Незабудки, астры, лилии

Этого бы не случилось, не отвлекись Шерлок на близнецов. Пытаясь найти хоть какие-то различия в их совершенно одинаковых лицах, он проморгал момент, когда третий мальчишка — чуть старше, немного выше, сильно наглее и со светлыми волосами — из-за спины которого выглядывали близнецы, вдруг утянул их куда-то, оставив Шерлока рассеянно озираться по сторонам. Трое детей, явно не уличных попрошаек, одни на оживлённой улице в центре Лондона и умудрились так легко исчезнуть! Шерлок был в одинаковой степени восхищён и возмущён. Он, вообще-то, хотел помочь этим потерявшимся детям найти их родителей, а они!.. Поднявшись на пустой ящик, опасно балансировавший на мешке — яблок? Кто вообще ставит ящики, пусть даже и пустые, на мешки? Люди такие недалекие — Шерлок окинул проходящих мимо людей внимательным взглядом. — Что ты делаешь, Шерлок? — строго спросил Майкрофт. Покосившись на брата, Шерлок продолжил высматривать примечательную троицу, но те как сквозь землю провалились. — Слезай сейчас же. Мало того, что выставляешь себя на посмешище, так ещё и свалишься в любой момент. — Не мешай, Майкрофт! — шикнул на него Шерлок, покачнувшись. — Чем ты таким занят, что я тебе мешаю? — ехидно продолжал допытываться Майкрофт. Странно, что он вообще сейчас стоял рядом и тратил время на нравоучения, а не делал вид, что не знает Шерлока. — Не твое дело. — К величайшему сожалению, мое. Слезай. Матушка итак мучается с тобой, не доставляй еще больше проблем, чем… — Да чего ты прицепился! — воскликнул Шерлок, всплеснув руками. Майкрофт, судя по лицу, собирался схватить его за руку и стянуть вниз, чтобы увести подальше с людских глаз и «больше не позорить его». Но не успел. От неосторожного движения ящик все же не выдержал и накренился. Оступившись от неожиданности, Шерлок начал падать, не имея ни единой возможности предотвратить это. Отлично. Не хватало ему еще свалиться кулем прямо под ноги Майкрофта. Мало ему было прогулки, на которую его чуть ли не выгнали родители, мало ему было брата, пытавшегося вразумить его на счет учебы, так еще это! Успев смириться со своей несчастной судьбой, Шерлок закрыл глаза, чтобы как можно дольше не видеть Майкрофта. Он не ожидал, что его поймают. И кто бы это не сделал, это точно не Майкрофт, поэтому Шерлок быстро открыл глаза. — Отец близнецов! — воскликнул он. Мужчина, державший его подмышками, удивленно вскинул брови. Выбравшись из его рук, Шерлок быстро встал перед ним. Мужчина был высок, в выгодно подчеркивающем стройную фигуру костюме. Удивительно, что человек его происхождения — а в благородстве оного сомнений не было — помог Шерлоку; в запыленнных брюках и рубашке с пятнами травы и чернил, с торчащими во все стороны кудрями, в которые наверняка успел затесаться какой-то мелкий мусор, он выглядел как сорванец, из тех, кто лишь доставляет неприятности и иногда подворовывает (одна из причин, по которым прилизанный и одетый с иголочки Майкрофт отказывался идти рядом с ним). — Вы видели близнецов? — спросила молодая женщина, подошедшая к ним. Светлые волосы были убраны в изящную прическу, тонкие руки в беспокойстве прижаты к груди. Шерлок кивнул. — Видел. Но понятия не имею, куда они ушли. Красивое лицо женщины опечалилось, уголки тонких губ опустились. Мужчина, ее муж, приобнял женщину за плечи и ободряюще улыбнулся. — Не волнуйся, Рейчел, уверен, все будет в порядке. Близнецы были очень похожи на своего отца, лишь цвет глаз они унаследовали от матери. Любой другой человек подумал бы, что третий мальчишка также относился к этой семье, потому что у того были светлые волосы и голубые глаза, как и у Рейчел. К счастью, Шерлок не относился к большинству людей (Майкрофт иногда, кажется, вообще его за человека на считал). Для него было очевидно, что третий мальчишка если и был родственником этих людей, то, скорее всего, дальним. Тут даже не во внешности дело — они до сих пор не задали ни одного вопроса о нем. — Да, — поддакнул Шерлок, внимательно наблюдая за реакцией мужчины и женщины. — Если бы не тот светловолосый мальчишка и мой брат, вы бы уже сейчас воссоединились с ними! Но не волнуйтесь! Я помогу вам найти их. — Вы видели Алоиса? Не скрывая досады — если он продолжит пялится, его не будут слушать так, как должны — Шерлок обернулся к тому, кто задал вопрос. И оторопел. Перед ним стоял самый интересный человек из всех, кого Шерлок когда-либо встречал. Шерлок понятия не имел, почему замер, не знал, с чего решил, что этот парень интересный. Этот вывод был совершенно не логичен! Но Шерлок и не мог его оспорить. Взгляд цвета спелых вишен был таким ярким на бледном, безупречно вежливом лице, что приковывал к себе. И именно в этих глазах таилось то, что заинтересовало Шерлока. — Вы не родственники с ним, да? — выпалил Шерлок прежде, чем успел подумать. Капля любопытства в глазах напротив была неожиданной, но такой желанной. — Вернее, не близкие. Кузены? Впрочем, это не так важно. — Простите, но какое отношение это имеет к нашему вопросу? Шерлок с трудом отвел взгляд. Субтильный и с большим шрамом на правой щеке, плохо прикрытым светлой челкой — не считая этого, третий мальчишка был почти полной копией своего брата. — Если вы слышали то, что я сказал ранее, то могли прийти к выводу, что да, я его видел. Мальчишка со шрамом зыркнул на него такими же, как у брата глазами. Грубость была готова вырваться из его