Deus ex machina

Когда Кроули будет рассказывать об этом эпизоде — он ни за что признается, что на секунду, на мельчайшую долю мгновения, с визгом прыгнул на руки к Азирафаэлю, который опешил до такой степени, что даже не забыл его подхватить. Буквально секунда — но Хастур все заметил, и это стало причиной для шуток на целую вечность (а это, как читатели понимают, далеко не просто фигура речи). И да, взгляду ангела и демона, отступников Небес и Ада, предстала очередная фантастическая картина. Что-то их было многовато последнее время — лениво подумал мозг Кроули, обрабатывая информацию как-то отдельно от своего хозяина. На диване сидела Мюриэль. На лице ее была открытая и радостная улыбка. На столике перед диваном стояли пять чашек чая, в корзиночке высилась горка печенья, к которому в момент появления гостей тянулось три пары рук. В креслах расположились три одноразовых демона Эрика — именно они разграбляли сладкое. А на диване рядом с Мюриэль сидел и ухмылялся своей самой жуткой улыбкой герцог Ада Хастур собственной персоной. Глядя на застывших Кроули и Азирафаэля, он вальяжно потянулся, взял со столика чашку чая и громко прихлебнул. — Какого хера! — заорал Кроули. Его ангел успокаивающе провел рукой по плечу. — Кроули! Вы вернули Азирафаэля! — улыбка Мюриэль не могла быть шире, - Сэр, верховный архангел! — она встала и почтительно склонила голову перед ангелом. — Прошу тебя, боюсь меня уже сместили, — выдал неопределенный жест Азирафаэль, тепло улыбнувшись. — Какого хера! — вновь подал голос Кроули, визжа уже чуть тише. Эрики и Хастур смерили его отстраненными взглядами. — Это МОЙ дом! — взвился демон. — О, Кроули! Представляете, мистер Хастур и Эрики были столь добры, что помогают охранять… — МИСТЕР ХАСТУР! — демон не унимался, — Мюриэль, это безжалостный герцог Ада, отойди от него! Безжалостный герцог Ада продолжал прихлебывать чай, не сводя с Кроули своих черных глаз. — Нет-нет, все в порядке! — замахала руками ангел, — Шакс попросила его присмотреть за мной! Голова начинала болеть. Кроули прижал пальцы к переносице. Стоило найти Бентли и достать свой запас очков. Мюриэль как будто услышала его мысли и продолжила: — Ваша машина в гараже! Удивительно умное устройство! — Кусок металлолома это, а не машина, — наконец подал голос Хастур, вставая с дивана и подходя к ним. Эрики продолжали наворачивать печенье, — значит ты добыл-таки своего ангелка? — герцог Ада обвел пренебрежительным взглядом Азирафаэля. Азирафаэль холодно улыбнулся Хастуру. Кроули вернулся к воспоминаниям, которые показала ему Вельзевул. Эти двое точно не помнили друг друга. За их спинами раздался «пшш» и в гостиной возникли Шакс и Уриэль. — О-о-о, прекрасно! — снова завопил Кроули, — не стесняйтесь, приходите все! Шакс прищурилась с ехидством. — А ты и не доволен! — Уриэль! — с осторожной радостью поприветствовал коллегу Азирафаэль. — Сейчас сделаю еще чаю! — радостно застрекотала Мюриэль. — Ну и интерьер, — пренебрежительно пшикнула Шакс. — Совершенно согласен, — выплюнул Хастур. — Мне надо рассказать о Метатроне, — протянула Уриэль. — Можно еще печенья? — хором воскликнули Эрики. Кроули почувствовал запах дыма. Знакомая и любимая рука подхватила его под локоть и крепко, но мягко сжала в успокаивающем жесте. — Душа моя, не кипятись, — ласково шепнул Азирафаэль ему на ухо, не стесняясь никого. Кроули вздрогнул, приходя в себя. Лицо ангела было очень близко, в голубых глазах играла дьявольская смешинка. Его явно забавляла абсурдность ситуации. Демон сглотнул. Оккультная энергия, еще секунду назад переполнявшая его и грозящая вылиться в приступ ярости, потихоньку отступала. — Вот и славно, — все так же ласково улыбнулся ему ангел, — Шакс, Уриэль, мы могли бы поговорить где-нибудь с глазу на глаз? Кроули махнул рукой в сторону двери в кухню. Все четверо зашли туда, и ангел с интересом стал осматриваться. Кухня была не самой удачной планировки — с одной стороны, она была достаточно большой, чтобы вместить все необходимое, с другой — была узкой