Земля и окрестности

– Идеальные погодные условия, говорили они, – бормотал себе под нос Януш, бесцельно меряя шагами школьный двор. – Ничего не смыслят в погоде, даром что метеорологи! Вместо обещанной сочной изумрудной травы под ногами вздымалась сухая пыль, от которой чесался нос. Жаль, что здесь нет системы климат-контроля. Одно нажатие кнопки – и полный порядок. Все же, жизнь на станции имела кое-какие преимущества. Например, на ней не было так многолюдно. – Видели, видели? – шушукались одноклассницы за спиной Януша. – Новенький странный какой-то, словно пришибленный. – Говорят, он и его сестра едва не сгорели заживо во время пожара на метеостанции. Видать, после того случая он и помешался умом. – Не скажи! Новенький, может быть и псих, но уж точно не дурак. Высший бал за тест по биологии. Да я такого за всю историю нашего класса не припомню!  – Удивляюсь вам, девочки. Неужели нет других тем для разговора? – Карен, ты идешь на вечеринку в субботу? – Не могу, отец запретил. – Жааалко…Там будут ребята из команды серфингистов. Ох, горячие парни! Не обращая внимания на смешливых девчонок за спиной, Януш продолжал бродить по двору, и вдруг почти у самой изгороди обнаружил растение с белыми цветками, собранными в зонтики. – Ух ты, мой красавец! – Януш присел на корточки, погладил поникшие глянцевые листья. – Eucharis corynandra. Как же ты оказался на школьном дворе? И совсем один? Карен остановилась неподалеку. Словно зачарованная, она наблюдала за тем, как новенький ласково разговаривает с чахлым кустиком растительности. – Карен, ты идешь? – окликнули ее. – Я вас догоню. – Ты хочешь пить, малыш? Дождя не было несколько дней, а солнце так немилосердно… – Подожди, я сейчас, – Карен подскочила с места, точно расправленная пружина. Януш закрутил головой, пытаясь определить, с какой стороны пришла неожиданная помощь. – А вот и я! – Карен обернулась за одну минуту. Вода, перелившись через край бумажного стаканчика, плеснула Янушу за ворот. – Ой, прости! Я не нарочно! Януш повернул голову, и его взору открылось восхитительное зрелище – загорелые девичьи ноги, так близко, что можно было рассмотреть подсохшую ссадину на коленке… «Обычная представительница женского пола, с формирующимися вторичными половыми признаками. Непонятно, чего я так пялюсь…» – Спасибо, – Януш принял из рук Карен стаканчик с живительной влагой. Вот бы ему оказаться на месте эухариса. Непривычная жара изматывала. Как в подобных условиях можно было учиться, да еще и налаживать социальные связи? Капельки воды блестели на листьях, будто маленькие жемчужинки. Цветочек выглядел уже немного бодрее. – Ну, будь здоров, приятель! Береги себя. Януш поднялся на ноги. – Я тебя помню, ты из нашего класса, так? У девочки были удивительного цвета глаза – фиалковые. – Карен Кавендиш, – она протянула ему руку. – А ты – Януш, да? Необычное имя для этих мест. Бледнокожий, светловолосый Януш разительно отличался от загорелых до черноты сверстников. – Место работы родителей не выбирают, – без особого удовольствия пояснил он. – Ерунда, ты привыкнешь. Главное, не забывай про крем от загара, иначе живо обуглишься. – Спасибо за предупреждение. – Ты уже был на пляже? Хочешь, я научу тебя плавать? От такого напора Януш немного опешил. – А твои подруги не станут над тобой смеяться? – Что мне за дело? – смешно наморщив нос, фыркнула Карен. – Пойдем, скоро урок начнется.