рта, и Шерлок был готов начать словесную перепалку, когда их обоих остановили. На плечи мальчишки мягко опустились две ладони, Шерлока же грубо схватили за руку чуть выше локтя. — Прошу прощения за своего младшего брата, он не отличается наличием такта, — сказал Майкрофт, предупреждающе отдавив ногу Шерлока каблуком. Шерлок зашипел, не утруждая себя попыткой скрыть боль. — Предлагаю для начала представиться: Майкрофт Холмс. Он протянул руку вперед. Самый старший из мальчишек, темноволосый и широкоплечий, ответил на рукопожатие. — Альберт Джеймс Мориарти. Шерлок, недовольно корчивший рожи за спиной Майкрофта, вскинул голову. Он знает имена остальных еще до того, как те их произносят. Он слышал про них. Пожар в поместье, взрыв газа, и лишь трое выживших детей: два графских и один приютский. Четвертый, взятый из приюта вместе с братом, погиб. Громкое было дело, газеты несколько недель не успокаивались. Но, если это Мориарти… Почему тогда самый младший, взятый из приюта, так похож на второго сына? Если он хочет узнать ответ на этот вопрос, ему нужно хотя бы ненадолго сблизится с этой семьей. — Значит, вы не видели, куда они ушли? — спросил Уильям. Шерлок развел руки в стороны. — Да я только моргнуть успел, а их уже и след простыл. — Понятно, — серьезно кивнул Уильям. — Спасибо за информацию. — Да не за что, — отмахнулся Шерлок. Его слова не были существенной помощью, пусть из них и можно было получить толк. — Если хотите, я мог бы помочь. — Не переживайте, мы справимся сами. — … Что? — Шерлок надеялся, что ослышался, но Уилл так невозмутимо смотрел на него, что сомнений быть не могло. — Нет, вы не справитесь без меня! — Справимся, — настоял Льюис, выступив вперед. — Мой брат — гений. Какой-то проходимец нам точно без надобности. Шерлок уязвлено вскинул голову. Льюис даже не скрывал легкого злорадства, сквозившего на его лице. Уилл выглядел слегка смущенным словами брата, но не возражал. — В таком случае желаю господам дворянам удачи, — огрызнулся Шерлок. Майкрофт выговаривал что-то злым шепотом, но Шерлок его не слышал. Все это просто еще раз доказывает, что доверять своему чутью — значит, ошибаться. На душе было так иррационально горько от какой-то детской обиды. Но ругать Шерлок мог только себя. Сам себе что-то придумал, сам обиделся, когда ожидания не оправдались. Какой самостоятельный. Он ожидал, что сейчас все уйдут, оставив его наедине со злющим, как сам дьявол, Майкрофтом. Но Уильям внимательно смотрел на него, игнорируя негромкие слова братьев. — Чем близкий к отчислению студент Оксбриджа может нам помочь? — бесхитростно спросил он. Никто не смог бы найти подвоха в бестактном вопросе. Только вот было что-то в глубине темных глазах. Что-то… вызывающее. Вопреки всему — неясным чувствам, ситуации, времени и Майкрофту— Шерлок медленно растянул губы в широкой, обнажающей зубы улыбке. Даже буйные кудри, казалось, встопорщились от охватившего его восторга. — Уверен, что я в любом случае справлюсь лучше, чем студент Итона. Это был правильный ответ. Уилл выглядел довольным этим. Сам Шерлок чувствовал себя так, словно сдал самый важный тест в своей жизни. Это было оно. То, что заинтересовало Шерлока, то, что он почувствовал, но не смог логически обосновать. Внезапно Уилл озорно улыбнулся, вишневые глаза изогнулись полумесяцами в хитром прищуре. — Тогда догони меня, если сможешь, мистер Шерлок Холмс. С этими словами, Уилл развернулся на каблуках и демонстративно ушел. Шерлок, коротко усмехнувшись бросился в другую сторону. Семейная пара, два старших и один младший братья смотрели им вслед в смешанных чувствах, не зная, что и думать. — Они только что устроили соревнование из пропажи детей? — в смятении спросила Рейчел. Хотела бы она посмеяться над этим, но волнение за сыновей было сильнее. — Я приношу извинения за своего брата, — сдержанно сказал Майкрофт, почтительно опустив голову. И без того тонкие губы превратились в едва заметную нить. — Тут уж скорее мне стоит просить прощения, — легкомысленно возразил Альберт. — Все же, это Уилл подбил Шерлока на эту авантюру. — Этот Шерлок первым его спровоцировал! — взвился Льюис. — Почему мы стоим? Нам нужно найти Ало… детей! — Нам теперь не только их искать, но еще и Уилла с Шерлоком, — вздохнул Винсент. Он знал, что не должен был соглашаться на просьбу Алистера «немного» присмотреть за его племянниками. Да, среди них лишь один ребенок, а остальные трое вполне взрослые и самостоятельные. Но. Это была просьбаАлистера, а в них всегда есть подвох. «Он крутит тобой, как любовница» — однажды сказал Дитрих, — «Ничего плохого при этом не делает, но все же». Винсент был вынужден признать его правоту. — И дядю, — с затаенным весельем напомнил Альберт. — Нет. Вот его мы искать точно не будем.

