Котята

Когда мы с кошкой играем, еще вопрос, кто с кем играет — я с ней или она со мной. © Мишель де Монтень Со Старком Рамлоу пересекались регулярно. У них было обычно пять-десять минут, чтобы обменяться информацией. Большего и не нужно было. Тони Старк был въедливым мудаком, когда дело касалось его напрямую, мог мозг вынуть, но докопаться до истины, и сейчас копал он в отношении ГИДРы. — Мой отец был в курсе, — усмехался Тони, ведя крылом. — Он не был против. — Отцы и дети, — хмыкнул Брок, пока Брук обняла Старка со спины, сочувственно ткнувшись лбом в плечо, стараясь не слишком сильно прижать крылья. Это было, наверное, немного ненормально — настолько сближаться со своим союзником, но Старк словно запомнил, что Рамлоу можно доверять — не то чтобы он доверял им всецело, но мог при случае дать погладить крылья. Тони не хватало тактильных контактов, несмотря на всё его показушное довольство миром, иногда ему не хватало банальных прикосновений. А кто в этом лучше кошек? — А агент Картер? — уточнила Брук. — Честно, — вздохнул Тони, поглаживая руки Брук, — это не важно уже. Важно то, что сейчас разгребать этот бардак придется нам. Я выявил всё руководство ГИДРы в США, нашел Головы ГИДРы в других странах. Пирс зря централизовал и зациклил управление ГИДРой на себе. Без него всё, конечно, не рухнет, но корректная и слаженная работа всех структур будет маловероятна. — Пока кто-то другой не возьмет власть, — хмыкнул Брок, складывая руки на груди. — Итак? Наши действия? — Устранить Пирса, — пожал плечами Старк. — Вытащить Барнса… и да?.. — Мы еще не сказали, — поняла его без слов Брук. — И как сказать? — вздохнул Брок: — «Знаешь, Кэп, а твой боевой товарищ не погиб в сорок пятом, а дожил до наших дней и сейчас находится в руках ГИДРы»? — Сказать надо, — вздохнул Тони. — Нам нужен такой союзник как Капитан Америка. Это раз. И два… — Он мотнул головой. — Вы представляете, что он устроит, если узнает в процессе операции, что Барнс жив? — Мы расскажем, — пообещала Брук. — Но нужно время. — А вот времени, — вывернулся из ее рук Старк, — как раз почти нет. В разработку вступил проект «Озарение», и чем меньше над ним времени будут работать, тем лучше будет для всего мира. Майерс добыл мне строчки «алгоритма», который должен выявить тех, кого нужно устранить. Я буду одним из первых. Нужно убрать Пирса и в первую очередь стереть с лица Земли всё, что касается проекта «Озарение». Старк был серьезен, и Рамлоу прониклись этой серьезностью, этим знанием, что им придется поторопиться. Пока всё не стало хуже. *-*-* Пирс осторожно стягивал всех самых верных своих людей в Вашингтон, а Рамлоу, наоборот, пытались убрать СТРАЙК из столицы как можно дальше. — Я не уйду, — сообщил Джек, тяжело брякнув по полу черно-белым хвостом. Они стояли у стены в тренировочном зале, где разминался СТРАЙК. Сегодня-завтра — сдавать нормативы, и половина — завалит их. Заваленные нормативы — отстранение от несения службы. Плюсом кто-то уйдет на больничный, кто-то за полгода написал прошение на отпуск. Брок посмотрел на Джека. Роллинз взгляд не отвел. Был он спокоен, тих, но упрям как баран. И почему родился ящером? — Я был с вами с самого начала, — продолжил Джек. — Я был даже до того, как всё началось. Я был до СТРАЙКа. И я не собираюсь уходить сейчас. — Роллинз, — Брук посмотрела на… друга. Если не единственного, то самого важного и верного друга, что был у них. — Мы не можем потерять тебя. Мы не… Не лишай нас хвоста. — Вот как раз, чтоб хвост был цел, — посмотрел на Брока Джек, — а еще чтоб были целы уши, — прямой взгляд на Брук, — я и останусь. Да и подозрительно это будет, если весь СТРАЙК вдруг пропадет с радаров. Брок вдохнул. Но опять же Пирс, кажется, прекрасно понимал, что СТРАЙК не идейные, и смотрел на этот «отток сил» сквозь пальцы. Рамлоу оставались, а значит планы особо не менялись — у него будет СТРАЙК и хэндлер Зимнего Солдата, что еще надо? А сейчас еще остался и Джек. И Таузиг. Хотела еще Бэт остаться, но Роллинз ее вовремя нейтрализовал, отправив в декрет. — Даже не хочу знать, какой у вас ребенок выйдет, — сказал Брок на это. — Ящер и летучая мышь… И давно вы?.. — Два года уже, — пожал плечами Джек. Он умудрился не выглядеть смущенным. А Бэт отправил в Техас — с оплатой за постой к какой-то очень далекой тетке, которая и не вспоминала о Роллинзе. А