Прячься, если успеешь. Найди, если сможешь.

Удивительно, но сожительство с Николасом не было таким адом, каким представлял его Абрам. Он, скорее всего, наоборот скрасил их серые будни. Если бы не опасность, сжавшая горло Натаниэля, то будни уж точно не были бы блеклыми и присутствие Ники ничего не изменило бы, но сейчас всё иначе. Уже чуть больше двух месяцев прошло с того случая и за это время парням редко удавалось вести себя так, как сейчас. Более спокойно и непринуждённо. Ники был такой… Необычный. Не такой как все. Его глупые и неуклюжие шутки были всегда смешные из-за самого Хэммика, а не сути его юмора. Он был очень светлым человеком и в буквальном смысле излучал комфорт. И пусть Веснински всё также настороженно относится ко всем, и даже если сам Ники входил в список подозрительных личностей, тот всё равно смог хоть немного развеять мрак, скопившийся над парнями. Нет, они всё так же не были близки, но и незнакомцами друг друга не считали. Сожитель, одногруппник, знакомый или просто весёлый человек. Не друг конечно, но и не враг. Наверное. *** С момента предупреждения о новом задании прошло чуть меньше двух недель. Когда этот день наступил, на удивление, больше всех негодовал Метью, а не Натаниэль. Их тогдашний спор, который прервал Ники, как раз таки и был об этом задании. Нат настойчиво стоял на выполнении данной цели, в то время как Мэтт предлагал от неё отказаться. — О чём вообще думал Рико! — всё ещё злился Бойд как на Абрама, так и на самого себя. Как бы он не старался отговорить его, ничего не вышло. Однако и бросать Нила одного, в буквальном смысле бурлящий котёл, не стал. Лучше он будет рядом. — Почему именно ты?! Как будто нет других кандидатов! — Мэтт, не кипятись. Всё будет хорошо. Мы убьём двух зайцев одним выстрелом. — успокаивал того Веснински, а самого терзали страхи и сомнения. Нат тоже не понимал, почему снова выбрали его, но осознавал, что отказаться ему нельзя. Даже если бы очень хотелось. Морияма не позволит этого. — Пока ты рядом — я в безопасности. — Конечно я рядом, — согласился Метью, немного остывая после слов друга. — Я всегда был и буду рядом. — Я знаю. Пары закончились и они собирались ехать в поместье известного бизнесмена на бал в честь его дня рождения. Звучит смешно, но будет именно бал. В масках, деловых костюмах, ужасно натянутых улыбках и притворных манер. Обычное старинное собрание одним словом. Довольно специфичный выбор празднования, но весьма интересный. Весь из себя такой неординарный и до мурашек манящий. Суть задания была в том, чтобы проследить за именинником, ведь этот цирк был лишь отвлекающим манёвром. На самом деле за занавесом дня рождения скрывался один «ма-а-аленький» секретик. Пока все будут веселиться, ничего не подозревая, именинник будет подписывать контракт с HM Company. С той самой группировкой, которая передалась Миньярду. Плюс заключался в том, что личность каждого приглашенного не знает никто, а если и знает, то под маской всё равно сложно разобраться. Задача Метью — отвлекать народ от пропажи Натаниэля, попутно отслеживая его действия и помочь ему благополучно добраться до комнаты тайного собрания. Ему не понравилась затея тем, что Нату придётся в одиночку пробраться сквозь толпу и охрану. Мэтт конечно будет на подстраховке, но не рядом и это ужасно давило на плечи Бойда тяжким грузом ответственности и переживаний за друга. Нат же в свою очередь должен узнать причину создания контракта и — если конечно выпадет такая возможность — устранить всевозможный союз, который по любому будет препятствовать делам Мориям, и убить Миньярда. Звучит безумно и опасно, но Абрам и есть безумец. *** Уже сидя в машине с личным водителем, Нат стал ужасно