Так сложились звёзды✨

      Тёплые ветра наполняли собой улочки Мондштадта, создавая своими потоками звон колокольчиков и покачивания цветов на подоконниках. Где-то за парой поворотов в кузнице раздавался стук молота о податливое железо, а ближе — мяуканье котов из таверны «Кошкин хвост», в котором можно было в любое время выпить и поиграть в карты. Но сейчас Моне не до этого — нужно возвращать вещи из багажа на свои места.       Отперев и раскрыв настежь дверь, девушка зашла в свой арендованный дом и, глубоко вдохнув, слегка закашлялась. За пару недель отсутствия здесь порядком набралось пыли, да ещё и комнаты не проветривались.       Ведьма открыла створки и впустила свежий воздух в помещение, остужая голову и проясняя мысли. Да уж, произошло много всего — повод собрать друзей, подарить им сувениры и рассказать о поездке. Правда, она ещё не знала, как по ситуации будет объясняться с Фишль — «Принцесса осуждения», вероятно, помнила Сказителя в лицо и будет точно в шоке от таких новостей.       Ведьма виновато улыбнулась собственным мыслям.       «Архонты, хоть бы она уже забыла о том случае с метеоритами...»       После недолгой влажной уборки девушка начала поочерёдно возвращать свои вещи на их законные места. Они помогли ей в поездке, пусть и не все — она взяла слишком много. Спасибо, что Итэр согласился подбросить их до телепорта в городе прежде чем сам отправился в Фонтейн через пустыню — путь через север Сумеру теперь стал безопасен после исчезновения знамения Апаоши. А ведь мог и через порт Бейда, ох уж эти искатели приключений...       Книги ложились на полки, бумажные карты, завёрнутые в рулоны, приземлялись в собственную стойку, похожую на одну из ваз. Подаренная красивая астролябия встала рядом с рабочим столом. Подарки для друзей ведьма оставила в гостиной — лучше не откладывать в долгий ящик (буквально), а то она и забыть может со своей работой.       Потом в её руках оказались две тряпичные куколки: одна с короткой тёмной стрижкой и в бело-синем наряде, а вторая — с длинными хвостиками и в тёмном костюмчике с большой шляпой. Игрушечные глазки блестели на лучах солнца как драгоценные камни, которыми они и являлись. Девушка с любовью обняла их обоих, улыбнувшись.       Ещё один его подарок.       Мона посмотрела сквозь окно на небо, будто ожидала, что в любой момент по нему может промчаться силуэт одного неугомонного, но любимого Шляпника. Он обещал, что обязательно ещё её навестит — всё же таверна с котами его заинтересовала, пусть он и пытался это скрыть. У него плохо получалось.       Девушка глубоко вздохнула, стараясь потушить в себе чувство беспокойства. Он также сказал, что до этого момента ему нужно разрешить одно очень важное дело...       В длинных коридорах Тенсюкаку кое-где ходила прислуга, убирая и подготавливая комнаты для деловых встреч, а кое-где стояла полная тишина. За стенами тренировались и патрулировали солдаты армии сёгуната, направленные на защиту своего Архонта. И сама богиня гроз также работала на благо своей страны, изучая и подписывая указы и другие деловые бумаги. Она уже долгое время занималась всем сама, отдавая управление Сёгуну только если сильно уставала, что было редкостью.       И сейчас Райден Эи проводила взглядом аметистовых глаз по столбцам иероглифов, читая их уже не первый раз. Физически она находилась здесь, но мысли её были где-то далеко, из-за чего богиня постоянно отвлекалась. Наконец полностью перечитав документы, женщина взяла кисть и поднесла к ним, готовая подписать.       Но внезапно за раздвижными дверями раздался голос одного из солдат:       — Ваше Превосходительство, разрешите сообщить.       Архонт подняла взгляд.       — Можешь войти. Что случилось?       Человек в доспехах с символами Инадзумы незамедлительно открыл двери и, пройдя внутрь, учтиво поклонился, сложив руки перед собой.       — Ваше Превосходительство, у ворот Тенсюкаку появилась подозрительная личность и просит аудиенции с Вами.       — Разве расписание встреч уже не составлено на месяцы вперёд? — бесстрастно спросила Эи, прекрасно зная, что в ответе не нуждается. — Если у этого человека есть какое-то донесение ко мне, то он должен представиться через одну из трёх комиссий и то при условии, что он обладает достаточным весом своих слов, — она вновь занесла кисть над пергаментом.       — Мы так и хотели ему сообщить, — поспешно добавил солдат. — Но у этого человека имеется при себе золотое перо — символ Вашего влияния, потому мы пребываем в замешательстве и не знаем как нам следует поступить...       