Дождевой бой

Юйши Хуан с тяжёлым сердцем вошла в столицу бессмертных. Какое-то нехорошее предчувствие терзало её вот уже несколько дней. И разобраться чем вызвана тревога никак не удавалось. — Повелительница, может не стоило приезжать? — Чёрный бык скривился, пребывая сейчас в своей человеческой форме и шагая рядом с госпожой. — Хотелось бы, но Император настаивал. Бык хмыкнул и закатил глаза. От небесного владыки всякого жди. В прошлый раз их позвали только для того, чтобы засвидетельствовать почтение выходцу из Юйши, которая вознеслась и стала богом войны. При этом, Цзюнь У так настойчиво приглашал, что казалось там дело самой первостепенной важности, естественно, упуская детали. Знай его госпожа, что это Сюань Цзи — ни за что не явилась бы. На самом деле, он не особо понимал ненавидит ли Повелительница Дождя генерала, но то, что не хотела видеть — это точно. Плохо о богине, по крайней мере, при нём, она не отзывалась никогда. Во время той встречи, как выразилась госпожа, были свежи ещё раны от падения Юйши, вот она и вспылила, о чём потом раскаивалась и даже порывалась написать письмо, но. Это так и осталось лишь порывом. — Повелительница Дождя! — Словно вихрь рядом появился Ши Цинсюань и радостно сжал руки Хуан. — Я так рад, что вы прибыли. У вас всё хорошо? — Повелитель Ветров. Рада вас видеть. Да, всё хорошо. У вас? — Лёгкая улыбка тронула тонкие губы. Цинсюань был одним из небожителей-исключений, с которыми она могла чувствовать себя хорошо и с которыми не надо было держать ухо востро. — Ох. С тем, что у нас тут творится и не продохнёшь. Ваше Высочество, вы как никогда нужны. Да, Мин-сюн? — К ним степенно подошёл Повелитель Земли. Как всегда мрачный, со скучающим взглядом. — Ваше Высочество. — Мин И чинно поклонился принцессе. — Повелитель Земли. Рада видеть. Что же такого произошло? Бык отошёл чуть за спину хозяйки, и внимательно наблюдал за обстановкой, оберегая. — Ой, Ваше Высочество. — Ши раскрыл веер и начал им обмахиваться. Он всегда так делал, чтобы собрать мысли воедино и успокоиться. — Всё началось с того, что появился новый демон, ранга свирепый. Он разоряет храмы небожителей, терроризирует деревни и города. Перемещается столь быстро, что дворец Линвэнь еле успевает отслеживать. Хуан поджала губы. До неё уже долетали вести от крестьян, что что-то тёмное разоряет поля. Она и предположить не могла, что какому-то демону захочется заниматься таким пакостничеством. Выглядело по-детски, но приносило огромные убытки. — Он нем, Ваше Высочество. Но дошли до нас слухи, что он сразится только с богом войны в паре с Повелителем Стихии. Представляете? А до этого его никак не поймать. Он словно что-то ищет, но всё никак. Мне безумно любопытно что за мотивы у этого демона. Что думаешь, Мин-сюн? — Сейчас все боги войны отрабатывают пару с Повелителем Вод. Следующий Повелитель Ветров. И мы ещё ждём Повелительницу Грома. — Мин И как всегда проигнорировал реплики Цинсюаня. Юйши кивнула. Значит, вскоре появится и. — Всё веселье уже без меня начали? — Мгновение и рядом стоит Юй Сюин. Повелительница Грома. Высокая, с ярко горящими глазами и в своём привычном светло-синем ханьфу. Черты её лица были острыми, и никакая эмоция не могла проскочить незамеченной. Столь открытая, столь громкая небожительница появлялась в столице лишь один раз. Когда вознеслась. И то, сразу же отправилась в путешествие по миру людей. Обменявшись приветствиями, Юй Сюин тоже ввели в курс дела. Она на рассказ о свирепом фыркнула и сказала, что её кнут Цзыдянь вмиг расправится с этим демоном. — Повелительница Грома, расскажите в каких местах вы побывали на этот раз? Что интересного? — Цинсюань чуть