***
Жажда, глубокая и пожирающая ее изнутри, - вот, что чувствовала Виктория наконец-то избавившись от Квилетов на своем хвосте. Как бы не старались, волки не могли сравниться со скоростью вампира. Жалкие псы. Придерживая себя рукой, упираясь в ствол дерева, она осмотрела территорию вокруг. Это было не совсем далеко от города, но других домов поблизости не было, что исключало возможных свидетелей так поздно ночью. Ночь уже практически сменила вечер и сумрак окутал небольшой коттедж, на явно ухоженной придомовой территории. Не было слышно птиц или зверья, однако это не беспокоило ее сейчас. Очевидно, что вся живность разбежалась, чувствуя себя в опасности из-за ее присутствия. Аккуратно кружа вокруг строения, она оценивала свои шансы и пыталась понять, сколько человек внутри. Но она ничего не слышала. Глубокая, мертвая тишина в этом месте была практически сверхъестественной. Это было похоже на чувство преобладающее на кладбище или в склепе. Ей нельзя было задерживаться дольше, Райли с другими новорожденными уже достаточно долго оставались без присмотра, но уходить в таком состоянии было опасно. Она слишком ослаблена и голодна. Клыки давно выступили, царапая посиневшую губу, а красные глаза превратились в черные щелочки на ее лице, не позволяя сосредоточиться на своей интуиции и шестом чувстве. Позволив себе немного собраться с мыслями перед входной дверью, она пнула садового гнома, который привлек ее внимание. Без причины - ей нужно было выплеснуть накопившееся раздражение хоть куда-то. Гном рассыпался на мелкие осколки рядом с ней и вид мелких керамических кусочков, напоминающих своей беспорядочностью силуэт Гримма, не позволил расслабиться. Отчего-то вид этого напрягал ее внутренности доселе незнакомым ощущением. Продолжая прислушиваться к тишине внутри странного дома, Виктория толкнула рукой входную дверь, которая слишком уж легко открылась, пропуская стройный силуэт. Разве обычно двери не запираются на ночь? Внутри все будто было покрыто мраком, даже с ее сверхъестественным зрением разглядеть очертания предметов и мебели было тяжело. За несколько секунд она успела вообразить себе в этой темноте и большую змею, и огромного черного паука с призрачными глазами. Тени не могут двигаться, тем не менее силуэты кричащих лиц и пустых глазниц промелькнули в ее голове. Она всегда боялась темноты. Темнота лишала тебя зрения, а без зрения - ты беззащитен и слаб. Она винила жажду крови в своем состоянии. Человеку что живет здесь — не поздоровится. Без проблем обнаружив тихий стук сердца в комнате напротив, она ступала босыми ногами по мягкому ковру, будто призрак. Это была гостиная, в которой спал человек. Он выглядел безмятежным, и Виктория замерла, поддаваясь внезапному очарованию смертного существа перед собой. Черные, бойкие кудри обрамляли миловидное, бледное лицо и синяки под глазами совсем не портили вида, смягченные мягкими губами и четко очерченными бровями, ей было почти жаль, что она не могла развлечься с мальчиком, перед тем как осушит это смертное тело. Вдохнув соблазнительный запах исходящий от парня, Виктория даже не задумалась о том, что вампир связанный со своей парой, даже после смерти оной не сможет проявить полового влечения к другому существу. Это было странно, но она уже достаточно долго ждала, верно? Оказавшись рядом с мягким креслом и аппетитной шеей, она склонилась над человеком, протягивая руку, чтобы схватиться за кудри на чужой голове. Резкое движение, слишком быстрое даже для ее нечеловеческого, сознания стало неожиданностью. Она отступила в сторону, пытаясь разглядеть, что именно ее атаковало, но была отвлечена болью и странным чувством холода в своей правой руке. Пятясь ближе к стене, она опустила взгляд и подавилась собственным криком. Вместо бледной и элегантной руки, на ее месте была лишь каменная труха, длинной чуть меньше локтевого сустава. Что это? Почему это случилось? Судорожно вглядываясь в темноту, она пыталась увидеть свою оторванную конечность и того, кто так бездумно атаковал ее из темноты, но все что ей оставалось увидеть, это темные силуэты в самых неожиданных местах. Был