***
Три недели спустя.
Оставаться дома было невозможно, стены будто сдавливали и мешали дышать. Хедель вышла на улицу, наличие людей вокруг хоть немного успокаивало. Она вышла в район Гермина и последовала к штабу, в надежде найти хоть какие-то знакомые лица и возможно, порасспрашивать о происходящем, как никак книга сама себя не напишет. Дойдя до военного здания, она приметила кучку мужчин с табличками, среди которой затесался Говард и подбежала ближе. - Гови! Какая встреча! - Радостно воскликнула она, обнимая смотрителя. - Привет, решила присоединиться к нам? - Спросил он, приподнимая табличку с надписью “Мы должны знать правду” - А что у вас тут? - она принялась осматривать остальные надписи, среди которых затесались: “Долой марлийцев”, “Смерть чужакам” и “Выпустите Йегера”. - Нам не говорят правду, а мы ведь должны её знать, верно? - Получив согласный кивок, Говард продолжил: - Марлийцы нападут на нас и что тогда? Все мы в опасности, но нам ничего не говорят. Ты слышала, что титана-прародителя заключили? Он же наша надежда! - Он возмущённо расставил руки в стороны и его лицо окрасилось гневом. - Но я не понимаю, разведка же всё решит, они всегда делали свою работу хорошо, избавили нас от титанов, и обязательно спасут от марлийцев, - её брови сдвинулись, и она ухватила смотрителя за плечо. - Эти твари, посмотри, что они с тобой сделали, твои глаза не горят как раньше, - он погладил Хедель по щеке и улыбнулся, - мы все тут стоим горой за элдийцев, не важно кто ты, актриса, ребёнок или пекарь, мы требуем избавить нас от угрозы. Хедель улыбнулась Говарду и отпустила его лицо. Он чмокнул её в щёку и вернулся к остальным. Ройт решила не отходить и стояла в толпе, в ожидании какой-нибудь реакции от военного штаба. Достав из сумки блокнот принялась записывать надписи с табличек, указывая имена некоторых бастующих и расспрашивая их о целях, ей показалось, что это может быть важно для начатых мемуаров. Не успев переписать всю информацию, из здания раздался взрыв и она, приоткрыв рот прикрыла его рукой. Говард подбежал, ближе укрывая её от летящей пыли осколков. Все застыли в ужасе, из клуба огня вылетело тело. Туловище седого мужчины плюхнулась об землю размякая и Хедель высвободилась из рук Говарда подбегая к решётке. - “Это же Дариус!” - Она ухватилась за прутья, её глаза стали больше, в них отражался ужас от увиденного. Некогда Хедель провела с ним несколько ужинов и вела беседы о погоде и спектаклях, но сейчас его разорванное тело без ног стирало приятно проведённое время, оставляя место лишь панике и возмущению. Полиция засуетилась, прикрывая его курткой. Люди вокруг в немом трепете застыли, наблюдая, то за верховным командующим, то за рассеивающимся дымом на верхушке здания. Но тишину разорвал голос из толпы, мужчина высоко поднял кулак и закричал: - Посвятим наши сердца! Хедель обернулась на худого и явно недовольного мужчину, что поднимал руку всё выше. - Они познали наш гнев, настало время бороться! - Я буду с тобой! - Крикнул второй. - И я! - Крикнул Говард поднимая свою табличку ввысь. - И я! - Голоса хором заполняли пространство, мужчины и женщины всё громче повторяли: - И я! - Ради победы новой Элдийской империи! Хедель обернулась на толпу и ошарашенно принялась осматривать разъярённых людей. Сейчас в ней металось двойственное состояние. Она ненавидела некоторых марлийцев, но не всех, хоть и проклинала, однако незнание всех деталей не давало всецело согласиться с остальными. - Посвятим наши сердца! - Люди выпрямились, прикладывая кулак к груди, повторяя фразу вновь и вновь. Говард подошёл ближе и взял Хедель за руку, - за тебя мы тоже отомстим. - Он приложил кулак к груди и закричал: - Посвятим наши сердца! Наблюдая за Говардом, Хедель нахмурила брови. Ей не понравилось, что начинается, пахло расколом в обществе, а это добавляло тревоги. Осмотрев кричащих людей, она