Закулисье: Кровавый ключик.

Глава 8 Небольшое здание из старых досок, выдержавших несколько десятилетий, укрылось посреди лесной поляны. Массивная крыша опускалась так низко, что грозила полностью накрыть дверь, с двух сторон от которой распологались темные окна. Если бы герои не знали, что это сооружение является той самой конюшней, то наверняка решили бы, что оно заброшено. Наружу не доносилось ни единого звука. Установившуюся напряженную тишину прервали слова Арлекина, беспечно прозвеневшие в воздухе. — Может я тут останусь? Боюсь, когда зайду, эта халупа мне на голову упадет. Взгляд Мальвины мрачно полоснул брата. Пьеро, привлеченный пугающим видом черного окна, принялся осторожно вглядываться внутрь. Сквозь кромешную темноту невозможно было что-либо рассмотреть, но Пьеро с интересом приподнимался на носочках с чуть приподнятыми бровями. — Бу! Услышав голос у самого уха, Пьеро испуганно встрепенулся. Всласть развеселив Арлекина, который тут же залился смехом. — Идиот — Мальвина, ставшая свидетелем произошедшего, собиралась закатить глаза. Арлекин, одарив сестру озорным взглядом, принялся гоняться за ней с запачканными пылью руками. — Отвали. Отвали! Девочка отбежала в сторону, наспех подбирая за собой юбки. По лицу Мальвины было ясно, что подобные игры с любимым братом не особо грели ей душу. А вот весело хохочущему Арлекину такое было явно по вкусу. Не слыша ничего вокруг, Буратино продолжал отупело буравить взглядом дверь. Ту самую, что всегда открывал Папа Карло, пропуская Буратино внутрь. Так много было в этой старой Конюшне. Так много дней остались здесь в качестве теплых воспоминаний, что удушающе сдавили шею. Что если они с Папой Карло больше никогда не смогут прийти сюда вместе? Что если Буратино откроет эту дверь в последний раз? Он никогда не входил сюда один. Так страшно. — Буратино — мальчик ощутил, как на его плечо легла тяжелая ладонь мужчины — Открывай — растерянный взгляд встретил ободряющий взгляд директора театра — Смелее. — Да. Вернувшись в реальность, Буратино решил отключить разум. Он мягко просунул в скважину золотой ключик. Дверь поддалась. Раздался до боли знакомый скрип и вот герои разом шагнули в темную комнату, залитую редкими пятнами света, проникающего из окон. Буратино мог распознать окружающую обстановку даже сквозь сгустившуюся темноту. Ему вовсе не нужно было видеть — память уже четко вырисовывала картину. Небольшая комната с низким потолком и кирпичной печкой. Стол из досок, часы-ходики с гирей, тяжелыми гайками на цепочке. По стенам развешаны хомуты, сбруя. Пахло лошадьми, сеном. Буратино замер, с легкой улыбкой впитывая каждую мелочь. Стоящий чуть поодаль Карабас Барабас, поморощившись, зажал себе нос. — Ох, тут воняет лошадиным дерьмом. — Какой потрясающий запах! — Буратино принялся воодушевленно кружиться — Запах детства! — ... Наблюдающие за ним герои герои мрачно стояли в стороне, не зная как на такое реагировать. Первой подала голос Мальвина, не горевшая желанием молча созерцать эстетику полуразваленной конюшни. — Так — девочка негромко кашлянула в кулак — Ладно. И что дальше? — Искорка! Гром! — Буратино неожиданно сорвался с места, подскочив к лошадям за оградой — Как же давно я вас не видел! Я так сильно скучал! Юноша засмеялся, радостно повиснув на длинных шеях. Его руки нежно гладили гриву, которую животные с любовью подставляли хозяину. Их большие черные глаза сверкали от счастья. Из груди вырывались громкие звуки. Сцена душераздирающего воссоединения произвела на остальных весьма различное впечатление. — Серьезно? — Арлекин скептически изогнул бровь — Вы дали им такие банальные клички? Сразу