Новая Судьба

Отправившись в путь, Хелена, Кассиан, Терон и Седрик оказались на пороге кабинета лорда Риана Тьера в Службе безопасности Империи. Переход от оживленного гула шумной Академии к торжественности владений лорда Тьера был отмечен ощутимой сменой атмосферы. Сидя за внушительным столом, лорд Риан Тьер приветствовал новобранцев кивком головы. — В этом месте легкомыслие уступает место серьезности. Наша задача — охранять империю. Вы не просто исследователи, вам доверена определенная цель. — Такое ощущение, что мы попали на инструктаж по выполнению секретного задание, — приспосабливаясь к более официальному тону, прошептал Кассиан, обращаясь к Хелене. — В этих стенах мы решаем вопросы первостепенной важности. Наш долг — обеспечить безопасность империи и ее населения. Ваше присутствие здесь — не просто работа на какой то проекте, а приверженность глубокой цели, — суровый взгляд Риана Тьера упал на них. После речи лорда Тьера новобранцев познакомили с остальними сотрудниками составляющими Службу безопасности. Среди них были Александр Найтшейд, искусный специалист по темной магии, и Алистер Айронхарт, суровый вампир, известный своей непоколебимой решимостью. — Добро пожаловать в наши ряды. Я — Райз Кэмпбелл, и в этих стенах мы подходим к своей работе со всей серьезностью, — Райз Кэмпбелл, подошел к ним серьёзный мужчина. С короткими тёмными волосами. Райз Кэмпбелл, в глазах которого отражалась вся серьезность их ответственности, проложил. — Каждый из присутствующих здесь несет ответственность за то, чтобы наши секреты оставались под покровом. Мы несем эту ответственность со всей серьезностью. Хелена и Кассиан кивнули, соглашаясь с его славами. Тем временем Седрик, привыкший к легкомысленному общению обнаружил себя, что разговаривает с суровой Роуэн Сильверпау. — Я слышала, что вы здесь тоже имеете дело с разными существами. Насколько это может быть серьезно? — Магические существа, с которыми мы сталкиваемся, могут представлять серьезную угрозу. Наш долг — понять и обуздать их, а не относиться к ним как к простым диковинкам, — лица Роуэна оставалось серьезным, — Какова наша роль в этом, лорд Тьер? Будем ли мы работать вместе или нас определят в… разные отделы… — спросила Хелена, официально обращаясь к лорду Тьеру. — Ваша роль — поддерживать целостность империи, обеспечивая сохранность секретов и нейтрализацию угроз. Это не просто работа, это долг, который требует непоколебимой приверженности, — серьезный тон Риана Тьера усилился, — Теперь все могут уйти, кроме мисс Поттер. Когда остальных новобранцев вежливо попросили удалиться, Хелена осталась одна в кабинете лорда Риана Тьера. Атмосфера, и без того насыщенная присутствием группы, теперь сменилась на более сосредоточенную. Риан Тьер жестом пригласил ее присесть: —Поттер, как мой личный помощник, есть некоторые аспекты нашей работы, которые требуют более глубокого понимания. Твоя роль очень важна, и я хочу убедиться, что ты понимаешь всю глубину своих полномочий. Хелена кивнула, в ее глазах читалось любопытство и решимость. — Мы занимаемся делами чрезвычайной важности, часто заглядывая в потаенные уголки Империи, причем очень опасные. Ваша помощь будет крайне важна, чтобы разобраться в возникающих сложностях, — продолжал лорд Тьер. Хелена внимательно слушала, понимая всю серьезность своего положения. — Вы не просто помощник; вы доверенное лицо и можно сказать расширение моих возможностей. Ваша проницательность и способности сыграют важную роль в успехе наших начинаний. Чувство долга Хелены росло по мере того, как она осознавала значимость своей роли. — Когда мы приступим к работе, нашими столпами станут общение и доверие. Я ожидаю, что вы будете высказывать свое мнение, задавать вопросы, когда это необходимо, и, самое главное, действовать осмотрительно. — Я сделаю все, что в моих силах, — твердо сказала Хелена. Лорд Тьер, наклонившись вперед и устремив на нее пристальный