нервозным и изворотливым. Его пятая точка ёрзала по всему заднему сидению, включая место Мэтта. Рико и приближение особняка в окне стали спицами, а результатом «вязания» был встревоженный, до ужаса бледный Натаниэль. Несмотря на громадную маску с красными линзами в вырезе глаз, его тревожность была очень даже ощутимой и без взора на искажённую страхом неизвестности гримасу. Сквозь красную пелену не было видно ни цвета глаз, не их направление, но Метью определённо чувствовал его взгляд на себе. Он уже собирался что-то сказать ему в знак поддержки, и пусть сам напуган не меньше, чем Абрам, как вдруг машина неожиданно затормозила. Как по щелчку пальца весь спектр эмоций пропал с лица Натаниэля и покинув машину, атмосфера вокруг него изменилась. Смотря на эту хитрую полуулыбку и кошачью грациозность, сложно даже представить, что буквально минуту назад он сидел будто на ножах. Куда же пропал весь страх и тревоги, сочившиеся из каждого его неуклюжего движения? Он словно стал другим человеком. Намёк Бойду стал ясен сразу, как только Нат повернул голову в немом жесте. Глубоко вздохнув, Мэтт максимально расслабил лицо и уверенно сравнялся с походкой Натаниэля. Дорога до особняка была не особо длинной, однако ребятам казалось словно этот момент длился вечно. Толпы народу были и тут и там. Кто-то в доме, кто-то на улице, а кто-то на балконе со стаканом спиртного. Им оставалось лишь влиться в коллектив, несмотря на панику и риски. Они зашли в помещение и, естественно, там тоже было большое сборище людей. Всякие чиновники, важные шишки, артисты и прочие знаменитости. Бойд двинулся за другом до стойки с едой и алкогольными напитками и ему казалось, что он выглядел как его охрана. Он направился за Натом не только из-за страха за него, а ещё из-за неизвестности. Мэтт не знал куда ступать, что ему делать и как начать задание. Эти колебания в движениях, может быть и были незаметны для присутствующих, но не для Абрама. Тот же в свою очередь выглядел как-то уж слишком расслаблено. Он лениво взял бокал Dom Pérignon и облокотившись о стол, медленно попивал напиток, наблюдая за незнакомцами. — Расслабься, — посоветовал Нат и лукаво улыбнулся. — Всё зависит от нас, так что нужно выложиться на все сто процентов. Метью внемлил его словам и встал рядом, скрестив руки на груди. В такой позе он мог спокойно и без подозрений проверить часы, микрофон и камеру на кармашке Ната. Вроде всё в порядке. Звук чистый, изображение чёткое, но что-то ужасно давящее в груди заставляло напрягаться ещё больше. Вспоминая прошлый опыт, если всё идёт хорошо — жди беды. Послышался голос с колонок. Именинник призвал к слушанию и предупредил о начале празднования. — Приветствую вас всех, мои дорогие друзья, — ужасно слащаво прозвучал его голос. Никто из этих тысячи людей не считал его другом, ровно как и он их. — Я очень рад, что вы откликнулись на моё приглашение и пришли ко мне на праздник. Этой ночью можно всё. — наступила пауза. Все молчали и ждали продолжения. — В планах разумного конечно, друзья мои. И пусть этой ночью вас окружает лишь счастье и безграничная радость. Приглашаю вас отведать мою кухню. Мужчина направился к столу и толпа расходилась, по мере его передвижения. Взяв бокал Ararat Dvin, он словно нарочно встал рядом с ребятами. — Поздравляю вас Карлос, — послышался женский голос из толпы. — Вы устроили великолепный бал. — Польщён вашими словами, Анжелика. — Ах, всё-таки узнали, — она игриво положила руку на щёку, словно раскрытие личности её действительно расстроило. — Как я мог не узнать вашу красоту. Вы как всегда выглядите сногсшибательно, — если бы не холодный взгляд через маску, то могло бы показаться, что он действительно рад видеть