В плену своей ошибки

Мы двое, как долго мы были обмануты, Мы стали другими, мы умчались на волю, как мчится Природа, Мы сами Природа, и долго нас не было дома,

теперь мы вернулись домой. Уолт Уитмен — «Мы двое, как долго мы были обмануты»

Ты нервно ходила по комнате и покусывала костяшки пальцев. Главное — не спешить. Всё продумать. Нигде не ошибиться. Во-первых, нужно встретиться с Шэдоухарт. Она — единственная, кто могла помочь тебе сейчас и, что важнее, неистово этого желала. Тебе нужны ее ум, расчётливость, осторожность. Силе и власти, которыми обладал Астарион, было нечего противопоставить. Кроме хитрости. А твой побег должен быть идеальным. Во-вторых, ни одного лишнего шага, слова, взгляда, вздоха, пока нет четкого плана. Ничто не должно тебя выдать. Ты повторяла мантрой — не спешить, не спешить, не спешить. А мечтала сию секунду выскочить из замка и бежать, бежать, сколько хватит сил. Успокойся! Держи себя в руках! Возможно, и скорее всего, это твой последний шанс на настоящую свободу. И если ты не сделаешь всё идеально, то... то... то ты не могла даже придумать, что Он с тобой сделает. Он придумает за тебя. Ты ещё ничего не совершила, а уже чувствовала себя преступницей, отступницей. Предательницей. Бесчисленное число раз мысленно посадила себя в каменный мешок и накормила крысами. Хотя Астарион явно будет поизобретательнее Касадора... Не думай об этом. Не контролировать ни свою жизнь, ни свое тело — ещё страшнее. Хотя бы в одном ты сейчас была уверена — Астарион не может читать твои мысли. Очень хочет, чтобы ты так думала. Но не может. Да, он чувствует тебя, угадывает, и даже управляет тобой в непосредственной близости. Но... всё не так, как с другими отродьями. Было какое-то отличие. Но какое? Получив каплю его крови, ты обрела что-то еще. Просто пока не понимала, что именно. И очень важно было это понять. А что, если Астарион начнет шантажировать тебя невинными жизнями? Или статус видного аристократа и благодетеля города будет выше? Или одно другому не мешает? А действительно ли он всегда следит за тобой? А насколько велика сеть его соглядатаев? Ааааа! Боги! Да, Астарион не читал твоих мыслей, но сидел в твоей голове, как заноза, вечно ноющая заноза. Все твои мысли вращались только вокруг него. Перестань! Вдох-выдох. И снова мантра — не спешить, не спешить, не спешить... *** — Как поживал мой птенчик? — Ого, новое прозвище для питомца! Видимо, у вампира дела действительно идут на лад. — Пока я вершил судьбы мира. Ох, если бы ты знала, как же мне нравится вершить судьбы мира! — Астарион довольно поёжился, явно был в приподнятом настроении. Осмотрел твою комнату, плащ на кровати, немного посмурнел. — Снова была в городе? — Но это не испортило его настроения. — Ну, и что там говорят о неотразимом, щедром, великолепном лорде Астарионе? — Он самодовольно вскинул голову, ожидая подтверждения своих слов. — Только самое хорошее. — Тебе очень хотелось польстить ему, но было сложно подобрать слова, голова была занята совсем другим. — Говорят, что он красив, умён, справедлив... — А что говорят о его консорте? — В его голосе появились завораживающе-игривые нотки. Не дождавшись ответа, продолжил. — Мне так нравится, что мы наконец поладили с тобой, золотце. Я не ошибся в своем выборе. Я вообще редко ошибаюсь. Ой. В такие моменты ты не была уверена, что готова бежать от него. Слишком страшно бежать от кого-то, одержимого манией. — Знаешь, я сегодня немного устал. Но с удовольствием посмотрю, как мой милый птенчик играется с собой. — Астарион прокусил твою шею, довольно рыкнул и направился к своему излюбленному креслу. Как быстро формируются привычки у природных гедонистов... Пока он откупоривал бутыль вина и разливал его по бокалам, ты мялась около кровати. — Астарион... Я... Не... — Слово «хочу» застряло у тебя в горле, когда он отвлекся от приготовлений и поднял голову на тебя. Ты впечаталась, как в стену, в его взгляд. — Я сказал: птенчик играется с собой. — Астарион поднял бровь. — Да, конечно... — Ты сглотнула и начала раздеваться. Так что там — не спешить? *** — Ты уверена? Еще слишком рано! Мы не знаем его