Тени Магии

— Итак, вы готовы к новому дуэльному марафону? — Захлопнув дверь кабинета, вопросила Дина. — Да-а-а! — Со свистом крикнули ребята. — Кто хочет выйти первым? Несколько студентов вскинули руки, и профессор Гекат выбрала пару из двух гриффиндорцев. Бой между парнями длился почти четверть часа. Гриффиндорец Тим Лонгман, стоящий слева, применил против оппонента интересный прием. Когда одноклассник наколдовал чары Тумана, чтобы скрыться среди них, Лонгман использовал заклятье «Импервиус». Большинство учеников использовало бы контрчары и даже не вспомнило бы, что «Импервиус» действует быстрее и эффективнее против тумана. После этого Тим молниеносно стрельнул в противника проклятьем Косноязычия и весь класс захохотал, слушая, как второй гриффиндорец пытается произнести заклинания, но путает буквы и переставляет местами слоги. — Очень хорошо, мистер Лонгман. — Похвалила парня профессор Гекат. — Мистеру Чандлеру тяжело даются невербальные чары и снять ваше проклятье самостоятельно он не способен… что, в общем-то, делает его легкой мишенью для атаки. Тим слез с подиума победителем, а Дина начала выбирать следующую пару дуэлянтов. Себастьян поднял руку, стоя прямо перед профессором, и та без колебаний пригласила его на арену. — Кто будет вашим соперником? — Поинтересовалась у слизеринца Гекат. — Мне все равно. Решайте сами. — Бесстрастно ответил Сэллоу. Профессор выбрала гриффиндорца Леандера Пруэтта. И Себастьян и Рэй знали этого парня, он был приятелем Шумсби и раньше состоял в клубе «Скрещенных палочек». Зачесав к затылку темно-рыжую копну волос, Пруэтт поднялся на подиум и встал напротив Сэллоу. Рэймонд с Оминисом подошли поближе, чтобы лучше видеть и слышать ход боя. Дина дала сигнал, дуэлянты свели палочки. Леандер даже не успел занять боевую стойку после ритуала, как Себастьян атаковал его парализующими чарами. Кое-как поставив щит, Пруэтт отступил назад. Следующие минуты гриффиндорец мог лишь уворачиваться, не имея возможности нанести удар. Скорее всего, Сэллоу пробил бы щиты Леандера и таким образом быстро одержал победу, но почему-то он прекратил пальбу и остановился, ожидая его ответных действий. На лице Себастьяна заиграла издевательская ухмылка, которую Пруэтт пожелал немедленно стереть. Парень послал в слизеринца заклятье «Коньюнктивитус», но промахнулся. Ухмылка Сэллоу стала шире и это еще больше взбесило Леандера. Гриффиндорец выстрелил чарами Пут, схватив Себастьяна за лодыжки. Он намеревался поднять его вверх тормашками, но Сэллоу быстро избавился от веревок, и громко вздохнул, всем своим видом демонстрируя скуку. Пруэтт начал без остановки палить в слизеринца чарами Разоружения. Ему отчаянно хотелось достать Себастьяна, но ни одно из посланных заклинаний в слизеринца не попало. Парень через пять минут выдохся, и Себастьян, увидев это, наконец решил снова использовать свою магию. Он отправил в гриффиндорца заклятье «Редукто», сразу же уничтожив его слабые щиты. Далее Себастьян применил чары Захвата, а потом незамедлительно наколдовал вспышку огня, которая волной пошла в сторону Пруэтта. Обездвиженный Леандер завизжал в страхе. Подиум начал плавиться, а шестикурсники, стоящие в первых рядах, синхронно с Пруэттом закричали и попятились от обжигающего жара. Рэй бессознательно заслонил Оминиса своим телом, но его взгляд был прикован не к волне огня, а к лицу Себастьяна. Он еще до начала урока заметил некую странность в поведении друга, но теперь отчетливо видел, что с ним что-то не так. Сэллоу упивался воплями гриффиндорца. Ухмылка на его физиономии сменилась безумным, зверским ликованием. Казалось, что он хочет сжечь Пруэтта живьем, пламя почти добралось до кричащего парня… но внезапно на всю аудиторию раздался грозный голос профессора Гекат: — СТОП!!! Со взмахом палочки Дины огонь накрыла струя воды, а оплавленный подиум за секунды восстановился. Чары Захвата с Леандера были сняты и он, запинаясь об собственные ноги, быстро убежал, оставив Себастьяна одного на арене. — Это было чрезвычайно опасно и безрассудно, мистер Сэллоу! — Прогремела с упреком Гекат. — Я держал все под контролем. — Фыркнул Себастьян, с холодным