***

С одной стороны от двери стоял гроб. Двустворчатые двери были покрыты темной краской и лаком; это была единственная темная дверь на всей улице, и единственное место, где сейчас не было не было оживленно. Над дверью была простая пурпурная вывеска, на которой был закреплен череп. На вывеске было написано «Гробовщик». Сколько бы Шерлок не всматривался, он никак не мог понять — череп был настоящим или же фальшивым? — Шерлок! Вздохнув, Шерлок с сожалением отвел взгляд от черепа. Майкрофт надвигался на него как стихийное бедствие — стремительно, неумолимо и неизбежно. — Что. Ты. Делаешь. — прошипел он сквозь зубы. Пожалуй, он не был таким взбешенным даже тогда, когда Шерлок случайно (!) пролил свои химикаты на его парадные брюки. Кровь отхлынула от его лица, но вены на висках вздулись, глаза сверкали обещанием погребальных костров. Каким-то образом ему удавалось сохранить в целом благопристойный вид. — Ушел, не сказав куда и где тебя потом искать! Как ты собирался сообщить графу с графиней, что нашел их детей? — Уж что-нибудь придумал бы, — огрызнулся Шерлок, ощетинившись. Услышав оклик брата, он успел запрыгнуть на опрокинутое рядом с порогом надгробие, и сейчас смотрел Майкрофту прямо в глаза. — Смею предположить, что вы, как и мы, оказались здесь не случайно? И я согласен с мистером Холмсом — если бы мы не встретились здесь, то как вы планировали сообщить нам о том, что нашли детей. Конечно,еслибы вы нашли их. Певучий голос Уилла был настолько же легок, насколько тяжел был взгляд Льюиса за его спиной. Его появление почти заставило Шерлока забыть о присутствии Майкрофта (которые все еще находился прямо пред ним). — Вижу, мы пришли к одному и тому же выводу, — с мягким смешком сказал Уилл, прикрыв рот ладонью. — Д-да, похоже на то. Сердце быстро колотилось в груди Шерлока, дыхание участилось. Руки слегка дрожали от нетерпения. — Или он просто не сказал нам всего, что знал, и просто проследил за Алоисом и близнецами, — громко сказал Льюис. — Или же… — Давай не будем делать поспешных выводов, — попросил Альберт. Непринужденность, с которой он говорил, каким-то образом приковывала внимание к себе. Это было не то, чему можно было научится, но нечто врожденное. Шерлок замечает легкую зависть во взгляде Майкрофта, направленном на Альберта. (Он не замечает ответный, заинтересованный взгляд зеленых глаз, направленный на его брата) Вслед за ним шли граф и графиня. В них чувствовалась измученность, вызванная тревогами, но им удавалось скрывать это в достаточной степени. Обычно Шерлок испытывал легкое презрение к аристократии, но сегодняшние знакомые вызывали в нем уважение. Они чем-то напоминали ему их с Майкрофтом матушку. — Уилл, ты уверен, что дети здесь? Граф хмурился, разглядывая невзрачное бюро. При этом он продолжал держать жену под локоть, успокаивающе сжимая ее ладонь в своей руке. Уилл кивнул. Как и Шерлок до их появления, он разглядывал дверь и вывеску бюро, задержавшись на черепе. — Я тоже уверен, если кому-нибудь интересно, — громко сказал Шерлок. — А раз мы оба в этом уверены, то вероятность того, что дети здесь, увеличилась. Видимо, он сказал большую глупость, раз это заставило Уилла перестать разглядывать череп и в замешательстве посмотреть на него. — Это… работает не совсем так. Дети либо здесь, либо их нет, значит, вероятность того, что мы правы, все еще пятьдесят процентов. — Но ведь если мы оба уверены, то они точно здесь! Даже если бы один из нас ткнул пальцем в небо — а это не так — то тот факт, что мы оба пришли к одному выводу, доказывает, что дети здесь. Один может ошибиться, двое — уже вряд ли. Так что вероятность увеличилась. Лицо Уилла приняло сложное выражение. Он явно хотел возразить, но не мог подобрать слов, чего, похоже, с ним до этого не случалось, что придавало ему потерянный вид. Шерлок почему-то был уверен — испуганный вид Льюиса тонко намекал — что раньше Уилла не сталкивался с такого рода проблемами. Если бы сейчас Майкрофт опять завел свою пластинку о том, какой Шерлок проблемный, он бы с гордостью согласился с этим. Кто-то откашлялся. — Мальчики, если вы закончили, то не могли бы открыть дверь либо пропустить меня? Сдержанные, полные напряжения слова графа привели Уилла в чувство. Растерянность исчезла; отступив на шаг, он прикрыл глаза. В возникшей улыбке идеально просчитаны нужные доли вины и безмолвного извинения, чтобы граф лишь вздохнул. Дверь похоронного бюро открылась с громким скрипом. У Шерлока было ощущение, что он был создан искусственно — дверь, как и все выглядело хорошо, без следов ветхости. Возможно, это было нужно для соответствия антуражу. В воздухе отчетливо ощущался острый запах формалина. Большие окна были занавешены плотными шторами, пропускавшими минимальное количество солнцечного света. Полумрак разбавлялся масляными лампами. Вокруг стояли гробы разных размеров и цветов. И нигде не было ни единого следа не то, что детей, но и работников. — Я уж думал, что вы не придете, хи-хи… — Глупый Жнец! Я говорил, что они придут. Все невольно вздрогнули от неожиданности. В дверном проеме стояла высокая фигура, облаченная в темный балахон. В голову невольно пришла мысль о Смерти с косой. Косы не было, но был мальчишка, удобно устроившийся на бедре этого человека. — Здравствуй, Гробовщик, — вежливо приветствовал его граф Фантомхайв. Надежда озарила его уставшее лицо. — Скажи, а… — Твои очаровательные мальчики облюбовали один из моих гробов как игровую площадку, — мурлыча ответил Гробовщик. — Они пытаются собрать скелет человека из печенья. На лицах графа с графиней проступило облегчение, хотя тревожная складка залегла у них меж бровей. Гробовщик, хихикнув, плавно прошел вглубь приемной, больше не загораживая проход в подсобное помещение. Чета Фантомхайв, восприняв это как разрешение, торопливо прошла внутрь, на ходу кивая мужчине. Вскоре стали слышны приглушенные возбужденные голоса. Мальчишка на руках Гробовщика — такой яркий на фоне монохромного мужчины — нетерпеливо ерзал, косясь в сторону братьев, но