***
На следующее утро всё вновь было как обычно. Та же метель, то же время, та же сонливость. И ровно в девять тридцать — тот же самый гость. — Доброе утро, — он прошёл внутрь и остановился у стойки. — Доброе, — зевнул Мастер. Спать почему-то хотелось сильнее, чем вчера. — Латте со взбитыми сливками, — а тот выглядел бодрым, будто бы отлично выспался. «А может, так и есть» — думал мужчина, пока разливал кофе. — «Интересно, где же он работает?» — Ваш заказ, — он протянул стакан. А собеседник внезапно выдал: — Хорошая сегодня погода, правда? — Так себе, — честно признался Мастер, посмотрев за окно. Снег валил, не переставая. — Добираться трудно, — пояснил он. — Да, тяжело… — согласился с ним тот. — Однако, такая погода наводит на размышления. — И какие же? — немного улыбнулся мужчина. — Разные, — и вновь они улыбаются друг другу в ответ. — Воланд, — собеседник протягивает руку. — А меня тут, вообще-то, мастером называют. Как прозвище, — он пожал чужую руку, которая была прохладной и сухой. — Почему же? — с интересом спросил новый знакомый. — Клиент однажды назвал мастером своего дела, отсюда и пошло, — вкратце пояснил тот. — Интересно… Вы и вправду мастер. У вас отличный кофе. — Спасибо, — улыбнулся мужчина. И, наконец, решился задать изучавший его вопрос. — А вы случайно не иностранец? — Я из Германии, — Воланд пригладил волосы. — Как же вас сюда занесло? — Скажем так… Исследую мир, — он снова улыбнулся краешком рта. — Мне пора. — Приятно было познакомиться, — Мастер махнул рукой, и гость удалился. Это был один из немногих клиентов, которые его не раздражали. Обычно они шумят, мешают, разговаривают громко — но тот терпит. Работа, в конце-концов, и деваться от неё некуда.***
После двух дней отдыха подряд, Мастер зашёл в кофейню и увидел сменщицу, которая, кажется, собиралась уходить. — Сонь, постой, — он подозвал девушку поближе. Та повернулась. — Чего? — Слушай, к вам тут не заходил один мужчина, в чёрном весь… — А этот? Красивый такой? — как ни в чём не бывало, спросила та. — Да-да, он. Ой, то есть… — Мастер не успел договорить, прервал его смешок девушки. — Понятно всё. Да, был один, по утрам приходит. А тебе-то он зачем? — она хмыкнула, приподняв одну бровь. — Да я просто спросил. Соня, не смейся! — буркнул тот. Девушка хихикнула пару раз и пошла к выходу. — Да ладно, просто признай, что он тебе понравился, — пожала плечами та. — Ладно, ухожу. Я, вообще-то, дни перепутала, — и дверь кофейни захлопнулась со звоном колокольчиков.***
Так продолжалось несколько недель. Что Воланд, что Мастер — оба, кажется, были вполне довольны сложившемуся между ними общению. Они обменялись телефонами, иногда переписываясь по вечерам. И Мастер с ужасом и одновременно с какой-то обречённостью понимал, что Соня была права. Какие-то странные и непонятные чувства поселились у него внутри. И ведь сначала всё было спокойно. Они общались, находя общие темы для разговора и просто сидели за столиком в этой же самой кофейне, но со временем что-то поменялось. Сам Мастер даже мог сказать, что именно — поменялись чувства. Стоило им хоть слегка соприкоснуться коленями — сердце начинало биться чуть ли не в три раза быстрее. Если Воланд дотронулся его плеча, руки, тела — без разницы — становилось жарко. И вот уже терялась нить разговора из-за вечных отвлечений. Однажды они договорились о прогулке. На улице чувствовалось приближение весны — таял снег, появлялась грязь и кое-где проглядывался голый асфальт. «Лучше бы и вправду снег валил» — раздражённо думал Мастер, отряхивая куртку от уличной пыли. Впрочем, прогулке это не помешало. Они медленно шли по небольшой аллее, скрытой от народа небольшими ёлками со стороны улицы. Где-то между этими самыми деревьями притаилась скамейка. — Присядем? — предложил Мастер. Собеседник кивнул. — Почему бы и нет? Они сидели сперва молча, а после вновь разговорились. На этот раз на совершенно новую для них тему. — Вот скажи… — протянул Мастер. Они уже давно перестали обращаться друг с другом на «вы». — Ты когда-нибудь смотрел на человека с мыслью, что хочешь с ним провести ещё очень и очень много времени? — Скорее нет, чем да, — медленно пожал плечами Воланд. — Хотя… Было пару раз. К чему ты спрашиваешь? — Интерес, — развёл руками мужчина. Отчасти это было правдой — ему действительно было интересно, что у того на личном фронте. Как оказалось — ничего. Было непонятно, стоило ли огорчаться, но, видимо, стоило. — А мне кажется, что нет, — вдруг с усмешкой сказал собеседник. — Почему же? — Я всё же думаю, что тут ещё и личные причины. Вернее, одна из них, — Воланд облизнул верхнюю губу. — Я не очень понимаю, — пробормотал Мастер. — Ты иногда такой глупый, — фыркнул тот. И притянулся к чужим губам. «Он. Меня. Поцеловал.» — билось в голове. Да и в целом это в сознании не укладывалось от слова совсем. Ощущения были скомканными — в особенности из-за волнения, которое прошлось по телу, заставляя немного зависнуть. Поцелуй кончился так же неожиданно, как и начался. — Это было… Странно, — почесал голову Мастер. — Немного. — Повторим? — Повторим.