Тени Магии

Следующий воскресный день был праздничным из-за Пасхи. Всем студентам пришлось явиться к завтраку в Большой зал, чтобы выслушать поздравление от директора и посмотреть на выступление школьного хора. За трапезой ребята обменивались шоколадными яйцами, конфетками в форме кроликов и открытками. Рэй с Оминисом общей праздничной атмосферы не чувствовали, но все равно обменялись сладостями и провели утренние часы со своими одноклассниками, наблюдая за веселыми дурачествами и слушая их истории. Один из одноклассников поделился тем, как в пять лет нашел пасхальный пирог, припрятанный его бабушкой для семейного обеда. Когда наступило время десерта, бабушка торжественно поставила блюдо с пирогом на стол, сняла с него крышку и все увидели обкусанный со всех сторон кусок, жалко лежащий среди кучи крошек. Маркус рассказал ребятам о своем кузене, который на прошлой Пасхе переборщил с чарами Умножения и завалил крашенными яйцами всю гостиную. Двоюродный брат у Маркуса был еще тем шутником, и одноклассники попросили у парня еще каких-нибудь забавных историй. Рэй за время совместного проживания с Маркусом эти истории уже знал, поэтому не стал дальше слушать. Он отвлекся от болтовни соседа и бросил взгляд на учительский стол. Половина преподавателей сегодня отсутствовала, а те, что сидели в зале, выглядели не слишком радостными. Директор угрюмо кромсал яичный рулет и искоса поглядывал на студентов. Рэй быстро отвел от Блэка глаза, чтобы случайно не встретиться с ним взглядом. Он осмотрел задумчивую Мадиву Онай, непрерывно помешивающую сахар в чайной чашке, профессора Ронена, уткнувшегося в газету Ежедневного пророка, а потом своего декана, профессора Марлен. Зибилла, как и Блэк, наблюдала за студентами, но ее внимание было приковано лишь к столу Слизерина. На сей раз зрительного контакта избежать не удалось, женщина будто почувствовала, что Рэй на нее смотрит, и тут же отыскала его среди кучки шестикурсников. Парень ожидал, что Зибилла станет грустной и сострадательной при взгляде на него, ведь ей было известно, что у них не получилось договориться о поездке в Фелдкрофт. Однако лицо Марлен посуровело, взгляд сделался подозрительным и Рэй смущенно отвернулся. После завтрака студенты разбрелись кто куда. Джейк позвал Рэя с Оминисом поиграть на «Поле Призывателя» в парке школы, но они отказались. Мракс хотел остаться наедине в крипте и Рэймонд разделял его желание. Они уже свернули в коридор, ведущий к башне Защиты, когда их внезапно окликнула профессор Марлен. — Поздравляю вас с праздником, мальчики. — С дерганной улыбкой произнесла Зибилла, догнав их. — Спасибо, профессор, и вас тоже… с праздником. — Ответил Рэй, буквально чувствуя волны напряжения, исходящие от женщины. — Я хотела спросить… не связывался ли с вами Себастьян или мистер Сэллоу? Вы получали от них письма за последние дни? — Нет, профессор Марлен. Ни Себастьян, ни мистер Сэллоу нам не писали. — Ответил Оминис. — А почему вы спрашиваете? Что-то случилось? — Нет-нет, ничего не случилось. — Быстро протараторила Зибилла, снова дёргано улыбаясь. — Что-то с Анной? — Голос Оминиса дрогнул. — Она… скончалась? — Анна все еще в больнице Святого Мунго, она жива. — Успокоила его Марлен. — Но ее состояние, к сожалению, не изменилось… — Почему вы спросили про Себастьяна? — Повторил вопрос Оминиса Рэй, внимательно наблюдая за деканом. — Ох, я была обеспокоена тем, что вы не смогли встретиться с Анной и поддержать Себастьяна. Мне хотелось узнать, получилось ли у вас… с ним связаться. Парни синхронно нахмурились, опустив глаза в пол. — Не расстраивайтесь. — Постаралась их приободрить Зибилла. — Себастьян скоро вернется в Хогвартс, и вы сможете поддержать его… Марлен неуклюже похлопала Оминиса по плечу и чуть сжала локоть Рэя. Она горестно вздохнула и поспешила прочь, оставив подавленных и озадаченных парней одних в коридоре. — Что это только что было? — С недоумением прошептал Мракс. — Она соврала. — Рэй продолжал смотреть вслед убегающему профессору. — Либо с Себастьяном, либо с Анной что-то произошло, но