безразличием взирая на профессора. — Минус пятьдесят очков Слизерину за вашу выходку! Со стороны факультета послышались разочарованные стоны и ворчание. Сэллоу опять начал ухмыляться, будто ему до штрафа не было никакого дела. — И сегодня вас ждет воспитательная беседа с мисс Марлен. — Жестким тоном добавила Дина. Себастьян молча спустился с подиума и прошел сквозь студентов к самой дальней стене класса. Профессор Гекат выбрала новую пару дуэлянтов, стараясь отвлечь ребят от этого инцидента, но до конца урока почти весь класс косился на Сэллоу и перешептывался между собой. Рэй не стал подходить к другу, опасаясь, что Дина за отвлеченность от урока вызовет его на арену, однако тоже краем глаза посматривал на Себастьяна. Когда прозвенел звонок, Сэллоу покинул кабинет самый первый. Рэй с Оминисом вышли чуть погодя, дослушав задание на самостоятельную работу от профессора. Оказавшись в коридоре, Рэймонд увидел, как несколько слизеринцев окружили ждущего их Себастьяна. — Ну спасибо, Сэллоу, теперь мы отстаем от когтевранцев по очкам. — Ядовито выплюнул парень по имени Эрл. — Если бы не твоя идиотская забава с Пруэттом, кубок школы был бы наш. Себастьян с ледяным спокойствием посмотрел ему прямо в глаза. — Выражу и тебе свою благодарность, Хендерсон. — Медленно протянул он. — За весь год ты не заработал ни одного очка. Что же ты не старался ради любимого факультета? Ах, да… Ты же тупоголовая и ни на что не способная бестолочь. — Чего? — Побагровел слизеринец, доставая палочку. — А ну повтори, что ты вякнул! — С удовольствием! — Улыбнулся Сэллоу, выставив вперед руку со своей палочкой. — Ты… Себастьян прервался, потому Рэймонд растолкал одноклассников как таран, взял его за край жилета и рывком заставил пойти за ним. Мимоходом Рэй бросил предупредительный взгляд на Эрла, чтобы тот не продолжал конфликт и позволил им уйти. Слизеринцы с немой оторопью наблюдали, как он тащит Сэллоу в соседний коридор, а по пятам за ними семенит Мракс, мигая красным огоньком своей палочки. Когда троица добралась до первого попавшегося безлюдного закутка, Рэймонд остановился и отпустил товарища. — Оминис, мне нужно поговорить с Себастьяном наедине, если не возражаешь. Иди на Нумерологию, мы тебя догоним. Мракс не стал задавать лишних вопросов, а лишь молча кивнул и удалился. Рэй применил защитные чары от прослушивания, после чего обратил укоризненный взгляд на друга. — Ну и? Что это было? — Ты о чем? — Невинно хлопнул глазами Себастьян. — Не прикидывайся дураком. Я о твоей дуэли с Пруэттом и о стычке с Хендерсоном. — Раздраженно процедил Рэймонд. — Ты же сам все видел. Зачем спрашиваешь? — Сэллоу с безразличием почесал ухо. — По-твоему здесь нечего обсуждать? Ты поджег кабинет и чуть не спалил Леандера! Считаешь, это нормально?! — Честно говоря, я не ожидал, что пламя окажется таким сильным… — На лице Себастьяна мелькнула довольная улыбка. — Но я не собирался сжигать Пруэтта и убрал бы пламя до того, как оно бы его достало. Просто Гекат вмешалась чуть быстрее. Рэй недоверчиво прищурился. — Ты затащил меня сюда, чтобы прочитать нотации? — Сухо добавил Сэллоу. — Я думал, мы будем обсуждать наши дальнейшие планы, а не эту чушь. — Что? Какие планы? — В замешательстве вопросил парень. — Нам нужно отправляться исследовать гоблинские катакомбы, чтобы достать последнее хранилище для Анны. — Мгновенно посерьезнев, сказал Себастьян. — Думаю, Анжела не станет возражать, если я верну Мантию на пару дней позже… Полетим завтра в полночь. Я уже составил маршрут, и, если правильно оценил расстояние, то дорога займет всего… — Притормози. — Перебил его Рэй. — Мы об этом не договаривались. Лезть в горные пещеры, которые, к тому же, могут оказаться в стадии разрушения — без подготовки слишком рискованно. — Какая подготовка тебе нужна? — Сэллоу скрестил на груди руки. — В рукописях Слизерина не было написано про ловушки в катакомбах. Опасность несут лишь обвалы. Чтобы не превратиться в лепешку, создадим вокруг себя барьеры из Отталкивающих чар, этого будет достаточно. Рэймонд немного помолчал, не отводя взгляда от товарища. — Мы оба… чуть не умерли вчера на болотах. — Медленно