Миллионы лет одиночества

Сражение прекратилось с рассветом. Бесконечное Цукиеми рассеялось, как туман при солнечных лучах, и люди, подвергшиеся воздействию сильнейшего гендзюцу, наконец смогли выбраться из окутавших их корней Древа-Бога. На этом четвертую мировую войну шиноби можно было считать завершённой. Во всяком случае, некоторым именно так и показалось. У Сакуры появилось всего несколько свободных минут на то, чтобы порадоваться возвращению из измерения Кагуи и такому долгожданному окончанию затянувшегося боя. Она выбилась из сил и нуждалась в передышке, но её желание разделить триумф победы вместе с командой было сильнее любых временных неудобств. Сакура увидела Саске вдалеке. Он сидел на холодной земле и бегло стягивал с себя кофту, склоняясь над чем-то, что лежало прямо перед ним. — Саске! — Сакура ринулась к нему и через секунду оказалась рядом. — Что случилось? А где Нару… Сакура замерла на месте, забыв обо всем, что так радовало её всего минуту назад. Саске подобрал с земли младенца, крепко замотал его в кусок плотной ткани и обхватил руками, держа опасливо и одновременно с тем неумело. Светловолосый малыш спал, сжав маленькие ручки в кулачки. Сакура удивленно хлопала глазами и не верила тому, что видела. Она протянула руку к маленькому свертку и дотронулась кончиком пальца до пухлой розовой щечки. Может, она находилась под влиянием гендзюцу, и всё это происходило лишь у неё в голове? Саске неотрывно смотрел на закутанного в кофту ребенка и молчал, не зная, что сказать. Сакура давно не видела его таким растерянным и вместе с тем напряженным вне поля боя. Недоумевающим. Испуганным. Не знающим, что делать и как себя вести. — Что у вас там случилось? — спросил Какаши с нескрываемым любопытством, быстрым шагом направляясь прямо к ним. Он подошел к сидевшему на земле Саске почти вплотную, склонился над младенцем и даже на секунду засомневался, не обманывали ли его собственные глаза. — Вы где ребенка взяли? Это что, Наруто? Вы что натворили? Цвет волос и тонкие, едва заметные отличительные полоски на щеках выдавали Наруто с головой. Младенец, словно почувствовав на себе пристальный взор, открыл маленькие серые глазки и внимательно посмотрел на столпившихся вокруг него взрослых. Он нахмурился, насторожился, как потерянный волчонок при встрече с чужаками, и… Разразился громким ревом — таким оглушающим и нервирующим, что его вполне можно было использовать в качестве оружия во время битвы. Саске невольно скривился от неприятного звука, совсем забыв о том, как пронзительно порой могли плакать маленькие дети. Кто вообще мог выдержать этот плач дольше двух с половиной секунд? — Не кричи, — жестко и бескомпромиссно потребовал Саске, как будто младенец мог его послушаться. — Саске, это ребенок. Он не понимает, — Какаши тяжело вздохнул и покачал головой, словно ему пришлось объяснять элементарные вещи другому, чуть более взрослому ребенку. Наруто ворочался и цеплялся маленькими пальчиками за края кофты, словно хотел что-то сделать или сказать, но по очевидным причинам у него это не получалось. Какаши протянул ему палец. Наруто схватился за него, как за спасательную соломинку, и потянул со всей своей младенческой силы. — Ого, а он сильный. Чуть палец мне не оторвал. — Ты видел, что произошло? — Сакура подняла обеспокоенный взгляд на Саске. — Если ты думаешь, что это сделал я, то спешу тебя разочаровать, — Саске огрызнулся, явно давая понять, что издевательства над Наруто в его планы не входили. Планировал ли он его убить? Да. Но мучать и пытать — определенно нет. — Я не об этом! Я не пытаюсь тебя обвинять! Нам нужно понять, как это случилось! Саске медленно раскачивался из стороны в сторону, пытаясь хоть как-то прекратить сплошной поток недовольного крика, который уже начинал его раздражать. — Я ничего не видел, — ответил Саске уже спокойнее, но с плохо скрываемым недовольством. — Мы всё время держались вместе. Наруто прислушался к мягкому голосу и неожиданно притих, а после открыл