Холодное лето жаркой зимой

      Неожиданный всплеск за спиной. Парня накрыли брызги и окатило волной. Похоже, и у спящей красавицы пробудилось любопытство. Подплыв, она уткнулась ему в спину. Обхватила за плечи и прижалась. Понятно, девушка тоже не стала купаться в одежде. Пионер замер в смущении и стал уходить под воду.        — Ну что там? — нетерпеливо спросила Вика, тряся утопающего за плечо, — есть полезное что-нибудь? — Да клад там какой-то, — равнодушно отмахнулся Алексей, его мысли сейчас сосредоточились на иных прелестях.       Девушка отпустила его и погрузилась на дно. Но из-за поднявшейся вокруг сундука мути ничего толком рассмотреть не могла. И всё же, очень скоро в её небольшом кулачке оказалась горсть монет и пара безделушек. Глубина не позволяла ей стоять на дне, и она забралась на опрокинутый сундук. Красавица с неописуемым восторгом рассматривала ценную добычу.       Алексей доплыл до лежащей на бортике опустевшей сковородки. Всё равно её мыть придётся. Затем вернулся к сокровищам, стараясь не сильно пялиться на колышущуюся над водой восхитительную грудь. Погрузившись на глубину, он принялся нагребать в кухонную утварь валявшиеся на дне предметы.              Вынырнув, он передал богатый улов подруге. Она высыпала всё на полированный каменный пол возле бассейна и принялась тщательно перебирать и разглядывать. Пионер помедлил со следующим заходом. Да как тут вообще не отвлекаться, когда перед самым носом такое?              Радовало, что увлечённая находкой девушка не видела его вытянувшуюся физиономию. Потому что сокровища его не заботили, а вот соблазнительно прогнувшаяся голая красотка… Очень не хотелось стать объектом насмешек из-за реакции его тела на это волнующее зрелище.              Похоже, теперь он уже начал ревновать соблазнительницу к тому себе, за которого она время от времени принимает его самого. Иначе как объяснить то, что красавица не стесняется представать перед ним в таком виде? Интересно, что эти двое вытворяли до его появления?              Откинув мысли, готовые завести непонятно куда, пионер постарался сосредоточиться на работе. Аккуратно взял сковородку, чтобы не коснуться вожделенного тела. Иначе прилипнет, как к сверхмощному магниту. И никто не оттянет. Всё, хватит! Срочно пора на дно.       Даже сквозь получившееся месиво ила с корнями и листьями водорослей виднелись блики, игравшие на выпуклостях светлой умопомрачительной фигуры. Наверное, помочь с этой бедой могла бы маска сварщика. Вот, только сварщик-то он ненастоящий.       Парень исступлённо откидывал со дна мешавшие растения, словно они были виновны во всех его терзаниях. И каждый раз, выныривая, он оказывался в нелепом положении.       Среди находок попались и крупные предметы: пара испорченных водой книг, ритуальный кинжал с богато украшенной золотой ручкой и каменным лезвием, слитки неизвестного металла и замкнутый малахитовый ларец. Теперь это аккуратно разложенное добро сушилось на каменном полу.              Опустившись на дно, Вика убедилась, что там больше ничего не осталось, кроме опустевшего сундука и страдающего пионера. Вынырнув на поверхность, парень подтвердил, что побрякушки кончились. И рассудил, что самое время уплыть от греха подальше.              Вероятно, в знак благодарности и восторга от добычи сокровищ, наивная подруга успела заключить парня в крепкие объятья. На этот раз спереди. Не сумел увернуться. Что же теперь будет?              Девушка наткнулась на нечто твердое и недоумённо захлопала широко открывшимися глазищами. Да, а чего она ожидала-то? Только, её удивление очень скоро сменилось энтузиазмом. Алексей обхватил стройную талию и прижал к себе, всматриваясь в глубь расширяющихся зрачков.              