Холодное лето жаркой зимой

      Внутри большого полупрозрачного куба, возникшего в пространстве прямо перед ними, поплыли объёмные картинки. Трёхмерное видео показывало короткие эпизоды из их будущего со стороны. И, как ни странно, в памяти ребят всплывали осколки воспоминаний о том, какие мысли и чувства переживут они в эти моменты тогда.       На какие-то события больше реагировал парень, а какие-то сильнее касались девушки. Что-то проносилось, так и не вызвав чётких ощущений. Но и того, что вспомнилось хватило с лихвой. ***       С некоторым сомнением Вика протянула руку к почерневшему от строительной плесени углу комнаты. Девушка сосредоточила мысли на том, что желает вырастить на этом месте красивый цветок. Потоки невидимого ветра заставили двигаться структуры грибковой плесени и собраться в одну большую кляксу. Затем из неё стал подниматься робкий росток.       Не прошло и минуты, как на пяти вытянувшихся стебельках образовались листочки и бутоны. Цветы с распускающимися лепестками сами упали в протянутую к ним руку. Красавица понюхала их, но явного запаха не ощутила. — Это невероятное чудо! — захлопала от восхищения стоявшая рядом девочка-лиса, — ты настоящая волшебница! — Сильное колдунство, однако, — почесал затылок пионер, — а борщ так смогёш? — А ты стал бы есть борщ из плесени? — засмеялась довольная Вика, отдавая цветы Лизе. — Ой, спасибочки! Красота-то какая! Лепота!       Открывшиеся у девушки невероятные способности поражали всех. Конечно, теперь нужно много чего попробовать и постепенно перестраивать мышление. Но главное — тренировать фантазию.       Вика плавно вела рукой по бетонной стене, собирая часть материала в ладонь, словно подтаявший липкий снег. За несколько гребков у неё в руках образовался приличный комок пластичного, как пластилин, бетона. А на стенах остались углубления, которые можно было проделать только отбойным молотком.       Девушка развела руки в стороны, а между ладонями в воздухе остался висеть комок смятого бетона. Он стал крутиться и менять форму под сосредоточенным взглядом. Словно опытный гончар, красавица без помощи рук вылепила удивительную вазу. Потом на стенках изделия стал появляться причудливый рисунок. В итоге, поменялся и цвет.       Готовая ваза подплыла к Алексею, тот осторожно её потрогал. Ещё теплая, тонкая и прочная. Парень одобрительно кивнул и протянул девочке-лисе. Лиза опустила в неё цветы и, радостно запрыгала от восторга. Она принялась обнимать и хвалить Вику. ***       Военные усердно трудятся, помогая Алексею расчищать территорию пионерлагеря. Скоро здесь начнётся грандиозное строительство. Пионеру удалось уговорить Вику восстановить его в том виде, каким он выглядел до его ухода.       На улице было довольно прохладно даже днём. Поэтому, сами они называют поверхность холодным летом. Для улучшения погоды потребовалось бы немало энергии. А потому Вика корпит над созданием большого купола над этим участком. Позже они установят над лагерем шарообразный обогреватель, такой, что и загорать от него можно будет. Лиза с военным инженером сейчас работают над его созданием в подземных цехах.       Алексей уже полностью избавился от болезни, вызванной некромантами. Правда, для этого пришлось присоединить к миру холодного лета несколько безжизненных пузырей. Мёртвые камни и пыль обратились в чистую энергию. Этого хватило для него. Для спасения ребят понадобится ещё очень немало таких. Поэтому кадавры сейчас отдыхают в кубах льда. Один пока готовится к операции. Скоро захват нового пузыря.        ***              Купол великолепен. Искусственное солнце совершает дневной путь по его поверхности. К ночи тускнеет и отключается. Наконец-то можно в любое время ходить в шортах. Конечно, Алексей не замёрз бы и так, но насколько приятней нежиться под лучами маленького солнышка. Много зданий уже построено.       Вика увлеклась генетикой. Она пытается вырастить нормальные цветы, вместо этих… Стоит незадачливому гостю зайти на газон, в него тут же впиваются кровожадные мелкие пасти. Словно голодные пираньи. Подконтрольных системе они не трогают. К Вике с Алексеем и вовсе ласкаться лезут. А вот недавно прибывшим приходится несладко.              По лагерю теперь гуляет несколько зелёных дистрофиков. Их спасли из гибнущего мира. Различные катастрофы сделали его непригодным для жизни, и он пошёл на корм управляющей системе холодного лета. Выживших переселили сюда, пока они не обустроят себе подземное жилище в старых бункерах. Так им теперь привычней, после многих лет выживания. Орки, одним словом.        ***       Актёр системы Алексей порядком уже надоел Вике. Его вечная услужливость и склонность пресмыкаться доведут до кипения любого. А непроходящая одержимость красавицей причиняли ей больше неудобства, чем радости. Как назойливая муха, честное слово. Хотя внешне они с пионером, как две капли воды. Короче, теперь он трудится над съемкой фильма на дальней границе мира.              Лиза отправилась заниматься саморазвитием в глубинные пещеры. Говорят, много читает, медитирует, йогу освоила и книгу пишет. Врут конечно, но отшельником она стала изрядным.              Следов инсектоидов так никто и не нашёл. Небольшая часть пауков в памятную дату перешла под командование системы, а остальных и след простыл. И куда они могли подеваться с подводной-то лодки?        ***              Кого только не встретишь в полностью отстроенном лагере. И мохнатые снежные люди, и лысые фиолетовые хлюпики, и зелёные со змеиной чешуёй рептилии. При встрече уважительно кланяются, желают чем угодно услужить. Чувствуют благодарность за спасение. Приходится по возможности их избегать.              Труды Вики по генетике дают интересные плоды. Теперь сам Алексей ещё больше здоров и красив, но главное, приобрёл столько новых характеристик и способностей. Да в обычном мире его самого бы за божество почитали, а про девушку и говорить не приходится. Их отношения теперь вышли на новый уровень. Начались приготовления к их грандиозной свадьбе.              Одного кадавра удалось разъединить. Спасённых пионеров расселили по специально выращенным Викой телам. Они улучшены настолько, что чувствуют себя суперменами. Нашлось у военных несколько интересных технологий, с которыми они суперсолдат создавали. Но на все эти дела потребовалось столько энергии, что для спасения остальных новые пузыри с мелкими мирами придётся косить комбайном.        ***       Прошло уже немало времени. Недалеко от лагеря вырос огромный город. В центре возвышаются небоскрёбы футуристического вида. В разных кварталах можно встретить самую удивительную архитектуру, от античных зданий до сельских домиков, от готических замков до высокотехнологичных заводов.       Похожее на Колизей, огромное здание для спортивных игр и соревнований возвышается на окраине. Сейчас он вышел к почетному креслу среди зрительских трибун. В окружении верных друзей-пионеров, выражавших глубокое почтение. При виде его разгорячённая толпа взревела и повскакивала со своих мест. Ещё долго весь стадион скандировал его имя.       Жалко, Вика слишком занята для наскучивших ей мероприятий. Люди не стесняются благодарить его всеми возможными способами. Ведь почти все они были спасены его руками. Он не раз вел за собой непобедимую армию в новые миры, очищая их от ужасных чудовищ и безумных разбойников. Алексей стал настолько силён, что мог бы и в одиночку справляться с полчищами монстров и великанов.       Эти миры становились частью холодного лета, а счастливые их обитатели переселялись сюда. И каждый находил для себя место по душе. Любой гражданин славного государства мечтал вступить в ряды его войск.       Но, как ни странно, меньше всех этим победам радовалась Виктория. Оказалось, что ценой её божественных способностей стало бесплодие. Она достигла невероятных познаний природы различных форм жизни, но сама по-прежнему не могла зачать и родить. И это не давало ей покоя. Сейчас она снова чахнет в своей лаборатории в поисках решения этой проблемы. ***       Вид стоящих над обрывом людей был настолько прекрасен, что хотелось упасть и склониться перед ними в благоговейном трепете. Мятежный океан бился волнами о скалы у их ног. На молодых безупречных лицах читалась печать познания нескольких тысячелетий. Они достигли всего, что можно было представить.       Если бы древние римляне и греки могли хоть на минуту узреть этих возвышенных существ, то их пантеоны стали бы выглядеть совсем иначе. И даже Калевала тогда описывала бы совершенно другие подвиги.       За спинами скорее уже богов, чем людей простирался город-континент. О таком величественном царстве науки и магии нигде больше не было слышно. Сотни счастливых поколений прожили под мудрым управлением этих сверхлюдей.       Но и сейчас решимость наполнила их сердца. Алексей взял Вику за руку, в которой светился артефакт. Они долго вглядывались друг в друга, словно в последний раз. Они стали во всём согласны. Покой и гармония царили вокруг. Теперь их ждёт что-то новое и ранее неизведанное. ***       Вика рыдала в голос от нахлынувших на неё впечатлений. Смотреть и вспоминать одновременно означало практически то же, что пережить уже сейчас. Алексея давили противоречивые чувства так, что бешено колотившееся сердце затрудняло дыхание.       