почему-то не спешил к ним. Почти яростно он шептал что-то Гробовщику; тот слушал его с блаженной, нежной улыбкой. Неизвестно, сколько еще это могло бы продолжаться — Льюис определенно терял то немногочисленное терпение, что у него имелось — если бы мальчишка вдруг не ахнул, восклицая: — Ты тот странный парень! Шерлок не сразу понял, что мальчик говорил о нем. — Я?! Почему это я странный?! — Ты пялился на близнецов! — Конечно, я же не каждый день вижу двух совершенно одинаковых людей! — Сириус и Сиэль разные! — Я бы понял это, если бы ты не убежал! — Но ты пялился! Как извращенец! — Но я не такой! Я, вообще-то, помогал тебя искать! — Да? Тогда ты не плохой. — Вот именно. Шерлок фыркнул, смахивая кудри с лица. Плечи Гробовщика заметно трясутся, когда Алоис спрыгивает с его рук и подбегает к братьям. Льюис порывисто прижимает его к себе, зарываясь носом в волосы и закрывая глаза. Альберт и Уилл опускаются рядом; на их лицах легкие улыбки, когда они шепчут что-то, положив руки на плечи Алоиса. Эталонные братские отношения. Шерлок совсем немного завидует. Он знал Альберта меньше часа, но не мог представить, как тот пускает едкие шпильки в сторону Уилла или Льюиса. Шерлок с тоской смотрел на средоточие семейного тепла прямо у себя под носом, пока Майкрофт нависал над ним воплощенным раздражением. — Надеюсь, ты вдоволь накричался с ребенком, Шер… — Я не ребенок, ты, ты… Старикан! Взъерошенный, как воробей, в безопасном тепле рук, Алоис воинственно глядел на Майкрофта. Лицо Майкрофта некрасиво вытянулось, а Шерлок и Гробовщик согнулись пополам от смеха; от этого лицо Майкрофта покрылось красными пятнами. И если Шерлоку он еще мог бы дать подзатыльник, то с Гробовщиком — ничего. — Алоис, — в голосе Альберта звучит мягкий укор, взгляд стал строгим. Алоис мгновенно тушуется. Он все еще выглядит возмущенно, но взгляд становится немного виноватым. — Алоис, Майкрофт тоже помогал нам тебя искать. Мальчик куксится. Он отходит от Льюиса, мнется на месте, бросая на Майкрофта быстрые, хмурые взгляды. — … Я прошу прощения, — все же говорит он. Это нечто среднее между сварливым бурчанием и вежливой речью, что смотрится очень забавно в исполнении ребенка. — Я не должен был оскорблять вас, мистер Майкрофт. — … Извинения приняты. Майкрофт выглядит так, будто проглотил лимон. Гробовщик сполз по стене на пол, всхлипывая от смеха. Шерлок думает, что это лучший день в его жизни. — Давно я так не смеялся, — сказал Гробовщик, вытирая скрытое челкой лицо краем длинного рукава. — Ты очень похож на своего дядю, маленький граф. Алоис раздулся от гордости, как маленькая лягушка, и побежал обратно к мужчине, залезая на его колени и что-то возбужденно тараторя. Льюис последовал за ним. — Надеюсь, слова Алоиса вас не задели, — говорит Альберт, встав рядом с Майкрофтом. — Он остро реагирует на любое замечание со стороны и воспринимает все близко к сердцу. — Вам не о чем беспокоится, — отрывисто заверяет Майкрофт, поправляя челку. Он частично вернул себе самообладание, но сегодняшний день изрядно поиздевался над ним. Даже жаль, что причиной такого дерганного состояния не является Шерлок. — У меня изрядный опыт общения со вспыльчивыми детьми. Дверь распахнулась с бесцеремонным грохотом. После полумрака бюро мужчина, залитый дневным светом, сияет до рези в глазах. Шерлок почти слышит ангельский хор, сопровождающий все это; он вовремя вспомнил, что атеист. — Гробовщик! — певуче зовет мужчина, заходя внутрь с непринужденностью хозяина. Он сбился лишь на секунду, выдавая свое удивление при виде них. — У тебя сегодня многолюдно. — Дядя! — Алоис вскочил с колен Гробовщика и подлетел к мужчине. Тот уже приветственно распахнул объятия и легко подхватил мальчика на руки, усаживая себе на бедро. Дядя. Это объясняет, почему у них с Уиллом и Альбертом одинаковые интонации. Но, честно признаться, мужчина выглядел не сильно старше Майкрофта. — Ты хорошо провел время? — спросил мужчина, ласково поправляя волосы Алоиса. Окинув находящуюся в беспорядке одежду беглым взглядом, его, казалось, ничего не смутило. Блаженное выражение лица не изменилось. — Да! Он дал мне полежать в гробу, а когда мне не понравилось, рассказал про кремацию! Я хочу, чтобы меня сожгли после смерти! Судя по смирившимся, но несчастным лицам — за исключением витающего в облаках виконта — это не что-то новое. Шерлок хочет знать, в чем тут дело, но какая-то часть его понимает, что лучше не лезть. Поэтому он позволяет себе заняться насущными вопросами, например, позволит ли Гробовщик и ему в гробу полежать? — М-м, Алоис, ты уверен? — осторожно спрашивает Альберт. Он подходит к нему и протягивает руки. Алоис тянется к нему, как росток к солнцу, быстро перебираясь с одних рук на другие. Передав одного своего племянника на руки другому, виконт упорхнул в подсобные помещения. Поднявшись с пола, Гробовщик с легкой ухмылкой последовал за ним. — Уверен, — кивает мальчик, рассеянно играясь с кудрями брата. — Если меня положат в гроб, я выберусь из него и сделаю что-нибудь ужасное, чтобы меня точно сожгли. Поразительная твердость взглядов для ребенка. — Сколько тебе лет? — спросил Шерлок.