Прячься, если успеешь. Найди, если сможешь.

В жизни каждого есть желание найти человека или компанию людей, которые без слов понимают и принимают тебя таким, какой ты есть. Это не просто близкий друг — а семья, которая в некоторых случаях может стать даже ближе, чем биологическая. Таких людей нашёл Натаниэль и его друзья стали для него ясным лучом света среди грозового дождя. Нат не смел и мечтать о таком, но жизнь решила иначе и подарила ему их, за все свои прожитые муки. Он определённо был этого достоин. Эти три человека кардинально изменили как его самого, так и взгляды на жизнь. Благодаря ним он нашёл в себе силы жить, а не выживать. Он нашёл не просто лучших друзей или семью, а смысл своей жизни и силы двигаться дальше. Абрам был благодарен им за простое присутствие в его жизни. Они дали ему всё то, чего не мог бы дать никто другой. И пусть они не родные, пусть их не связывает нечто глупое, как родство — они самое дорогое и родное в его мрачной жизни. И теперь из-за его оплошности, он мог запросто лишиться того, что так долго ждал. *** Натаниэль, то бишь Нил, приехал в университет и нехотя зашёл в здание. Не так давно это место казалось ему свободой, однако сейчас оно было настолько напряжённым, что немели кончики пальцев. Пара пролетела как-то уж слишком молниеносно и Нил по привычке двинулся в столовую. Усевшись за стол, на котором он обычно сидел с компанией, он покорно их ждал. Когда ребята пришли, то были ошеломлены новеньким за их столом, несмотря на то, что было достаточно много свободных мест. Они аккуратно подошли к незнакомому парню. — Привет. — с улыбкой сказала Дэн и села на своё место. — Новенький? Изначально Нат и не понял, что обращаются к нему. — Язык что-ли проглотил? — фыркнула Элисон и помахала рукой Нилу, словно отгоняла бродячего кота. — Столов много, пересядь. Ты занял место моего лучшего друга. — Поганый день? — спросил Абрам и повернул голову к девушке. Выражение её лица было до умиления смешным. Удивление, страх, непонимание и раздражение пробежали по её лицу за секунду. Видимо она приняла эту странность, потому как села рядом. — Что происходит? — тихо спросила она, не глядя на парня. — Давайте я потом всё объясню. Бьюсь об заклад, что за мной даже здесь может вестись слежка. Мэтт чуть было не выронил поднос из рук, когда подошёл к столу. Он уже практически открыл рот и точно бы произнёс имя человека, которого здесь «нет», но Нил быстро среагировал и тихо шикнул на него, после чего с лёгкой улыбкой посмотрел на Дэниэль. — Встречаемся у вас после пар. Там всё и расскажу. Говорить здесь слишком рискованно. Ребята ничего не ответили и не сделали, но определённо поняли его. Ему не нужно было излагать сейчас доклад — они дождутся и это было несомненно важно для Натаниэля. Он покинул компанию и не пообедав, ушёл на следующую пару. Нужно ли говорить, что Нил ничего не запомнил и проворонил все пары? Думаю и так ясно. В голове была каша и мыслить здраво не выходило, как бы он не старался. С небольшим багажом он поехал в дом Мэтта и Дэн. Машину и большую часть средств конфисковали. Из практически трёх миллионов евро ему оставили лишь двести тысяч. И это на неопределенный промежуток времени. Неизвестно как долго он будет выполнять это задание. Выйдя из машины, Нат глубоко вздохнул и коротко постучал в дверь. Оглянувшись в поисках слежки, он никого не увидел и выдохнул. Натаниэль вернул взор на дверь, когда услышал яростный топот ног, несущихся с другой комнаты. Дверь распахнулась и крепкие руки быстро втянули его внутрь. Метью секунд пять разглядывал друга, после чего крепко обнял. Всем своим телом Нил чувствовал как тот дрожит. К ним присоединились Эл и Дэн. Слёзы предательски накатывались и сдержать их в такой ситуации было достаточно сложно. За последние дни в нём накопилось слишком много различных