Игра во власть

      После ухода стражниц и их приятеля, Седрик, тяжело выдохнув через ноздри, сразу же заперся внутри книжного магазина, не забыв опустить жалюзи. Ему не нужны были лишние глаза, а по его наблюдениям люди были достаточно любопытными созданиями, вечно пытаясь влезть не в своё дело.       Лорд подошёл к лежащему на столе конверту, на котором читались иероглифы Кондракара. Старейшины уже успели подослать сюда кого-то из своих шпионов для передачи ему документов. Нужно признать, что работу этот кто-то выполнил прекрасно, не оставив после себя никаких следов. Даже пыль нигде не была затронута.       Седрик вскрыл голубоватый конверт, нарушая тишину магазина рвущейся бумагой. Внутри он обнаружил мобильный телефон с прикреплёнными к нему инструкциями и американский паспорт, с главной страницы которого на него смотрел его двойник под старым именем Рик Хоффман, мужчина тридцати лет отроду, родившийся в городе Феникс, штат Аризона.       Развернув остальные вложенные бумаги, лорд распознал свидетельство о рождении, документы для банковского счёта и платёжную карту на имя Рика, куда уже были переведены его средства. Суммой по местным меркам он обладал весьма немалой. Хоть что-то хорошее.       Судя по всем предоставленным ему документам, которые выглядели вполне настоящими, Седрик был уверен, что шпион Кондракара уже долгое время находится на Земле, раз знает, что и где именно нужно было раздобыть. Сам Седрик располагал определённой информации о системе людей и их порядках, но ему ещё предстояло во многом разобраться.       Кладя документы на пыльный стол, лорд почувствовал небольшую боль в пальце. Он посмотрел на конечность и увидел маленький порез на подушечке, из которого показалась капелька крови. Должно быть мужчина случайно порезался листом бумаги.       Седриком резко овладела ярость. В висках запульсировало, дыхание участилось, а руки сжались до боли. Лорд, издавая злобный рык, со всей силой обрушил свой кулак на стену, оставляя на ней кровавый след и почувствовав резкую сильную боль в костяшках.       Бумага… Тебя может ранить чёртова бумага! Раньше тебе были не страшны лезвия ножей, которые не могли так просто разрезать твою плоть, а теперь!.. Во что я превратился? В обычного земного человека, чьё тело слабо и немощно.       Лорд взглянул на раненые костяшки, ощущая сильную пульсацию в месте ушиба. Немного пошевелив пальцами, он убедился, что кости не сломаны, но не исключал образования трещин. Рукав мантии чуть съехал вниз, открывая спрятанную за ним золотую цепь. Седрик в злости сжал челюсти, поборов соблазн разнести весь магазин к чертям.       Даже разозлиться теперь нельзя. Человеческое тело может не выдержать такого.       Мужчина выдвинул один из ящиков стола, в котором, как он помнит, находилась аптечка. Открыв её, он достал антисептик и бинт. При обработке прозрачной жидкостью, рану защипало, но Седрик не скривился от боли, решив, что гордость всегда будет при нём. Чтобы отнять и её, совету придётся убить нага. Закончив с очисткой, лорд обмотал заодно и запястье бинтом, чтобы спрятать ненавистный «браслет».       Не хватало, чтобы ещё эти бестолковые девки увидели это.       