После пробуждения Солнца

— Акира, ты ничего мне рассказать не хочешь? — строгим тоном выпалил Дей, когда догнал медленно бредущего в направлении Вечного Храма друга. Тот думал о чем-то своём, и появление Дея вернуло его в реальность. Он остановился прямо перед площадью, под тенью старой акации, и недоумевающе посмотрел на парня. Дей выдохнул и спросил прямо: — Что это было вчера? Акира отвёл взгляд. Что он мог ответить? Сказать правду? Поймёт ли его Дей? Что, если он истолкует всё превратно? Как ни крути, большинство исторических справок о родственных душах напрямую свидетельствовали о любовных отношениях этих людей, вне зависимости от пола. Акира знал, он сам копался в библиотеке, да что там говорить, даже в его семье был один такой пример в далёком прошлом. Только вот они с Ивифаном были иными; наверное, в каком-то смысле их чувства друг к другу можно было назвать любовью, и очень сильной любовью, но в ней совершенно отсутствовал какой-либо сексуальный подтекст. Ситуацию усугубляло и то, что и Акира, и Ив ни с кем не встречались и почти всё свободное время проводили вместе. С другой стороны, ведь и Дей чаще всего составлял им компанию, несмотря на неустанные попытки Нуо всё внимание своего парня сосредоточить на себе. Да, Дей знал их лучше, чем кто-либо, но рассказывать ему о своём секрете Акира всё равно боялся. — Акира! Долго ты будешь молчать? — упрямо продолжал допытывать его Дей. — Что ты хочешь от меня услышать? — не выдержал Акира и, посмотрев на друга, раздражённо ответил: — Что вообще такого странного вчера произошло? Мы не сражались с Ивом, мы изначально об этом договорились. Вот и всё. Что тебя так удивило? Скептически вскинув правую бровь, Дей заявил: — Знаешь, я не дурак, и я вижу, что происходит. Нет, изначально… я изначально ни хрена не понимал. Я даже в какой-то момент подумал, что у вас с ним шуры-муры. — После этих слов сердце Акиры ухнуло, но Дей продолжил: — Понимаешь, твоё молчание заставило меня додуматься даже до такого абсурда. Но вчера, во время вашего недосражения, я осознал. Ты не романтически настроенный кретин. Если бы дело было только в любви, ничего бы не помешало тебе надрать ему задницу на арене. А значит, тут что-то другое, на ином уровне… Вы — родственные души, да, Акира? Вы синхронны? — Дей достаточно чувствительно толкнул его в грудь и настойчиво потребовал: — Ответь мне, я прав? — Да, — произнёс Акира единственное слово. Только на это он и был сейчас способен. Он потупил взгляд и отвернулся. Наступило молчание. Прикрыв веки и плотно сжав губы, Дей закивал головой, принимая ответ друга. Потом посмотрел в небо и шумно выдохнул. — А теперь ещё один вопрос: почему ты раньше мне это не рассказал? — Как я должен был тебе об этом рассказать? — поднял осторожный взгляд Акира. — Привет, Дей. Представляешь, я нашёл свою родственную душу! Так? — Да, хотя бы так! — развел руками Дей. — Почему нет? Акира снова спрятал глаза: — Это сложно объяснить. — Почему? Ты считаешь, я не понимаю, что такое родственная душа? Я, по-твоему, идиот? Акира сильно нервничал, ему не хотелось продолжать этот разговор. — Я не знаю, Дей, что ты понимаешь. Когда мне сказал Ив, я точно ничего не понимал. Я подумал о… Демоны! — Он замолк. Говорить об этом было слишком неловко. — Хм, и ты решил, что я тоже так подумаю. И объяснить, конечно же, сложно. Это не твоё. Лучше просто притворяться, что ничего не происходит. Авось все слепые и никто ничего не заметит. Шикарный ход мыслей, — заругался Дей, потом немного подумал и добавил уже мягким вкрадчивым тоном: — Я считал тебя своим другом всё это время. И, понимаешь, я хочу и дальше считать тебя таковым. Но ты должен доверять мне, — с этими словами Дей улыбнулся, подошёл ближе и посмотрел ему в глаза. Не ответить на такую обезоруживающую улыбку было невозможно. Акира, признавая своё поражение и осознавая вину, тоже улыбнулся. — Прости, — выдохнул Акира, — и я тоже считаю тебя своим другом. Я просто… Он удивлённо замер — Дей крутил в руке прядку его волос и выглядел при этом очень довольным. В какой момент он проделал это, Акира сам не понял. Он несколько раз моргнул и, неожиданно для самого себя рассмеявшись, тоже в отместку схватил Дея за широкую гладкую прядь, лежащую у того на груди. — Ну привет, — хмыкнул Акира, поглаживая в руке чёрные шёлковые волосы друга. — Привет, — радостно ответил Дей.

✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧

27 декабря 1092 года после пробуждения Солнца Вечная Обитель, Вечноцветущий Бор В предпоследний учебный день все ученики чувствовали себя уже совсем расслабленно. Учебный год заканчивался, и ребят отпускали на новогодние каникулы по домам. Конечно, находились и те, кто оставался в школе, но, тем не менее, на время каникул школа заметно пустела. В этот день, по школьному обычаю, проходили финальные поединки команд-лидеров турнира три на три. Сегодняшний день не был исключением. Вечером, в назначенное время, все ученики без исключения собрались на арене. Никто не желал пропустить поединки сильнейших из сильнейших. Арена шумела и ликовала, посадочных мест не хватало. Старое строение не было рассчитано на такое количество людей несмотря на то, что арену уже несколько раз расширяли, но в любом случае этого было недостаточно — каждый год учеников становилось всё больше. Первыми на арену приглашались команды второго курса, вторыми — третьего, потом — четвертого, а завершали турнир команды пятого — выпускного курса. Шесть учеников в зелёной форме спустились на песок арены, разделились на тройки и разошлись в разные стороны. Затем два капитана, Акира и Дей, вышли на середину поля навстречу друг другу. — Выложись по полной, Акира. Плевать на уровни. Если ошибёшься хоть раз, я тебя сделаю, а если не ошибёшься — все равно сделаю, — азартно усмехнулся Дей, пожимая руку сопернику. — Даже и не думай, форы я тебе давать не намерен, — кривенько улыбнулся Акира и уже по-доброму, мягко добавил: — Удачи, Дей. — Удачи, Акира! В пролёте между рядами лавочек стоял Ивифан, ему не досталось места, как и всей их компании, которой они пришли поддержать друзей. На одной его руке повисла Керри, она очень болела за Нуо, а на другой Хиори, которая не болела ни за кого, а, по всей видимости, просто пользовалась давкой и совершенно без стеснения жалась к парню. Керри время от времени кидала на неё гневные взгляды и недовольно морщила носик. За ними возвышался долговязый и немного нескладный Сунг и, кажется, вовсю завидовал Иву, но виду старался не подавать. — Почему ты болеешь за Акиру, Дей же тоже твой друг? — надула губы Керри. — Просто я Акиру знаю с детства, а с Деем я познакомился только здесь. Наверное, поэтому. Но я совершенно точно не желаю никому поражения. Я бы предпочёл, чтобы они не сражались между собой, — попытался оправдаться Ив. — Акира ему как брат, конечно, он будет за него болеть, — вступалась за Ива Хиори. Керри насупилась и решила перевести тему: — Ив, это ты такую красивую косу заплёл Акире? — Да, я, — ответил он, и его щёки предательски покраснели. — Правда? Ты должен меня обязательно научить, я так не умею, — заявила Керри, заглядывая Иву в глаза. — Меня тоже, я тоже хочу научиться, — подхватила Хиори, переключая внимание парня на себя. За что тут же получила угрожающий взгляд от Керри. — Хорошо-хорошо, я вас научу. — Ив был готов согласиться со всем, только бы девочки перестали болтать и смущать его. — Бой начинается! В том, что в этом сражении всё внимание будет сосредоточено на двух капитанах, извечных друзьях и бывших напарниках, никто не сомневался. Обе команды выберут целью сильнейшего вместо того, чтобы пытаться в первую очередь выбить девчонок, как делали многие, и это тоже было ясно с самого начала. Разумеется, всем было любопытно узнать, кто из этих невероятно сильных для своего возраста магов окажется победителем. Поначалу у многих возникали сомнения по поводу этого боя. Ученики вспоминали тот недавний инцидент на арене с Акирой и Ивифаном. Но в этот раз Акира и Дей на любые вопросы о предстоящей схватке бескомпромиссно заявляли, что намерены драться, и