Миллионы лет одиночества

Этим днём Саске не планировал появляться дома вплоть до позднего вечера, и на то были свои причины. Дел у него было невпроворот, и это его даже немного радовало — конечно, ему нравилось проводить время в окружении семьи, однако возможность подышать свежим воздухом и проветрить мозги за пределами своего жилища отвлекала от приевшихся будничных задач. Саске явился в резиденцию ранним утром, когда ещё далеко не все сотрудники заняли свои рабочие места. Он прошёл прямо к кабинету Хокаге и незаметно проник внутрь точно маленькая бесшумная змейка, которую не заметишь, пока она не вцепится тебе в ногу острыми, блестящими от яда клыками. Все присутствующие с опозданием обратили на него внимание и невольно напряглись — как правило, Саске заходил так, чтобы о его приходе узнавали в противоположном конце здания, но в этот раз он повёл себя удивительно тихо, словно это был и не он вовсе. Саске молча прошёл вглубь кабинета, занял своё излюбленное место на диванчике у стены и ничего не сказал, даже не поздоровался, только осмотрел Сая, Шикамару и Какаши с ног до головы так, словно давным-давно их не видел. Правда, давным-давно в его понимании — это несколько лет, а не несколько месяцев, как в этом случае, но тем не менее… — Мы тебя не ждали, — первым подал голос Какаши. — Я заметил, — хмыкнул Саске и снова замолчал. — Но это даже хорошо, что ты всё равно будешь в курсе всех дел. Важно всегда быть начеку. Однако мы собрались здесь, чтобы обсудить пару срочных организационных вопросов, и я не уверен, что тебе захочется в них вникать. Скучное это дело, знаешь ли. — Уведомлять его обо всех происшествиях — часть моей работы, — ответил Сай, не считая ошибкой своё решение позвать Саске на очередное приватное совещание. В конце концов, на последних пяти собраниях он не присутствовал, так что было неизвестно, явится ли он и на это в том числе. — Я тебе мешаю? — спросил Саске таким тоном, словно у Какаши был только один доступный вариант ответа. — Шикамару, — обратился Какаши, пропустив слова Саске мимо ушей, — что у нас сегодня на повестке дня? — Вы хотели обсудить ход строительства, — Шикамару подошёл к рабочему столу, чтобы покопаться в недавно принесённых им документах. — За прошедшие два с половиной месяца полностью отремонтирована вся инфраструктура, парки, дороги, коммерческие объекты; строительство одной фабрики полностью возобновлено, вторая же ещё находится в ремонте. Касательно жилых районов… Работа шла полным ходом, пока строительные ресурсы не оказались в серьезном дефиците. Прогресс сильно упал за последние две недели. По моим подсчётам, отстройка завершена примерно на пятьдесят два процента. — Это всего на два процента больше, чем на прошлой неделе. Да уж, перед спонсорами похвастаться нечем. — Но мы всё равно продвигались достаточно быстро — быстрее, чем я рассчитывал изначально. Но теперь я сомневаюсь, что мы сможем закончить работу к назначенному сроку. — Поскорее бы уже. Мечтаю об отпуске, — устало вздохнул Какаши. — А ты, Саске? Уже готов выйти из отпуска? — Три месяца ещё не прошло, — хмыкнул Саске в ответ. Его отстранили от работы более двух месяцев назад, но лишь совсем недавно он начал осознавать, с какой целью это было сделано. — Как скажешь. Я не тороплю. Но, раз уж ты пришёл, то, может, что-нибудь расскажешь? — Нет. — Ясно. Скажешь, когда будешь готов поделиться с нами своими мыслями. — Я только пришёл, а ты уже меня бесишь. — Это моя работа. Кто-то же должен сдерживать твой пылкий нрав. — Ты делаешь с точностью да наоборот. — Хокаге-сама, разрешите доложить, — Сай встрял в разговор и сделал шаг в сторону, встав между спорящими и лишив их возможности сверлить друг друга взглядами. Саске разговаривал относительно спокойно и не выглядел так, словно был готов в любую секунду выгрызть Какаши кадык, но лучше не пытаться вытащить всех его внутренних демонов наружу. — Патрулирование периметра деревни происходит без перебоев. За прошедшую неделю не произошло никаких инцидентов, за исключением одного случая. — Какого? — Какаши насторожился. — Мы не уверены, что