Игра во власть

      Самые охраняемые темницы Кондракара находились глубоко в подземелье храма, уходя прямиком в серебряные рудники с пещерами. Сюда не попадал даже малейший лучик света, держа всех заключённых в постоянном мраке, слегка разгоняемым тусклым свечением энергетических решёток.       Камеры, выточенные из серебристого металла, ослабляли магический потенциал заключённых, отнимая возможность полноценно использовать магию. Многие находящиеся здесь попросту сходили с ума. Сила серебра безжалостно давила на узников физически и морально, а звенящий гул непрерываемой тишины рисовал в ослабленном сознании самые жуткие картины. Большинство из пленных не выдерживало такого натиска, и рано или поздно они сводили счёты с жизнью.       Темница Князя Фобоса располагалась в самом дальнем углу подземелья и была изолирована от всех остальных узников, находясь на отвесном утёсе пещеры. Попасть к камере принца можно было, только воспользовавшись округлой каменной платформой, левитирующей туда и обратно над обрывом, вмещавшей на себя от силы одного взрослого мужчину.              Пространство за решёткой было небольшим и могло вместить только пару элементов мебели, которая здесь полностью отсутствовала. На неровной серебряной стене висела пара пустующих кандалов, тех самых в которых сюда привели принца.              Князь стоял, повернувшись спиной ко входу в камеру. Его раздражало подрагивающее свечение решёток, от которого мысли начинали путаться. Тьма поглощала почти всю темницу, но Фобоса это вполне устраивало. Его жизнь на Меридиане не была наполнена солнечными днями, и принц всегда предпочитал более мрачную атмосферу в своём замке.              Мужчина не знал, как долго уже находился в заточении. Время здесь текло совсем по-другому, а вернее почти совсем не двигалось. Фобос не чувствовал усталости или голода, все жизненные процессы будто замерли, более не тревожа своего хозяина. Такие чары были наложены специально, чтобы отнимать у заключённых возможность чувствовать себя живыми или хоть иногда видеть стражу, которой пришлось бы приносить еду, будь здесь всё утроено, как в других тюрьмах.              Принц старался хоть как-то отслеживать время, опираясь на притупленное ощущение дня и ночи, заложенное в живых организмах природой. По его расчётам, он провёл здесь не больше недели с момента вынесения приговора, но понимал, что мог ошибиться и сидеть здесь уже сто лет.              Чары этой пещеры были направлены на то, чтобы полностью запутать, а потом сломить волю узника, разбивая её на тысячи мелких осколков. После этого человек уже начинал терять самого себя, что, несомненно, приводило либо к гибели, либо в редких случаях к «помилованию», если это можно было таковым назвать.              Окончательно сломив, Оракул мог освободить заключённого, если сочтёт его силу ценной, давая тому возможность жить достойной жизнью в самом храме Кондракара. Взамен мудрейший требовал от освобождённого всего лишь передать ему свой магический потенциал, на что все обычно соглашались, лишь бы не возвращаться обратно в подземный ад. Самое интересное это то, что после передачи силы «помилованного» больше никто не видел. Очень удобно. И энергии прибавилось, и пленник вдруг сам исчез, а совет «святых», как всегда, не при делах.              Фобос прекрасно осознавал, что именно на это Оракул и рассчитывал. Даже после того, как сердце Меридиана было возвращено к Элион, Князь всё равно обладал немалым могуществом и Химериш не отказался бы впитать в себя способности принца. Отнять магический потенциал владельца силой не в состоянии был даже сам мудрейший, а вот поработать над сознанием Фобоса, чтобы в последствии тот сам согласился передать свою мощь, Оракул вполне мог.              Князь в задумчивости потёр указательным пальцем свою бородку, его платиновые глаза смотрели в тёмную пустоту перед собой. Разум мужчины всё ещё был ясным и продолжал лихорадочно работать.              