эту девушку. — Благодарю. Вы тоже изумительны сегодня. Так сколько вам говорите исполнилось? — Нат заметил, что брюнетка была уже довольно пьяна. — Старость крадётся и крадётся. Уже сорок девятый год пошёл. — Да что вы, — она вскинула руку, словно отмахиваясь от его слов. — Вы же в полном рассвете сил. А это ваши друзья рядом? Чёрт. Бухая проститутка, неужто нельзя было сделать вид, что нас здесь нет? — Я бы хотел пока что оставить свою личность анонимной, — отрезал Нат. — Ох, конечно. Как будет время, мы обязательно познакомимся. Пьяная лыба растеклась по её лицу. Это даже на заигрывания не было похоже, скорее пьяный бред. Сразу ясно, она из тех личностей, кто ищет интрижку на одну ночь. Натаниэля это не волновало и он натянуто улыбнулся ей. — Простите, что прервали разговор. Позвольте откланяться. — Хорошего вечера вам, — холодно улыбнулся Карлос и вернулся к разговору с девушкой. Абрам сделал короткий поклон и ушёл в противоположном направлении. Метью как и до этого, хвостиком последовал за ним. Услышав знакомый голос, Натаниэль резко остановился и стал прислушиваться. Найдя источник голоса, он впал в ступор от удивления. В чёрной как нефть маске, стоял никто иной как Жан Моро. Единственный вопрос, терзающий Ната сейчас, что он здесь забыл? Жан по всему видимому ощутил на себе пристальный взгляд и посмотрел на Веснински. Благодаря маске он поначалу и не разобрал человека, стоящего пред ним, но обратив внимание на Мэтта, всё понял. — Прошу прощения, я отлучусь на несколько минут, — сказал Моро и подошёл к Натаниэлю. Его собеседники не поняли, что же такое важное могло прервать их разговор, но решили не обращать внимание и продолжить. Нат всё так же стоял в ступоре, однако когда знакомый оказался рядом, опомнился. Он схватил его за руку и отвёл в более менее безлюдное место. — Что происходит? — с ходу на французском спросил Нат. — Почему ты здесь? Тебя прислали выполнять то же задание, что и я? — Помедленнее, — перебил его Жан на французском. — Я не выполняю твою цель, а слежу за тобой. По всему видимому Рико стал меньше тебе доверять, так что держи ухо в остро. Я уверен, что у тебя всё получится, но будь осторожен. Крысы тут в каждом углу таятся. Рыжий был очень шокирован этими фразами, но виду не подал. Его лицо сохранило холодное безразличие. — Так ты не один, — скорее утвердительно, чем вопросительно ответил Нат. — Верно, будь осторожен. Кстати, Миньярд тоже здесь. Этого он и боялся услышать. Нет, он конечно знал, что тот по-любому будет тут, но встретить его снова после случившегося лицом к лицу уж очень напрягало. Он поблагодарил Моро и вернулся в зал. К сожалению Бойд пропал из его поля зрения. Он был так удивлён появлению Жана, что позабыв обо всём увёл его и оставил Метью тут, в толпе. Кстати о Жане. Он был напарником Натаниэля долгое время, но после появления Мэтта ему назначили другого товарища. Они практически не виделись, лишь изредка на совместных поручениях, но всё же старались поддерживать общение. Правда чуть позже оно сошло на нет из-за частой смены номеров телефона обоих парней. Отец Жана продал его Мориямам ещё в раннем детстве из-за своих долгов. Впервые их встреча произошла на одном совместном спарринге лет так в двенадцать. Много воды утекло. И пусть сейчас они практически не общаются — они навсегда останутся партнёрами. Тихий голос Мэтта на ломаном немецком в наушнике оборвал тираду мыслей в голове рыжего. — Не ищи меня, — потребовал он. — Иди к чёрной парадной двери. Минуты три назад Карлос скрылся за ней. Я уже какое-то время взламываю их сеть, дай мне ещё немного. Собравшись, он направился к указанному месту как ни в чём небывало. Словно так и должно быть. Абрам нарочито двигался