эмоций. Маска сильного человека с грохотом разбилась. Ребята отпустили Джостена, только когда услышали тихие всхлипы и заглянули в его лицо. Тот прикусывал нижнюю губу и яростно сдерживал слезы. Была бы милая картина, если не учитывать события последних дней. — Пойдём, — Элисон взяла друга за руку и повела на кухню. Нил старательно тёр глаза, но водопад из слёз был нескончаем. — Выпей воды и расскажи всё с самого начала. Можешь кратко, если тебе эта тема кажется щепетильной. Глоток воды немного вернул его в чувства и слёзы практически перестали течь. Когда Нил снова попытался протереть глаза, Элисон остановила его и аккуратно вытерла слёзы салфетками. — Не три так сильно. Потом будут болеть. Собравшись с духом он медленно начал свой рассказ. Приезд к дому; разговор с отцом; ужасающая правда о человеке, которого он ограбил; смерть отца и приказ Рико. Он рассказал всё подробно, опустив лишь угрозы Натана и секс с Мориямой. Ребята слушали не перебивая, однако постоянная смена выражения их лиц, говорила всё за себя. Закончив рассказ, он ждал упрёков, ругани, а возможно и конец их дружбы. Все эти мысли разом улетучились, когда блондинка крепко обняла его и сдерживая слёзы, дрожала как осиновый лист. — Мы будем рядом, — уверенно сказала Дэн и положила руку на плечо друга в успокаивающем жесте. — Мы пройдём это вместе. — Согласен, — загорелся Мэтт. — Мы переедем в общагу все вместе и поможем тебе с заданием, бро. — Как и всегда, — улыбнулась Рейнольдс и смахнула выступившие слёзы. — Все вместе. Слёзы, которые он так отчаянно держал в себе, пробили брешь и вырвались на свободу. Невозможно было описать словами, всю благодарность и любовь к этим людям. Весь вечер они провели вместе, но ближе к ночи Нил нехотя покинул ребят и поехал в общежитие. Их он заставил остаться, так как риск был пока слишком велик. Компания недолго сопротивлялась: оценив ситуацию, они всё же его отпустили. Как бы не хотелось сейчас украсть Натаниэля и спрятать куда подальше от этого мира, ребятам приходится плыть по течению. *** Вот прошло уже три недели его обучения. Ему пришлось сменить направление и вернуться на первый курс, со второго. Естественно это было тяжело, но не невозможно. Общения с ребятами выстраивалось «по новой» и первое время они вели себя как незнакомцы. Если бы они сразу начали общаться, то это было странно, а учитывая возможность слежки, тем более безрассудно. На вопросы по типу «куда пропал Натаниэль» — ребята отвечали, что тот уехал в другую страну по делам. После пару тройку дней таких вопросов от них всё же отстали. Сам же Нил выбрал личность закрытого одинокого парня, которому выпал такой «уникальный шанс» поступить в роскошный университет с забытого богом городишки. С Мэттом Нил за общался на физкультуре, а с Элисон на паре по философии. С Дэн ясно дело через Метью, как и в первый раз. И вроде бы всё идёт довольно неплохо, но вот выполнение задания стало чертовски сложным. Во-первых, Миньярд снова затих и по слухам сейчас улетел в Канаду. Во-вторых, Бойд никак не мог отмониторить точное местонахождение Эндрю. Ни его контакты, ни социальных сетей. Вообще ноль. Отсутствие доступа к знанию действий потенциальной угрозы — верная смерть, так ещё и Мориямы на хвосте. В голове не укладывалось, как же найти и прихлопнуть этого хамелеона'. В очередной день в университете, Нил и Мэтт сидели в столовой за ноутбуком, попутно обедая и пробуя взломать очередной контакт, хоть мельком напоминавший Джозефа. Так ничего и не добившись, они направились к шкафчикам для смены учебников. Мэтт ничего не видел за дверцей, но отчётливо услышал обращение к нему. — Привет! — возгласил радостный голос. — Ты же Метью Бойд? Обернувшись, он увидел незнакомого парня, чуть ниже чем Бойд и примерно похожего цвета кожи. Яркий свитер, цветной рюкзак и накрашенные ногти