это нечто важное. Позавчера ночью кто-то пытался попасть на территорию деревни через главные ворота. Патрульные услышали непонятный шум и пошли проверить, в чём дело, но никого не обнаружили. С учётом того, что погода была ясная и спокойная, не стану утверждать, что это была очередная попытка нападения. Во всяком случае, с тех пор никого постороннего у ворот замечено не было. — Не вижу повода для паники. Но это в очередной раз напоминает нам о том, что защитой Конохи нужно заняться серьёзно и в самое ближайшее время. Ещё одно такое нападение очень дорого нам обойдётся. — У нас бывали случаи и похуже, — Шикамару пожал плечами, — но мы справлялись. Нужно обратиться в исследовательский центр с запросом предоставить нам свежие наработки их новых изобретений. Саске когда-то давно пытался их расшевелить, только я уже и не помню, был от них какой-то толк или нет. — Саске, будь добр поделиться подробностями, — вежливо попросил Какаши, хотя Сай по-прежнему мешал ему встретиться с ним взглядом. — Нет никаких подробностей. Я так и не получил от них новых сообщений, — ответил Саске, даже не повернувшись в его сторону. — А потом стало не до того. — Тогда подумай над тем, чтобы растрясти их как следует. Когда выйдешь из отпуска, конечно же. Без твоей надёжной опоры нам не обойтись. — Учись руководить самостоятельно и без меня. Пригодится. Мало ли, что со мной случится. — Вдруг ты передумаешь с нами сотрудничать? — Вдруг мне надоест с тобой нянчиться. Шикамару наблюдал за происходящим с долей замешательства. Он всё ждал, что ещё секунда — и Саске озвереет, бросится прямо на Какаши, вцепится в него острыми клыками, как дикий зверь, да так, что будет не оторвать, но… Ничего не произошло. Ни страшного, ни необычного, ни из ряда вон выходящего. Саске не разгневался, не подорвался с места, не начал от напряжения наматывать круги по кабинету и не стал срываться на безвинной двери, которую он обычно открывал и закрывал с ноги, едва не снося ее с петель. Шикамару поймал себя на мысли, что ситуация выглядит совсем не так, как обычно — не так, как он ожидал. Саске выглядел каким-то уж слишком спокойным и уравновешенным, хотя должен был рвать и метать, разбрасываясь оскорблениями, проклятиями и желчью на всех, кто находился в зоне его досягаемости. — Давайте всё же не будем забывать, что исследовательский центр действительно давно не хвастался перед нами своими достижениями, — напомнил Шикамару, пока язвительные разговоры не увели их далеко от рабочих тем. — И мы имеем полное право потребовать от них отчёта обо всех потраченных за последние месяцы средствах, которые поступают в их распоряжение из общего бюджета, а он, между прочим, в последнее время оставляет желать лучшего. Пора вытрясти из них всё, что они нам задолжали. Дел у нас всех по горло, но защита деревни — первостепенная задача. — Справедливости ради, последние два с половиной месяца были удивительно тихими, — подметил Какаши. — Если бы тройка Каге собиралась нас добить, то она воспользовалась бы нашим шатким положением и нанесла бы по Конохе сокрушающий удар, от которого мы не смогли бы оправиться. Почему никто из них по-прежнему ничего не предпринял? Тем более, мы поймали всего одного наёмника — остальные по-прежнему на свободе. — Не говори, что ты об этом не думал, — Сай направил на Саске пристальный взгляд. — Ты же для этого сюда пришёл? Саске смерил Сая таким недовольным взглядом, словно тот только что при всех выдал его самую сокровенную тайну, о которой никому не стоило знать. При этом Сай себя виноватым не считал — малых детей здесь не было, и никто ни с кем возиться не желал. Саске, в общем-то, не собирался ничего прятать — он просто не торопил события, чтобы подольше посидеть на диване. — Мы это уже обсуждали. Не собирались они разрушать деревню — это и так понятно, — хмыкнул Саске. — Их главной целью был Наруто. Возможно, они пытались сделать что-то ещё, но нет смысла сейчас об этом говорить. — Ты придумал, что делать? — У меня есть идея, — наконец признался Саске, но с таким видом, будто бы ему и вовсе не хотелось в этом