×××
Во второй раз Лихуа проснулась уже утром и тут же начала судорожно собираться. «А мне же еще в небесные чертоги нужно». Девушка никуда в принципе и не опаздывала, но нервы из-за переживаний были на пределе. Трясущимися руками она натянула на себя темно-синие верхние одежды и, попутно грязно ругая весь белый свет, принялась за прическу. Желания делать что-то сложное у нее не было, поэтому, быстро заколов шпильками передние пряди волос в непонятный пучок на затылке, Су-Ли повернулась к двери. Деревня, в которой проживала Юйши, находилась слишком далеко, и пешком пришлось бы идти около недели, а такой вариант повелительнице огня никак не подходил. В таких случаях девушка всегда использовала «Путешествие на тысячу ли», мастерство для которого она нарабатывала годами. Лихуа вытащила из пучка одну из шпилек, проткнула ею палец и начала чертить заклинание на двери. Закончив рисовать, она вставила заколку обратно в волосы и, слегка поморщившись, отправилась в путь. Выйдя из двери, девушка оказалась на входе в милую деревеньку. Местные люди знали ее как хорошую подругу Юйши и относились к ней с добротой, так что весь путь Су-Ли сопровождали приветствия с их стороны. Особняк богини дождей по виду очень отличался от дворцов других небожителей, он не был каким-то вычурным и большим, а, наоборот, казался очень шатким и старым, но для Лихуа он был таким родным и домашним, что она бы предпочла его любым другим. Девушка аккуратно постучала в дверь и стала ждать, пока ей откроют дверь, попутно нервно теребя пальцами ткань своего ханьфу. Юйши Хуан открыла ей дверь почти сразу, подругу она могла без проблем узнать по одному лишь стуку — Су-Ли, с добрым утром, — повелительница дождя вышла на порог и, как всегда, встретила ее теплой улыбкой. — Да-да, с добрым, — девушка хотела продолжить, но услышала, как заурчал ее живот, и резко вспомнила, что в последние дни мало питалась, а сегодня слишком спешила, чтобы успеть позавтракать, и теперь стояла с неловкой улыбкой на лице, понимая, что по голове ее не погладят за это. — Ты опять забыла поесть? — глаза богини дождей строго сверкнули. Лихуа отвела взгляд и пробормотала: — Ну, я просто так спешила к тебе, у меня есть новости… — Расскажешь, когда поешь, — дожидаться ответа Су-Ли девушка не стала и зашла обратно в дом. А самой богине огня не оставалось ничего другого, кроме как обречённо вздохнуть и отправиться следом за ней. В тишине они шли совсем недолго, Лихуа решила нарушить молчание первой. — Юй, прости, я опять пренебрегаю твоими советами и просьбами, — Су-Ли стыдливо опустила голову, — ты заботишься обо мне, а я как дите маленькое. — Да ладно тебе, не беспокойся так, — Юйши Хуан тепло улыбнулась, — но все-таки, Су-Ли… — Я постараюсь, — Лихуа посмотрела повелительнице дождей прямо в глаза и улыбнулась. Су-Ли молчала все то время, пока подруга готовила ей чай и завтрак. Богиня дождей это, конечно же, заметила, но узнать, что случилось, она решила все-таки попозже. — Юй, честное слово, ты настолько вкусно готовишь, что я готова взять тебя в жены прямо сейчас… — девушка жевала свежеприготовленную баоцзы и запивала ее имбирным чаем. Она собиралась было и дальше восхвалять умения хозяйки этого дома, но была ею же и прервана. — Мне, конечно, приятно, но прожуй вначале, пожалуйста, а потом уже говори. А то так и подавиться же можно. Эти слова были сказаны с такой заботой и строгостью одновременно, что Лихуа просто не могла им сопротивляться и сидела в молчании до конца трапезы. Конечно, она периодически пыталась что-то сказать, но взгляд подруги каждый раз заставлял ее закрыть рот и взяться за еду. Прожевав последний кусочек, Лихуа проговорила: — Юй, спасибо тебе. Ее собеседница, смотревшая задумчивым взглядом в окно, перевела взгляд на Су-Ли и улыбнулась: — Пожалуйста, но сама постарайся не забывать поесть, мы боги, конечно, но все-таки не нужно пренебрегать питанием. Девушка хотела ответить, но ее нагло прервало священное оружие, вылетевшее из пучка. — Рейки, привет, — богиня дождей слегка посмеялась, смотря на кружащее вокруг нее украшение. Смотрящая на это со стороны девушка лишь добавила: — Тебя явно любят больше, чем меня. — Су-Ли, — повелительница дождей усмехнулась, смотря на богиню огня, отвернувшую голову, но