Deus ex machina

      В тот день он просто ехал вперед.       Выехал из Лондона по какому-то шоссе — он не заметил номера. Дорога куда-то вела — и этого было достаточно. Хотелось доехать до одного из краев этого чертового острова и просто улететь с него вниз.       Он и доехал.       В какой-то момент дорога оборвалась. Впереди было только зеленое поле и за ним обрыв. Дул сильный ветер.       Кроули нажал на газ, и Бентли выехала с асфальта на траву.       Машину подбрасывало на кочках, но демон неотвратимо вел туда, к обрыву, где все и кончится для него — и по крайней мере на какое-то время. По крайней мере хотя бы на сейчас. Развоплощение может принести тишину — наверное. Он не знал. Он так давно не развоплощался, в отличие от…       Дьявол!       Он не понял, сам ли он ударил по тормозам, или его Бентли решила взять контроль на себя, но себя он уже поймал тяжело дышащим после сильного удара грудью о руль. Дрожащими руками стянул очки. До обрыва оставалось несколько метров.       Кроули вышел из машины.       Пахло морем. Слышался шум волн. Сильный ветер бил в лицо.       Бывший представитель Ада на Земле подошел к обрыву, с которого минуту назад он позорным образом решил было слететь, словно герой дешевого любовного романа. Меловые скалы обрывались в море, волны разбивались о камни с глухим мерным гулом. Вокруг не было ни души.       Кроули задышал быстро-быстро, с шумом пропуская воздух через ноздри. Затем, уже не в силах совладать с собой, он взвыл, обхватывая себя руками, и сложился пополам в вопле боли и покинутости.       Один из острых краев береговой линии, который Кроули видел в отдалении, вдруг откололся и с грохотом ушел вниз, создавая новый рельеф побережья.       — Хера себе, — выдавил демон.       Это чуть отрезвило его.       Кроули выпрямился, с глубоким вдохом наполняя легкие морским воздухом. После выплеска энергии внутри ощущалась пустота. Его оккультная суть, еще минуту назад готовящаяся взорваться, словно передержанная на плите кофеварка, чуть поутихла.       И что ему теперь делать?       Кроули обернулся на Бентли и почувствовал укол вины. Неужели он действительно мог бы так с ней поступить? Машина блестела фарами, как будто чуть с укоризной смотря на него.       Демон потер лоб и скривился в подобии усмешки.       — Я бы так не поступил, ты же знаешь.       И, едва он подумал, что разговаривать с машиной — все же чуть слишком даже для него, Бентли вдруг сверкнула фарами, а из динамиков раздался энергичный мотив, который совершенно не подходил настроению Кроули.       Now you're down and brokenhearted You have lost your lucky star You are sure you have no future You don't know how wrong you are       Демон сжал кулаки и шагнул к машине.       — Это еще что такое! — зашипел он на веселую мелодию.        Nothing lasts forever baby Even pain and misery All your tears will turn to laughter Baby just you wait and see Nothing lasts forever… wait and see       — Замолчи! — Кроули открыл водительскую дверь и стукнул ладонью по магнитоле.       Машина заворчала двигателем, затем выдала еще один куплет:       Now you've lost your only lover Now your dreams are torn in two You are sure you'll live in darkness But the sun's gonna shine for you       — и затихла.       — Все сказала? — с горькой язвительностью он обратился к машине. Та еще раз фыркнула двигателем.       Кроули тяжело осел на водительское сидение. Провел рукой по глазам — очков не было. Куда он их подевал? Демон завозился, ощупывая карманы, и краем глаза зацепил то, что было на заднем сидении.       …ах да.       Невидимая кошка (скорее тигр) выпустила когти прямо в сердце. Там, сзади, посреди растений, лежал скромный букет желтых тюльпанов. Простое баловство, минутная идея, желание сделать приятное — любимый цвет…       Кроули вдруг стало так жалко эти цветы. Неужели их срезали зазря? Желтые головки уже поникли, как будто под тяжестью всего произошедшего. Всего пять тюльпанов, и выглядели они сейчас жалко, как и сам он, Кроули.       Демон вытянул букет с заднего сиденья, положил на колени, пару мгновений поколебался, а затем сделал пасс рукой.       Лепестки втянулись обратно в стебли, а стебли вдруг тоже начали укорачиваться — и через секунду на коленях Кроули лежало уже пять луковиц.       На душе стало чуть менее паршиво. Теперь их можно было куда-то высадить.       Кроули завел мотор, достал из бардачка новые очки (куда все же делись старые?) и тронулся с места, держа путь обратно к дороге.       Ему нужно было место, где можно было бы спокойно все обдумать. Уход Азирафаэля, то, каким был этот уход, доставлял настоящую физическую боль — как будто выдрали кусок кожи — но одновременно с этим к Кроули возвращалось понимание того, насколько важные вещи они не успели обсудить. Готовилось что-то по-настоящему плохое. Как бы демону ни хотелось послать всех с любым по счету Пришествием, просто так сделать вид, что ничего не происходит, не получится.       