Когда Райден услышала эти слова, она застыла, не веря своим ушам. Все звуки будто в один момент стали намного громче, а в теле ощутилось напряжение, которого она не испытывала уже очень давно. Мысли лихорадочно крутились в голове, перекрывая друг друга.       — Опиши... этого человека, — наконец смогла выдать богиня.       «Что, если... он отдал его кому-то?» — наперекор всем светлым желаниям прозвучали её страхи.       Солдат, не ожидая такого вопроса от Архонта, на пару секунд потерялся.       — Э... ну, это невысокий юноша, — начал он, с тревогой вспоминая внешность гостя, сразу поняв, что это очень важно. — Выглядит как инадзумец, приезжий из заграницы, с большой шляпой... и представился как «Кэзухико»...       На последний словах в комнате раздался звонкий стук — из руки богини выпала кисть и та, оставив пятно от чёрной туши на столе, покатилась на пол.       Она... не сообщала ему этого имени. И в письме не упоминала.       Но он всё равно его принял.       — Пропустите его немедленно, — твёрдо сказала она, игнорируя удивлённый взгляд. После чего грозно посмотрела на подчинённого. — И только посмейте обращаться с ним без уважения.       — Д-да! Так точно, Ваше Превосходительство! — испуганно произнёс тот и в ту же секунду устремился исполнять приказ, боясь, что от этого могла зависеть его жизнь.       Когда солдат исчез в коридорах, Эи встала из-за стола и начала ходить кругами по комнате, совершенно не представляя, что ей теперь делать и говорить. Она не понимала как ей себя вести, но знала, что если бы отказала из-за этих страхов, то это был бы конец. Что ей сказать, когда она его увидит? Если, конечно, он не откажется прийти в последний момент... В голове не укладывалось, что он решил прибыть так скоро даже после всего, что произошло... Или он пришёл, чтобы ей отомстить...       Но, даже если так... она примет от него удар клинка прямо в тело. Она должна нести ответственность за свои поступки, всё равно, что это было давно.       В момент, когда она стояла спиной к дверям, те негромко отворились. Но звук этот был для неё громче, чем гром молний прямо над головой. Остановившись, Райден медленно обернулась, всё ещё не веря, что это происходит.       Это правда был он.       Мальчик, что давным давно уже жил в этом дворце, спустя столько лет вновь вернулся сюда и теперь стоял в нескольких метрах от неё. В его синих глазах отражались тревога и напряжение. Свою шляпу он держал в ладонях перед собой, но было хорошо видно анемо глаз бога в золотой круглой оправе и прикреплённое к ней драгоценное перо — символ его силы и влияния в этой стране. Он, словно птенец, нерешительно застыл в проёме, глядя на неё так, будто видел в первый раз и не знал что делать. Эи и сама не знала. Она, также как и парень перед ней, молча глядела на него, не в силах что-либо произнести.       И первый шаг сделал Странник. Он, полный тревоги, опустил взгляд в пол и медленно и осторожно зашагал вперёд. К ней. Райден в свою очередь тоже приблизилась к кукле и беспокойство не покидало её мыслей. Он хорошо слышал её шаги, раздающиеся всё ближе и ближе, но не дрогнул и продолжал идти. Они оба остановились на середине, пройдя равное расстояние друг к другу. Между ними было меньше метра. И только тогда глаза парня поднялись и посмотрели в её. В них, подобно молниям, метался страх, но и теплилась надежда.       — ... Я... — раздалось нерешительно из его уст. — Я вернулся... мама...       Внутри всё озарилось бесконечным теплом и светом от раздавшихся слов. Она даже и не думала, что однажды услышит это снова. На её лице расцвела улыбка, а в глазах что-то защипало. Ладонь богини осторожно поднялась и коснулась щеки Странника. От этого контакта он слегка дёрнулся, не зная, чего ему ожидать, но храбро остался стоять на месте.       — Я и не мечтала... — её голос предательски надломился. — ... увидеть тебя снова...       Глаза парня поражённо распахнулись, ища в её образе подтверждение этих слов. Подтверждение того, что это всё не сон.       И Эи потянулась вперёд и крепко обняла мальчика перед собой, роняя слёзы счастья. От неожиданности и шока тот выпустил из ладоней свою шляпу и та приземлилась где-то на полу. Её руки были такими тёплыми. Они дарили чувство умиротворения и безопасности. Ощущение, что всё плохое закончилось и больше ничто его не ранит.       В груди бешено застучало сердце и дыхание ускорилось, стараясь сдержать свои чувства. Его задрожавшие руки поднялись и, зависнув на мгновение, обняли женщину перед ним. Он уткнулся лицом в её плечо, роняя солёные капли слёз и только крепче сжимая её в объятиях.       Он, наконец, спустя долгие годы мог почувствовать то, что всегда хотел — любовь своей создательницы к нему. Он наконец смог почувствовать ценность объятий матери. И это делало его счастливым.