навострившую уши, — просто меня он видит намного реже. Лихуа повернулась в сторону собеседницы и хотела было пошутить на тему совместного проживания, как резко по коже прошли мурашки, и она вспомнила, что хотела рассказать. Богиня дождей это заметила и решила спросить первой: — Что-то произошло? — она обеспокоенно посмотрела на подругу. — Я когда-то рассказывала тебе про особенно яркие ночи, чутье и предзнаменования, помнишь? — Лихуа прервалась и, когда увидела кивок Юйши, снова продолжила. — Сегодняшней ночью все повторилось. Я проснулась от разрывающего чувства, будто что-то случится, решила прогуляться, а на улице луна, светящая почти как солнце, мне было так… — Успокойся, — повелительница дождей прервала подругу и, ободряюще улыбаясь, посмотрела ей в глаза. — Я вижу, что ты нервничаешь. Не волнуйся ты так, подобные предзнаменования когда-то оказывались плохими? — Нет, не оказывались… — Ну вот и все, так что главное не волноваться. Тем более, у тебя всегда есть я. Лихуа встала и заключила подругу в объятия. — Спасибо, Юй. Девушка провела у повелительницы дождя ещё около часа, прежде чем попрощаться и отправиться на небеса. Лихуа шагала по дорогам небесной столицы и обдумывала свои дальнейшие планы. Сегодняшняя ночь выдалась тяжёлой, так почему бы не расслабиться вечерком в призрачном городе? Теперь же, когда в голове у нее уже была идея хорошего отдыха, девушка шла с отличным настроением, и сегодня явно никто не мог его испортить. Уже совсем в скором времени Лихуа стояла во дворце бога литературы и отдавала ей свои отчеты. Девушка хотела было сказать, что богине стоит отдохнуть, но тут же осеклась — это будет нетактично, тем более заменить Линвэнь попросту некем. Поэтому, прощаясь с богиней, Су-Ли просто запомнила, что нужно будет попросить у Юйши Хуан какие-нибудь полезные отвары. Девушка шла по главной улице Небесных чертог, когда внезапно появилась резкая вспышка света, и ветер поднялся настолько сильный, что колокол почти отваливался, а некоторые дворцы начали рушиться. «Вот это сила у нового небожителя!» — думала Лихуа, пока пыталась не ослепнуть от столь яркого света. Когда же свет пропал, то все увидели его. Перед ними стоял в третий раз вознёсшийся наследный принц падшего государства, дух поветрия или, как его еще прозвали, мусорный бог. И пока все недоуменно кричали и возмущались, почему же он снова вознёсся, Лихуа приложила два пальца к виску и назвала пароль духовной сети Хуа Чэна. — Хуа, — энергично начала девушка, все еще находясь в шоковом состоянии, — ставлю все свои сбережения, что донесу до тебя эту новость быстрее, чем Черновод. Ответ не заставил себя ждать, низким голосом князь демонов проговорил: — Похоже, случилось что-то и вправду серьезное, — Хуа Чэн слегка усмехнулся. — Сейчас тебе не до смеха будет, — Лихуа закатила глаза и продолжила. — Его высочество, наследный принц государства Сянлэ, вознесся в третий раз. Девушка издевательски улыбнулась, увидев, как глаза князя демонов расширяются от услышанного, и в них появляется какая-то искорка. — Не упади в обморок от счастья и не натвори глупостей, — посмеялась повелительница огня. Ответом ей послужило молчание, Искатель Цветов под Кровавым Дождём явно находился уже далеко в своих мыслях. Девушка на эту тишину лишь тепло улыбнулась, зная, что он все равно слышит ее, и сказала: — Я сегодня вечером посещу призрачный город, — и, не дождавшись реплики собеседника, она вышла из духовной сети. Лихуа совсем не ожидала, что предзнаменование будет иметь в виду именно наследного принца, но все складывалось даже интересно. «Какие приключения их ждут? Что из этого выйдет?» Вопросов было много, но Су-Ли решила не пытать свои мозги и просто отметила в голове, что к наследному принцу в гости в ближайшее время она заглянет уж точно. Сейчас ее ожидало нечто гораздо более приятное, а именно выпивка, массажи и хорошая компания. Призрачный город девушка любила, для нее это место было гораздо лучше, чем небеса. Поэтому вечер она ждала с нетерпением, именно тогда жизнь там загоралась еще сильнее. По пути Лихуа встретила бога войны Юаньцзыня, с которым у них и в самом деле сложились неплохие отношения, и, немного с ним поболтав, сказала, что отдых не ждет, а затем отправилась в мир мертвых.