Когда её приоткрытые губы стали приближаться к его, поверхность воды скользнула по щекам и взлетела над головами. Несколько мгновений они ещё любовались друг другом сквозь прозрачную серебристую пелену.              Пришлось грести ногами, чтобы вернуть возможность дышать. Пионер понимал, что ему выпал последний шанс увильнуть. Дальше сдерживать пыл закипающей страсти и глубинную потребность станет невозможно. Но всё внутри негодовало от такого решения. А ведь и правда, зачем? Совесть, интуиция, трезвый ум — что мешало отпустить тормоза и предаться сладостным порывам?              Всплыли в памяти слова девочки-лисы: «…не поддаваться на страхи, обман и уговоры. Так и победим»! Решение окрепло. Но зачем сопротивляться? Как ни странно, ответом было — «любовь».              Вовсе не то пылкое чувство, что толкает юношу на порой безумные поступки — жажда любой ценой обладать объектом вожделения. Речь о любви, ведущей на ещё большие крайности, ради спасения того, кто по-настоящему дорог. У древних греков или японцев для этого нашлись бы точные определения, но сейчас Алексею было не до них.              Вернув подругу на край сундука, парень невероятным усилием воли заставил себя отпустить красотку и немного отплыть. Девушка изумлённо уставилась на него и не знала, как реагировать.        — Что-то не так? — смущённо выдохнула красавица. — Я ни за что не стану делать то, что тебе повредит. — М-м-м… это…? — совсем поникла Вика, но потом просияла и продолжила, — а, поняла! Надо же, какой внимательный… Сейчас же бегу за аптечкой!              Девушка радостно подпрыгнула, оттолкнувшись от сундука. Она забралась на край бассейна, грациозно согнулась, выпрямилась и помчалась к вещам. В процессе стремительных действ красотка успела продемонстрировать всё, о чём только можно было мечтать. Это умопомрачительное зрелище добило пионера окончательно.              Ранее бушевавший внутри огонь заставил кровь мгновенно вскипеть. Страшный пожар охватил всё тело, а голова просто взорвалась. Похоже, всё…              Странный покой воцарился в душе, освободившейся от телесных мучений. Такое приятное чувство — висеть над водой, забыв о земном притяжении. Удивительный чёрный свет исходит от горячего камня. Непривычно, конечно, но почему-то ясно, что этот кристаллический куб — настоящий друг. Пионер ответил на невидимое рукопожатие.              Сейчас он сильно истощён. Много лет оторванный от источника кристалл сберегал остатки энергии для последнего важного дела. Возможно, это оно? Когда сила иссякнет, он рассыплется на мельчайшие звёздчатые тетраэдры. Его сознание наконец-то покинет это мир. Свобода!              Внизу, на застывших волнах, умиротворённо покоилось мускулистое тело. Красивое лицо парня с закрытыми глазами приподнято над водой. Оно кажется знакомым. Стоп! Как так? Это же…              Чёрные лучи успокаивающе забегали по висящему в воздухе человеку. Ничего страшного, всё хорошо. А почему чёрные-то? Маскировка. От кого? Сам узнаешь. Ты кто? Друг.              Раньше от такого потока мыслей в голове Алексей решил бы, что крыша окончательно съехала. Но лежащее в воде… — его тело… Ладно, разберёмся потом. А сейчас тёмный луч устремил его взор на замершую в прыжке фигурку бегущей девушки.              Вика была великолепна! Но, вопреки ожиданиям, у него не возникло похотливого стремления овладеть её прекрасным телом. Парень словно смотрел сквозь физическую оболочку на светящийся сгусток энергии. Юная наивная душа светилась счастьем, но уже имела и глубокие шрамы от горечи разочарований.              