Первое свидание последней весны

Твои кроссовки в пыли, встречал закаты на крыше Если мертвый внутри, то почему так громко дышишь?

      — Я вколю тебе сыворотку, — сообщил Фор, умело набирая золотистую жидкость в шприц, — и ты погрузишься в симуляцию.       Джейн сдавленно сглотнула и пристальнее вгляделась в содержимое пробирки. После нескольких дней жуткой ломки из-за капельницы ей страшно не хотелось вновь угодить в такое положение.       — Из чего она состоит? — задумчиво поинтересовалась Джейн, попытавшись выхватить из руки инструктора шприц. Фор рассеянно отодвинул от девушки ладонь с уколом и легко шлепнул её по протянутой руке.       Перед Женевьевой в кабинет для симуляций зашла Беатрис. В отличие от большинства неофитов, девушка пробыла там от силы пятнадцать минут и вышла после занятия не такой разбитой, как другие. Инструктор же, перед этим серьезный и строгий, после работы с Беатрис вдруг сделался несобранным и отрешенным. Джейн, вероятно, догадывалась о причине изменений в его состоянии.       — Из чего сделана эта штука? — повторила она свой вопрос, легко потрепав Фора за рукав футболки.       — Ничего наркотического, — коротко откликнулся он, даже не взглянув на девушку.       — Ознакомился со статьей в газете?       — Меня не волнуют ваши жизни до перехода в Бесстрашие.       Хмыкнув, Джейн удовлетворенно кивнула на ответ инструктора. Она удобнее устроилась в кресле и с шумным выдохом откинулась на широкую спинку. Едва ощутимое касание кончиков пальцев Фора, когда тот цеплял датчики на висках девушки, заставило Женевьеву вздрогнуть. Тепло от его рук слишком сильно отличалось от знакомого холода ладоней Эрика.       Джейн сжала зубы, молча выдержав укол большой иглы в шею, и закрыла глаза, ощущая головокружение.       Вокруг вдруг появился запах сырой земли. Распахнув глаза, Женевьева наткнулась лишь на кромешную темноту. Девушка, отчаянно пытаясь погасить в груди очаг дикой паники, шарила руками по пространству вокруг себя, но с каждой стороны натыкалась на твердые стены, обитые чем-то гладким и скользящим.       Над её головой раздался шум, а верхняя стенка ловушки задрожала, когда на неё что-то упало. Джейн прикусила губу, стараясь сохранять спокойствие, а вместе с тем и ограниченный в количестве воздух, и еще раз провела пальцами по стенам по бокам.       Она лежала в гробу, который прямо сейчас на поверхности кто-то закапывал. Для Джейн не было худшей смерти, чем умереть закопанной заживо. Сотни историй об ошибках патологоанатомов она читала в книгах, и каждая из них приводила девушку в ужас. Еще страшнее ей казались рассказы людей, очнувшихся в закопанном гробу от летаргического сна. Рассказы тех людей, что сумели как-то спастись.       Но разве происходящее вокруг было реальным? Разве не могла сейчас Джейн одним ударом ноги откинуть крышку гроба и выбраться на поверхность? Нет, это было бы опрометчивым решением.       Джейн вцепилась ногтями в шелковое покрытие крышки и яростно сорвала ткань с дерева. В обыкновенных деревянных гробах всегда были щели между брусьями — так сказал девушке школьный психолог.       За трещащим звуком разрыва ткани в кромешной темноте Джейн на лицо что-то ссыпалось. Земля! Женевьева стряхнула с глаз и рта мокрые комочки, насколько это было возможно, а затем ногтями прочистила две небольшие щели.       Из кармана джинсов девушка ловко выудила зажигалку и поднесла огонь к образовавшимся отверстиям. В лучшем случае, кто-то на поверхности заметит дым и вытащит Джейн из ловушки, в худшем — деревянная крышка загорится, и Женевьева будет вынуждена оторвать от обивки значительный кусок ткани, завернуть в него горсть сырой земли, упавшей ей на лицо, и с таким подобием противогаза у рта и носа дожидаться, пока доски прогорят настолько, чтобы их можно было бы сломать.       Конечно же, ситуация повернула к худшему варианту. Закашлявшись из-за едкого дыма, Джейн выбралась из-под тлеющих остатков крышки гроба и, тяжело дыша, уселась на землю.       В то же мгновение, как девушка попыталась опереться руками в пол, чтобы подняться, она провалилась вниз. Звук крика заглушила вода вокруг. Женевьева, судорожно двигая руками и ногами, силилась всплыть на поверхность, он она никогда не умела плавать.       