ли не висел на руке Сюин. Между ними всегда были тёплые отношения. Они сталкивались в мире смертных постоянно и были рады посидеть за кувшином-другим вина, отдыхая. — О, А-Сюань. Я отправилась после нашей встречи в прошлом месяце дальше на запад. Сколько красоты я там повидала. — Богиня мечтательно закатила глаза. — И сколько же цветов сорвала великая Сюин? — Чуть понизив голос, спросил Ши, ехидно улыбаясь. На это Повелительница Грома лишь рассмеялась, лукаво стреляя глазами в сторону. Мин И вовсю крутил свою Лопату в руках и интересовался ей кажется больше, чем всем на свете. Хуан же коснулась Юйлуна, заметив, как к ним приближается Ши Уду. — Повелитель Земли, Повелительницы Дождя и Грома. Моё почтение. — Водный тиран держался прямо, но было заметно, что он слегка измотан. — Ваше Превосходительство. Каков результат? — Юйши уже предполагала, что неутешительный и старший Ши это лишь подтвердил. Конечно, ничего не бывает так просто. — Даге! Этот демон на самом деле страшен как о нём говорят? — Повелитель Ветров встревоженно осматривал брата. — Он умелый воин. Только одному богу войны удалось поколебать его и сразиться. — Кому же? Генерал Пэй? — Сюин с любопытством подалась вперёд. — Нет. Генерал Сюань Цзи. Как только она появилась рядом со мной, демон не стал убегать, а даже нанёс несколько ударов. И лишь потом ускользнул. Словно тень. Бык за спиной Хуан увидел, как та напряглась. Не сложно предположить, что, если демон стал сражаться, значит они определили того бога войны, который необходим. И дело осталось за Повелителями стихий. — Так что, Цинсюань, ты пойдёшь с генералом Сюань, когда свирепый вновь объявится. — Ох. А если я не подойду? И вообще, может генерал знает этого ненормального? — К сожалению, нет. Она не узнала его. Если не подойдёшь, то пойдёт Повелитель Земли. Затем Повелительница Грома. И если уже и тогда нет, то вы, Ваше Высочество. — Уду кинул на Повелительницу Дождя странный взгляд. Юйши улыбнулась и сказала, что ей надо отдохнуть с дороги. Мин И вызвался проводить к её дворцу. Братья Ши с Сюин остались обсуждать детали прошедшей битвы. Когда дворец Дождя предстал перед ними, Повелитель Земли уже собирался откланяться, но небожительница остановила его. — Ваше Превосходительство. Этот демон. Когда он объявился? — Почти две недели назад, Ваше Высочество. Бывшая принцесса качнула головой и вошла в свой «дом» на Небесах. Здесь она была, кажется, второй раз за всё время. — Госпожа. Вы что-то поняли? — Бык не отставал и пристально смотрел как хозяйка проходит в центральные комнаты и кладёт Юйлун рядом с собой. Её движения мягкие и плавные. Она разливает из дымящегося чайника, что подготовили к её приходу по кружкам чай и делает несколько глотков. — Позови ко мне генерала Сюань. Юйши погрузилась в медитацию, ожидая гостью. Надо было привести мысли в порядок, потому что пока они метались, словно бабочки на свету. Этот демон. Если он знает Сюань Цзи, может ли быть, что он из их государства? Не соврала ли генерал всем, что не знает? Быть может, это ловушка? Или кто-то пытается подставить генерала? Столько вопросов, а ответов. Получить хоты бы половину, чтобы понимать стоит ей оставаться в столице или нет. — Ваше Высочество. — Голос у Сюань не изменился за эти годы. Всё такой же глубокий, поставленный. Именно им она отдавала приказы сотням и тысячам воинам давным-давно. А теперь. Хуан открыла глаза. — Генерал. Присаживайтесь. Вей, я хочу поговорить с генералом наедине. — Бык кивнул и пошёл в ближайшую комнату, чтобы если понадобится, быть рядом. Цзи опустилась с другой стороны столика и гордо вздёрнула подбородок. Гуанхуй был отвязан и лёг рядом, как и Юйлун у