рассказать об этом Марлен почему-то не может. — Как поступим? Догоним и попросим все рассказать, надавив на жалость? — Нет. Доказать, что Марлен нас обманывает я не смогу, это лишь догадка. Но и отпускать ситуацию нельзя. Я скроюсь под дезиллюминационными чарами и прослежу за ней. Может, получится что-нибудь узнать. А ты иди в крипту и жди меня там, хорошо? — Хорошо. — Кивнул Мракс. — Будь осторожен, не попадись. Рэй взмахнул палочкой, применив дезиллюминационное заклинание, и слился с коридорными стенами. Следующим взмахом он заколдовал свои ботинки, чтобы никто не слышал звуков его бега и шагов. Ему удалось нагнать Зибиллу перед Парадной лестницей и проследить за ней до входа в учительскую. Перед входом парень замешкался, побоявшись зайти внутрь. Едва дверь захлопнулась, Рэй проклял себя за трусость и уже было решил, что план со слежкой провалился. Но тут перед учительской появилась Матильда Уизли. Женщина рывком открыла дверь нараспашку, тем самым подарив Рэймонду несколько драгоценных секунд, необходимых для незаметного проникновения. — Миссис Уизли! Есть ли новости? — Тут же кинулась к Матильде Зибилла. — Вот-вот должен подойти директор. Он встречался с офицером у границы Хогвартса. Будем надеяться, что новости есть. — Взволнованно ответила Уизли. — Вы опросили мальчиков? Они связывались с Сэллоу? Рэй затаил дыхание, не сводя глаз с профессоров. — Нет, не связывались. — Марлен заломила руки. — Они ничего не знают о случившемся… Зибилла хотела сказать что-то еще, но ее прервал Блэк, возникший на пороге кабинета. — Поиски продолжаются. Мракоборцы нашли его мантию у западной тропы Фелдкрофта, однако неизвестно, в какую сторону он направился дальше. — Грубым тоном сказал директор, протопав к тлеющему камину. — Невыразимцы повторно осмотрели тело Соломона Сэллоу, но скрытых следов борьбы, чужих отпечатков не было обнаружено. По-прежнему только следы Себастьяна. Рэймонда словно обухом по голове ударили. На какие-то секунды он забыл, что стоит в учительской под чарами Невидимости и чуть не издал громкий вдох. — Мракоборческий Отдел уже выдвинул обвинение? — Побледнев, спросила миссис Уизли. — Нет, не выдвинул. И не выдвинет, пока не поймает Сэллоу. — Отвернувшись от женщин, пробормотал Блэк. — Лучше бы они обнародовали это дело по завершении учебного года. Школа и так пострадает, узнай общественность об убийце, воспитываемом в наших стенах. Не хватало только паники и сорванных экзаменов… — Вы всерьез решили, что это совершил Себастьян?! — Тяжело дыша от возмущения, произнесла Зибилла. — У вас нет никаких оснований обвинять несчастного мальчика!.. — В их дом не могли проникнуть посторонние, территория охранялась чарами Соломона, мракоборцы доложили об этом предельно ясно. — Холодно парировал Блэк. — Кроме Себастьяна на месте никого не было, поэтому вывод здесь вполне очевидный. Вы не можете этого отрицать. — Подтверждения тому, что в доме их было только двое, от мракоборцев все еще нет. Внутри мог быть кто-то доверенный Сэллоу, кого он пропускал сквозь охранные чары! — Гневно запротестовала Марлен. — Соломон нажил себе немало врагов за время службы, они могли обманом попасть в дом, убить его, а Себастьяна похитить. И прямо сейчас мальчик находится в большой опасности! — Я надеюсь, что вы правы, госпожа Марлен. — Финеас обернулся, бросив на нее черствый взгляд. — Хотелось бы верить, что мистер Сэллоу не имеет к гибели своего дяди никакого отношения и является лишь жертвой обстоятельств. Для его же блага парню лучше оказаться в плену диких головорезов, а не быть виновным в жестоком убийстве. Зибилла выкатила глаза от изумления, не сумев быстро ответить Блэку, но за нее тут же высказалась Матильда: — Это было очень бестактно и недостойно, директор. — Заместитель властно вскинула подбородок. — Вы не имеете права обвинять мальчика без доказательств и официальных заявлений стражей правопорядка. Себастьян все еще наш ученик и мы несем за него ответственность. Вашим приоритетом должна быть его безопасность, а не мнение общественности и сорванные