сразу бросились в глаза. На вид паренёк был спокойным и совсем не опасным, что немного расслабило Натаниэля. «Скорее всего просто новенький» подумалось Нату и он вернулся к поискам учебников. — Меня к тебе направил профессор. Сказал, что поскольку у нас один факультет, то ты меня ознакомишь с университетом. Меня зовут Николас Хэммик, но ты можешь звать меня Ники! — Приятно познакомиться Ники, — коротко сказал Мэтт и неосознанно прикрыл собой вид на Абрама, однако Николас всё же заприметил темную макушку позади широкой спины Бойда. — Хорошо, помогу освоиться, раз так сказал профессор. — Чудно! — Ники заглянул за спину и стал рассматривать Джостена. Мороз пробежал по спине Нила и он повернул голову, наткнувшись на взгляд незнакомца. Глаза его расширились от удивления, а на губах заиграла лёгкая улыбка. — Вау, какой ты красавчик! Как тебя зовут? — Нил Джостен, — коротко бросил он и похлопав по спине Бойда, молча ушёл на пару. В следующий раз у них получилось встретиться только в общежитие. Им очень повезло, что их обоих заселили в одну комнату, поскольку заявку они подали практически одновременно. Нил сидел за домашкой и услышал хлопок входной двери. В комнату вошёл встрепанный и очень уставший на вид Метью. Бросив рюкзак на пол, он развалился на своей кровати. — Боже, — протянул тот, массируя виски. — Ты бы знал, как этот новенький меня достал сегодня. У него рот вообще не затыкался. Всё трындел мне о том, какой симпатичный у меня друг и какое огромное у нас учебное заведение. Мало того, что он от меня на переменах не отходил, так ещё и на совместных парах рядом садился. Я думал, что с ума сойду! — Гляжу, тяжело тебе пришлось, — усмехнулся Нат и вернул взгляд на учебники. — Тяжело? Не то слово! Надеюсь он найдёт здесь друзей и больше не будет такой липучкой. Судя по тому, какой он открытый — это дело времени. — Возможно так оно и будет. Ты сам видел какой он болтун. Судя по шуршанию Мэтт перевернулся на бок и стал рассматривать «рыжего». — Кажется ты ему понравился, — предположил голос за спиной. — Он не унимался и часто про тебя спрашивал. — Не удивительно, — пожал плечами Веснински. — Это ведь я. — Как «скромно» — ухмыльнулся Бойд. — Конечно, как же не влюбиться в наше «Королевское Величество»? Если кто-то скажет, что не влюблён в тебя — то это абсурд. — Парни залились смехом. — Даже я влюблён в тебя, красавчик. — Ого, так вот какие у вас отношения. Значит я в пролёте? Нат дёрнулся от неожиданного голоса позади себя. Повернувшись он увидел того самого новенького и посмотрел на друга. Тот, как и Натаниэль, был очень удивлён. Ники маячил у входа, не решаясь войти в комнату. — Что он здесь делает? — удивлённо спросил Нил у Бойда на немецком. — Хотел бы и я знать, — не менее ошеломленно ответил Мэтт. — Так… могу ли я войти? — спросил Ники, прерывая мозговой штурм у удивлённых ребят. — Меня поселили в эту комнату. Я стучался, но никто не открыл. Видимо вы не услышали из-за того, что смеялись. — Проходи, — сказал Метью и указал рукой на свою кровать. — На этой спим мы с Н… Нилом. Так что вторая в твоём распоряжении. — Здорово! Хочу на верхнюю. Хэммик закинул рюкзак на свободную тумбочку. В комнате их было всего четыре штуки и две двух ярусные кровати. На верхнем месте спать Мэтт не мог из-за своего массивного тела, поэтому там уместился Нат. Ники недолго искал что-то в своем рюкзаке и вышел из комнаты. После того как хлопнула входная дверь, Мэтт уныло вздохнул. — Господи, ну почему к нам. Твою мать, а я надеялся отстанет от меня. — Не судьба тебе жить в тишине. — Ты так-то тоже под его прицелом, так что не расслабляйся, красавец ты наш. — Не ёрничай, — буркнул Натаниэль. Отвязаться от этой занозы так просто, вряд ли у него выйдет. Помимо нелёгкого задания на его голову свалился ещё и этот назойливый незнакомец. Парни понимали, что