Интересно, когда Химериш решит проверить состояние моего рассудка? Этот алчный лицемер ни за что не захочет упускать возможность завладеть моей силой, что, собственно, и является единственная причиной, по которой он меня не казнил.              Повернувшись лицом к решётке, Фобос подошёл ближе и протянул ладонь к синеватому свечению, окутывающей прутья. Не касаясь металла, он ощутил колебания мощной непрошибаемой магии.              Прикоснись я к этому, меня отбросит так, что на противоположной стене останется отпечаток от удара. Нет, Химериш. Я не настолько глуп, как ты надеешься.              Фобос хоть и испытывал гнев за то, что его заточили в эту яму, но усугублять ситуацию не собирался. Обжигающая энергия от решётки может его серьёзно ранить, и здешние чары не дадут повреждениям зажить, а Князю нужна будет вся его сила, если он намерен выбраться от сюда и взять то, что принадлежало ему по праву.              Моя наивная сестрица наверняка сейчас восседает на моём троне, думая, что быть королевой это одевать красивые платья и носить золотую корону. Солнце на Меридиане ещё не означает, что государство будет процветать.              Когда Фобос послал Седрика на Землю заняться поисками младшей Эсканор, все вокруг сразу же решили, что Князь убьёт принцессу, как только заберёт её силу. Люди почему-то всегда готовы верить любым сплетням, даже не пытаясь вникнуть в саму суть.              Трон Меридиана всегда переходил по женской линии Эсканор, но бывали и редкие исключения, о которых никто не любил говорить. Такое происходило всего пару раз за всю историю, когда в семье рождался только сын или заветная девочка появлялась на свет слишком поздно. По законам Меридиана, если рождение принцессы произошло спустя семьдесят лет и позже после появления принца, то наследовать престол должен был первый ребёнок, не смотря на то, что сердце планеты находилось у женщин. В таком случае мать должна была провезти обряд передачи сил от дочери к сыну для поддержания баланса правителя.              Фобос как раз и являлся таким исключением, родившись раньше сестры на целых полтора века. Род Эсканор всегда славился могущественными магами, которые способны были замедлять процесс старения на сотни лет.              Вот только королева Вейра не была рада рождению сына, будучи помешанной на появлении в семье дочери, которая и должна была унаследовать её трон. Мать упорно игнорировала существование принца и считала, что мужчины не достойны править её королевством. Вейра отчаянно пыталась забеременеть снова, надеясь получить желанную наследницу.              В отличии от супруги, король Зейден видел в своём сыне большой потенциал. С малых лет Фобос был очень одарённым и быстро учился всему, чему только можно. Отец был глубоко убеждён, что именно принц должен был унаследовать престол. По истечении семидесяти лет после рождения сына, который уже давно научился замедлять старение, Зейден потребовал от королевы назначить Фобоса в законные наследники Меридиана.              Королева Вейра пришла в ярость и отказалась выполнять просьбу супруга. Каждая попытка Зейдена убедить её кончалась вечными отговорками. Их отношения становились всё холоднее и холоднее с каждым днём.              Но вот однажды произошло то, чего никто уже не ждал. Спустя сто с лишним лет после рождения Фобоса королева снова забеременела, и на этот раз на свет должна была появиться долгожданная принцесса. Не взирая на законы, Вейра, радость которой не знала границ, приняла решение, что наследником трона будет её дочь.              Именно Вейра способствовала появлению легенд о том, что Элион и есть свет всего Меридиана, настраивая весь народ против принца. Фобос не желал мириться со вздором своей матери, прихоти которой переходили уже все границы. Принц начал искать себе сторонников, дабы укрепить своё положение истинного наследника. Зейден полностью поддерживал сына, чем и навлёк на себя гнев Вейры.              Однажды утром тело короля было найдено бездыханным в его кабинете. Рядом с ним лежали книги, которые были намеренно заряжены кем-то отравляющей магией. Королева постаралась, чтобы все подозрения пали на старшего Эсканор в надежде сместить ненужного для её дочери конкурента.              