заплаканные глаза и так внимательно посмотрел на Саске, будто бы никогда его до этого не видел. Он потянул ручонки к его лицу в попытке ухватиться за притягательно колыхавшуюся на ветру прядь темных волос, которую ему обязательно нужно было потрогать. — И… Что нам теперь делать? — спросила Сакура, не особо надеясь получить вразумительный ответ. Но никто из них не мог поделиться дельными мыслями. Потому что нельзя поделиться тем, чего нет. Когда жертвы Бесконечного Цукиеми пришли в себя и отправились на поиски своего главного спасителя, Сакура не нашла, что им сказать. Они ошарашенно таращились на младенца, отказывались признавать в нем Наруто и утверждали, что на фоне последних событий Сакура просто сошла с ума. Но факты говорили сами за себя. Каждый второй рвался подержать ребенка на руках, но Саске ругался и не позволял никому близко к нему подходить. Хината испуганно металась рядом, тянула руки к свертку, но в последнюю секунду отдергивала их, отказываясь верить в происходящее и до последнего уверяя себя в том, что это все не правда. Наруто хныкал и кряхтел, пугаясь громких разговоров и множества чужих людей. Когда все поняли, что в момент случившейся трагедии Саске находился рядом, встал вопрос о его причастности к произошедшим с Наруто изменениям — Сакура и Какаши изначально находились вне подозрений. Никто не говорил о том, что без Саске спасти мир от могущественного гендзюцу было бы невозможно. Никто не хотел учитывать его помощь в победе над врагом. Каждый видел в нем нукенина и самого разыскиваемого международного преступника, но при этом не замечал человека, в одно мгновенье потерявшего своего единственного лучшего друга. На голову Саске посыпались нескончаемые упреки и обвинения, но прежде, чем разъяренная толпа успела принять решение разорвать его на куски прямо здесь и сейчас, подоспели пришедшие в себя Каге. Цунаде велела оставить разборки и выяснение отношений до возвращения в Коноху, где она сможет полностью обследовать Наруто и попытаться вернуть его в прежнее состояние. Курама выглядел грустным. Впервые он встретился с Наруто в этот самый день семнадцать лет назад, и с тех пор ни разу с ним не разлучался. Несмотря на все разногласия, преследовавшие их до этого самого момента, лису было жаль видеть своего нового друга и напарника в таком состоянии. И тем не менее, Курама принял единое и безоговорочное решение остаться с Наруто, и неизвестное будущее его не пугало. — Сакура, — вдруг позвал Саске, едва они успели выдвинуться в Коноху. — Забери его. — Что? — спросила Сакура недоуменно и бросила взгляд на Наруто, что тихо спал у Саске на руках. — Забери его! Саске выглядел встревоженным и нетерпеливым, но всё же более сдержанным, чем тогда, когда он впервые увидел, каким Наруто стал. Сакура не стала задавать лишних вопросов и аккуратно взяла младенца на руки — так, чтобы тот не проснулся. Саске шумно и облегченно выдохнул и взмахнул руками так, словно пытался что-то с себя стряхнуть. Он не умел держать таких маленьких детей и от того чувствовал себя дискомфортно, когда ему всё же приходилось это делать. — Ты что… Уходишь? — выпалила Сакура, не на шутку забеспокоившись о том, что Саске не станет принимать участие в решении возникшей проблемы. — Нет. Я иду с вами. Но нести его я больше не буду. Всю оставшуюся дорогу они не сказали друг другу ни слова. Ни у кого не было настроения даже на банальные разговоры о погоде. Удивительно, но никто, кроме Какаши, к Сакуре так ни разу и не подошел. Они добрались до Конохи глубокой ночью, но срочное дело, не терпящее отлагательств, вынудило собрать в резиденции Гокаге Кайдан. Четверо Каге, Сакура, Какаши и Саске сидели в зале заседаний в ожидании Цунаде, которая должна была осмотреть Наруто и прийти к ним, чтобы объявить итоговый вердикт. В помещении стояла мертвая тишина, которую никто не пытался нарушить. Сакура задумчиво посматривала на Саске и не верила тому, что видела его в Конохе после всего произошедшего. Никому из