Закончив с перевязкой, Седрик пошёл в глубь магазина, где за стеллажами находился потайной вход в подвальное помещение, задвинутый тяжёлым шкафом с книгами. Приметив этот магазин ещё тогда, когда лорд начал поиски и последующую слежку за принцессой, он решил, что будет неплохо иметь скрытое от всех место, которое при этом находилось прямо под носом. Никто бы не стал искать тайную комнату в обычной книжной лавке.       Лорд достал приклеенный с обратной стороны картины, висящей на соседней стене, ключ, также решив его спрятать на видном месте. Он знал, что ни у кого из заглядывающих сюда ботаников не хватит ума искать здесь какие-либо тайники.              Подойдя к нужному стеллажу, мужчине пришлось приложить усилия, чтобы сдвинуть мебель с места, открывая доступ к двери. Ушибленные им костяшки отозвались тупой болью. Змей раздражённо усмехнулся самому себе.       Ещё недавно я за секунду мог смещать в сторону этот шкаф одной рукой.       Повернув ключ в прочном замке, дверь отворилась, пропуская Седрика на лестничный пролёт, ведущий вниз. Здесь было темно, и нагу пришлось искать выключатель, вызвав очередную волну раздражения и презрения к собственной уязвимости. Раньше он мог без труда ориентироваться в темноте.       Включённый свет позволил узнать очертания уже знакомого мужчине помещения. Комната не представляла из себя ничего особенного. Обычные бетонные стены с полом, пару закрытых шкафов, да несколько ящиков, стоявших у стены и рабочий стол, на котором был компьютер.       Раскрыв шкаф, Седрик убедился, что оттуда ничего не пропало. Внутри он припрятал несколько Меридианских кинжалов разной длины и формы, с которыми мужчина умел обращаться мастерски. Рядом располагались книги с различными заклинаниями и информацией о магии, также принесённые с Меридиана. Лорд решил, что не помешает иметь такие нужные ему предметы и на Земле, раз он проводил здесь немалое количество своего времени.       Седрик снял крышку коробки из тёмного, приятного на ощупь материала, в которой хранился один из самых острых клинков. Блондин аккуратно вытащил его наружу вместе с подкладкой. Его рука опустилась на дно и нашла там небольшой шёлковый мешочек.       Раскрыв материю, лорду на ладонь упал тёмно-зелёный изумруд изумительной красоты размером чуть меньше грецкого ореха. Этот камень достался ему больше сотни лет назад в наследство от матери и не обладал никакой магической силой, а скорее служил единственным воспоминанием о его предках. В какой-то момент Седрик решил перенести фамильную драгоценность сюда, дабы сберечь, когда понял, что план принца по захвату Меридиана мог обернуться для них поражением.       Когда-то давно на Меридиане проживало множество сородичей лорда, таких же нагов, как и он сам. Гордых, сильных и с непоколебимой волей. Благодаря стараниям этого тысячелетнего ублюдка Тибора, который ненавидел это форму жизни и видел в них угрозу, нагов почти всех извели. Седрик был один из немногих, кому удалось избежать такой участи, а вот его родителям повезло меньше.       Седрик не испытывал грусти, смотря на единственное, что осталось от его рода. Змей скорее ощущал переполняющее его нетерпение и дикое желание мести Кондракару, а в особенности Тибору. Этот старикан использовал свою возможность поизмываться над нагом перед тем, как сослать его на Землю.       — Я обещаю, что вы будете кричать. Громко кричать. Перед тем, как я убью вас, — медленно произнёс лорд, зловеще ледяным голосом.       Тибор с умилительной улыбкой посмотрел на нага и взмахом руки грубо поставил того на колени. Седрик ощутил тупую боль в месте удара об пол. Тело уже не было таким сильным, как мгновение назад.       — Я, пожалуй, пойду. Мне не интересно играть с заключёнными, как с игрушками, — равнодушно бросила Галинор и вышла из камеры.       Тибор ничего не ответил и продолжил наслаждаться унижением парализованного змея. Он знал, что наги скорее умрут, чем преклонят колени против воли. Старец видел, как лицо Седрика исказилось от зашкаливающей ненависти и гнева.       — Кричать говоришь? — Старейшина потёр подбородок. — А ты помнишь, как кричали твои сородичи, когда мы обрушили на вас дикий огонь? Как их тела горели заживо, оголяя кости, а потом выжигая и их? Ведь такой огонь нельзя потушить ничем, пока он не сожжёт всё полностью. Вопли твоих предков наверняка преследуют тебя в кошмарах и по сей день. — Тибор, с улыбкой стоя над узником смотрел, прямо в глаза нага.       Лорд часто задышал от переполнявшей его злости. Он собрал в кулак всю свою силу, которая ещё оставалась, и попытался обратиться, не взирая на цепь, кандалы и парализующий хват. Глаза на мгновение блеснули жёлтым, тело дёрнулось, но попытка обращения была прервана сильнейшей вспышкой жгучей боли, исходящей от «браслета» и перетекающей на всё остальное.       Седрик ослеп на несколько секунд, а по всему телу прошлись судороги, но наг даже не мог упасть на пол. Железный хват старца продолжал удерживать его на коленях. Лорд скривился и издал болезненный стон, подавляя полноценный мучительный крик.       — Ну ты даёшь, Седрик. Я считал тебя разумнее, — хохотнул Тибор. — Ты разве не знал, что за малейшую попытку использовать свои возможности эта цепь будет насквозь пробивать твоё тело адскими муками? Согласись, отличное изобретение. Прямо, как строгий ошейник у дворового пса. — Старейшине жутко нравилось насмехаться над лордом.       Седовласый продолжал наблюдать, как змей корчится от боли, надеясь услышать его крики. Лицо лорда постепенно начало расслабляться, от чего пожилой мужчина испытал некоторое разочарование, так и не насладившись «сладкой мелодией».       — Должен признать, что ты действительно один из самых сильных нагов, которых я встречал. Ведь не многим бы удалось даже собраться с силами для обращения с таким количеством удерживающей магии, — Вновь обратился Тибор к лорду.       Седрик, наконец, снова обрёл способность видеть. Не смотря на свои мучения, наг слышал всё сказанное стариком. Он поднял глаза на Тибора. Лорд без слов дал тому понять, что, когда придёт время, наг сделает со старейшиной такое, что боль от цепи покажется ему ласковым весенним ветерком.       Мужчина спрятал изумруд обратно в мешочек и убрал всё на свои места. Чтобы привести план мести в исполнение, нужно сначала укрепить свои позиции и разобраться, как можно избавиться от этой золотой дряни. Седрик решил, что, для начала, нужно найти место, где он сможет комфортно жить, подальше от людских глаз.       Лорд подошёл к столу и включил компьютер. За всё время, что Седрик провёл под прикрытием в магазине, он научился пользоваться некоторыми земными технологиями, и такая вещь, как интернет, была ему знакома.       Открыв браузер, наг начал искать недвижимость, подальше от шумного центра, в загородной части Хитерфилда. Спустя какое-то время ему удалось найти большой особняк в классическом стиле, который, как раз, находился рядом с лесом и рекой. Его крупный денежный баланс едва ощутит такую покупку.

