Большое космическое путешествие

Нат проснулся от страшного грохота снаружи, по ощущениям, посреди ночи — из-за отсутствия изменений в свечении щита в течении суток, понять точно, сколько времени, было той еще задачей. Сапфир, лежащая на соседней кровати, нехотя приоткрыла один глаз из четырех и поинтересовалась:       — Что это было? Опять кто-то из новичков самолет у деревни уронил?       Нат криво ухмыльнулся и вскочил с кровати. И застыл, уставившись в приоткрытое окно. Фир, не дождавшись от друга отчета о ситуации снаружи, нехотя встала и тоже выглянула в окно, мельком отметив необычную темноту. Так. Темноту?! Она помотала головой и взглянула на небо. И судорожно втянула в себя воздух.       — Щит… Он исчез… Нат отмер и подошел к девушке, коснулся ее плеча. Та отпрянула, широко раскрыв глаза и глядя в пустоту.       — Хэй, мы живы, и кислород на месте, верно? Значит, он выполнил свою задачу, а мы сейчас в безопасности, — сказал парень, не сколько желая успокоить подругу, сколько действительно так считая. — Другой вопрос, что мы теперь такое, и где мы. Девушка выдохнула и обхватила плечи руками. Предположила слегка дрожащим голосом:       — Мы где-то в центре галактики, если судить по плотности расположения звезд. А кто мы… Это уже другой вопрос. Честно, я считала, что Камелек стал новым Оком. Но, видимо, я ошиблась, раз уж щита больше нет…       — Не только ты. Мы все. Хотя, то, что барьера больше нет, ничего не значит. Может, просто пришло время вернуться к исследованию космоса? Сапфир с некоторым облегчением улыбнулась.       — Может, ты и прав. Сапфир быстро сменила одежду на более-менее приличную, подобрала небрежно брошенный на стул у кровати любимый шарф, с тоской взглянула на мягкую кровать и решительно повернулась к выходу. Нат уже ушел, скорее всего, звать Гала. Камеляне, невзирая на поздний час, уже собрались у пещеры нулевой гравитации. Одной из первых туда пришла Соланум, уже что-то писавшая для широкой общественности. Автопереводчики, которые были уже у каждого, недовольно жужжали. Габбро, заметив пришедших друзей, помахал им рукой. Фир и Нат переглянулись, и пошли к нему, Гал же, оглянувшись на Соланум, кивнул, мол, я позже подойду, и присоединился к группе, условно говоря, переводчиков.       — Эй, Габбро. Что уже известно?       — Ха, спроси что полегче. Знаю, что наша планетка находится на довольно широкой орбите вокруг некой звезды, щита больше нет, мир опять круто изменился.       — А что там пишет Сол? — покосившись в сторону подруги, спросила Фир. — Свои соображения, или пересказывает то, что ты только что сказал нам?       — Пополам. У там них уже выстраиваются некие теории, в частности, насчет частичной разумности щита и его желаний.       — Ну, они не так уж и не правы, — произнес Нат. — Он ведь был частью Сапфир.       — Точнее, я была частью Сапфир, — с кривой улыбкой поправила брата девушка. — Я после отделения стала ощутимо меньше и слабее. Впрочем, это определенно того стоило.       — Значит, Сапфир-щит решила, что он больше не нужен? И какова вероятность, что она неправа? Сапфир неопределённо дернула плечом.       — Подождите, это ведь значит, что мы снова будем запускать корабли в космос, — внезапно осенило Ната. — Полагаю, наши будут в восторге.       — Шпат — точно в восторге. Целая новая вселенная для того, чтоб рискнуть ради нее своей шкурой, — сказала незаметно подошедшая к ним Жила. — Ха, я ему почти завидую!       — Кто мне тут завидует? — рассмеялся у нее за спиной вышеупомянутый Шпат, присоединившийся к компании вместе с Роговиком. — Жила? Ты чертовски права. Я в восторге! В целом, собрание закончилось на достаточно позитивной ноте. Камеляне были крайне взбудоражены открывающимися перед ними возможностями. Даже Сапфир, немного придя в себя после потери такого большого куска своего прошлого, обнаружила, что чуть ли подпрыгивает от нетерпения, не в силах дождаться первого запуска разведчика в новую вселенную. Как будто в первый раз, верно?