Deus ex machina

Было красиво. Бесконечность звезд раскинулась перед Кроули. Воздух вокруг дома был приятно-теплым и напоминал о путешествиях. Азирафаэль стоял спиной к нему и к дому, опираясь руками на заграждение, которое показывало границу между участком и космосом. Он не обернулся на Кроули. Демон переступил с ноги на ногу в нерешительности. — Ангел, ну ты чего, — только и смог выдавить он из себя. Тот все так же не оборачивался. Тогда Кроули приблизился и, поколебавшись с мгновение, осторожно обнял ангела со спины. Тот вздрогнул в первую секунду, но тут же расслабился, обмякнув в его руках. — Я же говорил, надо было закопать его где-нибудь в трясине, — прошептал демон на ухо Азирафаэлю и почувствовал щекой, как на лице ангела появилась улыбка. — Прости, я не хотел. Просто он не знает, о чем говорит. — Я понимаю, — вздохнул Кроули. — Ему-то никогда не приходилось давать самому близкому существу во вселенной то, чем он может убить себя, — эти слова горькой пилюлей выпорхнули из ангела. Кроули обнял его крепче. — И ему не приходилось выбирать между долгом, который якобы был закреплен волей Всевышней, и тем, что хотелось на самом деле. Он просто наплевал на все. Он и она. А отдуваться все равно пришлось нам, — продолжил он свою тираду, все также смотря куда-то в бесконечность звезд. Демон баюкал его в руках. — И теперь он говорит мне, что сообразил быстрее, — в голосе Азирафаэля снова стала проступать злоба. — Ангел, они хранят фиалку в холодильнике, — вдруг выдал демон, — они идиоты. А я люблю тебя и люблю нашу жизнь и не хочу, чтобы ты парился из-за слов каких-то недоучек по земной жизни. — Я тоже люблю тебя, ты же знаешь? — Азирафаэль полуобернулся к нему. — Конечно, — Кроули кивнул, словно он и никогда не сомневался в этом. Ангел снова вернул взгляд к звездам. —Ты думаешь, я становлюсь демоном? — спросил он без всякого страха. — Нет, ангел, я так не думаю, — Кроули потерся подбородком о плечо Азирафаэля. — Я чувствую злобу, — тихо констатировал тот в ответ, — ангелы не могут чувствовать злость. А я чувствую. Кроули пожал плечами, не отпуская ангела. Они замолчали на несколько минут. — Ты знаешь… — вдруг начал Азирафаэль, — а мы ведь и правда могли бы…ну, остаться тут. — Чего? — Кроули чуть отстранился и сдвинул брови. Ангел повернулся наконец к нему, развернувшись в его руках. Он опустил глаза. — Ты всегда говорил…ты звал сюда, несколько раз, — Азирафаэль как будто собирался с силами, чтобы сказать следующие слова, — и я думаю, что нам стоит…то есть, я бы хотел этого, знаешь? Зажить тихую жизнь в месте, которое тебе нравится, — говорил он с решительностью и искренностью, поэтому Кроули было особенно неудобно за себя — демон не удержался и рассмеялся. Лицо Азирафаэля стало удивленным и чуть обиженным. — Богиня, Азирафаэль, умоляю. Никто, буквально никто не хотел бы застрять тут. — Но ты же…ты всегда говорил, что хочешь этого, — тот упрямо выдвинул подбородок. — Ну… — Кроули пожал плечами, — пожалуй было хорошо про это говорить. И в общем я рад оказаться тут и посмотреть, как сейчас поживают мои звезды. Но жить тут! — Но я бы хотел! Понимаешь? — Азирафаэль округлил глаза, — я хочу сделать что-то…для тебя! То, что именно ты хотел бы. — Для меня? — Кроули продолжал улыбаться, — все, что хотел бы я — чтобы меня никто не трогал. Быть дома, и чтобы немного цветов, которые будут меня слушаться. Гараж для Бентли. Твое ворчание. Пожалуй что и все. — Но что нам тогда делать? — покачал головой ангел. — По всей видимости — опять остановить Конец Света? — Кроули смотрел из-за плеча ангела туда, где крошечным силуэтом была видна его взгляду Земля. Азирафаэль несмело улыбнулся, и вдруг, словно чуть поколебавшись, сказал: — Я знаю, почему ты не помнишь Иисуса, — ангел все также стоял лицом к Кроули. Он положил руки на талию демона, словно аккуратно удерживая его. — Знаешь? — удивился тот. — Да. Это довольно сложное и хитрое чудо, про него мало кто слышал. Можно сделать так, что про человека напрочь забывают, если не видят его. Физически не видят, я имею в виду. То есть: ты не помнишь, где Иисус и что ты с ним вообще знаком, пока он снова не попадется тебе на глаза. Как только увидишь — сразу вспомнишь, а до этого чудо блокирует любые воспоминания — но не уничтожает их. Просто как будто запирает их в твоей голове в некую комнату. На самом деле, если бы это был не Иисус — про которого мы все знаем, что он есть — ты бы скорее всего даже не помнил, что он существует. Это довольно сложная штука, и о ней практически никто не знает, но это отличный способ, ну, знаешь — обезопасить и себя, и другого. Если бы Метатрон