Сова
Давным-давно, Король Сова властвовал безраздельно над грёзами людей. Острым взглядом проникал он сквозь человеческую душу, цепким клювом рассекал плоть, жадными лапами извлекая их из безжизненных тел. Подобно дракону собирал Король Сова свои сокровища. Заключал их в хрустальные сферы, чтобы не рассеялись грёзы, как туман, и любовался бездумно день ото дня. В ужасе люди прятались по домам даже в полдень, ибо крылья его застилали собой небо, а белый глаз сиял, как луна. Но случилось так, что, начав жатву, Король Сова не встретил на своём пути ни одного человека. Он летел всё дальше и становился всё злее, но никто не попадался ему на пути. Он только слышал, как люди и птицы, звери и рыбы, прячутся в своих обителях. Наконец, он нашёл одного-единственного человека — женщину. Не самая умная женщина вышла из дома подышать свежим воздухом. Обозлённый, Король Сова кинулся на неё и убил, желая получить хоть одну грезу в этот день. Но тело женщины ничто ему не дало. Растерзал он её плоть, ни в груди, ни в черепе, ни в каком кусочке плоти не нашлось ни единой мечты. Подумав, что женщина просто хорошо спрятала её, Король Сова поел тело, но и к тому времени мечты не обнаружилось, а душа женщины давно воспарила к Богу. Разочарованный, ударил Король Сова крыльями по земле, содрогнулась земля, налетел ветер и развеял остатки женщины по ветру. Тольку тут раздался звук. Всхлип. Это под одеждой матери прятался младенец. Король Сова, как голодно бы он не ел тело матери, не причинил мальчику вреда. Младенец, оставшийся без тепла и еды, заворочался, закричал, оставшись на холодной земле. Рассвирепел Король Сова. Он надул свои перья, клацнул клювом над мальчиком и глубоко вздохнул его сладкий запах. Славное свежее мясо, но беда не приходит одна. Мальчик был всего на один укус и при нём тоже не было никаких грёз, ведь малыши слишком малы, чтобы мечтать, а их сны бледные, ничем не отличались от реальности. «Заберу хоть это!» — подумал Король Сова, раскрыл клюв, положил мальчика на язык, прижал к нёбу и отправился обратно в королевство. А пока летел, раздумывал… Пусть ребёнок мал, но рано или поздно он вырастет… И как откармливают свиней на убой, так и этого мальчишку можно вырастить. Нежное мясо, нетронутое человеческими трудами, хрупкое сердце, в конце концов убитое страхом перед Судьбой. И мечта. Мечта, которая никогда не станет явью, но и никогда сможет разбиться. Довольный, Король Сова вернулся в свой замок, чтобы привести свой план в исполнение.Короли
Не так уж и давно жили-были, Король со своей возлюбленной. Была девушка чужеземкой и переживала о том, что придётся ей покинуть родные земли и дом отца, если выйдет замуж, а потому была любопытна ко всем мелочам в королевстве. В один из дней спросила девушка Короля: — Я видела над воротами твоего города половинку короны, точь-в-точь похожую на ту, что висит над твоим троном. Как это понимать? Король рассмеялся, смотря на неё хитро. — Понимай это так, что это корона бывшего Короля этих земель. Она слишком велика для меня, поэтому я повесил её как трофей — над завоёванными троном и городом. Стало девушке интересно, что это за Король такой, если его корона была так велика, но расспрашивать не стала. В следующий день разразилась гроза. Дрова намокли, воздух пропитался влагой, а каменные стены пробрал холод и сквозняки. Не привыкшая к замковым коридорам, девушка продрогла до самых костей и поспешила спрятаться в своих покоях, но и здесь не нашлось тепла. В ответ на её неслышную мольбу явился Король, укрыл девушку большим плащом из перьев. Плащ этот был так велик, что девушка могла бы жить в нём, не чувствуя холода даже на улице. Наслаждаясь мягкостью и теплом, девушка устроилась поудобнее и спросила: — Откуда у тебя такой плащ? Я видела твою