«Самое сложное — начать. Вот и я не знаю как начинать. Твой папа шутил, что любой рассказ стоит начинать с фразы "ну, короче!.." и тогда всё идёт как-то проще. Какой-то бесконечный круг Сансары, в котором я снова пишу тебе письмо спустя столько лет, дочка. И не знаю как эти годы изменили тебя. Теперь мне ещё страшнее. Ты ли это всё ещё. Хотя все говорят, что почти ничего не изменилось. Я счастлива слышать о твоём путешествии и встрече с Шепфа. И то что ты не отвернулась от него, несмотря ни на что. Верь, этот путь принесёт свои плоды. Ты стала символом для нас всех и, я верю, совсем скоро мы с тобой встретимся. Однако, ты умудряешься идти по двум параллельным тропам, что никогда не соединятся. И, боюсь, однажды разойдутся так далеко, что начнут рвать тебя на части, заставляя сделать выбор. Но пока ты идешь по двум дорогам, помни, что на одной из них тебе встретится множество тех, что пожелают тебя сбить с ног. Будь осторожна, моя девочка. Река полна камней. И один из них достаточно обточен водой, чтобы рассечь тебе ступни. Я люблю тебя.
Твоя мама.»
Я оторвала взгляд от письма и уставилась в пустоту, задумавшись. Мама явно понимает, о чем говорит. Что это? Предупреждение?.. Если Бес помог передать письмо, значит и он что-то знает. Сначала кольца. Потом Ости и назначение её отца. Теперь послание от мамы… Я в очередной раз переставала держать в поле зрения нить происходящих событий. — Так. — выдохнула я, решительно поднявшись. Сперва я решу один очень важный вопрос. А уже потом… Всё остальное. * * * Я шла по коридору… Нет, я не шла. Я почти парила над полом, будто во мне не было веса вовсе. Какая-то, вероятно, глупая улыбка озаряла моё лицо, отчего я судорожно поджимала губы, чтобы скрыть своё состояние, если кого-то встречала по дороге. И вот эта дверь. Сейчас я всё скажу. И в нашей жизни всё изменится. Навсегда. От всех этих мыслей у меня невольно намокли глаза. Не сдержавшись, я растянулась в улыбке и проморгалась, смахивая слёзы. Постучав буквально ради галочки пару раз я дернула ручку двери и.! Открыла её… Открыла. Я открыла эту дверь и, кажется, умерла в ту же секунду. И, тем не менее, я вошла, закрывая эту дверь за собой и оглядывая мужа, а затем и… Её… Грубо оттолкнув от себя демоницу, Люцифер сверкнул глазами. — Пошла вон! Я невольно медленно осела на стул, что стоял рядом, продолжая пораженно оглядывать этих двоих, чей поцелуй я застала мгновение назад. — Аврора. — выдохнул он, в ужасе заглянув мне в глаза, видимо, не зная как оправдаться. Ости медлила, поправляя сережки и локоны. Я невольно сглотнула, оглядев её. — Да нет, ты останься. Что же, ему одному что ли отдуваться… — Пошла вон. — прошипел сатана, взглядом испепеляя мою соперницу. Та вдруг без зазрения совести стала поправлять его галстук. Я оглядела мужа. Люцифер разве что ни дрожал от сдерживаемого гнева, глядя на брюнетку. — Выйди. Отсюда. И если ты сейчас не уберешь руки, я тебе лично их отсеку. — сквозь зубы проговорил он. — Ты забылась. В очередной раз. Я поджала губы, опустив глаза. Какой-то театр. — Так, ладно. Я всё понимаю, но на это шоу я билеты не покупала и смотреть на него не хочу. — решительно поднялась я, всеми силами отключая эмоции и включая хотя бы на время лишь холодный расчет. Хотя могла ли я теперь мыслить объективно — большой вопрос.! — Сядь! — рявкнул Люцифер мне в спину. Я замерла, услышав позади себя его шаги. Взяв меня за руку вдруг, он развернул меня и посадил обратно. — Понимает она. Отошёл к столу, нервно закуривая. — Не было ничего! — стряхнул пепел, снова затягиваясь нервно. — Эта дура вдруг решила, что.! — Дура?! Эта дура?! — всхлипнув воскликнула демоница, делая несколько шагов вперед. — Теперь