Ему просто хотелось подтвердить свои догадки (а еще отвлечь мальчишку от мыслей о смерти; он определенно не покраснел, чувствуя благодарный взгляд Уилла) оставить? — Мне семь. Но я не ребенок! — предупредил Алоис. Шерлок видел кексы, которые были более устрашающими (дочка миссис Хадсон, маминой давней подруги, поколотила его, когда он сказал это про ее выпечку), но он серьезно кивнул. — Конечно же нет. Я в семь тоже был уже достаточно взрослым, но Майкрофт продолжал называть меня малышом. Старшие братья могут быть такими вредными, да? — Мои братья самые лучшие, — заявил Алоис, враждебно сверкая глазами из-за плеча Альберта. — Это определенно так, — Шерлок говорил так не потому, что мальчишка был как минное поле, онправдатак думал. По крайней мере, о большей части братьев Мориарти. — Твои друзья, близнецы, они же младше, верно? Умные голубые глаза прищурились; настороженный, Алоис кивнул. — И ты был ответственен за них все это время, — сказал Шерлок, медленно, но достаточно небрежно подбираясь все ближе. К счастью, никто не вмешивался; Шерлок чувствовал множества глаз, наблюдавших за ним. — Ты смог привести их сюда, они не волновались и сейчас воссоединились со своими родителями! На такое определенно способен только взрослый человек. Твоим братьям нужно относится к тебе соответствующе. Мысленно Шерлок хихикал. Озадаченный мальчик, размышляющий над его словами выглядел очень забавно. Но начни Шерлок сейчас смеяться, и этот мальчишка обрушит на его голову все муки ада (и отвернет этим от него всю свою семью; Шерлокне можетэтого допустить). — Альберт, ты слышал? — спросил Алоис спустя какое-то время, медленно повернув голову к брату. — Этот парень сказал, что я взрослый, а раз он нашел меня так же быстро, как братец Уилл, то он точно не глупый, и его нужно слушать. — Я с ним полностью согласен, — немедленно отозвался Альберт, оставив поцелуй на его виске. — Ты сегодня большой молодец, Алоис. И мальчишказасиялот столь немудреной похвалы. Это было бы мило, не появись внезапно его дядя — продолжавший сиять даже при отсутствии должного освещения,каким образом— чтобы сгрети Алоиса в сокрушительные объятия. — Мой драгоценный племянник сегодня был таким храбрым! Таким сообразительным! Под звонкий детский смех, он закружился по скрипучему полу (в том, как все ловко уходили с его пути, проглядывался многолетний опыт), воркуя и щекоча мальчика. Эта картинатак сильноне вписывалась в рамки похоронного бюро, но при этом это казалось чем-топравильным. Шерлок повернул голову к Уиллу (это безопаснее для его рассудка, чем внезапные сюсюканья посреди гробов). Расслабленный, тот, наконец, избавился от тревог. Шерлок и не знал, что тот волновался — так хорошо он держал лицо. Но сейчас разница весьма заметна. В алых глазах плясали искры смеха, уголки губ слегка приподнялись; эти мелкие детали смягчали сдержанные черты, выдавая наполнявшие его теплые чувства. В мрачном помещении, полном гробов, пыли и паутины, он сиял. Не ярким солнцем, как его дядя и кузен, но пламенем свечи — маленьким, почти робким светом, что все равно притягивал взгляд. И Шерлок смотрел. — Эй, странный мистер. — Мы выяснили, что я не такой, — машинально ответил Шерлок, сверху вниз глядя на Алоиса. Он не заметил, как мальчик подошел к нему, что не укрылось от Уилла. — Чего тебе? Очаровательно улыбнувшись, мальчик протянул ему сахарное печенье, до странного похожее на бедренную кость. — Это тебе. Мысленно пожав плечами, Шерлок взял печенье. Оно и правда было сделано в виде бедренной кости. Правой ноги, если Шерлок не ошибся. — Где ты это взял? — Дядя угостил меня. Сказав это, мальчишка убежал. — Вы полны сюрпризов, мистер Холмс, — весело протянул Альберт. За ним, как на привязи, шел Майкрофт. Благодушное настроение Льюиса сменилось угрюмостью. Шерлок немного потерял счет времени, но предполагал, что радость воссоединения продлится несколько дольше. — Обычно Алоис не делится с кем-то сладостями в первую встречу. — А что он делает? — Шерлок откусил кусок печенья. — Издевается, — бросил Льюис. Не глядя в сторону Шерлока, он демонстративно встал между ним и Уиллом, что вышло у него весьма естественно. Только после этого он посмотрел на Шерлока — с превосходством и легким злорадством. — Он пнул дворецкого при знакомстве, а нашего знакомого начал оскорблять. — Но теперь он в них души не чает, — вступился Альберт. — Нет, он все еще оскорбляет того парня и периодически пытается подраться с дворецким. Поэтому я не понимаю… Рассмеявшись, Альберт приобнял Льюиса за плечи, чем еще немного отделил Шерлока от Уилла. Правда, в его случае это не казалось намеренным. Усмехнувшись, Шерлок обогнул братьев и подошел к Майкрофту, что стоял несколько в стороне от них. Таким образом, между Шерлоком и Уиллом больше никто не стоял. Кроме того, он встал так, что Уилла загораживал собой Льюиса, и тот больше не мог сверлить его злым взглядом. — Просто я особенный, верно, господин математик? — с торжествующей улыбкой спросил Шерлок, откусив кусок печенья. Он готов был поклясться, что слышал раздающий из-за спины Уилла яростный скрип зубов. — Да, думаю, так и есть. Слова легко сорвались с губ Уилла, а открытый взгляд, направленный на Шерлока, не оставлял места для сомнений в его честности. — С-спасибо. О, раз Алоис оскорбляет кого-то перед тем, как подружиться, то он и с Майкрофтом поладит? Если да, то он станет его первым дру… — Алоис! Послышался быстрый топот, и в приемную вбежал темноволосый мальчик в запылившихся шортах и матроске. За его спиной стояла его печальная копия, шмыгая носом. Быстро найдя Алоиса, удобно устроившегося на коленях Гробовщика, мальчик