взгляд, углубился в тему ритуалов. — Поттер, в нашей работе понимание ритуалов, даже темных, становится крайне необходимым. В этих практиках часто кроется ключ к раскрытию скрытых угроз и сохранению хрупкого равновесия в Империи. — Я имею широкое представление о ритуалах, включая темные аспекты. Мое обучение в Академии Тьмы охватывало целый ряд магических практик, как для получения академических знаний, так и, порой, для защиты, — Хелена, хотя поначалу и была ошеломлена прямотой вопроса, взяла себя в руки. Лорд Тьер кивнул в знак признательности. — Ваша подготовка в Академии известна, но Служба безопасности имеет дело со сложностями, выходящими за рамки обычного. Темные ритуалы, хотя и опасны, но при правильном подходе и правильном намерении могут открыть важнейшие тайны. — Я готов расширить свое понимание и внести свой вклад в работу Службы безопасности империи любым необходимым способом. Я признаю ответственность, которая налагается на меня при изучении этих практик. — Превосходно, Поттер, —Лорд Тьер, удовлетворенный ее ответом, продолжил, — Теперь о темных сторонах наших обязанностей: одна неуловимая группа проводит незаконные ритуалы по всей Империи. Несмотря на все наши усилия, они остаются в тени, оставляя нам мрачные последствия в виде невинных жизней, принесенных в жертву. — Даже моё знакомство с темными ритуалами не подготовило меня к жестокости этих ритуалов. Проблема заключается не только в магическом мастерстве тех кто проводят эти ритуалы, но и в их способности ускользнуть от нашего внимания, — в глазах лорда Тьера отразилась смесь решимости и разочарования. Хелена, вникая в сложность их задачи, спросила дальше. — Мы часто прибываем на место происшествия слишком поздно, чтобы задержать виновных. В результате погибли невинные люди, и мы находимся в критической точке, когда необходимы решительные действия. Лорд Тьер, не сводя с неё пристального взгляда, продолжил. — Поттер, ваши знания и опыт могут стать ключом к разгадке. В качестве моего личного помощника вы будете находиться в авангарде наших усилий по разгадке тех, кто стоит за этими темными ритуалами. — Я готова. Если мои навыки помогут положить этому конец, я готова сделать все, что в моих силах — ответила решительно Хелена. — Вместе мы покончим с теми, кто нарушает покой Империи… — Лорд Тьер, оценив ее преданность, кивнул. — Могу ли я задать вам вопрос, лорд, — спросила Хелена после минутного молчания. — Конечно, — кивнул Тьер, но с ноткой разочарования. Это удивило Хелену, но она не стала колебаться. Приняв всю серьезность ситуации, она поинтересовалась их прошлыми попытками. — С какими трудностями мы сталкивались при предыдущих попытках задержать их? Она заметила, что ее вопрос удивил Лорда, и выражение его лица, казалось, снова изменилось с разочарованного на удивленное и удовлетворенное. — Их способность манипулировать магическими следами и создавать ложные зацепки мешала нашему прогрессу. К тому времени, когда мы достигаем подозрительного места, они бесследно исчезают. Как будто они могут предугадать каждый наш шаг, — разочарование лорда Тьера по поводу неуловимой природы их противников было ощутимым. — Я надеюсь, что вы сможете предложить новый подход. Как человек, не связанный… традиционными подходами, — продолжил он. — Я задействую все имеющиеся в моем распоряжении ресурсы, чтобы помочь раскрыть их мотивы и отследить их передвижения, — ответила она Тьеру. — Природа ритуалов часто оставляет магические отпечатки, которые могут быть узнаваемы теми, кто настроен на конкретные магические нюансы. Сотрудничество с экспертами в различных магических областях могло бы помочь нам расшифровать эти отпечатки более эффективно, — начала излагать свои мысли Хелена. Обычно она кажется спокойным человеком, который мало говорит. Однако когда у нее есть задание и идеи, она может говорить об этом все время, не отвлекаясь ни на что. Лорд Тьер, признав перспективность