Детективное агентство «Бойцовский клуб»

      В Аханзтуре нельзя спешить. Это запрещено всеми мыслимыми и немыслимыми правилами, нормами приличия и морали демонов. Столь необычный, для любого смертного, запрет был введён после того, как умельцы Аханзтуры выяснили, что время вокруг спешащего и всех, кто его окружает — ускоряется вдвое. Весьма необычное и безобидное, на первый взгляд, явление могло впоследствии стать фатальным для демона. Петля парадокса времени в пространстве, как назвали этот феномен умельцы, работает во всей своей подлой красоте со скоростью тридцать три несчастья на одну кубическую живую душу и с квадратным ускорением, чем весьма некстати приближает момент истончения для, попавшего в его действие, демона. В связи с этим, для ситуаций с высоким риском поспешности, были введены негласные правила. Согласно ним, стоит минимизировать количество запланированных дел и сконцентрироваться на одном самом важном. Вот только в теории, как всегда это бывает, все правила работают идеально. На практике же, словно под весёлую мелодию менестрелей, парадоксы Жизни выплясывают демоническое танго на судьбах всех живых, спутывая им планы.       Дельмира испытала на себе все прелести коварства парадоксов сразу, как проснулась и поняла, что проспала. При таких обстоятельствах, сохранить невозмутимость и спокойствие было крайне сложно, а брать пример с часов и никуда не спешить, даже когда опаздываешь — ещё труднее. Отказавшись от полноценного завтрака и довольствуясь чашкой, крепко заваренного, чая, Дельмира была уверена, что сможет наверстать упущенное время, если поедет на встречу с информатором на Костокрыле. Вот только стоило демонице выйти на улицу, как эта уверенность испарилась так же быстро, как водяные муни таят на солнцепёке. На дворе был просто ураганный ветер; и, судя по вихревым потокам, видневшимся вокруг ближайших твердей, такая погода будет бушевать вплоть до самого вечера. Ругнувшись отборными загробными ругательствами, Лориллис бросила злобный взгляд на небо, словно это могло на что-то повлиять. Сделала пару глубоких вдохов-выдохов и, махнув рукой на сложившуюся ситуацию, принялась дожидаться крылатый дилижанс. Их обычно отправлял Департамент внутреннего транспорта вместо Костокрылов, если погода несла угрозу для живых существ.       Первый закон парадоксов гласит: парадокс должен работать вопреки любой логике сформированной в Мироздании. Вот и сейчас, стоило демонице смириться со своей возможной судьбой — было очевидно, что её заставят принять повышение, если она не успеет предоставить ряд железобетонных доказательств до Церемонии — как жизнь вошла в привычное русло. Словно ребёнок, вредность которого осталась незамеченной взрослыми, Мироздание, казалось, потеряло всякий интерес к, выбранному для своих «игрищ», существу. На встречу к информатору Дельмира, несмотря на сильнейший ветер и приличный крюк, который из-за этого пришлось сделать крылатому дилижансу, приехала вовремя.       Арт галереи никогда не были любимым местом Лориллис. Специфический запах масляных красок, витающий в подобных местах, ещё с детства вызывал у неё приступ головной боли и признаки лёгкой аллергии. Если бы не любовь её информатора и, по совместительству, наставника к искусству, она бы и не подумала назначать встречу в подобном месте. Впрочем, Дельмира была бы не честна по отношению к себе, если бы, в своё время, не признала тот факт, что в арт галерее Оникса Кунстбетриеба она может забыть не только о своей аллергии, но и о существовании времени.       Галерея Кунстбетриеба, отличалась от большинства других. Построенная со всей любовью к деталям и, несомненно, художественным и эстетическим вкусом, ей была присуща удивительная атмосфера спокойствия и некой таинственности. Это расслабляло Дельмиру до такой степени, что, невзирая на аллергию, она была готова часами бродить по залам, оббитым красным деревом, и наслаждаться, не столько произведениями искусства, сколько духом этого места.       С самим же владельцем галереи, Ониксом Кунстбетриебом, Дельмира познакомилась ещё на заре своей следовательской карьеры. Она была младшим агентом Департамента Контроля, только недавно окончила Академию, как ей дали дело о подделанных произведениях искусства и тёмной торговле запретными эссенциями. Именно тогда, судьба свела её с Ониксом. Яркий представитель плебса высшего сословия, предки которого когда-то принадлежали к высшей аристократии, но из-за смены политической власти и прихода в Чёрный Замок новых Люцифера и Лилит — лишились всего; Оникс выделялся среди своего сословия искусными манерами, экстравагантным стилем и завышенными требованиями к окружающим. Он, как и любой демон, помня о некогда величии своих предков, пытался восстановить своё влияние, но единственное чего добился — нажил врагов как среди тёмных ассасинов, так и среди обычного населения Аханзтуры. Харизматичный и обаятельный, с необычным, для демонов, стилем — Кунстбетриеб предпочитал наголо сбривать волосы на голове, что шло вразрез верованиям демонов о том, что длина и ухоженность волос определяет статусность — Оникс мог найти подход к любому существу. Впрочем, это умение не помогло ему, когда один из тогдашних его партнёров подставил его, сделав, главным подозреваемым. Именно после закрытия того дела, Кунстбетриеб и стал для Дельмиры не только мудрым наставником, но и личным консультантом. Сейчас, этот экстравагантный любитель искусства, жил спокойной жизнью владельца арт галереи, зарабатывая на жизнь выставками и продажей произведений искусств; и, время от времени, помогая, Лориллис в расследованиях.       — Хочет ли достопочтенная итрун приобрести одну из выставленных картин? — Неожиданно раздался вкрадчивый мужской голос за спиной Лориллис, вырывая её из омута воспоминаний.       — Оникс. Всё так же бесшумно подкрадываешься? — Дельмира тепло улыбнулась мужчине, приветствуя его кивком головы.       — Неожиданность и любезность — лучший способ завести полезные знакомства. Особенно с женщинами. — Не меняя тона, отозвался владелец арт галереи, приветствуя гостью глубоким поклоном от чего золотая вышивка на его, изысканных мантиях глубокого синего цвета, переливалась всеми цветами радуги.       — И много у тебя таких… знакомств? — Вкрадчиво спросила девушка, всматриваясь в выразительные, огненного цвета, глаза демона, словно выискивая в них фальшь и подвох.       — Найдётся парочка. Насколько я знаю, пользоваться популярностью у женщин — закон не запрещает. А в моём возрасте ещё и рекомендуется целителями. — Добродушно отозвался Кунстбетриеб, заставляя Дельмиру издать тихий смешок.       — «Охота». — Добавил он, кивком головы указывая на картину, что перед этим внимательно рассматривала Лориллис. — Сто двадцатый век. Мерцающее масло. Холст из шерсти единорога. Рама выполнена из ледяного дерева и украшена пылью с рога Морского Глубинного Чудища. Неудивительно, что она тебя заинтересовала.       — В самом деле? — Вскинула бровь девушка, обернувшись к произведению визуального искусства неизвестного умельца, на котором было изображено семейство диких песнипевов, рьяно защищающих своё гнездо от смертедышущей болотной ящерицы.       — Да. Песнипевы удивительные птицы. Они отличаются от других своих перепончатокрылых сородичей не только преданностью своему партнёру, но и способом охоты и защиты своего гнезда. В моменты опасности они объединяются в стаи, где у каждого её представителя отведена своя роль. Это что-то сродни волков только в семействе птиц. Если, по какой-то причине, стая не может собраться, обязанность защищать гнездо берёт на себя потревоженная пара. Они будут сражаться до последнего вздоха, пока не победят врага или сами не погибнут. Даже, если противник изначально сильнее их и бой заведомо будет проигран.       — И на этой картине, они победят? — После небольшой паузы спросила Дельмира, найдя отклик этой истории где-то глубоко в своей душе. Странно… раньше она не замечала за собой такой самоотверженности.       — Всё зависит от желаний смотрящего. — Усмехнулся демон, повернувшись к девушке. — Ты вольна сама придумать их историю.       — Мне бы хотелось видеть чуть больше побед у тех, кто вступает в заведомо неравный бой.       — Ты сейчас говоришь о себе или о птицах? — Проницательно спросил демон и, заметив замешательство девушки, добавил: — Слухи дошли и до меня. Насчёт Главы Департамента. Тебя повышают, но это больше выглядит как наказание, неправда ли?       — Поэтому я и обратилась к тебе за помощью. — Кивнула Дельмира, сразу нахмурившись.       — Опасную игру ты затеяла. — Строго проговорил демон, ненавязчиво уводя Лориллис в укромный уголок, где никто не мог их подслушать. — Что будешь делать, если окажется, что управы на преступников не найти?       — Пойду к Владыке.       — Не следуя протоколу и перепрыгнув через голову Главы? — Скептически вскинул бровь Оникс. — Тебе такую наглость никто не простит и вряд ли пустят дальше приёмной Владыки.       — Придётся рискнуть. — Закусила губу Дельмира, понимая, что она мало чем может повлиять на сложившуюся ситуацию. — В любом случае, вызвать на допрос Главу Департамента может только Владыка.       — Тебе понадобятся веские аргументы. — Задумчиво протянул демон и оценивающе посмотрел на Дельмиру.       — Пойду с тем, что есть и буду надеяться, что они окажутся таковыми.       — Тогда прихвати ещё и это. — После небольшой паузы проговорил Оникс, протягивая Дельмире эссенцию кристала памяти. — Здесь то, о чём ты меня просила.       — Ты достал? — Восхищённо проговорила девушка, во все глаза рассматривая небольшую, хрустальную колбочку.       — Это было сложно. — Мрачно отозвался Оникс, а цвет его глаз слегка потемнел, что говорило о недовольстве и внутренних опасениях демона. — Рад, что ты додумалась использовать зеркала. С недавних пор на получение подобной информации стоит уровень доступа. Официальные запросы проверяются.       — Странно. Я не слышала о подобных поправках. — Нахмурилась Дельмира, в то время, как демон криво усмехнулся:       — И не услышишь. Негласное правило некоторых представителей Палаты Ночи. Но мы с тобой прекрасно понимаем откуда исходила инициатива.       — Глава Департамента Контроля. — Выдохнула Дельмира и хмуро прошептала: -Значит, ей есть, что терять.       — Как минимум свой статус и положение в обществе.       — Так значит я была права?       — А ты всё ещё сомневаешься в своих способностях ищейки? — Усмехнулся демон и оглянувшись по сторонам, убеждаясь, что они одни, продолжил: — Не у тебя одной появились «лишние» вопросы. После твоей просьбы, я обратился к старым друзьям, а они к своим и так, змейкой, мы доползли до слухов в отделе учёта душ.       — Статистики? — Удивилась Дельмира, во все глаза уставившись на наставника.       — Ага. — Лениво кивнул он. — Вот в чём дело: они уже не первый раз сталкиваются с эффектом двойной души. Раньше думали — аномалия, сейчас у них появились подозрения. Я и запрос на ордер у них взял.       — Почему они сами его не отправили?       — А почему ты всё ещё медлишь? — Многозначительно усмехнулся демон, отвечая вопросом на вопрос. — Если ты сама сомневаешься и перепроверяешь свои доказательства, то представь под каким давлением находятся рядовые сотрудники отделов, статусом ниже твоего?       — Да… Я не подумала об этом…       — В любом случае, смелости у статистиков оказалось не меньше, чем у тебя и они сделали мне небольшое одолжение. Мы детальнее изучили этих субъектов с двойной душой. И знаешь что?       — Дай угадаю, — хмуро проговорила Дельмира. — Это дети.       — Да. Наследие смертных. Их прячут здесь, в Аханзтуре, и, учитывая, что разузнать эту информацию меня попросила именно ты, держу пари, они были похищены.       — К сожалению. — Устало выдохнула Дельмира, облокачиваясь спиной на ближайшую стену. — Их родители, с большим процентом вероятности, уже мертвы. Так что, даже не знаю, что делать в этой ситуации. Так у них есть «семья», пускай и такая… Странная в их понимании. Стоит ли травмировать их ещё больше, возвращая в их слой?       — И оставить их в статусе рабов? — Насмешливо вскинул бровь Оникс. — Сейчас они выгодны своим «семьям», потому что они дети и из них можно что-то «слепить». А что будет, когда они вырастут? Когда в них пробудится магия смертных? Что будет, когда они уже не будут соответствовать хотелкам своих «семей»? Их выбросят. И хорошо если оставят в приделах Эфирного Региона. Могут и отвезти куда подальше или продать в другие слои. Мне тебе напомнить, что любят делать с детьми камнекровные?       — Не стоит. — Передёрнула плечами Дельмира, а Оникс, выдохнув возмущение, проговорил:       — Ты слишком долго пробыла в Царстве Людей и забыла какими жестокими могут быть демоны. Ты же знаешь, мы умеем причинять боль.       — Смертные, знаешь ли, мало чем уступают нам. В некоторых случаях даже фору могут дать. — Недовольно прошипела Лориллис, сложив руки на груди и исподлобья посмотрев на Оникса.       — В любом случае, думаю, любому ребёнку хотелось бы оказаться в привычной обстановке. Среди любящей и родной семьи, а не непонятных существ, которые только эксплуатируют.       — А если семья откажется от этого ребёнка? Или же окажется хуже той, в которой он живёт сейчас? — Прошептала Дельмира, сложив руки на груди.       — Что я слышу? Дельмира Лориллис, неужели в тебе заговорил материнский инстинкт? — Усмехнулся с видом настоящего демонического лиса, Оникс.       — Просто рассматриваю все варианты. — Невозмутимо отозвалась демоница, сама не зная, что на неё нашло.       — В любом случае, не тебе решать что для смертного лучше. — Тоном наставника проговорил Кунстбетриеб, решив пока принять такой ответ девушки.       — Тогда, пойду вершить судьбу преступников. К счастью, на это полномочия у меня есть. — Усмехнулась Дельмира, посмотрев на время и поняв, что у неё осталось всего пара часов перед Церемонией.       — И не купишь картину? — Вкрадчиво спросил Оникс, заставляя Дельмиру мысленно закатить глаза. Эта любовь демонов, совершать услугу за услугу, скоро займёт всё свободное место в бесконечных подвалах особняка рода Лориллис. С другой стороны, покупка картины, за подобного рода информацию, не такая уж и высокая цена.       — Давай уже сюда свою мазню. — Усмехнулась Лориллис, наблюдая за тем, как от её лёгкой шутки меняется выражение лица владельца галереи.       — Это, между прочим, шедевр. Антиквариат. — Возмутился он с самым обиженным и гордым видом, на который был способен. — Ты всегда мало что понимала в искусстве.       — Чем ты и воспользовался на заре нашего знакомства. — Невозмутимо отозвалась Лориллис, полностью признавая правоту демона. — Обвёл меня вокруг пальца своей фальшивкой. Я чуть было работы не лишилась из-за тебя.       — Да-да. — Отмахнулся Оникс, снимая картину «Охота» со стены. — Это было в прошлом. Сейчас, уверяю тебя, я занимаюсь исключительно подлинниками и моя душа на среднем уровне злобности.       — К слову о злобности… — Протянула Дельмира, следуя за Кунстбетриебом в его кабинет для оформления всех необходимых бумаг. — Тебе что-то говорят имена «Форст», «Андр» и «Тредх»?       — Нет. Никогда не слышал. — Задумчиво отозвался он. — Похоже на прозвище.       — Скорее порядковый номер. Переводиться как «первый», «второй» и «третий» соответственно. — Проговорила Лориллис, чуть понизив голос, когда они вышли в основной зал галереи. — А число шесть тысяч девяносто пять?       — Нет, а что?       — Один из подозреваемых платил эту сумму на неопределённый расчётный счёт. Конечного бенефициара мы так и не установили. — Проворчала Дельмира, внимательным взглядом осматривая посетителей и, чувствуя, что в каждом из них видит преступника. Это плохой знак. Кажется, она начала терять связь между реальностью и их делом.       — Знаешь, теперь когда ты упомянула об этом… — Тем временем протянул Оникс, быстрым шагом направляясь к своему кабинету. — Это натолкнуло меня на одну мысль. Это похоже на ежемесячный взнос за членство в какой-то организации.       — Не большая ли сумма для членского взноса? — Буркнула Дельмира, на что Кунстбетриеб лишь помотал головой.       — Нет, если это элитный клуб и взнос замаскирован под отмывание денег или взятку.       — Это ж каким образом? Ладно отмывание денег, там покупка хлама по заоблачным ценам, но взятка? Разве их не приносят лично? В конвертике? — Скептически посмотрела на собеседника Лориллис.       — Только если не хотят, чтобы подобного рода операция была компроматом на случай предательства. Согласись, весьма удобно отправить предателя в Бездну, сделав из него взяточника или мошенника. — Невозмутимо ответил Оникс, пропуская Дельмиру в свой кабинет. — Красивый способ избавиться от изменника, не убивая его.       — Ладно… — Протянула девушка, пытаясь разложить в уме полученную информацию. — Тогда, кто может провернуть такое?       — Тот, кто по-молоховски умён. — Отозвался Оникс, положив картину на свободный стол, готовясь её упаковывать. — И, судя по тому в каком ключе ты задаёшь мне эти вопросы, должен тебя огорчить. Кажется, у вас появился кукловод.       — Да уж… Спасибо за проницательность. Я знаю. — Мрачно отозвалась Дельмира, устало потерев переносицу. — Есть свидетель который утверждает, что этим кукловодом может быть Глава Департамента.       — Сомневаюсь, что это она. — После продолжительной паузы ответил Оникс, во время которой упаковывал картину и готовил необходимые документы. — Она, конечно, тёмная лошадка, но не так умна. Здесь есть ещё кто-то, намного умнее и коварнее основных участников этого дела. Он всегда в тени и, вряд ли, ты встретишься с ним, если он сам не подпустит тебя, или же не совершит оплошность.       — Разве такие ошибаются? — Тихо спросила Дельмира, чувствуя, как у неё по спине от слов наставника пробежал табун ледяных мурашек.       — Когда теряют связь с реальностью, упиваясь собственной вседозволенностью. — Кивнул демон, протягивая Дельмире документы на подпись.       — И как мне поймать такого гения? — Спросила девушка, внимательно изучая мимику Кунстбетриеба.       — Пока никак. — Безжалостно ответил он. — Мой тебе совет: лучшая тактика для таких «серых кардиналов» — выжидание. Это игра на прочность. Тот, чьи нервы сдали первыми — проиграл.       Когда Дельмира покинула арт галерею, до заседания Консилиума оставалось около часа. Данное обстоятельство совершенно не нравилось демонице, а внутреннее нежелание появляться на этом мероприятии и вовсе заставляло девушку всячески замедлять свой шаг и наматывать круги вокруг Исторического Квартала, где и расположилось роскошное здание Департамента Контроля.       За долгое время работы агентом, Лориллис научилась доверять своему чутью. Даже, если доказательств его правоты — нет. Вот и сейчас, внутренний голос демоницы говорил ей не тратить время на этот бенефис фарса и лицемерия, а заняться расследованием; пока она ещё в состоянии хоть как-то повлиять на его ход. В любом случае, ей не избежать повышения. Даже, если она не придёт на заседание, её всё равно обяжут. Только на этот раз без оваций и поздравлений. Слово «нет» в данном вопросе и конкретно этим обществом не принималось; и зачастую воспринималось, если не как шутка, то, определённо, как желание выторговать лучшие условия. Если уже она, Дельмира Лориллис, решила противостоять щедротам властьимущих, то должна это сделать так, чтобы их «благие» намерения сами вонзились, своим остриём, им в сердца. Тяжело вздохнув и, в очередной раз, взвесив все «за» и «против», Дельмира приняла единственное правильное, в данной ситуации, решение: выпить чаю.       Таверны Аханзтуры отличались от кофеен Царства Людей. Здесь заказы принимали пушистые чертята — один из видов крылатых карликовых чертей, что населяли Эфирный Регион и часто использовались аристократами в качестве слуг или наёмных рабочих — а сам антураж таверн ничем не отличался от того, что описывался смертными во времена средневековья. Здесь всегда царил полумрак, так как освещались подобные заведения тысячею свечей; персонал носил самую простую робу состоящую из льняных рубахи и брюк, а контингент посетителей, особенно по вечерам, не редко отличался своими плебскими манерами. В тавернах, статусом повыше, куда зачастую ходили аристократы — такие заведения обычно отличались яркой вывеской и зазывалой у дверей — имелись специальные стойла для Костокрылов, где владельцы, за отдельную плату, разумеется, могли напоить и накормить своих питомцев.       