обличительно ткнул пальцем в его сторону: — Алоис! — воскликнул он. Мальчик был возмущен настолько, насколько может ребенок его возраста. — Ты забрал нашу бре… бри… бредовую кость! Из-за тебя скелет получился не полным! Граф и графиня, появившиеся в дверном проеме, держали в руках химические колбы, полные печенья. У них были сложные выражения лиц, будто они не знали, смеяться им или беспокоится. — Но у меня ее нет, — сказал Алоис, разведя руки в стороны. Громкий мальчишка моргнул, мгновенно растеряв весь свой запал. Его близнец нахмурился. — А у кого тогда? С невинным видом Алоис указал в их сторону. Шерлок медленно прекратил жевать печенье. Стоило близнецам заметить печенье в его руке, как похоронное бюро сотряслось от детских криков (кричал, в основном, первый близнец, второй начал плакать; из-за этого первый начал кричать еще громче — как это вообще возможно — и тоже разревелся). Шерлок был абсолютно не готов к подобному. — Меня подставили! — воскликнул он. Близнецы не слышали его, поглощенные своим детским горем. — Тебя облапошил ребенок, — услужливо напомнил Майкрофт. В этот раз он убедился, что Алоис его не слышал (тот был занят тем, что вместе с графом и графиней успокаивал близнецов). — Видимо, я поторопился с выводами, — Альберт послал ему неловкую улыбку. — Не держите на него зла. — Досадно, но жить буду, — пожал плечами Шерлок. Было даже забавно, если так подумать, как всего лишь «поделившись» печеньем мальчик смог устроить подобное. — Ты ошибаешься, Альберт, — возразил Уилл, после чего посмотрел на Шерлока. — Ты ему понравился. Немногим удается завоевать его расположение, а ты даже не прикладывал усилий. Заверения Уилла сопровождались теплом улыбки и уверенностью голоса. Дыхание Шерлока на секунду сбилось. Свет и жар свечного пламени распространились и на него. — Вообще-то, чтобы найти его, мне потребовалось приложить немало усилий, — решил уточнить Шерлок. Уголки губ Уилла дрогнули. — Неужели? — Да. Оказывается, я не произвожу достаточно благоприятное впечатление, чтобы люди охотно делились со мной тем, что им известно. — В каком смысле? — Я решил расспросить нескольких женщин с детьми о том, видели ли они трех мальчиков, но большинство даже слушать не стали — либо прогоняли меня, либо хватали детей и уходили. Повезло, что какая-то девочка указала мне на бюро до того, как мать утащила ее за руку. Думаю, все дело в моем слегка неопрятном виде. — Весьма вероятно. Выражение лица Уилла оставалось серьезным, но в глазах притаилась улыбка. Шерлок не скрывал своей широкой ухмылки. Ему не нравилось, когда над ним смеялись (что происходило довольно часто, спасибо, Майкрофт), но как же, оказывается, приятно, когда кто-то смеется вместе с тобой. Ему не часто доводилось сталкиваться с таким. Ему хотелось больше. — Кстати о вероятности: так почему я был не прав? — Потому что есть формула, результат которой зависит не от мнений человека, а от количества исходов того или иного события. Дети могли быть здесь или не быть — это всего два варианта, из них благоприятный для нас лишь один. Значит, вероятность этого составляет пятьдесят процентов. Твое или мое мнение никак не могло повлиять на этот результат. Было понятно, что он весьма увлечен этим. По-птичьи склонив голову, Уилл слегка нахмурился. — Почему ты не знаешь этого? Это уже несколько лет как должно быть пройденным материалом. Шерлок пожал плечами и закинул руки за голову: — Я не забиваю свою голову тем, что считаю бесполезным. Скосив взгляд в сторону Уилла, он с толикой удовольствия заметил чужое потрясение. — … Ты считаешь математику… бесполезной… — Ага. — Кажется, я понимаю, почему тебя хотят отчислить. — Не все так хороши в точных науках, господин математик. — Прошу, не зови меня так. — Как же мне тогда к тебе обращаться? — По имени? Я называл его, если ты, конечно, слушал в тот момент. Шерлок легко пропустил это мимо ушей (он мог бы сказать спасибо Майкрофту за невосприимчивость к подобному, но нет) и сказал, растягивая гласные: — Правильный маленький аристократ Уильям не стал бы устраивать соревнование из пропажи своего кузена. А вот некий господин математик… — Это нелепо, — торопливо сказал Уилл, отвернувшись. Лишь покрасневшие кончики ушей, выглядывающие из копны светлых волос, выдавали его смущение. — Но ты же хочешь связать свою жизнь с математикой? — … Возможно. А что насчет тебя? — Подумываю о том, чтобы заняться углубленным изучением химии, но это так, дополнение к моему основному интересу. — Это связано с тем, чтобы не забивать голову лишним? — В точку, господин математик! — В таком случае нельзя бросать учебу. — Да я и не планировал, — признался Шерлок, плюхнувшись на ближайший гроб. — Просто некоторые профессора отказываются признать свою глупость, даже когда ее выставили на всеобщее обозрение. Ничуть не смутившись, Уилл сел рядом с ним. Проведя рукой по гладкой крышке, он спросил: — Не терпишь глупость? — Не желаю тратить время на глупцов, — поправил Шерлок. — Ошибаться и творить глупости не зазорно, но отказываться признавать это — идиотизм, который нельзя задавить авторитетом. Они профессора! Если они допускают ошибки, то студенты их усваивают! Сколько бездарей это наплодит? Из-за одного гвоздя может рухнуть все строение, что уж говорить о людях? Шумно вздохнув, Шерлок взъерошил волос, словно пытаясь вытрясти из головы неприятные мысли (но вытряс только