протянул он. — Я не знаю, что произошло с Руквудом, но он не убил нас и не забрал Мантию Анжелы только благодаря чуду. Теперь я даже боюсь представлять, кто и что нас может поджидать в этих катакомбах. И не сунусь туда, пока не буду уверен, что готов. — Руквуд появился на болотах потому, что был хорошо знаком с биографией Слизерина. — Вкрадчивым голосом ответил Себастьян, положив ладонь ему на плечо. — А катакомбы… Сомневаюсь, что про них вообще знает кто-то кроме нас и гоблинов. Эти пещеры были заброшены еще до того, как Слизерин отыскал их и использовал в качестве тайника. Засады не будет, Рэй. Возникла еще одна пауза. — Нет. — Глухо произнес Рэймонд, накрыв руку Себастьяна своей. — Я знаю, что мы не можем терять драгоценное время, знаю, что ты хочешь как можно скорее спасти сестру… но ты должен трезво оценивать свои возможности и не рисковать собственной жизнью зря. И меня это тоже касается. Я должен залечить раны, прежде чем лететь в горы, иначе, в случае опасности, буду бесполезен. А опасность есть. После всего, что мы пережили, глупо считать, что Слизерин никак не защитил катакомбы от случайных посетителей. Себастьян убрал ладонь и отвернулся. — Полетим на пасхальных каникулах. — Добавил Рэй. — К тому времени я полностью восстановлюсь, мы как следует подготовимся к миссии. А когда заберем хранилище из катакомб, то сможем сразу же отдать его Анне. Представь выражение лица своего дяди, когда он проснется и поймет, что его племянница внезапно, за одну ночь, исцелилась? Рэй усмехнулся, стараясь заглянуть другу в глаза, но тот не поддержал его смех и поворачиваться не стал. — Хорошо. — После короткой заминки, ответил Сэллоу. Когда занятия кончились, троица отправилась в библиотеку, чтобы подготовиться к урокам грядущего вторника. Себастьян параллельно изучал книги по спелеологии и оставлял на пергаменте пометки для Рэя, чтобы тот тоже ознакомился с важным материалом. В четыре часа Сэллоу пришлось оторваться от занятий и пойти на беседу к декану Марлен. Оминис предложил Рэймонду сделать перерыв и посетить крипту, но тот отказался покидать библиотеку под предлогом большого объема домашней работы. На самом деле Рэй хотел избежать близости с Мраксом, чтобы скрыть свои травмы, полученные в ночной битве с Руквудом. Он не придумал, как объяснить их появление, и решил, что лучше пару дней сохранять дистанцию. Конечно, был велик риск того, что Оминис почувствует неладное и потребует объяснений, но пока что все шло гладко. Мракс спокойно принял отказ и даже похвалил Рэя за усердие в учебе. Они вместе разобрали пару тестов по Истории магии, не заметив, как быстро пролетело время без Сэллоу. Когда Себастьян вернулся, они втроем отзанимались еще час, расписывая очередные толкования для профессора Онай, полученные после гадания на линиях ладоней. Рэй сравнивал свою ладонь с ладонями товарищей и вообще не видел никаких различий. Медленно скрипя пером, он наугад выписывал строчки толкований, какие были предложены в учебнике, и старался вспомнить что-нибудь про хиромантию из рассказа Мадивы на последнем уроке Прорицаний. Не припомнив ничего полезного, парень стал глубже погружаться в память, прокручивая в голове все свои прошлые попытки гадания на разных предметах. Рэй вспомнил и про самый первый опыт с магическим шаром. Тогда ему привиделись странные символы в пепле, голова змеи, страшные руки и… болото. То самое болото, на котором он вчера сразился с Темным магом и нашел второе хранилище!.. Его видение сбылось, как и тогда, с каменной змеиной головой! Вздрогнув от пробежавших по телу мурашек, Рэймонд перестал писать строчки и замер. «Если те видения действительно предсказали мое будущее, то оставшиеся образы тоже в какой-то момент… произойдут. Но когда?.. И что это будет? Те символы… разве они не напоминают индоарийскую письменность?.. Может ли быть, что я увижу их в катакомбах?..» — Ау. Ты меня слышишь? Рэй вздрогнул еще раз, почувствовав, как его ткнули в плечо. Парень резко повернул голову и увидел встающего из-за стола Себастьяна. — Прости. Я задумался… — Отодвинув от себя пергамент с толкованием, промямлил он. — Ты что-то говорил? — Пора