ли здесь другой вампир, охотившийся за этим человеком и этим аппетитным запахом? Спотыкаясь о что-то валяющееся на полу, она уперлась спиной в холодную стену и остановилась, стараясь быть бдительной и не поддаваться панике. Теперь ее нельзя было застать врасплох. Как бы она не всматривалась и не вслушивалась, не было слышно ни единого звука вокруг, кроме спокойного дыхания того парня. Прищурившись, она заметила едва заметное движение за небольшим стеллажом в самом углу комнаты и пригнувшись, сделала один мощный рывок в ту сторону, решив напасть первой. Замахнувшись второй рукой над своим оппонентом, она замерла, не веря своим собственным глазам. Там, где только что был неизвестный силуэт, совершенно ничего не было. Лишь пыльный угол с темной тенью, будто извивающиеся по гладким поверхностям. Скрежет за ее спиной запустил холодок вдоль ее поясницы и оборачиваясь на этот звук, она уже знала, что не выйдет из этого дома живой. Смазанное движение перед ее лицом стало предзнаменованием боли, что последовала за ним. Она хотела бы закричать, только вот изуродованное лицо не издавало ни звука. Пытаясь ощупать свою голову и понять, от чего же такая сильная боль пронзила ее челюсть, она наткнулась лишь на острые грани своей твердой, чудовищной плоти. Поднимая безумно сверкающие глаза на того, кто сделал с ней подобное, она опустилась на пол, стараясь не шевелиться, чтобы не спровоцировать новую атаку, и прикрыла свою израненную плоть целой рукой. В едва проглядывающем лунном свете, перед ней предстал монстр, которого еще никогда в своей жизни Виктория не имела возможности встретить. Невысокого роста, с клубками тьмы вьющимися сквозь пустоты и зеленым огнем вместо глаз, перед ней стоял скелет. Он согнулся над ней, подавляя одним лишь своим видом и пристально смотрел в ее глаза. Нельзя было отворачиваться, Виктория знала, что если позволит себе лишнее движение, тут же окажется на том свете. В этот момент ей казалось что комната стала меньше и стены вот-вот схлопнутся над ней, хороня ее останки под кирпичом. — Мам? — тихий, сонный голос стал неожиданным для нее и она содрогнулась на своем месте, не смея отвести взгляд. Мальчишка, которого она собиралась осушить сегодня вечером, поднялся со своего места, разбуженный их возней, и шел в их сторону. Его шаги были твердыми, совсем не похожие на те, что принадлежат испуганному существу. Скелет продолжал смотреть ей в глаза, лишь немного сместившись в сторону, открывая для человека ее саму. Мысли в ее голове метались подобно куче осенних листьев в самую ненастную погоду. Что это за тварь? Откуда она взялась в этом доме? Неужели этот парень не видит того, что здесь происходит? Будь она на месте этого жалкого человека, бежала бы со всех ног, но сейчас, окаменевшая и раненая, она могла лишь сидеть и стараться не провоцировать существо перед собой, в надежде, что сегодня удастся избежать смерти. — Кто это? — Виктория чувствовала ужас сковывающий ее нутро подобно железным цепям, она не могла поверить, что стук человеческого сердца не сбился с ритма при виде них. — Она ранила тебя? — она на секунду подумала, что тронулась рассудком, когда поглощенная страхом едва заметно кивнула на чужой вопрос, глядя на скелета. Тот не пошевелился, в отличии от волос на ее голове. В комнате стало еще темнее, чем было до этого, и зрением Виктория смогла лишь различить череп неизвестного существа, она не заметила, как опустилась на пол всем своим окоченевшим телом, неосознанно подчиняясь, пока голос парня шептал слова на неизвестном для нее языке. Ничего вокруг она не могла различить, сосредоточенная на костях бессмертной твари над ней и чувствуя адскую боль всем своим телом от странного зеленого света, что вошел в ее грудь, она могла поклясться, скелет — улыбался. Последней эмоцией, мелькнувшей в ее угасающем сознании, был страх. Животный ужас, пронзающий разум подобно холодному айсбергу. Это было тем, что чувствовал Джеймс, перед тем как покинуть ее?***