экзамены. — Мы несем ответственность за всю школу, миссис Уизли. — Злобно сверкнул глазами Блэк. — От репутации Хогвартса зависит судьба всех юных волшебников Британии и мы не можем об этом забывать. А что касается судьбы Сэллоу… Я поставлю его безопасность в приоритет, когда мракоборческий Отдел опровергнет причастность парня к убийству. И до тех пор я прошу вас сохранять конфиденциальность инцидента. Ни студенты, ни тем более их родители не должны узнать о трагедии семейства Сэллоу. В комнате повисла тишина, даже у Матильды не нашлось больше слов для возмущений. Увидев остолбеневших коллег, Финеас слегка сконфузился и прочистил горло. — Что ж, если появится новая информация от офицера, я вам сообщу. Блэк шумно протопал на выход и без прощаний покинул учительскую, оставив троицу в немом потрясении. Спустя полминуты после ухода директора, Зибилла наконец смогла заговорить. — Бездушный, противный чурбан! — Выругалась она. — Как можно говорить такие ужасные вещи?! — В одном он все же прав. — Тяжело вздохнула профессор Уизли. — Нельзя сеять панику среди учеников и рассказывать о случившемся. Дождемся конца расследования. Вы же не сказали друзьям Себастьяна о его исчезновении? — Нет, конечно. — Взволнованно ответила Марлен. — И не говорите. — Кивнула Матильда. — Свяжитесь с больницей, узнайте пришла ли Анна в себя. А мне нужно посоветоваться с профессором Шарпом… Женщины одна за другой вышли из кабинета. Рэй бегло осмотрел стены учительской, убедился, что здесь не висят портреты, и болезненно замычал в голос. Новости о смерти Соломона и исчезновении Себастьяна стали для него сильным шоком. Парень кинулся было к двери, но взявшись за ручку осознал, что выходить сразу за профессорами нельзя, они могли еще находиться в коридоре и заметить его. Подождав десять минут, Рэй осторожно приоткрыл дверь, сделав маленькую щелку. Просунув сквозь щель палочку, он тихо шепнул: — Гоменум ревелио. Коридор был пуст, поэтому Рэймонд быстро выскочил из учительской и побежал к башне ЗОТИ. Он мчался изо всех сил, не видя перед собой ничего, кроме стены, за которой скрывался тайный зал крипты. Забежав по лестнице на третий этаж, Рэй случайно врезался в пятикурсника Пуффендуя и сбил его с ног. — Эй! Кто это?! Что за дурацкие шутки? — Возмутился парень, когда невидимый Рэй спешно поднял его и помчался дальше. После изнурительного марафона по замку его магическая энергия начала постепенно иссякать. Уже в коридоре, ведущем к башне, Рэй стал слышать собственный топот, а перед колонной и дезиллюминационные чары исчезли. Едва проход в крипту открылся, он запрыгнул внутрь и согнулся пополам, стараясь отдышаться и унять бешено стучащее сердце. — Рэй? — Позвал его Оминис, вставая с кресла. — Дай мне… минуту… — Кое-как прохрипел Рэймонд, пятясь к стене в поисках опоры. Мракс молча наколдовал еще одно кресло рядом с собой. Шатаясь, Рэймонд прошаркал к креслу и рухнул на сидушку, упершись локтями в колени. — Я… пошел за Марлен в учительскую и подслушал ее разговор с директором… В горле парня образовался гигантский ком. Рэй выдержал длинную паузу, мысленно противясь тому, что узнал. — И? Они говорили про Себастьяна? — Наклонившись ближе, спросил Оминис. — Да. Марлен сказала… Блэк сказал, что… мистер Сэллоу… был убит. Пока Мракс пребывал в шокированном оцепенении, Рэймонд пересказал весь подслушанный разговор. Он не мог заставить себя смотреть Оминису в лицо, боясь увидеть слезы и выражение неистовой боли, поэтому сверлил взглядом каменный пол и говорил, не допуская больше пауз. Лишь после рассказа Рэй взглянул на Мракса. Слез в его глазах не было, а на лице Оминиса вместо боли была ледяная, непроницаемая маска. — Нужно найти Себастьяна. — Сказал он сосредоточенным тоном, повернув голову в сторону Рэймонда. — Что? — Растерялся Рэй. — Себастьяна ищет чуть ли не весь мракоборческий отдел, и раз уж они не могут отыскать его, то как мы… — Есть лишь одно место, куда мог пойти Себастьян. И кроме нас от нем никто не знает. — Перебил его Оминис. Рэй сразу вспомнил про катакомбы, но отказывался