ее подхода, продолжил расспросы. — С точки зрения вашего опыта, как вы предлагаете преодолеть их способность манипулировать магическими следами? — Учитывая непредсказуемую природу их манипуляций, я предлагаю использовать нетрадиционные методы магического обнаружения. Экспериментирование с заклинаниями и чарами, которые обычно не ассоциируются со слежением, может застать их врасплох. Нужно мыслить шире, чем обычно, и применять более динамичный подход к магической криминалистике. Лорд Тьер, заинтригованный ее новаторским мышлением, кивнул, чтобы она продолжала. — Кроме того, привлечение магических существ с обостренными чувствами, таких как Фестралы … — она запнулась, — Я имею в виду некоторых зачарованных животных, может помочь нам в обнаружении тонких магических следов, которые могут ускользнуть от традиционных заклинаний обнаружения. Лорд Тьер, вновь пораженный широтой ее предложений, признал потенциал таких нетрадиционных стратегий. — Поттер, ваши идеи открыли новые пути в наших поисках. Я уверен, что ваш взгляд и новаторские идеи внесут значительный вклад в наши усилия, — он откинулся на спинку кресла и сделал решительное заявление. Потянувшись к надежному ящику стола, он достал папку и протянул ее Хелене. — В этом файле вы найдете подробную информацию о наших предыдущих встречах с этой группой, магические отпечатки, которые мы обнаружили, и потенциальные зацепки, собранные из различных источников. Считайте это хранилищем наших коллективных знаний. Хелена приняла папку с чувством ответственности, осознавая всю тяжесть содержащейся в ней информации. — В этой папке собраны отчеты наших лучших следователей. В нем также содержатся данные о географических особенностях их деятельности и возможной взаимосвязи с историческими событиями. — Я ценю ваше доверие ко мне, лорд Тьер. Я прилежно изучу содержимое этого файла и буду сотрудничать с вами, чтобы выявить возможные прорывы в нашем расследовании, — Хелена кивнула и взяла файлы из рук Тьера. *** Хелена вошла в свой новый кабинет, отмеченный простой табличкой с надписью «Помощник лорда Тьера». Помещение было не таким шикарным, как кабинет лорда Тьера, но в нем чувствовалась практичность. К тому же она находилась рядом с комнатой лорда. Так что, когда она ему понадобится, это не займет много времени у неё. Кабинет был организован и опрятен, на полках стояли книги и аккуратно разложены инструменты. В комнате стоял письменный стол приличных размеров, на котором в порядке были разложены перья, бумага и другие приспособления, а на некоторых стенах висели карты. Глядя на эти карты, она пришла к выводу, что позже сможет использовать их для лучшего обзора ритуальных мест. С ее рабочего места, расположенного так, чтобы попадал естественный свет, открывался прекрасный вид на пейзаж Империи. Перед столом стояло удобное кресло, что побуждало ее как можно быстрее погрузиться в папку, которую передал ей лорд Тьер. Устроившись на новом месте, она ощутила чувство долга. Она была очень ответственным человеком. Даже раньше. В Хогвартсе. И она не могла лгать себе, она хотела спасти жизнь. Чтобы ни один ребенок не оказался в таком положении, как она. Поэтому она, не теряя времени, приступила к работе. Папка, предоставленная лордом Тьером, лежала открытой на ее столе, а ее содержимое открывало гобелен информации о таинственной группе и их ритуалах. Магические карты на стенах снова привлекли ее внимание, и она провела пальцем по узорам, выискивая какие-либо связи или тенденции. Географические данные указывали на потенциальные «горячие точки», где группа проявляла активность. Звук пера, царапающего пергамент, и шелест страниц наполняли комнату, пока она просматривала отчеты, сверяя информацию. По мере того как длился день, кабинет Хелены превращался в центр сосредоточенной деятельности. Карты мерцали, пополняясь новыми данными, а из ее записей постепенно складывалась более четкая картина передвижения