Каге не нравилось присутствие Учиха на этом собрании, однако сложившаяся ситуация вынудила их закрыть на это глаза хотя бы на какое-то время. Когда Цунаде спустя несколько часов оказалась на пороге зала, все присутствующие подняли на неё глаза: Каге сидели на своих местах за круглым столом, пока Сакура, Саске и Какаши стояли неподалеку. Шизуне проскользнула в помещение вслед за ней и поставила на стол детскую переноску, в которой спал маленький Наруто, а после быстро покинула помещение. — Что ж, — Цунаде тяжело вздохнула и бегло осмотрелась. Она задержала взгляд на Саске, что стоял неподалеку, облокотившись обнаженной спиной о стену — ему так и не вернули его кофту, но он всё равно вряд ли когда-либо захочет надеть её ещё раз. — У меня нет для вас… Хороших новостей. — Вы наконец объясните нам, что произошло? — нетерпеливо потребовала Мизукаге, хотя не только она задавалась этим вопросом. — Наруто не просто подвергся физическим изменениям. Это не техника и не проклятие, — Цунаде мотнула головой. Ей трудно было об этом говорить. — Я не могу исправить то, чего нет. Все процессы в его организме происходят естественным образом, поэтому… Можно сказать, что сегодня он просто родился заново. — Вы хотите сказать, что он… — Какаши не смог озвучить свою самую смелую догадку. Он до последнего отказывался в это верить. — Уровень его умственного и физического развития соответствует возрастным нормам. Он ничего не помнит и не понимает. Никто не понял, что тогда случилось, в том числе и Саске, который на тот момент находился к Наруто ближе всех. Они успешно запечатали Кагую, но Наруто не удалось вернуться из ее измерения обратно на Землю целым и невредимым. Стоило Саске на секунду потерять этого неугомонного придурка из виду, как тот, напоровшись на временную петлю, заставшую их при перемещении из одного мира в другой, вернулся на семнадцать лет назад и принял вид новорожденного младенца. Иронично, что подобная метаморфоза произошла с ним в день его рождения. — Значит, отталкиваться будем от того, что есть, — прервал повисшую в зале тишину Райкаге. — Нечего сопли распускать. — Наруто заслужил наше великодушие своим подвигом, — вздохнул Гаара, с трудом держа себя в руках. — Он мой друг. И я готов помочь всем, чем смогу, чтобы облегчить его положение. — Можем ли мы что-то сделать? — скептически спросил Тсучикаге, который больше всех нуждался в отдыхе из-за своего преклонного возраста и больной спины. — Если мы будем просто чесать языками, то ничего не добьемся, — фыркнул Райкаге. Какими бы сильными и опытными шиноби они ни были, не всё в этом мире поддавалось их контролю и влиянию. Им всем придется с этим смириться. — У нас ещё есть дела, которыми надо заняться. В срочном порядке. — Прошу вас не делать поспешных выводов, — вмешался Гаара, едва ли надеясь на то, что вспыльчивый Райкаге мог его послушать. Тем более, что все остальные Каге знали, о чём шла речь, и заранее поддерживали позицию Эя в этом вопросе. — Почему этот ублюдок Учиха всё ещё здесь? — прорычал Райкаге, стукнув кулаком по столу. Наруто, лучше всех ощутив вибрацию от удара, заерзал в переноске. Саске знал, что просто так его в покое не оставят. Каге давно точили на него зубы, в особенности после того, как тот рискнул напасть на Гокаге Кайдан и Киллера Би. Все знали о его революционном настроении, грандиозных планах и амбициях, которые стоило бы придержать в узде. Если бы Саске являлся рядовым шиноби без выдающихся способностей и умений, то от него просто отмахнулись бы, как от назойливой безвредной мухи. Но Учиха был не так прост, и он кому угодно мог добавить лишних проблем. — Саске тоже принимал участие в войне и сражался на нашей стороне! — вдруг встряла Сакура. Она считала несправедливым такое отношение к Саске, без которого у них ничего бы не получилось. — Он вместе с Наруто!.. — Сакура, не вмешивайся, — строго приказал Какаши, прервав её на полуслове. Каге, казалось, и вовсе не обратили на глупую девчонку никакого внимания. — За