стал расспрашивать тебя, то ты бы действительно ничего не смог бы ему рассказать, и никто бы не смог обвинить тебя во лжи — ты бы действительно не помнил ничего. Кроули кивнул, но тут же нахмурился. — Если это настолько редкое чудо, то откуда знаешь о нем ты? — настороженно спросил он, кажется подозревая ответ. Азирафаэль покачал головой, словно не желая отвечать. — Только не говори мне, что ты искал способы… — Душа моя, я не буду врать, я думал…но я… — НЕТ! — Кроули взвился в его руках и попытался отпрянуть — удерживали его только сильные руки ангела. — Тшшш, — тут же запричитал Азирафаэль, успокаивающе поглаживая демона по спине, — нет-нет, я бы не стал, — вид у Кроули, наверное, был безумным, потому что ангел чуть ли не потемнел от беспокойства, — я не смог бы. Я думал, я правда думал об этом, я не буду отрицать. Я правда искал способы, которые могли бы обезопасить тебя… но по всякому выходило, что нам надо было бы забыть друг о друге, пусть даже и не по-настоящему. И я понимал, что это — убирая в сторону как больно было бы это для меня… В общем, я не мог и не смогу так поступить с тобой никогда, только не по своей воле, нет. Особенно после всего, что и так сделали с твоей памятью. Кроули чуть выдохнул. — Но он… он-то смог, — ухмылка Кроули отдавала горечью. — Иисус? О, полагаю, у него свои причины для этого, — пожал плечами Азирафаэль, — и все же его — я надеюсь! — не связывают с тобой…ну ты знаешь…чувства. Не связывают же? — последнюю фразу он сказал чуть менее уверенно. — Откуда я знаю, — раздраженно фыркнул Кроули, — я же не помню! Успокоенным Азирафаэль никак не выглядел. — Богиня, я надеюсь, что ты и правда не крутил шуры-муры с сыном Божьим. — Шуры-муры? Шуры-муры, ангел? — Да, а что? — Азирафаэль искренне не понял проблему выбранного речевого оборота. — Я никогда ни с кем не крутил, как ты говоришь, шуры-муры! — Кроули шипел так, словно был в облике. Азирафаэль расцвел какой-то очень нежной и смущенной улыбкой, как будто он, а не демон, выбирал периодически женское обличье. — Как славно, — едва слышно вымолвил он. Они посмотрели друг на друга и вдруг синхронно и опять же очень смущенно усмехнулись. — Пошли обратно, — Кроули снова притянул ангела к себе, — я ведь и правда хочу есть. *** Наблюдать, как готовит Азирафаэль, было одним из любимых занятий Кроули. Ангел всегда напевал какую-нибудь мелодию под нос — делал он это и сейчас, чуть тише, чем обычно — смущенный посторонними — но не отказывая себе в этой привычке. Видел Кроули и то, с каким интересом на ангела поглядывали Вельзевул с Габриэлем — кажется, они пытались выведать, что за метаморфозы творятся с их продуктами и посудой — мясо нарезалось, овощи шкворчали на сковородке, спагетти варились в кастрюле, и внезапно оказалось, что на кухне все может быть на своих местах. Приятный аромат наполнял помещение. —Душа моя, — тихо позвал его ангел, — мне показалось, что там может хватить и на простой десерт, — Азирафаэль полуобернулся к нему от столешницы и многозначительно поднял бровь: только предлагал, но не настаивал. Кроули колебался. Это было довольно личным, вообще-то, только между ними двумя. Их первое Рождество после Апокалипсиса. Их первое Рождество только для них самих. За неделю до этого Кроули получил старомодную, богато украшенную открытку. Азирафаэль приглашал его на праздничный ужин в книжный — и Кроули видел по тщательности почерка, что ангел вложил всю свою любовь к вычурности и праздникам в эту открытку. В назначенный день и время он был на месте, с парой бутылок хорошего игристого. Книжный был закрыт. Кроули, конечно же, зашел внутрь и тут же замер в ужасе, совершенно четко различив среди приятных ароматов праздничных блюд, которые были расставлены по круглому столу в холле, запах дыма. Запах шел из кухни. Кроули рванул туда, человеческое сердце зашлось в диком страхе. Его ангел стоял посреди кухни, окутанный клубами дыма и размахивающий руками — в попытках эти клубы вокруг себя разогнать. — Ох, дорогой! — засуетился он, когда увидел Кроули, — прости, я немного упустил пирог. Демон прислонился спиной к стене — адреналин спадал, руки чуть дрожали. Азирафаэль с грустью посмотрел на плиту, где на противне лежали почерневшие останки десерта. Вид у него был замотанный — он явно готовил весь день, был в домашнем костюме, поверх — запачканный мукой фартук, очки чуть съехали с носа и тоже были в муке. — Думал, что успею до твоего прихода, — снова вздохнул ангел. — Ничего, — голос Кроули был чуть сиплым от пережитого страха, — ты там такое…наготовил! Круто, спасибо. — Все должно было быть идеально, а теперь мы без сладкого, — упрямо