Земля и окрестности

Сегодня Афина открыла бар пораньше. На девять утра передавали дождь, а Афина не любила носить с собой зонт. Как и следовало ожидать, к девяти утра небо заволокло лохмотьями  хмурых туч. Мир вокруг сразу поскучнел и обесцветился. Застучали по стеклам первые бойкие дождевые капли. «Так-так! Сейчас-сейчас! Вот-вот!» Зазевавшиеся прохожие ускоряли шаг. Распускались яркие бутоны зонтов. Дождь очень быстро набрал полную силу, превратился в ливень. Улица к тому времени уже полностью опустела. «Наверное, нет сейчас смысла варить кофе», – решила Афина. – «Посетителей в ближайшее время не предвидится». По утрам в «Бризе» не наливали алкоголь – это было законом. По утрам обонятельные рецепторы посетителей дразнил изысканный аромат лучшего кофе. По утрам здесь подавали румяные булки и соблазнительные десерты. По утрам здесь неспешно обменивались последними новостями и сплетнями… Будут обмениваться, когда дождь позволит. А это еще добрых полчаса. Неожиданно входная дверь распахнулась, пропуская внутрь двоих промокших молодых людей, парня и девушку. – Как хорошо, что вы работаете в это время! Дождь начался совершенно некстати. «Чудаки, неужели они не видели прогноз погоды?» Ребята прошлепали к стойке, оставляя за собой цепочку мокрых следов. – Любезная хозяюшка, не найдется ли у вас стакана горячего молока для моей спутницы? – вежливо поздоровавшись, попросил парень. – И горячего чая для меня? – Конечно, – улыбнулась Афина. – Фи! – скривилась девушка. Она была совсем еще юной, тоненькой, немножко нескладной – на полпути от гадкого утенка до прелестной барышни. У нее был немного безумный взгляд человека, не спавшего всю ночь. Но ни она, ни ее приятель не походили на заядлых тусовщиков.  И вместо паров алкоголя распространяли вокруг себя едва ощутимый запах гари. – В чем дело, курносая? Ты имеешь что-то против молока? Горячего, с пенкой? Насмешливым тоном парень маскировал трогательную заботу. – И с медом, – Афина протянула девушке кружку. – Свежую выпечку привезут только после десяти утра. Но есть печенье. – Моя любимая бабуля всегда говорила, что молоко с медом – лучшее средство от простуды, – поддержал Афину парень. – Твоя бабуля, конечно, тоже была доктором, – утвердительно заметила девушка, боязливо принюхиваясь к напитку. – Она была менеджером в похоронном агентстве, весьма успешным, кстати. Профессионалом своего дела, – с довольным видом объявил парень. 1:0 в его пользу. – Пей молоко, курносая, не испытывай судьбу. В очередной раз…

***

Афина увидела ее в обеденных новостях. Сразу узнала эту хрупкую девчушку в скоропомощной униформе, закрывающую лицо от телекамер забинтованной ладошкой. «Снежинская школьница спасла двоих детей из пожара на метеорологической станции «Посейдон», – в голосе диктора слышалось восхищение. Афина вспомнила, как она, сердито нахохлившись, пила горячее молоко под пристальным надзором своего старшего напарника. До последней капли…