вскоре все успокоились — зрелище состоится. Они не обманули. С первых секунд боя капитаны жёстко схлестнулись друг с другом в поединке. Акира без стеснения использовал «благость» и атаковал Дея, намеренно отступая от своего привычного стиля фехтования и выработанной схемы использования заклинаний. Он, как и обещал, нисколько не планировал делать скидку на уровень друга и старался вести себя непредсказуемо. Дей, в свою очередь, не отступал от своей обычной тактики — так было надёжнее, — но магию всё же чередовал, в зависимости от вида щитка Акиры. Это был по-настоящему красивый бой. Юноши, как разъярённые дикие звери, носились по арене, неустанно поливая друг друга разрушительной магией и отбивая или уклоняясь почти от всех атак противников. Этим они совершенно путали карты Нуо, которая всеми силами пыталась помочь Дею. Она металась по арене и не могла найти себе места. В отличие от неё, Салли была хладнокровна и сдержанна. Она соблюдала дистанцию и обновляла щитки на себе и сокомандниках, но в случае малейшего изменения рисунка боя моментально ориентировалась и проявляла инициативу. У неё это всегда получалось вовремя и к месту. Обладая феноменальным пространственным зрением, она всегда точно знала, кто где находится на поле и что делает, даже если сама она стояла ко всем спиной. Не зря Акира пригласил её в команду, выбирая из огромного количества желающих. Следует отметить, Салли не отличалась внешней привлекательностью, но харизмы была не лишена. Говорила она немного и по делу, всегда держала себя грациозно и с достоинством, а её внимательные почти чёрные глаза видели всё. Уловили они и как оба мага, Хан и Ким, выполнявшие роль дистанционно атакующих, совершенно отчаявшись поймать в цель капитанов противников, начали атаковать друг друга, лишь изредка поглядывая на схватку лидеров, а потом и вовсе сосредоточились друг на друге и сошлись в ближнем бою. В скорости они уступали командирам, поэтому Нуо решила проявить себя и пустила точную молнию в Кима. На какие-то доли секунды она отвлеклась и потеряла Дея из поля зрения. В этот самый момент его щит, как назло, ослаб, а Акира ударом меча отбросил Дея от себя. Салли среагировала молниеносно, посылая в Дея «огненный пузырь», рассчитанный на уничтожение щитка и нанесение минимального теплового урона, тем самым давая возможность капитану вовремя обозначить нокаут. Она почувствовала, как одновременно с этим и щит Кима рушится, но такой расклад был вполне оправдан — выбитый вражеский лидер против выбитого Кима. — Два нокаута. Повержены Дей и Ким, — объявили с трибун. Дей, потирая обожжённое плечо, с досадой поморщился. Салли хмыкнула и обновила щиток на Акире, который в этот момент уже атаковал Нуо. Девушка, чувствуя за собой вину в случившемся, запаниковала и сразу же начала пропускать удары. К ним устремился Хан, который решил сражаться до конца, но только так и не добежал, попав в «гравитационную ловушку». Его придавило, а щиток затрещал. Нуо помочь парню не могла, она сама уже была на грани. Салли ускорила процесс точными «режущими ветрами», и команда Дея была повержена. Когда всё было окончено и ребята вернулись на трибуны, Дей заявил Акире, что на следующий год победа непременно будет за ним. На что Акира снисходительно улыбнулся, но спорить не стал. Ребята пробирались по лестничному пролету все вместе, победители и побеждённые, а одноклассники, поздравляя и подбадривая, услужливо теснились, уступая им дорогу. Салли уже наложила «подавление боли» на плечо Дея, сокрушаясь, что плохо рассчитала удар и рану придётся лечить у лекарей, а рубашку можно попросту выкинуть на помойку. Дей по этому поводу нисколько не расстраивался, сколько он уже этих рубашек повыкидывал, как, впрочем, и