признаваться. — Только я пока не знаю, как её реализовать. И я не смогу сделать это в одиночку. — И что тебе для этого надо? — Чакра. Чем больше, тем лучше. Но я ещё не определился, как правильно её использовать. — В перспективе это закроет наш вопрос с безопасностью Конохи? — спросил Какаши. — Скорее да, чем нет. — Когда ты будешь готов презентовать нам свою идею? Ничего однозначного Саске пока сказать не мог. Он хоть и был высококлассным шиноби, в недалеком прошлом изобретшим несколько собственных техник, но ранее ему не доводилось работать над чем-то подобным. Придётся признать: без посторонней помощи ему не обойтись. Саске пообещал в ближайшее время обговорить этот вопрос с Шикамару и ушёл, потому что должен был успеть закончить с оставшимися делами до того, придёт время возвращаться домой. Он вышел на улицу, недолго погрелся под палящим летним солнцем, оглянулся в поисках кружащего в небе ястреба с посылкой, которую ему должны были доставить ещё несколько дней назад, и, так ничего и не дождавшись, отправился дальше. Наёмник не ждал в этот день посетителей — это сразу стало ясно по выражению его лица, изменившемуся в тот самый момент, как Саске появился на пороге камеры, служившей ему жильём. Правда, назвать эту комнату камерой язык не поворачивался. С некоторых пор Акияма отбывал свой неустановленный срок не в стенах сырой промёрзлой темницы, а в каморке наземного узилища, наполняемой солнечным светом, теплом и свежим воздухом. Она была хоть немного, но больше его предыдущей собачьей будки, настолько крошечной и тесной, что внутри и двое человек не смогли бы разойтись, не истыкав друг друга локтями. Как и в прошлую их встречу, Акияма сидел на краю своей койки, а Саске — на стуле у противоположной стены. Первую минуту они молча, без приветствия и обмена любезностями, пристально глазели друг на друга, оценивая обстановку и выискивая возможную скрытую опасность. — Отвратно выглядишь, — первым прервал тишину Акияма, показательно скривившись. — Как будто по тебе стадо буйволов прошлось… Да и вообще, стричься не пробовал? Саске такого не ожидал. Обычно наёмник вёл себя тише, смиреннее и пугливее, как чужак, попавший не на свою территорию, но с каждым новым визитом голос у него прорезался всё сильнее и сильнее. А в чём, собственно, заключалась претензия? Саске совсем недавно заметил, что за последние несколько месяцев неплохо зарос, но разве это так катастрофично портило его внешний вид? Да, у него не было ни времени, ни сил, ни желания следить за своей причёской, и что с того? Или, быть может, проблема заключалась в чём-то ином? Саске был весьма выносливым человеком, но сложности последнего времени выбили почву у него из-под ног. Теперь для него усталость и измученность — естественное состояние души, настолько явно отражавшееся на его лице, что даже для окружающих это перестало быть тайной. — Всё ясно, — тяжело вздохнул Саске, на время позабыв о том, зачем он вообще сюда пришёл. Вот та самая ситуация, когда эффект неожиданности сработал как нельзя лучше. — Я собирался поговорить не об этом. — А о чём? — Как тебе на новом месте? Это Саске позаботился о том, чтобы наёмника перевели из темницы в более приятное обиталище, в котором комфортнее жить, но из которого всё равно нельзя беспрепятственно сбежать. — Зачем это всё? — ответил Акияма вопросом на вопрос. — Что это? — У вас не принято казнить тех, кто сидит в темнице, или что? Что я здесь делаю? — Тебе здесь не нравится? — Пытаешься заговорить мне зубы? — Всё, хватит, — фыркнул Саске, устав перекидываться вопросами и не получать на них ответы. — Тебе лучше перестать пререкаться и начать говорить, но чётко и по делу. Сегодня у меня нет настроения терпеть твой длинный язык. — Не переживай, мой язык твоему не конкурент. — Ты всё-таки хочешь, чтобы тебя казнили, — Саске сделал глубокий вдох, внутренне уговаривая себя успокоиться и не вспылить. Не для этого он сюда пришёл. — Ты так говоришь, как будто мне грозит что-то другое. — Я пока не решил, что с тобой делать, поэтому в твоих же интересах попытаться мне понравиться. — Я не клоун в цирке, чтобы