видно, деревенщина. — Сказал тот, чье имя Арлекин — парировала Мальвина, стоя со скрещенными на груди руками. Что бы ни сказал один из этих двоих — второй обязательно кольнет в ответ. За прошедшее время Буратино уже успел к этому привыкнуть. Арлекин подошел к нему, неприязненно взглянув на лошадей снизу вверх. Поймав на себе взгляд юного незнакомца, животные дружелюбно склонили к нему шеи, намереваясь лизнуть лицо. Предвидев подобный исход, Арлекин поспешно отступил назад. В глазах Буратино промелькнуло приятное изумление. — Это странно, но кажется ты им понравился. Арлекин бросил на парня злобный взгляд, но поджатые губы выдали внутренее смущение. — Вовсе нет. — Я не понял — Карабас Барабас, высунувший голову из стога сена, в котором рыскал на протяжение нескольких минут, в негодовании проголосил — А где тайни... Где знак от Папы Карло?! Тут же должно что-то быть, разве нет? Вряд ли бы он оставил тебе эту конюшню исключительно как наследство. Мальвина, прильнувшая к одной из оград, в ужасе попятилась от очередной лошади, напавшей на ее длинные голубые локоны. — Господи! Мальвина отошла на безопасное расстояние, любовно приглаживая пышные волосы. В ее взгляде читалось неприкрытое раздражение, обращенному ко всему этому месту. Буратино не злился — увиденная картина вызвала на его лице лишь улыбку. В отличие от него Карабас Барабас прямо таки извергал из себя гром и молнии. Его крик неожиданно развергся посреди тишины. — Ищите все! Получив приказ, Артемон первым принялся разнюхивать обстановку. Его примеру последовали остальные, распределившись по всему периметру. Кто-то, например Мальвина и Арлекин, делали это без особого энтузиазма. А вот Буратино и Пьеро старались внимательно изучить каждый стог сена. Исключая те, в которых уже успел покопаться Карабас Барабас. Арлекин перестал раздвигать ногой сено, метнув взволнованный взгляд в Буратино — Постой. А что насчет подсказки? — уловив растерянность в глазах юноши, Арлекин мрачно пояснил — То убогое стихотворение. — Ах, точно! Буратино в попыхах выудил из кармана небольшой клочок старой бумаги. Все герои обступили парня с двух сторон, через плечо стараясь разглядеть написанное. «Колокольный звон -- В нем печаль и радость, Над землей плывет, Душ людских касаясь…» Как только Пьеро закончил читать, снизу раздалось возбужденное гавканье Артемона. Пудель постарался включиться в дискуссию, начало которой положил Арлекин: — Здорово! — в приторно дружелюбном голосе зазвенели нотки сарказма — Кажется, теперь нам надо искать колокол. — Не стоит воспринимать все так буквально — возразила Мальвина, серьезно над чем-то задумавшись. Арлекин привычно соскалился. — Что колокол может значить помимо гребанного колокола?! — Понятия не имею. — Давайте все успокоимся — беззлобно вмешался Буратино — У нас ведь полно времени. Мы только приехали. — А ты тут жить собрался? — бросил ему Арлекин, после чего Мальвина гордо метнулась к выходу. — Ну уж увольте! Буратино больше не желал выслушивать этих двоих и решил составить компанию Пьеро. Печальный шут стоял у ограды, неуверенно глядя на лошадь, чья золотистая грива переливалась под игрой солнечных зайчиков. Буратино снисходительно посмотрел на юношу. — Не бойся, глупый, не сожрет же он тебя. — Правда? Пьеро неуверенно взглянул на Буратино, походя в этот момент на очаровательного белого кролика. Вытянув вперед указательный палец, Пьеро попробовал ткнуть им в длинную шею животного. Убедившись, что все хорошо, Пьеро уже более воодушевленно принялся гладить лошадь. Вот только реакция последовала весьма неожиданная. Животное резко подалось вперед и схватило Пьеро прямо за длинный рукав! — Ааа! — Ладно, я