Тени Магии

Парни сняли с себя дезиллюминационные чары и двинулись вперед по проходу, осторожно ступая друг за другом. Им приходилось сильно горбиться, чтобы не упираться головой в потолок тоннеля, а местами и вовсе нужно было вставать на четвереньки из-за слишком узких участков прохода. Рэй какое-то время молчал, расчищая для Оминиса путь от больших корней и паутины. Но потом он задумался над тем, сколько еще секретов, оставленных предками Мраксов, хранит Оминис. И почему не делится ими с ним, ведь они обещали больше ничего друг от друга не скрывать. — То есть, все это время ты знал про тоннели, но не рассказал ни мне, ни Себастьяну… — С нотой обиды пробормотал Рэй, убрав очередное препятствие из зарослей. — Расскажи я вам про тоннели, и вы сбегали бы из школы при любой возможности. — Сухо ответил Оминис. — Барьер вокруг замка стоит не просто так. За пределами школы бродят дикие и опасные твари, с которыми даже взрослые волшебники не могут справиться, не то, что студенты. И разбойников в округе немало. Я не хотел, чтобы вы влипали в неприятности и рисковали своими жизнями забавы ради. Впрочем, вы из без моего участия нашли способ выбраться из зоны чар. И умудрились попасться не какому-то случайному разбойнику, а самому опасному Темному магу страны. Рэй пристыженно сжал губы и снова замолчал. Сперва тоннель вел парней все глубже в подземную толщу, но потом стал вести вверх, петляя то вправо, то влево. В конце тоннеля лаз расширился, позволяя им двигаться бок о бок, а вместо земли на потолке появились толстые деревянные доски. — Кажется, мы уже в хижине. — Произнес Рэй, задев макушкой дощатый потолок. Он занес палочку над головой и начал пристально всматриваться в дерево, чтобы найти дверь. Тоннель повернул направо и парням пришлось пройти еще пару метров. Наконец Рэймонд увидел выход, правда двери там не имелось. В потолке зияла ничем не прикрытая, закругленная дыра. — Я нашел выход. — Рэй погасил огонек своей палочки и повернулся лицом к Оминису. — Но лаз довольно высокий. Я подсажу тебя, чтобы ты смог выбраться, а потом выберусь сам. — Хорошо, давай. Рэй присел на корточки и велел Мраксу залезть к нему на спину. Когда Оминис крепко ухватился за его плечи, Рэймонд встал и аккуратно толкнул его в дыру. Мракс с трудом забрался в хижину, разворошив ногами земляную стену тоннеля. Рэй едва успел закрыть глаза, когда в него полетели песчаные крошки. — Все в порядке? — Спросил Оминис, услышав, как Рэй кашляет. — Да. — Рэймонд вытер краем кофты грязное лицо. — Я сейчас залезу к тебе, отползи немного… Рэй подпрыгнул, хватаясь за край дощатого пола, и ловко подтянулся к Мраксу. Оказавшись внутри хижины, он как следует осмотрелся. Все окна дома были наглухо заколочены, дневной свет едва просачивался сквозь редкие щели. Из мебели в комнате имелась лишь старая, сломанная кровать, прикрытая рваным балдахином, и дырявое кресло на трех ножках, стоящее перед каменным камином. Из комнаты выходил маленький коридор, кончавшийся чердачной лестницей, а по обеим сторонам зала Рэй увидел почти сорванные с петель неотесанные двери. Пыли в доме было столько, что на деревянном полу от парней остались четкие следы. По углам висели целые гирлянды из паутины, свидетельствовавшие о том, что кроме пауков здесь долгие годы никто не жил. — Помимо вашей семьи никто не знает про тоннель этой хижины? — Спросил Рэй, заглянув в темную дыру, из которой они вылезли. — Нет. — Ответил Оминис. — О нем не знает никто, даже учителя. — И что, местные ни разу не залезали сюда? — С сомнением произнес Рэймонд. — Например, дети. Им нравятся заброшенные места. Не каждый, конечно, сунется в неизвестный подземный тоннель, но хоть один смельчак бы да нашелся… — Мои предки позаботились о том, чтобы от хижины и