и вытянутой, поэтому, как только на ней оказывалось несколько человек, сразу возникало ощущение тесноты. Гарнитур Кроули не менял — он был старомодным, с оттенком британской пасторальности. Венцом его демонического присутствия и обладания была техника — навороченная духовка, блестящая кофе-машина, новехонький холодильник и посудомойка. Разве что раковину он не поменял — оставил старую, керамическую, с чуть отколотым краешком. Кроули прислонился спиной к столешнице, кивнув на небольшой столик с четырьмя стульями. Рядом, ближе к окну, он поставил многострадальную фиалку, которую до этого держал все время в руках. — Может хотя бы предложишь чаю? — насмешливо фыркнула Шакс, пока все трое занимали свои места вокруг стола, — какая милая скатерка, — кивнула она с издевкой на вязаную салфетку, которую миссис Ди подарила Кроули. Тот оставил ее с мыслью, что ангелу бы она понравилась (разумеется, мысль эта проскользнула на задворках его сознания, сам он никогда бы не сознался в подобных измышлениях, а тем более в том, что такие измышления влияют на его поступки). — Конечно, извините, где же мои манеры, — в той же издавательской манере парировал Кроули, но под мягким взглядом Азирафаэля все же взял чайник (последней модели самого дорогого бренда) и отправился наливать воду из-под крана. — Уриэль, скажи, пожалуйста, что происходит Наверху и почему ты здесь? — мягко спросил Азирафаэль. Кроули отметил чуть ли не отеческие нотки в его голосе — он явно говорил с позиции более старшего по рангу, но без какой-либо заносчивости, которая была присуща Габриэлю. — Метатрон рвет и мечет, хоть и пытается этого не показать, — начала рассказ Уриэль, — он, наверное, мог предположить, что Мюриэль будет помогать Кроули, но точно не ожидал, что я расскажу о том, что тебя задержали и что Кроули придет так быстро и внезапно. Не знаю уж каким образом Метатрон узнал, что я рассказала — но он узнал, и Михаил выяснила, что он хочет арестовать и меня и мы с ней обе как бы так сказать… — Запросили политическое убежище в Аду, — хихикнула Шакс. — А что, так можно? — Кроули поставил чайник и развернулся к ним. — Нет, но если я хочу, то можно, — пожала плечами демон, — ну и Люцифер не против, как ты понимаешь, — она кивнула Азирафаэлю. — Не против? Это еще что такое? — Кроули удивился. Шакс выжидательно смотрела на Азирафаэля, а у того снова появился чуть панический взгляд, который всегда у него возникал, когда он что-то скрывал. — Я не успел рассказать, — вздохнул он и посмотрел на Кроули, — дорогой, это не очень короткая история, она правда не имеет серьезного отношения к тому, что мы сейчас обсуждаем. Я расскажу тебе сегодня же, но давай все же дослушаем Шакс. Кроули пожал плечами наигранно равнодушно, словно это его не задевало (а его задевало). — А чего рассказывать? Михаил сейчас сливает информацию по подготовке к Пришествию, а я решила показаться на глаза и поиздеваться над тобой, Уриэль присоединилась ко мне, — без обидняков выпалила Шакс. — То есть больше половины совета ушла, — Азирафаэль, казалось, был поражен, — Четыре архангела, из них два высших, должны быть объявлены предателями. Это уже не просто системная ошибка. — Это просто система уже не работает, — закончил Кроули, — зачем ангелам сливать Аду нужную информацию? — Возможно, это попридержит Метатрона. Если он будет знать, что все не по плану, — Уриэль прямо смотрела на него, поджимая свои полные губы. — Но вам-то это зачем? — с той же мягкостью спросил Азирафаэль, — я понимаю, зачем это нужно мне и Кроули, или же Габриэлю с Вельзевул… — Мы планировали пойти в караоке, — пожала плечами Шакс. — Караоке? — опешил демон. — Да, ты слышал про такое? — воодушевилась Уриэль. Столь вдохновленной Кроули видел ее только при виде бутылки вина, — люди таким занимаются. Там экраны, и есть тексты, и ты повторяешь его… — Да, я знаю, что такое караоке, — все еще удивленный прервал ее Кроули. — Ну вот если людей не будет, и мы поубиваем друг друга в битве — караоке тогда точно не будет. И баров. И