возразил Азирафаэль. Он был явно огорчен. — Все и так идеально, — криво усмехнулся демон. «Все живы и на том спасибо» — подумал он про себя. Ангел все продолжал сверлить взглядом несчастный пирог — кажется, успокоиться он не мог. Кроули с наигранной усталостью вздохнул. — Иди, приведи себя в порядок, — он окинул ангела многозначительным взглядом, — иди! — снова шикнул, когда Азирафаэль открыл рот для возражений, — я со всем разберусь. Азирафаэль вернулся достаточно быстро и успел увидеть Кроули, в клетчатом фартуке поверх черной рубашки. Пиджак аккуратно висел на спинке стула. Демон напряженно смотрел на духовку, гипнотизируя на более быструю готовку. Дзыньк! — и Кроули достал оттуда дымящийся и очень аппетитно пахнущий пирог. Пара ловких движений, немного сахарной пудры, россыпь ягод (они уже были заготовлены на столе) — и ангел радостно хлопнул в ладоши. — Даже не спрашивай, — сурово заявил демон. — Что ты, что ты, ну конечно. Никаких вопросов, — поджал губы — явно чтобы не смеяться — Азирафаэль. Ужин был чудесен. Ангел расстарался на славу — за все тысячелетия среди людей он научился действительно отлично готовить. Они тихо поздравили друг друга с наступившим Рождеством — подарков они друг другу на праздники не дарили по обоюдной договоренности — и разговаривали еще полночи, пока Азирафаэль все же не решился и не сделал вопросительный взгляд, утоляя жажду сладкого третьим куском пирога. — Что? — фыркнул демон. Он к сладкому не притронулся. — Не знал, что ты готовишь. Кроули чуть покраснел. — Я не готовлю. Почти. Только сладкое. Тшш, — он махнул рукой, смущенный и пытающийся остановить хихиканье ангела, — я так и знал, что ты будешь себя так вести! — он даже чуть обиделся. — Прости, дорогой, — примирительно зажестикулировал Азирафаэль, — но это так вкусно! Почему ты не говорил что умеешь? — Я научился, когда был няней, — неохотно рассказал Кроули, — меня это позабавило, вот и все. Никакой истории, — демон все еще смущался. — Я думал, ты не любишь сладкое. — Я и не люблю. Я люблю готовить, а не есть! Азирафаэль посмотрел вдруг нежно и лукаво. — А ты будешь иногда готовить мне? Взгляд Кроули задержался на лице ангела чуть дольше, чем стоило. Черты лица смягчились. Он кивнул, все еще смущенный, и улыбнулся уголками губ. Секрет с пирогами знал только ангел — да собственно и некому было больше готовить. Но Азирафаэль просил его — о, он хотел похвастаться! — вдруг понял Кроули. Что ж, в таком случае — конечно. Демон кивнул, вставая и закатывая рукава рубашки. И вот уже он, стоя плечом к плечу с ангелом, начал превращать продукты в еду: насыпал, смешивал, взбивал, укладывал в мягкую форму, в процессе подавая Азирафаэлю нужные тому ингридиенты — и все это, едва переговариваясь, понимая друг друга с полуслова, в отлаженном танце их ежедневной рутины. Это были — они, и всех их шесть тысяч лет вместе, порознь и совместно, и в такие моменты Кроули как никогда ощущал, что их совместность — невыразима ни в словах, ни в прикосновениях, она в них самих, так глубоко, что есть их суть и существо, их сплетение оккультного и эфирного. Кто угодно мог говорить что угодно — но демон не жалел и не мог жалеть ни об одном из этих долгих тысячелетий, потому что каждый из дней своей бесконечной жизни он знал, что у него есть тот, второй, другой — его ангел, его спутник, вечный друг и противник, вечная компания и единственное существо, которое может его понять. Когда на столе перед Габриэлем и Вельзевул оказались чудесно пахнущие, аппетитно выглядящие блюда — Кроули едва удержался от того, чтобы не прошипеть «Выкуси». Лица у небесно-адского начальства были самые изумленные. — Что ж, — пробормотала Вельзевул, — это действительно выглядит куда лучше чем то, что ты готовил, — она с укором посмотрела на бывшего архангела. — Гэб, слушай, — протянул демон через некоторое время, когда трапеза — размеренная с его и его ангела стороны, суетливая в попытках наестся новой вкусной едой — со стороны хозяев дома, — ты смог бы вернуть нас на землю? — Вы хотите вернуться? — чуть удивленно и как будто расстроено протянула Вельзевул. Азирафаэль кивнул. — Вы хотите помешать?.. — Габриэль не договорил, — но если не выйдет? Кроули пожал плечами. — Если не выйдет, то боюсь что тогда вообще ни в чем не будет смысла. Даже в том, чтобы скрываться тут, — он невесело скривил рот. Габриэль молчал с полминуты. — Да, — он кивнул, — только не сейчас. К сожалению мне нужно некоторое время, чтобы восстановить силы после того, как я создал тот проход, по которому привел вас. Это…не так просто, на самом деле. — Да, конечно, — понимающе кивнул Азирафаэль, — в