в СТРАЙК добрали идейных. Брок мысленно нарисовал у каждого мишень на затылке — он не сомневался, что при необходимости будет стрелять на поражение. Эти ребятки сами выбрали свою судьбу. *-*-* Барнс был Зимним Солдатом, Активом, Кулаком Гидры, кем угодно, но не Барнсом — в нем, казалось, не осталось ничего от него прежнего. Казалось. Вот только Брук давно научилась отмечать странности в поведении своего подопечного, и то, как вспыхивает его взгляд при виде Брока, она видела, но так же видела и то, что Барнс это упорно и умело маскирует. — Зайчик, иди ко мне, мыться пойдем, — попросила Брук после очередной разморозки, и Барнс подошел. Шатаясь, как всегда, глядя чуть расфокусировано, но подошел, и это сказало Брук больше, чем вся его каменная физиономия, потому что Зимний Солдат был Агентом, Активом, Кулаком ГИДРы, но не зайчиком. В душе она промывала волосы Барнса и не знала, с чего начать. Спросить в лоб? И что это даст? К тому же жучки, прослушка, а вдруг какая гадость может и сквозь шум воды разобрать, что там шепчет своему подопечному немного мятежный хэндлер? — Котик, — вздохнула Брук, взбив на голове Агента пену. — Что же всё так сложно-то, а? Барнс посмотрел на нее с тяжелой усталостью, но ничего не сказал. Зато Брук точно уверилась в одном: он всё помнит. — Есть шанс, что со временем обнуления перестали работать и организм выработал к ним иммунитет, — хмыкнул Старк на очередной встрече-пятиминутке — на этот раз это был задний двор «Макдональдса». — Или до аппарата добрались мои люди. Воздействие током на болевые центры не головы, но тела. Никакого обнуления. Солдатик уже не Солдатик, а Барнс. — Что? — спросил Брок. Уши он прижал к голове, хвост распушился, а в глазах сверкнуло что-то такое, яростное, что Брук поняла — быть Старку ощипанным, если она ничего не предпримет, потому и повисла на брате спереди, обвив ногами талию и обняв руками за шею, попутно шепча: — Он помнит нас, он помнит. Он наш. Он помнит, Брок. Он помнит. Всё хорошо. Всё правильно. — А вы Стиву до сих пор не сказали, — попытался вбить гвозди в свой гроб даже не двинувшийся с места Старк. — Пошел ты, — буркнул Брок, обнимая сестру и вздыхая. — Раньше сказать не мог? — Не хотел давать напрасной надежды, — хмыкнул Тони. — Он вас помнит, хотя вы на это даже не надеялись. А что было бы, если бы вы надеялись, а он не помнил бы вас? Брук услышала тихое «спасибо» и поняла, что убийство Старка отменяется. Если бы она еще была уверена, что сделал он это для Барнса, а не для того, чтобы иметь на своей стороне надежного союзника. *-*-* Брок не совсем понял, когда это случилось, но сначала Роджерс остался на ужин, потом — на второй, а потом просто остался. И после очередной миссии пошел не в свою квартиру, а в квартиру Рамлоу, открыл дверь своим ключом, снял обувь у порога и пошел на кухню, потому что там всегда была еда и на него. — Садись за стол, — усмехнулся Брок, — ты сегодня рано. Думал, застрянешь с отчетами. Роджерс очень аккуратно сел за стол, и Рамлоу насторожился — слишком уж выверенными и бережливыми были движения суперсолдата. Пропустили. Недоглядели. Дали ранить. И от мысли об этом внутри где-то тянуло досадой, будто это самого Брока ранили. А Роджерс посмотрел на него и улыбнулся как-то спокойно-солнечно, словно без слов говорил, что всё закончилось, что дальше будет лучше, что мир есть — хотя бы сейчас, хотя бы сегодня, в этой квартире, в этой кухне, здесь и сейчас. Мир есть. — Барнс жив. Брок и Стив обернулись на Брук дружно. Она стояла в дверях — решительная, напряженная, с чуть прижатыми к голове ушами и едва заметно вздыбившимся хвостом. Стив посмотрел на Брока вопросительно, неуверенно. Словно, доверял ему определять то, что станет для него если не истиной, то хотя бы отправной точкой в поисках этой самой истины. Это было… доверие? И Брок кивнул: — Барнс жив. Он сейчас… не совсем Барнс, он изменился. Его изменили. Роджерс, не глядя ни на кого из них, втянул воздух носом шумно, потом медленно выдохнул и спросил очень спокойным и холодным тоном: — Почему вы мне об этом говорите? — Потому что заебалась я молчать, Стив, — просто сказала Брук. — Одно дело, когда мы были уверены, что Барнс не помнит ни тебя, ни нас, но… теперь он помнит, а если не помнит сейчас, то вспомнит потом. У него память цепкая, разум сейчас не совсем ясный, но