теперь обсуждать или выполнять задания при нём они не смогут. Скорее всего разговаривать получится только на немецком, и то не всегда. И как объяснять пропажи Нила из кампуса поздней ночью? Учитывая первое впечатление о Ники, тот будет неугомонно интересоваться жизнью парней. Когда же жизнь Натаниэля пошла под откос? Возможно с момента его глупого поражения, а может и с самого рождения. *** Стук в дверь прервал нарастающий спор парней. Недавно им поступило оповещение о новом задании. Минут десять они просто обсуждали его суть и в принципе их задачи. Чуть погодя их мнения разошлись и они стали разговаривать на повышенных тонах, но вернувшийся Ники прервал ребят на самом пике. Честно говоря, Натаниэль был даже слегка рад этому. В комнату вошёл новенький и какой-то парень помогал ему занести его огромный багаж. Теперь ясно зачем он уходил. — Продолжим позже, — коротко бросил Нил на немецком и Бойд дал молчаливое согласие в виде лёгкого кивка. Ники глупо улыбнулся, понимая, что прервал ребят и стал разбирать свои вещи. Неловкая тишина нависла над всеми парнями и они это чувствовали. С одной стороны, ни Мэтт ни Нат ничего не могли сейчас обсуждать из-за Николаса, а с другой, разговаривать с новеньким ему не хотелось, да и не о чем. Метью хоть и был осторожен, но эта атмосфера ему была явно не по душе, потому как он решил прервать это напряжение между ними. — Так… — протянул Метью, призывая к слушанию. — Давай познакомимся поближе, раз нам предстоит жить вместе. Откуда ты приехал? Ники, казалось, засиял от счастья из-за резкого интереса к его персоне. Было такое чувство, что он и сам давно хотел всё рассказать, даже если у него не спрашивали. Молчание душило его. Было видно как ему некомфортно из-за неловкости между ними. — Я из Колумбии! — радостно отозвался Николас и, судя по звукам, оставил разбор своих вещей и повернулся к Бойду. — Возможно я бы там и остался, если бы не серьёзная ссора с родителями. Ну ничего, что ни делается, всё к лучшему. Может быть я хотя бы здесь найду себе друзей. Из попытки улучшить атмосферу остался только прах. Своим неожиданным признанием Ники ввёл всех в ступор и неловкости стало лишь больше. — Чёрт, простите меня. Я хотел немного больше рассказать о себе, а выставил лишь идиотом. — Больно было? — неожиданно для всех спросил Нил и развернулся к ребятам. — Я имею в виду расставание с родителями. — Не то что бы… — сказал Ники и почесал затылок. Вид его был намного спокойнее, нежели чем у Метью. Он чуть не уронил челюсть, когда услышал вопрос от «рыжего». — Я и сам хотел уехать от туда, просто не так рано и не при таких обстоятельствах. Николас приуныл и стал разглядывать свои руки, в попытках отвлечься. Нил заметил, что эта тема была была неприятна для него и решил не давить. Он и так был расстроен. Натаниэль хоть и был холоден, но не бесчувственен. — Ты прав. Сейчас ты здесь, а значит, что так будет лучше для тебя, — сказал Нил и сам не понял, просто ли он согласен с парнем или же хотел его поддержать. Глаза Ники блеснули и он отвернулся к вещам, дабы скрыть подступающие слёзы. Это не осталось незамеченным, но парни не проронили и слова. — Спасибо, — тихо поблагодарил его Ники. — Мне так ещё никто не говорил. Нил продолжил выполнение домашней работы, а Мэтт молча лежал в своей койке. Хоть диалог был небольшой, да и не самый счастливый, но атмосфера стала намного лучше. Ребята не стали ближе и не узнали новенького на все сто процентов, но увидели в этом разговоре отголосок настоящего Николаса. Сейчас он не был той улыбчивой куклой, что они увидели в начале. Слёзы вроде обычное дело, но такое человечное. Это было доказательство того, что Ники живой. Плакать — не значит быть слабым и Натаниэль понимал это как никто другой. Хэммик ни на секунду не показался парням «плачущей девчонкой», а наоборот, сильным