так меня будешь называть?! — Я СКАЗАЛ ТЕБЕ ВЫЙТИ ОТСЮДА!!! — развернулся он, нависнув над ней с сигаретой в руке. Оба вдруг замерли, глядя друг на друга в немом гневе. Я вздохнула, устало закрыв и сразу открыв глаза. — Я сейчас уйду. — серьезно взглянула я на Люцифера. — И выясняйте свои отношения хоть до следующего утра. Шекспировские страсти меня не волнуют. Он сглотнул и скинул пепел над пепельницей, подходя ко мне и садясь на корточки. — Пожалуйста. — сжал он моё плечо. — Услышь меня. Это был её эмоциональный порыв. Она пришла с документом от Соннелона. Аврора… Я молчала, обдумывая каждое его слово. Мне было страшно… Могла ли я доверять ему всё так же?.. Вдруг где-то за его спиной всхлипнула Ости, закрыв лицо ладонями. Люцифер сглотнул, продолжая смотреть на меня. — Эта дура… — горько рассмеялась она. — Эта дура всегда была на твоей стороне, шла за тобой и смотрела в рот… Может и правда дура… — вытерла слезы, успокаиваясь. Я смотрела то на него, то на неё. Однако она вдруг продолжила. — Просто не верится насколько сильно ты привязался к этой маминой звездочке, что даже… — она вдруг замолчала, будто осознав, что сболтнула лишнее. Люцифер резко обернулся, поднимаясь. — … Даже что?.. Ости сглотнула. — Мне надо идти. — Что даже фокус с кольцом не сработал? — пошла вдруг ва-банк я, пытливо глядя ей в затылок. Деви́ца замерла, не успев выйти. Медленно обернулась. — Ты… — сверкнул глазами Люцифер, в гневе шепнув. — Люцифер, я не могла, я ведь.! — наполнились слезами её глаза. Я вдруг коснулась его плеча, стремясь успокоить. И, коснувшись, я почти физически ощутила как в нём закипает его ярость. — Ты доигралась. — стали извиваться под кожей вены, а голос прозвучал иначе и глубже. — Если ты её убьешь, мы вообще ничего не узнаем. — спокойно проговорила я, сжав его запястье и надеясь пробиться к остаткам разума. Он замер и чуть мотнул головой, не позволяя всё же взять второй ипостаси верх над ним. — Сядь. — процедил он демонице и обошёл свой стол, садясь за него. Ости медленно обернулась и как-то с испугом мельком оглядела меня, наконец садясь на стул перед Люцифером. — Так что ты сделала? — Я… Это была не моя идея, слышишь? — быстро смахнула слезу. — Она сама мне предложила это. — Кто она, Ости? — снова нервно закурил. — Мне пытать тебя, чтобы ускорить это мероприятие?! — Мара! — резко встала. Мы замерли. Ости позволила себе взять со стола у Люцифера другую сигарету и тоже закурила, садясь обратно. — Твоя… Жена… Оказывает крайне сильное на тебя влияние и многим..! Люцифер вдруг перебил её, рассмеявшись громко. Я невольно прикрыла глаза, замотав головой. Он всегда почти всё мне рассказывал, посвящал во многие процессы, но чтобы я хоть раз влезла во внутренние дела.! — Что ты смеешься? — прошипела она. — Да, сейчас это не так, очевидно, но раньше.! — Раньше, Ости, она тактично молчала о своём мнении, пока я сам его не спрошу. Да, была рядом. Практически всегда. Но я для этого на ней и женился, чтобы иметь возможность держать её рядом с собой. Так и кому же многим это не нравилось? — прищурился чуть. — Всем тем, кто оказался там же на дне, как я и мой отец. — Ммм..! Как неожиданно. — с сарказмом затушил он сигарету. — И, я так понял, Мара одна из них. И что же она тебе предложила? — Разлад. — И что бы это дало? — усмехнулся он. — Что бы в корне изменило? Дело не в кольцах, Ости. Их можно хоть выбросить. А вот обязательство данной клятвы не… — … Но ты вернул меня. — сладко рассмеялась она. — Меня и моего отца. Мне нужно было не так много времени. И всё вернулось бы к тому, откуда мы начали. Я увидела как сжались челюсти Люцифера, а глаза едва заметно сверкнули. И вдруг он усмехнулся. — Ладно. Иди. Но