одежду, он совсем тебе не по размеру. Как это понимать? Король улыбнулся, смотря на девушку нежно. — Понимай это так, что плащ этот сделан из самых мягких перьев прошлого Короля. Я храню его, как трофей. Девушке стоило бы испугаться, но она почувствовала себя польщённой. Её Кроль должно быть очень силён, если мог позволить себе такие трофеи. И всё-таки ей было интересно, как выглядел этот прошлый Король. Не смогла она унять женское любопытство и вот, втайне, начала расспрашивать придворную челядь. Те отнекивались, боясь и слово проронить. Пошла она к дворянам, но те со своими коварными языками тотчас сдали бы её. Наконец, её ближайший соратник, верный рыцарь, не знавший страха, сказал: — Миледи, вам стоит подняться на самую высокую башню замка. Но на этом его храбрость и закончилась. Не дожидаясь вечера, девушка поспешила туда. Высокая башня была такой же тёмной, такой же грязной, как и весь замок. Кажется, никто её не стерёг, поэтому девушка спокойно поднялась на самую верхушку. Удивлению девушки не было предела. Все стены и окна были забиты ветками и палками, а иногда стройными деревцами. Между ними забиты пух и вата, но не только… Роскошные ткани и мягкие подушки, тонкие тюли, стягивающие ветви кисеи… Всё это переплеталось между собой, свивалось, и не было здесь ни единого просвета, ни ветерка, ни щели. Поражённая девушка дотронулась до ветвей и, наконец, поняла. Это было гнездо! Но и на том девушка не смогла успокоится. Она знала, что в обычных гнёздах прячут яйца. Но что же могло быть в таком большом гнезде, да ещё таком причудливом? Не собиралась она причинять вреда яйцам, только интересно было посмотреть… Подпрыгнула девушка, ухватилась за ветки, забралась в гнездо, пока никто не видит. А внутри сотни и сотни, и кажется тысячи и тысячи яиц. Маленькие, большие, но все круглые и бледные, как рассеивающийся туман. На нетвёрдых ногах девушка подошла поближе и осторожно прикоснулась… Как тут же её схватили! Она закричала, но ей закрыли рот, она забилась, как пойманная птица, но её прижали со всех сил так, что стало тяжело дышать. Широко распахнув глаза, девушка смотрела как Король удерживает её. Он был сердит и прекрасен, его острый нос больше напоминал клюв, а глаза сверкали как звёздное небо, холодное и бесконечно далёкое. И всё-таки девушка нашла силы спросить: — Чьё это гнездо? Чьи яйца? Я не видела птицу ни в твоих, ни в моих землях, которая была бы способна на такое. Король усмехнулся, качая головой на её невежество. — Это гнездо прошло Короля. Короля Совы. И не яйца это, а кристаллы, в которых он заключал чужие грёзы, — девушка открыла рот, чтобы спросить, но Король накрыл её губы, останавливая. — Он отнимал их у людей многие годы назад. Так же как отнял он меня у моей матери. Но я был сильнее. Я одолел его. Я поел его плоть, а не он мою. Я надел его перья, а не он мою шкуру. И я забрал всё, о чем он мечтал… Но никто не должен был этого знать. Ты заслуживаешь смерти за то, что узнала. Но девушка не дрогнула. Её сердце билось в горле под этим властным взглядом, и кожа горела от близкого жара тела, но страх не обуял её. Девушка по-птичьи склонила голову, не то дразнясь, не то в великом любопытстве, которое привело её сюда. — И никто не знал, что Король влюбился в девушку… Никто не знал, но я узнала. Почему бы не узнать ещё одну тайну? Я твоя жена. — Ещё нет. — Нет? И что же ты, как зверь, как эта старая птица, порвёшь меня на куски и съешь меня, как съел его? Это был вызов. Что девушка умела, так это бросать хороший вызов. Глаза Короля перестали быть холодными, кровь его вскипела в жилах. — О, а если я съем твою мечту? На что девушка только улыбнулась. — Ты не можешь съесть сам себя. И жили они долго и счастливо и было у них совят больше, чем слуги могли сосчитать.