дети и взрослые держались подальше. — Мракс обвел помещение палочкой и тяжело вздохнул. — Еще до создания тоннеля вокруг этого дома ходили скверные слухи. Будто бы последний хозяин хижины был пьяницей, будто бы он убил членов всей своей семьи во время хмельной горячки. А потом убитые вернулись к нему в качестве призраков и свели его с ума, заставив совершить самоубийство. После смерти хозяин превратился в полтергейста и тоже вернулся в дом, продолжая вражду с неупокоенными родственниками. Правдива ли первая часть истории я не знаю, но вторая, как ты уже догадался, полный вымысел. Правнук Салазара, Фергус Слизерин, наложил на хижину заклятье, создающее жуткий вой вокруг хижины, который усиливается, если начать походить к дому снаружи. Гостей деревни о доме со злыми духами предупреждают сами жители. Никто не хочет связываться с полтергейстами, поэтому и соваться в хижину желающих нет. А студенты Хогвартса о Визжащей хижине узнают от привидений замка, которым еще один потомок Слизерина по женской линии, Элизабет Бёрк, приказала поддерживать легенду о злых духах, когда вступила на директорский пост. — Ого. — Рэй осторожно приблизился к одному из заколоченных окон. — Почему я об этом ничего не слышал до сих пор?.. — Потому что ты поступил в Хогвартс с опозданием. — Улыбнулся Оминис. — Истории о хижине рассказывают младшекурсникам, призраки факультетов устраивают для них целые лекции. Если первое время каким-нибудь чудакам хочется проверить загадочный дом, то потом, после близкого знакомства с Пивзом, интерес у них пропадает. На третьем курсе, когда посещения в деревню разрешают, уже никто не хочет подходить к хижине. — Я понял. Получается, если выйдешь невидимым из хижины среди бела дня через главный вход, ни у кого не возникнет подозрений… Это лишь закрепит за домом дурную славу. — Точно. Парни убрали остатки земли с одежды палочками и наложили на себя дезиллюминационные чары. Рэй вернул своей метле прежние размеры, после чего использовал заклинание Невидимости и на ней. Когда они вышли из дома, в Хогсмиде наступил полдень. Издали слышалась музыка и песни с праздничных гуляний деревни, по окраине бродили волшебники в ярких нарядах, но никто из них не обращал внимания на Визжащую хижину. Забравшись на спинку метлы, Рэймонд привязал к себе Оминиса и плавно взмыл в небо. Он развернул метлу на юго-запад. Полет по оценке должен был занять час, однако этот расчет был сделан от точки старта у границы школы. Вылетев из Хогсмида, Рэй сбился с проложенного маршрута. Они стремительно неслись над густой чащей Запретного леса и казалось, что ей нет конца. Рэймонд старался разглядеть среди лесного нагорья описанный Себастьяном рельеф, характерные следы, оставленные гоблинскими шахтами. Но спустя час горы катакомб так и не были обнаружены. Через полтора часа полета Рэй увидел впереди овальное зеркало воды, окруженное лесом. — Вижу большое озеро. — Сказал он, затормозив метлу. — Мы летим не туда. — Опиши это озеро и что вокруг него. — Попросил Оминис. Рэй снизился, чтобы рассмотреть местность получше, а потом как мог описал все, что увидел. Внимательно выслушав его, Мракс на минуту задумался. — Похоже на «Ариенас». — После размышлений сказал Оминис. — Мы улетели дальше и сильно отклонились на юг. Возьми курс на север. Когда увидишь какой-нибудь крупный ориентир — остановись. — Понял. Рэй развернул метлу и полетел обратно, стараясь не набирать высоту. Когда его взгляд зацепился за узкую реку, текущую сквозь лес зигзагом, он остановился и рассказал о ней Оминису. Мракс направил их к скалистой гряде, расположенной примерно в четырех милях от реки. Рэймонд прибавил скорости и быстро добрался до скал, а когда пересек гряду — увидел крутой обрыв и еще одну реку, перед которой лежали