не слишком далеко. Предстоит ещё один разговор. — О чем ты? — натянулась она. — А это тебя пока не должно волновать. — откинулся на спинку кресла он. — Иди. — отчеканил он, пронзительно заглянув ей в глаза. Демоница, вся белая, наконец поднялась, выходя из кабинета. Как только дверь за ней закрылась, я тоже поднялась, идя на выход. — Уходишь гордо обижаться? — прозвучал его мурлыкающий голос за моей спиной. Я обернулась. На лице Люцифера играла знакомая мне усмешка. Обижаться на него было не за что. Будто теперь мы всё выяснили. — Нет. — спокойно начала я. — Ухожу, чтобы не давать ещё больше поводов для слухов и недовольства. Он серьезно взглянул на меня, ничего не говоря. Я знала, как он боялся предательства. Предательства от того, кому был предан и привязан. И потому сам так бы не смог. — Я не посмел бы так поступить с тобой. Я отвела глаза, посмотрев в пол. Нет. Не стану говорить. Не буду. Будто бы сейчас это было неуместно. Опасно! В связи со сложившимися обстоятельствами. Молча я снова подняла глаза на него, оглядев. Он продолжал смотреть на меня. — Я тебя люблю. — призналась я. Он улыбнулся в своей привычной манере, будто усмехнувшись, и потер своё кольцо на пальце. Моё не подало никаких признаков. Я невольно рассмеялась. — Чёрт… Ну, ты поняла! — поднялся он, подходя ко мне. Как только он приблизился, я обняла его, почувствовав его руки у себя на талии и спине. — Знаешь, — начала я, — уверена, скоро наша с тобой жизнь очень сильно поменяется. — В плане?.. В этот момент в дверь постучали. В комнату вошел Азазель. — Мессир? Вы хотели видеть меня? — Да, — кивнул Люцифер, отпуская меня, — мне нужны все документы, над которыми работал Соннелон, и… Вызови его и Вагата. Нужно кое-что обсудить… Азазель вскинул бровь, будто задумавшись. — Будем говорить здесь? — Нет. В зале. Я почувствовала на себе взгляд Азазеля. — Да, Мессир. Госпожа. — кивнул он нам, выходя. * * * Как только я вышла от Люцифера, меня тут же кто-то схватил за руку, куда-то потянув. Я только ахнуть успела, невольно идя следом. Ости. — В чём дело?! — пораженно воззрилась на нее я. — Скажи ему! — нервно сжала она мои запястья. Я невольно сглотнула, стараясь освободиться. — О чем ты? — Скажи, что мой отец ни в чем не виноват! Он ведь сам лицо подчиненное! Ну, если ты не совсем сука! Ну повлияй ты хотя бы на это! Пусть он живет с кем хочет! Но мой отец… — она выдохнула, чувствуя своё унижение. — Пожалуйста… Скажи ему. Не он заговорщик. — Заговорщик?.. — я растерянно захлопала глазами. Глаза Ости сверкнули. — Ты что, совсем дура что ли?! — рыкнула она. — Ничего не понимаешь?! Только управляемый правитель угоден! Но что Люцифером, что его отцом невозможно было управлять! И если Сатану можно было только убрать, то Люцифер.! Ты, Аврора! Всё было куда проще, пока ты не явилась! Зачем ты пришла?! Ну, зачем?! — всхлипнула она. — Шепфа… — отстранилась она от меня. — Сделай хотя бы что-то хорошее… Не дай моему отцу оказаться за решеткой… — Ости… — я растерянно сглотнула. — Ты правда считаешь, что я управляю всеми процессами? — нервно я хохотнула. Демоница скривилась. — А разве нет? Я нервно рассмеялась. — А ты считаешь, что я способна? Я честная дура, Ости! Я даже Мальбонте не смогла обвести вокруг пальца, хотя могла, понимаешь?.. Что ты хочешь? Она вновь подалась ко мне. — Хочу, чтобы хотя бы мой отец остался на свободе! Он честно выполнял свою работу! Честно! Я вдруг пораженно сглотнула. В этот миг я разглядела в этой высокомерной стерве живую душу. Простую несчастную девочку, что, как и Люцифер, была изранена. И из всех у неё остался лишь отец. — Ости… — невольно я тронула её руку. — Я сделаю то что могу сделать. Но ты ведь сама