Кое-как собрав волю в кулак, парень подхватил складной стульчик и придвинул к подруге. Он пытался поднять ревущую девушку с колен. С другой стороны, об неё тёрлась здоровенная кошка.              Когда слёзные причитания перешли в прерывистые всхлипывания, пионеру удалось усадить обмякшую подругу на стул. Она уткнулась парню в живот и зарыдала снова. Кошка просунула голову ей на колени и продолжала тереться, успокаивая красавицу.        — Нет, ну ты видел? — утирала слёзы Вика, — я до сих пор не могу поверить, что мы можем стать настолько великими и прекрасными. — Да, уж… Странно всё это, — согласился пионер. — Да я даже о сотой части такого мечтать не могла. Неужели это правда будет? — Конечно, будет, — промурлыкала кошка, — и намного больше этого. То, что вы сейчас вспомнили — лишь малюсенькая часть. Вам очень понр-р-равится.       Восхищение от увиденного и восторженные ожидания того, что будет, переполняли обоих ребят. Но Алексея омрачала ничтожная мысль. Они предприняли слишком мало усилий, чтобы заслужить показанное. Если такие блага будут даваться всем подряд нахаляву, то это нарушит какой-нибудь неизвестный ему вселенский закон равновесия. Конечно, легко найти обоснования или оправдания, почему именно им должны достаться эти чудесные дары и способности. Но в душе зрело стойкое убеждение, что это неправильно.       Больше всех из их небольшой команды такого заслуживает девочка-лиса. Но почему-то именно её нет рядом. Это не только несправедливо, но и подозрительно. К тому же, его опыт проживания в родном мире требовал разобраться, в чём подвох. Ведь у них даже сыр в мышеловке был небесплатным.       Очевидно, Вика воспитывалась в духе ожидания светлого будущего, когда будет счастье для всех, даром, и никто не уйдёт обиженным. Для неё такое кажется не странным, а наоборот — торжеством справедливости. Но Алексей прекрасно понимал, что под райскими условиями договора необходимо искать пунктики, написанные очень мелким шрифтом. И не стоит рассчитывать, что их не существует.              Словно в ответ на его колебания, к ним приближалась рыжая бестия. Но шагала она как-то неуверенно. На лице читалось полное безразличие ко всему, а глаза были пустыми и тусклыми. Что могло её так обескуражить? — Я так рада, что у вас всё отлично складывается, — каким-то механическим голосом поговорила девочка-лиса, — простите за ожидание. — Лиза! — обрадовалась красавица, — где ты была? Мы же тебя потеряли. — Нужно было проверить, — монотонно бубнила рыжая плутовка, — вокруг всё в порядке. — Дорогая моя, надеюсь, ты на меня не обижаешься? — Вика схватила её за руку, — я же не хотела тебя огорчать. — Знаю, всё в порядке, — она осталась стоять неподвижно, — очень рада, что у вас всё будет очень хорошо. — Да что с тобой, Лиза? — удивилась девушка, — ты сама не своя. — Я немного обижалась. Теперь перебесилась и тебя прощаю. — Спасибо, дорогая! Тебе же тоже будет хорошо с нами. Поверь. — Да что ты с ней разговариваешь? — возмутился Алексей, тыкая пальцем нереагирующую на это рыжую бестию, — это не наша Лиза, а подделка топорная. — Как ты такое можешь говорить? — не поверила ушам Вика, — она же столько пережила из-за нас. Да, ей очень больно и грустно, но она старается.       Что же делать? Вика всё принимает за чистую монету, а пристающая с ласками кошка отвлекает девушку и не даёт сосредоточиться. Как можно самому убедиться, что это не их девочка-лиса, да и Вике бы это показать? Кстати, есть одна идея! — Вика смотри на неё внимательно прямо сейчас! — потребовал парень, — Лиза, ты в курсе, что твой папаша сношал лису в разных позах, и от неё родился тупой мохнатый гибрид? — Не знала такого, — по-прежнему монотонно пробубнила девочка-лиса, — думаю, это полезная информация. — Вот! Видела? — Алексей победоносно обратился к красавице, - теперь поняла? — Да как у тебя только язык повернулся сказать такое? — над головой девушки заискрились быстрые молнии, — да как ты посмел? Мой папа совсем не такой! Ты просто хам и грубиян!       