Вокруг вновь клубилась темнота, но теперь, по крайней мере, Джейн, щурясь из-за соленой воды, видела где-то вдалеке свет солнца. Прокручивая в голове всё, что она когда-либо читала о навыках пловцов, и усиленно стараясь не поддаваться панике, стремящейся захватит власть над её телом, Женевьева, как умела, гребла и барахталась в воде, пока её голова не оказалась над поверхностью.       Глубоко вдохнув, Джейн в еще большем ужасе осмотрелась по сторонам. На длинные мили с каждой стороны тянулась спокойная гладь открытого океана.       Девушка никогда прежде не видела вот так, своими глазами, океан или море. Все знания об этих масштабных водоемах она черпала из книг. Неизведанность и бескрайность океана раз от раза вызывала у неё инстинктивную панику.       Сейчас Джейн снова чуть было не поддалась успокаивающей сладкой мысли о том, что все происходящее было не взаправду. Она могла ведь просто закрыть глаза и пожелать оказаться на земле. Но Женевьева знала, что такой вариант — не то, что сделал бы Бесстрашный.       Подавив в груди очередную волну животного ужаса, Джейн упорно погребла в сторону, где, как будто бы, виднелась земля. Песок под босыми ногами она, однако, почувствовала довольно быстро. Уже через несколько мгновений Женевьева обессиленно упала на идеальный белый пляж, картинками с которым пестрили книги о выживании.       Свет от слепящего солнца внезапно исчез, Джейн недоуменно открыла глаза и тут же нахмурилась. Она лежала в своей кровати в Отречении, за окном темнела ночь, а тело девушки отказывалось шевелиться.       Женевьева предприняла бесполезную попытку поднять голову с подушки, но только до боли напрягла мышцы на шее. С её губ сорвался судорожный вдох, когда матрац возле неё прогнулся. Скривившись от страха и плотно сомкнув губы, Джейн уставилась не моргающими глазами в потолок.       Она знала, что будет дальше — сонный паралич мучал её с тех пор, как она завязала с таблетками. Приступы случались стабильно по несколько раз в неделю.       Щеки девушки коснулся чей-то шершавый узловатый палец, а сбоку послышалось пробирающее до костей хихиканье. Черные руки незнакомца увереннее потянулись к лицу Женевьевы, оставляя на коже морозное ощущение животного страха.       Как и в реальной жизни, в симуляции Джейн хорошо знала, как прервать приступ. Обратившись в памяти к правилам дыхательной гимнастики, она глубоко вдохнула и протяжно выдохнула, в то же время сосредоточив все свое внимание на кончиках пальцев рук и ног.       — Ты не убежишь от меня, — предупредил скрипучий, не человеческий, голос, когда Джейн, наконец, удалось пошевелить руками.       — Обломись, — сдавленно произнесла Женевьева, наотмашь ударив кулаком в сторону незнакомца.       Запястье девушки перехватила сильная рука. Сдавливающий хват мозолистых пальцев резво оживил в памяти Джейн воспоминания о кошмарной ночи. Она пыталась кричать, но и так точно знала, что это бесполезно — на языке вновь чувствовался горький вкус пыли и всевозможной грязи.       Джейн крепко сцепила зубы на старой перчатке и предприняла попытку сбросить с себя тяжелого мужчину, нагло поднимающего вверх подол её ночной рубашки. Но попытка осталась неудачной.       На мгновение Женевьева поймала себя на мысли — она вот-вот перешагнет порог самоконтроля и безудержно разрыдается. Допустить это развитие событий означало бы пустить псу под хвост последние два года и вновь вернуться к ненавистному состоянию беспомощной разбитой девочки.       Приглушенно закричав, насколько позволял кляп во рту, Джейн подняла вверх связанные за спиной руки и, благодаря Фора и Эрика за безупречную растяжку мышц, перекинула кисти через голову, поочередно больно хрустнув суставами в плечах. Когда ладони Джейн уверенно уперлись в пол под ней, девушка резко подняла корпус и сбросила с себя бессовестного Изгоя.       Порывисто развернувшись в его сторону и по-прежнему ощущая вес мужчины на теле, а его влажное дыхание на шее, Джейн отпрянула назад от стоящего лицом к лицу с ней Николаса Этвуда.       