Продолжая смотреть, парень узнавал ещё больше. То, что он принимал за романтическую увлечённость, оказалось отчаянной попыткой закрыться от надвигающейся боли. Что-то сродни предсмертному желанию. Она надеялась вырвать у несправедливой судьбы хотя бы немного радости, прежде чем окончательно сдаться.       Краткий миг, освещённый яркой любовью - единственное благо в жизни, которое ей достанется перед тем, как признать поражение в неравной борьбе с этим миром. Ведь, смерть далеко не самое худшее из того, что случится потом.              Что за странный договор? И с кем? С каким-то заумным гроссмейстером, двигающим людей, словно пешки? Алексей негодовал от ничтожности плана. Разве можно сдаваться сейчас, в последней петле? — Чёрный куб, правда ли что, если у нас с ней сейчас... случится физическая близость, то она перестанет искать артефакт? — Да, оставшееся время она потратила бы только на удовольствия, наслаждалась общением с тобой. — Но почему? — Больше не верит в победу. — Почему? — Было много неудач. — Я могу помочь? — Да. Ты здесь не просто так.              Следом за лучом взгляд устремился сквозь скалы и подземные пустоты, к тесной пещере. Там застыла бьющаяся о стены Нага. Её невыносимая боль стала ощутима даже на расстоянии. Безумная ярость сменялась отчаяньем. Только охота на чужаков помогала притупить ужасные муки. Глубокие раны, полученные от врагов, мгновенно зарастали. Не было никакого способа вырваться из замкнутого круга, кроме поиска убийственно сильного противника.              Парень содрогнулся от щемящей тоски, глядя на измученное существо. Ведь, кадавры тоже ужасно страдали. Похоже, проклятые некроманты таким способом генерировали энергию в своих творениях. Просто чудовищно!              В попытке отвлечься парень немного отвернул взгляд. Скользнул вдаль… Гревшиеся у магического костра колдуны были окутаны сгустками грязных облачков, образовавших тяжёлые вуали. Считывать что-то было бы отвратительно и трудно. А вот черноволосая жрица имела меньше защиты.              Взглянув на привлекательную особу внимательно, Алексей мысленно присвистнул. Антропоморфная фигура с похожей на цветочный бутон головой. По сути, это была трёхлепестковая пасть, способная заглатывать большие предметы. В разные стороны торчали длинные щупальца, как у гигантского кальмара. По телу сползала ядовитая слизь. Даже у искушенных в извращениях японцев от такого бы пропал аппетит.       Для пионера казалось немыслимым, что колдуны и некроманты злодеями себя не считали. Они даже гордились, что не боятся использовать радикально-эффективные средства для достижения благих, по их мнению, целей.              Отвернулся от омерзительной компании. Внимание устремилось дальше и сфокусировалось на группе военных. Они сидели за аппаратурой в импровизированном мобильном штабе. Были там представители разных наций и культур. Но пришедшее понимание заставило парня устыдиться сказанных в их адрес обидных слов.              Как он и предполагал, эти люди находились под жёстким контролем, выполняли любые приказы, как правило, совсем не гуманные. И выбора уйти из этой структуры у них действительно не было, как и не попасть в неё изначально. Но даже под чудовищным давлением вышестоящих эти ребята умудрялись сохранять крохи человечности. Ведь, в отличие от немецких подразделений, они не пили чёрную жижу.              От беглого взгляда на компьютер Алексея слегка тряхнуло. Промчавшиеся картинки в голове изменили его мнение о многом. К примеру, в отличие от чудовищного кошмара, который творится на каждой базе НАТО, на территории СССР в подобных объектах старались избегать лишней жестокости.              Хотел узнать о высших хозяевах обеих организаций, но не успел. Несмотря на крайнюю медлительность окружающего мира, один из дежурных псиоников в штабе почуял неладное. Он сумел отдать мысленный приказ через мозговой имплант. Электронная защитная сфера мгновенно окружила военных и стала совершенно непроницаемой.              