Тут до парня дошло, что вместо чувств поддельной рыжей бестии он жёстко проехал по святой для Вики теме. Поэтому, она не только не заметила странную реакцию Лизы на его слова, но теперь едва сдерживала вспыхнувший гнев. А он был весьма материален. Один удар такой молнии навсегда заткнёт ему рот. Но сделанного не воротишь. Наломал-таки дров, как и обещал. — Смотри на них внимательно, — Алексей попытался спасти ситуацию, — управляющая система — подлая тварь и лживая сука! — Что?!!! Что ты сказал?! — возмущённо донеслось от толпы воинов и магов, и только пауки зааплодировали лапами.       Большая кошка гневно выгнулась и страшно зашипела на парня. Девочка лиса скорчила страшную гримасу и гневно зарычала, угрожая вцепиться ему в горло. Пришлось немного отстраниться. — Ну теперь-то видела их реакцию? — с надеждой спросил пионер. — Ты совсем с ума сошёл?! — крикнула возмущённая Вика, — зачем ты всех оскорбляешь? Это ужасно. Что с тобой случилось?       Похоже, дрова он доломал окончательно. Ни в чём убедить Вику не получилось, а вот настроить против себя — более чем. Теперь, что бы он ни сказал, она не поверит в его адекватность. И как ни доказывай потом, всё равно не поможет.       Что же делать? Да и как узнать, что действительно тут происходит? Единственный, кто мог ответить на такой вопрос, дремал сейчас в забытьи. Эх, дружище чёрный куб, как же тебя сейчас не хватает!       Словно почувствовав его мысли, где-то далеко проснулся горячий камень. Он щедро жертвовал остатки энергии. Его черный луч ударил в Алексея. И словно часть плотной завесы на его памяти разорвалась. Стали всплывать более подробные воспоминания про увиденные из будущего моменты. А добрый друг, отдав последнее, разлетелся на мелкие песчинки и стал свободен от этого мира.        ***       Безбрежный океан. Он стоял на обрыве, держа Вику за руку с артефактом. Их жизнь длилась несколько тысячелетий. Но с каждым шагом душа становилась всё более пустой и безутешной. Они перепробовали всё, что могло вызвать яркие ощущения. Даже такие ужасные вещи, при одной мысли о которых прежний он упал бы в обморок, а потом ещё долго приходил бы в себя. Но любые чувства очень быстро притуплялись, и жизнь вновь становилась пустой и бессмысленной.       Их несравнимые сила, разум и другие способности не приносили особой радости. Как чудесная игрушка, подаренная ребёнку, ему очень быстро наскучивает, так и всё новое становится для них пустым и обыденным вскоре. Они дошли до края, когда ничего нового уже не отыскать. Тоска и пустота. Наверное, у них больше нет души. Нет никаких чувств и желаний.       Но управляющая система холодного лета обещала, что их не разочарует и они ощутят остроту жизни хотя бы совсем ненадолго. Что бы ни произошло, это того стоит. Они оба согласны на всё.       Рука девушки совершила быстрый бросок. Сверкающий камень взмыл над океаном и пролетел сотню метров приближаясь к волнам. Ему навстречу вынырнула огромная пасть и ловко сцапала острыми зубами.       Из воды под скалой мгновенно взлетели гигантские шипастые щупальца. Они схватили Алексея и Вику пронзая и разрывая их тела. Из глубоких ран хлестали фонтаны света. Их лица выражали немыслимую боль и удовлетворение от того, что могли это ощутить. Система забирала всю накопленную ими энергию. И даже больше. Их сущности полностью были поглощены.       Ударная волна от громадного веретена в центре мира холодного лета помчалась во всех направлениях сразу. Она сметала и скалы, и здания вместе с их обитателями. Подземные селения и убежища схлопнулись, и все жители этого мира погибли. Выделенной из них мощной энергии было так много, что в ней стала плавиться вся существующая здесь материя. В итоге весь пространственный пузырь заполнился чистой энергией. Распухший до астрономических размеров мир сжался в бесконечно малую точку и померк.       Где-то в бесконечном пространстве образовалась новая вселенная. Она разрослась до средних размеров. И очень скоро её форма стала похожа на адского кальмара-вампира. Голодная новая вселенная набросилась на древнюю мудрую соседку. И в отличие от безобидного животного, на которого походило, она была безжалостна и кровожадна. Втянув в себя целую вселенную, она принялась её переваривать. Скоро чудовищное создание продолжит охоту и на других. ***       Потрясённый увиденным, Алексей упал на четвереньки. Он не мог поверить, что такое возможно. Как же сильно это отличалось по смыслу от увиденного в первый раз. Он пытался понять, как они могли превратиться в таких бесчеловечных чудовищ с безупречной внешностью. И воспоминания накрыли снова. ***       Здание, похожее на гигантский Колизей. Скандировавшие его имя зрители даже не смотрели на кровавую бойню, кипевшую на арене. Его появление стало для них самым знаменательным событием. А бойцы, отдававшие свою жизнь в упорной борьбе, уже не вызывали первоначального интереса. Очередные жители присоединённых миров пытались доказать своё право на жизнь в империи холодного лета.       