будет таким. Я уверена, что если в одной комнате будешь ты, он и Брок, то все выживут. — Ага, — хмыкнул Брок, — потому что Барнс зажмет меня в углу, а Роджерс будет краснеть от того, что его лучший друг при нем лапает кого-то за член. — Что? — посмотрел на него Стив, и во взгляде была такая пробирающая стынь, что у Брока слова в глотке застряли. — У Барнса какая-то фиксация на Броке, — кивнула Брук. — Думаю, это с той нашей командировки, когда нас, двадцатилетних, Барнс спас. — Она вздохнула. — Это долгая и неприятная история, Стив. И я… я думаю, что к ее окончанию ты нас пошлешь, но — Барнса ради — сначала выслушай и пойми, что мы во всё это не просто так впряглись. Не из-за денег. Не из-за угроз. Хотя и из-за них. — А почему же? — на Брук Стив не смотрел, но и от Брока взгляд отвел, а голос всё еще был холодным. — Потому что есть ГИДРА, — хмыкнул Брок. — Большая, жадная, голодная, всемогущая, вечная. И Стив посмотрел на него с недоверием и почти ужасом в глазах. — А есть мы, — продолжила Брук, становясь рядом с братом. — Маленькие, слабые и смертные. Стив смотрел в пол, хмурился, потом сказал спокойно: — Я вас выслушаю. Из-за Баки. Вы расскажете свою историю. Мы найдем выход из ситуации. И на этом — всё. Брук крупно вздрогнула, подалась к Роджерсу, собралась что-то сказать, но оборвала себя еще на полувздохе, кивнула, отворачиваясь, хвост уныло повесила, но пыталась казаться бодрой, сильной, когда говорила чуть сдавленно: — Я позвоню Старку. Думается, Кэпу нужны реальные доказательства, а вся наша доказательная база у Старка. Брок вздохнул. Что-то ему подсказывало, что будет трудно. *-*-* Стив на нее не смотрел, и Брук подозревала, что так и будет, но как иначе-то? Иначе было бы еще больнее. Он бы еще сильнее врос в их жизнь, и рвать пришлось бы не только с мясом и кожей, как сейчас, а с костями. И осталась бы Брук — словно Барнс — без руки, к которой привыкла. — Ушастая? — позвал Брок тихо. — Я в норме, хвостатый, — вздохнула Брук. — Я буду в норме. Брок бросил на нее сердитый взгляд. Да, она тоже в курсе, что «буду» это не «сейчас». Но к моменту основных действий она успеет успокоиться. — Значит, с вами работает Старк, — сказал Роджерс с заднего сидения, когда они почти добрались до места встречи со Старком — небольшого, условно-заброшенного склада. Машину им подогнал Роллинз, а сам направился в квартиру — изображать, что в ней находится Кэп и двое Рамлоу. Как именно он собирался это делать, Брук не спрашивала — больно уж предвкушающе друг хвостом постукивал. И была почти твердая уверенность, что завтра Картер ей предъявит за совращение Кэпа. Была среда. Самый обычный день. Для всех прочих. — Да, — кивнул Брок, не отрывая взгляда от дороги. — Он не работает на ГИДРу, а нам нужен был сильный союзник. Старк силен. — И у него есть сильные друзья, — кивнула Брук с пассажирского места. — Насколько я знаю, последний год он только и делает, что собирает вокруг себя союзников, которые в теории смогут помочь в борьбе с ГИДРой. — К чему ГИДРА стремится вообще? — после паузы спросил Стив. — Череп говорил про суперлюдей, которые должны властвовать над миром. Но это — новое время. Что сейчас актуально? — Всё еще власть, — усмехнулся Брок. — Желательно — над всем миром, но так, чтобы мир был не в курсе. — Экспериментировать над геномом пробуют, — продолжила Брук, — но теперь, когда мы такие, — она махнула хвостом, — это сложно. Непонятно, что и у кого может всплыть. Пытаются расшифровать геном, чтобы выращивать солдат с определенными навыками, но это сложно. Условно «чистых» людей, на которых мутация не распространилась или не закрепилась по какой-то причине, почти не осталось. Я так всего троих знаю — Барнса, тебя и Романофф. — Хотя чистота относительна, — продолжил Брок. — Я почти уверен, что Романофф, как и вы с Барнсом, чем-то прокачана. Роджерс напрягся — он на миг даже дышать перестал. Брук обернулась на него, но Стив сделал всё, чтобы не пересечься с ней взглядом, когда спросил максимально вежливо: — Поэтому вы двое были рядом? Следили за мной на случай, если меня решат… забрать и использовать в экспериментах?.. Вот как. Вот что он подумал. Были рядом, потому что это было… почти заданием. В свою квартиру, в свою жизнь впустили, потому что… Брук поняла, что у нее шерсть на загривке дыбом становится, а Брок фыркнул: — Брось, если