Выбрав столик в укромном уголке таверны, Дельмира заказала себе традиционный чай и, удобнее устроившись на длинной, устеленной мягкими, декоративными подушками, лавке, достала грубый лист пергамента с официальным отчётом и запросом на выдачу ордера, составленным отделом учёта душ. Статисты поработали на славу. Лориллис, за всю свою жизнь, ещё никогда не встречала столько схем и сравнительных таблиц в одном документе. Впрочем, благодаря им, даже муня поняла бы очевидность правонарушения. Вот только, это всё были косвенные улики. Максимум за что можно было привлечь преступников — мошенничество и подделка чужой идентичности. Им нужно признание, а не теории и предположения.       Дельмира украдкой бросила взгляд на часы и, тяжело вздохнув, устало перевернула очередную страницу доклада. Завтра её вызовут на ковёр для разъяснительной беседы: «Почему она пропустила заседание Консилиума?», а после, безапелляционно вручат приказ о повышении и отправят в отдел Тайной Канцелярии. Возможно, зря она решила идти до конца? Девушка вновь тяжело вздохнула и хотела было уже закрыть отчёт, как её глаза натолкнулись на небольшой абзац. Дельмира прочитала его дважды. Потом вновь посмотрела на прошение о выдаче ордера. Эти статисты… Сразу видно, что они никогда не работали с документами, которые впоследствии идут в канцелярию Верховного Суда. Ещё раз все взвесив и сравнив данные, Лориллис уверенно кивнула своим мыслям. Либо сейчас, либо никогда. Не долго думая, демоница быстро собрала свои вещи, оплатила заказ, оставив при этом щедрые чаевые — увидев их, чертёнок, обслуживающий девушку, чуть было не прослезился от счастья — и, со скоростью ветра, выбежала из таверны.       Центральное здание Резиденции Владыки Королевства Востока, хоть и уступало по своему величию Чёрному Замку Люцифера и Лилит, но оставалось венцом архитектурного искусства Восточного Королевства, если не всей Аханзтуры. Его каменные, поросшие мхом и диким семицветным плюшем, стены помнили не только радость и процветание, как самого Королевства, так и жителей замка, но и самые тёмные и кровавые события из истории Королевства. Бытует мнение, что однажды, попав, в подвалы замка Владыки, уже никогда не увидишь солнечного света, а душа веками будет метаться по Мирозданию не в состоянии переродиться. Впрочем, в эти истории многие демоны до сих пор охотно верят и побаиваются Резиденции Владыки. Всему виной жуткие и кровавые — даже для демонов — ритуалы, которые проводились в замке над врагами. Особенно их популярность пришла на времена Кровавой Луны, когда два величественных рода втянули в войну не только Восточное Королевство, но и практически всю Аханзтуру. Видимо, впитав в себя историю не одной эпохи, Резиденция Владыки была жутко восхитительной. В её архитектуре переплелась красота величия — это можно увидеть по изысканной лепнине и тонко расписанным окнам, сделанным из лихозорного стекла — и ледяной трепет, которое внушает в души каждого аура этого места.       Возможно, благодаря этому фундаментальному величию, уверенность Дельмиры в своём поступке угасала по мере того как девушка приближалась к парадным дверям Резиденции. Паника и волнение, всего на доли секунды овладели душой девушки, уверяя её, что стоит найти другой способ раскрыть это дело. Вот только родовые гордость и упрямство Лориллис были в корне не согласны с голосом трусости. Окончательно взяв себя в руки и полностью положившись на волю судьбы, демоница, набрав в грудь побольше воздуха, уверенным шагом направилась прямиком в цитадель замка. Именно там находилась канцелярия Владыки.       — Его Демоничество может принять Вас только через два года. — Деловито проговорила строгая демоница, в приёмной, после того как прочитала прошение Дельмиры об аудиенции.       — Вы даже не обращались к его секретарю. — Едко проговорила Лориллис, которую такой ответ не устраивал.       — Такого рода запросы автоматически определяются, как наименее важные. — Меланхолично отозвалась демоница, при этом потягивая бархатный кофе, при виде которого у Дельмиры, на расстоянии, свело скулы от ощущения горечи во рту.       — Это касается расследования убийства, где затронуто несколько слоёв Мироздание. — Стараясь оставаться как можно более вежливой, ответила Лориллис. — Через два года будет уже поздно. Или вы считаете, что Владыка расценивает убийства демонами смертных, как «наименее важное» дело?       — Абсолютно нет. Тем не менее, это мало что меняет. Есть протокол которому я следую…       — Ваше следование протокола заключается в том, чтобы вы подняли свой аристократизм, взяли шар связи и сообщили о проблеме хотя бы его секретарю. — Жёстко перебила эту непробиваемую демоницу Лориллис, стараясь не высказаться более грубее и жёстче. — Или вы хотите, чтобы следующее собрания Совета началось фразой «Канцелярия Владыки Восточного Региона считает нарушение закона о «жизни и здоровом симбиозе с другими существами Мироздания» наименее важным»?       — Ни в коем разе. — Всё так же меланхолично ответила демоница, чем окончательно вывела Лориллис из себя. Вот, именно по этой причине, она и хотела взять это молохово повышение. Ей бы тогда не пришлось доказывать, что её обращение к Владыке — важно.       — Тогда, будьте любезны, сделайте нам всем одолжение. — Дельмира буквально прожгла жёстким взглядом работницу канцелярии. — Свяжитесь с секретариатом Владыки и доложите о прошении. Так! как оно указано в заявлении.       Сотрудница канцелярии, недовольно сверкнула своими фиолетовыми глазами. Смерила Лорилис нехорошим взглядом, словно запоминала её во всех деталях, и медленно, как солнцебрык ползёт с суши в воду, потянулась к шару связи. С видом, словно делает одолжение вселенского масштаба, она проговорила нужные заклинания и шар потемнел. После чего в его сфере появилось строгое лицо личного секретаря Владыки Восточного Региона -Рагнара Фростфанга.       — Внимательно слушаю.       — Прошу прощение, что отвлекаю, — залебезила демоница, явно стараясь понравиться начальнику, — но здесь посетительница очень требует аудиенции.       — Отправь её в очередь. Вы что же, не знаете протокол? — Строго ответил секретарь, заставляя работницу канцелярии победоносно посмотреть на Дельмиру.       — Я ей тоже самое сказала, но она начала угрожать Владыке. — Проговорила демоница, заставляя Дельмиру окончательно вскипеть и жёстко проговорить так, чтобы её услышал и секретарь.       — Это насчёт выдачи ордера на арест Главы Департамента Контроля. — От слов Дельмиры, в небольшой комнатушке, где принимались прошения, наступила тишина.       — Я же просила озвучить назначение прошения именно так, как это было указанно на бланке, а не так, как вам того хочется, итрун. — В звенящей тишине, голос Дельмиры звучал поистине устрашающе.       — Ваша принадлежность? — Спустя доли секунды строго спросил Рагнар Фростфанг, явно, обращаясь к Дельмире.       — Лориллис.       — Я передам Владыке. Ожидайте. — Последовал сдержанный ответ, после чего лицо секретаря исчезло.       — Вам очень повезло. — Не упуская возможности напоследок «уколоть» Дельмиру, проговорила сотрудница канцелярии и указала на дверь сбоку от её кабинки. — Вам в зал ожидания, итрун Лориллис.       Ожидать пришлось долго. Дельмира, за это время, успела наизусть выучить отчёт статистов, в сто первый раз проверить все улики и собранную по делу «Фелиз» информацию, а так же получить звонок от самой Ядвиги Слогутайте, на который демоница благоразумно не ответила. Дельмира не сомневалась, у сотрудниц канцелярии очень длинный язык и слишком мало совести. Наверняка они уже по своему сарафанному радио донесли до Главы Департамента Контроля информацию о попытке какой-то сошки вызвать свою начальницу на допрос. Лориллис было страшно даже подумать о том, что случиться с ней завтра, если сегодня её поход окажется безрезультатным. В этот момент демоница не смогла сдержать нервный смешок. Кажется, ей, по возвращению домой, стоит составить завещание.       — Итрун Лориллис. — Вдруг раздался сдержанный голос Рагнара Фростфанга, когда Дельмира наматывала уже сотый круг по небольшой, оббитой деревом и уютно обставленной антикварной мебелью, комнате. Обернувшись на голос, Дельмира заметила, как часть деревянного декора стены зала отошла, открывая, тем самым, потайной проход. На его пороге, одетый в строгую мантию, поверх делового камзола, сложив руки за спиной и с достоинством истинного аристократа стоял сам секретарь Владыки Королевства Востока.       — Аотру Фростфанг. — Склонилась в приветственном поклоне Дельмира, как того требовал этикет Аханзтуры.       — Его Демоничество ожидает вас. У вас ровно минута. — Сдержанно проговорил секретарь, не удостоив Лориллис ответного церемониала. Он отошёл чуть в сторону, тем самым, давая демонице возможность, пройти в эту секретную нишу. Как только Дельмира переступила её порог, потайная дверь сама закрылась. Послышался звонкий щелчок и звук работающих механизмов. Доли секунды, и на смену грохота шестерёнок, пришёл скрежещущий звук камня об камень. От неожиданности демоница вздрогнула и непонимающе оглянулась по сторонам, пытаясь понять откуда доносятся эти звуки.       — Комнаты меняют своё месторасположение. — Лаконично объяснил секретарь. — Мера безопасности.       — Понятно. — Облегчённо выдохнула демоница у которой подобный звук вызвал лёгкий приступ паники, а в памяти, так не вовремя, вспомнились все жуткие истории про подземелья Резиденции.       В следующий раз, когда потайная дверь открылась, Дельмира со своим провожатым оказалась в длинном, светлом коридоре. Его стены и потолок были расписаны сценами всех сражений в которых принимало участие Королевство Востока, а каждую битву отделяли друг от друга барельефы Владык и полководцев, отличившихся в этих сражениях. К сожалению, не всеми изображёнными личностями можно было гордиться.       — Нам сюда. — Сдержанно проговорил секретарь, находясь около тяжёлых, резных дверей. Его слова заставили Дельмиру ускорить шаг и перестать отвлекаться на посторонние мысли.       За очередными дверями, к большому удивлению Лориллис, оказалась трапезная. Вот уж Дельмира никогда не думала, что обсуждать материалы дела с Владыкой ей придётся во время приёма им пищи. В этот момент в голове демоницы пронеслась крамольная мысль: а крепкий ли у их Владыки желудок? Некоторые фотографии с места преступления явно нельзя была назвать аппетитными. При условии, конечно, что смотрящий на них не является каннибалом.       В прочем, Владыку Королевства Востока трудно было назвать таковым. Это был весьма привлекательный, по меркам многих демониц, мужчина, настоящее имя которого, как и его возраст, уже никто в Аханзтуре не помнил. Все знали его как Владыка, который привёл Царство демонов к, хоть и хрупкому, но миру. Предпочитающий постоянно облачаться в длинную чёрную мантию, украшенную утончённой золотой вышивкой с металлическими вставками и инкрустированными драгоценными камнями, он всегда скрывал своё лицо в тени глубокого капюшона. Тем не менее, в его полумраке, можно было различить ухоженное, моложавое лицо Владыки с ярко выраженным острым подбородком и впалыми скулами. Его яркие, словно два жёлтых топаза, глаза сверкали янтарным блеском из глубин капюшона, придавая Владыке грозного и устрашающего вида. Многие из тех, кто знал его лично, уверяли, что он может повелевать не только стихиями, но так же и управлять душами мёртвых, призывая их из Бездны в час нужды.       — Ваше Демоничество, — обратился к Владыке Фростфанг, пока Дельмира присела в глубокий реверанс, отдавая дань уважения Владыке. — Итрун Лориллис требовала Вашей аудиенции.       — У вас три секунды объяснить мне, почему я должен выписать ордер на арест Главы одного из Департаментов. — Властно проговорил Владыка, явно больше заинтересованный тем, как разделать запечённую до золотой корочки, ножку куропатки при этом не испачкав руки в жире, чем темой самой встречи.       — Есть данные, говорящие о том, что Глава Департамента Контроля, Ядвига Слогутайте, похищает детей смертных, при этом отдавая приказ на убийство их биологических родителей. — Отрапортовала Дельмира, стараясь уложить в два предложения то, что достойно целой лекции с последующей дискуссией. — Так же, у нас есть свидетель, утверждающий, что она стоит за проектом «Лояльные».       — Что за проект? — Последовал новый вопрос Владыки.       — Превращение смертных в низших рабов. — В этот момент, от слов Дельмиры, казалось замер даже воздух в трапезной.       — Подробнее, итрун Лориллис. — Голос Владыки стал более требовательным и жёстким, что говорило о его нетерпеливости.       — Этот проект направлен на то, чтобы при лекарском вмешательстве в тела смертных, сделать из них податливых рабов. — Объяснила Дельмира, расценив такую реакцию Владыки, как заинтересованность. — Рабы полностью или частично лишены магии смертных. Более того изменённые смертные уже существуют в Царстве Людей.       — Доказательства этому есть?       — Как минимум десять трупов смертных только за последний год и сотни пропавших без вести. — Отрапортовала Дельмира и достав из сумки свиток с отчётом протянула его Рагнару Фростфангу. — Это мой отчёт с подробностями этого дела, а так же отчёт отдела учёта душ и их прошение на выдачу ордера на допрос Главы Департамента Контроля.       — Статистики занимаются криминалом? Разве это не работа вашего Департамента итрун Лориллис? — Жёстко спросил Владыка, прожигая девушку взглядом, словно рентгеном, пока секретарь передавал ему все материалы этого дела.       — Тем не менее, Ваше Демоничество, хочу напомнить Вам, что попытки замаскировать души смертных детей под души взрослых демонов является частью работы именно отдела учёта душ. — Вежливо отозвалась Дельмира, внимательно наблюдая за тем, как Владыка изучает детали дела. — Как вы можете видеть, в этих отчётах указано, что помимо того, что энергия души ребёнка излучала резонансные волны, в попытке скрыть свой основной источник излучения, так она ещё и не соответствовала общепринятой детской демонической энергии. Это говорит об осознанном желании преступников скрыть, от большинства Департаментов, незаконное нахождение в Аханзтуре смертного ребёнка.       — Это всё весьма интересно, но я не вижу прямых доказательств того, что в этом замешана Глава Департамента Контроля. У вас лишь косвенные улики. Этого мало. — Спустя какое-то время изучения отчётов проговорил Владыка, переведя пытливый взгляд с документов на Дельмиру.       — Прошу обратить Ваше внимание, Ваше Демоничество, на… четвёртый абзац страницы третей отчёта отдела учёта душ, а так же на показания свидетельницы которая может подтвердить, что приказы исходили именно от Главы Департамента Контроля. — Проговорила Дельмира, указывая на нужные пункты отчётов. — В отчёте отдела учёта душ говориться, что им поступило обращение на регистрацию новой детской души. Девочки. Прошение поступило от личного стряпчего итрун Ядвиги Слогутайте. Мы провели расследование и выяснили, что стряпчий уже несколько лет как вдовец и судя по всем данным не мог обзавестись новыми наследниками и наследницами. Его старшие дети уже давно вышли из того возраста, на который поступил запрос. Так же, в ходе наблюдения было установленно, что этот ребёнок проживает не в доме стряпчего, а в доме Ядвиги Слогутайте.       — Тем не менее, это косвенные улики. Я могу выдать ордер только на допрос, но пока не вижу никаких доказательств на выдачу ордера на арест. — Владыка внимательно посмотрел на Дельмиру, протягивая ей при этом документы. — Что вы можете предложить мне чтобы я выдал вам такой ордер?       — Ядвига Слогутайте осознанно повела следствие по ложному следу, указав нам на деятельность мятежников с Зловонных Болот. — Начала перечислять факты Дельмира, решив пока не упоминать о том, что это лишь верхушка айсберга. — Она имела прямой доступ к моим отчётам и это объясняет как преступникам удавалось вычистить до блеска место своего пребывания, а так же попытку покушения на меня и моего помощника. Есть улики указывающие на прямое участие Ядвиги Слогутайте в этом деле и пока мы её не допросим мы не прольём свет на ряд важных вопросов, касающихся этого дела.       — Рагнар. — Позвал Владыка своего секретаря после продолжительного изучения Лориллис своим пронзительным взглядом.       — Да, Ваше Демоничество?       — Одобри просьбу итрун Лориллис.       — Слушаюсь. — Кивнул секретарь и тут же, развернувшись на каблуках, быстро покинул трапезную, оставляя ещё до конца не верящую в свой успех Дельмиру наедине с Владыкой.       — Вы хорошо потрудились итрун Лориллис. Вы и ваша команда. — Нарушил затянувшуюся тишину правитель, заставляя Дельмиру присесть в глубоком благодарственном реверансе.       — Мы просто выполняем свою работу, Ваше Демоничество. Каждый из нас.       — И тем не менее, я рад, что вашим напарником является тот, кто далёк от закулисья Аханзтуры. — Слова Владыки сильно удивили Дельмиру, но она не решалась спросить, откуда он узнал об этом.       — Я давно подозревал, что за этим делом стоит кто-то из верхушки Аханзтуры. — Тем временем продолжал Владыка, широким жестом указывая Дельмире сесть за стол. — Единственное, я не догадывался, что это кто-то настолько влиятельный. Всё же Департамент Контроля остаётся одним из главных департаментов Аханзтуры.       — Благодарю за вашу, столь высокую, оценку нашей деятельности. — Учтиво отозвалась Дельмира, чувствуя лёгкую неловкость от столь приятных слов со стороны Владыки.       — Не благодарите. — Отозвался он деловым тоном. — Я хочу задать вам один вопрос.       — Какой, Ваше Демоничество?       — Что вы будете делать в случае поражения? Я знаю, что вам запрещено посещать Царство Людей, а так же вы сегодня пропустили заседание Консилиума, а ведь я только вчера подписал приказ на ваше назначение.       — Прошу прощение. — Склонила голову Дельмира, а потом уверенно посмотрев в глаза Владыке проговорила: — Тогда, раз вы всё это знаете, вы так же должны знать, что я не оставила это дело. Да, я не могу вести его вместе с командой, но и на расстоянии мы, хоть и медленно, но продвигаемся к разгадке. Я агент Департамента Контроля, Ваше Демоничество, я не могу закрыть глаза на то, что преступник будет спокойно спать после совершения столь зверских и аморальных, даже по нашим законам, преступлений.       — Тогда, с этого момента вы отчитываетесь напрямую мне. — После продолжительной паузы, во время которой внимательно изучал девушку, проговорил Владыка. — Любая информация, всё, что касается этого дела, вы обсуждаете со мной, как со своим главным начальником.       — А как же мои напарники? Мы ведь одна команда в этом расследовании.       — Это не важно. Мне всё равно, кто будет входить в вашу команду, вы отчитываетесь только предо мной. Вам это понятно?       — Да, Ваше Демоничество. — Кивнула Делтмира, а в голове так и вертелась мысль, что, похоже, её повысили сейчас до главы отдела. Это даже лучше чем второй разряд.       — Могу я спросить, чем заслужила такую честь? — Всё же решила задать самый нейтральный вопрос из всех тех, что крутились у неё на языке.       — От вас я узнал больше чем от Главы вашего Департамента. — От слов Владыки Лориллис так и замерла, широко раскрыв глаза. — Не удивляйтесь так. Этот факт, к сожалению, нельзя использовать, как часть обвинения в этом деле.       — И всё же я бы предпочла услышать причину этого от самой итрун Слогутайте. — Сдержанно ответила Дельмира, а в этот момент дверь трапезной резко распахнулась и на пороге появился Рагнар Фростфанг с необходимыми бланками.       — Требуется ваша подпись, Ваше Демоничество. — Проговорил секретарь, протягивая Владыке документы.       — Хорошо. — Кивнул он, прокалывая себе палец и ставя свою кровавую подпись. — И ещё одно, итрун Лориллис. — Владыка повернулся к Дельмире. — Как вы докажете, что эти дети — именно те, кого вы ищите?       — Проведём анализ принадлежности. — Уверенно проговорила девушка, забирая подписанные бланки. — С учётом технологий смертных.