Древняя кровь

       У дитя были темные волосы и янтарные глаза, сейчас закрытые в младенческом сне. Крошечное, в его грубых, веками державших в ладонях меч, оно казалось чем-то… эфемерным. — Хотя магии в тебе нет и на каплю, — шепнул Брок, качая маленького. Сидел он на широких перилах балкона, а напротив шумел подземный водопад, освещаемый всполохами фиолетового мха. — Никак отпустить не можешь? — вздохнул Джек, садясь рядом на перила балкона. Вспыхнул светом подземный плющ — в их Подземных Садах большая часть растений светилась сама по себе. Джек мельком погладил узкие листья, посмотрел на Брока чуть устало, а потом всё же сказал: — Сожгли. Брок вздрогнул крупно, но дитя этого даже не заметило — продолжило спать своим благословенным сном, не ведая даже, что его мать… — Давай подержу его, — сказал с жалостью в голосе Джек. — А ты иди. Убей кого-нибудь. Вой как наши гончие. — Не смогу, — мотнул головой Брок. — Отдать его не смогу. — А надо, — вздохнул Джек. — Мне тебе объяснять? — Выпила нас эта земля, — мрачно ответил Брок. — Мы ушли из Старого Света, бросили найденные людьми Холмы, вырыли себе новые, там, где и искать не будут… А земля нас выпила. Детей наших выпила. — Сам знаешь, — вздохнул Джек, — всему есть своя цена. Наши первые дети детьми этой земли будут. Человечья кровь, без магии, без силы. Это тяжело, знаю. Но следующие наши… — У тебя будут!.. — оборвал Брок. — А мой свет ушел. Ведя в этот мир наше дитя, ушел. Ты сам тело сжег. — Дух ее не уйдет, — помотал головой Джек. — Сам знаешь ее — она к тебе трижды возвращалась, и только последний раз бабой народилась. Так что… не торопись следом. Жди, Брок. Вернется твой свет. Да и… Это тебя-то Грань с концами приберет с удовольствием — последний ты царской крови. — Как будто помогла мне она! — фыркнул Брок, и дитя в его ладонях заплакало-замяукало. — Тише, маленький, тише. Мы с тобой всё переживем. — Семью надо ему искать, — продолжил гнуть свое Джек. Брок бросил на друга яростный взгляд, а тот только плечи напряг, словно к драке готовясь. — Он мой сын, — выдохнул Брок. — Мой. Первенец. От моей любимой. — И ты смерти ему желаешь? — хмыкнул Джек. — Не выжить людям в Холмах. Не выжить! Должна в них хоть капля магии быть. А у твоего первенца всё и отобрали, Брок. Хоть голову мне руби, но не сможешь ты его в Холме оставить. Умрет. Лицо у Брока страшным сделалось, но дитя на его руках успокоилось вдруг. Джек кивнул, успокаиваясь и расслабляясь. Понял, что сдался последний король, что готов отдать первенца этой земле. — Ты сможешь следить за его жизнью, — продолжил Джек. — Простой она точно не будет. — И почему же? — уставился на него Брок. — Магию у него забрали, — вздохнул Джек. — А ты сам знаешь, что… — Мир наш зиждется на равноценном обмене, — мрачно договорил за него Брок. — Где-то убыло, где-то прибыло. И не всегда находишь, что и где, но… — Магии у него нет, — кивнул Джек. — Значит, прибудет где-то еще. Силы, ума, живучести — сразу не скажешь, посмотрим, что из него вырастет. Парней я послал — семью искать. Найдем таких, чтобы не испугались и злато наше проклятое принять, и дитя взрастить как родное. — Родное, — повторил Брок. — Нет ему хода в Холмы, — мотнул головой Джек. — А потому знать ему о нас нельзя, — кивнул Брок. — Три дня он… протянет. Надо его… Обряды нужны. Напоить его магией надо. Толку не будет, но… — Почему же не будет, — хмыкнул Джек. — Именование — дело правильное. Имя — свою магию имеет, даст ему хоть… что-то. Нам же дали судьбу наши имена? Ты, Брок, умеешь Холмы новые рыть. Я — словно всеми богами хранимый — из любой передряги живым выхожу. Свет твой — вечно умудрялся тебя на престол возвести, как бы ты не отбрыкивался. Вот только не смотри так. Не так было? — Так, — усмехнулся Брок. — И мне жаль, Говард, что этих историй ты не узнаешь. — “Охрана”, — кивнул Джек. — Будет ему имя охраной… И почему же не узнает? Человеком ему на пути встретиться никто нам не мешает. Брок посмотрел на друга чуть удивленно, а тот кивнул: — Есть у меня один мечник бывший в приятелях, ты его вечно за чопорность клянешь. Вот… подкинем твоему мальчишке так, чтобы и не заподозрил. Приглядим за твоей кровью, Брок. Может, с верной девчонкой сведем, а то когда еще твой свет бабой народится и мы следующего принца получим? По шее Джек не получил только от того, что у Брока на руках дремал Говард.