знаешь… Он ведь упертый. Как баран, просто до пара из ушей! Она горько усмехнулась. — Знаю. — Только пожалуйста. Ости… Скажи мне, кому это нужно? Она вдруг опасно улыбнулась, заглянув мне в глаза. — Есть предположения? Я закусила губу. — Не уверена, что хочу играть с тобой в угадайку. — отпустила я её руку. — Давай так. — скрестила она руки на груди. — Я назову тебе имя. Но лишь при условии, что мой отец останется на свободе. Я чуть скривилась. — Сомнительная сделка… Я же тебе сказала, что не могу ничего обещать. Она равнодушно пожала плечами. — Ну, что ж… Значит будет так. Я прищурилась. — Ости… Не буди во мне гены моей матери. Помнится, она в прошлый раз лишила твоего отца титула. Демоница вспыхнула. — Да пошла ты! Ничего я тебе не скажу! — Ну, что ж, значит и я умываю руки. Она выдохнула, стараясь успокоиться. — Я скажу тебе… После собрания… Но пока… Понаблюдай. Может, что интересное придёт в голову. С этими словами, она резко развернулась на каблуках и, качнув бедрами направилась от меня в другую сторону. * * * Сатана стоял около своего трона, задумчиво разглядывая бумаги, что подносил ему прислужник. Тот был куда ниже ростом Люцифера, горбат, с огромным носом и длинными руками. За эти годы я успела привыкнуть к местным существам. Они и правда были разумны, имели на многое своё мнение и очень хорошо выполняли свою работу. Я даже иной раз могла поболтать с кем-то из них, хоть они и были крайне неразговорчивы. Вот и сейчас один из них стоял перед Люцифером, держа стопку бумаг, пока его господин рассматривал несколько других. Затем он забирал их и давал следующие. И пока всё это происходило, все присутствующие молча и терпеливо ждали. Мне всегда казалось, что царственный нарциссизм Люцифера дело наживное и наигранное, что он порой нарочно издевается. Спойлер: он любил лезть под кожу и язвить, без этого никак. Но он совершенно иной раз не понимал тех вещей, которые невротичная и эмпатичная я раскусывала на ура. Он заставлял других ждать, спокойно выказывал недовольство и негатив. Мог даже нахамить. Нет, в красивых речевых оборотах, не просто нахуй послать, а «в далекое сексуальное путешествие». И это меня поражало. Несмотря на тяжелое детство, он ведь рос самым настоящим принцем. И теперь не видел ничего ужасного в том, чтобы сожрать у окружающих ломоть времени, нервов и сил. В зале присутствовало совсем немного бессмертных. Люцифер, Азазель, Вагат, я, Ости и сам Соннелон, не считая охрану и прислужников. И вдруг бровь Люцифера приподнялась. — А это что?.. — всмотрелся он. — В каком смысле общее пользование? — поднял он глаза на демона. — О чем речь? — чуть мотнул головой Соннелон. — Озеро Коцит является неприкосновенным запасом воды. Им даже местные не пользуются! Соннелон пораженно смотрел на сатану, не веря своим ушам. — Оно и не давалось в общее пользование. Люцифер нервно хохотнул. — Я что, идиот?! Сам только что это дорисовал?! — Должно быть это какая-то накладка или… — растерянно сделал шаг вперед демон. — Это какая-то ошибка… — растерянно проговорила Ости, но, кажется, её никто не услышал. Нервно выдохнув, он шлепнул бумаги прислужнику и тот тут же ретировался с ними. Люцифер спустился ко всем присутствующим. — Интересно. — взглянул он на Соннелона. — А ведь изначально я собирался вести речь о другом. Соннелон уверенно заглянул в глаза своего молодого господина. — О чем же? — О чем? Предположений нет? Как там Мара? — Мара? — тот удивленно вскинул бровь. — Мессир, мы её не нашли. — вдруг проговорил Вагат. — Люцифер, он ни в чём не виноват! — вдруг воскликнула Ости. — Он честно выполнял свою работу! Коцит — это какая-то ошибка! — Закрой рот! — рыкнул он ей, сверкнув глазами. — Так что