любом случае огромное спасибо. Думаю, что короткий ночной сон — и утром мы сможем отправить вас на землю. — Ночь? А как вы понимаете, что ночь? — удивился Кроули. — Так а вот часы, — кивнул на стену Габриэль. — Ты спишь? — в свою очередь удивился Азирафаэль. Габриэль пожал плечами. — Видимо привык, когда жил у тебя. Теперь каждый день примерно в одно и то же время мне почему-то хочется спать. Но я не жалуюсь. Это довольно… — Освежающе? — понимающе хмыкнул Кроули. — О да! — Габриэль расплылся в широкой улыбке, — Вельзи не понимает этого, а мне вот очень нравится! Сон! При упоминании сна демон понял, что и сам не отказался бы забыться на несколько часов. — Тогда, полагаю, — чуть несмело улыбнулся Азирафаэль, — что если вы смогли бы предоставить нам место, где можно переночевать — мы бы воспользовались вашим гостеприимством на одну…ночь, — он завис, глядя в окно на неменяющуюся темноту. *** Кроули с наслаждением вытянулся на кровати. Он расположился в той самой комнате, в которой они оказались, когда прибыли в этот странный дом. Азирафаэль чуть замешкался и сейчас как раз несмело приоткрыл дверь, заглядывая одним глазом и вежливо протягивая: — Ты не возражаешь?.. Кроули кивнул, стараясь не показывать своего волнения. Он чуть подвинулся, полностью освобождая одну половину кровати. Лежал он поверх одеяла (странная лоскутная штука, которая совершенно не подходила по духу хозяевам дома — скорее уж какому-то альпийскому шале), полностью одетый, снял он только обувь. Ангел присел на вторую половину кровати, облокотил спину об изголовье, чуть помедлив нагнулся и снял ботинки, аккуратно поставив их у края кровати (Кроули не видел, на самом деле, но был готов поклясться, что стоят они аккуратно). — Ты эээм…будешь спать? — поерзал Кроули. Азирафаэль покачал головой. — Сейчас не хочется, — ангел сложил руки на животе (точнее на том, что от него осталось) и с мягкостью посмотрел на Кроули, — ты не будешь против, если я…просто посижу рядом? Пока ты спишь? — Нет, конечно нет, — выдохнул демон, — я тут осмотрелся и в тех коробках, — он кивнул на картонные горы в углу, — там вроде как книги. — О! — радостно протянул ангел и спорхнул, точно ловкий воробей, с постели, не обуваясь. Зарылся в коробку, выудил несколько книжек в ярких мягких обложках и прокомментировал их содержимое, — гадость несусветная! Книги Габриэль, похоже, тоже покупает в продуктовом! — лицо его при этом расплылось в наидовольнейшей улыбке. Азирафаэль, хихикнув, показал обложки, на которых барышни с длинными пышными волосами утопали в объятьях невероятно маскулинных представителей сильной половины человечества. Кроули ухмыльнулся. Он прекрасно знал пристрастие ангела к такого рода литературе. «Для отдохновения разума» как обычно говорил Азирафаэль. Ангел снова вытянулся на кровати и открыл книгу. Для полноты образа не хватало его очков для чтения, и Кроули очень надеялся, что Азирафаэль не спросит о них, только не сейчас, это было бы слишком смущающе. Демон снова заерзал. — Ты не хочешь лечь под одеяло, дорогой? — мягко спросил ангел, перелистнув страницу и скосив взгляд на Кроули. — Эээ да, пожалуй, — Кроули неловко отогнул край одеяла и вполз туда. Было тесно — ангел прижимал большую часть ткани. Азирафаэль это понял и вслед за Кроули подвинулся и накинул одеяло на ноги. Его рука мягко коснулась головы демона, пальцы стали перебирать рыжие прядки. Кроули все еще стеснялся. — Я не против чешуи, если что, дорогой, — тихо сказал ангел, перелистывая страницу, — пожалуйста, перестань... что бы ты там себе не напридумывал. Демон усмехнулся, успокоенный, прислонил голову к Азирафаэлю и выдохнул весь прошедший день. *** Кроули открыл глаза. Азирафаэль все так же сидел рядом с ним, охраняя его сон мерным шуршанием страниц дешевой книжки. Светом ему служил небольшой тусклый ночник на прикроватном столике. Он выхватывал его расслабленное лицо — только взгляд бегал за строчками. Кроули повернулся на бок к нему, согнул руку в локте и положил на нее голову. Черные чешуйки, покрывавшие внешнюю сторону ладоней, растворились, уступив место обычной коже. Ангел посмотрел на него чуть расстроено. — Ты поспал всего ничего. Я разбудил тебя? — Почему ты ушел? — вместо ответа вдруг выпалил Кроули вопрос, который так усиленно заталкивал на задний план мыслей. Азирафаэль грустно улыбнулся. — Ты решил начать новый день со сложных вопросов? — он встретился с настороженным взглядом золотых глаз демона, вздохнул и аккуратно отложил книгу на столик. Помолчал, собираясь с мыслями, даже открыл рот — но тут же закрыл снова, неуверенно пожал плечами и сник. Кроули вытянул свободную