if an Aeon throws a dice

— Папа, папа, ты видел комету? — маленькая девочка восторженно вцепилась в руку отца и от переизбытка чувств начала дергать за нее так, что над пальто мужчины повисла угроза остаться без рукава. — Видел? Видел? Только что была! Мужчина устало поднял глаза и уставился в усыпанное звездами небо. Никакой кометы он не видел. «И где она умудрилась про кометы услышать… Над Ярило раньше никогда не наблюдали комет. Чего только дети не придумают!» — Нет, не видел. А какая она была, комета? — внимательно оглядев небосвод, спросил у дочки мужчина. Девочка нахмурила тонкие бровки и серьезным голосом проговорила: — Яркая, бело-зеленая… Она так быстро пролетела, что я еле ее заметила! Эх, жалко, ты не увидел! Она так ярко светилась, что мне показалось, будто сейчас упадет на нас! — Яркая, говоришь… — расплылся в снисходительной улыбке мужчина. — И правда, жалко. — Ну ничего! — подбодрила отца девочка и легонько хлопнула его по предплечью — выше она просто не доставала. — Вот увидишь, сейчас еще одна пролетит! Тот уже открыл рот, чтобы объяснить дочери, что комет над их планетой пролетает крайне мало, и следующая, скорее всего, будет даже не в эту Янтарную Эру. Как вдруг небо озарилось ослепительной вспышкой, которая в невероятной скоростью промчалась мимо и пропала — будто мигнула. Мужчина так и застыл с открытым ртом. А девочка пришла в невероятный восторг и начала подпрыгивать на одном месте, не переставая указывать в небо пальцем. — Вот она, вот она, комета! Я же говорила! Только это другая уже, та была зеленой, а эта… Синяя какая-то. И такие бывают? «Что за чертовщина…» — думал ее отец, не обращая внимания на то и дело подскакивавшего в воздух ребенка. А далеко в открытом космосе отливающая синим «комета» рассекала пространство, в точности повторяя путь первой, зеленоватой. Эта погоня продолжалась не первый месяц и не первый год. Конечно, простой смертный, к тому же никогда не видевший на небе ничего отличного от неподвижных точек-звезд, не сумел бы разглядеть в этих сияющих сгустках даже силуэтов, — но у них было свое понимание скорости. За какие-то пару часов эти два сияющих сгустка материи преодолели расстояние в полторы галактики, — человеческое понимание пространства для них также было чуждо. Час для них мог растянуться на десятилетия, а век пролетал за минуту, — время над ними было не властно. Повелитель Небесной Дуги гнался за Творительницей Чумы. Эон Охоты преследовал Эона Изобилия. — ЯОШИ, СЕЙЧАС ЖЕ ОСТАНОВИСЬ!!! — прогремел Лань вслед зеленому свечению, и несколько ближайших к нему на тот момент звезд отбросило звуковой волной. Та не замедлилась ни на йоту и, казалось, вообще никак не отреагировала на чужие слова. Впрочем, он тоже не отставал — так они и метались от одной области вселенной к другой уже много лет, и расстояние между ними всегда оставалось неизменным. Яоши понимала: Лань - не тот, кто нуждается в спасении, в этой ситуации угроза нависла над ней самой. Она всегда исцеляла всех и вся от смерти и недугов по первой просьбе, а иногда даже не дожидаясь этой самой просьбы. И сейчас, когда в опасности была она сама, она делала все возможное, чтобы избавиться от преследования. К сожалению, ничего действеннее, чем «бегать от него по всей мультивселенной», Медикус пока не придумала: все ее дети, которых она создавала в попытках защититься, мгновенно погибали от не знающих промаха стрел. С каждым предсмертным воплем сердце Изобилия обливалось несуществующей кровью, и в конце концов она предпочла чужим смертям вечную игру в «догонялки», где на кон была поставлена ее жизнь. Пыталась ли она использовать свои чары на самом Эоне Охоты? Конечно, пыталась. Однако безуспешно. У одного Эона не хватит сил уничтожить другого, себе равного. Для успешного уничтожения нужно, чтобы выполнялось одно из двух условий. Первый вариант — когда один из них намного сильнее другого, и их Пути пересекаются или противоречат друг другу. Так Эону Гармонии когда-то удалось поглотить Эона Порядка. И второй — когда несколько Эонов объединяют свои силы и направляют всю свою мощь против кого-то одного. Некоторые считают, что так был уничтожен Акивили, Эон Освоения, хотя у этой теории есть также и много противников. Однажды, еще в самом начале этой бессмысленной погони, Яоши в порыве искреннего сочувствия создала с помощью чар Изобилия свою разумную копию и позволила Ланю схватить «себя», думая, что это поможет ему справиться с внутренней болью и переполняющей его ненавистью. Сама же она бесплотным духом витала в воздухе