принцессы. Они не виделись довольно долго и теперь с интересом рассматривали друг друга. Образы, которыми они были когда-то, развеивались и уступали место реальности. Кроткая шестнадцатая принцесса превратилась в самоотверженную молодую женщину с порезом на тонкой шее. Яркая и стремительная генерал стала осторожнее и во всём искала подвох, памятуя о неприятном опыте. Поэтому не спешила начать разговор и лишь приняла чашку чая от хозяйки дворца, но не выпила. — Генерал. Я хотела узнать на счёт свирепого. — Что конкретно, Ваше Высочество? Хуан вздохнула и, собираясь с мыслями, ещё раз пробежалась глазами по фигуре генерала. Лёгкие доспехи с кожаными наплечниками и наручами, из-под которых виднелись рукава красного ханьфу. «А ей бы очень пошёл красный», — внезапно промелькнула мысль. Принцесса замерла. Откуда только такие рассуждения? — Ваше Высочество? — Сюань выгнула бровь. Женщина перед ней казалась столь погруженной в свои мысли, что казалось придётся перегнуться через стол и коснуться её плеча. — Ох. Простите, генерал. М. Я просто хотела бы знать. Этот демон. Он из Юйши? — Судя по технике боя — да. — Но вы не узнали его? — Все было быстро, но. — Генерал посмотрела на свои ладони. — Нет. Я словно знаю, но не могу никак вспомнить. Я определённо сталкивалась с этим противником. Только когда и где? — Она сжала ладони в кулаки. — Понятно. — Юйши кивнула и отпила ещё чая. — Вы можете описать мне этого демона? Может я смогу вспомнить? — Он в основном бесплотен. Но в момент, когда увидел меня, то над ним зажегся небольшой зелёный огонёк. — Зелёный фонарь? — Я думаю, он помогает этому свирепому. Недалеко от храма Тайхуа, который подвергся как раз-таки атаке, обнаружили лес с подвешенными трупами. Думаю, это было подношение. — И когда огонёк зажегся, то… — Появились руки, держащие меч. И нечёткий контур силуэта. Повелительница Дождя неосознанно протянула руку к Юйлуну и погладила меч. Это всегда почему-то успокаивало. — Ваше Высочество? — Руки Сюань Цзи сами потянулись к чашке чая, подчиняясь чужой воле. — Ой. Прошу прощения. Я задумалась, генерал. — Хуан тут же отдёрнула от своего меча руку и опустила взгляд в стол. Неосознанно она послала в меч своё желание, чтобы Цзи чувствовала себя здесь спокойно и могла без проблем испить чаю. — Я бы спросила, что у вас за мысли, но, пожалуй, воздержусь. — Ничего такого. Простите ещё раз. М, как думаете, — Юйши решила перевести тему. — Я тот Повелитель Стихии? Или всё же кто-то иной? — Кхм. Всё возможно. Но я бы попросила вас не использовать Юйлун без необходимости и контролировать себя. — Генерал всё же выпила чай и хмыкнула. Приятная горечь разлилась на кончике языка. Так знакомо, но так далёко. Словно было в прошлой жизни. — Чай из королевского улуна? — Да. У меня ещё осталось несколько сборов. Сложно их сохранять, приходится разбавлять вечно. — Повелительница Дождя от досады сморщила нос, припоминая сколько мороки это иногда приносит. — Я заметила. Но вы смогли сохранить тот самый вкус. — Порой это очень непросто. Обе замолчали, смотря в стороны. — Значит вот каково это. — Принцесса разлила ещё чая. — О чём вы? — Говорить с человеком, который был частью того, что когда-то было дорого. Сюань нахмурилась и сжала чашу чуть сильнее в пальцах. — Вы всё ещё вините меня в падении Юйши? — Если бы винила, вы бы тут не сидели. — Повелительницы Стихии улыбнулась. — Это было. Это было очевидно. Что Юйши падёт. Что вы, что я, лишь оттягивали этот момент, стараясь спасти как можно больше жизней. — Мне жаль. — Мне тоже. Так они и сидели ещё несколько палочек благовоний, просто наслаждаясь чаем. Тревога в сердце бывшей принцессы обрела очертания.