ужинать. — Отведя взгляд, бросил Себастьян. — Пошли. Рэй быстро сгреб учебники со стола и пошел вслед за друзьями. Сэллоу хоть и старался делать вид, что между ними все нормально, но после уединенного разговора от него сквозило непривычной холодностью. Когда ужин закончился, Оминис вернулся в подземелья Слизерина, а Рэй с Себастьяном должны были пойти на собрание клуба. Но стоило Мраксу уйти, как они оба, даже не сговариваясь, изменили путь маршрута. — Весь день спина болит. — Потерев поясницу, сказал Рэй. — Если завтра ситуация не улучшится, боюсь, придется идти и сдаваться мисс Блэйни… — Чем займемся? Потренируем парные заклинания? — Не глядя на друга, спросил Себастьян. — Ты шутишь, что ли? — С возмущением нахмурился Рэймонд. — Я же только что сказал, что мне паршиво из-за больной спины, поэтому и не пошел в клуб. — А, точно. — Равнодушно ответил Сэллоу. — Я собираюсь вернуться в библиотеку и посмотреть все, что ты пометил. — Буркнул Рэй, внимательно наблюдая за профилем товарища. — Можешь пойти со мной, вдруг отыщем новую полезную информацию. — Я лучше схожу до выручай-комнаты и проверю, свободна ли она. — Ответил Себастьян. — Если свободна, то создам тренировочный зал и попробую наколдовать новые заклинания, которые нельзя было использовать в крипте. — Какие конкретно заклинания? — Не важно. — Себ… — Рэй хотел попросить его быть осторожным, но друг перебил его жестом. — До завтра. — Бросил через плечо он и, ускорив шаг, быстро свернул в коридор, ведущий к лестницам. Рэймонд продолжил идти к библиотечному пристрою, обдумывая весь свой диалог с Себастьяном и его поведение. Он знал причины возникшей отчужденности друга, знал, что Себастьян злится из-за отказа лететь на поиски хранилища. Но как бы сильно ему не хотелось спасти Анну, Рэй все еще не мог оправиться после боя с Руквудом и боялся попасть в очередную смертельно опасную западню. Вина за отказ смешивалась с чувством собственной правоты, которое не позволяло изменить принятое решение. Все, что ему оставалось, так это ждать, когда Себастьян окончательно смирится с отказом и оттает. До конца недели Рэй не занимался практически ничем, кроме учебы. Все свободное время парня было посвящено книгам и подготовке к экзаменам. Во вторник Оминис случайно прикоснулся к его лицу и наконец узнал о существовании травм. Рэй весьма убедительно соврал ему, сказав, что попал под рикошет собственного заклинания во время клубного занятия. Ту же историю парню пришлось рассказывать и школьной целительнице, к которой он сходил под давлением Мракса. Благодаря помощи мисс Блэйни, состояние Рэя улучшилось. Спина перестала болеть и рубец на лбу стал почти незаметным. Каждое утро сталкиваясь с Себастьяном, Рэй все ждал, когда увидит прежнее улыбчивое и доброжелательное лицо друга, но вместо улыбки он видел либо хмурую, либо вялую мину. Сэллоу перестал заниматься в библиотеке вместе с друзьями, окончательно расстался с Моррисон и забросил клуб. Парень больше не проявлял активности на занятиях, не выполнял домашних заданий и в четверг заработал штрафные очки на уроке Зельеварения. — Впечатляет. — Осмотрев содержимое котла Себастьяна, произнес Шарп. — Вы бросили все ингредиенты кучей, не удосужившись даже перемешать их… — Да. — С абсолютнейшим равнодушием ответил Сэллоу. — Мне было лень готовить «морочащую закваску». Варка зелий слишком скучное занятие. После сказанного Себастьяном в классе воцарилась полная тишина. Рэй видел, как на скулах Эзопа скачут желваки от злобы, однако он ответил очень спокойным и размеренным тоном: — Кажется, у мистера Уизли появился конкурент за звание наихудшего зельевара курса. Впрочем, Уизли проявляет к предмету интерес и создает смеси, хотя бы напоминающие зелья, а это… — Профессор небрежно указал пальцем на котел Себастьяна и вздохнул. — Минус десять очков Слизерину. И ноль за работу на уроке. Среди курса прошла новая волна перешептываний и недовольного ворчания из-за штрафа. Подслушивая разговоры одноклассников, Рэй понимал, что странности в поведении друга заметны не только ему, а всем. После Зельеварения он хотел остановить Себастьяна в коридоре, обсудить планы еще раз и