поспешил с выводами. Закричав, Пьеро попытался рвануться назад, но лошадь продолжала упорно тянуть на себя крошечного юношу. Даже вмешательство Буратино мало чем смягчало происходящее. — Колокольчик, хватит! — Буратино все же удалось спрятать Пьеро у себя за спиной — Пьеро не еда! — Не успели приехать, а уже пошли несчастные случаи — устало прокомментировала Мальвина, без особого участия наблюдая за ситуацией. Пьеро чуть слышно пролепетал: — Но со мной все хорошо. — Никто не спрашивал, милый. Девочка с голубыми волосами послала юноше приторно сладкую улыбку, которая заставила Пьеро тут же отвести взгляд. — Заткнитесь! — прокричал Арлекин, после чего обратился к Буратино — Как ты сказал зовут этого коня? Буратино смерил парня недоумевающим взглядом. С чего вдруг Арлекина это заинтересовало? Буратино просто не мог не пошутить: — Так тебе все же захотелось познакомиться с лошадьми? — Как зовут коня? — еще более холодно повторил Арлекин, не оценив брошенную в него колкость. Буратино сразу осунулся, испытав странное ощущение потерянности. Будто не понимал очевидное. С чего вдруг Арлекин стал таким серьезным? — Колокольчик... Это имя тяжело повисло в холодном воздухе. Герои обменялись взглядами, и в каждом читалось молчаливое осознание. Глаза Буратино резко расширились. Господи! В голове невольно пронеслись слова из стихотворения. «Колокольный звон — В нем печаль и радость" Значит, Папа Карло не имел в виду реальный колокол? Даже не символизм, как полагала Мальвина. В этой загадке ответом был Колокольчик. Любимый конь Буратино... Папа Карло выбрал его любимого питомца в качестве подсказки. Думая об этом, Буратино бессознательно уставился на коня с нежной бежевой шерстью. — Подойди к нему. Буратино не сразу понял, что к нему обратились. Встретившись взглядами с Мальвиной, Буратино молчаливо шагнул в сторону Колокольчика. Тот взбудораженно встрепенулся. — Тише, мальчик — Буратино с особенной нежностью погладил его шею, случайно зацепившись о ленточку, запутавшуюся в шелковой гриве — О? Здесь что-то привязано. Нащупав конец ленты, Буратино обнаружил привязанный к ней предмет. — Фонарь? — Скорее всего твой папа хотел сказать, что в пучине тьмы мирской ты должен освещать путь истинный — с театральной серьезностью проговорил Арлекин, после чего приложил ладонь к груди, делая вид что тронут — Сильно. — Арлекин, ты дурной? — осадила его Мальвина. Арлекин возмущенно распахнул рот. — Что? Сама ведь говорила не воспринимать вещи буквально! Вот я и пытаюсь символизировать! Пока эти двое вновь затевали грызню, мозг Буратино продолжал бешенно переваривать накопившуюся информацию. Мысли вертелись с такой неуловимой скоростью, что не удавалось зацепиться ни за одну. Повинуясь какому-то необъяснимому навождению, Буратино принялся водить фонарем по стенам. Пока ни зацепился за рисунок, красовавшийся почти у самого потолка. Как только это произошло, остальные тоже перевели взгляды на стену. Освещаемое фонарем, на деревянной поверхности чернело изображение чудовища... * * * — Гримоны — в фольклоре древнего народа Людков огромные чудища, сделанные из соломы и покрытые человеческой кровью. Обитают в полях, иногда прячутся в лес подальше от чужих глаз. Рождается Гримон из маленькой соломеной куклы. Чем больше жертв ему приносят, тем больше он растет. Сначала он ест то же, что и обычные люди, но когда вырастает, начинает есть самих людей. Гримоны питаются душами людей и животных, искушают людей, насылают несчастья и болезни, могут лишить рассудка. Басистый голос Карабаса Барабаса таинственно звучал в стенах кабинета, придавая кружащему вокруг полумраку некоторую