                                           

──────── ※ ────────

      К вечеру основные задачи были выполнены. Седрик, переодевшись в земную одежду, белую рубашку и джинсы, приобрёл для себя понравившийся ему дом. Он выплатил агентству дополнительные проценты, получив возможность переезда на следующий же день.       После целого дня ходьбы по городу, лорд почувствовал себя изнурённым. Он не ожидал того, что человеческое тело может на столько быстро уставать. Будучи правой рукой Фобоса, Седрик мог не спать целую неделю, выполняя различные поручения и командуя армией, не ощущая при этом такой усталости.       Мужчина предпочёл передвигаться только пешком, брезгуя пользоваться одним транспортом с человеческими созданиями. Когда Седрик понял, насколько далеко находятся его новое жилище и книжный магазин, он принял решение купить ещё и личный автомобиль.       Недолго думая, лорд приобрёл, приглянувшийся ему своим видом, новую модель Jaguar XF в чёрном цвете кузова и салона, отделанного кожей, выбрав себе самую навороченную комплектацию. Седрик не сильно разбирался в машинах, но судя по тому, что он видел на улицах города, этот автомобиль принадлежал к высокому классу, что его полностью устраивало.       После этого, лорд, который не имел представления, как водить машину, сразу же нанял личного водителя, воспользовавшись услугами компании. Седрик выдвинул им целый список требований к человеку, который будет его возить: не задавать ненужных вопросов, помалкивать, не опаздывать, хорошо одеваться, не чихать и не кашлять. Седрика всегда раздражали человеческие звуки и шум. В свою очередь, лорд готов был хорошо заплатить.       Когда лорд вернулся обратно в магазин, на улицах Хитерфилда было уже темно. Заперев за собой входную дверь, он пошёл прямиком в подвал. Жалюзи на окнах наг оставил опушенными.       Включив свет, Седрик достал из шкафа стопку Меридианских книг. Физическая усталость его не волновала, лорд не хотел терять ни минуты своего времени. Ему нужно было изучить различные магические уловки, чтобы попытаться снять эту цепь. После он обязательно найдёт способ, как устроить падение Кондракара, но сначала ему требовалось вернуть свою силу, без которой шансов на победу не было.       Всю ночь Седрик, присев на стол в подвале, пытался найти хоть какую-то зацепку или подсказку, как снять «браслет», но ничего конкретного не увидел. Единственное, что он смог найти, это ответ на его вопрос, крутящийся в голове с самого утра.       Что, если он отсечёт себе руку? Регенерация нагов была настолько сильна, что могла полностью восстановить потерянную конечность. Медленно, но могла.       Ответ на свой вопрос Седрик нашёл на одной из страниц древней книги заклятий.       «Даже отрубив себе конечность, жертва не сможет избавиться от золотой цепи, ибо та скреплена магией крови самого носителя. Отняв часть тела, золото перейдёт на другой сустав и так раз за разом».       Захлопнув книгу и отложив её на пыльную поверхность, лорд потёр переносицу. Очки он решил более не носить, когда менял свою мантию на земной облик. Глаза Седрика слипались, а сонливость уже валила с ног.       В этих книгах ничего нет! Я бы уже нашёл способ избавиться от этой чёртовой цепи, будь у меня в распоряжении вся библиотека Меридиана. Ещё и эти стражницы со своим дружком наверняка скоро явятся действовать мне на нервы.       Седрик устало вытащил телефон из кармана, чтобы узнать который час. Уже перевалило за восемь. Наг не знал во сколько придут девушки. Их «гениальный» лидер сказала только обширное «завтра».       Лучше подняться наверх. Ни к чему, чтобы эти бестолочи увидели мой тайник и, небось, сразу же сообщили совету.       Лорд встал со стола и, выйдя в главное помещение, закрыл дверь на замок, придвинув шкаф на место. Проделывая последнее, наг осознал, что уставшее человеческое тело слабее ещё раза в два.       Будь ты проклят, Тибор, со своим приговором!       