слабостей! Не знаем, на что он способен! — Шэдоухарт и безгранично жалела тебя, и не могла позволить тебе допустить ошибку. — Я просто.... больше не могу! Не могу больше, Шэдоухарт! — Ты ревела, а подруга поглаживала тебя по плечу. — Хорошо... Успокойся. У нас всё получится. *** Когда, спустя месяц, целый месяц приготовлений, вы вместе с Шэдоухарт почти покинули город, ты не верила в реальность происходящего. Хотелось бегать по пшеничному полю и кричать в небо: я свободна! Осталась всего одна застава, и потом вы растворитесь на бескрайних просторах Фаэруна. Как здорово и хорошо всё сложилось! Расцеловать Шэдоухарт и задушить ее в объятьях! Наверное, счастье выглядит именно так — момент за одну секунду до исполнения мечты. Шэдоухарт сразу не понравилась эта застава. Она не была привычно-хмурой, отчужденной, расслабленной, с похабными анекдотами и бытовыми разговорчиками. Солдаты даже не с интересом, с трепетом рассматривали двух девушек в длинных плащах. И эта тишина... Затишье перед бурей. — Повернем обратно. Прямо сейчас, — шепнула тебе подруга. — Ты смеёшься? Повернуть обратно уже не получилось. Несколько десятков отродий набросились на вас со всех сторон. Как вы могли проглядеть засаду со всей своей осторожностью?! И какого чёрта нужно было проходить заставу именно ночью?! Шэдоухарт сразу же взяла ситуацию под свой контроль, раскидывая нежить заклятиями, как костяшки домино. И тогда появился Он. *** — Первое и последнее предупреждение. Отойди в сторону, жрица чего-то там, я уже не помню, чего. Да ты и сама не определилась. Астарион взмыл над землёй, и его фигура стала ещё более величественной и угрожающей. Шэдоухарт понимала, что у нее нет ни единого шанса против вознесенного вампира, но не могла, просто не могла отойти, отказаться от тебя. — Шэдоухарт, пожалуйста, он не шутит! — Я знаю. — Она стиснула зубы, приняла боевую стойку и подняла тяжёлый меч над головой. — Уходи! Он убьет тебя! — ты уже кричала, стараясь отбиться от отродий, которые, взяв числом, навалились со всех сторон, поставили тебя на колени, пригибая к земле. Он хотел, чтобы ты смотрела? Ещё секунда, и Астарион стоял за спиной Шэдоухарт, держа кинжал у ее горла. Ловко развернулся вместе с ней в твою сторону и с кровожадной ухмылкой посмотрел на тебя. — Что скажешь, птичка? Убить или... — Он глубоко вдохнул запах ее кожи. — ...выпить? Она нужна тебе? Пожалуйста! Всё, что пожелает мой верный, — он с издевкой сделал ударение на этом слове, — консорт. Такая умница будет отличной служанкой, согласна? Хотела себе горничную? Почему бы просто не попросить? По твоим щекам текли слезы. Но ты словно впала в ступор. Ты не знала слов, которые могли бы отрезвить Астариона и спасти Шэдоухарт. Все слова давно были сказаны. Астарион натурально взревел, и его голос зазвучал почти инфернально: — Ну! Отвечай же! Ты! Неблагодарная двуличная тварь! — Вампир обнажил клыки и приблизил их к горлу Шэдоухарт. — Давно хотел попробовать ее на вкус. Тебя прорвало: — Прошу тебя, не надо! Отпусти ее, и я всё сделаю. Всё! Всё! Я буду вечно целовать тебе ноги! Всё, что ты скажешь. Всё, что хочешь. Только прошу — не трогай ее. Не трогай... — Твоё тело сотрясалось от рыданий. — Умоляю, только не трогай... — Знаешь... Сколько! Раз! Я! Это! Уже! Слышал! — отчеканивая каждое слово, проревел Астарион. И добавил тихо, — ...от тебя. Потом с каким-то животным рыком мотнул головой, как кошку отшвырнул жрицу в сторону. Мгновение, и он впился рукой уже в твое горло. Отродья почтительно отступили. С лёгкостью приподнял над землёй. Ты задыхалась и почти теряла сознание, когда Астарион прошипел сквозь зубы, испепеляя тебя взглядом: — Это, — он кивнул в сторону твоей подруги, — мой последний подарок тебе. Надеюсь, хоть его ты оценишь. Дорогая! *** Астарион сидел в кресле, закинув ногу на ногу, и читал книгу. Ты сидела у его ног и смотрела на огонь. Время от времени он свободной рукой поглаживал по волосам своего послушного питомца: — Мы так счастливы вместе. И впереди у нас вечность, целая вечность. А на что я надеялась? Чего я ждала? Где были мои глаза, когда он попросил меня быть его глазами?..