коктейлей с зонтиками. Мы с Шакс видели в журнале, я показала Михаил, ей тоже стало интересно. — То есть вы…подружились? — Азирафаэль сложил руки на груди в каком-то детско-счастливом жесте. — Нет, конечно нет, — шикнула Шакс, — просто нам стало любопытно как оно у людей. — Ангелы и демоны не дружат, — неуверенно поддакнула Уриэль и отвела взгляд, — а еще никто не любит Метатрона, — тихо добавила она, — когда всем управлял Габриэль, было проще. А потом, после того, как не удался Апокалипсис, когда мы вот-вот вышли на битву…стало слишком близко. Многие стали спрашивать себя почему мы должны сражаться. Мы даже не чувствуем ненависти друг к другу. Слишком много вопросов, на которые Метатрон не дает ответа. Кроули вдруг осознал, что Азирафаэль, оказавшись Наверху, мгновенно смог понять чаяния и сомнения ангелов. — Так, ладно, мы выяснили, что вы хотите остановить конец света, чтобы попеть, — насмешливо подытожил Кроули, — но Хастур-то тут зачем? — Кроули, если бы не он, то Метатрон с его ангелами были бы тут быстрее, чем твоя развалюха заехала бы в гараж, — цыкнула Шакс, — если демонов Небеса отследить практически не в состоянии, то посмотреть, куда делась беглая Мюриэль — как два пальца. Ты запросил юрисдикцию Ада — так будь добр, то есть благодарен, то есть тьфу! Ты меня понял! В общем, мы перестраховались и накрыли участок в радиусе 50 километров. Для Эриков очертили периметр, Хастур держит легкое проклятье на всей территории, ангелы — кроме авторизированных, разумеется — сюда не сунутся. Не забывай, что Хастур герцог Ада и мало уступает тебе в оккультных силах. Кроули закатил глаза, не желая признавать правоту демона, затем вдруг важная мысль остановила его. — Стоп, ты сказала 50 километров… — Да, примерно от поворота в эту дыру, которую они называют городом, и до побережья… — А как же…люди? — напрягся Кроули. — Не надо кудахтать, мы не дилетанты. Легкая слабость, слегка подавленное настроение, куры будут нести яйца поменьше, коровы чуть потеряют аппетит — ничего критичного. Или ты хочешь, чтобы сюда пришел разъяренный Метатрон? Вы все, — Шакс обвела присутствующих взглядом, — знаете методы Небес не хуже меня. Получи Метатрон возможность найти этот дом — он не оставил бы от твоей любимой дыры и камня на камне, пока не пробился через все наши заградительные проклятья. Поэтому пришлось напрячься и накрыть всех. И если ты, — Шакс ткнула пальцем в Кроули, — думаешь, что Хастур хочет тебе помогать, то ты можешь съесть свой язык. Я потратила кучу времени, уговаривая его, а с тех пор, как ты разделался с Лигуром — никого сильнее его, кто мог мы поддерживать Проклятье в должном виде, нет. В этот момент в дверь кухни тихо постучали и просунулась голова Мюриэль. — Кроули, сэр, если вы не против — могу я сделать еще чай? — осторожно попросила ангел. — Я тут только ради чая! — раздался хриплый смешок из гостиной. Если бы Кроули мог сильнее закатить глаза — он наверняка бы это сделал. — Богиня! — фыркнул он, — Мюриэль, как ты с ним общаешься? Юный ангел уже проскользнула ловкой лисичкой в кухню и уверенно взялась за чайник, наливая кипяток в заварку, которую достала с верхней полки. — Ох, что вы! — хихикнула она, — мистер Хастур рассказывает очень смешные истории! Азирафаэль обменялся с Кроули взглядом, могущим означать только то, что возможно Второе пришествие уже случилось и они находятся в каком-то особенном Аду для ангельско-демонских грешников. Мюриэль, меж тем, продолжила в своей обычной очаровательно–восхищенной манере. — Он, конечно, сначала ворчал, но я нашла такие вкусные травы у вас! Оказывается, он никогда не пил чай! А Эрики не пробовали печенье! Мы провели чудесный день, пока ждали вас, я даже не знала, что с демонами может быть так весело! Кроули кольнула ревность. — Со мной вообще-то тоже весело! — пробурчал он. Мюриэль звонко рассмеялась. Азирафаэль тепло улыбнулся, Шакс закатила глаза почти также, как Кроули минуту назад, Уриэль поджала губы — ее явно раздражала оптимистичность Мюриэль. Кроули вздохнул, наклонился