***

Привыкший к аскетическим условиям жизни на станции, на Земле Януш пристрастился к путешествиям. Ведь это так просто – нужно лишь выбрать пункт назначения, и одеться по погоде. На этот раз Януш сошел с транспортной платформы, расположенной где-то в Подмосковном лесу. Огляделся по сторонам, с наслаждением вдыхая аромат трав и хвои, затем не спеша двинулся по узенькой тропинке навстречу неизвестности. Неожиданно за спиной послышались легкие шаги, словно кто-то крался за ним вслед. Януш резко обернулся, и столкнулся нос к носу с Карен. – Ты чего здесь делаешь? – строго поинтересовался он. – Я следила за тобой, – не колеблясь, призналась Карен. Подобная откровенность окончательно сбила Януша с толку. – Зачем? – Это допрос или прогулка? – Карен кокетливо повела острым плечиком. Она шла немного впереди, и Януш откровенно любовался ею. Высокие травинки чиркали по загорелой коже обнаженных ног, предзакатное солнце рассыпало по ее волосам оранжевые блики. Карен шагала не спеша, вся такая ладная и тонкая, и даже подростковая угловатость была ей к лицу. – А этот лес такой же, как на твоей родине? – внезапно обернувшись, спросила она. – Моя родина – глубокий космос,  – покачал головой Януш. Одна дальняя станция за другой. А год назад родителей Януша перевели на «Посейдон» – метеорологическую станцию на ближней орбите Земли. – Теперь понятно, отчего ты такой зануда. Януш не обиделся – в чем-то она  Карен права. Навыки общения со сверстниками у него и в самом деле хромали. Не представлялось повода научиться. Детей на «Посейдоне» было пятеро. Кроме самого Януша – две малявки ясельного возраста, Ирэнка, да Маркус, ее товарищ по играм и шалостям. На всех прежних станциях ситуация  тоже была ничуть не лучше. Что поделать – Януш привык к обществу взрослых. – Но ты, конечно же, рад возможности выйти в люди? Они теперь шли рядом. Януш постеснялся спросить разрешения, но Карен сама взяла его за руку. Ее ладошка была горячей и немного влажной. Януш, впрочем, тоже испытывал волнение, хотя и старался не подавать вида. – Дай-ка подумать… Мы в один момент лишились дома, места работы для родителей, привычного уклада жизни… Да и вообще чудом живы остались. Так что, да – просто безумно рад.                                                             – Ладно, прости, – Карен виновато улыбнулась. –  Ляпнула, не подумав. – Ничего страшного, – Януш вернул ей улыбку. –  Девчонкам это свойственно. – Много ты понимаешь, – фыркнула Карен. – Кое-что понимаю, – спокойно возразил Януш. –  Прослушал курс лекций по психологии, вне школьной программы. – И сразу прям теперь эксперт, да? – Ну что ты!  До эксперта мне еще учиться и учиться. И потом, у меня немного другие планы на жизнь. А психология – просто для общего развития. – Да уж! Видела, как ты разделался с тестом по биологии. И прямо высший балл! – Да там и вопросы-то совсем элементарные были. – Хорошо тебе говорить! Я вот, например, прирожденный гуманитарий. – Гуманитарии тоже нужны. – Ага, – тяжко вздохнула Карен. –  Однажды в будущем я расшифрую язык какой-нибудь экзотической планеты, и стану очень известным лингвистом. И учительница биологии, утирая скупую слезу, вспомнит, как когда-то поставила мне «неуд». Но только это не поможет – ведь отец уже запретил мне идти на вечеринку в субботу. – Если хочешь, можем позаниматься вместе, – предложил Януш. – Биология – очень увлекательный предмет. К тому же, экзолингвисту без нее никак нельзя. – Это еще почему? – удивилась Карен. – А ты сама подумай. Разве можно понять речь совершенно чуждого народа, не вникая, хотя бы поверхностно, в особенности его физиологии? – Моя физиология говорит, что я устала. И что ты окончательно заморочил мне голову. Заприметив впереди сухой ствол поваленного дерева, Карен тут же удобно устроилась на нем, вытянув свои бесконечные шоколадные ноги. – Вот так гораздо лучше. Смелее, тут места на двоих хватит. Януш осторожно примостился рядом. Техника безопасности требовала соблюдения дистанции, а, может, ну ее к чертям? – И все-таки мы бы не встретились, останься ты на этом ведре с гайками, – заметила Карен. Она как-то вдруг оказалась совсем близко. Януш чувствовал ее теплое дыхание на своем плече. И щекотала щеку пушистая прядь волос. – В самом деле, было бы весьма прискорбно не встретить тебя, – ответил Януш, поддаваясь наваждению. Потянувшись вверх, Карен легонько коснулась его губ своими. Это было так неожиданно – и волнующе приятно. И требовало продолжения… – Теперь моя очередь проявлять инициативу. – Ах! – только и успела выдохнуть Карен, прежде чем руки Януша обвили ее талию. Их губы снова встретились, и это была уже не та невинная демонстрация. – Прекрати сейчас же, полоумный! – рванулась было из его объятий Карен. А голова кружилась, и где-то на пределе дозволенного рождались чувства неведомой еще полярности. – Нет-нет, так тебе и сожалеть будет не о чем. – Отец придет в ярость, когда узнает! – Надеюсь, ты со мной не только для того, чтобы разозлить отца? – Не знаю, – честно призналась Карен. –  Но ты забавный. – А ты – изумительная… «Интересно, как в одной девице уживаются вредина и романтик? И что я скажу ее папе?»