Седрик посмотрел на своё отражение в зеркале, которое стояло у стены, неподалёку от входа в магазин. На красивом аристократичном лице блондина отчётливо читалась усталость, а под аметистовыми глазами пролегли тёмные тени. Светлые пряди немного выбились из тугого хвоста. Единственное, что оставалось прежнем, это его непроницаемое выражение лица, которое наг не намерен был терять.       И это только за одну бессонную ночь… Видимо придётся уделять больше времени на отдых, чем я думал.       Лорд поправил немного помятую рубашку, заново закатав рукава до локтей, и завязал новый низкий хвост. За прошедший день уровень раздражения достиг своего предела и, если кто-то из стражниц решит давать комментарии по поводу внешнего вида блондина, тот боялся, что уже не выдержит и точно свернёт шею одной из них.       Седрик осмотрел магазин. Все книги были аккуратно расставлены по своим местам и единственное, что портило всю картину, это слои пыли на полу и мебели. В углах помещения виднелась, появившаяся со временем, паутина. Уборка всего этого займёт целый день, и наг уж точно не намерен был этим заниматься. Он вызовет уборщиков сразу же после ухода назойливых девок.       Глубокого задумавшись, Седрик слегка тёр подбородок, его глаза смотрели перед собой в пустоту. Идея, что он теперь вынужден работать здесь, ему совсем не приходилась по душе. Он правая рука и главнокомандующий всей армии Меридиана, а не какой-то продавец.       Хм… Но ведь можно и это обратить себе на пользу. Использовать магазин для наблюдения. Раз на Меридиан я сам попасть не могу, то может я сумею найти кого-то, кто сможет мне в этом помочь. Да и со временем даже стражниц можно настроить против Кондракара, постепенно раскрывая им всю правду про совет. Нужно только найти слабое звено в их пятёрке, а уж сомнения сами сделают свою работу.       На лице Седрика растянулась игривая улыбка. Он тоже в шахматы играть умеет.       Ох, Тибор, зря ты поместил стражниц рядом со змеем. Даже те, кто нас презирает в конечном итоге, начинает прислушиваться к нашему шёпоту.       Как ни странно, но лорд не питал ненависти к девушкам. Они его, конечно, раздражали, и иногда откровенно хотелось всех их прихлопнуть одним ударом, как мух на стекле. И всё же Седрик прекрасно понимал, что стражницы сами не ведают, во что их ввязывают и сколько от них утаивают. Для юных особ это не более, чем игра в добрых и злых волшебников.       Лорд мог чётко видеть, кто настоящий враг. Фобос это тоже видел и признавал, вот и поплатился за это, как и сам Седрик. Наг усмехнулся своим мыслям.       Интересно, как там сейчас князь? Никогда бы не мог подумать, что буду завидовать его участи. Клетка куда лучше, чем такое унижение.       На этих размышлениях лорда прервал громкий стук по стеклу, разрушая мертвенную тишину помещения. Должно быть стражницы заявились, чтобы испытать его терпение.       Седрик быстро пошёл открыть дверь, чтобы эти гении не начали молотить по ней без прерывно. Подойдя ближе, он услышал беспокойные голоса снаружи. Видимо стражницы предполагали, что наг мог успеть что-то натворить.       Стоило лорду распахнуть дверь, как он смог учуять чужой страх, приятно удивляясь, что эта способность осталась незатронутой. Перед ним стояли все пятеро девушек в земной одежде, а за ними их тёмно волосый приятель.       Вот так сюрприз. Значит змеиное чутьё не блокируешь ничем. Прекрасно, у меня есть ещё одно преимущество. Осталось понять, кто из этой компании так смердит. Это будет не сложно.       — Ну и видок, — вместо приветствия услышал Седрик от Мэтта.       Ну началось. А ведь этот наглец ещё даже порога переступить не успел. Будь это сейчас в моей власти, отдал бы приказ, чтобы его высекли, как следует за неуважение к старшим.       Вилл, не оборачиваясь, ткнула своего парня локтем в туловище. Лидер стражниц не хотела начинать ссору с самого утра, зная, что характер Седрика оставляет желать лучшего.       