те самые горы. Рэй узнал их по остаткам разрушенных штолен и крупным, неестественным кавернам в горном камне. — Это здесь, Оминис. Я нашел гоблинские шахты. — Теперь нужно отыскать вход в пещеры. Выбери место для посадки. Рэй осторожно накренился, уводя метлу к подножью гор. Он увидел плоский каменный выступ и медленно приземлился на него. Как только Рэймонд отвязал Оминиса от себя, тот достал свою палочку и принялся шепотом бормотать формулы чар. Пока Оминис бормотал, Рэй успел уменьшить метлу и спрятать ее обратно в сумку. — Поблизости никого нет. — Констатировал Мракс, опустив палочку. — И защитных барьеров рядом с шахтами я не обнаружил. — Тогда можем не скрываться. — С облегчением вздохнул Рэй. Парни убрали чары Невидимости и принялись исследовать входы разрушенных шахт. Одна из них была завалена валунами, которые ни сдвинуть, ни разрушить без риска обвала не представлялось возможным. Вторая шахта тоже оказалась с препятствием в виде одной большой каменной глыбы, однако в проходе оставалась щель, через которую можно было пролезть внутрь. — Я пойду первым. Посмотрю не перекрыт ли путь. — Сказал Рэймонд, зажигая свою палочку. Оминис кивнул. Рэй боком протиснулся в грот, освещая палочкой дорогу. За глыбой каменных преград больше не было, парень увидел перед собой длинный, исчезающий во тьме тоннель. На полу шахты еще лежали ржавые рельсы, а справа прямо перед глыбой валялись две перевёрнутые вагонетки. Рэй взглянул наверх, чтобы оценить риски обрушений. Огонек его палочки потревожил летучих мышей, спящих среди потолочных сводов. Убедившись, что глубоких трещин в камне нет, Рэймонд позвал в пещеру Оминиса. Чтобы Рэю было лучше видно путь, Мракс тоже зажег свою палочку. Они двинулись друг за другом вдоль рельс, стараясь не издавать лишнего шума. Тоннель постепенно сужался. Парням опять пришлось горбиться и вставать на четвереньки, чтобы пробираться по шахте, предназначенной для гоблинских вагонеток. Когда узкая шахта кончилась, они оказались в широкой системе катакомб с шестью коридорами, находящимися по разным сторонам. В два коридора слева уходили рельсы. Рэй с Оминисом остановились по центру пещеры, не зная, куда дальше пойти. — Ты слышишь зов хранилища, Рэй? — Шепотом спросил Мракс. — Нет. Парни по очереди подходили к каждому из коридоров и освещали палочками, чтобы оценить их протяженность и узнать не завалены ли они. Рэй боялся заблудиться и не решался выбирать дальнейший путь, пока Оминис не замер у входа одного из центральных тоннелей. — Я что-то слышу. Какой-то странный звук… — Сказал он, напряженно сведя брови. Рэймонд приблизился к нему и навострил уши. — Я ничего не слышу. На что было похоже? — На треск или… не знаю. Не понятно. Слишком далеко. — Оминис протянул в тоннель руку с мигающей палочкой. — Может это была летучая мышь? — Предположил Рэй. — Здесь живет семейство, я видел у входа. Мракс ничего не ответил. Он сделал два шага внутрь тоннеля и повращал перед собой палочку. — Пойдем этим путем? — Спросил Рэймонд, шагнув вслед за Оминисом. — Да. Карты пещер у нас нет, мы все равно не узнаем, какой путь правильный, пока сами все не исследуем. Так что начнем отсюда. Парни направились дальше по коридору, продолжая сосредоточенно прислушиваться ко всем посторонним звукам. Примерно в пяти метрах от входа тоннель резко увел их вниз, а через еще пару метров закончился. Рэй первый вышел из тоннеля и увидел ровный квадратный зал. В центре зала располагался низкий гранитный пьедестал, а по всему периметру стояли прямоугольные каменные блоки с крышками, напоминающие саркофаги. В каждой из стен пещеры имелись арки новых коридоров. Он хотел было рассказать об увиденном Мраксу, но внезапно услышал жуткий протяжный хрип, исходящий по обе стороны комнаты. — Рэй! — С