Кроули вернулся на дорогу, проехал еще около пятнадцати минут в обратную сторону и вдруг заметил два рядом стоящих одинаковых дома в некотором отдалении от дороги. Они находились чуть на отшибе, до города было еще минут тридцать точно.       Дома хоть и были идентичными, но сразу было видно, что один обитаем, а второй нет — чуть более темный, словно пыльный, фасад из белых досок, листва на крыше, а еще — Кроули видел и издалека — запущенный сад.       Стало отчего-то любопытно.       Он свернул с главной дороги и подъехал к дому. Небрежно запарковался и вышел из машины.       Простой коттедж: фасад из доски, каменная ограда, два этажа. Рядом с домом гараж, между домом и гаражом — полоска сада, которая затем уходила за дом: зеленое пространство явно было больше, но было скрыто от глаз.       Кроули пальцами покрутил в кармане пиджака луковицы. Почему бы и нет? Табличка «На продажу», висящая на ограде, подвердила его догадки о том, что в доме никого нет.       Кроули перепрыгнул через ограду и сделал два шага в сторону сада.       — Хотите купить? — вдруг он услышал за спиной женский голос.       Кроули медленно обернулся, проверив сначала, что очки на месте.       У ограды стояла женщина средних лет, в цветочном платье по фигуре и с короткой стрижкой.       — Простите? — переспросил он, растягивая рот в дежурной обворожительной улыбке.        — Я спросила — хотите купить? — она кивнула взглядом на дом, — потому что иначе я не представляю, что вам могло бы там понадобиться. Дом пуст, да и вряд ли с такой машиной вы могли бы оказаться вором, — женщина смотрела на него прямо, с легким намеком на усмешку, но без откровенной издевки.       Она почему-то сразу понравилась Кроули.       Демон сделал два шага к ней и снова перескочил через ограду, оказавшись прямо рядом с женщиной.        — Энтони Джей Кроули, — представился он, как всегда не забывая о манерах.       — Диана Дерринжер, — она протянула руку, которую Кроули осторожно пожал, — но вы зовите меня Миссис Ди.       Кроули чуть удивленно приподнял брови, но все же кивнул.       Миссис Ди снова посмотрела на дом.       — Показать вам? У меня есть ключи. Хозяева живут уже давно в Японии, сюда им приезжать неудобно, поэтому они оставили ключи мне, как только я сюда переехала. И риэлтор у меня под рукой.       — У вас что, процент с продажи? — хмыкнул демон такой энергичности.       — И не только! — ничуть не смутилась женщина, — вы просто не представляете, насколько утомительно тут жить в одиночестве. Мои все разбежались по мужьям, поговорить совершенно не с кем! Так я покажу дом?       И вот уже десять минут спустя Кроули с удивлением обнаружил себя в абсолютно пустой гостиной — он уже осмотрел второй этаж и кухню. Миссис Ди ненавязчиво ходила с ним, показывая и объясняя. Ее дом был точно таким же, только отзеркаленным, поэтому она знала все нюансы.       Это казалось абслютным бредом, но дом и правда был неплохим.       — Подумайте, Энтони, — закончила показ миссис Ди, — цена и правда хорошая, дом в отличном состоянии. Все сделать под себя — и заезжать.       Кроули еще раз обвел глазами комнату. Вдруг он почувствовал себя невероятно усталым, настолько, что закружилась голова.        — Спасибо, — он искренне поблагодарил женщину, — дом и правда… хороший. Мне надо подумать. Скажите, я видел город, пока ехал сюда…       — Дьявольская дамба, да, — миссис Ди кивнула.       «Дьявольская дамба, ну разумеется» — мысленно закатил глаза Кроули.       — Не знаете, там есть гостиница?       — О, конечно! У миссис Поттер отличные номера и превосходный завтрак! — миссис Ди улыбнулась ему.       Кроули не смог почему-то не улыбнуться в ответ.       Еще через час он уже лежал в номере, который бы точно понравился по оформлению какой-нибудь восторженной пенсионерке — рюши, завиточки и очень много ткани везде. Но матрас на кровати был сносным, поэтому Кроули, закопавшись в гнездо из двух одеял, стал ловить себя на том, что задремывает.       Снова проснулся он, когда уже стемнело.       Черная летняя ночь ломилась к нему в окно звездами, которые бывают такими яркими только вдали от больших городов.       Кроули попытался понять, что могло его разбудить, и вдруг он ощутил странное волнение.       По ощущениям это было похоже на то, когда ты понимаешь, что в отдалении от тебя есть какой-то звук, но ты не можешь ни идентифицировать его, ни прислушаться получше. Это волновало и раздражало. Только это был не звук. Что-то тревожило его оккультную суть, его энергию, скребло и как будто звало к нему.       Демон с силой потер виски, прогоняя сон. Странное ощущение еще немного пошелестело в нем и вдруг пропало.       Кроули вздохнул. Сон пропал. До утра было еще очень много времени.