с Марой, Соннелон? — Чего ты хочешь от меня? Челюсти Люцифера скрипнули. — В камеру. — отвернулся он, возвращаясь на своё место. На демона начали надевать наручники. Отец Ости особенно не сопротивлялся, хоть и явно понимал истинную причину происходящего, да и самого виновника. — Нет! — взвизгнула Ости, кинувшись к отцу. — Ну, скажи ему!!! — Замолчи! — повысил на неё голос отец, позволяя заковать себя. — Что ж, ладно… — тяжело вздохнул. — К Маре… Я лично отношения не имею… Но Коцит… Да. Ости пораженно в ужасе глядела на отца. Я в растерянных чувствах смотрела на эту драму, вдруг осознавая, что Соннелон и его дочь покрывают заговорщика. Почему — я не знала. Но заговорщик этот был сейчас тут и, видно, крепко держал семью Соннелона. * * * — Ты что, совсем дура что ли?! — рыкнула Ости. — Ничего не понимаешь?! Только управляемый правитель угоден! Но что Люцифером, что его отцом невозможно было управлять! И если Сатану можно было только убрать, то Люцифер.! * * * Сатаной невозможно было управлять. Поэтому с ним был только один путь — избавиться. Но легко ли управлять Люцифером? Легче. Особенно, если ты сам практически его воспитал, помогал и учил… Но станет ли это сложнее, если рядом появится женщина, которую он готов слушать? * * * — Отступите… Миледи, отступите. И позвольте мужчинам бодать забор. — чуть провёл Азазель рукой по моим лопаткам почти отеческим жестом. — Вас никто не обидит и не посмеет тронуть. Вы женщина, так будьте ею. * * * У меня ушло сердце в пятки. Он?.. Азазель молча наблюдал как его невиновного подопечного заковывают в кандалы и уводят. Он убрал Сатану. Поспособствовал появлению разлада в нашей семье. Топил за союз с Мальбонте! Меня убирали всё это время!!! Убирали, как только стало ясно, что вертеть мной не удастся!!! Отстраняли, отодвигали! Долгие годы плели паутину, втираясь в доверие! Люцифер не поверит мне… Он не поверит никому, кто хоть слово скажет против Азазеля. Все молча, кроме Ости наблюдали за арестом Соннелона, не вмешиваясь. Люцифер отошел обратно к трону, отвернувшись спиной. Всхлипывала и верещала лишь Ости. Сглотнув, я не выдержала и подошла к мужу, кожей ощутив на себе вдруг взгляд Азазеля. Но я подошла к нему и тронула за плечо. — Люцифер… Это ошибка. Останови безумие. Пожалуйста. — Он признал свою вину. — процедил он, сложив руки за спиной и не глядя на меня. — Но неужели ты не видишь, что всё это какой-то спектакль. Тебя водят за нос. — Аврора. — сверкнул он глазами, наконец заглянув в мои. — Мы уже говорили на эту тему. Я медленно выдохнула. Нужно было найти ключ. Подстроиться. Понять. — Да. — кивнула я, осторожно проведя рукой по его плечу. — Ты прав. И решаешь ты. Но, пожалуйста. Позволь мне сказать тебе. Он молчал, не глядя на меня. Я ждала реакции, но она не последовала, и тогда я продолжила. — Ты уже шёл этим путём. Возможно, тебе просто показывают картинку, чтобы..! Я вдруг ахнула, невольно сжав его запястье, чтобы удержать равновесие. В груди что-то больно укололо, пульсируя. — Аврора? — интуитивно сжал мои руки Люцифер. — Посмотри на меня! Тебе плохо?! У меня закружилась голова, а в глазах потемнело. Я поняла, что весь творящийся спектакль замер, а у меня из-под ног уходит земля. Лишь почувствовав, что я оказалась в руках мужа, я потеряла сознание, провалившись в темноту. * * * Полдень. Очевидно такая жара наступает лишь после полудня. Да и солнце в зените. И ни души. Я шла по пустой пыльной дороге вдоль какого-то заброшенного поля. Надо мной шла вереница проводов электропередач. Я шла домой. К папе. «И почему я велик оставила дома. Уже бы давным-давно добралась.» Я шла, не встречая по дороге никого, даже птиц или насекомых. И я так бы дошла до