Ник, с типично растрепанными черными волосами и яркими подглазинами, дружелюбно улыбался, протянув к Джейн руку с раскрытой ладонью. На складочках кожи, где-то над линией жизни, лежало две таблетки. Николас торопливо дернул рукой, призывая Женевьеву сделать выбор.       Горло Джейн сковал спазм — после внезапной встречи с Изгоем ей чрезвычайно требовалось окунуться в омут беспамятства, вызываемый только что лишь действием таблеток.       Дрожащая ладошка девушки потянулась к ладони Ника. Кончики пальцев коснулись его влажной, теплой кожи. Это ощущение пробило сознание Джейн словно молния. По всему телу тут же ожили воспоминания о холодных касаниях Эрика, а перед глазами возник образ из опасного закутка Ямы, где Женевьева едва не сорвалась в Ущелье из-за невыносимой ломки.       Презрительно скривившись, Джейн ударила по ладони парня. Таблетки, взмыв в воздух, растворились в полете прямо у неё на глазах. Следом за ними исчез и Николас.       Женевьева напряглась, готовясь к столкновению с очередным страхом, но вместо этого она резко очнулась на кожаном кресле под пристальным взглядом инструктора.       Ясно увидев в глазах Фора намерение высказать свои сожаления по поводу страха с Изгоем, Джейн предупреждающе вскинула руку и хмуро произнесла:       — Давай без лишних соплей, — девушка сползла ниже по креслу и опустила ноги на пол, а затем устало провела руками по волосам, — лучшее, что ты можешь сделать — это оставить всё между нами.       Фор поджал губы и хмыкнул, но все-таки согласно кивнул. Он осторожно отцепил датчики от головы Джейн, стараясь не соприкоснуться с её кожей, и, прочистив горло, заявил:       — Горе от ума.       — Что? — непонимающе отозвалась Джейн, нахмурившись и прямо посмотрев в глаза мужчине.       — Откуда у подростка из изолированного города появится страх открытого океана и живого захоронения? — задал риторический вопрос инструктор, при этом пожав плечами. — Ты прочла слишком много запрещенных книг и породила этим несколько лишних фобий.       — Лучше многого бояться, чем многого не знать, — просто отозвалась Джейн и полностью поднялась с кресла. Девушка настороженно оглядела запястья, страшась найти там свежие следы от перевязи Изгоя, и растерла некогда нестерпимо сведенные плечи.       Инструктор молча кивнул ответу девушки и принялся раскладывать на столе приборы для следующего неофита. Когда Джейн неспешно шагнула к двери, Фор развернулся к ней лицом и, сложив руки на груди, присел на краешек стола.       — Мне показалось, ты пыталась уйти от попыток спасти себя и просто ждала, когда симуляция прекратится, ведь все было не по-настоящему.       Женевьева на короткий миг замерла на месте и медленно развернулась на пятках. В груди резко похолодело от утверждения Фора.       — Не понимаю, о чем ты, — пожала плечами она, склонив голову на бок и пристально вглядываясь в лицо мужчины. В его чертах она искала враждебность и неприязнь, но натыкалась лишь на отголоски понимания.       Инструктор дернул уголком губ и первым отвел глаза. Снова прочистив горло, он молча вернулся к приготовлениям на столе.              Джейн нерасторопно забрела в дортуар, намеренно шаркая ногами. Симуляция вытянула из неё все силы, а воображаемая встреча с Ником и вовсе словно огрела голову Джейн пыльным мешком.       С первого дня, как Женевьева приняла решение завязать с таблетками, страх снова вернуться к этой зависимости не оставлял её ни на миг. А появившиеся с тех же пор приступы сонного паралича только ухудшали её состояние.       Беатрис в общей комнате не оказалось. Её разговорчивая подруга Крис на вопрос Джейн пояснила что-то не вполне внятное. Она сказала, будто бы Беатрис куда-то к кому-то ушла. Только куда святая, безгрешная Би могла направиться без разрешения инструктора или лидера?       Джейн хмуро осмотрела пустующую кровать старой знакомой и, пожав плечами самой себе, вяло опустилась на свою жесткую койку. Рука девушки нащупала спрятанную под подушкой пачку сигарет, не так давно стянутую у Эрика. Убрав помявшуюся упаковку в карман и проверив наличие в джинсах зажигалки, Женевьева поплелась обратно к выходу.       У противоположной стены на такой же жесткой кровати, поджав колени к груди, застыла Молли Этвуд с широко распахнутыми не мигающими глазами. Изредка девушка покачивалась вперед и обратно, затем надолго замирая без движения.       