какой-то мелкий мусор). Со сторон Уилла не доносилось ничего, кроме тихого дыхания. Шерлок не решался посмотреть в его сторону. Боялся. Краем глаза он мог видеть лишь смутные очертания и только. От мысли, что, всего лишь слегка повернув голову, он столкнется с непониманием или насмешкой, в животе появлялось неприятное чувство. Опустив голову в противоположную сторону, Шерлок пару раз хлопнул по крышке гроба: — Как думаешь, в них удобно? — Думаю, тебе ещё рано о таком думать, — чуть помедлив, сказал Уилл. Звучало так, словно его выдернули из размышлений. — Я не поблагодарил тебя за то, что ты отвлек Алоиса от подобных мыслей. От внезапности Шерлок непроизвольно вскинул голову, тут же отпрянув. Уилл оказался ближе, чем он думал, из-за чего они чуть не столкнулись. Уилла это не смутило. Невозмутимый, он поддался еще немного ближе, пока не поймал взгляд Шерлока. Сделав это, он с пронизывающей душу искренностью сказал: — Спасибо. — …Не за что. Улыбнувшись, Уилл, наконец, отодвинулся, беззаботно наблюдая за своей семьей. Шерлок понял, что все это время не дышал. — О Смерти никогда не рано задумываться, — раздался за их спинами голос. — Но вот поздно… От испуга Шерлок и Уилл подпрыгнули, отскочив от гроба на несколько метров. Все отвлеклись от своих дел, глядя на них. — Вы знатно меня повеселили, — с широкой улыбкой на лице, Гробовщик развалился на том же гробу, с которого согнал Уилла и Шерлока. — Особенно вы, мистер Холмс. Если кому-нибудь из вас понадобится помощь, двери моего бюро всегда открыты. — Какая помощь? Избавится от те-мхв!.. Крепкая ладонь закрыла Шерлоку рот (предварительно больно шлепнув по губам). Гробовщик хихикнул в рукав. — Если потребуется, но смею предположить, что ответы на некоторые вопросы могли бы заинтересовать сильнее, чем нечто столь тривиальное. Шерлок прекратил попытки вырваться из железной хватки Майкрофта (откуда столько силы у того, кто тяжелее пера ничего не поднимает?!). Трудно было говорить о выражении лица Гробовщика, когда большая его часть была скрыта волосами, но его улыбка была… многозначительной. — Ты что, будешь рассказывать им про кремацию? — громко спросил Алоис. Льюис крепко держал его за руку, сурово косясь в сторону виконта, что беззаботно ворковал над близнецами. — Я могу рассказать много о чем, — лукаво произнес Гробовщик. — А уж вам самим решать, как использовать услышанное. — Мы благодарны за ваше предложение, мистер Гробовщик, — Майкрофт кивнул, отпуская Шерлока, когда понял, что тот успокоился. — Не сочтите за грубость, но мы с братом вынуждены покинуть вас. — Соглашусь с мистером Холмсом, — сказал граф Фантомхайв. На его руках один из близнецов осоловело моргал, опустив голову на отцовское плечо. Второй же упрямо продолжал держать любопытные глаза открытыми, наблюдая за происходящим. — День был весьма насыщенный, мальчики вымотались. — А вот я совсем не устал! — заявил Алоис, гордо уперев руки в бока. — Могу еще хоть весь Лондон обойти! — Что, снова хочешь потеряться? — не удержавшись, съязвил Шерлок. Алоис раздраженно топнул ногой: — Я не терялся! Это все братья и дядя Винсент с тётей Рейчел! Дядя знал, где я, он сам сказал мне прийти сюда, если они вдруг потеряются! Скажи им, дядя! Вырвав руку из ладони Льюиса, Алоис подскочил к виконту и требовательно дернул за полы сюртука. От неожиданности Льюис не остановил его. Вместе с Уиллом и Альбертом он пристально смотрел на виконта. — Ты сказал своему семилетнему племяннику прийти в похоронное бюро в том случае, если он, кхм, потеряет нас? — настороженно уточнил Винсент. — М-м, не совсем, — беззаботно ответил виконт, играясь с веселившимся Алоисом. — Я назвал ему еще одно место помимо бюро. Граф поджал губы. Какое-то время он сверлил мужчину напряженным взглядом, пока, видимо, не сдался. Его плечи опустились будто в смирении. Прикрыв глаза и вздохнув, он спросил бесцветным голосом: — Каким было второе место? — Любой опиумный дом. Почти синхронные пораженные вздохи были заглушены истеричным гоготом Гробовщика. От услышанного граф сперва побледнел, а затем его щеки залил гневный румянец. Схватив жену за руку, он, чеканя шаг, вышел из бюро. Дверь захлопнулась. Сквозь нее послышалось приглушенное жалобное хныканье — громкий звук напугал близнецов. — … Нам тоже пора, — прочистив горло, сказал Альберт. — Время уже позднее, дворецкий будет недоволен, если мы пропустим ужин. — Ему это не интересно, — фыркнул Алоис, скрестив руки. — Он мне однажды сказал, что я могу хоть с голоду умирать, но десерт раньше основного блюда не получу. Судя по круглым щекам со здоровым румянцем, условие дворецкого он выполнял регулярно. Хотя Шерлок мог с трудом дать ему семь лет — он был ниже и тоньше своих ровесников. — Он заботится о том, чтобы ты рос здоровым и сильным, — заверил мальчика дядя, ущипнув его за щеку. Алоис издал возмущенный вопль и попытался ударить мужчину, но тот быстро отдернул руки. — Поверь, Джек очень расстроится, если ты заболеешь. А теперь пойдем! Сегодня он обещал кремовые пирожные! Алоис выглядел крайне скептично, но, услышав про пирожные, первым выбежал за дверь. Льюис кинулся следом за ним. У Шерлока создавалось впечатление, что, несмотря на возраст и происхождение, «ответственным взрослым» приходилось быть именно Льюису. Это объясняло его раздражительность. — Идем, Шерлок, — Майкрофт крепко схватил его за плечо, другой рукой открыв дверь. — До