину, когда она уже стояла у самых дверей. — Я закончила, — остановилась гриффиндорка, но даже не соизволила повернуться. — А как же задание, Грейнджер? — Драко пытался сыграть на ее безграничном чувстве ответственности, она не могла стоять к нему спиной. Только не к нему. — Умница из Гриффиндора готова подставить свой любимый факультет? Дважды за этот год? — О, поверь, — она развернулась на пятках настолько резко, что копна кудрявых волос ударилась об ее лицо, — мне только посочувствуют! Даже профессор МакГонагалл поймет, что невозможно выполнить задание, когда твой напарник ведет себя как скотина! Давай, Грейнджер, злись. Малфоя забавляла ее реакция — такая живая, горячая, что буквально ощущалась на коже даже сквозь плотные слои одежды. Насколько же легко было вдохнуть в нее эти эмоции, и это осознание приятно расплывалось внутри. На уровне разума Драко ощущал, что даже власть над грязнокровкой — это нечто противное, противоречащее его существу, но эта игра увлекала слишком сильно. — Как грубо. — Грубо? — казалось, она только набирает обороты. Ее глаза буквально пылали, пытаясь испепелить Малфоя одним лишь взглядом. Лицо покраснело, а волосы непослушно распустились в разные стороны. — Это сейчас Драко Малфой сказал? Откуда столько вонючего яда? Тебя что, в детстве совсем не обнимали? Малфой дернулся вперед, оказавшись рядом с ней слишком быстро. Он потянулся здоровой рукой к ее рту, чтобы плотно его закрыть, но остановил себя, ощущая теперь ее горячее дыхание на ладони. Драко посмотрел в глаза Грейнджер, наблюдая затухающую злость. В них промелькнул страх, очевидно, она не ожидала таких действий. Но Грейнджер все еще не достаточно боялась его. Пока не боялась. — Не перегибай, — на удивление спокойно отреагировал Малфой, опуская руку. — Последний шанс, — выдохнула Грейнджер, не отступая от него ни на шаг, — либо ты достаешь кольцо, либо я сдам свое профессору Флитвику. — Серьезно, Грейнджер? — усмехнулся Драко. — Это что, шантаж? Давно не мешали с грязью? Малфой продолжал стоять на месте, но его мысли были заняты вовсе не поиском ответа на ее ультиматум. Он пытался вызвать в себе чувство отвращения от того, что стоит настолько близко к ней. Но аромат, который уловил его нос, быстро заполнял его легкие. Лишь когда в голове начали появляться образы ингредиентов, которые ему с точностью удалось установить, Драко решительно направился к выходу. Это полный провал. Он анализирует запах Грейнджер. — Вот и поговорили, — бросила она, двинувшись за ним следом. — Я за чертовым кольцом, дура, — не поворачивая головы, прошипел Малфой. — Ты же сказал, что выкинул его. — Драко готов был поставить руку на то, что Грейнджер сейчас самодовольно улыбается во весь рот, и одна только мысль об этом доставляла ему физическую боль. — Вспомнил куда, — холодно парировал Малфой. — Без кольца ведь это не закончится. — Ого! — гриффиндорка театрально изобразила удивление своим тоном. — Ты сам до этого додумался? — Грейнджер, — низко прорычал Малфой, повернувшись к ней, о чем сразу же пожалел. Он увидел ее приторную самодовольную ухмылку. Рот, который уродливо скривился, глаза, расплывшиеся в легком прищуре, и чертову ямочку на правой щеке. От этого его буквально передернуло, так что он вылетел из Выручай-комнаты быстрее, чем она успела что-то ляпнуть. Малфой уже поднимался назад, неторопливо вышагивая по коридору, когда в памяти снова всплыло полное удивления лицо Блейза, который наблюдал, как он роется в брошенной мантии. Она ведь так и лежала в углу целый месяц. Нотт ехидно улыбнулся и, черт его дери, весело ему подмигнул. Они оба что-то кричали ему вслед, когда он покидал комнату, но, к счастью, к их счастью, ничего не расслышал из-за звона в ушах. Салазар Великий, я окружил себя упырями. Когда он вошел в Выручай-комнату, грязнокровка уже сидела за столом, положив на него свое кольцо. Она внимательно читала очередной бесполезный том по чарам, настолько поглощенная процессом, что даже не заметила, как он подошел к ней и остановился прямо за ее спиной. — Конечно, — выдавил из себя Малфой, наблюдая, как гриффиндорка подскочила от неожиданности, — чем еще может заниматься Грейнджер. Просто позор. — К твоему сведению, — вздернула она нос, — это единственное, что может помочь. Или у тебя есть варианты получше? — Есть, — Малфой поморщился, отступая от нее на шаг. Он почему-то снова обнаружил себя стоящим слишком близко к ней, — избавить Хогвартс от бездарных грязнокровок. Грейнджер иронично вздохнула, но ничего не ответила. Это словно делало ее выше его слов, что никак не могло быть правдой. Место Грейнджер находится где-то на дне пищевой цепочки, так что она не имела никакого права заканчивать их разговор таким образом. — Я даже не удивлен, что Поттер опять провалился, — продолжал Драко, сверля ее затылок взглядом. — Такие как ты ни на что не способны. — Следи за Забини, Малфой, — ощетинилась Грейнджер, по-прежнему не поворачивая к нему головы. — У вас тоже ничего не вышло. — Еще бы, — недовольно протянул слизеринец, скрещивая руки на груди. — Нам мерзко от одной мысли находиться рядом с этим придурком и его грязнокровкой. — Я тебя не держу! — гневно бросила Грейнджер, разворачиваясь к нему. — Ты только что умоляла меня остаться, — ухмыльнулся Малфой, наблюдая за огоньками, которые уже начинали плясать в глазах гриффиндорки. — Ты слишком много из себя строишь, Малфой, — покачала головой Грейнджер, — для того, кто внезапно нашел якобы выкинутое кольцо. Малфой сверкнул глазами, но гриффиндорка только ухмыльнулась, вызывающе подняв брови. Драко скользнул взглядом по ее глазам в желании вызвать в себе очередной рвотный приступ и вылить на грязнокровку поток достойных ее выражений. Но нет. Он не ощутил отвращения. По крайней мере, не то, что было раньше. Только сейчас он заметил, что Грейнджер тоже молча смотрела на него. — Чего ты пялишься? — нервно бросил Малфой. — Пытаюсь разглядеть в тебе человека, — с нескрываемым злорадством ответила гриффиндорка. — Дешево, Грейнджер, — с расстановкой заметил Драко. — Как мантия Уизли. Она закатила глаза, молча разворачиваясь к столу. Драко смотрел на ее затылок еще пару секунд, отмечая, что ему больше не хочется наслать на Грейнджер какое-нибудь препоганое проклятие. Просто убить.