другие ученики, не пересчитать, а ожог затянется сам собой — к лекарям Дей идти точно не планировал. Нуо следовала за всеми мрачнее тучи и, пряча глаза, старалась к Дею не приближаться. Увидев Ива, Акира понял, что прорваться к нему сквозь толпу будет затруднительно, тот стоял на самой верхней ступеньке трибуны. Девочки всё ещё висли на друге, почти обнимая, а по его лицу было понятно, что они уже успели порядком его утомить. Ив умоляюще смотрел в глаза Акиры, посылая сигнал «спаси». На что тот ответил ему невинной улыбкой, пожал плечами и развернулся на поле арены. Ив обиженно надул губы. — Акира, — протиснулся к другу Дей, — ты на каникулы поедешь домой? Акира отрицательно покачал головой. — Серьёзно? — удивился Дей. — Серьёзно. Почему тебе это кажется странным? Забавно вытянув губы трубочкой, Дей начал объяснять: — Ну… не знаю, в прошлом году ты уезжал, да и до дома тебе недалеко. Это мне часов двенадцать скакать, и то если загонять лошадь. — Да, в прошлом году я ездил, и меня там обхаживали так, словно я уже Великий Магистр Магии и бессмертный маг в одном флаконе. Нет уж, спасибо, — буркнул Акира. — Думаю, здесь мне будет комфортнее. Найдётся время в библиотеке посидеть и спокойно погулять. — Слушай, я тогда тоже останусь. Говорят, на Новый год школа устраивает просто грандиозные празднества. Остаются немногие, но повеселиться будет с кем, — воодушевился Дей, а потом и вовсе засиял: — Точно, Ив же сто процентов домой не едет. Это же здорово, нам втроём однозначно скучать не придётся: речка, горы, все дела. Всё, я остаюсь. — Быстро у тебя меняются планы, — усмехнулся Акира. — Да не было у меня никаких планов. Я только сейчас это решил, — повёл плечами Дей, а потом его глаза хитро прищурились, он наклонился к уху друга и шепнул: — Но если вам с Ивом нужно уединение, ты так и скажи, я мешать не бу… Закончить Дей не смог, ему в ребро прилетело локтем, так что он согнулся, а воздух резко, с шумом покинул его лёгкие. — Эй, ты зачем так сильно? Я же шучу, сам знаешь. Ничуть не поменявшись в лице, Акира уже сам нагнулся к другу и ехидно прошипел: — Не нарывайся. Мне ведь тоже есть чем тебя задеть. Не забыл, что уже всю неделю ходишь без трусов, потому что их попросту растерял? И чем только вы с Нуо занимаетесь? — Как недостойно с твоей стороны — издеваться над чужими страданиями! — капризно фыркнул Дей, выпрямившись. На арене уже вовсю кипело сражение третьекурсников, и на перешёптывания юношей никто внимания не обращал. Акира прыснул со смеху: — Ну ты сам виноват, вот теперь мучайся с натёртыми яйцами, ведь сходить в отдел обеспечения и попросить новое бельё тебе стыдно. — Ладно-ладно, я понял свою ошибку, — примирительно закивал Дей. — Я больше так не буду. А насчёт белья, ты же поделишься со мной, когда тебе придёт посылка из дворца? Ты мне обещал. — Поделюсь, горемыка. И смени уже эту страдальческую мину. Будет тебе подарок на Новый год в виде десятка новеньких труселей из дорогущего элевейского хлопка. — Спасибо, дружище. Ты даже не представляешь, как меня выручишь, — совершенно искренне поблагодарил Акиру Дей. — Представляю, — хмыкнул Акира. — И ещё… я не сказал тебе: я рад, что ты решил остаться. Дей заулыбался. На самом деле очень многие ученики не желали уезжать на каникулы из школы. Ребята очень сдружились, и им хотелось остаться: побывать на новогодней вечеринке, устраивать пикники на природе, купаться на речке. Радость от встречи с родственниками не могла сравниться с теми эмоциями, которые юноши и девушки получали, веселясь в компании сверстников. Но родители скучали по своим отпрыскам и настаивали на возвращении домой, и лишь немногие ребята обладали в этом вопросе такой привилегией, как выбор.

✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧

31 декабря 1092 года после пробуждения Солнца Вечная Обитель, Вечноцветущий Бор Три парня лежали на зелёной поляне, усыпанной небольшими белыми цветами. Они смотрели в небо. Учебный год успешно завершился. Новогодняя вечеринка, устроенная прямо на площади Вечного Храма, была в самом разгаре, но они с неё убежали, чтобы, глядя на звёзды, загадать свои новогодние желания. Быть может, тут, в горах, когда находишься чуть ближе к звёздам, голоса в общем гомоне просящих будут лучше слышны. — Знаете, мне почему-то кажется, что у всех нас желания очень похожи. Я вот, например, точно знаю желание Акиры, — заявил Дей. Акира прищурился и посмотрел на друга: — Да неужели? Я что, по-твоему, такой предсказуемый? — И я знаю, — захихикал Ивифан. — Ну-ну, валяйте, что же это за желание? — расслабленно закинул руки за голову Акира и вновь стал разглядывать тёмное небо. — Что-то вроде «стать боевым магом десятого уровня, сражаться со злом и защищать невинных», — низким тоном пафосно продекламировал Дей. — У меня не такой противный голос, — шутливо возмутился Акира и ткнул Дея кулаком в плечо, а потом улыбнулся и всё же согласился: — Но в целом ты прав. — Вот видишь, — засмеялся Дей. — У меня такое же, но с небольшой поправкой, — мечтательно заявил Ив. — Я хочу, чтобы моим напарником в этом сражении со злом был Акира. — Ну, это само собой разумеется, — усмехнулся Дей, — куда вы друг без друга? — Хорошо. Тогда у меня тоже дополнение, — невозмутимо заявил Акира. — Я хочу, чтобы мы втроём стали одной командой. Дей открыл рот от изумления, а его сердце взволнованно заколотилось. — Акира, это же здорово, — воскликнул Ив, сев на траве. — Мы станем одной командой. В школе нам это не удаётся, но в жизни кто нам помешает? Вы представляете, как нам будет классно вместе, мы сможем объехать всю страну и не только. И если будем держаться друг за друга, то точно справимся с любыми трудностями. Дей всё ещё не мог проронить ни слова. На самом деле он всегда хотел служить вместе с Акирой, но, когда узнал про Ива, растерял надежду. И то, что сказал Акира, это и было то самое неозвученное тайное желание Дея. Он бы не осмелился произнести его вслух, боясь, что его не подержат и всем из-за этого станет неловко. Оказывается, напрасно. Он почувствовал, как его глаза наполняются влагой. — Дей, что скажешь? — заинтересованно посмотрел на него Акира. — Эй, ты чего? Дей повернул голову и увидел, что две пары глаз внимательно и чуть взволнованно разглядывают его в ожидании ответа, и улыбнулся. — Просто… просто это было в точку, ребят. Это и есть моё желание. Я не ожидал, — слёзы потекли по правому виску, заливаясь в ухо. Он собрался с мыслями, встал, утирая рукавом мокрое лицо, и скомандовал: — Время! Встаём! Поднявшись на ноги, они взялись за руки, образовывая маленький хоровод. Потом вскинули головы к звёздам, и каждый произнёс про себя своё, но в то же время и их общее желание. — Мы всегда будем вместе! Да будет так! — крикнул в мерцающее звёздное небо Дей, надеясь, что Вселенная услышит и исполнит их мечту. — Да будет так! — синхронно подхватили Акира и Ивифан.