свидания, мистер Гробовщик. — Еще увидимся, Гробовщик! — виконт помахал рукой на прощание, выпорхнув наружу. Альберт и Уилл, кивнув, вышли за ним. — Двери моего бюро открыты для вас! — прокричал им вслед Гробовщик, все еще хихикая. Темная дверь медленно закрылась, отделяя их от него. Шум улицы оглушал после тишины бюро, а солнечный свет слепил глаза. Только сейчас Шерлок понял, что с момента их появления у Гробовщика прошло уже несколько часов — небо Лондона темнело в преддверии сумерек. Чуть в стороне, у кэба, стоял граф. Обернувшись в их сторону, он поджал губы и забрался внутрь; почти сразу же экипаж двинулся в путь. — Дядя Винсент злится на нас? — спросил Алоис. — Нет, — ответил Льюис, пытаясь остановить кэб. — Он злится только на дядю. Виконт ахнул, схватившись за сердце: — Как жестоко! Как мой племянник может быть таким бессердечным?! — Мы не родственники. — Льюис!.. Извинившись перед Майкрофтом, Альберт, пытавшийся нанять для них кэб, решил вмешаться. Воспользовавшись этим, Алоис в очередной раз выскользнул из хватки Льюиса и бочком подобрался к Майкрофту. Наслаждаясь беспомощным выражением лица Майкрофта, Шерлок только сильнее уверялся в том, что эта семья не хочет жить в спокойствии. Определенно может. Но почему-то не хочет. Великолепно. — Можешь передать мои извинения Майкрофту? — попросил Уилл, благоразумно решивший остаться в стороне. — Как ты мог заметить, Алоис несколько злопамятен. Не хотелось бы, чтобы у него сложилось плохое впечатление о нашей семье. — Об этом можешь не переживать, Лиам, — отмахнулся Шерлок. Что-то подсказывало ему, что Майкрофт, хочет он того или нет, продолжит общение с семьей Мориарти. Стоило только вспомнить, как Альберт общался с Майкрофтом, как становилось ясно — Майкрофт попал. А если он продолжит, то и Шерлок увяжется следом, что его более чем устраивает. Вместо того, чтобы передавать Майкрофту ненужные извинения, он лучше поблагодарит Альберта (и похвалит Алоиса — этого заслуживает любой, кто доводит Майкрофта). — Как ты меня назвал? — переспросил Уилл. Его удивление было настолько забавным, что Шерлок не смог сдержать усмешки. — Лиам! — гордо повторил он. Увидев, как Уилл нахмурился, он проказливо добавил: — Нет, если «Господин математик» нравится тебе больше… — Вовсе нет, — торопливо возразил Уилл. Поняв, что этим перебил Шерлока, он слегка покраснел. — Никто еще не сокращал мое имя подобным образом. Это… немного непривычно. Но определенно лучше «математика». — Рад слы… — Уилл! — громко позвал Льюис, помогая Алоису забраться в экипаж. — Нам уже пора! — Мы уедем без тебя! — рассмеялся Алоис, высунувшись из окна. Пошатнувшись, он ударил стоявшего рядом Майкрофта рукой по лицу в попытке удержать равновесие. Это дало Альберту лишний повод для разговора, пока он пытался ненавязчиво затолкнуть мальчика обратно. — Тогда я с радостью заберу его к себе, а вы берите Майкрофта! — отозвался Шерлок. Ахнув, Алоис, громко возмущаясь, попытался выбраться из экипажа через окно. — Шерлок, — процедил Майкрофт. Вместе с Альбертом он старался, не причиняя мальчику боли, удержать того на месте. Послав Шерлоку укоризненый взгляд, Уилл поспешил к экипажу, где начал уверять вцепившегося в него Алоиса в том, что никуда не уйдет. Мальчик не успокаивался до тех пор, пока Уилл не забрался внутрь вместе с ним. Изнутри послышался шум, и место у окна заняли слегка взъерошенные Уилл и Альберт. Шерлок, в свою очередь, оттеснил в сторону Майкрофта, схватившись за край окна. — Мы сможем еще увидеться? — выпалил Шерлок. Уилл кивнул. — Обязательно. Пока дядя дуется, — из экипажа раздался громкий возмущенный вздох, — я приглашаю вас от его имени в нашу городскую резиденцию. — Благодарю, но… — Отказы не принимаются, — предвосхитил ответ Майкрофта Альберт, бесхитростно улыбаясь. — Позвольте нам вознаградить вас за оказанную сегодня помощь. Не зная, что на это ответить, Майкрофт поджал губы. Даже если он против, это не имеет значения — стоит только Шерлоку рассказать о сегодняшнем дне (умолчав о самых неприглядных подробностях) матушке, и та за руку отведет их по нужному адресу. Миссис Холмс сильно переживала о необщительности своих сыновей, и пользовалась каждой появившейся возможностью. Впервые Шерлок был этому рад (последняя попытка знакомства с дочерью миссис Хадсон закончилась неудачно, им нужно было реабилитироваться в глазах матушки). (Шерлок впервые видел, чтобы Майкрофту было нечего сказать кому-то, кто не матушка. По возвращении домой он отметит этот день в календаре) — Мы рады принять ваше предложение, обязательно навестим вас завтра, — сказал Шерлок, окончательно отодвинув Майкрофта от окна. — Тогда до завтра, Лиам? Алые глаза изогнулись полумесяцами, когда Уилл сказал: — Да, Шерлок. До завтра. Попрощавшись с Майкрофтом, Альберт и Уилл забрались внутрь. Кучер взмахнул поводьями, и кэб двинулся с места. Провожая его взглядом, Шерлок совершенно не слушал Майкрофта (кажется, он говорил что-то о возвращении домой, Шерлок не уверен). Обещание скорой встречи успокоило его, поселив внутри звенящее, сжимающее сердце предвкушение. (На следующий день Шерлок едва смог выдержать время до встречи. Матушка была удивлена, но рада, поэтому легко отпустила их. Только выйдя из дома Шерлок понял, что не знает адреса) (Майкрофт знал адрес, но не спешил говорить. Они бы так и не пришли на встречу, не возьмись за это Альберт и Уилл).