и достал из ящика еще две пачки печенья. — На, отнеси им, — он дал одну Мюриэль, а вторую открыл и положил на стол перед Азирафаэлем, — ешь, — приказал он своему ангелу. — Куку, Энтони! — вдруг раздался голос с улицы. — Черт, это миссис Ди! — Кроули схватился за голову. Почтенная дама меж тем привычно и по-свойски звала его с улицы: — Эмили привезла с фермы свежие яйца — они правда поменьше в этот раз почему-то — но я взяла и тебе, солнце! Шакс с Уриэль захихикали, улыбка Мюриэль стала еще шире, из гостиной донесся какой-то полузадушенный всхлип смеха, и даже Азирафаэль — предатель! — прикусил губы, чтобы не рассмеяться. — Привет! — прокричал Кроули с кухни через окно, — спасибо, миссис Ди, одну минуту! — и рванул было к выходу, но сразу же понял, что очков на нем все так же нет. — Блин, очки! — он машинально провел рукой по глазам, но почему-то в пылу смущения забыл, что, вообще-то, зачудесить себе новые было пустяком. Азирафаэль вскочил, быстро осмотрел обстановку, увидел через окно гараж, до которого было рукой подать — только пересеки узкий участок сада — и со словами «Я сейчас принесу» рванул через кухонную дверь во двор, Кроули и слова не успел сказать. Но ангел не знал одного — что путь к гаражу идеально просматривается с улицы. — Энто…ой! — раздался с улицы удивленный и заинтересованный голос миссис Ди, которая, конечно же, сразу увидела Азирафаэля. Кроули застонал. — Это даже лучше того странного фильма про людей, который мы недавно смотрели, — шепнула Уриэль Шакс, не сводя ехидного взгляда с Кроули. — Интересно, все демоны становятся такими идиотами, если долго живут среди людей? — протянула в ответ та. Кроули не снизошел до ответа, он вслушивался в происходящее на улице, боясь показать нос, пока он без очков. —Яяяя... эээм... Кроули… — заблеял ангел, — Кроули…то есть Энтони…надо в машине кое-что забрать, ага. Я Азирафаэль, очень приятно, — последнюю фразу он сказал уже привычным тоном безупречного посланника Небес. — Очень приятно, Диана, — как обычно энергично представилась женщина. Больше реплик он не слышал, а Азирафаэль появился в кухне через пару минут, чуть покрасневший, но с тремя парами очков, которые он достал из кармана пиджака. — Дорогой, она там стоит, ждет, — шепнул он с опаской, словно о каком-то диком животном в засаде. Кроули надел очки и рванул через гостиную на улицу. Миссис Ди ждала его у ограды. Поскольку она была умна и ненавязчива, лицо ее не выражало ничего особенно нового, но все же в глазах был интерес. — Энтони, солнце, держи, — она дала ему десяток яиц в плетеной металлической корзинке, — свежайшие. — Спасибо, миссис Ди, — искренне поблагодарил женщину Кроули, — сколько я вам должен? — Прошу! — махнула рукой она, — но если ты сегодня поедешь в город, захвати мне свежих круассанов и обычный хлеб, очередь утром была такая, что я не стала стоять. Кроули кивнул. — Энтони?.. — наконец в ее голосе прозвучал мягкий вопрос. Демон покраснел и пожал плечами. — Ага, — промычал он, скосив взгляд и соглашаясь с любыми догадками, которые могла строить его соседка, — и да, я поеду в город. Миссис Ди улыбнулась с хитринкой. — Спасибо. Заглядывайте потом на чай, если будет настроение, — она подчеркнула множественное число в обращении. Кроули улыбнулся уголками губ и кивнул. Женщина улыбнулась ему и пошла в свой дом, и демон вслед за ней, убедившись, она никаким образом не сможет заметить, что за мини партсобрание проходит у него, вернулся к себе. Все общество было в гостиной. Хастур глумливо улыбался, посматривая на корзинку с яйцами у него в руках, Эрики ели печенье, Мюриэль хлопотала, Азирафаэль переговаривался с Шакс и Уриэль и тепло улыбнулся ему. — Какие планы? — спросил Кроули троицу, — я бы даже сказал какой план? Шакс пожала плечами. — Не представляю, если честно. Есть идеи? Кроули устало вздохнул и переложил корзинку с яйцами из одной руки в другую. — Мой план пока — купить пожрать, коль уж даже герцог Ада ныне не брезгует человеческой едой, — он скосил взгляд на