***
Пароход уверенно рассекал волны, приближаясь к порту. На горизонте уже виднелись яркие краски разноцветных домов, словно радуга, раскинувшаяся на берегу. Леви смотрел на Жана, что просил Сашу следить за языком, и невольно думал о том, что с этими тремя болванами ему придётся туго. — Не удивляйтесь, ведь мы занимаемся тем, для чего создавался корпус, — заявила Ханджи, одетая в строгий серый костюм и выглядела она более серьёзной, чем обычно. Этот наряд подчеркивал её авторитет и придавал ей на вид больше строгости и самоуверенности. Леви отметил про себя, что ей идет такой стиль. Армин, стоящий рядом, довольно хмыкнул и улыбнулся. Для него это был новый шанс показать важность их работы, доказать, что разведкорпус играет ключевую роль в защите человечества. — Разведка началась, — радостно добавила Ханджи, сжимая кулаки при виде приближающихся зданий. Но её энтузиазм омрачил Леви. — Вот только разведкорпус становится пристанищем для любого желающего, — добавил он и засунул руки в карманы. — Она актриса, справится, — возразила Ханджи, имея в виду Хедель, которая только что присоединилась к ним, сияя словно под софитами. Бордовое платье обнимало талию, делая её ещё тоньше, а зелёный жакет подчеркивал изумрудный блеск глаз. Актриса поправила шляпку и подмигнула Аккерману, кружась вокруг себя. — Я жду комплимент, — радостно заверещала женщина, выставив руки в бока. — Пойдёт, — холодно ответил Леви, хотя в голове кричал сам себе, что выглядит это сексуально, и крайне необычно. — Мда, ценить прекрасное, явно не твоё, — разочарованно отстранилась Хедель и прильнула к ограде. — Вы выглядите сногсшибательно! — Заметил Армин с сияющими глазами. Леви кинул на него недовольной взгляд и юноша неловко улыбнулся. — Спасибо, хоть кто-то из здешних мужчин знает толк в женщинах, — Хедель самодовольно улыбнулась и послала Армину воздушный поцелуй. Его щёки покрылись румянцем и Армин смущенно отвёл взгляд. — Хотя, я думаю в тебе это тоже, где то есть, — рыжеволосая повернулась к Леви и принялась поправлять галстук, затягивая потуже. — В каком это смысле? — его глаза забегали, будто его поймали на горячем, оставалось надеяться, что эта бестия не умеет читать мысли. — Ты был на всех моих спектаклях, спасибо. Хоть ты и сидел на задворках в тени, но я тебя видела, — она постучала по его груди и состроив игривый взгляд, направилась дальше. Леви взглотнул и продолжил смотреть как она уходит. Эти плавные движения, неторопливая и грациозная походка. Что она с ним делает? Почему он так фиксируется на ней? Это начинало сводить с ума. А ведь следовало думать о предстоящей встрече с Азумабито и решать, что делать дальше. Город вокруг гудел жизнью, словно гигантский улей, а люди сновали туда-сюда, унося чемоданы. Другие толпились у камеры, желая сохранить память о пребывании в самом развитом городе мира. Машины неслись по улице, невзирая на скопившиеся толпы, подобно разъяренным зверям. Хедель выпорхнула с трапа корабля первой, словно птица которую выпустили наконец из клетки. Она закружилась на месте, вдыхая запах большого города, как будто пытаясь впитать в себя всю его энергию и динамику. Вслед за ней спустились остальные члены разведкорпуса, не менее ошеломлённые происходящим. — Дамы и господа! С прибытием на континент Марли, — Оньянкопон снял шляпу приветствуя гостей, — я отведу вас в поместье Азумабито. Следуйте за мной, — он указал вглубь города широко улыбаясь. — Оньянкопон! — Ханджи засмеялась, едва сдерживаясь, чтобы не обнять старого знакомого. — Рад что вы благополучно добрались, что скажете? Это крупнейший портовый город Марли, — не успел он договорить как Конни уставился на проезжающую машину. Спрингер тыкал в неё пальцем и громко удивлялся: — Вот это лошадь! Или нет? Чё это вообще?! — Скорее корова. Это точно корова! — добавила Саша, выпучив глаза от неожиданности. Ханджи возбужденно подключилась к удивлению своих товарищей, но её удивление было смешано с восхищением. — Машины… Это… Нам же о них рассказывали! — Она вытянула руку махая ей, — Эй! Машина! Пока трое восхищенных бежали за новым для них объектом, Хедель с задумчивым видом обошла Оньянкопона, словно оценивая его со всех сторон. — Значит, ты всегда был таким? — спросила она, намекая на его цвет кожи. — Ну да, — весело подметил он, уже привыкший к подобному вниманию со стороны элдийцев. — Очень красиво, — заключила Хедель и двинулась дальше, оставив Оньянкопона в замешательстве. — Спасибо, — Оньянкопон почесал затылок и, проводив женщину взглядом, решил подойти к Леви. — Если мы будем стоять столбом, то они попробуют скормить этой железке морковку, — спокойно отметил Леви, будто предполагал, что именно так и будет. Оньянкопон усмехнулся: — Ты преувеличиваешь, — но затем он увидел, как Саша тычет морковь в капот автомобиля, и