медленно, дабы Мэтт смог доделать своё и направить его дальше. Чтобы не стоять там, как нелепому идиоту-шпиону, дойдя до места назначения, он нашёл дверь ведущую в туалет и закрылся там. Меньше чем через две минуты голос Метью вновь заставил его прислушаться. — Так. Он поднялся на третий этаж. Иди туда. — Нат вышел из кабинки и тихо, стараясь не издавать лишних звуков, стал подниматься по лестнице. — Четвёртая дверь справа. За ней есть помещение, которое выведет тебя в ещё один коридор. Можешь идти спокойно, камеры я отключил. — Натаниэль прошёл мимо трёх дверей и нужная оказалась приоткрыта. Уже находясь в коридоре, он стал оглядываться в надежде на отсутствие охраны. — Не волнуйся, никого нет. Теперь вторая дверь справа. Они там, в кабинете Карлоса. Сейчас тебе нужно быть максимально тихим. Я не в курсе, как долго они ещё будут там находиться и что они там делают. Камер в той комнате нет. Сглотнув ком страха, рыжий на цыпочках подполз к двери и затаив дыхание, стал вслушиваться. Голоса не были тихими — видимо думали, что тут они в безопасности — однако дверь закрыта и из-за этого было сложнее. — … Мне нужно быть уверенным, что я не понесу потери из-за этой сделки, — послышался грубый, до ужаса знакомый голос. — Что вы, Господин Миньярд. Тридцать процентов с дохода будут ваши, я вам обещаю, — грёбанный жополиз ластился как мог. Его слащавый голос доносился громче, чем у Эндрю. — Почему вы хотите сотрудничать именно с нашей компанией? — прозвучал незнакомый голос. Помимо глав, внутри был кто-то ещё. — Мне нужен доступ, защита и разрешение на продажу наркотиков около вашего района. Вам с этого будет чистый доход на руки. — Всего тридцать процентов. Слишком уж мало для ваших требований, — незнакомец был явно раздражён. — Сорок максимально. Больше не могу. Сами знаете, купли-продажи наркоты дело недешёвое. Но поскольку у меня есть достаточно немалое количество покупателей, и в ваших районах их по-любому станет больше, то вы можете смело рассчитывать на сорока процентную прибыль. — Какая-то нерентабельная сделка получается, — насмешливый голос Эндрю резал слух. — У меня есть множество причин отказаться, верно, Кевин? — Это изначально была глупая затея, — так вот как зовут незнакомца. — Если вам ещё что-то нужно — вы только скажите, — судя по надлому голоса, Карлос запаниковал. Хотя если подумать, после таких слов и так было ясно. — Я наслышан, что вы имеете связи с одной известной детективной компанией. Я хочу, что бы вы использовали свои связи и помогли мне отыскать одного человека, — сердце Веснински, кажется, перестало биться. — Ох, думаю я смогу что-то сделать. Этот человек вам как-то насолил? — с нескрываемым интересом сказал мужчина. Этот старикан вечно суёт свой огромный нос, не в своё дело. И вообще, на кой чёрт ему понадобилось разрешение Миньярда на старости лет? Может быть, прошлый президент ему отказывал? — Можно сказать и так. Кстати, я думал ваша охрана хорошо справляется со своей работой, — резкая перемена в голосе и разговоре вытащила Ната из раздумий. — Что вы имеете в виду? Все сейчас на празднике, поэтому я не ставил здесь охрану. — Кажись у нас завелась крыса. Кевин, открой-ка дверь. Твою мать? Твою мать. Твою мать! Натаниэль развернулся и бегом побежал прочь, не обращая внимания на то, шумит он или нет. Пролетая лестничный проём, он услышал топот шагов сверху. Есть шанс вырваться. В последнее время бег стал приоритетом для рыжего, так что он подбежал к парадной двери и отдышавшись пару секунд, зашёл внутрь как ни в чём небывало. Некоторые устремили свои любопытные взоры на него, но не найдя ничего интересного просто разворачивались. Один лишь Жан смотрел на него долгим взглядом. Натаниэль