Хастура. — Мы вернемся пока в Ад, — Уриэль сказала это так легко, как нечто само собой разумеющееся. — Я пока тут, — сипло подал реплику Хастур. — Ага, — кисло кивнул Кроули, — эй, а вы трое, — он кивнул Эрикам, — подготовьте периметр к передаче, я вернусь из города и возьму границы у вас. Хастур поддержит проклятие, так что какое-то время продержимся. — А сколько его у нас, Кроули? Времени? — нервно спросил Азирафаэль. — Некоторое количество, ангел, — невесело улыбнулся тот в ответ, — мы не можем вечно держать проклятье, через месяц люди начнут болеть, да и не продержимся мы без подкрепления рунами и прочей атрибутикой, ты сам знаешь. — У тебя есть идея, ради которой тебе стоит оставаться тут, а не вернуться в Ад? — уточнила Шакс. — Возможно, не уверен. Я хочу побыть тут хотя бы пару дней в спокойствии и кое-что проверить. — Мюриэль, ты останешься здесь? — Уриэль повернулась к юному ангелу. — Если Кроули и Азирафаэль не будут против, что я останусь в их доме, — вежливо ответила та. Кроули кивнул девушке. — Так расклад сил будет равным, — он оскалился в сторону Хастура. — Итак, решили, — подвела итог Шакс, — вы отдаете периметр Кроули, — она кивнула Эрикам, — Хастур пока тут, мы возвращаемся и обсуждаем с Верховным Советом возможные варианты решения. Ад не хочет войны, но Метатрон считает ее предначертанной, благой, не поддающейся сомнению. Кроули, проверь свои идеи и будь готов представить их Совету. Шакс выставила локоть, Уриэль осторожно взялась за него. — И да! — вдруг вспомнила демон, — не смейте применять небесные чудеса! Никакого самого замшелого белокрылого чуда! — она строго посмотрела на Азирафаэля и Мюриэль, — это очень ослабит проклятье. И после этого предостережения с Уриэль под локоть она растворилась в характерном адском эффекте. Азирафаэль вздохнул. — Что ты говорил про еду? — чуть устало пробормотал он с легкой улыбкой. *** Кроули предложил ангелу отправиться с ним в город, оставив прошенно-непрошенных гостей на их собственное попечение. Азирафаэль с радостью согласился, но прежде довольно несмело и смущенно попросил показать дом. Кроули и сам смутился. — Кухню ты уже видел, — бормотал он, обходя комнаты, — тут есть хороший сад и гараж для Бентли, а вот гостиная… Он наблюдал, как Азирафаэль скользит глазами по неплохо обставленному, но довольно пустому пространству. По всем стенам шли стеллажи, много стеллажей — там ничего не стояло. Кроули сам собрал их — по внутренней прихоти, не имея на это никаких причин. — Дом-то небольшой, не Мейфер, конечно… — продолжал стесняться он, проводя ангела по двухпролетной лестнице на второй этаж. — Тут гостевая спальня, но там пусто, ванная, вроде как кабинет — там тоже ничего…я недолго тут, да мне и не надо столько комнат… Наконец они зашли в его (их?) спальню — самую большую комнату на втором этаже. Кровать была самая старомодная, с деревянным резным изголовьем, но матрас был лучшим и самым дорогим, демон тут себе не изменял. Еще несколько стеллажей по стенам, две прикроватных тумбочки, вот и все. Лучшей деталью спальни была просторная гардеробная в отдельной комнатке, куда вела небольшая дверь — правда сейчас там был только его скудный черно-красный репертуар одежды. И коробки, да, там были те самые коробки. — Вот и все, ангел. Это весь дом, — он очень ждал реакции. Азирафаэль чуть мечтательно улыбнулся, как будто прикидывая что-то в голове. — Тут так хорошо, Кроули, — очень легко и просто сказал он, и у демона чуть отлегло от того, что должно было называться сердцем. Повисло молчание. Ангел хотел что-то спросить, но не решался, демон — хотел что-то предложить, но не мог решиться тоже. Азирафаэль оттянул в раздраженном жесте ворот водолазки. — Ох, надо было заниматься легкомысленными чудесами, пока мы были на Альфа Центавре, — раздосадованно заметил он, — только посмотри на меня. Ужасно устал от этой одежды. — Давай я… — тут же предложил поддержку Кроули, — или… — Или что? Демон был очень, очень смущен, но не мог же он, впрочем, вообще об этом умолчать… — Нгхм, — кашлянул