повернулась к штабу и протяжно выдохнула, - кажется грядёт хаос... Не отходя от военного здания, она провела в кричащей толпе около часа, но так и не приметила пока знакомых лиц. Интерес к происходящему возрастал, как и желание сунуть нос, возможно куда не следует. Бороться с самой собой, она не стала и как только приметила старого знакомого Пьера из газеты Берга, тут же подбежала. - Пьер! Какая встреча! - Радостно обхватив его за плечи, она широко улыбнулась. - Хедель? Ты тут какими судьбами? - он удивлённо отвлёкся от записей, но затем одарил улыбкой в ответ. - Сопровождаю Говарда в его нелёгком деле, он, знаешь ли, за свободу Элдийской Империи. - Правда? И что он думает? Он как-то связан с Йегеристами? - Он уткнулся в блокнот готовясь делать записи. Хедель опустила его блокнот, и мужчина поднял на неё свой взгляд. - Милый мой Пьер, ты меня хорошо знаешь, столько раз писал о наших постановках и нам довелось провести неплохое время в стенах моей гримёрки. Информация не бывает бесплатной, ты как никто другой должен это понимать, - она убедительно кивнула, давая понять, что общение нужно продолжить в другом месте. - И сколько ты хочешь? - Он сощурил глаза и поправил очки. - Мне не нужны деньги, - спокойно ответила Хедель поправляя рукав платья. - Да ну? Что же с тобой случилось в Марли? - Пьер засмеялся, снимая свою кепку и теребя тёмные волосы, - это какой-то розыгрыш? - Подробнее расскажу в твоей коморке, идём, - она подхватила его под руку и направилась вдоль улицы. Шум печатных машинок гудел на всё здание, Хедель уверенно шла к его маленькому кабинету в конце помещения и все с ухмылкой проводили их взглядом. Пьер пожал плечами, когда один из ребят подмигнул ему. Приметив это, Хедель недовольно качнула головой на журналиста и тот вернулся к печати опустив глаза. Усевшись на стол по старой привычке, Хедель провела рукой по лежавшим вокруг бумажкам, пытаясь разглядеть в них хоть какую-нибудь информацию. - Так что тебе нужно? Вряд ли ты пришла вспомнить наши старые добрые времена, - Пьер собрал раскиданные бумаги в стопку и засунул в ящик. - Говард уже всем растрындел, что ты выходишь замуж. - Замуж? - Хедель приподняла брови и улыбнулась с реакции Говарда на Леви. - Ты и правда предположил, что я пришла проверить твой стол на прочность? - она усмехнулась и встала, останавливаясь у стены с зарисовками и старыми статьями. - Раньше так и бывало, - Пьер улыбнулся и погладил стол, затем сдвинул брови и строго продолжил: - так что тебе нужно? - Информация за информацию, вот что мне нужно, - Хедель вернулась к столу и нависла над журналистом. - Дело в том, что я начала писать мемуары про разведку, и намерена выпустить книгу, которая опишет всю правдивую историю о становлении нашей Империи, - она подняла руки в стороны изображая величие этой идеи и улыбнулась, её глаза сверкнули в полумраке, словно это способно спасти мир. - Ну допустим, - он откинулся в кресле и упёр подбородок в руку. - Ты спросил меня про Йегеристов, что тебе о них уже известно? Пьер усмехнулся: - а тебе что? - Прежде чем я поделюсь, мне нужно знать, насколько много ты знаешь, чтобы не повторяться, - Хедель подмигнула и снова уселась на стол, надеясь скрыть, что ей вообще ничего не известно и про Йегеристов слышит впервые. - В соавторы меня поставишь? - он потёр подбородок улыбаясь, в глазах мелькнула ностальгия и его взгляд сместился на спину и ниже. - Ещё чего, за маленькую информацию? Тебе не стыдно? По любому у тебя есть кто-то кто докладывает тебе о происходящем в городе, - Хедель заметила, что он откровенно пялится на её пятую точку и возмущённо соскочила со стола возвращая его мысли в реальность, щёлкая пальцами, - Эй! Я здесь! Тебе жалко, что ли рассказать? Хотя бы по старой памяти. - Я слышу тебя, - он перекинул ногу на ногу и скривил губы задумавшись, - тебе явно ничего не известно, даже про Говарда. Поэтому