— И что мне теперь делать с ее телом? — Гарри безразлично уставился на каменный труп перед собой. Теперь он знал как выглядит Джаспер под всем этим очарованием и развивать эту мысль дальше он пока не хотел. Он чувствовал себя отстраненно, будто все происходит и не с ним вовсе. Взглянув на Лили, которая успела закутаться в махровый халат, Гарри заметил как она указывает пальцем на камин. Сжечь, да? Обнаружить свою раздетую мать, склонившуюся над вампиром, — было не тем, что он ожидал после кратковременного сна. Он был рад, что она, кажется, не пострадала и выглядела относительно спокойной. Обеспокоенный тем, что посторонний проник в его дом, а он никак на это не отреагировал даже после того, как сработало защитное заклинание, Гарри вышел на улицу, внимательно разглядывая свой дом. Не чувствуя себя в безопасности, Гарри обошел территорию, чтобы убедиться в том, что нет никого ожидающего за пределами поляны. Он внимательно обыскивал возможные места чужого местоположения, примерно понимая, где спрятаться было бы лучше всего. Лили все это время наблюдала за ним из дверного проема, тщательно прикрытая шерстяной шалью. Лишь ее глаза было видно издали. Только когда каждый потаенный уголок и закоулок были осмотрены, Гарри сделал глубокий вдох и начал плести заклинание сокрытия вокруг своего дома и придомовой территории. Этим заклинанием Гермиона пользовалась, когда они были в бегах, и он научился накладывать его практически с закрытыми глазами при очень сильном желании. Он не успокоился пока не проделал этот трюк несколько раз, создавая трехслойное невидимое полотно вокруг своего жилища. И даже это казалось ему слабой мерой перед лицом вампиров и оборотней с их сверхъестественным обонянием. Этим вопросом нужно было озаботится в самое ближайшее время и... Что ж, он явно не сможет уснуть этой ночью. Убедив маму, что она может идти отдыхать, Гарри леветировал окаменелый труп хладного на улицу и позволил адскому огню пожрать то, что осталось от девушки. Внимательно наблюдая за тем, как огонь мгновенно пожирает бледную кожу, он не мог отделаться от тревоги. Рыжие волосы мелькали перед глазами, и вроде бы это было привычной для него картиной, только вот черные глаза навсегда застывшие на этом бледном лице будоражили его совершенно по-новому. Он не только скорбел об утраченном, но и беспокоился о приобретенном. Развеяв заклинанием пепел, Гарри кинул несколько предупреждающих заклинаний на чары вокруг дома и вернулся внутрь, попутно восстанавливая гнома у двери. Это был памятный подарок, и ему стоило сначала отрубить пальцы мерзавке, прежде чем позволить ей умереть. Сидя в своей спальне с кучей книг, в которых волшебники и волшебницы писали о защитных чарах и проклятиях, Гарри думал о том, что завтра в школе, он бы хотел встретиться с Джаспером. Интересно, как он и его семья отреагировали на предупреждение? Появится ли в ближайшее время в Форксе новый вампир? Тишина укутала комнату мягким покрывалом, но для Гарри оно было подобно липкой простыни, все из-за того, что нужны были дополнительные силы для сосредоточенности. В какой-то момент ему удалось погрузиться в размышления и выписать себе несколько заклинаний которые не требуют много сил для наложения. По хорошему еще нужно рассчитать общую совместимость их при общем использовании, но… За окном уже рассвело. Скоро ему нужно будет идти на занятия и по причинам смутным в его сознании, он не хотел пропускать школу. Он даже занялся приготовлением завтрака, чего не делал уже очень давно. Посещать школьную столовую в этот день не хотелось. До своего учебного заведения он добирался находясь в состоянии похожем больше на сон, чем на что-либо еще. Какая-то часть его предвкушала этот день, ожидая чего-то. Студенты вели себя так же оживленно как и обычно, занятия не приносили особых проблем, кроме химии, пожалуй, но его это мало беспокоило. Каллены в этот день не пришли в школу и Стэнли не затыкалась весь гребный день, раздражая его нервы одним своим присутствием. Его кожа почти чесалась от кипящего расстройства от всех несовпадающих с его ожиданиями деталей. Не та форма, чужие люди и скучное, неприятное здание. Дергая себя за отросшие волосы, покрывающие его шею и часть плеч, он чувствовал себя одиноким. Еле как заставив