человеком, который умело скрывал свою боль за улыбкой. Но даже такие люди имеют брешь в своей «броне» и Ники не исключение. Скорее всего он долго об этом молчал, ну или же ему было просто не с кем об этом поговорить. — Почему ты выбрал именно этот университет? — без упрёка поинтересовался Бойд. — Попасть сюда без денег или связей довольно трудно. — Мне просто повезло. Освободилось место и меня взяли на стипендию. Хотя на самом деле, минус два балла и я бы не смог. А университет выбрал методом тыка. Я и сам не ожидал, что у меня всё получится, но видимо не такой уж и глупый, раз смог. А вы парни? — Здесь когда-то учился мой отец. Родители были рады, что я выбрал его и поступить не было проблемой. Не только из-за того, что моего отца помнили. Я и сам не дурак. Иду на красный диплом, — по голосу было слышно, как Бойд улыбался. — Да ну?! — удивлённо возгласил Ники. — Я потрясён. Ты просто не выглядишь… Ну… — Ботаником? На вид обычный громила и хулиган, верно? — ответил за Хэммика Метью. — Не так грубо, но ты меня понял. — Мне нравится учёба, но спорт всё же больше. — Я вижу, — хмыкнул Ники. — А ты Нил? Нат недолго помолчал, гадая над ответом. Сейчас он был Нилом Джостеном и поэтому нужно было выдумать быструю, но правдивую ложь. — Отца и мать я потерял рано. Даже не помню как они выглядят, — отчасти он не врал. Образ матери медленно стирался из памяти, а с отцом он попрощался лишь недавно. — Я родился в заброшенном миром и людьми городе, поэтому решил, что нужно оттуда вырваться. Хотел увидеть большой город. — Ты такой молодец! Стипендиат? — А сам как думаешь? — ухмыльнулся Нил и иронично отодвинулся в сторону, открывая вид на гору учебников и тетрадей на столе. — Я бы не смог учиться на платной основе. Нечем платить и помогать некому. — Извини, — неловко сказал Ники. — Не хотел затрагивать больную для тебя тему. — Всё в порядке. Мне уже давно не грустно. Благодаря этому я здесь. Ещё какое-то время они обсуждали повседневные темы. Нат больше слушал, но всё же иногда и перекидывался парой слов. Вскоре Ники закончил копошиться в вещах и раздражённо оставил их на завтра. Багажа у него и правда было очень много. В такой спокойной атмосфере Натаниэль даже позабыл о том, что над ним висит угроза. Мысли об этом вернулись, когда комната наполнилась темнотой и ребята уже лежали в своих постелях. Некоторое время он ворочался в кровати и не мог уснуть из-за бесконечного потока мыслей. Где ему искать Миньярда? Что делать с этим непосильным заданием? Как ему быть? *** Нат провалился в сон, хоть и с трудом. Он надеялся, что выспится, так как ему ко второй паре, но не тут то было. Проснулся он не от утренних лучей, а от грохотов и негромких недовольств Ники. — Как же так? Всего лишь второй день, а я уже проспал. И где этот чёртов учебник! — беготня Ники разбудила не только Натаниэля. — Ты можешь потише? — недовольный сонно бормотал Мэтт. — Мне, как и Нилу, ко второй. Дай поспать, а! — Мэтт! Ты не видел учебник, который я вчера принёс? — Возле твоих шмоток, идиот, — беззлобно шикнул Мэтт, всё же помогая ему. Николас стал раскидывать гору своей одежды и отыскал, то что ему было нужно. Ещё минуту он носился по комнатам и поблагодарив, наконец вышел, оставляя приятную тишину после себя. Уснуть уже не получиться, как бы не слипались глаза. Нехотя Абрам покинул приятную теплоту своей кровати и направился в ванную. Сделав все процедуры, он первым делом решил заварить себе кофе. Пока турка нагревалась, Нат вернулся в комнату за телефоном и как только он включил интернет, посыпался шквал оповещений. Среди них висело сообщение с угрозой. — Время. Краткость — второе имя Мориям. Своим небольшим сообщением Рико ясно дал понять, что хоть дело и не ограниченное, но слишком уж тянется. Как и опасность вокруг шеи Натаниэля. Тихо и медленно, словно змея.