бы тебя решили забрать на опыты — ты бы сам пошел в ловушку, потому что главный в ГИДРе — Александр Пирс. Он бы приказал, а когда бы ты сообразил, что это — ловушка, было бы поздно. И еще неизвестно, замешан ли в этом Фьюри. Что-то он знает. Но что? — А квартиру Брок выбирал, — сообщила Брук, глядя в боковое стекло. Хвост сердито ходил по ногам, и она была настолько… не в порядке, что даже успокоить его не могла. Попыталась поймать незаметно, но хвост упорно дыбился во все стороны шерстью, метался по ногам… и оказался в руке Роджерса как-то совсем уж непонятно-быстро. Стив пригладил черную шерсть, вздохнул и спросил: — Почему ты сердишься, а мне нельзя? Брук попыталась вытащить хвост, но суперсолдатские пальцы сомкнулись на нем хоть и бережно, но крепко, и Стив продолжил: — Я узнал, что вы двое сблизились со мной, тем, кто сражался против ГИДРы, что, вроде как, сражаетесь против ГИДРы, что Баки… жив, и я должен просто взять и принять это? Да, Брук? Я попал в новый мир. Я только привык к нему. Принял. Привык к вам. А… А потом оказалось, что тут опять секрет на секрете, что всё, во что я верил, не настоящее, сыгранное, кем-то придуманное и воплощенное. Я не могу сердиться, Брук? — Можешь, — вздохнула Брук. — Но от этого мне плохо. — Мне тоже, — вздохнул Стив. — Нужно время, да? Брук наклонила голову, вздыхая. Брок хмыкнул и уточнил чуть ехидно: — Если я сейчас приторможу, к Роджерсу на колени переползешь? — Да, — вместо Брук ответил Стив. — Это не значит, что мы не сердимся друг на друга, — уточнила Брук, пока Брок притормаживал. — Конечно, — согласился Стив, позволяя устроиться на своих коленях и тут же крепко обнимая. — Но так же я не могу тебя отпустить. Просто не могу. Не тогда, когда я вижу, что тебе самой больно от того, что ты мне сказала. — Спасибо хвосту? — уточнила Брук. — Хвосту, ушам и шерсти, — согласился Стив. И погладил по спине — уверенно, выверено, точно зная, как ей понравится. И отчего-то Брук точно знала, что они смогут, справятся, что всё будет — не хорошо в чем-то, но будет. *-*-* Старк встретил всех на небольшом полупустом заброшенном складе, ухмыльнулся странно и сказал спокойно: — Кот, кошка и суперсолдат из прошлого. Знакомый набор. Идите за мной. И развернулся, больше ни слова не говоря. Брок видел, как напряжен Старк, как, вроде, и поворачивается к ним спиной, но в то же время прижимает крылья поближе к телу — как в драке, чтобы не поломать случайно. С чего такое почти инстинктивное недоверие? И не к Рамлоу, при которых он перышки спокойно расправлял, а к Стиву. То ли он что-то про Кэпа узнал, то ли просто тот был ему незнаком. Брок не знал, но спокойно шел за Старком, потому что пока Старк их и словом не обманул, к нему был кредит доверия, так сказать. Даже когда он просил спуститься за ним в жутковатый подвал. — Но это смахивает на съемочную площадку какого-то триллера, — пройдя между свисающих с потолка полиэтиленовых лент, хмыкнул Брок. — Заброшенное место, — кивнул Старк, отодвигая кирпич в стене и вводя на открывшейся панели код, — идеальная схоронка. Только не говорите, что у вас ничего подобного не оборудовано. Не поверю. Часть стены отъехала, и вслед за Старком Роджерс и Рамлоу вошли в комнату. У задней части стены, закрытые пуленепробиваемыми окнами, стояли сервера, рядом с ними — верстак с инструментами и полки с оружием и броней, а у дальней стены — в ряд пять костюмов Железного Человека. — Ну, — усмехнулся Брок, — до твоего размаха нам определенно далеко. Старк кивнул, выходя на середину комнаты, вскинул руки, активируя голографические экраны и сказал спокойно: — Знакомься, Кэп, это — ГИДРА. На экране мелькали лица, места, новостные сводки. И это всё — ГИДРА. Их люди, их поступки. Их зверства, но и — почти неожиданно — то благо, которое они несли. Сея хаос и ничего больше, невозможно подготовить почву для нового мира, мира под их правлением. Им нужна была стабильность, отработанная инфраструктура, которую после они бы приспособили под себя, чистая планета, которую они унаследовали бы после «Озарения». — Я был удивлен, — глухо начал Старк, — когда узнал, что большинство моих инвесторов, готовых вкладывать миллиарды в решение экологических проблем, так или иначе относятся к ГИДРе. — Старк? — настороженно позвал Брок. — Это не значит, что я их не уничтожу, — усмехнулся Тони. — Они