тревогой прошептал Оминис. — Это… Мракса перебил еще один громкий хрип, а после появился и сам источник этого чудовищного звука. Из правого и левого коридоров вышли человеческие, полуразложившиеся мертвецы. Гниющая плоть кусками висела на костях, глаза из глазниц вытекли, а из вспоротых животов вываливались остатки внутренних органов. Рэй впервые видел инферналов и зрелище оказалось куда более мерзким, чем он себе представлял. Первые секунды парень пребывал в шокированном оцепенении, из которого его вывел крик Оминиса: — РЭЙ! Рэймонд вздрогнул и мгновенно пришел в себя. Он занял оборонительную стойку, направив на инферналов палочку. — Инсендио! Зал озарила огненная вспышка. Мертвецы, вышедшие из правого коридора, попали в зону поражения. Гнилую плоть инферналов объяло яркое пламя, они завопили в дьявольской агонии и рухнули на каменный пол. — Вспыхни! — Повелел Оминис, выстрелив из-за спины Рэя в левую сторону. Мощное огненное заклятье буквально разорвало тела инферналов на куски, а ударная волна швырнула их в стену. Внезапно справа возникли еще два ходячих трупа и Рэю снова пришлось использовать чары Воспламенения. Парни стояли плотно к друг другу, ожидая, что откуда-нибудь вновь появится толпа мертвецов, но спустя четверть часа так никто и не появился. Все трупы догорели, пламя погасло и в зале воцарилась гнетущая тишина. — А в дневнике писал, что не любит человеческих инферналов. — Глядя на обугленные кости, произнес Рэй. — Думаю, эта ловушка больше ориентирована на гоблинов, чем на случайных браконьеров. — Тяжело дыша, ответил Мракс. — Гоблины равнодушны к троллям и другим животным тварям. Больше всего на свете они недолюбливают расу людей. Поэтому, если кто-то из гоблинов решит сюда вернуться, то инферналы в человеческом обличии могут их напугать… Но, вообще-то, меня они тоже здорово напугали. А ты как? — Нормально. — Рэй сжал плечо Оминиса. — Жуть, конечно. Однако я рад, что это были не тролли. Мракс грустно усмехнулся и обвел комнату мигающей палочкой. — Куда пойдем дальше? — Думаю, лучше пойти вперед. — Рэймонд устремил взор в коридор напротив. — Оттуда инферналы не вылезали. Там должно быть безопаснее. — Хорошо. — Кивнул Оминис. Они прошли через пьедестал и двинулись дальше по тоннелю гоблинских катакомб. Этот коридор был длиннее, чем предыдущий. Рэй то и дело оглядывался назад, опасаясь, что в квадратном склепе снова появятся мертвецы и начнут их преследовать. Вдруг впереди тоннеля забрезжил свет и Рэймонд сперва решил, что у него галлюцинации. Коридор кончился, парни вошли в новый, огромный по размерам зал. Рэй увидел горящие волшебным огнем факелы, висевшие на стенах пещеры. Вместо саркофагов по периметру комнаты стояли металлические секции с полками, заставленные деревянными ящиками, глиняными горшками, осколками горных минералов, и медными орудиями труда. Справа имелся еще один широкий коридор, который тоже освещался огнем факелов. Рэймонд рассказал обо всем увиденном Оминису. Мракс приблизился к одному из факелов и потушил его своей палочкой. — Это не Губрайтов огонь. — Сурово пробормотал он. — Значит, до нас здесь уже кто-то побывал. И совсем недавно. Рэй не знал, что сказать. Разумом он понимал, что кроме Себастьяна никто не мог забраться в эти катакомбы, но теплившиеся дружеские чувства до сих пор не позволяли признать это. — Идем. — После напряженной паузы, произнес Рэй. Пересекая зал, парни пошли к следующему коридору. Он был достаточно широк, чтобы идти с Оминисом рука об руку, а по бокам коридора валялись разбитые горшки, шахтерские шлемы гоблинов и угольные камни. Когда они углубились в тоннель, Рэймонд начал слышать отдаленный зов хранилища. Хоть он и был готов к этому, но все равно ощутил растерянность и застыл на месте. — Что