тут же направился к компании Моро и как только он поздоровался, в банкетный зал залетел немного вспотевший Карлос. По его лицу бежало несколько капель пота. Толстяк так утомился беготнёй с третьего на первый? Слабак. Нату понадобилось пару секунд чтобы отдышаться. Именинник поправил пиджак и шагнул в толпу, внимательно оглядывая её. Присутствующие смотрели на него, словно он был неумелым клоуном в цирке. Тихий шёпот Жана на французском заставил оторвать взгляд от двери, в страхе увидеть Миньярда. — Что ты снова натворил? — лицо было безразличным, однако тревога в голосе дала о себе знать. — Всё под контролем. Мэтт позаботился о камерах. Меня не поймают, но если ты продолжишь разговаривать со мной на иностранном языке в таком тоне, все поймут, что именно я являюсь причиной взъерошенного вида толстяка. Кстати, куда делся Мэтт? — Его увели по просьбе босса. Об остальном не здесь. Компания, окружившая Моро увлечённо наблюдала за ними, и кажется не только они. Те, кто близко стоял теперь тоже смотрели на это зрелище с нескрываемым азартом. — У вас же вино в руке? — спросил Абрам, в надежде отвести интерес с разговору на второй план. — Да, это Domaine de la Romanee-Conti. Великолепный вкус, думаю вам стоит попробовать, — удивительно, но видимо уловка сработала. Что-то холодное и мокрое прильнуло к щеке Ната и он обернулся, положив руку на влажный участок кожи. Первым делом он обратил внимание на бокал с красным вином, но увидев кому принадлежала эта рука, замер. — Кажется я угадал ваши предпочтения, — Миньярд протягивал охлаждённый напиток Абраму и ждал, пока тот возьмёт его. Он на секунду заколебался, но всё же принял преподношение. — Благодарю вас, — коротко ответил рыжий и осушил содержимое за долю секунды. Без манерно, но зато близстоящие люди обратят на это внимание и наверняка позабудут о недавнем разговоре бывших напарников. — Оно и правда чудесно. Почему бы нам не взять ещё парочку? Как бы ни было страшно, нужно вести себя спокойно. Нельзя выдавать себя — и так по уши в дерьме. Натаниэль пошёл за блондином к столу и взяв ещё один бокал, окинул толпу взглядом. Он встретился с взглядом Моро и лишь виновато отвёл глаза. Волнение и непонимание на лице Жана вызвало некий стыд у рыжего. Все неравнодушные для него люди волнуются за него и всё из-за того, что тот слишком уж проблемный. — Предлагаю выбрать более безлюдное место. Не люблю столпотворение, — неожиданное предложение Миньярда настораживало, но на данный момент было очень даже кстати. — Не могу не согласиться. Эндрю взял стакан с виски и направился в толпу. Люди расходились, когда он уверенно шагал к балкону. Учитывая тот факт, что Миньярд забил на дресс-код и не надел маску, это было очевидно. На огромной лоджии никого не было и это радовало. Находится одному с этим человеком опасно, но если в случае раскрытия его личности у них завяжется разговор о том происшествии — никто не услышит. В многолюдном доме Миньярд не будет делать ничего, что может привлечь внимание. По крайней мере, Нат очень на это надеялся. — Как мне к вам обращаться? — спросил блондин, облокотившись об ограду. — Стефан. Ваше имя я уже знаю. В последнее время отовсюду его слышу. — Не понимаю, чего все так суетятся. — отмахнулся Миньярд. Он это сейчас серьёзно? — Думаю этот сыр бор не скоро утихнет. Ваша популярность всё растёт и растёт. — Раздражает излишняя заинтересованность к моей персоне со стороны незнакомых лиц. Я всего-навсего стал президентом компании. Вы тоже считаете это поводом для обсуждений? — Меня не интересует ваш статус, — холодно ответил Натаниэль и оторвал глаза от собеседника. — Интересный вы человек, Стефан. Абрам не видел, но определённо чувствовал его