собирались захватить власть над всем миром и шли к этому кровавой тропой. Так что, Кэп, — он обернулся к Стиву. — Ты на нашей стороне? Мы можем рассчитывать на тебя в этой войне правых с левыми? Победителей не будет, скажу тебе. Будут те, кто выжил. Я очень постараюсь, чтобы это были мои союзники. — Предлагаешь ударить в открытую? — прищурился Стив. — А я думал, что Старки — гении. — Гении, — кивнул Тони. — И что ты предлагаешь? — Сначала, — усмехнулся Роджерс, — я прошу показать мне собранную информацию. И рассказать истинный план. Потому что я не верю, что вы, мистер Старк, просто взяли и решили развязать глобальную войну с ГИДРой. Судя по вашим достижениям, вашим решениям и… костюму, вы гораздо выше, чем банальная война на уничтожение. И да, я не собираюсь вставать на сторону ГИДРы. Я бы встал на сторону простых людей, которые станут невольными жертвами. А вы? Тони, прищурившись, оглядел Роджерса с головы до ног, усмехнулся, качнув головой, и сказал: — А Барнс просто сказал: «План — дерьмо, давай другой». Но вы прошли проверку, Капитан. — Стив, — поправил Стив, — Роджерс. Сейчас я воюю не за Америку, а за себя. В моих интересах, чтобы выжил Баки и вот эти двое. Старк посмотрел с большим интересом на обоих Рамлоу. Рамлоу в ответ клыкасто усмехнулись. Стив был их. Барнс был их. И черта с два кто-то их отберет. Роджерс улыбнулся им, а потом посмотрел на Старка и уточнил: — Проверка закончена? — Да, — вздохнул Тони. — Ладно. Хорошо. А наш план — внедрение людей или вербовка неосведомленных на ключевых объектах. И Барнс. И его винтовка «привет, Кеннеди». — «Привет, Кеннеди»? — фыркнула Брук. — Ты знаешь еще одного стрелка такого уровня? — хмыкнул Тони. — Вот и я — нет. Так что наш план — голова Пирса и винтовка Барнса. — И этого хватит? — нахмурился Стив. — Ты просто не в курсе, — довольно отозвался Старк. — Как я уже говорил: зря Пирс завязал всё управление ГИДРой на себя. Нам останется только уничтожить ее разобщенные слабые Головы. Дальше, у меня есть список особо… рьяных и верующих последователей. Никто не будет против, если они тоже умрут? А большинство, как ни странно, не особо и хотели вступать в ГИДРу — как Рамлоу и СТРАЙК. Некоторые до сих пор не знают, на кого они работают на самом деле. — Знаете, — задумчиво сказал Стив, — наверное, вы сочтете меня жестоким, но я уверен, что ГИДРу надо вырезать. И прижечь рану, чтобы никому больше не пришло в голову, что можно отрастить еще одну Голову. — Что же, Кэп, — кивнул Тони, — в этом сражении мы на одной стороне. Надо было бы узнать, что за претензии были у Старка к Роджерсу, но не сейчас. Сейчас Тони, вроде, был настроен мирно. А еще Брок заметил кофемашину. Кофе редко удается спасти мир, но это явно был один из тех случаев, потому что получивший свою дозу кофеина и подобревший Старк относился к Стиву намного спокойней. А дальше?.. А дальше они разберутся. Как всегда. *-*-* Дальше было просто. Как бы это ни было смешно, но это было так. Старк проделал огромную работу. Он подготовил и учел всё, что можно было подготовить и учесть. Рамлоу чувствовали себя странно-причастными ко всему этому — они оказались тем крохотным камушком, который запустил лавину, но не были самой большой или самой важной частью всего того, что должно произойти. Майерс, кстати, был. Он перетянул на сторону Старка силовиков ГИДРы — не идейных, а тех, кто сражался по контракту, по большей части наплевав на то, кто платит, или других, которые банально боялись отказать, прекрасно зная, что последует за отказом. Обойтись совсем уж малой кровью возможности не было — ЩИТ, почти полностью подчиненный своему идейному противнику, всё равно надо было перетряхивать и прочесывать, потому что однажды ГИДРА в нем уже возродилась. Но успокаивало то, что в решающий момент наемники Майерса пойдут против идейных гидровцев. — Вытаскиваем Барнса? — уточнил Старк, выводя какие-то графики на экран. — Надо провернуть всё так, чтобы одновременно была согласована операция Зимнего Солдата и Пирс находился в Вашингтоне. Как скоро ему дадут знать, если Зимний исчезнет с радаров? — Максимум — час, — прикинул Брок. — Сначала проверят, не ошибка ли наше исчезновение. Потом попытаются связаться со шпионами в отряде. Потом — вычисление собственными силами и доклад Пирсу. Зимний Солдат всегда работает по его отмашке, так что