Ощутив усталость горячего камня, парень вернулся к своему телу. Присмотрелся немного и увидел странные структуры магического плетения. Вдоль кровеносных сосудов торчали во все стороны тончайшие нити. Это походило на бесформенную паутину. Наверное, так и выглядит программа, внедрённая некромантами.              Заметил, что образованный из этой сетки хвост вытянулся далеко из тела в сторону бегущей красавицы. Стало ясно, почему физическое влечение казалось почти непреодолимым. Магическая программа стремилась захватить новое тело, выкрутив контроль над уже имеющимся до максимума.              Чёрный куб моргнул напоследок тёплым лучом. Призрачная паутина в теле парня сжалась в тонкие шнуры и повисла на стенках кровеносных сосудов. Уснула на время. Горячий камень померк. И Алексей свалился вниз.       Застывший мир снова ускорился. Хлебнул воды. Прокашлялся. Но возвышенное состояние сознания пропускало лишь светлые мысли. Безумные страсти утихли. В душе воцарилась любовь. Закрыл глаза. Воспарил. — Тебе, что, плохо? — вернувшаяся Вика озабоченно уставилась на улыбающегося парня. — Всё будет хорошо, — сообщил Алексей, восседавший на поверхности воды скрестив ноги под собой.       Девушка не заострила внимания на странном зрелище. В позе медитирующего человека пионер покачивался на водной глади, словно под ним был ковёр-самолёт. Она остановилась на краю бассейна и неловко потрясла аптечкой. — Принесла, — смущённо пролепетала красавица, — продолжим? — Обязательно! — заверил просветлённый, — после того, как найдём артефакт. — Что?! — не поверила ушам Вика, — да как? — Как-нибудь. — Ты на меня обиделся? — не могла успокоиться девушка, — из-за болезни этой? — Вовсе нет. Я очень хорошо к тебе отношусь. — Но, не… не хочешь дальше? — Виктория прикрылась аптечкой и гордо выпрямилась, — обещаю тебе, во что бы то ни стало… Я обязательно придумаю… Найду, как тебя вылечить! Ты перестанешь меня винить, и мы будем снова… Если захочешь… — В этом нет необходимости. Всё будет хорошо. — Да что с тобой такое?! — Перевозбудился он. Что непонятного? — вклинилась в разговор выпорхнувшая из тёмного прохода девочка-лиса, — смотри, как светится весь.       Пионер потерял концентрацию и рухнул в воду. Вынырнув, отплевался и недовольно уставился на рыжую бестию. Та помахала каким-то длинным витым рогом в руке.        — Ты уже здесь? — удивилась Вика. — Подслушивала и подглядывала? — прищурился парень. — Вовсе нет, — усмехнулась Лиза, — я бы не стала мешать, если бы вы делом занимались, а не демагогией. — Сейчас это было бы неправильно и неуместно, — заверил плывущий Алексей. — Ладно, проехали! — сердито махнула рукой Вика, отходя к вещам, глянула на Лизу, — может, ты объяснишь ему, какой он всё-таки бесчувственный болван?       Девушка подхватила тельняшку и направилась в дальний край зала. Скрылась за узорными колоннами и густой светящейся листвой. Решила немного побыть в одиночестве.       Рыжая бестия бросила странно выгнутую палку. Скинула одежду и с восторженным визгом полетела в бассейн. Поднятые брызги хлестнули вылезавшего парня. Тот недовольно поворчал и пошёл к вещам. Достал и надел военные подштанники из мягкой верблюжьей шерсти.              Наплескавшись вдоволь, девочка-лиса выбралась наверх и обернулась большим полотенцем. Потом пошарила в вещмешке и вынула пару банок со сгущенкой.        — Вика плачет? — прислушался Алексей к тихим всхлипываниям, — наверное, нужно утешить как-то? — Утешитель нашелся… — прыснула от смеха плутовка, — воспламенил девушку, а потом продинамил… В общем, лучше не мешай. Сама разберётся.