Энергия, полученная от переработки живых обитателей новых миров намного превосходила то, что можно получить из мертвой материи. Вначале были одни монстры, которых уничтожали без всяких сомнений. Это позволило быстро переселить половину ребят из кадавров. Но потом стали попадаться только миры наполненные разумными обитателями.       Пришлось выбирать между спасением оставшихся в кадаврах друзей или нелепыми уродцами в шкурах и с дубинами. Он долго колебался, пока не понял, что земля холодного лета прирастает не так быстро, как население захваченных миров. И чтобы спасти граждан империи, придётся пожертвовать самыми бесполезными аборигенами.       Решить, кто будет жить, а кто нет, они должны сами в смертельных битвах на арене. Наверное, это справедливее, чем кидать жребий? Но лично ему было уже всё равно. Их боль престала его волновать. Гораздо интересней смотреть, как работают палачи-телепаты. Вот эти профессионалы могут показать любому существу, что такое настоящие страдания. ***       Вынырнув в текущий момент, Алексей не сдержал стон. То чудовище, в которое он начал превращаться в этом будущем, не имело права на существование. Он ни за что не желает стать на него похожим. И сделает всё возможное и невозможное, чтобы это отменить.       Наверное, он понял причину, приведшую к таким ужасным изменениям дорогой его сердцу девушки и его самого. Понимает, что это почти невозможно, но нужно хотя бы попытаться предупредить Вику.       Видимо, его видения заняли всего пару секунд для тех, кто стоял рядом. Они оставались в тех же позах и даже не успели убрать злобные гримасы. Парень с трудом поднялся, но подаренная энергия в чёрном луче придала ему новые силы. Система этого не замечала. — Ты же читала об экспериментах Милгрэма? — обратился он к девушке. — Знакомое имя… Но точно не помню, — озадачилась красавица, — и что там такого было? — Он изучал причины того, как простые жители Германии смогли стать самыми бесчеловечными палачами в фашистских концлагерях, — вещал парень, пока его слушали, — он пришёл к выводу, что люди готовы подчиняться авторитету и выполнять его указания, даже если это противоречит их ценностям. И если не сказать решительное «нет» сразу, то маленькими шагами и небольшими уступками ты придёшь к чему угодно. И не сможешь уже потом остановиться до самого конца. — Но я-то тут причём? Зачем ты вообще про это говоришь? Ты и правда не в своём уме? — возмутилась девушка, — ты же сам всё видел. Наше будущее прекраснее любой мечты! Что тебя опять не устраивает? — То, что мы вспомнили, было специально подобрано системой, чтобы нас обмануть. Это далеко не вся правда! Попробуй увидеть больше! Вспоминай. Там просто ужасно на самом деле! — Не слушай его, моя кор-р-ролева, — вмешалась кошка. — Это в нём говорит болезнь, — пробормотала липовая Лиза, уже проявляя зачатки эмоций, — ему нужна помощь! Быстро! Он в опасности. — Да! Нужна срочная госпитализация! — согласилась большая кошка, — иначе его будет тр-р-рудно спасти.       Алексей не поверил глазам, когда оглянулся. От группы военных к нему спешили четыре рослых бойца, одетых в белые маскхалаты. На груди у каждого красовался красный крест с подтёками. Кто-то вместо краски использовал кровь? Двое тащили раскладные носилки. А у одного был наготове шприц. Выглядели они вполне нормально, но корявые движения больше напоминали зомби из дешёвых ужастиков.              Сзади за плечи его схватил Фёдор. Он попытался повалить парня, но получил сокрушительные удары в челюсть и в пах. Вырвавшийся пионер помчался в направлении предполагаемого выхода. Четверо в белых халатах ускорились, и остальная пёстрая толпа потянулась следом за ними.              Первыми вырвались вперёд пауки и очень быстро настигли парня. Сопротивляться голыми руками было бесполезно. Его подхватили со всех сторон и быстро куда-то понесли. Алексей впал в отчаянье. Ведь он совершенно ничего не смог сделать. Его скорее всего заменят тупым двойником, а Вике скажут, что это последствия болезни. Она же такая наивная, капец просто!              Но бегущая сзади толпа, вопреки ожиданиям, не успокоилась. Они пытались догнать тащивших его пауков и что-то бессвязно кричали. Это странно. А пауки действительно подчиняются управляющей системе сейчас?