Любви слепая власть

      Небо на севере Шотландии было бесконечным, тяжелым, темным, блестящим от россыпей мерцающих звезд. Совсем не такое, как в городе, где его блеклые куски приходилось с трудом выхватывать из узких туманных улочек. Ричард глубоко вдохнул чистый воздух, позволил ему обжечь легкие холодом и выпустил пар изо рта. Шея немного побаливала из-за задранной головы, но он просто не мог остановиться любоваться этой первозданной красотой, этой завораживающей недоступностью.       — Холодно-то как, — в который раз пожаловалась Шарлотта где-то под боком. Ричард мельком глянул на нее, усмехнулся: Шарлотта, укутанная в собственное пальто да еще и накрытая его плащом сверху для пущего эффекта, напоминала шарообразного котенка. — Пошли уже в дом.       Она настойчиво потянула его в сторону дома — подумать только, их дома — но Ричард не сдвинулся и с места.       — Если хочешь идти — иди, — только и ответил он, снова задрав голову.       — Ну уж нет, одного тебя на растерзание диким хищникам я не оставлю, — проворчала Шарлотта, неуклюже подлезая ему под руку, чтобы в объятиях было теплее. — И как только тебе не холодно?       — Скорее уж заплутавшим горным коровам, — усмехнулся Ричард, на что Шарлотта тихонько пихнула его в бок. Он приобнял ее в ответ, привлекая к себе. Вдвоем и правда было куда теплее. А, может, все дело было в Шарлотте.       Они прожили в Уисперхаусе всего несколько дней, но и этого с лихвой хватило, чтобы понять, насколько же все вышло прекрасно. У них был свой дом в поистине чудесном месте и все время мира. Только для них двоих. В округе не было ни единой души, немногочисленная прислуга в Уисперхаусе уже давно ушла отдыхать, погасив свет во всем доме, и только они двое вдруг выползли посреди ночи любоваться звездным небом. Будто бы во всем мире сейчас были только они двое. Ричард даже не сомневался, что запросто с удовольствием проживет здесь с Шарлоттой еще как минимум полвека. Мог ли он думать, что все так обернется?       — Гляди-ка! — он вдруг тряхнул ее за плечо, указал куда-то на небо. — Звезда падает! Не видела? Ох, черт!       Шарлотта фыркнула, поморщила покрасневший нос.       — Мне что, еще желание загадывать?       — Почему бы и нет? — пожал плечами Ричард.       Она только вздохнула, прижалась к нему спиной, запрокинула голову на плечо и послушно уставилась вместе с ним в небо. Миллионы звезд вырисовывались в удивительные рисунки на темно-синем полотне бескрайнего неба. И как только раньше Шарлотте никогда не приходила в голову мысль понаблюдать за небом? Скучное занятие оказалось на деле очень даже увлекательным, как бы сильно Шарлотте ни хотелось сбежать отогреваться в дом. А, может, все дело было в Ричарде.       — Потому что все мои желания уже исполнились, — тихо произнесла она, но и того было предостаточно в звенящей тишине глубокой ночи, чтобы Ричард услышал и довольно усмехнулся на ухо. — О! Это оно?       Небо быстро пронзил яркий росчерк, а потом все так же стремительно исчезло, как появилось, не оставив и напоминания о падающей звезде. Звезде, что теперь несла в себе два загаданных желания.       — Да! Да, это оно! — восторженно воскликнул Ричард, принявшись оживленно раскачиваться из стороны в сторону вместе с прижавшейся к нему Шарлоттой. — Разве не прекрасно? На это можно смотреть вечно… Только не говори, что тебе хватило одного раза.       — Ты еще не понял, что одного раза мне не хватает? — усмехнулась Шарлотта, и смущенный Ричард только что-то невнятно прокряхтел, чем рассмешил ее еще больше.       В тишине безмолвной природы искренний смех разносился так звонко и далеко, будто бы был единственным звуком во всем мире.