признавать, что Сэллоу может находиться там. Ведь это влекло за собой и признание вины Себастьяна. — Ты… считаешь, что он мог?.. — Нервно сглотнул Рэй. — Думаешь, что Себастьян убил Соломона? — Это не Себастьян. — Сухо произнес Оминис. — Больше не он. У Рэя кольнуло сердце, и парень сильно надавил ладонью на грудь. Слова Мракса причиняли боль, но еще больнее было думать, что его друг превратился в чудовище, способное на убийство. — Я не верю. — Рэймонд замотал головой. — Его не может быть в катакомбах. Как и сказала Марлен, Себастьяна похитили, и он в плену. — Чтобы это выяснить, нужно обыскать катакомбы. — Сказал Оминис. — Хорошо. Ладно. Давай обыщем катакомбы и убедимся, что Себастьяна там нет. — Запинаясь, протараторил Рэй. Он резко встал с кресла и сделал пару шагов к выходу, будто намеревался отправиться в горы прямо сейчас. Парень прокручивал в голове свой прошлый побег из Хогвартса, параллельно обдумывая, как стащить метлу из кладовой. От пережитого потрясения Рэй мыслил заторможенно и не сразу вспомнил о самом главном условии, позволяющем незаметно покинуть барьер школы. Когда сознание прояснилось, он развернулся и подошел обратно к Оминису, замерев у его кресла. — Ее нет. Мантии нет. — С нарастающей паникой произнес Рэймонд. — Анжела уехала и забрала с собой мантию. Без нее мы не сможем покинуть Хогвартс. К его удивлению, Мракс оставался совершенно спокойным. Его невидящие глаза вращались из стороны в сторону, а на лбу залегли складки от размышлений. — Я выведу нас с территории незамеченными, можешь на меня положиться. — Уверенно заявил Оминис. — Прямо сейчас тебе нужно приготовить вещи для полета и забрать свою метлу. — Как ты собрался нас выводить? — В замешательстве вопросил Рэй. — Сам увидишь. Но сперва я должен кое-что проверить… — Оминис поднялся, выставив вперед руку с мигающей палочкой. — Не теряй время и отправляйся за вещами. Встретимся у ворот Западной башни через час. Рэй вышел из крипты вместе с Мраксом, после чего они разошлись по разным сторонам. Чтобы не мучаться от болезненных мыслей про Себастьяна, парень сосредоточился на поставленных Оминисом задачах. Вернувшись в свою спальню, Рэй быстро собрал верхнюю одежду для них двоих, сунул в сумку несколько пузырьков с зельями и флягу с водой. После сборов он пошел за своей метлой, выбрав малолюдный путь через Совятню. Он быстро добрался до кладовой, но столкнулся с препятствием в виде гриффиндорской команды по квиддичу, решившей потренироваться. Студенты доставали из кладовой свои метлы и обсуждали летний чемпионат, делая между собой ставки на победы любимых сборных. Рэю пришлось скрыться под дезиллюминационными чарами и ждать, когда они уйдут, чтобы вскрыть кладовую без свидетелей. Гриффиндорцы топтались на месте минут семь, пока наконец не пошли к стадиону. Рэй потратил еще пять минут на вскрытие замка, за которые успел пожалеть, что не сделал осенью копию ключа у Имельды. Вытащив из кладовой метлу, он использовал чары трансфигурации, чтобы уменьшить ее и незаметно пронести к Западной башне. Как и договаривались, парни встретились в условленном месте через час. Оминис ждал Рэя, прислонившись спиной к стене башни. — Я забрал метлу. Все готово. — Сказал Рэй, пошуршав сумкой. — Так что ты придумал? Как мы пройдем через барьер? — Пока никак. — Мракс скрестил на груди руки. — Путь лежит через поляну, которая находится прямо перед стадионом, а на нем сейчас куча людей, ты и сам наверно видел… — Да. — Сведя брови, кивнул Рэй. — Но нам все равно пришлось бы задержаться, чтобы обсудить совместные действия на случай угроз. — Подняв указательный палец, сказал Оминис. — Себастьян говорил, что там нет ловушек. Он ничего не нашел о них в дневнике Слизерина. — Приглушенно произнес Рэй, снова ощутив боль от воспоминаний о друге. — Можешь не сомневаться, Слизерин оставил пару сюрпризов для незваных гостей. И мы должны быть готовы. Они вышли наружу через ворота Западной башни и устроились на одной из лавочек, стоящих вдоль школьной тропы, чтобы Рэй мог наблюдать за стадионом. Пока они