5 шагов к любви Теодора Нотта

Теодор Нотт, наследник чистокровного рода Священных Двадцати Восьми, впервые узнал про дружбу и доверие, когда ему было шесть лет. Хмурое летнее утро. Маленький Теодор бежал, сломя голову, из фамильного поместья, спасаясь от последствий своего чудовищного проступка. Сердце выпрыгивало из груди, ладошки покрылись липким потом, воздух с хрипом вырывался из груди, но Тео продолжал бежать. Ему казалось, если он разгонится достаточно быстро, то сможет взлететь вверх, все выше и выше, туда, где нет боли, туда, где мать жива, а отец — не бьет палкой за каждый проступок. А проступок Теодора Нотта в этот раз состоял в том, что он не удержался и задал вопрос своему тьютору. Чудовищный вопрос, просто вопиющий. — А почему маглы опасны? — спросил Тео, откровенно не понимая, почему они, такие сильные и могущественные волшебники, должны бояться каких-то маглов. У них даже магии не было, так чем же они были опасны? — Потому что, Теодор, — мистер Грэнсон строго посмотрел на мальчишку, — маглы крадут нашу магию и тем самым проникают в наш мир, дабы нарушить устои и культуру. Они ничем не лучше свиней, что подбирают объедки. — А как они крадут магию? — в шесть лет Теодор Нотт-младший отличался сообразительностью и критическим мышлением. Тьютор Грэнсон так и не ответил на вопрос юного наследника чистокровного рода, вместо этого он сменил тему, и Тео снова погрузился в изучение традиций таких прославленных и чистокровных волшебников, коим сам Нотт и являлся. Провокационные вопросы дошли до сведения Нотта-старшего, и теперь маленький Тео со всех ног спасался от отцовского гнева. — Мастер Тео, мастер Тео, — послышался тоненький голос Тилли, его личного эльфа. Но Тео не ответил, продолжая бежать. Скорее, быстрее, исчезнуть, сбежать. Тео не хотел, чтобы ему снова было больно. Перед Тео появилась Тилли. В глазах-блюдцах был страх. — Мастер Тео, хозяин вызывает вас к себе в кабинет. «Нет-нет-нет», — Тео замотал головой. Нет, он не хочет, кабинет означал длинную трость, трость означала боль. Шаг, еще один шаг, только бы Тилли не схватила, тогда уж точно она доставит его к отцу. Зажмурил глаза, Тилли в любом случае доставит его к отцу, тогда лучше этого не видеть. Ведь если не видишь — значит этого нет, это не взаправду. А в маленькой головке юного лорда только одно: «Не хочу, не хочу, не хочу!» Тео почувствовал, как все вокруг закружилось, как сжались легкие: видимо, Тилли успел схватить его и теперь аппарировал к отцу. Мальчик знал это ощущение с тех пор, как ему исполнилось три года, с тех пор, как с завидной регулярностью лорд Нотт начал вызывать на серьезные разговоры своего сына. Тео открыл глаза, зная, что сейчас увидит: холодный взгляд черных глаз отца, скривившиеся уголки губ и трость, что уже лежала в его руке. Вместо этого маленький Теодор Нотт обнаружил перед собой странное место. Он стоял около покосившегося маленького домика высотой чуть выше Тео. Крыша домика была выкрашена в желтый цвет, а стены — в зеленый, кое-где краска уже облупилась, но не это Тео удивило. В домике вместо окон были круглые отверстия, а двери и в помине не было, просто маленький проход. Странный дом. «И кто тут может жить?» — подумал Тео, рассматривая округу. Он стоял на окраине какого-то парка, а вокруг — ни души, только где-то вдалеке были слышны детские голоса. — Кто здесь? — услышал мальчик тоненький и тихий голосок, исходящий из домика. — Я, — так же тихо ответил Тео. — Кто ты? — спросила, как предполагал Тео, девочка. — А ты кто? — как маленький джентельмен, Тео должен был представиться первым, но ему очень не нравилось, что он не видел, с кем разговаривал. — Назови свое имя первым, — громче ответила его собеседница, и из одного «окошка» показалась копна пушистых волос и яркие карамельные глаза. — Нет, сначала ты, — заупрямился мальчик. Да кто она такая, чтобы ставить ему условия? Глаза девочки сверкнули в темноте домика. — Мама говорила, что мальчики должны представляться первыми, — вздернув курносый носик, поучительным тоном проговорила та. Тео знал, что мама девочки права. Он должен представиться первый. Но так не хотелось уступать этой вредной девчонке. — Нет, — заупрямился юный волшебник. — Ну и ладно, — девочка снова скрылась в домике, и Тео услышал странный звук, как будто кто-то бил по стенке домика. Из любопытства мальчик заглянул внутрь через проем и увидел, как пышноволосая девочка катала красный мячик в сторону стены, а тот, отскакивая, возвращался к ней. Тео тоже хотел поиграть. А девочка не обращала на него никакого внимания. — Меня зовут Тео — сдался юный маг. Девочка захихикала. — Смешное имя, я буду называть тебя «Тотошкой», — ответила она и подняла свои карамельные глаза на мальчика. — Тогда я буду называть тебя «Кудряшкой», — насупился мальчик. Ему не нравилось странное имя, что придумала ему эта девчонка. — Мне нравится. Хочешь поиграть, Тотошка? — девочка ничуть не обиделась на прозвище, что дал ей мальчик, и протянула