загадочность. Буратино слушал в пол уха. Перед его глазами все еще стояла картина, найденная в Конюшне. Огромное нарисованное чудовище, выхваченное светом старого фонаря. Мальвина и Арлекин стояли прислонившись к стене с мрачными выражениями. Пьеро чувствовал себя не в своей тарелке. Чрезмерно бодрый голос Буратино с некоторыми срывающимися нотками прозвучал неуместно в сложившейся обстановке: — Но почему это чудовище было нарисовано на стене Конюшни? Папа Карло нарисовал это? Зачем? Глаза Буратино пялились в одну точку, хотя на губах играла широкая пугающая улыбка. Мальвина напряженно вглядывалась в нее. Арлекин безучастно бросил: — Еще одна подсказка? Мы что в гребанный квест играем? — Господин, что мы будем делать дальше? — спросила Мальвина, не желая чтобы ее недалекий брат еще больше раскалял атмосферу. Карабас Барабас охотно пояснил: — Я выяснил, что Людки в данный момент проживают в последней оставшейся деревне на севере. Поедем туда завтра. После спектакля. Нельзя уехать из города, вот так все бросив — мужчина нарочито перевел взгляд на Буратино — Готовьтесь к представлению, надеюсь каждый уже знает свою роль. Буратино поднялся и не проронив ни слова вышел из кабинета. Окружающие успели привыкнуть к его громкому поведению, поэтому видеть юношу таким было весьма непривычно. Пьеро ненавязчиво зашагал следом. Мальвина и Арлекин покидали комнату последними. Когда светловолосый юноша собирался было свернуть в сторону, девочка бегло обронила: — Арлекин, нам надо поговорить. — Неужели? — Арлекин медленно обернулся, впиваясь в Мальвину горящими как у зверя зелеными глазами — Мне кажется мы и без того достаточно пообщались на сегодня. Столько колкостей. — Твои руки — Мальвина проигнорировала слова брата, с беспокойством взглянув на его запястья — Когда это появилось? Черт. Буратино. Из-за него Мальвина теперь знает. Арлекин еще покажет этому носатому идиоту где его место. Парень заметно напрягся но виду не подал, ощетинившись. — Отвали. — Арлекин, это важно! Скажи, ты что-то помнишь? Кто это сделал? — Не помню! — яростно закричал Арлекин — Я ничего не помню! Ничего! Юноша не заметил как приблизился к лицу Мальвины и вдруг смог рассмотреть напряжение, застывшее на ее лице. За этим напряжением, прикрытым внешней невозмутимостью, парень видел нечто большее... — Но ты, кажется, что-то знаешь. Мальвина вздрогнула как от удара. Арлекину пришлось снова ловить ее взгляд, который непроизвольно метнулся вбок. — Смотри в глаза — Арлекин вглядывался в лицо девочки, не отрываясь — Ты знаешь того, кто это сделал? — ... — Молчишь? Ладно — юноша отстранился — Мне то какое дело? Арлекин принялся уходить и Мальвина уже не пыталась остановить его или крикнуть вслед. Она видела как сильно были напряжены его плечи но знала, что все равно не в состоянии ничего рассказать.выйдет Арлекину лучше не знать. Пусть все останется так как есть. * * * Под воздействием сильных эмоций Буратино подошел к окну пустой комнаты. Распахнул и в готовности перешагнул одной ногой, удерживаясь за оконную раму. Третий этаж находился довольно высоко над землей, но можно было спуститься по боковым крышам. Из-за высоты и адреналина у мальчика закружилась голова. — Буратино, нет! Необычайно громкий голос Пьеро вынудил парня оглянуться. Одна нога Буратино уже находилась за пределами комнаты, но теперь у него вряд ли получится также просто перекинуть вторую. — Не приближайся! — выпалил Буратино, подняв ладонь — Вы с Карабасом Барабасом меня не остановите! Пьеро, готовившийся было подбежать, машинально остановился. По его глазам было видно, как он взволнован. — О чем ты говоришь? Ты же разобьешься! — Все в