такое? — Забеспокоился Оминис. — Хранилище. — Тихо шепнул Рэй. Мракс взял его за руку и крепко ее сжал. Рэй быстро собрался, унял тревогу, после чего зашагал вместе с Оминисом дальше. «Мы за тем и пришли. — Думал он, прислушиваясь к молитвенному голосу. — Сейчас заберем хранилище, а потом сразу полетим к Анне. Ее еще можно спасти, мы успеем…» Через несколько метров коридор закончился, и они оказались в гигантской шахте. Поперек шахты лежали рельсы с вагонетками, засыпанными углем. В отдалении пещеры стоял большой кузнечный горн и низкие столы, на которых кучами валялись покореженные куски металла. Вдоль стен стояли длинные высокие стеллажи с деревянными сундуками. И здесь горели все настенные факелы. Даже печь горна, простоявшая в подземельях не одну сотню лет, была зажжена, но Рэй не обратил на нее внимания. Его сознание было поглощено шепотом хранилища, который усилился, едва они вошли в шахту. — Оно где-то здесь. — Сказал Оминису Рэй, приблизившись к правому стеллажу пещеры. Он принялся искать сосуд с древней магией, осматривая на полках сундуки гоблинов. Рэймонд копался в стеллаже не меньше получаса, так ничего и не отыскав. — Черт. Глупо было надеяться, что Слизерин просто положил сосуд среди этих старых ящиков… — Досадливо ругнулся парень. — Кажется, что тайник замурован в стене. Рэй попытался сдвинуть край стеллажа, но металл был слишком толстым и тяжелым, он его даже не пошатнул. Оминис предположил, что вся эта конструкция может являться дверью, ведь гоблины используют свои банковские архивы в качестве потайных дверей Гринготтса. Рэй стал внимательно прощупывать конструкцию, стараясь отыскать либо скважину, либо какой-нибудь активатор скрытого замка. Ему удалось найти небольшой рычаг за одним из сундуков на самом нижнем ярусе. Убрав сундук, Рэймонд дернул за рычаг и услышал громкий, натужный скрежет. Металлические опоры задрожали, подняв в пещере столб пыли, после чего стеллаж разделился надвое. Обе его части пришли в движение, открыв перед Рэем тайную сокровищницу. Внутри лежало золото, драгоценные камни и маленькие черепа, вероятно принадлежавшие прежде жившим здесь гоблинам. Среди каменьев и золотых монет стоял треугольный сосуд с древней магией, обмотанный руническими печатями. Однако рассмотреть хранилище и забрать его из тайника у Рэя не получилось. Рычаг открывал не одну дверь, а сразу две. Вторая находилась прямо напротив и внутри нее была еще одна пещера, кишмя кишащая инферналами. Мертвецы кинулись на Оминиса, и Рэймонд в панике выстрелил огненным залпом, даже не прицелившись. Заклинание чуть не попало в самого Мракса, он едва успел отпрыгнуть в сторону. Рэй продолжил палить огненными залпами по трупам, которые были ближе всего к Оминису, не заботясь о собственной безопасности. Два инфернала попали в слепую зону Рэя и сбили его с ног, пытаясь впиться безобразными ртами в живую плоть. Воткнув палочку прямо в грудь одному из трупов, Рэймонд выкрикнул заклятье «Депульсо», отбросив их обоих от себя. Мракс пришел на подмогу, спалив дотла кучку инферналов, спешащих к Рэю, пока тот поднимался на ноги. Они долго сражались с мертвецами, потратив много магической энергии. Когда от инферналов остался лишь пепел, Рэй вернулся к тайнику и обнаружил, что хранилище исчезло. Шепот теперь исходил откуда-то со стороны рельс, Рэй все еще его слышал. Стоило ему повернуться к Оминису и открыть рот, чтобы сказать об этом, как в пещере из ниоткуда раздался знакомый голос: — Это было захватывающее зрелище. — Себастьян рассеял чары Невидимости, показавшись среди ржавых рельс. В левой руке он держал сосуд, а в правой направленную на парней палочку. — И спасибо за помощь с обнаружением тайника. А то я перерыл гору гоблинского хлама и порядком утомился его искать.