на данный момент обмен не взаимовыгодный, но ты права, по старой памяти я могу помочь. Всё-таки нам было весело, - он встал из-за стола и подошёл к комоду, рыская в поисках. - Спасибо! - Хедель подскочила ближе и сжала руки в ожидании. После недолгого копошения в ящике Пьер вскрикнул: - нашёл! - Он вытянул фигу и покрутил перед её носом, Хедель нахмурилась и выставила руки в бока, на что мужчина засмеялся, - шучу! - Дурак! - Она откинула его руку и задержала внимание на другой, в которой он держал конверт. - Это что? - закусив губу, она потянула пальцы, они будто танцевали, продвигаясь ближе к конверту. - Эй нет, сначала на вопрос ответь, - он вытянул руку подальше, чтобы Хедель не дотянулась. - Какой? - Хедель недовольно хмыкнула. - Ты правда замуж выходишь? Это маркиз Домингес? - Он далеко не маркиз и даже не торговец, - Хедель улыбнулась, вспоминая Леви, с теплом и нежностью, Пьер на это заметно удивился. - Так значит не деньги? - Он с грустью поджал губы. - Пьер, ты хороший, добрый и стремишься к честности, поэтому мне было с тобой хорошо, - Хедель потрепала его за плечо и как можно мягче улыбнулась. - Не так хорошо, как с твоим загадочным женихом... Он марлиец? - Нет, но Марли я хочу забыть, как страшный сон, - она отстранила руку и сжавшись приобняла себя. - У меня есть один знакомый Вим, он из разведкорпуса и может тебе помочь, я думаю они будут только рады узнать, что о них напишут, - Пьер вытянул конверт и Хедель радостно его забрала, - только не выноси никуда, читай тут, а я пока чай сделаю. - Спасибо! Приобняв мужчину, она плюхнулась на маленький диван в углу и принялась читать. Информация оказалась довольно поверхностной и порой напоминала пропагандистские речи. Однако открыто говорила о цели Йегеристов восстановить былую славу Элдии за счёт братьев Йегер. Хедель отвлеклась на вошедшего Пьера, за спиной которого стоял молодой разведчик в форме. - Тебе повезло, смотри кто со мной, - Пьер указал на высокого юношу с тёмными волосами, он выглядел очень серьёзно, а его оценивающий взгляд был приправлен ноткой осуждения, от чего Хедель вжалась в диван. - Меня зовут Вим, - он встал напротив, сложив руки назад и уставился на актрису. - Ей точно можно доверять? - обратился он к Пьеру. - Да, она жила в Марли три года, подверглась пыткам их военных, её опекун Говард один из бастующих у штаба. - Говард и это рассказал? - Хедель выглянула из-за мужчины, преграждающего обзор и злобно шикнула на Пьера. Журналист развёл руки в стороны неловко улыбаясь. - За что пытали? - Спросил Вим, а затем сел рядом. - Думали, что я шпионка с острова, называли меня дьявольским отродьем, - Хедель чуть задумалась и решила надавить на самое больное Йегеристов, - Меня спас Зик Йегер, слышал о нём? - Она чуть наклонилась и приметила восторженный блеск в глазах юноши. “Отлично, я попала в самую точку!” - Ты знаешь Зика? - Вим аж заёрзал, но одумавшись прикрыл волнение сев ровно и скрестив руки. - Да, мы приехали вместе, но к сожалению я его больше не видела... - Хедель тяжело вздохнула и принялась перебирать юбку изображая печаль, - скучаю по его рукам, - она обняла себя прикрывая глаза в драматичном образе. - Так твой жених и правда из Марли? - Пьер вскочил с кресла, его лицо вытянулось, будто челюсть вот-вот отлетит к полу. - Жених? - Вим закрутил головой из стороны в сторону, - мы и не знали! Но скоро Вы сможете с ним встретиться! - Ох, спасибо! Я буду так рада! Хочу увидеть его, окунуть пальцы в густую бороду... Он обещал, что мы будем гулять по набережной... Но меня лишили этого удовольствия... - Хедель сделала вид, что утирает слезу и отвернулась. - Думаю, нам стоит навестить Флока, - серьёзно проговорил Вим и встал, - он скоро вернётся. Хедель улыбнулась юноше и вытянула руку, чтобы он помог ей встать. "Если план не сработает, то хотя бы удастся увидеть Ханджи. Несколько дней её уже не видела..."