смешные сценки перед тобой разыгрывать. За подхалимством топай к вельможам местного пошиба — вот уж кто с удовольствием под тебя прогнётся. — Если бы я этого хотел, то так бы и поступил. Но мне нужны не любители чесать языками почём зря, а люди, которые могут принести реальную пользу. — И при чём здесь я? — Как ты относишься к тому, что твой заказчик послал тебя на смерть? Акияма совсем потерял суть разговора и перестал понимать, чего от него хотят. В его глазах промелькнуло смятение — вполне естественное для ситуации, детали которой ему не раскрывали. Саске же сидел совершенно спокойно и неподвижно, терпеливо дожидаясь ответа и не вмешиваясь в чужой мыслительный процесс со своими наводящими вопросами. — Я сам на это согласился, — с напыщенной гордостью ответил наёмник. Он изначально был в курсе своей важной миссии по ликвидации Учиха Саске и нарушению баланса безопасности Страны Огня, поэтому, как мог, морально подготовился к тому, что его ждало. Не просто же так всё это произошло. — И никакого другого варианта тебе не предложили? — Меня просто поставили перед фактом, и всё. Я сказал, что хочу взамен — заказчик согласился. — И что ты хочешь? — Я уже говорил, что это не твоё дело. Саске не расстраивался из-за того, что наёмник не особо охотно шёл на разговор — не было в этом ничего удивительного, особенно после событий, предшествовавших этой встрече в таком неприятном месте. Он не надеялся добиться желаемого прямо сейчас, лишь хотел заложить основу для будущих бесед, которые и должны будут принести первые значимые плоды. — Ты действительно планировал убить меня с помощью взрывной печати? — Саске немного съехал вниз на стуле и показательно занял расслабленную позу. — Да. И что? Хотел получить признание лично от меня? — Мне просто было интересно, подтвердишь ты это или нет, — Саске пожал плечами с таким видом, словно никакого другого ответа он и не ждал. — Я подтверждаю. Что теперь? Снова попытаешься меня убить? — Мне не нужно пытаться. Если понадобится, я гарантированно убью тебя в ста процентах случаев, и ты никак не сможешь на это повлиять. Тебе не застать меня врасплох — у тебя для этого ничего нет. И твой заказчик прекрасно об этом знал. — К чему ты клонишь? — К тому, что от начала и до конца ты играл самую малую и незначительную роль во всём этом спектакле. — Какая теперь разница, если всё уже случилось? Тем более что я всё ещё не сдох! — Ты не так туп, как хочешь казаться, поэтому выводы сделаешь сам, — Саске встал со стула, явно намекая на то, что разговор окончен. — Подумай над тем, что я сказал, и реши сам для себя, нравится тебе перспектива казни или нет. — Долго мне ещё здесь сидеть? — спросил Акияма, когда Саске уже вышел из камеры. — Столько, сколько я посчитаю нужным. Саске остался доволен прошедшей беседой, оказавшейся даже продуктивнее, чем он предполагал изначально. Наёмник по-прежнему не особо делился деталями плана нападения, но хотя бы просто шёл на контакт, а не лаял в углу, как побитый щенок, и не просил оставить его в покое. Саске планировал вернуться домой как можно позже, ближе к заходу солнца, потому что… Собирался за один день решить все свои скопившиеся дела и в дальнейшем не оставлять Сакуру одну с детьми на целый день. Не более того. В связи с последними событиями все административные инстанции Конохи были забиты желающими разобраться со свалившимися на них бюрократическими вопросами: каждый торопился, каждый настаивал на срочности решения именно своей проблемы, а потому шум, гам и образовавшаяся толкучка только сильнее задерживали очередь, которой и так не видно конца и края. Саске пришлось прождать почти два часа, чтобы просто снять деньги с собственного сберегательного счёта, хотя сама процедура обналичивания средств была предельно проста и занимала всего пару минут. Он терпеть не мог большие скопления людей и непрекращающиеся громкие скандалы — во всяком случае те, в которых он не участвовал, — однако совесть не позволила бы ему отправить Сакуру в эту клоаку вместо себя. Саске вернулся домой как раз тогда, когда и хотел. Закатное солнце всё