Ангел, хранящий его покой

      Шарлотта сидела рядом с Артемом в тихом закутке, в котором им разрешили разместиться служители церкви, и хмурилась, то и дело поправляя очки на носу и тихо ругая старого безумного гнома Беленталя Хейрма.       Сам маг лишь поглядывал на девушку с нежной улыбкой: это была одна из первых их встреч после возвращения Грандсона в столицу из Трейна.       Идея встречаться в середине недели в церкви Дол Арры пришла случайно: он всего лишь пытался объяснить Сиэли, что использовать подарок Варисара ей не стоит, а если понадобится помощь, то лучше идти в церковь.       И тут он понял, что эта мысль гениальна.       Его товарищи — паладин и жрица из этого прихода. Оставалось только договориться с суровой аундаиркой.              Длинный мягкий шарф грел лучше, чем магия и меховой плащ. От него веяло какой-то невероятной теплотой и любовью. Зарываясь носом в него, Артем шел по улицам столицы со счастливой улыбкой от уха до уха: только что он был у своих любимых дам, видел их сияющие глаза, держал за мягкие ладошки малышку Сиэль, помогая прочитать ее первое заклинание. А главное, за прошедшую неделю с момента спасения Эстель из дома Тенетов его любимая, милая Лотти не передумала и они снова могут видеться, пусть и не в состоянии пока полностью отдаться своим чувствам друг к другу.       День играл новыми красками, солнце светило особенно ярко, а ноги быстро несли его по влажной мостовой к низенькой и широкой башне Греа, штабу “Союза копателей” и месту их с товарищами обитания.       Голос любимой продолжал звучать в его голове благодаря чарам, наложенным перед уходом. Жаль лишь время ментальной связи было ограничено, но молодой человек был доволен — последние восемь лет он был лишен и этого.       Общая комната выделенных им апартаментов за заслуги перед “Союзом” встретила мага тихим голосом жрицы, мурлыкающей себе под нос тихую мелодию. Обернувшись к входной двери, блондинка кивнула Артему и тут же вернулась к своему занятию.       — О, Эстель, — приветливо говорит Артём, вешая плащ на вешалку. — Я хотел обсудить с тобой кое-что. Не сильно занята? — получив приглашение сесть рядом он сразу перешел к делу, наблюдая за тем, как жрица убирает сухие листья с выставленных на столике растений. — Я хотел уточнить один вопрос о церкви Дол Арра, в которой ты в последнее время жила. Насколько ты оцениваешь шанс утечки информации через священнослужителей или прихожан?       Эстель оторвалась от своего занятия и мягко улыбнулась магу.       — В церкви считают долгом следовать своим словам.       — Вот и хорошо, — улыбка на лице Артёма сама собой стала чуть шире. — Тогда я хотел бы договориться о том, что иногда буду посещать эту церковь, и мои посещения хотелось бы сохранить в тайне. Прошу не безвозмездно — я могу оказать небольшую услугу, обучить основам магии одаренных детей, — разводя руками, предложил он. — Все в выигрыше.       Она смотрела на него долгим изучающим взглядом с улыбкой, застывшей на губах:       — Чтобы о ваших посещениях церкви никто не узнал, так?       — Есть магия смены облика, так что если будет проблема в этом, то считайте она решена, — маг задумался и кивнул своим мыслям. — Так даже лучше. Они даже мое лицо не будут знать, а значит и шанс утечки снижается в сто раз.       — Полагаю, что ты просишь это не для молитв и размышлений, а для чего-то другого, верно?       — Угу. Было бы странно просить о таком ради подобного, — усмехнулся маг, прокрутив на цепочке символ церкви Кровь Вол, распространенной на его родине.       — Тем более, скрываясь… Зная, что я — клирик этой церкви, ты понимаешь, что я не могу не поинтересоваться целью посещений этого места?       Артём откинулся на спинку кресла и мягко улыбнулся Эстель, чуть наклонив голову.       — Конечно. Мне нужно место, где я мог бы иногда встречаться с человеком, которому я многим обязан. Ты его знаешь. Скажем так — он выпустил тебя с территории без лишних вопросов. Впрочем, надо и за это поблагодарить его.       Она продолжила обрывать цветы перед собой, поджав губы и нахмурившись. Увидев сомнения на лице жрицы, магу пришло в голову, что та могла решить, что Артем очаровал леди магией       — Если что, на всякий случай уточню - я в очаровании полный ноль. Абсолютный, — улыбнулся ей маг.       — Я благодарна вам за помощь, но... С моей стороны было бы бесчестно потакать адюльтеру, если речь об этом. В том числе по отношению к лорду Тенету.       — Не беспокойся, я не прошу потакать подобному, и не стремлюсь к тому, чтобы было совершено нарушение клятв. Простые беседы, не более, — немного серьезнее пояснил Артём. — Хоть это и может по слухам... звучать так, но они не являются правдой. Тем более это будет происходить в моменты, когда я планирую обучать детей, так что можете не беспокоиться по этому поводу.       — Хм... - она вздохнула и откинулась на спинку кресла, всматриваясь в лицо Тима. - Хорошо. Есть что-то, что мне следует знать о вас, чтобы убедиться в безопасности детей?       — Мы владеем заклинаниями, так же с детьми будет и её ребенок, так что я очень заинтересован в безопасности… Впрочем моя просьба об инкогнито по сути является мерой предосторожности и моей, и твоей, и их. Лорд не единственный, кого стоит боятся, да и он пока не будет искать тебя, я надеюсь.       — Хорошо. Полагаю, вы хотите, чтобы я не задавала лишних вопросов и о нашем разговоре не узнал маленький лорд из Дома Фиарлан? — с легкой улыбкой уточнила жрица.       — Ну это ты уже сама решай. Ведь он приходил к лорду в особняк, а Тинек умеет давить, — сказал он, вставая с кресла. - И я очень надеюсь, что он покупает свои яды через свой Дом. Может оказаться очень плохим вариантом, если он все же проболтается не тому.       — Ясно. Значит, вы с леди — друзья? - она с любопытством посмотрела на Артёма       Маг кивнул:       — Можно сказать, что так. На данный момент статус кво меняться не будет.       Эстель лишь усмехнулась:       — Предположим. Ладно, я не буду лезть в душу, если хочешь отмолчаться. Я помогу вам найти тихое место для встреч в церкви, не беспокойтесь.              И вот она рядом, сидит, пытается помочь в исследованиях, как и раньше. Смешно морщит нос, натыкаясь на очередную мудреную формулировку, все же не зря Беленталь прослыл безумцем в свое время.       Где-то во дворе под присмотром все той же Эстель Сиэль занималась простой физической подготовкой вместе с подопечными жрицы из приюта.       По душе мага разливался покой, который не нарушало даже понимание, что ему вообще никак нельзя было не только показывать своим врагам то, что он выжил, но и свою привязанность к этим двум ангелам.       Пока все это не закончится, они будут должны скрываться от всех. Он сам скроет их, защитит то теплое чувство, что вернулось спустя столько лет: от “Гадюк”, от лорда Тинека ир’Тенета, от лорда Гурдена ир’Эрдея, отца Шарлотты, даже от своих товарищей.       Никто не узнает о его прекрасном сокровище, никто не посмеет и пальцем тронуть этих красавиц.       Он уничтожит в пыль всех, кто попытается навредить его семье.       — Артем, эта формула — полная ерунда! — Шарлотта нервно ходила из угла в угол, постукивая по эфесу своей шпаги.       — Похоже на то, — маг вздохнул и отложил большую пачку исписанных листов в сторону. — Мы уже долго работаем, так что взгляд замылился, и ты устала. Нужен отдых.       Нежно взглянув на любимую, Артем отодвинулся, а все еще недовольная Шарлотта плюхнулась на скамью рядом с ним и скинула очки с аккуратного носика, позволив им болтаться на груди на тонкой цепочке.       — Эх… А ведь я всегда говорил, что ты с очками обладаешь особым… шармом, — осторожно приобнял девушку маг, чувствуя, как быстро забилось сердце от близости к любимой.       — Знаешь же, что они мне не нравятся… — смущенно пробурчала она в ответ, но немного расслабилась, положив голову ему на плечо и найдя его кисть своей рукой.       — Знаю, но по-прежнему это замечаю, — улыбка от уха до уха появилась на лице Артема, любующегося Лотти. — Надеюсь, нас оставят в городе на некоторое время, чтобы я мог провести больше времени с тобой и Сиэль… — тихо прошептал маг, утыкаясь носом в волосы любимой.       — Зайдешь на днях в гости? Условные знаки мы обговорили, да и… лорд почти все время проводит в посольстве. Считай, женат на своей работе, а не на мне, — весело усмехнулась Шарлотта. — Белые занавески, пройдешь, как всегда, с наложенной невидимостью, перепрыгнув через забор заклинанием, условный стук… — перечисляла тихо она и с улыбкой взглянула на мага. — Перестраховщик. Но так будет лучше. Люблю тебя. Люблю и всегда любила. И что бы ни случилось, буду любить…       Артем затих, слушая ее проникновенный шепот и теряясь в этих чистых, как безоблачное небо, голубых глазах.       — И я тебя… Но… Я не достоин такого ведь… — высказал он наконец то, что тревожило душу всякий раз, когда она трепетала от счастья, что любовь мага взаимна.       Улыбка тут же исчезла с лица Шарлотты.       — Почему ты так считаешь?       — Тебе пришлось идти на такое. Столько лет… Да и… не поспеши я с выводами… все могло быть иначе… Ты слишком хороша, и не знаю, есть ли на свете тот, кто достоин тебя… Но! — Артем постарался отогнать грустные мысли и вернулся к более радостному тону. — Я не смею отказать в твоих чувствах. И в своих тоже, учитывая, сколько я их… избегал и даже объясниться не давал… И теперь приложу все усилия, чтобы однажды нам ничего не мешало!       Шарлотта улыбнулась и прислонилась лбом к щеке мага — самая большая близость, что они могли позволить себе, пока она не освободится от данных лорду Тинеку клятв.       — Вот и хорошо… Не веришь в то, что достоин… Тогда дай мне самой решать, кто меня достоин, а кто нет. Не будь… Лордом Эрдей. Будь моим любимым Артёмом Грандсоном, верящим своей Лотти, хорошо?       — Хорошо, Лотти… В этом вопросе я полностью доверюсь тебе… — тихо со слабой улыбкой ответил Артём. — Впредь пусть будет только так…