Кроули и жестом пригласил ангела пройти в гардеробную. Тот чуть удивленно приподнял брови, но ничего не спросил. В гардеробной было не очень много одежды, но зато все полки были забиты коробками — их было штук тридцать, Кроули уже точно не помнил сколько. Он привозил их постепенно, выбирая и наполняя самым с его точки зрения важным. Мюриэль даже ни о чем не спрашивала. — Эээм в общем, — Кроули обвел рукой стеллажи с коробками, — возможно ты найдешь тут эээмм что-то полезное, — он взглядом пригласил Азирафаэля подойти, — открывай любую, я честно не помню где что. Ангел поколебался пару мгновений, переводя чуть удивленный взгляд с Кроули на коробки, потом выбрал одну на высоте его роста, стянул с полки на пол и открыл. — Богиня! — выдохнул он с нечитаемым выражением, — это же… Кроули! Мои Библии! Демон подпирал дверной косяк, спрятав руки в узкие карманы и радуясь возвращению черных очков. — Ага, там еще где-то эти дурацкие предсказания лежат, три коробки ушло, — с натужной небрежностью фыркнул он, весь обмирая от того, что момент стыда все же настал. Азирафаэль молча снимал коробку за коробкой. С его стороны не разносилось ни звука, ни вздоха, ничего. — Эээ да. Ты не пойми меня неправильно… Да-да, вот там твои вещи, они на самом верху, — Кроули пытался вставить извинения в паузу между инструкциями. Ангел потянулся и достал самые верхние коробки, открыл одну из них и всхлипнул. — Что случилось? — подался вперед Кроули, голос полный беспокойства. Азирафаэль держал в руках свои маленькие очки и смотрел на них, как на величайшее чудо Вселенной. Чуть ошалевшим взглядом ангел заскользил по содержимому коробки. Он доставал одну за другой свои вещи: кружку с крылышками, несколько любимых ручек, теплый шарф. Ниже лежала его повседневная одежда — ее было не так и много. Несколько рубашек такого качества, которого уже не найдешь в современном Лондоне, два жилета, несколько бабочек (одну из них, кричаще-голубую, в 1980-е подарил ему Кроули), пара брюк. — Ээм слушай, правда, я не копался в твоих вещах, — забормотал демон, — просто я как подумал… а если бы ты не вернулся? А если бы кто-то решил забрать книжный? Я не хотел, чтобы им достались все твои вещи. Да, как-то так. Прости, — Кроули оборвал себя, когда увидел, что Азирафаэль дошел до низа коробки, который ровным слоем был выложен тетрадями с его дневниками. — Я не читал, честное слово! — Кроули замялся, гадая, будет ли Азирафаэль шутить над честностью слов демона. Но тот лишь покачал головой с нежной улыбкой на губах. — Я знаю, душа моя. Иначе ты бы кое-что нашел, — и с этими словами он выудил одну из тетрадей, — это та, что я веду сейчас, — пояснил он, — смотри. Он раскрыл ее на первой после обложки страницы и показал, что было заложено между листами. Всего три вещи. Черное длинное перо, черно-белая фотография и тоненькая вырезка с репродукцией картины. Кроули выдохнул. — Когда ты…мое перо? — его голос снова осип. Ангел пожал плечами, все также нежно и теперь чуть хитро улыбаясь. — Ты очень увлекся тогда извержением вулкана в Исландии и даже не заметил, как одно упало. — А это тот самый твой идиотский фокус! — выдохнул демон, рассматривая фотографию. — Но Фурфура мне удалось провести, — чуть нервно хихикнул Азирафаэль. — А это… Нет! Неужели! Я думал, что она утеряна, — Кроули потрясенно рассматривал бумажку с репродукцией. Это был репринт, явно вырезанный из какого-то журнала. Его портрет. Он позировал в начале XIX века в Академии художеств в Санкт-Петербурге и это был ученический рисунок, довольно искусный, но не самый ловкий и даже слишком точный. Огненные волосы уложены по тогдашней моде, небольшие черные очки, придворный мундир. На губах легкая и искренняя улыбка — он помнил, что был и правда в чудесном духе тогда. Через месяц в столицу России должен был прибыть Азирафаэль, о чем Кроули в день создания рисунка узнал из письма ангела… — Эта картина была уничтожена во время революции… — вспомнил он. — Нет, душа моя. Она хоть и не известна никому — хранится