установить наконец безоговорочный мир между ними. Но перехватить товарища не получилось, Сэллоу быстро исчез в лабиринте школьных коридоров и за весь день больше не попался Рэю на глаза. Возможность поговорить с другом появилась у Рэймонда только в пятницу. После обеда парень пошел в Совятню, чтобы отправить письмо матери с одной из школьных сипух. На лестнице Рэй повстречал Себастьяна, который даже не смотрел, куда идет, и не сразу узнал товарища, когда тот его окликнул. Лицо Сэллоу было наполовину тревожным, наполовину взбешенным, а в правом кулаке парня Рэй заметил скомканный конверт. — Доброе утро. — С неловкой улыбкой поздоровался Рэймонд. — Привет. — Пробормотал Сэллоу, без остановки спускаясь вниз. Рэй сунул свое письмо в карман мантии, развернулся и нагнал друга. — Ты выглядишь расстроенным… Что-то случилось? — Впопыхах спросил Рэй. — Ничего. — Не правда. Я же вижу. Может расскажешь? Вдруг я чем-нибудь смогу помочь… — Ты вроде наверх собирался. — Холодно сказал Сэллоу, еще сильнее сжимая в кулаке конверт. — Зачем увязался за мной и достаешь вопросами? — В смысле «зачем»? Потому что мы друзья. Мне не безразлично твое настроение и вообще все, что с тобой происходит. — Неужели? С ироничной усмешкой Себастьян возвел глаза к потолку, и эта реакция разозлила Рэймонда. — Да. — Грубо выпалил он, дернув Сэллоу за локоть. — Я говорю серьезно. Прекращай уже обижаться на меня и объясни, в чем дело. Себастьян выдержал паузу и впервые за последнюю неделю посмотрел на Рэя прямым, не отводимым взглядом. — Анне стало хуже. Сейчас она не может встать с постели. После сильного болевого приступа она не может даже ложку в руке держать. А я вместо того, чтобы отправляться за средством ее исцеления, торчу здесь. И все из-за тебя. Услышанное повергло Рэя в шок. Он застыл на месте, не состоянии даже моргнуть и тупо сверлил друга выпученными глазами. Но не только слова Сэллоу шокировали парня. Как следует рассмотрев лицо Себастьяна, Рэй заметил в нем нездоровые перемены. Щеки Сэллоу осунулись, образовав под скулами заметные впадины, кожа приобрела серый оттенок, а прежде искрящиеся, карие глаза теперь казались черными и не было в них ни капли тепла. Себастьян смотрел на него с истинным, нескрываемым презрением. — Если бы не твоя способность слышать хранилища, я бы не стал ждать и полетел один. — Злобно продолжил он. — Но пещеры в катакомбах слишком огромны. Если полечу без тебя, то могу сбиться с пути среди завалов, могу случайно пропустить тайник или взять не то, что нужно. Я вынужден оставаться в Хогвартсе из-за твоей чертовой прихоти, не делая ничего. Пока Анна мучается, съедаемая проклятьем… Себастьян отвернулся, будто вид Рэя стал для него совершенно невыносим, а потом снова посмотрел ему в глаза, добавив к гримасе презрения язвительную улыбку. — Сможешь помочь, говоришь? Так давай, иди к Анжеле. Забери у нее мантию и лети со мной в катакомбы прямо сейчас. Возникла еще одна пауза, за которую Рэй в растерянности сумел только открыть и закрыть рот. — Вот и вся твоя помощь. — Едко заключил Сэллоу, повернувшись к нему спиной и продолжив спуск по лестнице. Рэй еще минуту не двигался, рассеяно глядя в то место, где прежде стоял Себастьян. Выйдя из ступора, парень осел на ступеньки и постарался успокоиться, чтобы как следует обдумать все, что услышал. Спустя четверть часа прозвенел звонок, оповещающий о начале четвертого урока, но Рэймонд так и продолжал сидеть на лестнице, обуздывая внутреннюю эмоциональную бурю. Жуткое, презрительное лицо друга, с почерневшими глазами и серыми впадинами на щеках стало навязчивым образом его мыслей. «Анне хуже… Все из-за тебя… Вот и вся помощь»… — непрерывно звенело в ушах Рэя. Он начал сомневаться в своем решении, снова стал чувствовать вину за бездействие и не понимал, что должен предпринять. «Давай, забери мантию, летим прямо сейчас!..» — Закричал в его сознании Себастьян и Рэй стиснул ладонями голову, словно пытался выдавить голос друга из своей головы. Внезапно прозвенел второй звонок, сумевший привести парня в чувство. Он поднялся со ступенек и побежал к башне Прорицаний, чтобы успеть к началу последнего занятия.