~Санса~
Ветер усиливается с каждой секундой, хлещет и свистит, обжигая щеки Сансы. Истинная северянка в ней вспыхивает, в голове звучит предупреждение, что она не может оставаться на улице в такую погоду… Надвигается шторм. Однако ее больше беспокоит не погода, а разъяренный мужчина, который гонится за ней по пятам и зовет ее по имени. — Санса! Идти некуда! — зовет Петир. Она рискует оглянуться на него и видит, что, хотя он немного хромает, но все еще догоняет ее. Поляна покрыта слоем снега, освещенного восходящей луной. Ее единственная надежда — добраться до темной линии деревьев прежде, чем он поймает ее, тогда, возможно, она сможет оторваться от него в лесу. Деревья справа от хижины ближе всего, поэтому Санса меняет курс и бежит к ним. Она так близко. В этот момент ее нога застревает, каблук ботинка цепляется за ямку или корень. Из-за этого она падает на землю, больно приземляясь на живот. Кочерга выскальзывает и улетает за пределы досягаемости. — Санса! — Петир наваливается на нее, хватая за талию. — Нет! — кричит она, пытаясь вырваться. — Нет! Она упирается каблуком в землю, пытаясь найти опору и протолкнуться вперед. «Если бы я только могла дотянуться», — в отчаянии думает она, хватаясь за кочергу. Ее пальцы задевают конец оружия, но Петир оттаскивает ее назад прежде, чем она успевает схватиться, и она громко стонет от разочарования. Он хватает Сансу за плечо и переворачивает так, что она оказывается лежащей на спине. Глаза Петира безумны, и кровь запекается на той стороне его лица, куда она ударила его. Он забирается на нее сверху, пытаясь придавить ее. — Отпусти меня! — умоляет она, пытаясь оттолкнуть его. — Было бы намного проще, если бы ты просто встала и пошла со мной обратно в хижину, — ворчит он. — Санса не отвечает, просто продолжает пытаться оттолкнуть его от себя. — Хорошо. Мы сделаем это по-плохому. Петир обхватывает руками ее шею и начинает сжимать, перекрывая ей доступ воздуха. Ее глаза расширяются и начинают покалывать. Санса цепляется за его пальцы, но он как будто не замечает. — Увидимся, когда ты проснешься, моя дорогая, — рычит он. Ее зрение начинает расплываться по краям. Стук сердца отдается у нее в ушах, а за его пределами кажется, что мир погрузился в тишину. Ветер стихает. Санса смотрит на Петира снизу вверх, умоляя его о пощаде. Темнота угрожает ей, и она едва различает пение птиц…~Тирион~
— Становится слишком темно, нам нужно остановиться, — настаивает Бронн, останавливая свою лошадь. — Еще немного, — призывает Тирион, тоже останавливаясь. — Мы близко… Я чувствую это. — Разве ты не чувствуешь этого запаха? Приближается буря. Нам нужно укрыться, и как можно скорее. Бронн спешивается и начинает расстегивать седельные сумки. Он вытаскивает меха и другие припасы, чтобы разбить лагерь. После этого он сваливает все в кучу на земле, подводит свою лошадь к дереву, чтобы закрепить ее. Тирион колеблется, всерьез подумывая о том, чтобы бросить Бронна и продолжить. — Ты ей мертвым не поможешь, — говорит Бронн. Тирион вздыхает, зная, что наемник прав. Затем, когда он готовится спешиться, он слышит это. Крики вдалеке. — Санса! — Нет! Нет! Бронн вскидывает голову и встречается взглядом с Тирионом. — Да, — говорит он, — я тоже это слышал. Тирион не колеблется, не ждет Бронна, он натягивает поводья и устремляет свою лошадь вперед, навстречу крикам. — Ах! Что, если я проделал весь этот путь только для того, чтобы опоздать на несколько секунд? — Быстрее, быстрее, — подгоняет он. — Отпусти меня! Крик доносится откуда-то впереди, но деревья слишком густые, и он не может найти проход. — Черт возьми! — ругается он, поворачивая зверя, чтобы бежать вдоль густой линии деревьев. Просвет настолько мал, что Тирион едва не пропускает его. Он тянет поводья назад, и лошадь встает на дыбы, чуть не отправляя его в полет. Они отступают, и Тирион осторожно ведет их по узкой тропинке. Он оказывается на обширной поляне, прямо перед ним стоит хижина. Тирион осматривает местность. Слева от хижины он видит две борющиеся фигуры. Одна сверху душит другую. Мизинец.~Санса~
Глаза Петира над ней расширяются от шока. Его пальцы ослабляют хватку на ее шее, и Санса делает глубокий вдох. Когда она смотрит вниз, то понимает, почему он отпустил ее. Из груди Петира торчит огромное лезвие меча, из раны хлещет кровь. Внезапно его вес покидает Сансу, обладатель меча отводит оружие назад, заставляя Петира упасть в сторону. Когда она встречается взглядом со своим спасителем, страх парализует каждый мускул ее тела… она смотрит в ледяные голубые глаза белого ходока. Она услышала не пение птиц, а карканье ворон, предупреждающее о прибытии этого темного монстра. Надвигалась буря. Открытая пасть белого ходока и оскал его неровных зубов предстает перед ней, а затем тот высоко поднимает свой окровавленный клинок в воздух. Она зажмуривается, ее разум переключается на успокаивающий образ. Тирион. — Санса! Берегись! Глаза