в запасниках Эрмитажа. Была статья про ученические наброски начала XIX века… и я все мечтаю договориться с Пиотровским об экскурсии по запасникам, его отец был в неплохих отношениях нууу с моим отцом, — Азирафаэль затих, внимательно смотря на Кроули, — ты сохранил мои вещи, дорогой. Кроули пожал плечами: ничегоособенногочтотуттакого. Он до сих пор не мог отойти от смущения. — Я не знаю, что сказать, душа моя, — ангел повел плечами, — я не мог и надеяться…ты спас меня, Кроули, — его взгляд, казалось, хотел проникнуть за стекла очков, — и ты видишь, дорогой мой, — он захлопнул дневник и взмахнул им, — чем на самом деле заняты мысли твоего старого глупого ангела, — чуть грусти на губах, немного неуверенности и уязвимости во взгляде. Они с минуту молча смотрели друг на друга. Кроули было тепло и тоже отчего-то печально. Азирафаэль прочистил горло. — Я бы хотел… знаешь, переодеться. — Тут не все вещи, — тихо заметил Кроули, — мне все же надо будет тебе помочь чудом. И если хочешь — есть душ… — Да, пожалуй, я буду рад, если ты поможешь, — перебил его ангел. В голубых глазах вдруг загорелись неуверенные еще в своем праве огоньки: просьба и вопрос. Кроули поперхнулся следующим вопросом. Азирафаэль, не разрывая зрительного контакта и не вставая с пола, вдруг потянул наверх серую форменную водолазку. Одежда, которую ангелы носят на Небесах, не пахнет: ничем. Ангелы-то сами по себе не должны иметь запах, но Азирафаэль всегда пах: книгами, корично-мучным, своим одеколоном. Пахла и его одежда, которую Кроули, стыдясь и краснея, все же укладывал в коробки — лишь бы ничьи чужие руки не касались! Два месяца разлуки в стерильном пространстве Наверху вытравили метки Земли, оставив только безупречное ничто. Кроули понял, что сам помогает стягивать ненавистную серую одежду, одновременно целуя Азирафаэля везде, беспорядочно и жадно: губы, шея, обнажившиеся грудь и живот. Ангел вздыхал, смеялся, просил, всхлипывал. Кроули никогда этого не делал, но что тут такого? Он яростно расстегнул пуговицы на штанах ангела, одним движением стянул их с бельем. Азирафаэль лежал под ним, абсолютно обнаженный. Кроули был полностью одет. Он целовал, дарил запах, возвращал мир, возвращал краски и сложность, возвращал неидеальность: запах тела, пота, унизительные в любой другой ситуации слова и просьбы. Кроули целовал живот, пробовал носом завиток светлых волос под пупком — эти чудесные тела! — спускался все ниже. Рот его смело обхватил член Азирафаэля. Тот умолял и радовался, шептал его имя и смеялся. — Спасибо…хорошо! Как хорошо! — шептал он сквозь улыбку, — мальчик мой, любовь моя! Кроули! С каждым движением рта демона он забывался все больше и больше и скоро уже просто стонал под ним. — Я сейчас…дорогой…ох… — он, кажется, пытался предупредить о чем-то, но Кроули было все равно. Когда Азирафаэль кончил, он взял себе все, что мог взять, замирая и только сейчас осознавая собственное возбуждение. Ангел потянул его на себя, одной рукой расстегнул его джинсы и стянул чуть вниз, вытаскивая и обхватывая его член. Буквально несколько резких и жестких движений — и Кроули резко сорвался в оргазм, шипя, выдыхая и кончая на ангела. Они растянулись на полу бок о бок, тяжело дыша и смотря в потолок. Кроули все еще был практически полностью одет. Азирафаэль — полностью голый. — У тебя тут чисто, — хихикнул ангел. Ковролин был теплым и правда поразительно чистым. — Небольшое демоническое чудо, — расплылся в совершенно идиотской улыбке (видной только потолку) Кроули. Азирафаэль продолжал тихо хихикать, словно юная девушка, впервые услышавшая непристойную шутку. — Скажи, — чуть погодя, все еще лежа на полу, спросил Азирафаэль, — а у тебя был когда-то кто-то… Кроули покачал головой, вздохнул и лег на бок лицом к ангелу. — Нет, никогда. Хотя мне и приходилось…наблюдать. То есть бывать в разных местах, где люди делали друг с другом разные вещи, — он поежился, — но мне самому с людьми…нет, никогда не хотелось. Повисла тишина. — А ты? — полюбопытствовал Кроули. Ангел