К удивлению девушек, лорд ничего не ответил Мэтту, но и не поздоровался тоже. Все продолжали стоять в дверном проёме, обмениваясь недовольными взглядами.       — Ты может уже пустишь нас внутрь? — Корнелия зло сверкала глазами.       Внимательно посмотрев на блондинку, Седрик сразу же понял, от кого именно исходил запах. Стражница земли выглядела очень уставшей, а мешки под её глазами были сильно больше, чем у самого лорда. Вид у девушки был встревоженным, но страх она излучала не от близкого присутствия змея. Что-то её сильно беспокоило, но вот что конкретно, надо было ещё разобраться.       — Попросите вежливо и с уважением, — холодно отозвался лорд.       — Милорд, не соблаговолите ли вы пустить нас, грешных, внутрь и почтить своим вниманием? — Голос Ирмы был чересчур громким.       Седрик прекрасно видел сарказм этой девчонки, но не стал никак отвечать, проигнорировав её выпад. Он отошёл в сторону, пропуская молодых людей внутрь и запирая за ними дверь.       — Вижу к открытию ты ещё не готов, — осмотревшись, сказала Тарани.       Лорд продолжал молчать. Он не собирался отчитываться перед группой школьников. Единственная причина, по которой блондин их пустил это, чтобы они не создавали ещё больших проблем, прислуживая совету. Да и лучше держать стражниц ближе к себе, дабы всё было под контролем нага.       В помещении повисло почти ощутимое напряжение. Никто не знал о чём со злодеем вообще можно было разговаривать. В планы самого Седрика не входило налаживание дружеского общения с его надсмотрщиками.       — Ты смог найти себе жильё? — Прервала всеобщее молчание Вилл.       Седрик стоял, опираясь о стену и скрестив руки на груди. Он холодно смотрел на хранительницу сердца, испытывая желание просто послать эту рыжую и её дружков куда подальше.       — Да, — нехотя, бросил ей наг.       — Отлично. И где оно находится? — Вилл глядела на лорда с подозрением, заметив бинты на его костяшках.       Пока главная стражница пыталась вытащить из Седрика адрес, другие девушки со скучающим видом начали бродить мимо полок и рассматривать книги. Мэтт стоял неподалёку, не решаясь оставлять свою девушку одну со змеем.       Хай Лин подошла к столу, на котором лежали паспорт и какие-то бумаги. Заметив документ, стражница воздуха с любопытством решила заглянуть внутрь тёмно-синей книжечки.       — Ого! А ты тут довольно мило получился, Седрик! — Крикнула себе за плечо добродушная китаянка.       Лорд резко обернулся на голос. Увидев, что одна из стражниц лезет в его документы, он в секунду оказался рядом с девушкой и со злостью вырвал свой паспорт из её рук.       — Тебя в детстве разве не учили, что чужие вещи брать нельзя? — Наг опасно приблизился к Хай Лин.       — Да ладно тебе, он же всё равно поддельный, — оправдывалась стражница воздуха, пятясь назад от взбешённого змея.       Остальные девушки и Мэтт подоспели к ним. Регент земли был готов принять облик Шегона в любую секунду, а Вилл зажала в ладони кристалл, опасаясь, что наг может стать агрессивнее.       — Седрик, остынь! Она ничего тебе не сделала, — вступилась за подругу рыжеволосая.       Лорд презрительно посмотрел на лидера, а потом на остальных. Теперь он чуял новый страх. Хай Лин опасливо глядела на нага.       — Зарубите себе на носу, что никто не смеет влезать в моё личное пространство. Мне абсолютно наплевать, что там вам приказал совет. Мои личные дела вас никак не должны касаться и встревать в них я не позволю, — тон Седрика прошибал насквозь своим ледяным лезвием.       — Нам и самим вся эта затея не нравится, но мы вынуждены за тобой присматривать. Таков был уговор. — Начала Вилл, вкладывая в свой голос больше уверенности, — предлагаю сделать жизни друг друга проще. Ты даёшь нам всю необходимую информацию, к примеру свой адрес, а мы в свою очередь постараемся к тебе не лезть. Что скажешь? — Хранительница сердца не отводила своего взгляда от аметистовых глаз.       