порядке — ответил Буратино, умудряясь при этом легко улыбаться — Я часто проворачивал подобное. Мне нужно найти отца. Я не буду сидеть на месте, подчиняясь приказам Карабаса! Я не вы! — Боже! Боже! — Пьеро таки бросился к Буратино и неожиданно обхватил руками его живот, удерживая на месте — Так нельзя! Ты не должен идти один! Мы поможем тебе найти Папу Карло, просто сейчас уже ночь! Если отправишься в путь в одиночку, сгинешь! — Ты чего? — Буратино пытался выпутаться из цепких рук юноши, но тот повис на нем как мартышка — Пусти! — Не пущу! — Я так упаду! — Отпусти его — холодный голос Арлекина, прозвучавший с порога, подействовал отрезвляюще на обоих — Если златовласка так хочет свалить к папочке, пусть идет. Можно подумать, тебя здесь кто-нибудь держит. Последнее Арлекин сказал так обжигающе глядя в глаза Буратино, что тот сам не заметил как перестал сопротивляться. Пьеро, робко скосившись на него, отступил. — Карабас Барабас использует тебя исключительно в своих целях. Идти по пути без подсказок он сможет вполне, в отличие от тебя. Ты же идиот полнейший — Арлекин говорил с насмешкой, каждое слово било Буратино по больному — Сам ты даже дом родной не найдешь. Дановен ой какой большой. По сравнению с ним ты жалкий навозный жук. Дерзай. Прыгай в окно и беги. В комнате повисла звенящая тишина. Зеленые глаза выжидающе смотрели на Буратино — в его взгляде явно шла борьба. Которую не мог видеть никто из присутствующих в комнате. Но она была громкой. Буратино ослабил пальцы, сжимающие оконную раму, и медленно спустился на пол. Он двигался как марионетка, управляемая неумелым хозяином. Хмыкнув, Арлекин молча ретировался из комнаты. Позже Мальвина показала Буратино новую комнату, расположенную отдельно от всех остальных. При других обстоятельствах Буратино бы не понравилась подобная изолированность, но сейчас это было главное в чем он нуждался. Буратино лег в громадную холодную постель не переодеваясь и с час просто пялился в потолок. Так хотелось вытащить из стола свою коллекцию и ночь напролет рассматривать камешки, фантазируя о жизни в скопище серых точек. Но коллекция осталась в разваленном доме, камень Сары затерялся в городе, а скопище серых точек оказалось не таким чудесным местом, которое представлял Буратино. Он наконец-то обрел свободу, вышел в большой мир и какое чувство ему это дало? Обреченность и удушающую растерянность. Буратино медленно закрыл глаза, позволяя картинкам молниеносно проноситься в сознании. Папа Карло. Дом. Джузеппе. Лошадинная улыбка Сары. Ее слова. Вспоминай обо мне, когда пойдешь туда... Школа. Буратино ведь еще совсем недавно хотел пойти туда. Сейчас это желание казалось лишь сном, который постеренно накрыл его угасающее сознание... * * * Наутро Буратино проснулся выспавшимся и отдохнувшим. Все же спать в собственной вместительной кровати оказалось намного лучше чем на старой софе в комнате Арлекина. Конечно с домашней кроватью новая не сравнится, но Буратино явно понравилось на ней спать. Юноша поправил смявшуюся одежду, нашел зеркало, чтобы привести в порядок разметавшиеся в стороны кудрявые волосы и наконец вышел в коридор. За высокими окнами стояла прекрасная солнечная погода, которую безумно любил Буратино. Обычно в такие дни он делал зарядку на природе — Папа Карло говорил, что это полезно для растущего организма. А вырасти Буратино мечтал до безумия. С такими воспоминаниями юноша спустился вниз по размашистым старинным лестницам и оказался на свежем воздухе. Он остановился посреди зеленой травы, сделал медленный вдох. После чего боковое зрение предоставило юноше крайне странную и не менее пугающую картину. — Ты чего