ждали подходящего момента для побега, Мракс монотонно бормотал, предполагая, какая западня может поджидать их в пещерах. Через два часа гриффиндорцы покинули стадион. Пока им на смену не пришли другие команды, Оминис решил действовать. Использовав дезиллюминационные чары, он взял Рэя за руку и поволок его в сторону Запретного леса. Мракс вел их четко по прямой, игнорируя ямы и каменистые участки под ногами. Рэймонд предполагал, что Оминис направляется в лес, где спрятан неотслеживаемый портал или иное средство, способное обмануть барьер Хогвартса. Но Мракс в середине пути сделал поворот и стал тащить Рэя на небольшой холм, ступая теперь параллельно лесной чаще. Взобравшись на холм, они прошагали метра три и остановились. Оминис попросил Рэймонда применить чары отвлечения Внимания вокруг них и вложить в магию как можно больше энергии. Пока Рэй старательно махал палочкой, Мракс громко протаптывал почву под ногами. — Что ты делаешь? — Спросил Рэймонд, когда закончил накладывать чары. — Люк ищу. — Приглушенно ответил Оминис, продолжая стаптывать почву. У Рэя от услышанного в голове возник целый рой вопросов, но он понимал, что задавать их сейчас не стоит. Парень терпеливо молчал, пока Мракс бродил вокруг него и продолжал усиленно топать. — Он здесь. — Замерев в пяти шагах от Рэя, вдруг произнес Оминис. Парень подошел к Мраксу вплотную и сделал пару легких прыжков на месте, ничего не почувствовав. — Нужно сильнее. — Подсказал Оминис. Рэй топнул что есть мочи и ощутил, как под ногами прошла волна вибрации. — Насколько глубоко зарыт люк? Стоит ли наколдовать лопату? — Спросил он, вороша ботинком смятую траву. — Лопата не понадобится. Отойди подальше. Оминис направил палочку в землю и Рэй спешно отбежал, не сводя глаз с места, где находился люк. Спустя считанные секунды почва под дулом палочки стала рыхлой, как песок, и разверзлась по разным сторонам, открыв под собой квадратную, деревянную дверцу, уходящую вглубь на двадцать дюймов. — Видишь его? — Шепнул Оминис, услышав приближающиеся шаги Рэймонда. — Да. — Открывай. Рэй убрал остатки земли с досок и отыскал грубое металлическое кольцо, служащее в люке ручкой. Взявшись за кольцо, парень ощутил, как с него сыпется ржавчина, а винты в дереве заходили ходуном от движений. Стараясь не вырвать ручку из доски, Рэй осторожно потянул дверцу на себя и открыл люк. Внутри был древний земляной тоннель, заросший корнями растений. — Залезай первый, а я за тобой. — Приглушенно сказал Оминис, невидимой рукой нащупав край деревянной дверцы. Рэй немедля спустился в лаз, зажмурившись от летевшей в глаза пыли. Оказавшись на дне тоннеля, он увидел глубокий проход слева, уводящий в непроглядную тьму. Мракс съехал спиной по краю тоннеля и приземлился рядом с Рэймондом, после чего направил палочку вверх и быстро произнес два заклинания. Дверь тут же захлопнулась, отрезав ребят от солнечного света. Сверху на люк посыпалась земля, проход полностью замуровался. — Люмос. — Прошептал Рэй, зажигая свою палочку. — Это что, очередное тайное подземелье Слизерина? — Ну, почти. — Усмехнулся Оминис. — После возведения Хогвартса, замок неоднократно достраивался и подвергался реставрации. И делалось это под руководством потомков основателей школы. В том числе и потомков Слизерина, которые в тайне от остальных построили пять тоннелей, выходящих за пределы границ школы. — Пять? — Удивился Рэймонд, осветив земляной коридор перед собой. — И куда же они ведут? — Два ведут на север, к Хогсмиду. Третий выходит на южной стороне, у пещеры «Квэгмайр». Четвертый на западе, у нагорья долины, а пятый выходит на востоке, прямо в поселении «Араншир». Подземные участки на территории Хогвартса не защищены барьером, поэтому проход через них не отслеживается. Этот тоннель ведет к Визжащей хижине, стоящей у Хогсмида. Принято считать, что хижина входит в состав деревни и принадлежит ее границам, но это не так. Визжащая хижина находится за пределами границ Хогсмида, на нее не распространяются никакие защитные чары. Это самый близкий путь к Запретному лесу.