Чтоб вас всех ларвеки разорвали.       — Так и быть. Я дам свой адрес, но это не значит, что вы можете всей толпой приходить ко мне на чай, — Седрик достал из стола лист небольшой бумаги с ручкой и быстро что-то написал. — Вот. Если потеряешь, то это твои проблемы. Дважды я повторять не стану. — Наг протянул клочок лидеру.       — Риверсайд? — Увидев адрес, глаза Вилл округлились. — Это же самый дорогой загородный район Хитерфилда. — Она была поражена, что лорд настолько быстро умудрился купить дом в таком месте.       Конечно дорогой. Ведь мои таланты недёшево стоят, а Кондракар им, наверное, даже не платит за их службу. Какая ирония.       Поняв, что ответа не последует, рыжеволосая кивнула. Уговор есть уговор. Если адрес знать они были обязаны, то откуда у нага столько денег, было не их делом.       — А что это у тебя с рукой? — Резко спросила Ирма.       Седрик раздражённо посмотрел на девушку, которая, по всей видимости, пропустила все его слова мимо ушей. Увидев, что стражница воды внимательно смотрит в сторону, наг проследил за её взглядом. На стене всё ещё красовался кровавый след от кулака.       — Н-да, видимо Кондракар тебя сильно раздражает. Понимаю, — все удивлённо посмотрели на Корнелию.       Даже Седрик немного поубавил пыл, услышав такое от «верного воина» совета, как те любили их называть. Он внимательно начал всматриваться в блондинку. На лице было недовольство и какая-то неуверенность. Наг снова почуял её страх, когда Хейл встретилась с его пронзительным взором.       Чего же она так боится? Уж явно не меня. Даже когда я появлялся в обличии змея, её храбрости можно было позавидовать. Неужто это эти старики смогли её чем-то напугать? Видимо подорвать доверие к Кондракару будет проще, чем я думал. Надо просто навести девчонку на правду.       — Корнелия, ты чего? — Озабоченно, спросила Хай Лин.       — Ничего, — блондинка отвернулась, не имея настроения объяснять свои слова.       Молодые люди всё ещё стояли в недоумении от сказанного. Седрик незаметно ухмыльнулся. Сомнения Корнелии были ему только на руку.       — Обсудите свои детские проблемы где-нибудь в другом месте. Я хочу взглянуть на дом, — наг вытащил телефон из кармана, чтобы вызвать водителя и начал писать сообщение.       Должен признать, вещь удобная. На Меридиане нам такие не помешали бы.       Стражницы и Мэтт повернули головы в сторону лорда, уже начиная привыкать к его непрекращающимся колкостям. Тарани удивлённо подметила, что змей быстро учится разбираться в земных технологиях. Ирма даже открыла рот, когда увидела, как наг быстро барабанит пальцами по клавиатуре.       — Не думала, что средневековый динозавр сможет разобраться в современной электронике. Телефончиком не поделишься? — Не смогла сдержать своего порыва Лэр.       Седрик поднял на неё гневный взгляд. Мужчина уже решил, что позже обязательно придумает, как проучить стражницу воды за её несдержанность.       У этой девки явно отсутствуют какие-либо инстинкты самосохранения. Пожалуй, из пяти стражниц эта меня бесит больше всех.       — Следи за языком, — предупреждающе начал блондин. — Челядь, проявляющую неуважение к вельможам, всегда жёстко наказывают. — Намекнул на статус девушки наг.       — Ой, кто бы говорил! — Парировала Ирма, обидеть её было делом не простым.       Вилл одёрнула за рукав подругу, неугомонность которой лезла из всех щелей, пытаясь вразумить её, когда на улице послышался звук подъезжающего автомобиля. Чёрный ягуар припарковался рядом со входом в книжный магазин.       — Я бы с большим удовольствием поучил тебя манерам, но за мной приехала машина, — Седрик взял со стола свои документы. — Надеюсь вы ещё не успели забыть, в какой стороне выход? — Издевательски бросил всем лорд.       Ирма показательно закатила глаза. Корнелия, гордо подняв подбородок, первой пошла на выход, не желая оставаться в этом затхлом месте больше ни минуты. Придерживая дверь остальным девушкам, Мэтт угрожающе впился в глаза нагу.       