все так же лежал, смотря в потолок, и как будто ничуть не стеснялся своей наготы и всего остального, что покрывало его. Азирафаэль, который не мог попросить у Вельзевул пачку печенья, оказался абсолютно бесстыжим и открытым в своих физических желаниях. Этот контраст демон находил абсолютно завораживающим. — Не то, чтобы, — голос Азирафаэля был смущенным, но не тем, что он рассказывал, а скорее тем, что это в принципе случилось, — это было давно…в Греции тогда, тысяч так…ох я и не помню…на одном из островов вокруг меня вился парень, все писал стихи и звал послушать… Кроули все так же лежал на боку около ангела, пальцы аккуратно летали над грудью Азирафаэля, прикасаясь легко, едва не щекоча, но все же не доводя до неприятного чувства. — Ну-ну, — бровь демона ехидно изогнулась, — как я понимаю, ты принял приглашение? Азирафаэль вздохнул. — Ох да. И оказалось, как ты понимаешь, что он звал послушать не стихи…нет, не правда! Стихи он прочитал! Но затем он перешел от стихов к словам, стал рассказывать о моей красоте… — Неземной, полагаю, — съехидничал демон. Он почему-то совсем не злился. — Безусловно, душа моя, как иначе. В общем он решил ээээм… — Усладить тебя? — Кроули почти смеялся. — Безусловно, усладить, так и есть, — щеки Азирафаэля чуть порозовели, — ох и мне, признаюсь…я больше никому про это не рассказывал! … признаюсь, мною овладело любопытство — что же такое люди делают друг с другом, раз им так нравится. Он, этот молодой человек, не предполагал никаких…проникновений, если ты понимаешь, о чем я. — И как все прошло? — демон закусил губу. Азирафаэль с нежной яростью смотрел на него. — Я бы сказал, что уста его были посредственны во всем, не только в стихах, — недовольно резюмировал ангел, — и в общем я решил, что ангелам и людям не стоит связываться…да ты смеешься надо мной, Кроули! — возмущенно возопил ангел, когда увидел, что демон уже откровенно хохотал, откинув голову назад и выставляя шею, — ты!.. я поделился интимным моментом! Кроули не мог остановиться, настолько он ярко представлял все эмоции на лице Азирафаэля в той описанной сцене: и капризное раздражение от плохих стихов, и вежливость, которая утомляла и самого ангела в себе, и удивление и раздумья от предложения незадачливого стихоплета. Замолчал Кроули только тогда, когда Азирафаэль, донельзя возмущенный его реакцией, вдруг впился в его шею весьма ощутимым поцелуем-укусом, вбирая под зубы его кожу. Ангел навалился на него, вжимая своим обнаженным телом в пол, и зашипел ему на ухо: — Ты смеешься, а я думал об этом не одну сотню лет. Кроули не ответил — снова стало тяжело дышать, и дразнящее дыхание ангела между шеей и ухом мало помогало ему сосредоточиться на своих мыслях. — Я жалею, что человек прикасался ко мне, хоть это и была просто забава. И я много…думал о тебе, понимаешь? Ни год, ни век — тысячи лет я думал только о тебе. — Я понимаю, — Кроули кивнул. Голубые глаза нашли змеиные золотые. Опять очки куда-то делись…почему Кроули совсем перестал замечать, куда и как они пропадают? Ангел стал нежно перебирать его волосы сквозь пальцы. — Ты такой красивый, — заговорил Азирафаэль нежно-нежно, — я не могу оторваться от тебя, не могу насмотреться на тебя и наговориться с тобой. Я выгляжу безумным, но я как будто наконец-то стал собой. У меня есть все, о чем я когда-либо мечтал, и я наконец-то могу прикасаться к тебе и целовать тебя… — и он снова прикоснулся своими губами к его, сначала осторожно, затем все более смело, зацепляя своим языком язык Кроули, утягивая его в новый танец удовольствия… — Ангел, — Кроули осторожно выставил между ними ладони, — если ты сейчас не прекратишь, то тебе придется претворить в жизнь ту штуку с как ты выразился? — с проникновениями. А я боюсь, как бы к нам не начал ломиться голодный Хастур. Ангел отстранился, тут же выключаясь из своего настроя, и присаживаясь на пятки. — Что ж, ты прав, душа моя, — он лукаво улыбнулся, — я поймаю тебя в другой обстановке…ты говорил, что у тебя есть душ? Ты так и не помог мне!..