ему отчитываются практически обо всем, умалчивая некоторые… незначительные детали. — То есть, на трогательное воссоединение времени не будет, — кивнул Тони. — Я против «воссоединения», кстати, — оторвался от чтения какого-то отчета Стив. — Судя по тому, что творили с Баки, это может вывести его из равновесия. Лучше убедиться, что мы сделали всё, что могли, а потом уже… трогательно воссоединяться. — Да? — посмотрел на него Старк. — Стратег. — И тут же уточнил ехидно: — А Рамлоу не заревнуют? — А нас с Баки, как и их, нужно брать комплектом, — усмехнулся Стив. Старк аж онемел на секунду, но лезть в бутылку и выяснять подробности суперсолдатских взаимоотношений не стал. Тем более у него Брук перед глазами под руку Брока подлезла и довольно млела от почесывания между ушей. Показала наглядно, так сказать, что значит их «комплект». Нужного дня, когда совпало всё, пришлось ждать месяц. Барнса вытащили для зачистки террористов. Пирс, в последний миг чуть не сорвавшись в Вену, всё же остался в городе, а его шикарный офис радовал глаз панорамными окнами. — На кого свалим вину? — буднично уточнил Старк. — Давайте на Десять Колец? — Они тебя похищали и потому тебе не нравятся? — хмыкнул Брок, отдавая Тони его большую кружку с кофе. — Да, — просто признал Старк. — Они мне просто не нравятся. Подготовлю видеобращение к американскому народу от их имени. И Барнс? — Пока его размораживают, — кивнул Брок. — Брук рядом, СТРАЙК пока не вызывали. Может, нас вообще отстранят от миссии. Посмотрим. — Мы точно можем доверять Фьюри? — в который раз уточнил Стив. — Он хитрый малый. Может всё обернуться плохо — и если доверимся ему, и если не выкажем никакого доверия. — Условно-верим? — вздохнул Старк. — Компромата я на него не нашел. Он есть, но в шпионских играх и заметании следов у Фьюри точно больше опыта. Шантажировать мы его не сможем. Нам остается только показать, что у нас достаточно острые зубы. — У нас достаточно острые зубы, — усмехнулся Роджерс как-то нехорошо. — А за своё мы еще и горло порвать можем. — Взял у Брока кофе, провел ему ладонью по руке мимолетно, сказал мягко: — Спасибо. И в этот момент Брок понял, что ему очень даже нравится быть для Стива «своим». *-*-* Брук нервничала, вида старалась не показывать, но внутри всё кипело изрядно. А у Барнса был словно встроенный радар ее настроения, так что он сразу сообразил — что-то будет. Плохое, хорошее — еще не ясно. Но что-то будет. И это что-то перевернет его жизнь. — Зайчик, — вздохнула Брук, помогая ему форму застегнуть. — Ты, главное, меня слушай. Понял? — Понял, — кивнул Барнс. Подумал, похмурился секунду и уточнил: — У Александра Пирса есть код для полного подчинения Зимнего Солдата. Вербальный. — Понятно, — застегнула последний ремень Брук. — Готов к миссии? — Да, мэм! — козырнул Барнс. Он сегодня двигался странно, словно всё звенело в нем от нетерпения грядущего. Брук его понимала. На миссию с ними отправили отряд идейных. И это было плохо… с одной стороны. Потому что стрелять было можно на поражение, не боясь задеть своих. Барнс и стрелял — чисто, быстро, в затылок трем и одному в висок — он почти успел обернуться. Потом их подобрали Брок с Роллинзом. Позицию на крыше выбирали загодя, не сам Барнс выбирал, что плохо, но он буркнул: — Сойдет, — и устроился с винтовкой. Всё было слишком просто — один выстрел. Один выстрел, и Александр Пирс — глава ГИДРы — мертв. ГИДРА практически мертва. — И всё? — спросил Брок недоверчиво. — Приказа о защите куратора и запрете на его устранение не было, — отчитался Барнс, разбирая винтовку. — Пирс просто не думал, что кому-то придет такое в голову, — хмыкнула Брук и уточнила чуть устало: — На нас что-то еще? — Нет, — вздохнул Брок. — На этом наша работа закончена. Дальше в игру вступают Старк и Роджерс. А мы пережидаем в нашем убежище. Таузиг уже должен был активировать все защитные системы. Остается узнать, кто победит. Их убежище не было похоже на тайный бункер Старка, но тоже располагалось под заброшенным складом, с доступом в канализацию и возможностью спокойно уйти по ее тоннелям. — Можно улучшить, — сказал Барнс, снимая маску и очки и оглядываясь по сторонам, и постановил: — Потом займемся. А потом просто сгреб Брока, прижал к себе, уткнулся носом в макушку и замер так, пока Рамлоу в его руках не расслабился, подался доверчиво, обнимая