руку, нашел его ладонь и вдруг потянул ее на себя, прижав к губам, затем сжал руку сильнее, пытаясь ободрить. Азирафаэль дернулся, но плечи расправились, а из взгляда ушла загнанность. — Много всего, — прошептал он, — я понял, что дело плохо и готовится что-то серьезное. Я обрадовался, когда узнал, что можно окончательно разорвать твою связь с Адом и тебе ничего не будет угрожать. Я предвкушал, как покажу всем на Небесах, как они были не правы, когда прогнали тебя, — он скривился как будто от боли, — видишь сколько всего. И как легко меня оказалось обмануть. Он грустно посмотрел на Кроули. — А еще… — продолжал ангел, — еще я правда подумал, что могу что-то изменить. Несмотря на то, что ты отказался идти со мной, я все равно верил, что смогу на что-то повлиять, остановить конец света. Все это противоборство, ангелы, демоны… Какой в этом смысл? Посмотри на нас, посмотри на Вельзевул и Габриэля. Это же не просто так. И я вдруг решил, что смогу это объяснить, доказать. Что у всех наконец-то откроются глаза на то, что нам не обязательно сражаться на какой-либо войне… — он судорожно выдохнул, — а на самом деле я просто старый толстый ангел, который нужен только за тем, чтобы заставить демона Кроули сотрудничать, — его губы скривила болезненная ухмылка. Кроули молчал. В голове, несмотря на то, что он получил столько ответов, было пусто. Он подался вперед одним сильным и плавным движением, нависая над Азирафаэлем, затем завел руки ему за спину — тот резко выдохнул — прижался к нему всем телом, как будто накрывая собой, и начал целовать, тягуче и глубоко, пытаясь вытянуть своими прикосновениями всю грусть и неуверенность, показать свое понимание и принятие. Ангел замер сначала, обескураженный, но буквально через пару мгновений начал отвечать с той же глубиной. Он целовался со смелостью и мягкой аккуратностью, от которой у Кроули начинала кружиться голова. Демон инстинктивно приоткрыл рот, не вполне осознавая что делает, и замер, поняв что они все еще находятся в чужом доме. Азирафаэль распахнул глаза еще шире и отстранился на пару сантиметров. Вдруг, словно воплощая сюжет какой-нибудь дешевой книги, какую сейчас читал ангел, раздался стук в дверь. Кроули и Азирафаэль подпрыгнули и отпрянули друг от друга. Дверь в комнату приоткрылась. В щели показалась голова Вельзевул. — Так, я слышу ваше бормотание. Кроули, можно тебя на пару слов? Гэб уже скоро проснется, а я кое-что хочу обсудить с тобой. Кроули нерешительно кивнул, чуть помедлив, и вышел из комнаты, ловя на себе встревоженный взгляд ангела. *** Вельзевул вывела Кроули на улицу. — Покажи мне, как ты это делаешь, — без предисловий начала она, внимательно посмотрев на бывшего подчиненного. Кроули сразу понял, о чем она. — Это началось в тот день, когда Метатрон пригласил Азирафаэля стать архангелом, — произнося это, он одновременно расправил плечи и вытянул перед собой ладонями вверх руки, словно жонглер, готовящийся ловить мячики. — Ага, все пошло к херам, — кивнула Вельзевул. — Кстати это тот же день, что и вы ушли, — заметил Кроули, — в общем, я почувствовал эфирную энергию. Очень неявно. Воспользоваться ей я смог только когда оказался на небесах, до этого просто чувствовал, — он чуть пошевелил пальцами. Любому смертному, а также ангелу или демону низшего порядка показалось бы, что в руках у Кроули ничего нет. Но Вельзевул видела и чувствовала, как он сплел воедино нити оккультной силы и тихого, осторожного тепла эфира — гораздо более слабого, но дополняющего его энергию. — Это помогло мне отделать Метатрона, — продолжил он, — тот просто не ожидал, что я кину в него не только оккультными силами. Вельзевул кивнула, открыла рот, но так и замерла в нерешительности. — А что ТЫ мне хочешь рассказать, Вельзи? — Кроули и сам не заметил, как обращение, которым он не пользовался вот уже несколько тысяч лет — с тех самых пор, как Князь Тьмы отгородилась от старых друзей тоннами бумажной работы — снова стало абсолютно привычным. Повелитель мух вдруг невесело улыбнулась. — Представляешь, он меня не помнит, — протянула она. — Кто? — Азирафаэль. — Он должен тебя помнить? — Кроули удивленно нахмурился. — Кто я по твоему? — вместо ответа задала вопрос бывший Князь Ада. — Ээээ, Вельзевул? Повелитель… — …воспоминаний, Кроули. Я Повелитель Воспоминаний. Кроули фыркнул. — Это глупое прозвище, прости. Ты всего лишь помнишь свое ангельское имя, больше ничего. Нет, не надо, — он положил руку демону на плечо, увидев, что та собирается что-то сказать, — не произноси его, ты же знаешь, что это больно. Вельзевул кивнула. — Именно так, — Вельзевул смотрела вперед себя, — больше никаких