внимательный взгляд на себе. Такими темпами он дыру в нём прожжёт. Прохладный ветер пощекотал лицо, а волосы разлетелись в разные стороны. Он стоял спиной к Миньярду и осознавал насколько это глупо. Нужно быть начеку. — Вы напряжены, — заметил Джозеф. Плечи рыжего дёрнулись от неожиданного факта. — Вам неприятна моя компания? — Всё в порядке, — с холодной улыбкой сказал Веснински. Естественно он напряжён. Стоять вот так просто возле верной гибели, не может быть самым спокойным делом. Нат развернулся, подошёл к Миньярду и встал напротив. Эндрю был где-то на сантиметров десять выше, но из-за того, что он практически сидел на перилах, стал казаться ниже. Вход на балкон был огромен и идиоты, жизнь которых скучнее, чем у навозного жука, заглядывали внутрь. Блондин хоть и смотрел на Веснински, тоже увидел это и цыкнув, выпрямился. Их лица были на коротком расстоянии — ещё шаг и их носы точно соприкоснутся. — Как тебе идея поехать в более спокойное место? — с холодной ухмылкой спросил он и кинул взгляд на любопытных гостей, заглядывающих внутрь. Рыжий повернул голову ко входу и какого было его удивление, когда люди словно пропали из виду. Буквально несколько секунд назад тут проходили небольшие компании или пару тройку человек, а сейчас их словно не было. Осознание влияния человека, стоящего прямо перед ним, вернуло в реальный мир. Его задание окончено. Он услышал условия контракта, но не знает подписали ли они его, а убить Миньярда при всех он не мог. Тут слишком много народу. Пропажа столь влиятельного человека не останется незамеченным. — Боюсь, продолжать тебе придётся в одиночку, — ответил Нат и сделал шаг назад. — Рад был познакомиться, но мне пора. — А я так не думаю, — его холодный тон заставил Натаниэля оцепенеть. — Что ты имеешь ввиду? — сглотнув ком, спросил Абрам. Он повернулся к блондину и чуть было не свалился с ног. Картинка перед глазами поплыла, а дышать стало трудно. Дабы не упасть, он облокотился руками об колени и поднял голову наверх. Через маску не было видно выражение его лица, но он готов был разорвать Миньярда прямо сейчас. Плевать на толпу, зато он выполнит задание. И он бы сделал это, если бы не иссякание сил в теле. — Ты что сделал, ублюдок?! — сквозь зубы процедил Нат. — Спокойной ночи, Стефан, — сказал Миньярд с довольной ухмылкой, нарочно делая акцент на имени. — Ты..! — силы окончательно покинули тело. Даже держать глаза открытыми было невероятно тяжело. Последнее, что он видел, прежде чем провалиться в небытие — опасный оскал Эндрю и ощущение невесомости под ногами. Он взял его на руки и унёс куда-то. Видимо настало время расплачиваться за свои ошибки. *** Чёрная занавеса перед глазами открыла Натаниэлю вид на незнакомое ложе. Сфокусировать взгляд хоть на чём-то было невероятно трудно. Картинка ненадолго становились чёткой, а после плыла в разные устья. Он не мог ничего развидеть из-за этой болезненной ряби в глазах. Тело ужасно ломило, а голова гудела не хуже сигнала поезда. Страх уколол каждый сантиметр тела Ната словно миллиарды игл. Что он здесь забыл? Как он сюда попал? С кем он был? Двухместная кровать дала понять, что всё же он был не один. Как и бокал с водой на прикроватной тумбочке. Схватив желанное, он увидел что тот, стоял на краю белого листочка, а на нём… Таблетки? Он залпом осушил стакан, не притронувшись к «добродушному подарку». Кто знает, что ему положили и точно ли это лекарство? Черные линии на записке всё же заинтересовали Абрама и он взял её. На оборванном листочке чей-то аккуратный почерк гласил: — Прячься, если успеешь. Здравые мысли окончательно покинули его голову. Несложно было догадаться, с кем он здесь был. Оставался лишь один вопрос. Почему он всё ещё жив?