ещё было ярким, но уже не так сильно обжигало голову; поднялся лёгкий прохладный ветерок. Саске поднялся на нужный этаж высотного дома, прошёл по длинному балкону вдоль располагающихся друг за другом квартир, приблизился к своей и едва успел протянуть руку к двери, как вдруг она распахнулась перед ним сама. Мебуки, уже успевшая одной ногой переступить через порог, замерла на месте, удивившись такой неожиданной встрече. Саске ничего не сказал, не состроил хмурое лицо и даже не обвёл женщину хмурым взглядом, только сделал шаг назад, чтобы позволить ей закончить манёвр и выйти на балкон. — Дорогая, ну что, ты уже выхо… Ого! Кто это у нас здесь? — Хизаши заулыбался, завидев Саске. — А я уж было подумал, что сегодня тебя не увижу! — Лучше бы так и было, — процедила сквозь зубы Мебуки и всё-таки переступила пресловутый порог, чтобы не тесниться с мужем в крошечной прихожей. Саске поймал на себе взволнованный взгляд Сакуры, стоявшей за спинами родителей. Она смотрела на него понуро и виновато, словно это из-за неё ему не удалось избежать стычки с её матерью, но он тут же без слов дал понять, что ничего страшного в этом не было. Как-нибудь он с этим разберётся. — И часто ты мою дочь оставляешь одну с двумя детьми на целый день? — Мебуки гневно упёрла руки в бока. — Сам не хочешь с ними посидеть? — Мам, — позвала Сакура с усталым и безнадёжным вздохом, но Мебуки, подхваченная волной праведного, как ей казалось, гнева, её даже не услышала. — Дорогая, мы же с тобой это обсуждали, — вмешался Хизаши, надеясь мягко остудить пыл жены до того, как жители соседних квартир сбегутся посмотреть на их семейные разборки. — Давай не будем больше возвращаться к этой теме, хорошо? В конце концов, Саске — отец нашего внука, поэтому мы… — Да ты посмотри на него! Какой он отец?! Отцы берут на себя ответственность за своих детей и за свои поступки в частности! А этот?! — Мама, ты обещала больше с Саске не ругаться, — не сдержалась Сакура, хоть и зная, что вошедшую в раж Мебуки уже никому не остановить. — Зачем ты сейчас это начинаешь? Чего ты хочешь добиться? — Глаза открыть тебе хочу, — прошипела Мебуки разъярённой змеёй, брызгающей ядом на всех окружающих без разбора — не со зла, просто от дурного характера. — Видишь теперь, с кем связалась? — Мам, ты опять что-то себе надумала и… — А я предупреждала, что именно так и будет! Ты ещё увидишь, как он бросит тебя с двумя спиногрызами на руках! Будешь потом всё сама на себе тащить! Этих мужиков надо держать в ежовых рукавицах, а ты вон как расслабилась, спустила всё на тормоза! Сначала он оставит тебя на один день, потом — на неделю, а потом вообще свинтит куда-нибудь в тихое место или к другой женщине, чтобы только ты с детьми на голове у него не сидела! Саске слишком устал, чтобы вежливо и терпеливо выслушивать потоки грязи, лившиеся теперь не только на его повинную во всех смертных грехах голову, но и на Сакуру, которая, между прочим, была для этой женщины не посторонним человеком. Он протиснулся между ними, чтобы разделить их и спрятать Сакуру за своей спиной. Мебуки сперва опешила от такой наглости, мол, как этот нукенин проклятый вообще посмел встрять в её с дочерью разговор, а затем снова встала на дыбы, как угрожающе ощетинившаяся кошка. — Скажете что-нибудь ещё? — тем же ровным и спокойным голосом поинтересовался Саске, смотря на Мебуки сверху вниз. Он был и выше, и сильнее, и ловчее, чем эта женщина, но это не мешало ей кидаться на него с обвинениями и не бояться всерьёз отхватить по заслугам. Зато Сакура боялась. Она только за голову не хваталась, в панике страшась нешуточного конфликта, который мог разгореться прямо здесь и сейчас. — Что? Защитника из себя строишь? Главу семьи? Думаешь, ты ей ближе, чем я? — Мебуки продолжала ругаться и никак не могла угомониться. — Как бы не так! Что, обрюхатил мою дочь, и теперь считаешь, что тебе всё можно?! — Дорогая, прекрати, — попытался утихомирить жену Хизаши, рискнув ещё и ласково погладить её по плечу, но она лишь отмахнулась от раздражающего жеста, как от назойливо жужжащей над ухом мухи, и никак на него