Джейн озадаченно остановилась в изножье кровати Молли, наблюдая за странным поведением неофитки. Состояние девушки её отчего-то пугало. Женевьева внимательно осмотрела дортуар, глазами ища там Питера, но того не было рядом.       — Этвуд, — аккуратно позвала бывшую Искреннюю Джейн, слегка постучав по передней спинке её кровати, — ты зомбирована или просто задумалась?       Молли медленно моргнула и подняла к Женевьеве отрешенный взгляд. Долгое время, ничего не понимая, неофитка молча смотрела на девушку у её кровати, а затем, сообразив, кто перед ней стоит, нахмурилась.       — Может, ко врачу? — предложила Джейн, по-прежнему наблюдая за потерянным выражением лица старой не-подруги. Молли фыркнула, презрительно дернув верхней губой вместо ответа, и отвернулась от Женевьевы.              Свесив ноги вниз, Джейн уселась на бордюре той самой крыши, с которой несколько недель назад ей пришлось прыгать в пустоту. Все еще подрагивающие после симуляции пальцы девушки сумели справиться с зажигалкой лишь спустя несколько минут бесполезного кручения колесика для поджега. Глубоко затянувшись никотином, Женевьева расслабленно прикрыла глаза, подставив лицо заходящему солнцу.       — Я думала, у тебя вечерний развод, — не открывая глаз, проговорила она, услышав тихие знакомые шаги по гравийной насыпи.       — Макс был не в настроении устраивать долгие собрания, — отозвался Эрик, шумно опустившись на бордюр рядом с девушкой. — Как первая симуляция?       Джейн проглотила вдруг заполнившие рот слюни и повернула голову в сторону мужчины. Девушка быстро соображала, пытаясь решить — сколько из имеющегося можно рассказать Лидеру? В конце концов она ограничилась минимумом:       — Паршиво.       Эрик понимающе кивнул, пихнув Джейн плечом в плече. Мужчина достал новую пачку сигарет и, еще раз прохлопав свои карманы с самокруткой в зубах, ловко залез в задний карман на джинсах Женевьевы, вытащив оттуда её зажигалку.       — Сегодня утром мне передали записку от матери, — призналась Джейн, закусив щеку изнутри, — она разочарована новостями о наркотиках.       — Ей следовало бы разочароваться в себе, — хмыкнул Эрик, выпустив густой дым изо рта. Мужчина направил задумчивый взгляд в небо и нахмурился. — Она почти год не замечала, что происходит с её ребенком.       Джейн хмыкнула в ответ и прикурила еще одну сигарету. Она не сказала этого вслух, но тот факт, что Эрик был на её стороне, девушку несказанно радовал.       — У меня отец такой же, — вдруг проговорил мужчина бесцветным тоном, не отрывая взгляда от небосвода, — плевать, что со мной происходит — главное, что я приношу ему пользу.       Женевьева мягко опустила ладонь на холодную руку Лидера.       — Ты поэтому ушел?       — Нет, — на выдохе улыбнувшись, произнес Эрик и опустил глаза к руке Джейн на его пальцах, — Эрудиция всегда была не для меня. Мое место в Бесстрашии.       — Твоя мать, наверное, была безутешна, когда ты перешел?       — У них остался мой брат, — легко пожал плечами мужчина, — одного ребенка им оказалось вполне достаточно.       — Если скажешь, что тебе всю жизнь ставили в пример идеального старшего брата, я решу, что мы с тобой зеркальные отражения, — рассмеялась Джейн.       — Ставили, — кивнул Эрик, опустив ладонь на бедро девушки, — только младшего.       Джейн поспешно потушила сигарету о камешки на крыше и засунула окурок в пачку. Отбросив самокрутки назад, девушка подалась вперед, желанно встречаясь губами с приоткрытыми для неё губами Лидера.       Эрик не изменил своего отношения к ней после того, как узнал о столкновении с Изгоем в ту страшную ночь два года назад. Его касания не стали скромнее или менее требовательными, мужчина продолжал прижимать к себе девушку, жадно и без ограничений блуждая ладонями по её телу.       — Останься сегодня у меня, — не отрываясь от губ девушки, предложил или попросил Эрик — Джейн этого не разобрала, но она в любом случае не готова была ответить ему отказом.       Замерзшие из-за ветра руки Женевьевы вожделенно проникли под мужскую футболку, выводя пальцами мышцы на рельефном теле. Казалось, оба Бесстрашных, увлекшись друг другом, забыли, что всё еще сидят на краю крыши.