и наблюдала, как Эон Охоты, едва завидев приближающийся шестирукий силуэт, вскинул лук. Древесные ткани фальшивого тела были мгновенно раскромсаны в щепки. За маской Ланя не было видно, удивлен ли он или доволен, пока он не повернулся и не поднял голову вверх. В длинные пальцы легла очередная стрела, энергетическая тетива натянулась. — Глупо было полагать, что я не догадаюсь, Яоши, — бесстрастный голос обволок область, в которой было рассеяно сознание Изобилия, словно собирая развоплощенное нечто воедино и захватывая в охотничий капкан. — Послать очередное чудовище, надеясь, что я приму его за тебя, и таким образом избежать моего возмездия… Я не убью тебя. Ты предстанешь перед всеми Властелинами Путей, и свершится великий Суд, по итогам которого тебя обязательно уничтожат. ТЫ УСЛЫШАЛА МЕНЯ, ЯОШИ? Невыразимая печаль наполнила сознание Милостивой Медикус после этих слов. Ей было искренне жаль израненную душу, и еще больше терзала ее невозможность эту душу излечить. Она желала помочь всем существам во вселенной, и все же порой для этого пришлось бы пожертвовать слишком многим. Этот случай был именно таким. Один страдалец, разъеденный ненавистью, против тысяч и тысяч жизней, которые она еще спасет в будущем… Пространство со свистом рассекла космическая стрела. Аккурат в том месте, где была сосредоточена основная часть рассеянной сущности Эона Изобилия. Разумеется, острый наконечник прошел сквозь нее и преспокойно полетел дальше, однако Яоши уже поняла — он ее нашел. Путь Охоты в этом промаха не ведает. Давление энергетической ловушки обступило ее со всех сторон. Сжимало. Заставляло рассеянные частицы концентрироваться в одном месте. И прежде, чем Лань успел сделать следующий выстрел, Яоши обернулась зеленоватого цвета ураганом и рванула дальше в открытый космос. Магический лук рассеялся, а сам Эон Охоты в виде сгустка энергии помчался вслед за ускользающей целью. Это и стало началом той многолетней гонки. — ЯОШИ, СЕЙЧАС ЖЕ ОСТАНОВИСЬ!!! — разнеслись ко космосу слова Ланя много лет спустя. — ТЫ НЕ СМОЖЕШЬ УХОДИТЬ ОТ ВОЗМЕЗДИЯ ВЕЧНО! В процессе охоты грамотно расставленные ловушки — это только полдела. Хитрость тоже играет немалую роль. — ПРЕДСТАВЬ, СКОЛЬКО ЖИЗНЕЙ ТЫ БЫ МОГЛА «СПАСТИ», ПОКА БЕГАЕШЬ ОТ МЕНЯ ПО ВСЕЙ ВСЕЛЕННОЙ! — как раз на такую хитрость и решил пойти Лань, ожидая, что это заставит Медикус задуматься. Зеленое свечение впереди удалялось с прежней скоростью. Но вдруг прямо в голове Эона заговорил тихий женский голос: — Я понимаю… Ведь ты действительно не отступишься от своих намерений отомстить мне, я чувствую твою непоколебимую решимость… — мягкий голос Изобилия источал горечь и был пропитан сочувствием. — Но подумай сам, я ли одна повинна во всех грехах, которые ты мне приписал? Не ты ли пару Янтарных Эр назад уничтожил целую звездную систему? — Я избавил их от проклятия, которое наложила ты! Это совершенно разные вещи! — проревел Лань в ответ. — Если вечная жизнь — такое проклятье, отчего же тебе самому не претит быть ею проклятым? — заметила Яоши в его голове. — Или лишь мы достойны жить вечно, в то время как все остальные существа будут мучительно умирать? Для бессмертного ты чересчур эгоистичен. — Не тебе обвинять меня в лицемерии, Творительница Чумы. Участь, которую ты даришь, много хуже самой мучительной смерти! Ты лишаешь существ права распоряжаться собственной жизнью. И кто из нас больший эгоист? Ответа не было долго. Так долго, что Лань уже подумал, что Яоши оставила попытки его вразумить и сосредоточилась на том, чтобы от него оторваться. Но через какое-то время ее голос вдруг снова прорезал собственные мысли у него в голове. — Однажды ты поймёшь меня. Тебе придётся понять, не будет выбора. Твои любимые жители Сянчжоу уже наверняка прочувствовали на себе всю прелесть бессмертия. Ты очень помог им в этом, оставив без присмотра и позволив моему эманатору со всем разобраться. — Твоему… Эманатору?! — взорвался Лань и сделал мощный рывок вперёд, значительно сократив таким образом расстояние между ними. — Когда я уходил, Мерзостей на Лофу оставалось совсем мало! Откуда там твой эманатор?! — Шуху со всем справился, я уверена… — не обращая внимания на ярость предследователя, в полузабытьи бормотала Медикус. — Из-за расстояния я не чувствую его, но все должно было сложиться замечательно… Такой способный, такой хороший, лучшее мое творение… Лань зарычал в бессилии и усилием воли прогнал чужие мысли из своего разума, сосредоточившись на погоне. Жители Лофу справятся. А он поможет им, выполнив свой долг.