не отреагировала. — Это уже лишнее. — За свои семьи нормальные мужчины несут ответственность! Ты эту ответственность на себя взял?! Нет, конечно! Удобно устроился, да?! Нашёл себе и служанку, и любовницу в одном флаконе, и живёшь себе припеваючи — ни о чём думать не надо! Еда в доме всегда есть, полы вымыты, ещё и в постели есть, к кому пригреться! А эта дура до сих пор на тебя ведётся, хотя ты её даже в жены не взял! Будь моя воля, я бы вам обоим головы бы да поотрывала! Детей делать научились, а мозгов так и не набрались! Пока Сакура молча стояла и от стыда закрывала лицо руками, Саске размышлял над тем, когда и в какой момент риторика Мебуки вдруг переменилась с обвинительной на претензионную, где главной причиной негодования являлось не само его существование в жизни её дочери, а помощь и поддержка, которую он ей якобы не оказывает. То есть, было бы прекрасно, если бы он изначально не искалечил Сакуре судьбу и держался от неё подальше, но раз уж ситуация вышла из-под контроля, то неплохо было бы ему вылезти вон из кожи и сделать всё возможное, чтобы его не-жена и ребёнок чувствовали себя как нельзя лучше. Мебуки блестяще подтвердила тезис о том, что жениться нужно на сироте — хотя бы Сакуре в этом плане повезло. — Это всё? — спросил Саске, когда Мебуки наконец прервала свой длинный монолог, бросив напоследок пару грубых фраз о его неспособности обеспечить семью даже нормальным жильем. Женщина растерялась по вине Саске уже второй раз за вечер, притом настолько, что даже не нашла чем возразить. — Тогда до свидания. Саске завёл Сакуру в квартиру и закрыл за ними дверь, оставив недоумевающую супружескую чету с другой стороны. Теперь Хизаши придётся принять на себя основной удар и помочь Мебуки успокоиться — переварить всю кипящую у неё внутри ярость и ненависть, которые Саске отказался принимать вместе с гадостями, что она попыталась на него выплеснуть. Сакура напряглась в ожидании, что именно сейчас Саске и взорвётся, поведётся на провокацию её матери и разозлится не на шутку, но он лишь молча прошёл вглубь квартиры, глянул на спящую в люльке Сараду и сел на ближайший свободный стул. Он выглядел так, словно вообще не планировал обсуждать всё то мракобесие, произошедшее секунду назад. Спокойный, как удав, он на мгновение прикрыл глаза, словно переводя дух, а затем перевёл взгляд на Сакуру, ожидая, когда она выйдет из оцепенения и сама начнёт разговор. — Эта тётя ушла? — прервал повисшую тишину Наруто, осторожно выглянув из своей комнаты. — Ушла, — подтвердил Саске, подметив, что даже мальчишке не понравилось присутствие Мебуки в их доме. Наруто принял такой ответ. Он вновь скрылся за дверью, а затем выскочил из комнаты, держа в руках вещь, которую ему очень хотелось вручить Саске лично. — Смотри! Это ворона сегодня принесла! Сакура сказала, что это твоё! — Ястреб, а не ворона, — хмыкнул Саске, рассматривая свою посылку, доставку которой он ждал с самого утра. Наруто не знал других птиц, кроме ворон, а потому всех крылатых и пернатых без разбора называл именно так. — Можно я открою? — Открывай, — отмахнулся Саске, и так видя, что прислали ему то, что он и ожидал: новый меч на замену старому, утерянному больше двух месяцев назад во время нападения на Коноху. Наруто срывал с посылки обёртку с удивительным азартом и любопытством, хоть она и была так плотно обмотана тканью, что с лёгкостью угадывалось место, где рукоять соприкасается с ножнами. Но раз мальчишке интересно… Сакура робко подошла ближе, не зная, что сказать или хотя бы с чего начать. Ей не хотелось обсуждать взрослые темы в присутствии Наруто, но он был так увлечён распаковкой, что вряд ли обратит на это внимание. — Ты был таким спокойным, — отметила Сакура с улыбкой, обратив внимание Саске на себя. — Ты меня приятно удивил. — Да? — переспросил Саске с некоторым недоумением. Сакура привела его в смятение, похвалив и одновременно упрекнув в былой несдержанности. Впрочем, специально он для этого ничего не делал. — Да, — Сакура кивнула. — В этот раз мама перешла все границы. Я думала, она уже со всем смирилась, раз захотела