Сансы снова распахиваются, и она поворачивает голову в сторону голоса. Тирион! Тирион верхом на лошади скачет к ней и белому ходоку с другой стороны поляны. — Берегись! — командует он ей. Санса реагирует мгновенно, сворачиваясь в клубок и прикрывая голову руками. Она рискует выглянуть, чтобы посмотреть, что происходит, и съеживается, когда лошадь мчится к ней. В последнюю секунду зверь подпрыгивает в воздух, перепрыгивает через Сансу и совершенно не попадает в нее. Она садится и видит, что белого ходока отбросило назад, прочь от нее. Он издает леденящий кровь визг и переключает свое внимание на Тириона и лошадь. Санса в ужасе наблюдает, как белый ходок бросается на Тириона. Лошадь вздрагивает и взбрыкивает, от чего Тирион падает в снег. — Тирион! — Санса вскакивает на ноги, готовая броситься к нему. — Я в порядке, уходи! — настаивает он, вставая. Белый ходок снова визжит и вонзает свой меч в шею испуганной лошади, затем отталкивает коня в сторону, как будто это ничего не значит. Тирион обнажает свой меч и кричит ходячему, привлекая его внимание: — Что ж, давай! — кричит он. — Санса, беги! Она не может заставить свои ноги двигаться. Я не могу просто оставить его! Меч белого ходока, бросившегося на Тириона, описывает дугу в воздухе и с громким лязгом опускается на клинок Тириона. — Санса, уходи! Я не смогу отвлекать его долго! — кричит он сквозь стиснутые зубы. — Я не оставлю тебя! — Просто уходи! Санса лихорадочно оглядывается в поисках какого-нибудь оружия. Единственное, что она находит, — это кочерга для камина, и она знает, что от нее не будет никакого толку против этого существа. Она напрягает мозги, пытаясь вспомнить истории старой Нэн. Что убивает белого ходока? Огонь. Существо снова кричит и бросается вперед, отбрасывая Тириона назад. Он приземляется на спину и напрягается изо всех сил, чтобы оттолкнуть клинок ходока своим собственным. У меня нет времени разводить костер! Их единственная другая слабость… Санса даже не останавливается; она начинает бежать к Тириону и белому ходоку. Она протягивает руку и достает гребень, который Тирион подарил ей вскоре после их свадьбы… обсидиановый, сделанный из драконьего стекла. Она издает непроизвольный боевой клич и бросается на существо, запрыгивая ему на спину. Белый ходок шипит и пытается стряхнуть ее, но Санса крепко обхватывает руками шею существа. Со всей силы она вонзает расческу ему в горло. Звук, который он издает, оглушительный, отдающийся эхом в груди Сансы и в самом ее сердце. Его чешуйчатая кожа начинает покрываться льдом, и все это замерзает под ней. Наконец она отпускает его и приземляется на землю всего в паре футов от Тириона — белый ходок разлетается на тысячи ледяных осколков. Санса и Тирион оба смотрят на то место, где упал белый ходок, теперь это просто груда ледяной крошки с лежащим сверху обсидиановым гребнем. Санса первая приходит в себя и бросается на Тириона. Он обнимает ее, крепко сжимая, но его взгляд по-прежнему устремлен поверх ее плеча. — Ты… только что убила… белого ходока, — говорит он, слегка запыхавшись и совершенно не веря своим глазам. — Ты был в опасности, — говорит она, крепче прижимая его к себе. Он больше ничего не говорит и просто утыкается лицом в ее шею.~Бронн~
Он никогда бы в это не поверил, если бы не видел собственными глазами. «Черт, я все еще не уверен, что верю в это», — думает он, глядя на пламя камина. Бронн последовал на крики, как и Тирион, только медленнее. Его лошадь уже была привязана, и его пальцы дрожали, когда он бросился развязывать узел. Он выбежал на поляну как раз в тот момент, когда девушка бросилась на белого ходока. Она схватила окровавленного зверя. Бронн стоял и в шоке наблюдал, как эта маленькая высокородная леди оседлала это существо, как брыкающуюся лошадь, и вонзила расческу ему в шею. Затем самое удивительное… Это, черт возьми, сработало. Когда к Бронну наконец вернулось чувство реальности, он поспешил к прижавшейся друг к другу супружеской паре и призвал их встать на ноги. — Их могло быть и больше! — воскликнул он. — Я так не думаю, — сказал Тирион, вставая и увлекая Сансу за собой. — Это был всего лишь разведчик. — Откуда ты знаешь? — Знаки, которые на нем были. Я читал о них, — пожал плечами Тирион. — Я все еще говорю, что мы должны убираться отсюда. — Теперь мы в безопасности, — перебила Санса. — Разве ты не чувствуешь это в воздухе? Надвигающаяся буря, вот что это было. Странник принес ее с собой. Ты можешь это почувствовать, сейчас мы в безопасности. Бронн все еще хотел немедленно отправиться на юг, но, как он только что сказал Тириону двадцать минут назад, путешествовать ночью будет небезопасно, и они решили переночевать в хижине. Бронн стонет, еще больше откидывается на спинку маленького диванчика и делает еще один большой глоток вина. По крайней мере, Мизинец содержал это строение в порядке. Он снова качает головой, думая о Сансе. У Тириона есть для него работа.