Народ уже невзлюбил принца, наслушавшись всяких небылиц и сплетен, специально распускаемых шпионами матери, а когда узнали об убийстве, то вовсе его возненавидели. Но Фобос был не так прост, как Вейре всё это время казалось. К моменту рождения принцессы, Князь тайком успел заручиться поддержкой королевской армии во главе с лордом Седриком, который уже обладал высоким чином при дворе. Конечно, принцу пришлось держать поданных в страхе. Другого здесь было не дано, ибо королева отлично потрудилась, чтобы у сына не было последователей.              Седрик был единственным, кто не питал страха перед Фобосом. Наг полностью разделял убеждения Князя касаемо развития государства и, в отличии от остальных, помнил о законах Меридиана.       Вейра была в бешенстве, осознав, что ей не удалось избавиться от ненавистного сына. Королевой овладело безумие, а когда пришло время наконец появиться на свет маленькой принцессе, подорванное здоровье Вейры не выдержало родов. Мать Фобоса скончалась сразу после прихода Элион в мир Меридиана.              Князь не мог сказать, что был не рад внезапной кончине Вейры, которая больше не будет вставать у него на пути ко власти. Если к отцу он испытывал какие-то родственные чувства, то к матери они напрочь отсутствовали, ибо кроме холода и презрения в свой адрес Фобос не получил от неё ничего.               После кончины Вейры у принца не было других вариантов, кроме как изъять магический потенциал сестры путём обмана, когда та достигнет совершеннолетия. Абсолютно все женщины семьи Эсканор были готовы биться насмерть за право занимать трон Меридиана. Это было глубоко заложено в их генах и проявлялось уже как инстинкт самосохранения при возбуждении симпатической нервной системы. Только мать могла повлиять на дочь и провести обряд мирно и по согласию.              Не смотря на всё это, народ Меридиана не хотел принимать законного правителя, считая его убийцей собственных родителей. Порой традиции сильно ослепляют, и простой люд начал искренне верить в то, что именно Элион должна править королевством.              Принцесса была похищена вскоре после рождения и перенесена на Землю, дабы Фобос не смог реализовать свой план. Хоть принц и намеревался завладеть силой Элион, тем не менее, в его планы совсем не входило убийство родной сестры.               По возвращению Элион на Меридиан, принц сначала собирался присмотреться к юной Эсканор, которая, благодаря необразованной челяди, выросла совсем в неподобающей ей обстановке. После обряда Князь был готов научить сестру правилам игры во власть и дать той возможность занимать высокое положение при дворе, помогая с делами государства, если бы девчонка оказалась толковой. Увы, принцесса была обычной глупой девочкой, для которой идея быть королевой, это не более чем сказка, где всегда преобладают счастье и добро.              С появлением нового поколения стражниц, проблем у Князя сильно прибавилось. Кондракар отлично постарался выбрать молодых наивных девок на эту роль. Все пятеро сразу же заглотили наживку совета о злом узурпаторе с другой планеты, которого нужно немедля устранить и вернуть трон законной королеве, не взирая на отсутствие у той навыков и знаний.              В отличии от неопытной принцессы, Фобос к тому времени уже был наделён всеми качествами, присущими истинному правителю. Он обладал железной выдержкой и волей, не прогибаясь под прихотями остальных. Политику Князь изучал с раннего возраста и уже к своему совершеннолетию стал мастером в этих играх, а в стратегии ему почти не было равных. Почти. Седрик был единственным, кто мог бы сравниться своими навыками с принцем, поэтому и стал правой рукой повелителя.              Лорд, конечно, не обладал даже близко такой магической силой, как Фобос, но при этом амбиции обоих мужчин не знали границ. Их совместный потенциал мог возвысить Меридиан до небывалого величия и могущества, но это являлось прямой угрозой абсолютной власти Кондракара.              