увидеться с Сарадой, но… Она наговорила столько гадостей. Это так стыдно. — Я тебе уже говорил, чтобы ты не относилась к её словам серьёзно. От неё всё равно ничего не зависит. Тебе не хватает поводов для переживаний? — Хватает, но… Я так надеялась, что она одумается и перестанет ещё сильнее портить со мной отношения… — Не жди от неё того, чего она не может тебе дать. Тебе станет легче. В отличие от тех переживаний, в которых Сакура день ото дня копалась у себя в голове, слова Саске имели смысл. Сакура сама не знала, чего ждала от своей деспотичной матери, которая на протяжении всей жизни придерживалась одних и тех же принципов, не отступая от них ни на шаг. Ждала, что она изменится, подумает над своим поведением и исправится? Наивно с её стороны. Впрочем, не так давно Сакура не могла и мечтать о том, чтобы вот так, без предварительных договорённостей и подготовки, перекинуться с Саске парой хоть и коротких, но очень нужных фраз, и получить немного поддержки. Можно было бы сказать, что люди не меняются, особенно в осознанном возрасте и с полностью сформированной личностью, но тогда не значило ли это, что Саске также не делал никаких подвижек? — Ого! — восхищенно охнул Наруто, держа полностью распакованный, но слишком тяжёлый для его детских ручек меч. — А что это? — Меч, — прямо ответил Саске, подобрав с пола записку, которую Наруто нашёл под обёрткой и выкинул за ненадобностью. Судя по аккуратному почерку, писала её Карин. — Меч, даттебайо! — восхищенно воскликнул мальчишка, пытаясь достать его из ножен. — А можно мне такой? — Когда вырастешь, — Саске аккуратно отобрал у него игрушку, пока он случайно себя ею не проткнул.

***

— А где мы будем спать? — вдруг спросила Сакура, отвлёкшись от копания в коробке с вещами. Саске, который в это время разбирал коробку с посудой, резко замер прямо с тарелками в руках и неспешно осмотрелся, словно собирался таким образом найти подходящий ответ. А ответа не было, потому что о нём он заранее не подумал. У Сарады была удобная люлька, у Наруто — только что купленная кровать с матрасом и комплектом постельного белья с лисятами, а у Саске с Сакурой — только два старых пледа, которые они чудом не забыли забрать с собой. Судьба наградила Саске заново отстроенным новым домом прямо в канун его дня рождения — о лучшем подарке он не смел и мечтать. Получив соответствующее уведомление, он в тот же день бросился оформлять документы, чтобы как можно скорее забрать ключи и приступить к стадии ремонта, отделявшей его от такого долгожданного переезда. А работы между тем предстояло немало: дом со стороны выглядел жилым, но внутри него не было ничего, кроме голых стен, а двор, огороженный от соседних участков высоким забором, выглядел как иссушенное перетоптанное поле без единой живой травинки. Саске ещё помнил о предыдущем переезде, который они с Сакурой организовали в самые кратчайшие сроки и без особых проблем, но в этот раз, будучи обременёнными маленькими детьми и ограниченными средствами, им пришлось как следует поднапрячься, чтобы не затянуть процесс ремонта до самой зимы. Зато какая перспектива ждала их впереди: возможность жить на собственной территории, в уюте и комфорте, да ещё и без чужих людей за стенкой. И никаких больше переживаний. — Будем спать на полу, — заявил Саске после недолгих раздумий и продолжил разбирать вещи. Других вариантов у них всё равно не было. Изначально в доме не имелось ни техники, ни мебели, ни покрытия на полу, поэтому в первую очередь было необходимо довести его до жилого состояния, чтобы беспрепятственно переехать и затем доделывать ремонт уже без спешки. Сакура всегда беспокоилась о своих детях больше, чем о самой себе, а потому, поставив потребности маленького и уязвимого Наруто выше всего остального, приобрела спальное место только для него одного. Саске соорудил для них весьма милое местечко, использовав в качестве подстилки большой кусок фанеры, послуживший прослойкой между холодным полом и постелью, а сверху уложив сложенные вдвое пледы, которые заметно смягчили общее неудобство импровизированной кровати. Лучше