воспоминаний. Отрывки из прошлого — более яркие, чем у кого-либо, но и все. А сейчас… Сейчас ко мне вернулись не отрывки — целые фрагменты, Кроули. И я понимаю, что они должны помнить, а они не помнят. — Кто они? — Ангелы, Кроули. Все ангелы. — Азирафаэль помнит меня. — Правда что ли? — Вельзевул криво ухмыльнулась, — а он помнит, как тебя звали до Падения, архангел? Кроули завис и покачал головой. — Показать тебе? Показать, что я вспомнила? Я могу. — она протянула руку, и демон без колебаний сжал ее ладонь. *** Голова закружилась, его потянуло куда-то вверх, вправо, влево, заныли виски. И вдруг все закончилось. Послышался лязг металла. Он моргнул. В руках был длинный меч — он видел его перед собой, а еще — своего противника. Напротив него стоял ангел в белых одеждах, с таким же мечом, как у него, в боевой стойке. — Ты проиграл, Рафаэль! — послышался очень знакомый хриплый голос. — А ты сжульничал, Балтазар! — сказал он знакомым голосом Вельзевул, только чуть более низким и мужским. Кроули в теле Вельзевул откинул длинные черные волосы от лица. Кроули всмотрелся в лицо напротив — и если бы он мог управлять телом, через которое смотрел на окружающий мир — то точно бы удивленно вскрикнул. Тот, с кем он только что, по всей видимости, тренировался в боях на мечах, был Хастуром — все те же черные, как ночь, глаза, некрасивое лицо, но волосы были длинными, морщин было меньше и одет он был в специальный тренировочный костюм: брюки и свободная рубашка с длинным рукавом. Кроули понял, что они были на Небесах, в каком-то большом амфитеатре. Глазами Вельзевул он огляделся. Они были посреди большой круглой арены, на идущих наверх трибунах сидело и переговаривалось множество ангелов — кто-то в тренировочных костюмах, они сжимали рукоятки мечей в ожидании своей очереди, кто-то в обычных ангельских одеждах-туниках. Вдруг на одной из трибун он увидел себя. Рыжие волосы в завитых кудрях, он сидел, сосредоточенно смотря в какую-то рукопись и переговариваясь с ангелом по соседству, в котором сразу без труда узнал Габриэля — тот не изменился ни на йоту. — Позволь мне научить его правилам хорошего боя, — вдруг раздался за его спиной знакомый голос. Кроули почувствовал, как его губы растянулись в хитрой улыбке. — Неплохая мысль, Азирафаэль. Из-за спины Вельзевул вышел его ангел — в том же тренировочном костюме, что и остальные. Он выглядел гораздо моложе, чем сейчас, более стройным и подтянутым, но с той же ноткой силы и основательности, которая была неизменна на протяжении всего их знакомства. Вельзевул-Рафаэль отступила, оставляя тренировочное поле. Кроули увидел, что направляется к трибунам и приближается к ангелу-Кроули. За его спиной послышался лязг металла. Бой начался. Вельзевул присела рядом с ним, таким образом теперь Кроули-Иеремиил сидел между ней и Габриэлем. — Надеюсь, Азирафаэль утрет ему нос, — протянула Вельзевул-Рафаэль, обращаясь к нему. Кроули-Иеремиил теперь смотрел на арену, не отрываясь. Они видели бой — и противники сражались на равных. Кроули залюбовался своим ангелом — его ловкими сильными движениями, его стратегией боя. Он видел Азирафаэля, который применял свои умения в бою, всего пару раз во время Крестовых походов, но это были краткие схватки для самообороны, которые не показывали всего мастерства ангела. — А он хорош, — Вельзевул-Рафаэль ткнула Кроули-Иеремиил в бок, — не так ли, Иеремиил? — Весьма, — он согласился, пропустив мимо ушей многозначительность тона Вельзевул, — и неплохо обходит все грязные приемчики Балтазара. Как раз в этот момент Хастур-Балтазар сделал Азирафаэлю подсечку. Тот покачнулся, однако тут же поймал себя и успел отразить атаку. Его ангел чуть поморщился в своей обычной манере — так всегда он реагировал на что-то, что не стоило серьезного расстройства, но все же разочаровывало. Азирафаэль был таким знакомым и родным, другим, но похожим на себя. Ангел-Кроули раздраженно цокнул языком. — В конце концов, почему вы позволяете Балтазару так вести себя на тренировках? Он в теле Вельзевул пожал плечами. — Потому что он все равно один из лучших фехтовальщиков. Нам с Ази просто не с кем было бы тренироваться. Кроули-Иеремиил недовольно вздохнул. Тут с другого бока подал голос Габриэль. — Мне кажется, Иеремиил, ты слишком печешься об этом ангеле, — на это ангел-Кроули скривился еще сильнее, явно чувствуя раздражение, — а у нас есть дела поважнее. Зачем мы торчим тут? Рафаэль закончил тренировку, а Люцифер зовет на встречу, — и Габриэль кивнул на противоположные трибуны, где — да, сидел Люцифер. Некрасивое вытянутое лицо, которое при этом всегда оставалось невероятно притягательным