понял, что Леви был прав. А нет, вот и морковь, — сказал он, качая головой. Леви забегал глазами по округе, выискивая взглядом всю группу, которая разбрелась, теряясь в толпе. Его взгляд замер на Хедель, которая оживленно общалась с торговцем у маленькой тележки. Решив проконтролировать эту взбалмошную особу, он двинулся в её сторону. — О, Леви, смотри, это мороженое, — она указала в светлую гущу и подмигнула торговцу приподнимая плечо, — милый Говард любезно предложил мне попробовать. — С такой дамы, я даже денег не возьму! — Мужчина благодарно улыбнулся, будто он получил больше, чем мог взять за этот рожок. — Я заплачу, — вклинился Леви, явно недовольный поведением актрисы. — Он принципиальный просто, — Хедель взяла рожок в руки, не забыв задеть пальцем руку мороженщика. — Держитесь за такого мужа, — подмигнул мужчина и намотал ус на палец. — Я не… — хотел было возмутиться капитан. — Буду держаться! — Хедель подхватила Леви под руку и повела дальше. Облизнув верхушку, Хедель прикрыла глаза от удовольствия и вытянула рожок Леви. — На, попробуй, это очень вкусно. — Я не хочу, — Леви чуть отвернулся, но сам не одёргивал руку, направляя Хедель сквозь толпу. Она наклонилась к его уху и томным медленным голосом произнесла: — Иногда, нужно брать что дают, ведь это может оказаться слаще, чем ты представляешь. — Ладно, — согласился Аккерман и взял рожок уверенно укусив верхушку. Он замер, не ожидая что будет так холодно. — Считай, что мы уже поцеловались, — весело произнесла Хедель и, подмигнув, забрала рожок. Она отправилась дальше, а Леви стоял в ступоре от сюрприза нового лакомства и проведенных пары минут с рыжеволосой. Совсем недалеко от них, остальные члены разведки плохо справлялись с поставленной перед ними задачей, и Леви недовольно сдвинул брови, наблюдая за кричащей молодежью у того же мороженщика. — Как дети, говорили же не выделяться, — пробурчал он себе под нос. — Чтож, зато, никто не примет их за демонов, прибывших с острова, — улыбнувшись заметила Ханджи.***
Пока все пытались восстановить дыхание после бега, они рассыпались по земле, отдавшись усталости. Воришка, который лихо пытался похитить кошелек у Саши, случайно оказался самым удачливым среди них в этот раз. — Куда делся это паренёк? — Леви осмотрелся по сторонам, в надежде найти его. Ханджи, указав пальцем на полуразрушенную стену, ответила: — он там… Мальчик радостно помахал тёмным кошельком, и Леви заметил, что в мешочке проступают знакомые черты. Капитан быстро схватился за пиджак и занялся обыском внутреннего кармана, но, к сожалению, уже было поздно переживать по этому поводу — воришка исчез среди руин. — Ну, всё равно эту мелочь нам дали Азумабито, — отметил капитан, не показывая, что расстроился. — Если не нужны были, надо было мне отдать, — возмутилась Хедель, неспешно появившаяся со стороны улицы. — Ты не пропадёшь, выпросишь еду бесплатно, если надо будет, — закатил глаза Леви вглядываясь в руины. — Я ничего не выпрашиваю, мне все всё сами дают! — Хедель злобно шикнула и выпятила пухлые губы. — Что с тобой? — Наконец повернулся к ней Леви расширив глаза от шока, ведь её губы были неожиданно ярко-красными, — Ты пила кровь девственниц? — Это называется помада! — Возмутилась Хедель и чмокнула губами в воздух. Оньянкопон хихикнул, — У нас тут так обычно ходят только… кхм… — он не смог выбрать приличное слово. — Значит пора менять профессию, ведь мне очень так нравится, — невозмутимо заметила рыжеволосая. — Уверена, что менять? — хмыкнул Леви и отвернулся, сунув руки в карманы. — Ха-ха! Настолько остроумно, что я аж губами порезалась об твою шутку! — И вот она с нами и дальше будет? — Леви повернулся к Ханджи указывая рукой на актрису, ему не нравилось её участие по многим причинам. Либо она его отвлекала от дела, либо слишком истерила по поводу и без. — Она пишет историю! Важна каждая деталь! — пожала плечами Ханджи и развела руки в стороны. — Не смеши, что она напишет? — Возмутился Леви, косо поглядывая на рыжеволосую. — Я, между прочим, писала сценарии для наших спектаклей! — Это ты про ту чушь с влюблённым титаном? — саркастически спросил Леви. — У них тоже может быть сердце! — Хедель взмахнула юбкой и направилась дальше, не слушая последующие возмущения и рекомендации, как исправить свою постановку. — Снова по магазинам пойдёшь? — крикнул ей вслед Леви, недовольно скривив губы, но ответа не последовало. Хедель лишь взмахнула рукой, прощаясь. — Он к ней неровно дышит, да? — Оньянкопон толкнул локтем Жана, и они друг другу кивнули, ухмыляясь. Леви нахмурил брови и отвернулся, будто не слыша слов. Но где-то глубоко внутри он знал, что они правы. Хедель очаровала его, несмотря на свой горячий нрав и склонность к истерикам, но он не хотел признавать это ни перед собой, ни перед другими.