в ответ, успокаиваясь и отпуская от себя нервотрепку последних даже не месяцев — лет. Они простояли так упоительно долго, но недостаточно. Просто стояли и дышали. Брук смотрела на них и впервые в своей жизни четко сознавала, что сейчас она будет лишней, что ни к чему им двоим еще кто-то, кто-то пусть и родной, но третий. — Я его поцелую, а потом тебя поглажу, — хрипловато пообещал Барнс, поднимая на нее взгляд. — Не убегай, кошка черная. Останься с нами. И Брук кивнула: — Останусь. *-*-* Таузиг и Роллинз уже час успешно резались в карты и притворялись, что больше никого здесь нет. А Рамлоу не было стыдно. Нет. Если бы они тут с Зимним трахались горячо, то был бы другой вопрос — да и то не столько стыда, сколько будущей неловкости подчиненного и возможных подколок старого друга. Но нет, они просто устроились втроем на койке — Брук чуть с краю и больше смотрит, Барнс посередине, Брок приник к нему сбоку, медленно и жарко его целует — почти без языка, почти пристойно, но голову кружит уже то, что можно, что за это не накажут, что позволены эти тягуче обжигающие касания, что у них есть на них время — у них теперь его бесконечно много. Им хорошо. Может, не Таузигу и Роллинзу, хотя тот больше ухмыляется, чем алеет щеками и шеей, как Джон, но Рамлоу и Барнсу определенно… хорошо. И жарко. И сладко. И спешить некуда. — Иди сюда, — хрипло просит Барнс, отрываясь от Брока и глядя на Брук. Он протягивает руку и смотрит так, словно до конца не уверен — вправе ли просить? Или его дело — только приказам подчиняться? Брук выдыхает тихо и просто обнимает его, обхватывает ладонями, проводит по спине, трется щекой о грудь. Барнс ближе прижимает ее к себе, шепчет что-то невнятно-ласковое в макушку, потом горько выдыхает и долго вдыхает, будто до сих пор не верит, что происходит что-то… хорошее, словно боится проснуться после разморозки и увидеть вокруг лица техников, которые должны готовить его к очередной миссии. — Ты не спишь, — говорит Брок. Барнс еще раз выдыхает в макушку Брук, прижимает ее к себе на миг крепче и почти отпускает, самой позволяя решать, что дальше делать. Брук и выбирает — поднимает голову, смотрит на то, как Барнс с Броком целуется. Хорошо смотрятся, красиво, правильно. Еще бы Стива сюда. — Хвостатый, не увлекайся, — громко хмыкает Роллинз, — Кэп обидится, если без него начнете. Брук вздыхает. Потому что Броку и Барнсу на Стива как-то по барабану. А вот ей — нет. — Или ушастая обидится, — продолжил Джек. — Позавидует, расстроится. Барнс с звонким чмоком от Брока оторвался и на Брук глянул. Та плечами пожала, мол, не знаю, может, и обижусь. Я ж кошка черная, сама себя порой не понимаю. — Кстати, — вклинился Таузиг. — Давно спросить хотел. А почему Брук зовут ушастой, а командира хвостатым? — О, — ухмыльнулся Брок, — это старая история. Началось всё с того, что у Брук уши появились раньше хвоста. — А у Брока, — подхватила Брук, — наоборот — сначала хвост появился, а потом уши. *-*-* Стив был запыленный, закопченный, взмыленный, но дико довольный. Он вошел в двери, стащил шлем и замер, потому что напротив него мгновенно замер готовый биться Барнс. За спиной его встал Брок, протянул руку, сплел свои живые пальцы с металлическими, но не вмешивался и Брук кивнул, словно говоря — твой суперсолдат, ты и разбирайся. Роджерс выдохнул потерянно, жадно смотрел, словно был слеп, но сейчас прозрел, и единственное, что смог увидеть — это тот, кто был когда-то ему другом. Брук шагнула к Стиву, обняла за пояс, и он машинально притянул ее к себе, обнял, но никак не мог глаз отвести, всё смотрел и смотрел. — Он другой, — мягко сказала Брук. — Он половину жизни своей не помнит. — Его я помню, — отчего-то стал спорить Барнс. — Ты — Стив. Ты был мелкий. Потом стал большой. И ты идиот. — Почему же? — нахмурился Стив, но под этим слоем копоти и наносной хмурости он почти сиял. — Кошка, — напомнил Барнс. — Стоит. Ждет. А ты на меня смотришь. Обидится ведь. И уйдет. Стив головой покачал, усмехнулся, склонился к Брук и уточнил: — Будешь ждать? — Буду, — просто кивнула Брук. И не солгала и мыслью — она готова была ждать некоторое время, а потом напомнила бы о себе, потому что Стив — ее. Что бы он там ни думал. Стив вдруг сделался серьезным, напрягся весь на миг, наклонился к ней, лбом в лоб уткнулся… не поцеловал, нет, сказал тихо: — Сначала