Седрика умилял гнев этого мальчишки, но нужно было отдать ему должное. Он хотя бы не бросался пустыми словами на ветер, как этот повстанец. Тот выскочка теперь именует себя лордом, считая, что сможет давать умные советы по управлению целым государством.       — Нам нужно будет проведать тебя, в твоём новом месте, — Вилл задержалась в дверном проёме.       — Завтра. Явиться может только одна, не раньше полудня. На твоём месте, я бы не отправлял ту, у которой рот не закрывается, — раздраженно ответил Седрик, выталкивая стражницу наружу.       Наконец все вышли на улицу. У молодых людей просто отвисли челюсти, когда они увидели, как лорд садится на переднее сиденье люксового автомобиля с личным водителем за рулём.       — Это ж сколько у него ба… — голос Ирмы был заглушён хлопнувшей дверью, Седрик уехал, не попрощавшись.       Машина выехала по указанному в сообщении адресу. За всю поездку водитель, одетый в элегантную тёмную рубашку, не издал ни звука. В конторе его предупредили, что клиент, мягко говоря, со странностями.       Хоть этот сразу же понял, что от него требуется. Надеюсь, он не забудет о договорённости, когда будет перевозить мои клинки из магазина в дом.       Спустя около сорока минут поездки, автомобиль проехал в открытые ворота к большому изысканному особняку. Роскошное здание было выполнено в светло-бежевых тонах, а круглые арки и классические колонны добавляли элегантности в архитектуру.              Мраморные ступени вели к главному входу особняка, массивные двери которого, представляли собой конструкцию из тёмного кованного металла, разветвляющегося замысловатыми извилинами по стеклу.       Машина притормозила у самого входа, имея достаточно места для разворота на просторном каменном подъезде. Седрик молча вышел, сразу направляясь к красивым дверям.       Зайдя внутрь, лорд начал осматривать свои владения. Интерьер комнат, так же был выполнен в классическом стиле с роскошными барочными элементами на стенах. Высокие потолки с люстрами были украшены сложной лепниной и золотыми обрамлениями. В гостевом зале красовался мраморный камин, предавая помещению особого великолепия. Вся мебель из дорогих материалов была подобрана в соответствии с общим стилем.       Седрик остался доволен своим выбором дома. Наконец, оказавшись в укромном и комфортном месте, лорд понял, на сколько успел вымотаться. Сейчас он хотел быстро принять ванну и забыться длительным сном. Уставшее человеческое тело не могло качественно выполнять поставленные нагом задачи.       Надеюсь, стражницы умеют определять время и не потревожат меня до полудня.       Мужчина выбрал понравившуюся ему спальню с резной кроватью королевского размера и шёлковыми простынями, заранее подготовленными для него агентством за такие щедрые проценты. В самой спальне находилась дверь в личную просторную уборную с большой круглой светлой ванной на подиуме, придавая той вид античной чаши, к которой вели ступени с обеих сторон. Наполняя большую ёмкость, Седрик, вдруг понял, что тело изнывало от сильного обезвоживания. В своих гневных раздумьях, он совсем забыл о питании и питье. Лорд, увидев стакан, стоящий рядом у раковины, наполнил его прохладной водой и сразу же осушил.       Погрузив тело в тёплую воду, лорд полностью расслабился. Гнев постепенно ушёл на задний план, заменяя его безмятежной пустотой. Наг наслаждался абсолютной тишиной этого места. Городской шум ему всегда досаждал.       Когда веки непроизвольно начали опускаться, грозясь отправить мужчину в сон прямо в воде, лорд решил закончить с водными процедурами. Выйдя из ванной комнаты, он прошёл к кровати, вытирая тело на ходу мягким полотенцем. Седрик, был настолько вымотанным, что лёг спать обнажённым. Стоило ему коснуться шёлковой подушки, как сознание лорда отправилось в блаженное царство морфея.