себя досидеть все факультативы и запихав в себя остывшие бутерброды, Гарри спихал в сумку вещи и практически убежал в библиотеку. Внутри теплилась надежда, что знакомое и тихое пространство заставит его почувствовать себя лучше. Он поздоровался с миссис Боул, которая радостно приветствовала его со своего места, и, минуя стеллажи с книгами, присел за один из компьютеров. У него было не так уж много опыта в работе с техникой. Дурсли позаботились о том, чтобы у него не было доступа к телевизору, а позже у него банально не было времени на то, чтобы позаботится об этой части своего саморазвития. Все, что он умел, это открывать свою электронную почту, вбивая пароль с маленькой записки, что всегда находилась в мини-кармане его сумки. Этого было достаточно, чтобы в случае необходимости иметь связь с кем-то. Пробегая глазами по своей странице, без фотографий или других отличительных знаков, он увидел пометку «плюс» над вкладкой «входящие сообщения» и клацнул по ней. А потом еще два раза, так как одного клика не хватило, чтобы открыть страницу. Письмо было отправлено с профиля, очень похожего на его собственный. Загадочный друг "Лили Эванс" оказался девушкой, и та была взволнована возможностью побольше узнать о сыне без вести пропавшей ведьмы, с которой отчего-то нельзя было поддерживать связь. Она постаралась подробно ответить на его вопросы, чтобы информация казалась максимально развернутой. Было заметно, что отправитель писал воодушевленный подобной беседой. Слог был легким, а слова казались подобраны идеально для точной передачи настроения и многое говорили о личности, стоящей за ними. От помощи Ева, так представилась женщина, не отказалась. Но лишь отложила эту возможность на тот день, когда она действительно будет в ней нуждаться. Заканчивалось письмо пожеланием темной ночи, что наводило Гарри на размышления. Закрывая вкладки, озаботившись тем, чтобы его пароля не осталось на школьном компьютере, Гарри покинул библиотеку. Пока он шел по узким коридорам, по которым время от времени шныряли другие ученики, он анализировал информацию. Большая ее часть была про само обращение, и переход человека к новорожденному вампиру. Эта стадия была описана так подробно, что у Гарри мурашки побежали по рукам, стоило ему представить тот уровень жадности и опасности, что скрывались за красными глазами. Обращение было тяжелым и наполнено мучительной агонией. Он предположил, что Ева лично знакома с этим. С ее слов, новообращенный вампир был в несколько раз сильнее «взрослой» особи и обладал поразительным бесстрашием, которое граничило с безрассудностью. Они практически не контролировали свои инстинкты и жажду поохотиться, им требовалось огромное количество времени, чтобы обуздать зуд в своих клыках. Погруженный в свои мысли, Гарри замер на длинном крыльце, что вело к школьным дверям и запрокинул голову, когда мелкие, ледяные капли начали падать на его лицо. Серые тучи заволокли небесвод, погружая Форкс в сумерки, смутные очертания собаки можно было углядеть при желании, но провести аналогию до конца он не успел. Чёрное полотно загородило ему обзор, заставляя просто пялиться на длинные спицы несколько секунд. Удивленно оглянувшись в сторону руки, что держала над ним зонт, Гарри уткнулся в черную, кожаную куртку, которая едва ли могла согреть в такую погоду. Не ему судить, его плащ был из идентичного материала. — Привет, — Джаспер нежно улыбался ему, явно радующийся этой встрече. — Хочешь сходить в кино? Сегодня премьера нового фильма, подумал ты оценишь. Все еще пялясь на вампира, чьи волосы сегодня явно вились больше обычного из-за влажности в воздухе, Гарри кивнул. Этот вампир всегда выглядит так, как чья-то влажная мечта? — Я никогда не был в кинотеатре, — Джаспер ловко перехватил его учебную сумку, умудряясь надежно прикрывать их двоих от дождя, который с каждым мгновением лил все сильнее. — Отлично, рад разделить с тобой первый раз, — Гарри зыркнул на него исподлобья, не совсем уверенный в том, действительно ли Джаспер вкладывал в эти слова двойное дно. Его щеки горели по дороге к машине, и день внезапно стал гораздо терпимее.