для всех, кто его знал. Люцифер кивнул им и показал жестом на выход. — Я уйду не раньше, чем Азирафаэль закончит, — Кроули-Иеремиил упрямо выставил подбородок. — Это еще почему? — высокомерно фыркнул Габриэль. — Потому что я так хочу, — отрезал ангел-Кроули. Голосом его можно было резать лед. Меж тем бой на арене продолжался. Кроули глазами Вельзевул видел, как Азирафаэль отбил еще несколько сильных атак, перешел в наступление, затем чуть потерялся под новым натиском Хастура-Балтазара, но в последний момент собрался, сделал эффектный пасс мечом, поймал секундное отвлечение противника — и вот уже Хастур лежал на земле, а к его горлу был представлен кончик меча. По трибунам прошел шепот, раздалось несколько рукоплесканий, одно из которых исполнил Кроули-Иеремиил. Азирафаэль подал руку Хастуру. Тот скривился, но руку принял. Когда он встал, противники обменялись рукопожатиями. — Жду вас на встрече, — отрезал Габриэль и встал, направившись прямиком к Люциферу. Вельзевул-Рафаэль и Кроули-Иеремиил спустились с трибун на нижний ярус, где уже стояли, ожидая их, Азирафаэль и Хастур. — Я же сказал, что он уделает тебя! — ехидно бросила Вельзевул будущему демону. Хастур-Бальтазар издал недовольное шипение Азирафаэль в чуть притворном смущении опустил глаза. Кроули в теле Вельзевул-Рафаэля отметил, что его ангел то и дело поглядывал на Иеремиила, словно спрашивая «Ну а как тебе?», «А что ты скажешь?». Его ангельское воплощение видело эти взгляды и кажется не было против. — Отличный бой, — Кроули-Иеремиил улыбнулся уголками губ, но в этой улыбке скользила мягкость, которую — как Кроули в теле Вельзевул уже успел отметить — он не проявлял по отношению к другим. Азирафаэль чуть зарделся. — Слушай, Ази, мы все идем сейчас на встречу к Люциферу, — обратилась к его ангелу Вельзевул, — ну ты знаешь, там интересно. Кое-что накопали, и есть новые предложения — хотим обсудить. Ты пойдешь с нами? Кроули увидел, как взгляд Азирафаэля, до этого радостно-мечтательный, наполнился тревогой. — О, — протянул он, — и ты тоже идешь? — он обратился к Кроули-Иеремиилу. Тот кивнул чуть отрешенно. — Понятно, — его ангел выглядел расстроенным, — наверное…впрочем нет, простите. Я думаю, это не совсем моего уровня вопросы, — он сдержанно улыбнулся. Кроули в теле Вельзевул пожал плечами. — Ну как хочешь. Мы пошли. — Иеремиил, можно тебя на секунду? — Азирафаэль позвал Кроули-ангела и отвел в сторону. Кроули в теле Вельзевул видел, как его ангел что-то встревоженно говорит Иеремиилу, а тот берет Азирафаэля за плечи, смотрит в глаза и что-то говорит в свою очередь, в чем-то убеждает. В конце концов Азирафаэль сдается, опускает глаза и расстроено кивает. Кроули-Иеремиил колеблется на мгновение, словно не зная, как им расстаться лучшим образом, затем просто кивает и на прощание на мгновение сжимает руку ангела. Затем Кроули-Иеремиил поворачивается и идет к Вельзевул и Хастуру, и последнее, что демон-Кроули видит перед тем, как снова оказывается на Альфа Центавре — голубые глаза его Азирафаэля, полные тревоги и грусти. *** Кроули вынырнул из воспоминаний, как выныривают на поверхность воды те, кто еще секунда — и захлебнулся бы. Он жадно хватал ртом воздух, а рядом стояла Вельзевул, покачиваясь, словно вот-вот упадет. Кроули подхватил ее под локоть и помог сохранить вертикальное положение. — Что за херота, — подвел итог увиденному Кроули. — Лучше не сказать, — чуть дрожащим голосом поддакнула Вельзевул, — я уже несколько раз пересматривала это воспоминание, но до сих пор не могу поверить, что никто из ангелов нас не помнит. Кроули был удивлен. Он знал, что его ангел помнит битву, помнит Падение Люцифера и остальных ангелов. Они помнили один расплывчатый эпизод — когда ангел помогал Кроули создавать звезды — но всегда считали, что на этом их знакомство до Стены и ограничивалось. Кроули никогда не рассказывал о том, что был архангелом — потому что и сам практически ничего про это не помнил. Азирафаэль не допытывался, вежливо обходя тему всего, что было до их встречи на Стене. — Им всем почистили память, — процедила Вельзевул, — понимаешь? Кроули кивнул. — Но зачем? — он нахмурился. — Неужели неясно? Мы не должны помнить, что дружили. Это уже не только вы с Азирафаэлем. И даже не только мы с Габриэлем. Представь, а если и Битва выглядела иначе?.. А если бы мы помнили?.. Стал бы кто вообще думать про Апокалипсис, великую победу и прочее? Кроули ничего не ответил. — Знаешь, мы хотели все иначе, — вдруг резко выпалила Вельзевул, — думали, что обведем всех вокруг пальца. Объединим Ад и Небеса. Я даже трон второй к себе в кабинет поставила. — Ах