творишь?! — Буратино подбежал к дереву, с ветви которого свисала петля. Пьеро стоял на стуле и держал веревку в руке, с очевидным планом дальнейших действий. Когда Буратино подбежал, Пьеро уже продел в петлю голову и с некоторым изумлением глядел на парня, схватившего его ноги — Совсем жить надоело?! — Да. — ... Пьеро шагнул со стула и повис с пустоте. Буратино не раздумывая схватил его щиколотки, стараясь удерживать юношу на весу. Пьеро принялся недовольно верещать. — Пусти, дай мне просто умереть! Пребывая в сильнейшем стрессе Буратино невольно подумал о том, что решению Пьеро послужила вчерашняя попытка сбежать из старого театра. — Да не собираюсь я никуда сбегать, не волнуйся! — уверил Буратино чуть не плача — Зачем же так сразу убиваться?! — Причем тут ты? Я просто хочу сгинуть в небытие! — Я тебя не понимаю! Но пожалуйста не прыгай! Пьеро, не отчаивайся! Что бы ни случилось, я буду тебя поддерживать! Ты не один в этом мире! — Нет! Неожиданно взволнованные глаза Буратино наткнулись на взгляд Арлекина, проходящего мимо с сигаретой между зубов. В пространстве повисла странная тишина, которая с каждой секундой становилась все более нелепой. — ... Пьеро вдруг перестал стремиться к тому чтобы повиснуть на веревке. Буратино перестал его сдерживать — Арлекин в свою очередь мрачно шагал в сторону леса. — Идиоты. Арлекин закатил глаза, при этом безумно напоминая свою сестру. Буратино поставил Пьеро на стул и выразительно уставился на его невинное лицо. — Так ты не серьезно хотел повеситься?! — Ну... Не знаю. Как получится. Пьеро отвел глаза в сторону, перебирая в руках ту самую петлю, на которой пару минут назад болтался в воздухе. Дабы умерить растущее чувство негодования, Буратино метнул в спину уходящего Арлекина продолжительный возглас. — А ты куда? Разве ты уже не получал выговор от Карабаса Барабаса? Почему Арлекин постоянно ходит в лес? И зачем ему сигарета? Разве куклы могут курить? Пока Буратино размышлял над собственными вопросами, Арлекин медленно обернулся. Пронзительный взгляд на который натолкнулся Буратино едва ли можно было назвать дружественным. — Тебя это ебать не должно. Я волен ходить где хочу. Не у тебя одного есть свобода действий. В последних словах явственно звучал намек, подслащенный нотками издевки. На щеках Буратино вспыхнул румянец стыда. Он вспомнил как во время костра не подумав начал разглагольствовать о детских воспоминаниях. Это действительно было некрасиво. — Арлекин, насчет того разговора — Буратино замялся — Мне жа... — Бла бла бла — Арлекин закатил глаза, игриво перебирая пальцами правой руки — Беги завтракать, малыш, а то животик заболит. Оставив Буратино стоять с распахнутым ртом, Арлекин как ни в чем не бывало двинулся дальше. Пьеро проводил юношу взглядом пару раз хлопнув длинными темными ресницами. — Вот же — Буратино раздраженно оскалился — Почему он вечно ведет себя как придурок?! — Закройте рты! — неожиданно прогрохотавший голос Мальвины заставил обоих юношей подскочить — Не видите я медитирую! Разорались с утра пораньше, господи, мужчины неисправимы. Буратино обернулся и только сейчас заметил девочку с голубыми волосами, собранными в пышный хвост. Мальвина сидела на балконе в позе еги и пыталась разгладить складки, образовавшиеся между бровями. — Прости — виновато произнес Буратино — А зачем ты медитируешь? — Чтобы снизить уровень стресса, обрести душевный покой и научиться усмирять гнев. — А. Ясно. Буратино не был уверен насчет остального но гнев она явно усмирять не научилась. Слава Богу, Буратино хватило мозгов оставить свое скромное мнение при себе. Он уже успел осознать, что брата и сестру лучше не выводить.