Старейшины использовали всё возможное, чтобы ослабить влияние Князя и поставить Элион на его место. Совету было это выгодно, ибо женщины в роду Эсканор никогда особо не отличались свободой воли и делали всё, что им указывали старейшины.              Фобос же был другим. Впервые за всю историю, Кондракар столкнулся с неповиновением со стороны правителя Меридиана. Принц более не желал сотрудничать с советом, выполняя приказы «наивысшего разума» и выплачивать тому пошлину в виде ценных ресурсов за предоставленную «защиту ото зла из вне».              Оракулу это пришлось очень не по вкусу, и он решил оградить Меридиан завесой, тем самым погружая его во тьму. Мудрейший расчитывал, что народ взбунтуется окончательно, решив, что тиран надумал забрать у них даже солнце. Излюбленная стратегия Химериша всегда работала в таких случаях, и в итоге правитель сам отдавал узды правления более подходящему для Кондракара претенденту.              В случае с Фобосом эта уловка не сработала. Князь всё равно смог поддерживать жизнь в королевстве, а его правая рука, лорд Седрик, прекрасно подавлял восстания. Когда завеса отрезала Меридиан от остального мира, наг только посмеялся. Лорду не составило никакого труда сразу же найти лазейки и порталы, которые были им использованы неоднократно для поиска информации о пропавшей принцессе.              На воспоминаниях о бывшем верном слуге Князь холодно усмехнулся. После случившегося Фобос был страшно зол на лорда, придумывая, каким лучше способом расправиться с предателем. Но потом оставил эти мысли. У него сейчас были проблемы посерьёзнее.              А ведь змею удалось усыпить даже мою бдительность. Во истину, уникальный ум. Хоть этот наг и осмелился напасть на своего повелителя, всё же жаль, что наше сотрудничество подошло к концу. Возможно, не стоило так на нём срываться и задевать дьявольскую гордость Седрика. Я мог бы просто ударить его молнией, а не превращать в мелкую ящерицу. Тогда, глядишь, и проблем бы сейчас не было.       Фобос поднял взгляд и попытался всмотреться в противоположные камеры. Между решётками одной из темниц свисала окровавленная рука. Очередной заключённый не выдержал психологического натиска пещеры, вскрыв себе вены. Кроме этого печального зрелища, принц ничего нового не увидел.       Интересно, что эти старики сделали со змеем? Вскрыться Седрик точно не мог. Он скорее впадёт в бешенство и, ослеплённый яростью, расшибётся о прутья, чем кончит свою жизнь настолько жалким способом. Раз его тут нет, я не удивлюсь, что эти святоши казнили змея. У Тибора развилась почти что фобия на нагов. Было бы забавно посмотреть на реакцию стражниц, когда лорду снесли голову. Эти выскочки чуть ли не в рот заглядывают Оракулу, веря в его правильность и доброту.              Перед глазами Фобоса промелькнули картины из зала суда. Он чётко ощущал эмоции всех присутствующих на заседании, когда вошёл в помещение. Принц чувствовал страх, замешательство, гнев и что-то ещё. Интерес?              Стражница земли была единственной, кого эта энергия не оттолкнула, а скорее даже наоборот. Но помимо интереса от Корнелии разило ещё и неуверенностью, которая усилилась в разы стоило Князю упомянуть о скорой замене стражниц. Проявление таких противоречивых в той ситуации чувств и привлекло его внимание к девушке. Принц нашёл подтверждение своим догадкам встретившись с чародейкой взглядом.              Серебристые глаза Фобоса блеснули, а уголок рта приподнялся.              Видимо одна из девчонок более не питает такого доверия к совету. Та блондинка… Корнелия кажется. Лучшая подруга моей сестрицы. Она ещё всё время глазела на меня во время заседания.              В голове принца всплыли лазурные глаза девушки, внимательно рассматривавшие его фигуру. Её слегка приоткрытые губы и аккуратные оголённые плечи, по которым растекались роскошные волосы. Со времён их последней встречи блондинка успела похорошеть, а её фигура приняла более взрослые очертания.              