самого дома, если бы не встретила по дороге её. — Ты идешь не по той дороге. — вдруг улыбнулась мне проходившая мимо девушка. Я чуть нахмурилась, остановившись. — Я хорошо знаю дорогу. — Там впереди глухой лес. — махнула она рукой. — Поверь, я знаю о чем говорю, не ходи туда, я там была. — Кто ты такая? — вскинула я бровь. — А ты? — улыбнулась она тепло. — Я? Аврора. И я иду домой. Улыбка сошла с её лица. — Твой дом уже давным-давно в другой стороне. А этот дом… Тебе слишком рано возвращаться. Но вернешься раньше срока, если пойдешь тем же путём. — Кто ты? — Надеюсь мы встретимся. Как ты тут оказалась? — хитро улыбнулась она. — Я сюда… * * * Я распахнула глаза, резко вдыхая воздух. Сердце колотилось как ненормальное. Внутри бешено пульсировал сапфир, холодя всё тело. — Аврора? — чуть похлопал меня Люцифер по щекам, держа на коленях и сидя на ступенях. ВЗРЫВ [1] За окном на улице раздался невозможной силы грохот, заставивший всех замереть. Как вдруг… ВЗРЫВ!!! Ударной волной в зале выбило стекла, что полетели в разные стороны. В ту же секунду я ощутила, что Люцифер уронил меня, закрывая собой. Раздались крики. Снова какой-то грохот. Потасовка на улице. Крики нарастали с каждой секундой, появляясь в новых местах, пока наконец не доползли до коридора, что был за дверьми зала. — Что происходит? — судорожно поднял сатана глаза на Вагата. Тот со странной эмоцией ужаса и решимости поднялся на ноги, подходя к дверям, резко распахивая их. Нас оглушила волна криков бьющихся между собой бессмертных: тех, что подчинялись сатане и тем, что были частью сил Мальбонте. — Какого чёрта?! — вспыхнул Люцифер, поднимаясь и помогая подняться мне. В эту секунду один из бессмертных перерезал другому горло, а затем отсек голову. Я зажмурилась, невольно скрываясь за спиной мужа. Вагат оголил меч и тот тут же вспыхнул пламенем. — Я буду куда полезнее без наручников. — взглянул на Люцифера Соннелон. Тот прикрыл глаза и кивнул. Тогда охрана освободила его судорожно. В руках Люцифера засветился шар энергии. Другой рукой он держал меня. — Не лезь. — негромко проговорил он мне вдруг. В эту секунду в зал влилась толпа разъяренных бессмертных, нападая на нас. Они кидались как дикие звери, не слыша и не видя будто препятствий. Они шли, повалив сначала с ног прислужников, что попытались дать свой микроскопичнский отпор, но быстро были повалены. Я вдруг услышала как в толпе взревела Ости, тут же в ней утопая и замолкая. Вскоре толпой были затоптаны и другие демоны, что служили в качестве охраны. Затем в висок Сонелону прилетело что-то, и он тут же рухнул. Азазель и Вагат, наравне с Люцифером стояли до последнего. Но тут повалили и Вагата, а затем в толпе пропал и Азазель. Я замерла в ужасе, не в силах хоть как-то помочь, рассчитывая лишь на Люцифера. Но теперь оказаться в выгодном положении казалось утопией. В эту секунду его вдруг перехватили, всё же ударяя какой-то неведомой силой, повалив с ног. Я ощутила на шее руки и, что меня кто-то скрутил, лишая возможности двинуться, оттаскивая. — ЛЮЦИФЕР!!! — взвизгнула я в ужасе. — СУКИН СЫН, ОТПУСТИ! — взревел сатана, отчего-то оказавшись не в силах сопротивляться. Меня вдруг ударили по лицу, прижимая к полу. В опустевшем коридоре послышались шаги. Шаги, что каждый из нас уже слышал. И шаги эти стали громче, наконец послышавшись в зале, представляя нашему взору своего хозяина. Высокого и статного красавца в идеально сидящем молочного цвета костюме. Когда-то Верховный демон самого Сатаны. Сбежавший узник Люцифера. Перекупщик моей души… — Ну, что же… Вот мы и встретились… __________________ [1] — Sopor Aeternus&The Ensemble Of Shadows «The Conqueror Worm II» {ТИТРЫ} — Reach «The Law»