группы. *** После нескольких дней анализа данных, которые ей предоставили. И вдруг Хелена обнаружила важнейшие закономерности в деятельности группы. Магические карты показали повторяющиеся места, совпадающие с определенными фазами луны и небесными событиями. Эти находки намекали на потенциальную связь с неким древним магическим ритуалом. Если она права. Тех, кто стоит за этими ритуалами, ждут очень опасные и ужасные последствия. Вооружившись этими сведениями, Хелена подготовила краткий отчет и направилась в кабинет лорда Тьера. Постучала в дверь и получив разрешение и войдя в покои лорда Тьера, Хелена обратила внимание не только на присутствие лорда Тьера, но и на еще одну фигуру. Лорда с длинными белыми волосами и серыми глазами с оттенком голубизны. Как представил его лорд Тьер, его звали Даррен Эллохар, магистр Академии смерти. — Поттер, познакомься с магистром Дарреном Эллохаром. Он курирует вопросы, связанные с нашими проблемами с этими ритуалами, и интересуется делами Империи. Он является директором Академии смерти, полагаю, вы о ней слышали. — Да, лорд Тьер, слышала, — кивнула она. И повернулась к Эллохару, — Рада познакомиться с вами, лорд Эллохар. Взгляд Хелены встретился с харизматичным взглядом Даррена, и на его губах заиграла игривая ухмылка. — А, знаменитая Хелена Никс Поттер. Риан высоко отзывается о ваших начинаниях, хотя, как я знаю, прошло всего лишь несколько дней с тех пор, как вы работаете на него. Мне любопытно наблюдать за тем, как вы блеснули своим умом. Хелена, на мгновение ошеломленная вспыльчивостью магистра, взяла себя в руки и продолжила делиться своими выводами о небесных закономерностях в деятельности группы. Но прежде чем поделиться своими выводами, она посмотрела на Тьера, и только после того, как он кивнул, она рассказала им о своих выводах. — Места, похоже, тесно связаны с небесными выравниваниями, особенно с фазами луны. Это наводит на мысль о связи с неким древним ритуалом. Лорд Тьер и магистр Эллохар обменялись знающим взглядом, признавая глубину откровений Хелены. — Из моих расчетов следует, что следующий темный ритуал может быть проведен в пределах Сейбл-Вейл, точно совпадая с небесным выравниванием во время надвигающегося лунного затмения. — Поттер, вы уверены, что следующий ритуал действительно пройдет в Сейбл-Вейл? Хелена, черпая уверенность в своих расчетах, ответила убежденно. — Я совершенно уверена в точности своих расчетов. Сейбл-Вейл идеально совпадает с небесными событиями, связанными с надвигающимся лунным затмением, — повторила она. Магистр Эллохар, известный своим острым умом, воспользовался возможностью докопаться до сути дела. — Вы, прелесть моя, упомянули о некой цели, стоящей за этими ритуалами. Что, по вашему мнению, является конечной целью, которая движет этими действиями? Хелена, тщательно подбирая слова, рассказала, что ей известно о цели ритуалов. — Насколько я понимаю, основной мотив связан со стремлением к бессмертию. Ритуалы создаются для того, чтобы подарить тем, кто их проводит, вечную жизнь. Но, как мне известно, нет никаких доказательств того, что это сработает. Я изучала этот ритуал в академии и не смогла найти ничего о его успехе. — Значит, ты хотел стать бессмертной? Раз интересовалась этой темой, — ухмыльнулся лорд Эллохар. —Вовсе нет, — быстро ответила она, — Просто я предпочитаю знать как можно больше о вещах, связанных с моей профессией. — Хм, вы говорите правду. Риан, у тебя довольно интересный помощник. — Я заметил, Рен, но спасибо, что поделились своим мнением. Он перевел взгляд на Хелену, —Поттер, вы пока свободны. Присоединяйтесь к остальным за обедом. Позже, когда мне понадобится ваша помощь я позову вас. Хелена, кивнув в знак признательности, обратилась к магистру Эллохару. — Кошмарных, лорд Эллохар. Затем она повернулась к лорду Тьеру. — Я буду обедать с остальными. Буду здесь, когда я вам понадоблюсь, — сказала она и вышла из комнаты.