свои совершенные преступления ты заслуживаешь смертной казни. Но если ты не станешь сопротивляться и откажешься от своей идеологии, то сможешь отделаться заключением в темнице, — Мизукаге первая встала со своего места, тем самым обострив назревающий конфликт. — Я не собираюсь никого ни в чём переубеждать, — Саске отлип от стены и принял более стойкую позу, готовясь либо к нападению, либо к обороне. — Вам всем лучше хорошо подумать перед тем, как что-то сделать. — Ты знал, что тебя хотят поймать, но всё равно рискнул явиться в Коноху. Ты всё ещё наивно надеешься отсюда сбежать? — Райкаге, а после и Тсучикаге последовали примеру Мизукаге. Они все были вымотаны после долгого сражения, но могли объединить силы ради последнего решающего удара. Если у них получится схватить Саске сейчас, то потом он не сможет вновь встать у них на пути. — Одной руки ты уже лишился, — напомнил Саске, обратившись к Эю. Активировав шаринган, он посмотрел прямо на него. — Помочь тебе избавиться от второй? Какаши поставил руку перед Сакурой и оттолкнул её назад, чтобы она даже не подумала о том, чтобы что-то сделать. Трое Каге сплотились и приготовились к атаке — у них был лишь один шанс на благополучный исход событий. Саске вдруг изменился в лице и попытался сгруппироваться и отступить, но сзади его подпирала стена. В этот момент трое Каге всерьез поверили в себя и успех своего решения. Райкаге, облачившись в режим чакры, замахнулся крепким кулаком прямо в голову противника. Последовал быстрый удар, а сразу за ним послышался громкий хруст треснувшей стены. Помещение заволокло пылью. Трое Каге не успели понять, что случилось. Они упали, когда сверху их накрыл Сусаноо, придавив к земле с такой силой, словно пытался раздавить. Райкаге дернулся, уверенный в том, что он только что размозжил Саске о стену. Но это было не так. Гендзюцу рассеялось так же резко и внезапно, как и появилось. — Кучка безмозглых идиотов, — фыркнул Саске, бросив на противников презрительный и горделивый взгляд. Он обошел стол и встал с противоположной от Каге стороны — никто из них этого не заметил. Гаара и Цунаде не стали встревать в заранее проигранный бой, поэтому они так же, как Сакура и Какаши, не попали под влияние гендзюцу. — Ах ты!.. — прорычал Райкаге и попытался пробить защиту Сусаноо, но она была ему не по зубам. Чем больше он сопротивлялся, тем сильнее броня из чакры пыталась на него надавить. Трое Каге были слишком ослаблены для ещё одного сложного боя с серьезным противником, поэтому Саске без единого труда удалось применить на них гендзюцу. — Мне даже не пришлось уговаривать вас посмотреть мне в глаза, — Саске неторопливо и расслабленно подошел ближе. — Надо было убить вас раньше, но ничего не мешает мне сделать это сейчас. — Саске, прекрати, — твердо и настойчиво потребовал Какаши, стараясь не сильно идти наперекор Учиха, пока они все находились в таком шатком положении. — Это ничего тебе не даст. — Не я первый полез с ними драться. — Мы не сможем избежать очередного серьезного конфликта между деревнями, если ты не остановишься прямо сейчас. — Ты думаешь, мне есть до этого дело? — Если ты ещё не потерял все остатки здравого смысла, то думаю, что да. Проблемы будут у нас всех. Саске замолчал. Он преследовал исключительно свои собственные цели, и благополучие посторонних его не интересовало. Однако у него ещё могло получиться выкрутить ситуацию в свою пользу. — Значит, теперь кучке никчемных Каге придется играть по моим правилам, — уже более снисходительно ответил Саске, но Сусаноо он так и не убрал. — Не пытайтесь возражать. Вы все уже проиграли. — Ты… Ублюдок!.. — огрызнулся Райкаге, снова попытавшись вырваться. — Ты что, возомнил себя Мадарой Учиха?! — Мадары здесь нет, — ответил Саске ледяным голосом. — Здесь только я. Сусанно исчез, и в помещении снова стало тихо. Наруто заерзал сильнее и внезапно громко заплакал. — Не кричи, — строго потребовал Саске. И Наруто, в отличие от прошлого раза, послушался и притих.