так, чем никак. Весь последний месяц лета был удивительно знойным, но именно в эту ночь полил дождь — крайне освежающий, приносящий прохладу и ощущение долгожданных перемен. Под монотонный стук капель по карнизу Сарада заснула быстро и без привычных вечерних истерик, а вот Сакура… Никакая чарующая мелодия природы не помогла бы ей расслабиться. Аккуратно, чтобы не тревожить Саске, лежавшего на второй половине «постели», она встала и вышла из спальни, побродила по первому этажу, выпила чай, постояла у окна, поразмышляла о насущном и затем с тем же самым роем дум в голове вернулась обратно. Саске её ждал. Он сидел на кровати, сверлил взглядом дверь и о чём-то напряжённо думал. — Чего ты не спишь? — тихо спросила Сакура, чтобы не потревожить Сараду. — Жду, пока ты ляжешь спать. Сакура вернулась на свою половину постели и разместилась рядом с Саске, не торопясь опускать голову на подушку. — Наверное, просто я очень напряженная, — Сакура повела плечами. — Ну, знаешь, иногда бывает тяжело уснуть, когда ты очень уставший… Странно, да? Хотя, наверное, дело не в этом. Наруто раньше вообще с такими проблемами не сталкивался. Он всегда спал как убитый и никогда не жаловался на бессонницу, даже на долгих миссиях. Я ему немного завидую. Саске молчал. Прошлую жизнь Наруто он ни с кем никогда не обсуждал и намеренно обходил эту тему стороной. Впрочем, Сакура не пыталась намеренно утягивать его в разговор и скорее просто озвучивала свои мысли вслух, чем ждала конкретного ответа. — Я рада, что мы наконец-то переехали, — продолжила Сакура после короткой паузы. — Правда, ощущения такие, будто мы находимся в какой-то пустой бетонной коробке, но зато… В своей коробке. Надеюсь, в ближайшее десятилетие нам больше не придётся никуда переселяться. Саске всё ещё молчал. Он выглядел так, словно очень хотел что-то сказать, но от чего-то не решался. — О чём думаешь? — поинтересовалась Сакура, на миг сжав его запястье в ладони и тут же отпустив. — О том, что после этого дождя вся грязь во дворе превратится в болото, — ответил Саске будничным тоном, без капли раздражения или недовольства. — Ничего страшного. Потом уложим дорожку, посеем газон, и болото превратится в райское гнёздышко. А даже если нет, то не беда — Наруто будет, где потренироваться использовать технику призыва. Он же раньше с жабами возился. — Это не важно, — Саске едва не перебил её на полуслове и повернулся так, чтобы оказаться с ней лицом к лицу. — Нам надо поговорить. — О чём? — настороженно спросила Сакура. Впервые за долгое время Саске предстал перед ней таким напряжённым из-за предстоящего разговора, о теме которого она даже не догадывалась. Саске отвечать не торопился. Он казался сдержанным, но бесцельно блуждающий по комнате взгляд и сжатые кулаки выдавали его с головой. — Думаю, нам пора пожениться. Саске с заминкой достал из кармана штанов обручальное кольцо и протянул его Сакуре в раскрытой ладони. Маленькое украшение с небольшим ярко-красным камнем на мгновение заблестело при свете молнии, сверкнувшей вдалеке. Сакуре захотелось себя ущипнуть — вдруг это всё сон? Она зарделась от смущения и спешно закрыла лицо ладонями. — Придать чакре форму оказалось не так просто, — добавил Саске, не потребовав от Сакуры сиюсекундного ответа. — И ещё труднее оказалось заставить её эту форму удержать. Сакура пробормотала в ладони что-то невнятное. Саске пришлось наклониться к ней поближе, чтобы это что-то разобрать. — Я не слышу, — признался Саске, всё ещё держа ладонь открытой. — Я согласна, — выпалила Сакура и выхватила, буквально отобрала своё кольцо, чтобы рассмотреть его поближе. Саске выдохнул с облегчением. Он всерьёз испугался, что ему откажут. Что Сакура может сослаться на уйму всевозможных причин и отмахнуться от его предложения, мол, на это сейчас нет ни сил, ни желания, ведь у них ремонт, переезд и ещё две сотни других крайне срочных дел. Да и вообще, их дочери совсем скоро исполнится полгода, и на протяжении всего этого времени они прекрасно жили и без всяких соответствующих пометок в документах… К счастью, их мнение на этот счёт совпало.