вот зачем он был, — с понимаем протянул демон. — Угу. И все пошло по пизде. И вот мы здесь, — она вздохнула, — нет, не пойми меня неправильно, но просто когда ты тысячи лет управляешь миллионами демонов, а потом застреваешь тут… Это было весело первый месяц, а сейчас просто странно. И теперь вот это. Я увидела это воспоминание так ярко буквально пару дней назад, но до этого, все время после нашего ухода, мне постоянно казалось, что я вот-вот, и что-то вспомню. И я совру, если скажу, что понимаю, что делать дальше. Кроули не понимал почти ничего. Он видел перед собой закрученный из разных нитей клубок, который по ощущениям растянуть обратно на отдельные волокна было невозможно. — Габриэль не будет вмешиваться, — словно прочитав его мысли сказала Вельзевул, — он больше не хочет вмешиваться. — Ты думаешь, вас не затронет все происходящее? — чуть язвительно спросил демон. — Не знаю, но тут шансов больше, чем там, — она кивнула в сторону Земли. — Тебе нравится торчать тут и бездействовать? Вельзевул пожала плечами. —Нет, — она покачала головой, — но пока всем заправляет Метатрон — нам нет смысла возвращаться. И я все же демон. У меня нет желания спасти весь мир, как у Азирафаэля. Мне довольно-таки все равно на людей. Я просто не хотела бы, чтобы все кончалось из-за прихоти одного фанатика. Кроули кивнул. — Свяжись с нами, если появится что-то еще. Вельзевул кивнула ему в ответ. *** Габриэль и Азирафаэль ждали их в той же комнате, которая стала приютом на ночь для гостей. Кроули показалось, что когда они входили в комнату, два ангела как раз заканчивали разговор. Азирафаэль выглядел чуть смущенным. — Что ж, я готов! — Габриэль хлопнул в ладоши со слишком ярким энтузиазмом. Было ощущение, что он сам не мог понять — рад ли он был, что Кроули с Азирафаэлем уходят, или же они уводили с собой то важное, чего бывший архангел решил лишить себя сам. — Ты сможешь отправить нас ко мне домой? — Кроули пытался проанализировать поведение Габриэля. Тот кивнул, открыл свои часы и двумя пальцами увеличил голограмму земли. — Покажи куда. Можешь увеличивать, вплоть до дома. Кроули умел пользоваться мобильными и конечно же умел пользоваться онлайн-картами. Азирафаэль приблизился к ним и с интересом наблюдал за действиями Кроули. Знакомым жестом демон нашел сначала побережье, затем город, затем улицу. Наконец он ткнул в дом. — Сюда. Габриэль кивнул, сделал пару пассов рукой — и перед ними опять возник дверной портал. Правда в отличие от прошлого раза — сквозь портал была видна нечеткая, мутная картинка. — Хм, это странно. Такого раньше не было. Кроули хлопнул себя по лбу. — Ну конечно! Дом под Проклятием. Есть мел? Вельзевул покопалась в прикроватной тумбочке и протянула демону искомое. Кроули шагнул к порталу и, чуть привстав на цыпочках, начертил три небрежных символа над дверным проемом. — Вот так должно сработать, — кивнул он. Действительно, картинка по ту сторону прохода словно стала четче. — Что ж, тогда…удачи! — широко, даже слишком широко улыбнулся Габриэль. Вельзевул едва заметно поморщилась. —Вы знаете, где нас найти, — Кроули кивнул на портал, - где и как. Ангел, ты готов? Азирафаэль все это время неотрывно смотрел на портал, словно решаясь на что-то. Демону и самому не было просто. За его бравадой было четкое понимание — здесь, в этом странном доме Вельзевул и Габриэля, они могли делать вид, что происходящие события идут мимо них, по касательной. Как только они возвращались на Землю — они снова должны были стать активными, вмешиваться в дела и искать решение вопросов. Кажется, они оба не были уверены, что справятся. Однако выбора не действовать у них не было, только не сейчас. И отсутствие этого самого выбора — словно сцена из шпионского фильма, когда таймер пиликает обратный отсчет. Только тут Кроули не знал, сколько именно времени им осталось. Азирафаэль протянул ему руку, крепко обхватил ладонь. — Еще раз спасибо, — поблагодарил он хозяев дома. — Стойте! — вдруг воскликнул Габриэль и выскочил из комнаты. Через мгновение он вернулся, в руках у него был горшок с той самой несчастной фиалкой. Ангел протянул цветок Кроули. — Ты все равно лучше знаешь, что с ним делать, — весомо заметил он. Кроули ухмыльнулся и взял цветок, а затем, еще раз для уверенности сжав руку ангела, сделал вместе с ним шаг в портал. На мгновение закружилась голова, но тут же все закончилось. Они оказались в его гостиной, за их спиной должны были находиться как раз камин, а также диван с креслами. И в гостиной кто-то был. Кроули с Азирафаэлем синхронно повернулись. — Блять! — и демон взвизгнул, прыгая ангелу на руки и прижимая фиалку к груди.