***

Спустя ещё некоторое время Саске, Какаши и Сакура остались в зале наедине. Наруто снова заснул в переноске, и это было главным преимуществом всех маленьких детей — спать везде, всюду и при любых обстоятельствах. Каге, несмотря на желание решить всё и сразу, согласились отложить обсуждение всех вопросов до следующего дня. В этот раз победителем оказался Саске. — Ты зря лезешь на рожон, — устало вздохнул Какаши. Он бы хотел наконец уйти к себе домой, принять душ и лечь спать, а не разбираться со всем этим дерьмом в таком состоянии. — А тебе хочется прыгать перед ними на задних лапках? — фыркнул Саске. — Это называется «сотрудничество». Взрослые люди, и в особенности главы деревень, именно так и решают свои вопросы. — Да ну? И давно они решают свои вопросы по-взрослому, без кровопролития? — Прекрати ерничать. У нас появилась возможность наконец закончить многолетний конфликт между деревнями, а ты пытаешься всё испортить. — Ты пытаешься подружиться с ними, но это проигрышный вариант. — О чём ты? — Они не захотят иметь с тобой дело после того, как ты снимешь с меня все обвинения, а Коноха перестанет меня преследовать. — Я… Я не понимаю, о чём ты говоришь. — Не придуривайся. Ты прекрасно знаешь, что станешь следующим Хокаге и возьмешь будущее деревни в свои руки. Ты займешься её развитием и внутренними процессами, заручишься поддержкой общественности, наймешь себе толкового советника и будешь работать, как ни в чём не бывало. — Что-то я не вижу тебя в этой цепочке. С чего бы мне снимать с тебя статус нукенина? — Через несколько лет ты выберешь меня своим приемником. — Нет. Я ещё не сошёл с ума, чтобы доверить тебе пост Хокаге. — Следующие несколько лет я буду гарантом того, что с деревней ничего не случится. Я обязуюсь её защищать. Но если ты не примешь мои условия, то я не стану сдерживаться. Либо ты согласишься с моими требованиями, либо Коноха перестанет существовать. Уверяю, отстраивать её после этого будет уже некому. Ты же понимаешь, что Наруто больше не сможет меня остановить. Саске так и не отказался от своей идеи уничтожить Коноху. Но вместо того, чтобы воплотить свои намерения в жизнь прямо здесь и сейчас, не опираясь ни на что и не сталкиваясь с преградой в виде Наруто, он решил пойти другим, более правильным и хитрым путем. Никто не смог бы ему противостоять. Никто не смог бы сравниться с ним в силе. И никто не сошелся бы с ним в равном бою. Сакура смотрела в его глаза, полные уверенности, злости и решимости, и сама не понимала, что именно видела в них. Получив новые способности и риннеган, Саске почувствовал внутри себя силу, которой он ранее не обладал. И которую он с удовольствием использует, когда в этом появится необходимость. — Как хочешь, — отмахнулся Какаши с такой легкостью, что Сакура даже опешила. Она была уверенна, что сенсей ни за что не пойдет у Саске на поводу в таком серьезном вопросе. — Если ты хочешь подумать о будущем Конохи сам, то мне же лучше будет. Может, ты ещё и скажешь, что с Наруто делать? — А что с ним делать? — нахмурился Саске. По нему было видно, что эту тему обсуждать ему хотелось меньше всего. — Отдай его нянькам. Пусть они им занимаются. — Нянькам? — А кому ещё? — ещё более недовольно фыркнул Саске и направился к выходу из зала. Он и сам нуждался в хорошем отдыхе.