умыться. Все разговоры… всё потом. Я… — Он выдохнул, зажмурился и тихо сказал: — Я мог сражаться, только зная, что вы в безопасности. И я хотел вернуться. К тебе. К вам. — Все разговоры потом, — напомнила Брук. И поцеловала — легко, почти неощутимо, словно пытаясь получить хоть каплю той жадной страсти, что была у Брока и Барнса. Роджерс вдруг вздрогнул крупно, прижал ее к себе, поцеловал в ответ — ярко и сладко. Брук ему руки на шею закинула, всем телом прижалась, отвечая и наслаждаясь, а Стив вдруг отстранился, улыбнулся солнечно и сказал тихо-тихо: — Я весь пыльный и грязный. Мне нужно в душ, чистую одежду и поменьше Роллинза и Таузига в пределах видимости. И больше тебя и Брока. И… Баки. — А еще ты голодный, а мы победили, — отозвалась Брук. — Да, — согласился Стив, поцеловал ее звонко и попросил: — Отпускай. На время. И Брук отпустила. На время. Не навсегда. *-*-* Барнс вытащил металлической рукой противень из духовки. Брук совершенно беспардонно ничего не делала, наблюдая за довольно быстро освоившимся в современном мире Зимним Солдатом. — Утка готова, — сообщил Барнс, который пока не решил, кем ему быть, Баки, Джеймсом или кем-то еще, а потому упорно отзывался только на «Барнс», а за «Агента» мог стукнуть. Больно. Иногда — обидно и по заднице. Брук уже один раз получила. — Сейчас картофель будет. Утка с картофелем — вредно? — Для вас — точно нет, — ухмыльнулась Брук. — Звать наших работников? Стив и Брок сносили стену при помощи лазера и ставили на ее место обыкновенную дверь. Стена была не несущая, об объединении квартир с домовладельцем договорились, и, пока они не нашли подходящий их странной семье на четверых дом, это было лучшим решением. — Сами придут на запах, — хмыкнул Барнс и посмотрел на Брук. — Ты… поменялась. Движения, пластика… злишься больше. — Заметно? — уточнила Брук. — Заметно, — кивнул Барнс, — но не для Стива. И как ты…? — Умудрилась? — фыркнула Брук. — О, просто. Оказывается ваша сыворотка передается с вашим генетическим материалом и влияет на организм… получателя весьма положительно, подстегивая регенерацию и расщепляя все негативно воздействующие вещества. А противозачаточные были из категории «негативно воздействующие». Барнс бессовестно заржал. Брук его пнула. — Вообще-то, о подобных вывертах предупреждать надо заранее, — сообщила Брук. — Вообще-то, — в тон отозвался Барнс, — вы выбрали тестовые модели суперсолдат. Так что не жалуйтесь, если что-то идет не так. — Он вдруг насторожился. — Что-то идет не так? — Меня всё устраивает, — отмахнулась Брук, — просто не ожидала, что всё будет так… рано. Да и Стив… ему же нужно, чтобы всё было «правильно». — Поэтому он выбрал себе тебя? — скептически уточнил Барнс. Брук только плечами пожала. Она не знала, хорошо? Она знала только то, что ее мир уже столько раз переворачивался, и если в этот раз его перевернет их со Стивом ребенок, то… почему бы и нет? Серьезно. Она готова. Почти. Она… — Еда? — заглянул на кухню Брок. — Еда, — согласился Барнс. — Руки мойте. На стол пока накрою. — Я помогу, — начала Брук, но на нее дружно и осуждающе уставились и брат, и Барнс. — Что? Я не беспомощная. — А вот это скажет доктор, — отрезал Брок. — Пока не получу справку от врача, что тебе можно поднимать что-то тяжелее телевизионного пульта, будешь поднимать только телевизионный пульт. Потому что сыворотка, потому что черт знает, что там намешано и как это ляжет на наши мутировавшие гены. Брук посмотрела сначала на брата, потом на Барнса. Им явно не было стыдно. Совсем. — Тираны, — покачала головой Брук. — Завтра иду к врачу. Рады? — Врач? — вошел в кухню вытирающий руки полотенцем Стив. — Что случилось? — Да ничего особенного, — заверила его Брук. — Но зная тебя… В общем, твою фамилию брать не буду. Даже если поженимся. — Бак, Брок, вы о кольце рассказали? — нахмурился Стив. — Да нет, — хмыкнул Брок. — Ты сам справился, — ухмыльнулся Барнс. — И с Брук всё нормально. — Я надеюсь, — кивнул Брок, — я надеюсь, что с ней всё нормально. И с моим племянником — тоже. Стив застыл. Брук кинула в брата хлебом. Попала. И пошла приводить в чувство ошарашенного суперсолдата. *-*-* У Эшли хвост появился раньше ушей, а у Эрика уши появились раньше хвоста. Просто однажды, сонным субботним утром одиннадцатилетние двойняшки Роджерс-Рамлоу проснулись с кошачьими признаками. Так бывает.