мяч в отверстие, служившее окном. — Хочу. «”Тотошка” так “Тотошка”», — вздохнул Тео. Зато он поиграет. Мальчик прямо через окно забрался в домик и расположился на противоположной стороне от девочки. — Есть же дверь, — с возмущением проговорила та. Она осматривала его, как какой-то музейный экспонат. Во взгляде сквозил неприкрытый интерес и удивление. И чего так уставилась? Тео не выдержал пристального внимания и осмотрел себя с ног до головы — может, он порвал брюки или жилет съехал на бок? — Ты с похорон? — внезапно спросила девочка, толкая мяч в сторону мальчика. — Нет, почему ты так подумала? — Тео толкнул мячик обратно. — Тогда почему на тебе костюм? Мама говорит, что костюмы надевают на торжества, либо на похороны. — И почему сразу на похороны? — для мальчика было странно слышать такое. Одет он был как всегда, только мантии на нем сегодня не было. — Ты был такой грустный, я подумала, что у тебя кто-то умер, — просто сказала Кудряшка. Тео восхитила ее прямота. Среди его друзей никто не говорил так. — Нет, это просто одежда, — пожал плечами мальчик, снова возвращая мячик девочке. Ему нравилась эта игра, да и девочка тоже. — А почему ты тут прячешься? — задал вопрос он. — Я не прячусь, — Кудряшка сразу насупилась. — Я тоже часто прячусь, — тихо прошептал Тео, смотря на хмурое небо в маленьком окошке. — Почему? — спросила девочка, подвигаясь ближе. — Чтобы не было больно, — слова сами вырвались, и Тео испугался. Что Кудряшка о нем подумает? Что он нытик и слабак. Так называл его отец. Он неожиданно почувствовал, как на его щеки опустились две маленькие ладошки. Такие горячие, Тео перевел взгляд и встретился с карамелью, в которой сейчас плясали золотистые искры. — Тотошка, скажи, кто делает тебе больно? Я им всем покажу, а если не я, то я попрошу папу, он, знаешь, какой у меня, — тараторила девочка, слишком серьезно глядя в глаза Тео. Мальчику стало смешно от картины, как к высокородному лорду Нотту придет какой-то магл, а в том, что папа Кудряшки был маглом, Тео не сомневался, и выскажет все, что он думает о воспитании детей. Мальчик положил поверх ладошек девочки свои. — Не стоит, Кудряшка. Это не так страшно, как тебе кажется. Да и вообще я все выдумал. — Не верю, — девочка отодвинулась и сложила руки на груди. Слишком взрослая поза для такой малышки. — А вот придется, — Тео снова толкнул мячик в сторону Кудряшки. — А почему ты здесь? — ему было странно, ведь Кудряшка была такой милой. Пышные волосы напоминали облака, красивые большие глаза, курносый носик и чуть выдающиеся вперед зубки делали ее похожей на белочку. Такую милую белочку в голубом платьице. — Потому что все вокруг дураки! — с жаром воскликнула девочка, и ее щеки покрылись очаровательным румянцем. — Так уж и все? — юный Нотт приподнял одну бровь. — Ну, нет, — девочка теребила край пышной юбочки. — Вот ты не дурак. — Спасибо. Ты тоже очень милая, — ответил Нотт и улыбнулся. Открыто, с ямочками и искрами в глазах. — Просто они все обзываются, — прошептала Кудряшка и продолжила: — называют заучкой, зубрилой и крольчихой. Она шмыгнула носом, а у маленького Тео в груди разгорелся огонь. — Кролики милые, — прошептал Тео, схватив Кудряшку за руку. Ему не хотелось, чтобы девочка плакала. — И ты милая, очень-очень милая. — Правда? — девочка подняла на него яркие глаза. — Правда-правда. И я очень хочу с тобой дружить, — вырвалось у Тео. — А мы уже. Уже дружим, — Кудряшка залилась звонким смехом и Тео не мог его не подхватить. Так хорошо ему не было никогда. Он забыл обо всем: о страхе перед отцом, о вечно недовольном лице тьютора Грэнсона, о Тилли, которая, наверное, его искала. Маленький Тео хотел остаться в этом домике навсегда и слышать смех его новой подруги. — Теодор, — раздался злой голос отца, и Тео замер. Нет-нет-нет. Он нашел его. Тео не смел поднять глаза. Встал, вышел из домика и увидел начищенные ботинки Нотта-старшего, — Ты посмотри на себя, где ты находишься! — Простите, сэр. Я не знаю, как оказался здесь, — тихо проговорил мальчик, и он не врал. Он действительно не понимал, как оказался в этом парке. — Мы поговорим дома, — Нотт-старший жадно обшаривал глазами домик, и, когда он отвернулся, Тео бросил взгляд на одно из окошек. Там, в темноте сверкали карамельные глаза. Мальчик аккуратно покачал головой, мысленно приказывая новой подруге оставаться на месте. Тео не знал, как отреагирует отец на то, что он общался с маглой. Кудряшка кивнула и снова спряталась в домике, когда отец повернулся к Тео. — Пойдем, нам многое предстоит обсудить, — Нотт-старший схватил Тео за руку и потащил к кустам. — Пока, Тотошка, — услышал Тео шепот и осторожно помахал рукой. Зайдя за куст жасмина, Лорд Нотт аппарировал. В тот вечер не было трости, Отец Тео забыл или решил оставить на потом поучительную беседу о маглах. В честь первого всплеска магии в тот вечер юный волшебник получил множество подарков, но самый важный подарок Тео остался в маленьком домике на краю неизвестного ему парка.