Должен признать, она действительно красивая девушка. Хоть где-то у моей сестры был хороший вкус. Жаль, что такой прекрасный цветок в скором будет жестоко погублен в кровавых играх Кондракара. Если только…              Губы Фобоса растянулись в коварной улыбке. Кажется ему удалось найти небольшую трещину во мраке своего заточении.              Хоть серебряные стены и ослабляет мою силу, но воспользоваться астралом вряд ли помешают. Я смахну эту розовую пелену с очаровательных глаз Корнелии. Стражница уже начала сомневаться в этих лицемерах и правильно делает. Жажда знать правду сама приведёт её ко мне, и вот здесь я не упущу своего шанса.              Князь издал негромкий холодный смешок. Одна из самых сильных его сторон была наблюдательность. Всё, что происходило вокруг принца могло сыграть ему на руку и быть использовано против других, если правильно разложить карты.              Что ж Химериш, посмотрим на сколько сильно ты смог обработать девчонку. Каковы же будут твои дальнейшие действия, когда до тебя дойдёт, что одна из стражниц начала прислушиваться к тирану, а не к твоему «мудрому» разуму. Небось попробуешь устранить её? Отлично. Это точно подтолкнёт Корнелию в объятия тьмы.              Тишину подземелья нарушил скрежет цепей, поднимающих вверх герсу и выводящих принца из его дум. Внутрь по каменному мосту вошел лысый мужчина в голубоватом балахоне. Он не пользовался факелом или магией для освещения своих шагов, имея возможность видеть и без них.              Фобос с любопытством наблюдал, как Оракул ступает на узкую платформу и левитирует в сторону его камеры.              Неужто он решил, что я на столько быстро сдамся? Интересно посмотреть какой спектакль был подготовлен этим лысым черепом на этот раз.       — Фобос, — кратко поздоровался мудрейший, подойдя ближе к решётке.       — Какими судьбами, Химериш? Небось полагал, что успел сломать меня за такой короткий срок? — Князь холодно улыбался одними глазами, радужка которых опасно блестела платиной от отсвета энергии.       Оракул внимательно смотрел на заключённого. Ни единого признака безумия и даже намёка на отчаяния. Мудрейший слегка хмыкнул.       — Говоря о сроке, ты можешь предположить сколько уже находишься здесь? — Голос старейшины был спокойным.       — Думаешь, что сможешь напугать меня своими психологическими уловками, используя иллюзию со временем? Я думал ты придумал что-то более занимательное. За неделю эта камера уже успела мне наскучить, а устроенное тобой представление могло бы сильно скрасить мои дни, — на лице Фобоса появилось скучающее выражение.       — Неделю? Ты уверен? — Оракул бесстрастно взирал на принца. — Находясь здесь можно очень легко ошибиться. Ведь ты мог провести в этой камере уже десятки лет, думая, что сидишь всего лишь дня три… Или доли секунд, которые покажутся вечностью. В этом и есть красота этого места. Заключённым дана возможность многое обдумать и прийти к правильному решению, которое направит их на путь исправления. Не думал искупить свои злодеяния? — Оракул, не моргая, смотрел в глаза Князя.       — Ну наконец-то ты перешёл сразу к делу, хоть и завуалировано, — во взгляде Эсканор читалось презрение. — Никакой силы ты от меня получишь. Даже если бы мой разум был затуманен, я скорее сам вырву себе сердце, чем передами тебе, хоть каплю своей магии. А теперь не мозоль мне глаза, слишком ярко отражается свет от твоей лысины. — Мужчина отвернулся от решёток.       — Большего и ожидать не приходилось, — голос Оракула звучал снисходительно, будто он обращался с маленьким ребёнком.       Фобос ничего не ответил. Его всегда раздражало, когда Химериш говорил с ним, с Князем и законным наследником Меридиана, таким тоном. Принцу так и хотелось засунуть ему эту мудрость куда подальше и желательно в присутствии большой аудитории.       Мудрейший чувствовал колебания в эмоциональном диапазоне Эсканор. В этих стенах было куда сложнее закрываться от чужого вторжения в личную энергию, но разум Князя был всё также недоступен.       — Вот только есть ещё одна вещь, — начал Оракул. — Как я всегда говорил, и думаю здесь ты со мной согласишься, никогда нельзя переставать учиться. Поэтому я бы хотел опробовать новую практику изъятия сил, о которой я недавно вычитал в одной из древних книг, на тебе. Согласия для обряда здесь не требуется. — Старейшина ощутил скачок в эмоциональном поле узника.       Фобос, глаза которого теперь сверкали яростью, резко обернулся к ненавистному лицу. Химериш слегка улыбнулся, но взгляд его так ничего и не выражал.       Мудрейший сделал шаг вперёд и прошёл сквозь энергетические прутья внутрь камеры. Принц опешил, но обратно не попятился, застыв на месте.       — Неожиданно правда? Я знал, что на тебя это произведёт впечатление, — руки Оракула покоились в рукавах балахона.       — Какого дьявола? — Князь сжал кулаки, в которые медленно начала скапливаться электрическая мана, намереваясь ударить ею непрошенного гостя.       Голубоватые рукава дёрнулись, и быстро вытянутая ладонь оттолкнула Фобоса от себя выбросом тёплой волны энергии. Маг отлетел к стене, где на его запястьях сразу же защёлкнулись серебряные кандалы, висящие там и приподнимая руки мужчины к верху, не давая возможность шевелиться.       Князь зарычал от бешенства и попробовал вырвать цепи из стены, пытаясь использовать мощную уничтожающую магию. К его сожалению, серебро полностью блокировало возможности принца.              — Не сопротивляйся, Фобос, иначе процесс изъятия может стать достаточно болезненным. — Оракул медленно подошёл ближе.              — Да как ты смеешь?! — Князь готов был убить старейшину одним взглядом.              — Легко. Потому что могу. — Слишком спокойно ответил мудрейший. — Твоя мощь на суде не укрылась от моего внимания. Я не вижу смысла пропадать такому потенциалу, когда им можно воспользоваться. Ведь тебе такая сила уже всё равно не пригодиться. Приговор был пожизненный. — Оракул слегка наклонил голову на бок.              К удивлению старейшины, Князь рассмеялся злобным смехом, более не предпринимая попыток вырваться из оков.       — Ну давай. Попробуй. — Опасная улыбка озарила лицо Фобоса.       Химериш слегка нахмурился, решив никак не реагировать. Принц, скорее всего, блефовал, пытаясь излучать бесстрашие. Это единственное, что у него сейчас оставалось.       Оракул поднял раскрытую ладонь на уровне лица мага. Фобос впился глазами в мудрейшего, чувствуя магическое притяжение от его руки. Сила энергии становилась всё сильнее с каждой секундой, словно пытаясь высосать душу принца. Мужчина сжал челюсти, всё тело напряглось, отдаваясь судорогами в мышцах, а ногти больно впились в кожу.       Фобос продолжал прожигать дыру во враге, не отрывая от него взгляда. Многие уже давно вопили бы от боли, моля о пощаде, но только не Князь. Нет. Химериш не получит ни его силы, ни его криков.       Рука Оракула начала дрожать от напряжения, а глаза округлились. Эсканор, превозмогая боль, издевательски улыбнулся запыхавшемуся старейшине, от чего тот скривил лицо в гневе и досаде.       Он не может мне ничего сделать. Его магия бессильна перед закованным в цепи узником.       Фобос вдруг начал хохотать, уже не обращая никакого внимания на боль. Оракул резко прекратил попытки вытянуть силу и отступил на шаг назад.       — Что, Химериш, лишился речи? — Князь, чьё тело тут же расслабилось, откровенно насмехался над старейшиной. — С тобой такое происходит впервые, ведь ты обычно всегда находишь подходящее мудрое изречение. Теперь моя очередь удивлять. — Ухмылялся принц, успокоив свой дьявольский смех.       Мудрейший продолжал стоять на месте, разглядывая обездвиженную фигуру в тёмных одеждах. Принц был похож на опасного хищника. Стоило ослабить цепи, и он сразу же вцепится в глотку.       — А ты был прав. Всегда есть, чему поучиться. Я бы посоветовал тебе поработать над совей физиономией. В твоём положении лучше не показывать эмоции такого рода на людях, — продолжал своё веселье Фобос.              — Как ты это сделал? Твоя сила блокирована, но даже, если и так, моя мощь сокрушила бы твою магию, — начал Оракул, сверля глазами мага. — Здесь что-то не так. Со змеем такого не было. — Сказал он сам себе, отводя уже задумчивый взгляд и потирая подбородок.              — Не ожидал от тебя такой жадности. Наг почти не обладал силой, но ты позарился и на эти жалкие отблески магии. Вижу, твои дела идут совсем плохо, — усмехнулся принц, не обращая внимания на цепи.              — Могу тебя заверить, что мне незачем было забирать незначительный потенциал лорда. Тибор лишь блокировал его возможности, после чего наг был сослан на Землю, — безразлично отозвался Химериш, продолжая свои размышления.              — Блокировать силу и сослать в мир простолюдинов? А Тибор тот ещё извращенец. Даже мне сложно представить, что Седрик с ним сделает, найди змей способ сбежать, — весело говорил Фобос, воображая, как разъярённый лорд будет варить живого старца по частям.              — Довольно, — Оракул жёстко посмотрел на Князя. — Отвечай мне, Фобос. Как ты это сделал? И не вынуждай меня прибегать к пыткам. — Предупреждающе сказал мудрейший.              — О, нет! Только не пытки! Я весь дрожу от ужаса! — Саркастически фыркнул Фобос. — Так и быть. Я скажу тебе, как, но взамен ты должен будешь оказать мне маленькую услугу.              — Ты не в том положении, чтобы выставлять мне условия, — к Химеришу снова вернулась безмятежность.              — Это в твоих же интересах. Отказав мне в такой небольшой просьбе, ты потеряешь бесконечно много своего времени в поисках ответа. Мы оба знаем, Химериш, что какими бы не были твои пытки, я всё равно буду молчать, — снисходительно объяснил старейшине Князь, намеренно используя его же манеру разговора.       — Хорошо, — после секундного раздумья согласился Оракул. — Что же эта за услуга?       — Ты будешь допускать ко мне посетителей.       — Ты действительно считаешь, что тебя кто-то захочет навестить? — Умилился старейшина.              — Это мы ещё увидим, — глаза Фобоса стали ледяными.              — Хм. В таком случае я согласен на такую сделку. Если найдётся тот, кто захочет тебя увидеть, то он сможет спуститься к тебе в темницу, — Химериш легко мог пойти на такую мелочь. — Теперь твой черёд выполнять часть уговора.              — Для начала открой эти чёртовы цепи, — раздражённо выплюнул Князь.              Оракул щёлкнул пальцами, и в камере раздался щелчок звякнувших оков. Руки принца снова были свободны. Маг ухмыльнулся мудрейшему, шагнувшему сквозь прутья наружу.              — Ты когда-нибудь слышал о магии родовой защиты? — Глаза Фобоса хитро блестели во мраке темницы.              — Не пытайся меня одурачить. Я не поверю в то, что твои предки вдруг решили защищать тебя с того света, — мудрейший не отводил взора от пленника.              — Признаюсь честно, я и сам не ожидал, — начал принц. — Ещё перед судом, я решил попробовать наладить контакт через медитацию с моим родом, с теми, кто жил до меня. Я не особо надеялся, что получу хоть какой-то отклик, но тем не менее они меня услышали. Мои предки дали мне мощную защиту, ибо в моих жилах течёт их кровь и на это Кондракар не смеет позариться.              Князь вплотную приблизился к решётке. Его тело вновь начало излучать почти осязаемую мощь, а во взгляде читалась неподдельная угроза.              Оракул молча смотрел в опасные глаза Эсканор, осознавая, что тот говорил чистую правду. Старейшина не ожидал такого поворота событий, будучи уверенным, что сможет спокойно присвоить себе чужой потенциал, но в лице оставался спокойным, как гладь воды в безветренную погоду.              — Действительно интересно. Что ж, посмотрим, насколько прочным окажется щит, подаренный тебе мертвецами, — Химериш развернулся и, не проронив больше ни слова, направился к выходу из пещеры.              Фобос довольно смотрел вслед уходящему старейшине. Защита сработала, полностью обескуражив противника. Теперь Оракул явится сюда не скоро. Магия крови очень древняя и так просто через неё не пробиться даже таким, как Химериш.              Одна небольшая победа за мной, но война ещё не выиграна. Посмотрим дорогая Корнелия насколько сильна твоя вера в Кондракар.              Игра ещё не окончена.